Cân bằng giữa công việc và cuộc sống rất quan trọng

Vậy nên

Phân Bổ Điểm (Vui Chơi)

“Trì hoãn Chiến dịch Keichou cho đến khi Masamune đến, và Cuộc vây hãm Odawara có thể chính thức kết thúc sao?”

Hắn ta đúng là biết cách đi thẳng vào vấn đề, Narumi nghĩ.

Phe Musashi đang "tẩn" nhau loạn xạ, và cô có thể thấy các khung tin nhắn đang va vào nhau tới tấp, nhưng mà…

…Chuyện này phải làm sao đây?

“Ootani Yoshitsugu. Chuyện này nghe phiền phức quá, nên ta có một đề nghị.”

“Đó là gì vậy?”

“Judge,” Narumi đáp.

Cô đưa ra một đề nghị mà cô cảm thấy hoàn toàn tự nhiên.

“Chúng ta có thể giải quyết chuyện đó bằng cách đánh cho ngươi một trận không?”

Gold Mar: “Narumin có vẻ đang bực rồi nhỉ?”

Uqui: “Thật là một câu nói thẳng thắn và đúng trọng tâm tuyệt vời, Narumi.”

Vice President: “Khoan đã. Tình huống này tôi không lường trước được.”

Narumi gọi cái bóng hình nhân vật hoạt hình trên màn hình.

“Ngươi tính sao?”

“Ý cô là sao?”

“Chuyện này nghe phiền phức quá, nên sẽ dễ hơn nhiều nếu chúng ta đàm phán bằng một trận quyết đấu.”

Caretaker: “Narumi-sama, tôi nghĩ ngài nên cố gắng che giấu suy nghĩ của mình hơn.”

Unturning: “Tôi sẵn sàng chịu trách nhiệm cho suy nghĩ của mình.”

“Giờ thì,” Narumi nói trong khi nhìn lên trời thay vì nhìn vào khung tin nhắn. “Ngươi tính sao?”

“Chúng tôi không chấp nhận việc bỏ qua tái hiện lịch sử bằng cách dùng kết quả của một trận quyết đấu thay cho đàm phán.”

“Vậy là ngươi định chạy trốn sao?” cô khẽ nghiêng đầu hỏi. “Đồ thua cuộc.”

Hori-ko: “Làm tốt lắm, Narumi-sama. Có vẻ đây là lúc cần phải tấn công rồi.”

Azuma: “Woa, tuyệt thật! Chị lại tìm được cách kiếm chuyện với hắn ta rồi!”

Vice President: “…”

Silver Wolf: “Masazumi! Tích cực lên! Hãy lạc quan lên nào! Chúng ta cần phải giữ một cái nhìn lạc quan, được chứ!?”

“Đợi đã! Đừng có tưởng có thể khiêu khích ta quyết đấu!”

Narumi không để tâm đến giọng nói vọng lên từ bên dưới. Cô vẫn hướng mắt lên trên cao. Cô biết thuật thức ghi hình của hắn ở đó, nên cô biết làm thế nào để nhìn thẳng vào mắt hắn.

Vì vậy, cô cứ nhìn chăm chú vào hắn trong khi nói.

“Ngươi nói vậy,” cô nói. “Nhưng tất cả những lời huênh hoang này chỉ là cách để che giấu sự yếu đuối của ngươi mà thôi.”

“Ta sẽ coi đó là một sự sỉ nhục đến danh dự của ta.”

“Nhưng sự thật là ngươi không mạnh lắm.”

“Lập trường và chính sách của chúng ta không cho phép ta chiến đấu lúc này.” Ootani ngẩng cao đầu trên màn hình. “Nhưng một ngày nào đó ta sẽ bắt ngươi phải nuốt lại những lời này.”

Ngay khi hắn vừa dứt lời, một bàn chân động vật xuất hiện từ bên phải màn hình và tát hắn bay đi.

Đó là một cú móc phải của loài mèo.

“Này, dừng lại. Ootani đang cố làm việc, đừng có giỡn với cậu ấy. Ôi, thôi nào.”

“X-xin hãy đợi đã! Yoshiaki-sama, con mèo đó làm gì ở đây vậy!? A a a a a!”

Yoshiaki gật đầu và nói với Ootani trong khi hắn đang bị con mèo vờn.

“Nó quấn quýt ta ở Shimoda. Trông nó không giống thú cưng của ai cả, và người ta nói mèo đóng vai trò như thần hộ mệnh của tàu.”

Ootani đang tàn tạ dần trong lúc cô nói, nhưng khi cô vươn tay về phía con mèo…

“…!”

Con mèo ngoạm lấy Ootani và chạy khỏi cô. Cô hạ đuôi mày xuống trước cảnh đó.

“Ootani, có vẻ nó thích cậu đấy.”

“Nó không thích tôi! Nó nghĩ tôi là con mồi của nó giống như một con ve sầu hay con chuột vậy!”

“Ồ, xin lỗi, Katou Lớn! Tôi giúp một tay được không!?”

Kani tiến đến từ bên cạnh và nhặt một chiếc lông vũ của Yoshiaki rơi trên boong tàu.

“Lại đây, mèo con! Lại đây!”

