Nếu ngươi theo kịp ta

Ta sẽ ban lời tán thưởng

Nếu ngươi bắt được ta

Ta sẽ tặng ngươi một trận cười

Phân Bổ Trọng Điểm (Di Chuyển)

Sau khi đỡ Futayo xuống boong tàu thứ sáu trong lúc cô gái đang trao đổi với Gin qua thần thông, Mitotsudaira liền tức tốc quay trở lại tàu thứ nhất.

Nàng đang vội.

Nhiệm vụ của nàng là phải đứng trước mặt đức vua của mình.

Đây là chiến trường của Satomi, nhưng chừng nào nàng còn tham gia, nhiệm vụ vẫn không hề thay đổi. Mệnh lệnh của nàng chỉ đến từ đức vua, vậy nên một khi đã hoàn thành việc gì đó, nàng phải nhanh chóng quay về bên ngài. Rốt cuộc thì, ngài ấy hoàn toàn không có khả năng tự vệ.

…Mình phải nhanh lên.

Chạy trên boong tàu lúc này rất nguy hiểm vì có quá nhiều chiến binh qua lại, vậy nên nàng móc xích vào rìa boong rồi nhảy ra khỏi mạn thuyền, đu người như một con lắc.

Nàng vung cả cơ thể bay đi một quãng xa. Nàng chỉ dùng một sợi xích duy nhất vì tay kia đang cầm Ex. Collbrande. Dùng hai sợi sẽ an toàn hơn, nhưng trọng lượng nhẹ hơn đồng nghĩa với tốc độ cao hơn.

Nàng di chuyển cực nhanh. Sau khoảng ba lần vung người, nàng đã đến được tàu thứ nhất.

Thay vì chỉ đu mình trên xích, nàng còn đặt chân lên mạn thuyền và tăng tốc. Rồi nàng nghe thấy một giọng nói.

“Nate!”

Là đức vua của nàng.

Trong khi nàng bắt đầu dùng Sợi Xích Bạc để trèo lên boong, ngài đã đưa tay xuống từ rìa boong. Ngài mỉm cười, và…

“Bên này!”

Thoạt đầu, Mitotsudaira không thể phản ứng lại lời nói và cánh tay đang dang ra của đức vua.

Nàng đã từng nhiều lần đứng trước mặt ngài và nhận lệnh, nhưng…

…Đây là lần đầu tiên… ngài ấy ra lệnh cho mình quay về bên ngài sao?

Nàng không chắc.

Nhưng trong lúc mọi người đang dõi theo, nàng nhận ra mình chính là kỵ sĩ mà vị trí vốn thuộc về bên cạnh đức vua.

Vậy nên…

“J-Judge!”

Nàng giữ Ex. Collbrande trong tay trái và dùng tay phải phóng một Sợi Xích Bạc về phía đức vua.

Nàng đang dùng chính sợi xích nâng đỡ cơ thể mình. Việc này có vẻ nguy hiểm, nhưng đức vua quả thực đã nắm lấy Sợi Xích Bạc.

Và ngài kéo.

…Nhưng mà…

Rõ ràng nếu nàng tự thu Sợi Xích Bạc vào thiết bị chứa thì sẽ nhanh hơn nhiều.

Nhưng ngài vẫn không ngừng kéo Sợi Xích Bạc lên như thể đang kéo lưới. Nàng cũng thu xích lại, điều này khiến nàng trở lại boong tàu với tốc độ nhanh hơn.

“Đây rồi.”

Nàng nhảy nhẹ nhàng trở lại boong tàu.

Tàu vận tải đang di chuyển rất nhanh. Lối ra khỏi đại di tích đã hiện ra ngay trước mắt.

Dĩ nhiên, quân địch cũng ở đó. Có thể thấy các chiến hạm và binh sĩ đang chặn con hẻm núi tạo bởi di tích.

Nàng sẽ sớm có nhiệm vụ mới, vậy nên một khi đã đáp xuống, nàng cần phải chào đức vua và chuẩn bị xuất trận lần nữa.

Nhưng nàng đã không làm được điều đó.

Bởi vì vị trí đáp xuống của nàng đã có đức vua đứng sẵn.

“Được rồi!”

…Ể!?

Ngài đỡ lấy nàng. Và ngài đỡ nàng từ trên cao, nên ngài đã ôm eo nàng vào lòng.

Ồ? Narumi nghĩ thầm.

Tổng Trưởng đã đỡ được kỵ sĩ của mình trở về.

Trông rất giống như đang ôm nàng, nhưng…

“Ối.”

Ngài không thể trụ vững.

Ngài loạng choạng lùi lại vài bước, và nàng kỵ sĩ đặt tay lên vai ngài rồi ngửa người ra sau.

“Kyaaahh!”

Trong khi mọi người đều nhìn đức vua bằng ánh mắt buộc tội, Narumi nói với Urquiaga.

“Mấy con vật như chó mèo không thích bị bế lên khi có gió mạnh thổi, đúng không?”

“Narumi, nhìn kỹ hơn đi.”

Nghe lời nhắc nhở, cô nhìn về phía đức vua đã ngã ngửa vì không đỡ nổi trọng lượng của nàng kỵ sĩ, và nàng kỵ sĩ đang bối rối ngồi trên người ngài.

Gò má của cô gái sói ửng đỏ và nàng có vẻ không biết phải làm gì. Nhưng dựa vào cách nàng đang ngồi trên người ngài…

“Xem ra cổ cũng thích đấy chứ. Trông hạnh phúc ra phết.”

Mitotsudaira hoàn toàn không biết phải làm gì.

Ngài không chỉ đột ngột đỡ lấy và bế nàng lên, mà còn ngã ngửa ra ngay dưới người nàng.