Kani quỳ trên bốn chi và vẫy chiếc lông vũ trước mặt con mèo. Thay vì vẫy phần đuôi, cô dùng động tác búng nhẹ. Chẳng bao lâu, con mèo đã nhả Ootani ra.

“Ồ, nó đang đến chỗ cô kìa. Kani, cô biết cách đối phó với mèo nhỉ?”

“Nhà tôi ở cạnh chợ, nên sẽ gặp rắc rối to nếu không biết cách xử lý lũ mèo đấy!”

Kani bế con mèo vào lòng và Yoshiaki xoa đầu cô. Cô bé nheo mắt lại nhưng cũng ưỡn ngực tự hào.

“Nếu cô gặp rắc rối với mèo, cứ để đó cho tôi! Đó là chuyên môn của tôi!”

Yoshiaki nhìn xuống thì thấy Ootani đang phủ phục dưới chân Kani. Nhưng bây giờ không phải là lúc cho chuyện đó. Cô thở dài và đẩy nhẹ vào lưng Kani khi cô bé bắt đầu ngượng ngùng.

“Ootani, quay lại làm việc đi.”

“Dù sao thì, chúng ta hãy quay lại chủ đề chính, Phó Tổng Trưởng Date!”

“Judge.” Narumi gật đầu. “Ngươi đang chơi với mèo à?”

“Con mèo không liên quan đến cuộc thảo luận này!”

Mọi người đều đáp lại bằng một tiếng “ể?”

“Hắn ta khoe khoang mình đang vui vẻ thế nào rồi lại bảo không liên quan ư?” Terumoto nói.

Và từ phe Musashi…

“Hắn bị gì vậy?” Naruze hỏi. “Tôi thấy hắn có vẻ như đang mời gọi mà.”

“Nếu vậy, chúng ta có nên tung ra những hình ảnh hắn chơi với mèo không?” Tenzou hỏi.

“Chắc là không,” Adele đồng tình. “Nếu hỏi tôi, một người yêu chó sẽ thành thật hơn về cảm xúc của mình.”

“Hê hê hê. Vậy còn với sói thì sao?” Kimi hỏi. “Này, Mitotsudaira! Mẹ cô xông xáo như vậy, cô không thấy tiếc vì đã không được như thế sao?”

“C-cô đừng dùng thì quá khứ ở đây được không!?” Mitotsudaira phản đối. “Đó là một sự sỉ nhục!”

“T-tôi không rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng tôi sẽ cứ cho đó là một sự sỉ nhục đến danh dự của mình!” Ootani chen vào.

“Ngươi sai rồi,” Narumi nói. “Musashi lúc nào cũng như thế này. Ngươi có biết điều đó có nghĩa là gì không?”

“Không.”

“Ngươi không biết à?” cô hỏi. “Nó có nghĩa là cả thế giới sẽ như thế này nếu Musashi lên nắm quyền.”

Asama: “Xin lỗi. Chuyện này hơi sốc cả với tôi.”

Scarred: “Ừm, cái này nghĩa là sao ạ?”

Gold Mar: “Nếu Tổng Trưởng chinh phục thế giới, thì cả thế giới sẽ theo dõi và cổ vũ cho cô và Tenzou đó.”

Scarred: “Ối!”

'10ZO: “T-tôi có cảm giác mọi chuyện sẽ không hoàn toàn như vậy đâu!”

Vice President: “…”

Mar-Ga: “Nhìn cô ấy kìa. Có thể thấy cô ấy chưa bao giờ nghĩ thông suốt chuyện này trước đây.”

Vice President: “Sao mọi người có thể thản nhiên chấp nhận chuyện này vậy?”

Ootani run rẩy.

…Nguy hiểm quá!

Họ đang sống trong thời Chiến Quốc, nhưng một khi lịch sử nghiêng về phía Matsudaira, thời kỳ Edo và văn hóa võ sĩ đạo sẽ bắt đầu.

Di chúc thư có nói về sự thất bại của Hashiba, theo sau là sự trỗi dậy của Matsudaira. Câu hỏi thực sự là họ có thể chống cự được bao nhiêu trước khi nó xảy ra.

Nhưng một khi thời đại sắp tới đã đến…

“Cô đang nói rằng các người sẽ tạo ra một thế giới mà trong đó mọi người liên tục bị đánh bay, bị gài bẫy bởi những âm mưu độc ác và bị khinh miệt sao!?” Ootani chỉ vào lernen figur và hét lên. “Chúng tôi đang chiến đấu vì tầm nhìn của mình cho thế giới, vì vậy các người cần phải có tầm nhìn rõ ràng của riêng mình khi đối mặt với chúng tôi! Hiểu chưa!?”

“Khoan đã,” Phó Tổng Trưởng Date nói. “Vậy ngươi nói chúng ta nên đối mặt với nhau bằng những tầm nhìn rõ ràng của riêng mình?”

“Chính xác!”

“Vậy thì.” Cô hít một hơi. “Ta chỉ có thể cho rằng ngươi phản đối sự can thiệp của Hashiba vào vai trò của Date trong Cuộc vây hãm Odawara. Rốt cuộc, Date và Hashiba đã không có chung một tầm nhìn rõ ràng ở đó.”

“Khoan đã!”

Narumi quay lại khi nghe thấy lời của Ootani.

“Ngươi sẵn sàng chưa?” cô hỏi.

“Cô đang cố ngụy biện để tìm đường an toàn cho Date sao!?”

“Không. Đó là lý do ta hỏi ngươi đã sẵn sàng chưa,” cô nói. “Nếu ngươi có vấn đề với những gì Date đang làm, Date sẵn sàng chiến đấu với Hashiba bất cứ lúc nào. Chính những sự chuẩn bị đó đã khiến Masamune cần phải xin lỗi vì đến muộn và đi đến Kyou. Vậy ngươi hy vọng đạt được điều gì bằng cách khiêu khích ta?”

Narumi nhìn quanh.

Cô xoay người về phía đông nam và nhìn ra xa.

“Date không tìm cách tự bảo vệ mình. Ngay cả khi chúng ta tái hiện việc đến muộn, gửi Masamune đến Kyou để xin lỗi, và để ngài ấy bị dùng làm con tin để ngăn cản chúng ta, Seiryu đã quyết định nó sẽ bảo vệ ai và những người phục vụ Masamune sẵn sàng chết vì ngài ấy. Họ sẽ xé toạc Kyou từ bên trong nếu điều đó có thể bù đắp cho những suy nghĩ sai lầm của Kojirou. Tuy nhiên…”

Tuy nhiên…

“Kojirou và Komahime đã ra đi trong hạnh phúc. Vì vậy lần này chúng ta sẽ tha cho ngươi, Ootani Yoshitsugu.”

“Vậy cô đề nghị gì?”

“Nếu ngươi nhất quyết đòi tái hiện việc đến muộn, chúng ta sẽ cho ngươi. Nhưng có lẽ ngươi sẽ không thích phương pháp chúng ta sử dụng đâu.”

Narumi nheo mắt trong khi quan sát hạm đội Odawara của Hashiba đang tiến về phía đông và hạm đội ở Edo xa hơn nữa.

“Chúng ta sẽ đảm bảo đến muộn khi ‘gia nhập lực lượng Hashiba ở Kantou’. Và chúng ta sẽ làm điều đó bằng một cuộc tấn công chớp nhoáng từ phía bắc. Họ sẽ đến trong vòng bốn giờ nữa. Và cuộc tấn công đó của Date sẽ là sự đến muộn. Chúng ta sẽ có thể bắt đầu Chiến dịch Keichou ngay sau đó. Tuyệt vời, phải không?”

Cô hít một hơi và nói với người khác khi mở miệng lần nữa.

“Rusu-san, cô có biết đội hình hạm đội Kantou của Hashiba không?”

“Testament. Tôi có thể thấy hầu hết mọi thứ, bao gồm cả dự đoán về những gì họ sẽ làm tiếp theo.”

“Cách tấn công hiệu quả nhất là gì?”

“Tôi sẽ cho xuất kích thành Aoba. …Hoặc toàn bộ hạm đội nếu Hashiba nhất quyết.”

“Cô không thể nói như vậy được,” Narumi cảnh báo. “Hãy nói rằng cô đang cho xuất kích Masamune trong trang phục mai táng.”

Yoshiyasu sững sờ trước những gì Narumi nói.

…Cô gái này.

Cô ấy đã thay đổi rất nhiều.

Là phụ tá của Masamune, cô chưa bao giờ đi chệch khỏi nhiệm vụ canh gác và bảo vệ Masamune.

Nhưng Date Narumi này thì khác. Giờ đây cô tin tưởng vào sức mạnh của Masamune và dùng lời nói của mình để chuẩn bị một chiến trường cho Masamune.

…Masamune đã thay đổi và Narumi cũng thay đổi theo.

Masamune không còn sợ hãi sức mạnh của chính mình nữa và Narumi đã được giải thoát.

Narumi giờ đây coi Masamune là thủ lĩnh gia tộc và là một người có sức mạnh to lớn. Một người có thể đưa ra quyết định và chịu trách nhiệm cho bất cứ điều gì được giao phó.

Nếu có thức ăn cho rồng được ném cho cô ấy, cô ấy sẽ chọn những miếng ngon nhất và ngấu nghiến chúng. Và giờ đây, khi Narumi đã rời Date, công việc của cô là tìm kiếm những món ăn mà chỉ cô mới có thể vươn tới nhưng lại mang lại lợi ích cho Date.

Đó hẳn là cách Narumi cảm thấy mình có thể đền đáp cho gia tộc vì đã để cô rời đi và có được tự do.

Thật tình, Yoshiyasu nghĩ.

Trong quá khứ, cô đã gặp Masamune và những người khác từ Date trong các lễ hội tập trung vào các nhóm châu Âu và các sự kiện khác. Họ không hẳn là bạn bè, nhưng cô đã nói chuyện với cô ấy.

Và dựa vào đó, cô có thể thấy Masamune đang ngày càng tiến cao hơn.

Người ta không bao giờ được tự mãn. Đúng, như vậy là tốt nhất. Phải luôn tập trung.