…M-mình đâu có nặng đến thế, đúng không!? Chắc chắn là do sức nặng của Sợi Xích Bạc đã đẩy mọi thứ đi quá giới hạn thôi, phải không!?

Vòng một của nàng chắc chắn nhẹ hơn Asama hay Kimi nhiều. Và dù thực sự khá tự tin về vòng hông của mình, nàng có cảm giác điều đó liên quan đến đường cong của xương chậu hơn là bất cứ thứ gì khác.

Nhưng nghĩ lại, nàng nhận ra Horizon cũng sẽ rất nặng vì cô ấy là một tự động nhân hình.

Ngân Lang: “Hử? Vậy chẳng lẽ tôi là thành viên nhẹ nhất trong nhóm Lôi Tốc Chủ Lực sao?”

Asama: “Ồ? Giờ chúng ta chơi trò này à? Mito vừa mới ra chiêu đấy!”

Hiền Tỉ: “Đừng vội. Nhờ có thần hộ mệnh, ta luôn duy trì cân nặng dưới 48 cân đấy.”

…Ể?

Mitotsudaira biết cô gái đó rất phi thường, nhưng không ngờ lại đến mức này. Kể cả khi nàng cho rằng các vũ công đều có thần hộ mệnh giảm cân…

Hiền Tỉ: “Và ta khá chắc rằng tên em trai ngốc của ta cũng nặng tầm đó. Ý ta là, nó làm gì có ngực.”

“Ể?”

Lần này nàng đã thốt lên kinh ngạc. Nàng cũng để ý thấy Asama đang mở một khung ký hiệu, nhưng…

“Tomo! Tomo! Cậu đang kiểm tra thông tin cá nhân của ngài ấy đấy à!?”

Chà, giờ chúng ta sống chung rồi mà, nên cậu phải quen với mấy chuyện này đi chứ. …Dù tớ chỉ làm khi thấy tiện cho mình thôi.

“C-cậu lại còn cố chấp hơn nữa, đúng không!?”

Dù sao đi nữa, Asama chỉ nói “thú vị thật” và không có ý định gửi thông tin cho Mitotsudaira. Rồi Mitotsudaira nhận ra mọi ánh mắt đều đang đổ dồn về phía mình.

“Naruze!?”

Nàng nhìn lại và thấy Weiss Hexen đã bắt đầu vẽ bức thứ năm trong khi đang cưỡi chổi.

“Ồ, cô ấy để ý rồi,” Naito nói bên cạnh. “Nhanh lên, Ga-chan. Cổ sắp sửa chỉnh lại váy và tạo dáng ít tự nhiên hơn bây giờ đó!”

“Không sao đâu, Margot. Tớ đã vẽ được nhiều rồi.”

“Khoan đã,” Mitotsudaira nói trong khi cố gắng đứng dậy, nhưng…

…Ể?

Đức vua đưa tay ra để tự mình đứng lên. Ngài nắm lấy eo nàng ở phần xương hông, bên dưới điểm cố định và luồn vào trong khe váy của nàng.

“Nh…”

Dù là qua lớp quần tất, nhưng nó vẫn nhắc nhở nàng rằng ngài đang chạm vào mình.

Mọi sự tự tin về vòng hông của nàng tan biến trong nháy mắt. Nàng chỉ cảm thấy một cảm giác nhột nhột khiến nàng có phần muốn ép cơ thể mình vào người ngài.

“Ư-ưm, thưa đức vua?”

“Ồ, xin lỗi, xin lỗi.”

Ngài đứng dậy. Nàng gỡ Sợi Xích Bạc sang một bên và trượt phần thân trên thẳng đứng của mình lùi lại. Khi nàng đã ngồi trên hông ngài, Naruze há hốc miệng và bắt đầu vẽ vời gì đó, nhưng nàng quyết định không bận tâm đến chuyện đó nữa.

“Tại sao ngài lại đột nhiên quyết định đỡ thần như vậy?”

“Thì, nàng biết đấy?”

“Không, thần không biết.”

“Ta nghĩ rằng bây giờ ta có thể làm những việc như thế này rồi.”

Không hiểu vì sao, mặt Asama đỏ bừng khi xem họ.

…C-cái gì thế kia!?

Asama bắt đầu dùng tay quạt cho mình, nhưng chắc hẳn cô đã nghĩ đến một điều gì đó tương tự cho bản thân. Rốt cuộc thì cũng từng có vụ chiếc áo sơ mi đáng ngờ. Vai Kimi thì rung lên vì cười, còn về phần đức vua của họ…

“Ý ta là, ta cảm thấy mình phải thể hiện một chút trước mặt mẹ và ‘papan’ của nàng, nhưng xem ra không thành công lắm. …Làm với chị thì lúc nào cũng được.”

“Em có thể tự giữ thăng bằng cho ngài, nhưng Mitotsudaira thì đúng là đã ngã vào lòng ngài đấy.”

“Hai người đã làm gì với nhau vậy!?”

Nghĩ lại thì, nàng có thể đoán ra có lẽ họ đã cùng nhau hát trên sân khấu trong lúc ngài giả gái. Nhưng khi ngài ngồi thẳng dậy, khuôn mặt ngài tiến lại gần nàng hơn rất nhiều.

Một mùi bạc hà thoang thoảng từ mái tóc ngài, nhắc nàng nhớ rằng họ vừa mới tắm xong. Và…

“Nàng thơm thật đấy, Nate. Là tinh chất vani à?”

“Là sữa dưỡng thể có thần hộ mệnh chống lửa ạ.”

Việc để ngài ngửi mùi cơ thể mình thật xấu hổ một cách kỳ lạ, nhưng ngài lại thực sự dí mũi sát vào cổ họng nàng.

…Đ-đừng, không phải cổ!