Gold Mar: “Này, Narumin rõ ràng là đang điên tiết lên, nhưng làm sao để cô ấy bình tĩnh lại đây?”

Novice: “Tôi nghĩ cứ để thế giới sụp đổ thì cũng ngầu đấy chứ!”

Uqui: “Ở thời điểm này, vẫn có thể dùng lời nói để xoa dịu Narumi. Sẽ không cần đến vũ khí nếu chúng ta hành động ngay bây giờ.”

Flat Vassal: “Vậy Sĩ Quan Đặc Vụ Số 2 đã thuyết phục cô ấy dừng lại ở Date như thế nào?”

Bell: “Họ đánh nhau, anh ấy nắm ngực cô ấy, ừm, anh ấy tặng cô ấy quần lót, họ dùng búa đập nhau, mọi thứ nổ tung… và rồi mọi chuyện tốt đẹp cả?”

10ZO: “Nếu đó là lời giải thích tốt nhất mà Suzu-dono có thể đưa ra, thì hẳn đó là một thảm họa kinh hoàng.”

Không ai trong số họ biết cách giữ tập trung sao? Nhưng…

“Đợi đã, Phó Tổng Trưởng Date.”

Có người lên tiếng. Đó là Phó Hội Trưởng Musashi.

Cô giơ tay phải lên và nói với Ootani.

“Hai vị đang đi vào ngõ cụt. Nói cách khác, là bế tắc. Vì vậy, tôi muốn giúp đỡ với tư cách là một người hòa giải bên ngoài.”

Masazumi bước lên một bước.

Phó Tổng Trưởng Date quay lại nhìn cô. Và vẻ mặt của cô ấy là…

…Vẫn như mọi khi.

Naito nói rằng cô ấy đang điên tiết, nhưng Masazumi cảm thấy nói đúng hơn là cô ấy phản ứng khác nhau tùy thuộc vào vấn đề cô ấy đang giải quyết.

Ở cấp Phó Tổng Trưởng, có thể chọn chiến đấu như một lựa chọn ngay cả khi hoàn toàn bình tĩnh. Futayo thường làm vậy, nên Masazumi đã quen với điều đó.

“Phó Tổng Trưởng Date,” Masazumi gọi. “Tôi đánh giá cao quyết định nhanh chóng vì chúng ta không thể để hành động của mình bị hạn chế giữa các trận chiến như thế này, nhưng tôi không có ý định lãng phí lực lượng và tương lai của Date. Hơn nữa…”

Hơn nữa…

“Nhìn cô bình tĩnh thế kia. Cô không nên gây chiến chỉ vì một chuyện nhỏ nhặt.”

Khi cô nói vậy, tất cả các đại diện quốc gia và Phó Tổng Trưởng Date đều nhìn ra sau lưng cô.

“Ể?”

Masazumi quay lại thì thấy Horizon đang chĩa lòng bàn tay xuống rồi giơ lên.

“Ba, hai, một.”

Rồi mọi người cùng chỉ vào cô.

“Cô cũng vậy thôi!!!”

Vice President: “Cái gì!? Tôi đã bao giờ gây chiến chỉ vì chuyện nhỏ nhặt đâu!?”

Mar-Ga: “Ai đó! Ai cũng được! Gọi bác sĩ não đi!”

Tachibana Wife: “Trên Musashi có ai như vậy không? Nếu không, điều đó giải thích rất nhiều chuyện.”

Tonbokiri: “Judge. Một số người ở đây làm rất nhiều điều kỳ quặc.”

Tachibana Husband: “Ha ha ha. Gin? Sao em không đấu tập với anh thay vì đấm vào tường như thế?”

Tất cả bọn họ thật thô lỗ, Masazumi nghĩ trong khi nhướng mày và khoanh tay.

“Để làm rõ với các quốc gia khác, Musashi hoạt động như một lãnh thổ Viễn Đông độc lập và hành động của chúng tôi nhằm mục đích thúc đẩy hòa bình và ổn định. Và sau một số xung đột với các học viện khác, chúng tôi đã chiến thắng-…”

Cô đếm số lần chiến thắng trong đầu. Và…

“Hm, bây giờ không phải là lúc để thảo luận về chuyện đó. Quên những gì tôi vừa nói đi.”

“Đừng cố chối bay chối biến!” tất cả họ hét lên.

Cô giơ cả hai tay lên để ngăn họ lại và quay mặt về phía trước.

“Khoan đã. …Nghe này, Date và Hashiba. Nếu hai vị tái hiện việc đến muộn bây giờ, tôi tin rằng cả hai sẽ không thích kết quả đâu.”

“Tôi không phiền,” Narumi đáp.

“Nếu cô chỉ đơn giản là ‘không phiền’, vậy thì cô không có lý do gì để khăng khăng đòi nó xảy ra, phải không?”

Sau một hồi suy nghĩ, Narumi nhìn lên trời.

“Ta cho là vậy.” Cô lại cúi đầu xuống và gật đầu với Masazumi. “Cô xử lý đi. Để ta không phải bận tâm nữa.”

“Judge. Tôi rất cảm kích. Giờ thì, Hashiba… Ootani.”

“Testament, đề nghị của cô là gì?”

“Judge,” Masazumi nói một lần nữa trước khi trình bày suy nghĩ của mình. “Chúng ta sẽ để việc đến muộn của Masamune được thực hiện, nhưng chúng ta sẽ để Date chọn phương pháp và biến nó thành một cuộc tái hiện lịch sử độc lập. Và chúng ta sẽ không đặt ra thời hạn.”

“Phó Hội Trưởng Musashi đến đây để tạo ra sự cân bằng,” Katou Yoshiaki lẩm bẩm trên trời, với Musashi hiện ra ở phía tây.

Con mèo ngồi trên bệ pháo bên cạnh cô và Kani đã tự đặt mình ngang tầm mắt với con mèo. Cô dùng một chiếc lông vũ để chơi với con mèo trong khi quay sang nhìn Yoshiaki.

“Tạo ra sự cân bằng!? Điều đó có nghĩa là gì!?”

“Bằng cách biến việc đến muộn của Masamune thành một cuộc tái hiện lịch sử độc lập của Date, cô ấy đã tách Date ra khỏi cuộc thảo luận về Cuộc vây hãm Odawara. Vì tất cả các nhóm khác đã hoàn thành Cuộc vây hãm, sẽ không có gì cản trở Chiến dịch Keichou nữa.”

Tuy nhiên…

“Bằng cách biến nó thành một cuộc tái hiện lịch sử độc lập của Date, Date không thể ‘gia nhập lực lượng Hashiba’ bằng một cuộc tấn công như Phó Tổng Trưởng Date đã đề nghị trước đó nữa. Họ chỉ có thể đến muộn theo cách thông thường. Sau đó, Masamune sẽ được triệu đến Kyou, kích hoạt lời xin lỗi thứ hai. Cô có biết điều đó có ý nghĩa gì với Date không?”

Kani nhăn trán lại.

“Hmm,” cô rên rỉ trong khi vô nghĩa nhìn về phía lãnh thổ Date, nhưng rồi cô lại nhìn lại Yoshiaki. “Date không thể tham gia Chiến dịch Keichou hôm nay!”

“Chính xác hơn, họ không thể tham gia bất kỳ trận chiến nào cho đến khi việc đến muộn của họ hoàn tất. Điều đó có lẽ có nghĩa là cho đến khi Kyoto an toàn. Tôi tự hỏi liệu điều này có nghĩa là Phó Hội Trưởng Musashi không muốn Date làm bất cứ điều gì cho đến khi Sự kiện Honnouji kết thúc hay không.”

“Nhưng điều đó không phải là… là… là bất lợi cho Date sao!?”

“Giỏi lắm khi tìm được từ đó. Nhưng cô thấy vậy sao?”

“Testament! Nếu họ chiến đấu trong Chiến dịch Keichou, họ có thể cho Kantou, Oushuu và các khu vực lân cận thấy họ lợi hại đến mức nào!”

“Ý cô là nó mang lại cho họ ảnh hưởng.”

“Đúng, cái đó!”

“Trong trường hợp đó,” Yoshiaki bắt đầu. Cô cũng tiến lại gần con mèo và giơ cánh chính của mình cho nó xem. Cô khép các lông vũ lại để không có không khí lọt vào để nó không nâng cô khỏi boong tàu. Con mèo phản ứng với chuyển động của cánh bằng cách ngẩng và quay đầu. Khi cô làm động tác giả sang phải và rút lại, con mèo đứng dậy nhưng rồi lại nằm xuống.

Có lẽ nó nghĩ cô đang giấu một thứ gì đó to và xù sau lưng.

Trong khi chơi với nó như vậy, cô vỗ về nó và tiếp tục nói.

“Phó Hội Trưởng Musashi đã giao cho Date một vai trò quan trọng.”

“Đó là gì!?”

“Người trung gian giữa Kantou và Oushuu. …Hãy nghĩ xem. Date không cần phải bắt đầu kỳ nghỉ hè trong khi tái hiện việc đến muộn.”

Điều đó có nghĩa là…

“Trong khi Date đang tái hiện việc đến muộn, Kantou, Oushuu và các quốc gia liên quan có thể dễ dàng mở lại các cuộc tái hiện lịch sử của riêng họ thông qua Date. Và đối với bất cứ điều gì chỉ có thể được giải quyết bằng một cuộc tái hiện lịch sử – chẳng hạn như bất cứ điều gì còn sót lại từ Cuộc vây hãm Odawara hoặc Chiến dịch Keichou – đều có thể được xử lý bằng cách lôi kéo Date vào.”

“Đó không phải là gian lận sao!? Họ đang lạm dụng việc tái hiện lịch sử!”

“Đúng, nếu cô làm điều đó trong hoàn cảnh bình thường, Liên minh Di chúc thư sẽ nói rằng cô đang tập hợp quyền lực thông qua việc lạm dụng tái hiện lịch sử và các quốc gia khác có thể dùng phán quyết đó làm cớ để tấn công cô.”

Tuy nhiên…

“Chúng tôi là người đã yêu cầu họ tái hiện việc đến muộn. Chúng tôi thực chất là Liên minh Di chúc thư bây giờ và chúng tôi đã yêu cầu Date làm điều này, vì vậy chúng tôi sẽ khó có thể tìm ra lỗi trong hành động của họ.”