Nàng nhận ra mọi người đã hơi cúi xuống để theo dõi họ. Phía sau bức tường người đó, nàng có thể thấy mẹ mình đang khúc khích cười và uốn éo trong khi được cha xoa cổ họng, khiến nàng phải tự hỏi liệu đây là do bản tính hay do cách nuôi dạy.

Nhưng khi vùng từ nách đến cổ họng nàng run lên vì một cơn ớn lạnh nóng ran, mùi hương từ tóc đức vua đã rời đi. Nàng thở phào nhẹ nhõm, nhưng không khỏi cảm thấy một chút thất vọng.

Và ở phía bên kia, mẹ nàng nhìn sang, nắm lấy vai cha nàng, và…

…Sao mẹ lại ra hiệu ‘xử lý nó ngay đi’ với con chứ!?

Thật không thể tin nổi là cha nàng lại thực sự mỉm cười. Nhưng…

“Được rồi.”

Đức vua đột ngột hành động.

Ngài lại ôm nàng vào lòng và nhấc bổng lên. Ngài đặt nàng lên hông một lúc rồi bế nàng bằng cách đỡ sau đùi thay vì mông.

“Thế này nhé.”

A, nàng nghĩ khi được nhấc bổng lên cao hơn mọi người một hai cái đầu.

…Ngài ấy thực sự làm được.

Liệu có thô lỗ không khi thấy điều này có phần đáng ngạc nhiên? Dù sao đi nữa, việc được bế lên như thế này khiến tim cô gái sói đập loạn nhịp và hai má ửng hồng.

Nhưng nàng cũng nghe thấy giọng nói của đức vua.

“Kỵ sĩ là niềm tự hào của một vị vua, phải không?”

“Điều đó không có nghĩa là ngài phải khoe thần ra như thế này.”

“Vậy nàng chỉ muốn làm điều này khi chúng ta ở riêng thôi sao?”

Nàng suy nghĩ về điều đó, nhìn xuống những ngón tay đang đặt trên vai ngài, và tập trung vào màu sơn móng tay.

“Hãy làm sao để thần có cảm giác như đang ngước nhìn vầng trăng.”

“Nếu vậy thì,” ngài nói với một nụ cười. “Vầng trăng hôm nay rất đẹp.”

Narumi nghe thấy Tổng Trưởng nói trong khi giơ ngón cái tay phải lên.

“Thế nào!? Hãy dành cho cô ấy lời khen ngợi của các ngươi đi!”

“Ừm, thưa đức vua? Để cho rõ thì, thần chỉ làm những gì được lệnh thôi ạ.”

“Không,” Công chúa Anh Quốc, người đã đeo lại Ex. Collbrande bên hông, đáp lời. “Một kỵ sĩ là sức mạnh của nhà vua. Một vị vua nên tự hào không chỉ về kỵ sĩ của mình mà còn về sức mạnh đến từ mối quan hệ với họ. Vậy nên cả hai người đều nên tự hào ở đây, thưa Quý cô Mitotsudaira.”

10ZO: “Chà, nếu Mary-dono đã khăng khăng như vậy, tôi đoán mình cũng có thể khen Toori-dono một chút…”

Mar-Ga: “Vâng, nếu Mary đã khăng khăng… tôi cũng sẽ khen ngợi Tổng Trưởng.”

Tín Đồ: “Chà, nếu mọi người đều làm vậy, tôi đoán mình cũng có thể khen Toori-kun một chút…”

Ta: “Gì cơơơ!? Sao mọi người nghe miễn cưỡng thế!?”

Nhưng Narumi cũng thấy nàng kỵ sĩ bật cười khe khẽ và nắm lấy tay đức vua sau khi được đặt xuống.

“Thưa đức vua, thần nghĩ chúng ta sẽ sớm có cơ hội chiến đấu nữa. Nếu khi đó ngài lại dựa vào sức mạnh của thần, mọi người hẳn sẽ chấp nhận thôi.”

“Ồ…” Vị Đại diện Đền Asama gật đầu sâu sắc, nên Narumi cũng gật đầu theo.

…Phải rồi.

Họ hiện đang cố gắng cướp đi Nagaoka Tadaoki, nhưng đồng thời cũng đang mở đường để giải phóng Satomi.

Nhiệm vụ chính của họ sẽ là đột phá qua lực lượng địch, nhưng…

“Họ tới rồi. Ngay phía trước.”

Sau khi qua giao lộ và rẽ phải, quân địch đã hiện ra.

“Được rồi,” Tổng Trưởng nói trong khi giơ cả hai tay lên và nhìn chằm chằm vào những loạt đạn pháo đang bay tới. “Mọi người, chạy đi!”

Tadaoki nhìn thấy chuyển động của kẻ địch bằng một thần chú kính viễn vọng được cường hóa để bắn tỉa.

Ông đang ở trên cao trong khu di tích tại Vịnh Edo. Mặt đất đã sụt lún ở nhiều nơi quanh Vịnh Edo và vốn đã thấp, nên vị trí trên cao cho phép ông có một cái nhìn rõ ràng về kẻ địch trên tàu vận tải.

Asano: “Nagaokaaa? Chuyeeện gì đang xảy ra vậyyy?”

Câu trả lời cho câu hỏi của Asano đã quá rõ ràng. Nhóm Musashi trên con tàu vận tải dẫn đầu (kể cả những người đã ở trong tàu) đều đã xếp hàng trên boong.

Lực lượng phòng thủ của Hashiba đang chờ ở lối vào di tích đã dùng một con tàu vận tải đậu trên mặt đất làm chướng ngại vật, và họ còn có ba chiến hạm hạng nhẹ ở trên không.

Loạt đạn pháo từ đó bay chính xác dọc theo con đường trong di tích. Họ có thể dễ dàng tuyên bố rằng cuộc tấn công này không nhắm vào di tích.

Và nhóm Musashi đáp lại bằng cách…

…Tại sao họ lại xếp hàng trên boong tàu!?