Tất nhiên, Musashi đã nói rằng việc đến muộn của Date sẽ là một cuộc tái hiện lịch sử độc lập. Vì vậy, sẽ là một vấn đề nếu họ cố gắng lôi kéo các quốc gia khác vào giữa chừng.

…Nhưng trách nhiệm sẽ thuộc về Date và quốc gia kia.

Hơn nữa, P.A. Oda sẽ bận rộn với Sự kiện Honnouji và chuẩn bị cũng như thực hiện các vấn đề khác.

Ngay cả khi Date lôi kéo các quốc gia khác vào các cuộc tái hiện lịch sử nhỏ, ở cấp độ độc lập, họ cũng sẽ không có đủ lực lượng dự phòng để ngăn chặn và buộc tội họ mỗi lần.

“Date có thể bị loại khỏi Chiến dịch Keichou, nhưng họ vẫn có thể đóng vai trò là chất kết dính giữa châu Âu và các quốc gia Kantou. Musashi có lẽ coi vai trò trung gian đó là một cách để bù đắp cho việc hủy bỏ chiến thắng của Date chỉ bằng một cái phủ phục.”

Với một tiếng “vậy thì”, Yoshiaki quay sang nhìn một thứ khác.

Ootani đứng trên boong tàu, đầu gục xuống và vai rũ rượi.

“Ootani.”

“Xin lỗi. Tôi chưa bao giờ tưởng tượng mọi chuyện lại thành ra thế này.”

“Không sao. Và chúng tôi là người đã chọn cậu làm người đàm phán. Cậu có thể là một tên ngốc… không, tôi không thể gọi cậu là tên ngốc được… nhưng chúng tôi là người đã chọn cậu. Giờ thì, kết quả cuối cùng ở đây là Date giành được tự do và độc lập, nhưng họ không còn có thể chống lại chúng ta nữa. Cậu đã làm tốt đối với một tên ngốc… không, tôi không thể nói cậu đã làm tốt đối với một tên ngốc.”

“Cô vẫn đang nói thế! Cô vẫn đang nói đi nói lại!”

“Chà, cũng không quan trọng. …Điều này ngăn cản Date tham gia đầy đủ vào Chiến dịch Keichou.”

Với điều đó, Yoshiaki nhìn xuống, với tay lấy con mèo và bế nó lên.

“Chuyện này có thể đã tốt hơn, nhưng chúng ta đã giảm bớt sức mạnh của kẻ thù. Cậu đã làm tốt. Vậy nên…”

Cô đặt con mèo trước mặt Ootani.

“Cậu có thể chơi với nó.”

Trong một lúc, Masazumi nghe thấy một mớ hỗn độn tiếng la hét và tiếng meo meo từ bên ngoài khung hình trống rỗng.

…Họ đang làm gì vậy?

Hori-ko: “Đây có phải là một âm mưu nham hiểm của kẻ thù để chúng ta không có thời gian nghỉ ngơi không?”

10ZO: “Chẳng phải điều đó cũng khiến họ không có thời gian nghỉ ngơi sao?”

Vài giây sau, màu vàng kim xuất hiện trên màn hình.

Có 6 đôi cánh vàng và mái tóc cùng màu.

Cô gái mặc đồng phục mùa hè của M.H.R.R. và cô gật đầu một cái trước khi nhìn Masazumi.

“Tôi là Katou Yoshiaki của M.H.R.R. Hashiba. Ootani đang nghỉ ngơi, vì vậy tôi sẽ đàm phán thay cậu ấy.”

Katou Yoshiaki.

Masazumi nghe thấy mọi người xôn xao khi cái tên đó được xướng lên.

Họ đang nâng cao cảnh giác trước một kẻ thù sao?

…Tất cả họ đều sẵn sàng chiến đấu.

Nhìn xa hơn Cuộc giải phóng Kantou, họ cũng sẽ đối mặt với đối thủ này trong cuộc chiến dài hơi hơn chống lại Hashiba.

Masazumi hiểu tại sao mọi người lại thận trọng như vậy, vì vậy cô quay lại nhìn họ.

“Mọi người.”

Và tất cả họ nhanh chóng tụ lại.

“Vậy ra chính vì thua cô ta mà Heidi-dono bị udon chui ra từ mông.”

“Tôi tin là vậy, vâng.”

“Biết không, các hình phạt thần thánh thuộc thẩm quyền của tôi, nhưng nó vẫn khá đáng sợ.”

Mar-Ga: “Heidi và Shirojiro ở đâu rồi?”

“Đang chạy khắp nơi tìm cách kiếm tiền họ cần trước bình minh.”

“Nghe hợp lý đấy,” Masazumi lẩm bẩm. “Đợi đã, tại sao ấn tượng của mọi người về cô ấy lại đến từ đó!?”

“Chà, chúng tôi hơi khó tham gia vào cuộc trò chuyện này,” tên ngốc nói. “Là về việc thua trong trận chiến Ho-Joe đó, phải không?”

“Đại loại vậy. Nhưng nếu chuyện này diễn ra theo tái hiện lịch sử, chúng ta biết nó sẽ như thế nào rồi.”

“Đủ đúng,” Yoshiaki nói mà không cố che giấu tiếng thở dài trong giọng nói.

Khi Masazumi nhìn lại phía cô, cô thấy một cô gái tóc ngắn đứng sau Yoshiaki. Cô gái đó đang giơ Ootani lên bằng cả hai tay, cười lớn và chạy đi. Chắc hẳn có thứ gì đó trên sàn mà họ đang chơi cùng. Yoshiaki tiếp tục nói với cảnh tượng đó diễn ra ở hậu cảnh.

“Houjou sẽ tan rã và chúng tôi đã nhận được yêu cầu của Ujinao về việc từ bỏ tên thừa kế của cô ấy. Tương tự đối với các đại diện và sĩ quan khác của họ. Điều đó có nghĩa là…”

Yoshiaki mở một Magie Figur và đọc một số thông tin từ đó.

“Houjou Genan? Yêu cầu của Liên minh Di chúc thư đối với Houjou là tích cực hoàn thành mọi phần cuối cùng của Cuộc vây hãm Odawara.”

“Hm, quyết định này có vẻ nhẹ nhàng đấy.”

“Nếu một quốc gia lớn như Houjou đang sụp đổ, chúng tôi muốn nó diễn ra một cách bình tĩnh và nhanh chóng nhất có thể.”

Có người đáp lại lời của Yoshiaki: Yoshiaki. Tức là Mogami Yoshiaki.

Bà ta lật chiếc quạt của mình và bắt lại nó khi nó đang chỉ thẳng lên trời.

“Bà đang mưu tính gì với quyết định nhẹ nhàng đó?”

“Có quyết định nào có thể nhẹ nhàng hơn việc bỏ qua Mogami trong tình huống này không?”

“Thế còn việc bỏ qua Musashi?”

Con cáo bật ra tiếng cười “kô kô” cay đắng.

Rồi bà ta mở quạt, giơ lên che miệng, rồi lại khép lại.

“Bảo Houjou tích cực hoàn thành mọi phần cuối cùng của Cuộc vây hãm Odawara nghe như bà đang cố lấy lòng họ.”

“Đúng vậy,” Narumi nói thêm. “Với những điều kiện đó, Houjou có thể kéo dài sự sụp đổ của mình để tiếp tục tái hiện lịch sử cho đến khi Masamune hoàn thành việc đến muộn Cuộc vây hãm Odawara.”

Masazumi biết Narumi đang cố nói gì và Mogami Yoshiaki đã ám chỉ điều gì.

…Hashiba đang cho Houjou thời gian để đảm bảo quyền lợi của họ vào phút cuối sao?

Novice: “Đề nghị của Hashiba rất thú vị. Ý tôi là, Houjou không thể gửi bất kỳ lực lượng nào của họ đến Chiến dịch Keichou trong khi sự sụp đổ của họ vẫn tiếp diễn. Di chúc thư nói rằng lực lượng của họ đã gia nhập Matsudaira sau khi sụp đổ, nhưng vì Cuộc vây hãm Odawara vẫn chưa hoàn toàn kết thúc, họ chưa thể làm điều đó.”

Righteousness: “Điều đó có nghĩa là cả Date và Houjou đều không thể tham gia vào Cuộc giải phóng Kantou sao?”

Me: “Vậy thì chuyện gì sẽ xảy ra?”

Still Got It: “Nate! Nhanh lên! Nào! Giơ tay lên! Ngay!”

Silver Wolf: “Cái gì đây, ngày phụ huynh đến lớp à!?”

Nhưng con sói đã hắng giọng.

Silver Wolf: “Nếu Date và Houjou không tham gia, nó sẽ tạo ra hai vấn đề ngoài sự chênh lệch đơn thuần về lực lượng chiến đấu.”

Cụ thể là…

Silver Wolf: “Đầu tiên, sẽ có vấn đề về tiếp tế. Ở Kantou, Houjou ở phía tây Edo và Date ở phía bắc Edo. Ngay cả khi Cuộc giải phóng Kantou là một trận chiến ngắn, một đường tiếp tế là rất quan trọng. Nhưng với việc các quốc gia ở phía tây và phía bắc không có mặt, chúng ta chỉ có thể dựa vào Mogami và Uesugi, nhưng Mogami thì hơi quá xa và Uesugi thì quá xa.”

Me: “Vậy vấn đề thứ hai là gì?”

Silver Wolf: “Judge. Houjou ở phía tây Edo, nên không có họ, sẽ không có ai ngăn cản Hashiba khi họ đến từ phía tây.”

Uqui: “Đúng vậy. Nhưng nếu Houjou tấn công Hashiba, điều đó có nghĩa là Hashiba cũng đã tham gia vào Cuộc giải phóng Kantou. Chúng ta có thực sự muốn điều đó không?”

Musashi: “Dựa trên tốc độ ước tính của Azuchi từ cuộc truy đuổi trước đó, nếu Houjou không trì hoãn họ, Azuchi có thể đến sau lưng lực lượng giải phóng quanh Edo trong khoảng 20 phút sau khi lần đầu tiên đến lãnh thổ Houjou. Tôi đã xác định rằng điều đó sẽ rất nguy hiểm. Hết.”