Okaaa: “Họ đang chuẩn bị cho một trận chiến trên bộ và sẽ xông vào bằng cách tận dụng hệ thống phòng thủ của tàu sao?”

Asano: “Anh có nghĩ họ sẽ dùng tàu vận tải đâm vào chúng ta không?”

Okaaa: “Với tình hình hiện tại, tôi không nghĩ vậy. Hơn nữa, các con tàu ở quá gần nhau để làm điều đó.”

“Vậy họ định làm gì?” ông tự hỏi trong khi thấy một vài chuyển động khác.

Các con tàu thứ tư, thứ năm và thứ sáu của địch đã bay lên cao hơn.

Vậy nên…

Okaaa: “Họ đang đối phó với các chướng ngại vật trên mặt đất và trên không sao?”

…Vậy là họ sẽ bắt đầu một trận chiến trên không từ đây à?

Điều đó sẽ cho ông rất nhiều cơ hội để bắn tỉa. Ông có thể kích hoạt Tam Thập Lục Ca Tiên bằng giọng nói và sẽ phải di chuyển một khi bị phát hiện, nhưng vị trí này sẽ cho ông rất nhiều việc để làm.

Okaaa: “Được rồi, tôi sẽ chuẩn bị khai hỏa. Dù gì tôi cũng phụ trách khu vực trên đỉnh cầu.”

Nói rồi, ông bắt đầu vẽ ra Tam Thập Lục Ca Tiên.

Nhưng rồi ông thấy thêm một chuyển động nữa. Nó đến từ những người đang xếp hàng trên boong tàu vận tải dẫn đầu của địch.

“Hả?”

Tất cả họ – bao gồm cả vũ thần và giáp di động – đều chạy về phía con tàu ngay sau và nhảy sang đó.

…Hả!?

Họ đang làm gì vậy? Tadaoki tự hỏi.

Các tàu vận tải của địch hiện đang được sắp xếp thành hai hàng, mỗi hàng ba chiếc, một hàng ở trên và một hàng ở dưới.

Nhưng nhóm Musashi trên con tàu dẫn đầu của cả hai hàng vừa nhảy sang con tàu kế tiếp.

Và không chỉ dừng lại ở đó. Họ tiếp tục chạy về phía con tàu vận tải thứ ba.

“Này!”

Họ hoàn toàn bỏ lại các con tàu thứ nhất và thứ hai. Họ quay lưng và chạy đi. Và…

…Ồ?

Một điều kỳ lạ đã xảy ra. Có vẻ như toàn bộ thủy thủ đoàn của các con tàu thứ hai, thứ ba của địch và các tàu từ thứ tư đến thứ sáu của họ đã quay lại và bắt đầu chạy dọc boong tàu. Các nhóm từ tàu thứ nhất đã chạy từ trước, vậy nên…

Okaaa: “Họ thực sự định cho tàu vận tải va chạm sao!?”

Nhưng tàu vận tải không có nhiều sức xuyên phá. Một cú va chạm sẽ chỉ tạo ra một rào cản cho cả hai bên và bắt đầu một trận chiến trên bộ.

Hành động tiếp theo bắt đầu trong khi ông đang cố gắng tìm hiểu xem nên làm gì.

Đội hình trên bộ của Hashiba để lại con tàu chướng ngại vật ở trung tâm trong khi lùi lại một chút để mở ra khu vực trung tâm. Có lẽ họ đang chuẩn bị cho một cú va chạm tàu vận tải. Họ muốn đảm bảo không bị cuốn vào sự phá hủy của con tàu chướng ngại vật, nhưng họ cũng không muốn để kẻ địch lọt qua.

Ba chiến hạm trên không cũng vậy. Chiếc ở giữa hẳn đã quyết định sẽ đóng vai trò như một rào cản. Nó hạ thấp xuống một chút và dồn trọng tâm xuống đáy trong khi chuẩn bị hứng chịu cú va chạm từ những con tàu vận tải đang bay lên.

Asano: “Nabe-saaan, anh sẽ làm gì nếu muốn đâm tàu vận tải vào kẻ địiịch?”

Nabe3: “Tôi chỉ biết về rồng máy thôi, nhưng tốt nhất là nên đâm vào nó ở tốc độ tối đa. Nhưng làm thế sẽ nguy hiểm nếu có ai trên tàu.”

Điều đó để lại hai lựa chọn.

Okaaa: “Nhảy xuống để chiến đấu trên bộ trong khi nó đâm vào ở tốc độ tối đa… hoặc đâm vào kẻ địch nhẹ nhàng hơn và chiến đấu trên bộ nếu không đủ, đúng không?”

Nabe3: “Chà, không có cách nào vượt qua nếu anh làm bất cứ điều gì nhẹ nhàng cả. Kể cả ở tốc độ tối đa, một con tàu cũng không giúp anh vượt qua được.”

Kanitama: “Ừm! Nabe-chan!?”

Nabe3: “Hả? Có chuyện gì?”

Kani hỏi cùng một câu hỏi đã nảy ra trong đầu Tadaoki.

Kanitama: “Cần bao nhiêu tàu để vượt qua ạ!?”

Nabe3: “Đừng ngớ ngẩn. Nếu họ làm thế, họ sẽ mất phương tiện di chuyển trước cả khi đến Satomi. Họ sẽ không làm thế đâu. Cùng lắm là họ sẽ cho đâm con tàu dẫn đầu.”

Ra là vậy sao? Tadaoki nghĩ.

Nhưng đối với ông, có vẻ như kẻ địch đang thực sự trên đà va chạm.

Ở hàng tàu phía dưới của địch, Phó Tổng Trưởng Musashi dẫn đầu trong khi chạy ngược lại. Cô nhảy sang tàu thứ ba với Phó Hội Trưởng vắt trên vai, nhưng cô không dừng lại ở đó.

“Hả!? Nhưng tàu thứ ba là tàu cuối cùng rồi!”

Họ định đi bao xa nữa? Và…

…Chậm lại!

Nhưng Tadaoki biết điều gì sắp xảy ra tiếp theo. Và ông nhận ra rằng điều ông đang thấy không thể được nhìn thấy bởi lực lượng phòng thủ của Hashiba trên mặt đất.

Có thể các chiến hạm hạng nhẹ trên không cũng không thể nhìn thấy vì họ đã kích hoạt một lớp rào cản phòng thủ dày đặc để chuẩn bị cho một cú va chạm.

Okaaa: “Cảnh báo! Đơn vị Chặn Hành Lang Lối Vào Phía Đông Đại Di Tích, ít nhất hai tàu từ mỗi hàng sẽ đâm vào các người!”

Một lúc sau, con tàu dẫn đầu và con tàu thứ hai, có lẽ là trống không, đã tăng tốc. Và…

…Họ thực sự cho đâm cả con tàu thứ ba nữa sao!?

Tadaoki chứng kiến chính xác điều đó xảy ra.

Con tàu thứ ba từ cả hai hàng đều tăng tốc trong khi những người chạy vẫn còn trên đó.

Asama chạy cùng những người khác.

…S-Sensei đã đúng khi bắt chúng ta chạy rất nhiều trong các trận chiến giả!

Mọi người chạy với tốc độ tối đa của mình và nhảy sang tàu thứ ba. Cô cũng làm như vậy, nhưng…

“Mito, cậu ổn chứ!?”

Mitotsudaira đang gặp khó khăn vì nàng đang dùng một Sợi Xích Bạc để mang theo Adele đang ở bên trong Mãnh Thú Gầm Thét. Nàng cũng đang dùng một Sợi Xích Bạc khác để mang Toori. Nàng đang sử dụng khả năng tăng tốc tức thời của mình, nhưng vẫn không thể đạt được tốc độ thường ngày.

Asama gọi lớn trong khi chạy.

“Toori-kun! Cậu không thể tự chạy được sao!?”

“Để mọi người biết: Tôi chạy chậm lắm!”

Cậu ta thẳng thắn đến mức thừa thãi, nhưng cô đã thấy cậu ta chậm đến mức nào khi ở IZUMO. Vậy nên…

Mar-Ga: “Chẳng phải Adele vẫn sẽ an toàn ngay cả khi chúng ta bỏ mặc cô ta sao?”

Chư Hầu Thấp Bé: “Tôi biết thể nào cũng có người nói câu đó mà! Tôi biết mà!”

Kim Hoàn: “Ừ, nhưng làm thế có thể khiến chúng ta khó ngủ vào ban đêm đấy, Ga-chan.”

Nếu vậy thì, Asama nghĩ ngay trước khi có ai đó vượt qua cô. Đó là Kimi. Cô gái giữ một bước chân nhẹ nhàng ở tốc độ cao như vậy, lượn ra sau Mitotsudaira, và lắc hông trong khi chạy.

“Để tớ lấy cái này!”

Cô lao đi với Toori được giơ cao trong tay.

“Á! Đức vua của ta!”

“Hê hê hê. Cứ thử bắt ta đi!”

Cái cách cậu ta nằm cứng đờ và ngửa mặt lên trên đôi tay đang giơ cao của cô thật ấn tượng theo một cách nào đó. Nhưng cô gái sói điên cuồng đuổi theo hai người họ.

“Đ-đợi đã! Cô vừa mới cướp đức vua của tôi, đúng không!?”

Tuy nhiên, Kimi vẫn dẫn đầu trong khi xoay cậu ta vòng vòng cho vui. Khi Asama thấy vậy…

“Ch-chờ đã, Kimi!”

Cô chạy tới và cố gắng bắt kịp, nhưng Kimi nhẹ nhàng xoay người trên không và hỏi một câu.

“Hê hê. Cậu cũng muốn cậu ta à?”

“Chà, đúng vậy, tớ-…”

Cô suýt nữa đã trả lời, nhưng những người chạy khác nhìn cô như con mồi.

…Suýt chút nữa! Mình suýt nữa đã mắc bẫy!

“T-tớ không có ý đó. Và nghĩ lại thì, dù sao tớ cũng không thể chạy với cậu ta trong tay được.”

“Ồ, tiếc thật nhỉ. …Mitotsudaira, cậu có muốn lấy lại cậu ta không?”

“Judge!!”

Cô gái sói bạc không do dự trả lời.

“Nếu vậy thì,” Kimi nói trong khi chạy và thực hiện một cú nhảy lớn.

Cô phóng mình lên không trung, hướng về phía tàu thứ ba. Khi Mitotsudaira nhảy tiếp theo, Kimi ném cậu ta cho nàng như thể đang kiến tạo một cú alley-oop.

“Đây, Chuyền Chết Người!”

“Đ-đồ ngốc nào lại ném cậu ta cho tôi ở đây chứ!?”

Việc nàng đỡ được cậu ta bằng một Sợi Xích Bạc còn sai trái hơn. Nhưng sau khi đáp xuống tàu thứ ba, Mitotsudaira đỡ cậu ta từ bên dưới để giữ tốc độ khi chạy. Và…

“Chúng sắp đâm vào rồi!”

Tadaoki thấy bầu trời rung chuyển.

Hai vật thể bay đã đâm vào nhau ở tốc độ cao.

Các tàu vận tải của Musashi đã tăng tốc và đâm thẳng vào các chiến hạm hạng nhẹ đang tạo thành chướng ngại vật trên mặt đất và trên bầu trời.

Thứ đầu tiên ông thấy là mạn phải của chiếc chiến hạm hạng nhẹ đối diện với mình bị vỡ toác.

Sự rung chuyển tiếp tục từ đó, khung tàu bên trong đâm xuyên qua lớp vỏ ngoài và nhô ra, và hầu hết lớp giáp đã bị thổi bay từ bên trong.

Chỉ đến lúc đó âm thanh mới truyền đến tai ông. Tuy nhiên…

“Chiếc thứ hai tới rồi!”

Hai con tàu thứ hai đâm vào ngay cạnh nơi những con tàu dẫn đầu đã đâm.

Nghe như một đòn thứ hai từ một vũ khí tấn công, nhưng vòng phá hủy thứ hai vẫn tiếp tục ngay cả sau khi âm thanh đã kết thúc.

Một khối lượng lớn khác đã va chạm ngay cạnh nơi con tàu đầu tiên đã đâm, và các chiến hạm hạng nhẹ đã biến dạng không còn có thể truyền năng lượng theo một đường thẳng nữa.

Vậy là hai chiến hạm hạng nhẹ làm rào cản đã bị biến dạng thêm.

Con tàu đầu tiên bị găm vào hoạt động như một cái chốt khi con tàu thứ hai đẩy và xé toạc chiến hạm hạng nhẹ.

Âm thanh truyền đến. Ông nghe thấy những tiếng va chạm kim loại và tiếng xé, tiếng rít của kim loại bị uốn cong. Và…

…Oa.

Đây là lần đầu tiên ông nghe thấy tiếng những thanh dầm kim loại bị uốn cong và gãy. Tiếng căng kẽo gần như dính nhớp, còn tiếng gãy thì trầm và vang vọng.

Kanitama: “Các chiến hạm hạng nhẹ sắp vỡ tan rồi!”

Cú va chạm tiếp theo đến ngay sau lời của Kani.

Đó là những con tàu thứ ba.

Hai cặp tàu đã đâm vào cạnh nhau, nhưng giờ đây những con tàu thứ ba trượt vào giữa cặp tấn công trước đó.

Các tàu thứ nhất và thứ hai là những cái chốt giữ các chiến hạm hạng nhẹ ở bên trái và phải. Các tàu thứ ba đang cố gắng đâm vào phần giữa đã bị kéo giãn và làm mềm bởi các cú va chạm khác.

Nhưng, Tadaoki nghĩ. Kể cả khi các tàu thứ ba phá hủy các chiến hạm hạng nhẹ, chúng cũng không thể xuyên thủng hoàn toàn.

Vụ va chạm sẽ làm giảm đáng kể tốc độ của chúng và bản thân các tàu vận tải cũng không thể thoát khỏi thiệt hại. Kể cả khi có thể đến được Satomi, kẻ địch cũng không thể thực hiện một cuộc tấn công đúng nghĩa với những con tàu vận tải bị phá hủy một nửa. Nhưng…

“Họ đang làm gì vậy?”

Tadaoki đang quan sát từ trên cao.

Nhóm Musashi vẫn tiếp tục chạy dọc theo con tàu thứ ba và cũng là con tàu cuối cùng. Họ đang chạy về phía đuôi tàu, vậy nên chỉ có một điều họ có thể đang lên kế hoạch.

…Họ định nhảy xuống sao!?

Chắc chắn là vậy. Nếu họ định chuyển sang một trận chiến trên bộ, đây là cơ hội duy nhất của họ.

Nhưng đó không phải là những gì họ đã làm.

Họ không nhảy xuống.

Nhóm Musashi thực hiện một cú nhảy lớn ra phía sau những con tàu thứ ba. Và chờ đợi họ ở đó là…

“Những con tàu vận tải nhỏ hơn!?”

Tadaoki thấy những con tàu vận tải nhỏ hơn đã được phóng ra từ phía sau những con tàu vận tải thông thường.

“Họ chất tàu vận tải lên tàu vận tải của mình!?”

Những chiếc này nhỏ hơn, nhưng chúng vẫn dài hơn 200m. Chúng đã bắt đầu tăng tốc ngay từ lúc được phóng ra và các chiến binh đã được chất đầy trên boong của chúng.

Kanitama: “Họ tới rồi!”

Phía trước những con tàu vận tải nhỏ hơn chở lực lượng Musashi, những con tàu thứ ba trống không đã đâm vào các chiến hạm hạng nhẹ làm rào cản. Cú đòn cuối cùng đó đã xé toạc các chiến hạm hạng nhẹ làm đôi. Điều đó làm các tàu vận tải bị đình trệ, nhưng…

…Họ vẫn đang tiến tới!

Những con tàu vận tải nhỏ hơn vượt qua đỉnh của sự phá hủy và lao ra phía bên kia với tốc độ kinh hoàng.

Naomasa khai hỏa. Cô áp dụng Phép Kết Nối Cành Lá của Asama lên khẩu súng trường bắn tỉa mà Jizuri Suzaku đang cầm và bắn hạ đạn pháo của địch.

Cô đang ở trên con tàu vận tải nhỏ được phóng ra từ hàng tàu phía trên.

Khoảng 2000 thành viên của lực lượng giải phóng Satomi đang ở trên con tàu đó.

Còn có một đơn vị vũ thần với ba vũ thần hạng nặng bọc thép. Chính Nghĩa và những người khác đã đẩy tổng trọng lượng lên đến giới hạn của con tàu vận tải nhỏ.

Tính cả cô, cả bốn người đều đến từ Musashi và được liên kết bằng Phép Kết Nối Cành Lá, vậy nên…

“Bổ sung tầm nhìn cho nhau trong khi bắn!!”

Họ đang nhắm vào các chiến hạm hạng nhẹ lơ lửng ở hai bên trái và phải trên đầu.

Phép Kết Nối Cành Lá đã liên kết chuyển động mắt của họ với việc ngắm bắn.

Việc bắn không được xử lý thủ công. Thần chú ngắm bắn mở ra trước mặt cô tạo thành một bán cầu gồm các đường chỉ khâu chia cắt khung cảnh có thể nhìn thấy. Theo Asama, những đường chỉ đó tượng trưng cho sự lan tỏa của các đường địa mạch. Và tầm nhìn trước mắt cô sẽ chuyển sang màu đỏ khi nó cắt qua một trong những đường chỉ đó.

Theo lời Asama,

“Màu sắc thay đổi khi đường địa mạch ‘kết nối’ cậu với chúng. Sự nhiễu loạn và dao động của đường địa mạch có thể có ảnh hưởng, nhưng cậu gần như chắc chắn sẽ bắn trúng ngay cả khi đang nhắm vào đầu một cây kim.” Vấn đề là khoảng cách. Khoảng cách dưới 300m là lý tưởng để thiết lập “kết nối” đó.

Đó là một phạm vi gần không tưởng trong chiến đấu giữa các tàu, nhưng…

…Nó sẽ có tác dụng trong tình huống này!

Và nó đã có tác dụng.

Bốn người trong số họ đang bắn. Hai người được bố trí ở mỗi bên của con tàu.

Thần chú ngắm bắn của họ được liên kết. Khi hai người đứng cạnh nhau và bổ sung cho việc ngắm bắn của nhau, họ có thể xem các đường địa mạch chính xác hơn và nhắm bắn khắc nghiệt hơn.

Họ bắn vào bộ phận động cơ.

Đơn vị vũ thần của Musashi được thành lập từ những công nhân của bộ phận động cơ, nên họ rất quen thuộc với cấu trúc bên trong của các tàu bay. Họ có thể phân tích bề ngoài của một con tàu để xác định nơi lớp giáp mỏng nhất và do đó là nơi họ nên tấn công.

Ngay bây giờ, họ phải nhắm vào đuôi của các tàu địch. Cụ thể là sống tàu chạy dọc trung tâm. Để cho gió chảy trơn tru hơn về phía sau và tăng sức mạnh cho bánh lái, phần đáy của đuôi tàu nhô lên trên sống tàu một chút giống như vây cá. Đó là điểm trung tâm của sự cân bằng của con tàu.

Phá vỡ nó và nó sẽ trở nên không ổn định ở tốc độ cao. Và…

“Nó kia rồi!”

Trong quá trình phá hủy, Naomasa nhìn thấy cấu trúc lớp lang của bên trong trên khung ký hiệu của mình.

Nếu họ phá vỡ phần nhô lên từ sống tàu, họ có thể bắn vào bên trong bằng cách lách một phát bắn qua sống tàu. Điều đó đòi hỏi một số cú bắn chính xác trong khi họ đang di chuyển khá nhanh, nhưng…

“Vào trong đó đi!!”

Các phát bắn tỉa của Suzaku và đơn vị vũ thần đập vào tàu địch từ cự ly gần.

Hai rồi ba viên đạn lệch mục tiêu và tóe lửa vào không trung, nhưng điều đó giúp phá hủy lớp giáp thêm nữa. Và viên thứ tư rõ ràng đã lan rộng thiệt hại.

“–––––!”

Biểu tượng mục tiêu màu đỏ trong thần chú ngắm bắn đột nhiên lớn hơn rất nhiều.

Điều đó xảy ra gần như cùng lúc với việc họ vượt qua những con tàu đó ở hai bên. Điều còn lại là…

“Cứ tiếp tục bắn!”

Họ đã làm vậy. Họ chỉ có thể tiếp tục nhắm vào những con tàu đó thêm bốn giây nữa.

“Xé toạc các khẩu pháo của chúng!”

Theo chỉ dẫn của Naomasa, đơn vị vũ thần bắt đầu phá hủy các khẩu pháo của tàu địch trong khi chúng nhanh chóng bay đi. Nhưng các chiến hạm hạng nhẹ không có phản ứng rõ ràng nào khi chúng di chuyển ra xa.

“Thế nào!?”

Câu hỏi của Naomasa được đáp lại bởi một chiến trường im lặng.

Nhưng gió vẫn đang thổi.

“Đội trưởng!” một trong những phi công vũ thần nói. “Chúng ta ra biển rồi!”

Ngay khi cô nghe thấy điều đó, hai luồng sáng lóe lên.

Hai con tàu địch mà họ đã bỏ lại phía sau vọt lên như thể bị một đòn từ dưới đáy rồi vỡ tung.

Thiệt hại bên trong khiến những ngọn lửa bùng nổ phun ra từ đuôi của chúng.

Asama nhìn con tàu vận tải nhỏ ở trên cao bay xa dần.

Cô và những người khác đang ở trên con tàu phía dưới, nhưng nó đang chậm lại. Và…

…Futayo và những người khác đã nhảy xuống và đi trước để đảm bảo một lối thoát.

Kế hoạch của Neshinbara cho Cuộc Giải Phóng Satomi phần lớn khá đơn giản.

Đầu tiên, con tàu vận tải nhỏ chở lực lượng Satomi và các vũ thần được gửi đến trung tâm Bán đảo Bousou, là tuyến đầu của kẻ thù. Sau đó, họ sẽ tiến về phía nam dưới sự chỉ huy của Ookubo và sự dẫn dắt của Yoshiyasu để đột phá đến Satomi.

Nhưng lực lượng Hashiba quanh Đại Kiều Di Tích Vịnh Edo không được phép đánh úp từ phía sau.

Vì vậy, nhóm của Asama ở đây sẽ đối phó với kẻ thù trong khu vực đó đồng thời giải cứu Nagaoka Tadaoki.

Ý tưởng đủ đơn giản, nhưng đó là một cuộc chạy đua với thời gian.

Đó là lý do tại sao nhóm này đã được giao cho những chiến binh mạnh mẽ như Futayo, Mitotsudaira và mẹ của Mitotsudaira.

Con tàu vận tải nhỏ của họ hiện đang đối mặt với Vịnh Edo, nhưng nó chưa ra khơi. Nó đã giảm tốc và những người đã được thả xuống sẽ lo liệu kẻ thù ở lối ra khỏi di tích phía sau họ.

Mar-Ga: “Có vẻ như kẻ thù không ngờ chúng ta sẽ nhảy qua đầu chúng và tấn công từ phía sau.”

Kim Hoàn: “Những người chúng ta đã thả xuống gần như không có khả năng phòng thủ, nên chúng ta vẫn phải cẩn thận.”

Tân Binh: “Chính xác!”

Có người đang tỏ ra rất phấn chấn.

Tân Binh: “Chúng ta hãy chuyển sang giai đoạn tiếp theo! Nhưng trước hết, có ai cần giải thích về mức độ thành công vang dội của giai đoạn hiện tại không!?”

Bốn Mắt: “Nhanh chóng chuyển sang giai đoạn tiếp theo đi.”

Tân Binh: “Các vị thấy đấy, cuộc tấn công ba lớp theo chiều dọc từ những viên đạn tàu vận tải bằng sắt hai tầng đó đã hoạt động rất hiệu quả vì-…”

Bốn Mắt: “Giai đoạn tiếp theo, làm ơn.”

Tân Binh: “…nó đã tận dụng việc kẻ thù sẽ không bao giờ ngờ rằng chúng ta lại từ bỏ tất cả các tàu vận tải của mình-…”

Bốn Mắt: “ ‘A ha ha,’ Craneberg cười rạng rỡ, khiến mọi người quay về phía anh. Maastricht cảm thấy như có một luồng gió thổi qua trái tim mình. Và…”

Tân Binh: “Đừng đọc nóoooooooo! Đó không phải là đoạn cao trào của Bạch Hạc thành Venice mà tôi đã viết vào năm đầu trung học sao!? Tại sao ngài lại có nó!?”

Bốn Mắt: “Bây giờ, giai đoạn tiếp theo. Trong trận chiến, phải luôn luôn xông lên phía trước.”

“Ấn tượng thật…” Asama thở dài khi Neshinbara miễn cưỡng tiếp tục.

Tân Binh: “Tiếp theo, chúng ta sẽ dọn dẹp kẻ thù ở đây và sau đó chiếm lấy Đại Kiều Di Tích Vịnh Edo. Nhưng hãy chú ý cẩn thận đến bản thân và những người khác khi các vị xuống tàu. Chúng ta cũng sẽ cần phải xuống tàu ở Nördlingen, vậy nên hãy coi đây là một bài kiểm tra để xem mọi người làm thế nào. Tôi đã thiết lập việc này để nó an toàn nhất có thể.”

“Thật lòng mà nói,” anh ta nói.

Tân Binh: “Chúng ta sẽ không đâm tàu vận tải vào nhân sự của địch, nên cùng lắm chúng ta chỉ có thể sử dụng chúng như một cỗ máy phá thành. Những điều kiện đó khó đáp ứng một cách đáng ngạc nhiên, nên tôi hy vọng các vị sẽ biết ơn.”

Anh ta nói đúng về điều đó.

Việc đột phá qua rào cản đã khiến họ mất sáu tàu vận tải, nhưng nó hoàn toàn xứng đáng.

Họ đã tiết kiệm được công sức của cả một trận chiến bằng cách phá hủy những con tàu phiền phức đó.

…Vượt qua được tuyến phòng thủ đầu tiên của địch có ý nghĩa rất lớn.

Cô Gái Hút Thuốc: “Ờ, này, Asama-chi?”

Asama: “Hử? Có chuyện gì vậy, Masa?”

“Judge,” Naomasa nói từ luồng ánh sáng ether gia tốc đang băng qua vịnh.

Cô Gái Hút Thuốc: “Đơn vị vũ thần của chúng tôi khá phấn khích sau kết quả đó, nhưng nói nhỏ nhé, những con tàu địch đó bị hạ gục là do cậu đã bắn một phát kết liễu, đúng không?”

Cô ấy thật nhạy bén. Nhưng…

Asama: “Không đâuuu, không hề đâuuu. Tớ sẽ không bao giờ bắn trực tiếp vào tàu địch. Không bao giờ.”

Cô Gái Hút Thuốc: “Tôi không chắc lắm…”

“Thôi nào, thôi nào,” Asama nói trong khi chuyển đổi thần thông. Và…

Bất Hoán: “Ồ, cô ta nhận ra rồi à? Bản năng tốt đấy.”

Uqui: “Kiếm hàm của cô chủ yếu là màu đỏ son, nhưng vào ban đêm vẫn không dễ nhìn thấy. Chắc là một minh chứng cho kỹ năng của Naomasa.”

Đúng vậy, Asama nghĩ.

Narumi đã “hạ gục” những con tàu mà cuối cùng sẽ “chìm” do thiệt hại bên trong.

Cuộc tấn công của nhóm Naomasa đã có kết quả, nhưng…

…Nếu các khẩu pháo còn sót lại, chúng có thể hoạt động như những ụ súng.

Vì vậy, Narumi đã hoàn thiện kết quả của Naomasa.

Hai con tàu địch đó hiện đang vỡ tan từ bên trong và rơi xuống hai bên lối ra khỏi di tích.

Narumi chắc hẳn đã thấy điều đó từ mặt đất vì Asama thấy cô đăng “chà, sao cũng được” lên cuộc trò chuyện trước khi nói thêm.

Bất Hoán: “Nhóm di tích của chúng tôi đã dọn dẹp xong kẻ thù. …Đơn vị chính, tiến đến Đại Kiều Di Tích Vịnh Edo đi.”