Đúng là vậy, mẹ của Mitotsudaira đồng tình.

Still Got It: “Đó là một quyết định khó khăn. Nếu Houjou có thể tham gia, họ sẽ có hai lựa chọn: không chặn Hashiba và dùng lực lượng của mình để kết thúc cuộc giải phóng trong 20 phút, hoặc dùng lực lượng của mình để chặn Hashiba. Nhưng không có Houjou, chỉ có lựa chọn đầu tiên là khả thi, chỉ là không có lực lượng Houjou giúp đỡ.”

Hori-ko: “Fwee, fwee! Mẹ của Mitotsudaira-sama! Phụ huynh không được trả lời câu hỏi!”

“Ôi, trời,” Nữ hoàng Garou nói, nhưng một ý kiến bên ngoài đôi khi rất hữu ích.

…Điều này có nghĩa là Mouri nhìn nhận tình hình này giống như chúng ta.

Nhưng có một điều họ cần phải kiểm tra.

“Houjou.”

Masazumi hỏi một câu với Đại diện Houjou Genan.

“Quốc gia và học viện của ông có chấp nhận các điều khoản của Hashiba không?”

Yoshiyasu thấy Genan gật đầu.

“Có, đó có lẽ là lựa chọn tốt nhất cho chúng tôi.”

Ông chỉ vào bầu trời sau lưng mình.

Ở phía tây nam, một vài ánh đèn lơ lửng trên bầu trời phía trên Odawara nơi họ đã chiến đấu nửa ngày trước.

“Đó là những con tàu vận tải chở người của Houjou. Hầu hết họ đã chuẩn bị cho việc này khi Cuộc vây hãm Odawara xảy ra. Chuẩn bị để đến một vùng đất khác hoặc đơn giản là chuẩn bị rời đi.”

“Vậy thì, Genan. Họ đang làm gì bây giờ?”

“Họ đang lấy cớ sơ tán cho Cuộc vây hãm Odawara để rời khỏi Odawara.”

Genan mở một khung tin nhắn. Nó hiển thị một bản đồ khu vực xung quanh Odawara, nhưng nó cung cấp nhiều thông tin hơn về độ cao và các lãnh thổ hài hòa hơn là các thành phố và con đường.

“Ngay cả khi Azuchi đang vội đến Edo, nó vẫn phải tiếp tế trên đường đi kẻo đến Kantou mà không còn đạn dược. Tôi tưởng tượng họ sẽ làm vậy ở Azuchi Hồ Biwa và sau đó đi theo một tuyến đường qua phía bắc Odawara. Nhưng nếu Houjou chặn họ tại Odawara khi họ làm vậy…” Genan với tay tới khung tin nhắn và di ngón tay của mình trên đó từ trái sang phải. “Chúng tôi sẽ bắn vào họ từ phía trước và cả hai bên trong khi họ cố gắng đi theo một đường thẳng về phía đông. Azuchi tất nhiên sẽ đặt phần còn lại của hạm đội của mình xung quanh làm lá chắn, vì vậy nó sẽ trở thành một trận chiến khốc liệt giữa hạm đội hộ tống đó và Odawara.”

Điều gì sẽ xảy ra sau đó?

“Vì Cuộc vây hãm Odawara vẫn chưa chính thức kết thúc, chúng tôi có thể sơ tán người dân, nhưng họ không thể di chuyển quá xa khỏi Lãnh thổ Houjou. Nếu trận không chiến ở Odawara trở nên quá lớn, nó sẽ gây hại cho người dân của chúng tôi và làm hư hại thành phố Odawara.”

“Và về lâu dài, Matsudaira sẽ mất đi những gì họ lẽ ra sẽ có được từ lãnh thổ Houjou?”

“Chính xác, Satomi. …Về lâu dài, tốt nhất là Houjou không nên hành động ở đây. Tốt hơn là nên cho phép Azuchi đi qua và ở lại làm quân tiếp viện trong trường hợp cần thiết.”

“Judge,” có người nói. Đó là Phó Hội Trưởng Musashi. “Tôi đồng ý với đề nghị của ông từ góc độ lâu dài. Houjou được cho là kẻ thù của Matsudaira khi nó sụp đổ, vì vậy đừng lo lắng cho chúng tôi và hãy ưu tiên sự an toàn cho người dân của ông.”

“Cô có chắc không?”

Genan nheo mắt về phía cô gái.

Nhưng cô chỉ đơn giản gật đầu và khoanh tay.

“Tôi chắc chắn. Rốt cuộc…”

Yoshiyasu lắng nghe câu trả lời chăm chú như Genan.

“Chúng tôi đang hướng tới tương lai. Lên kế hoạch để có được thứ gì đó trong tương lai là chuyên môn của chúng tôi. Houjou đã nhìn về quá khứ và cố gắng sống trong quá khứ, nhưng bây giờ ông đang trao cho chúng tôi một chút quyền lực trong tương lai. Điều đó có nghĩa ông là một trong số chúng tôi.”

Vậy nên…

“Chúng tôi sẽ nắm lấy bàn tay dang ra đó trong tương lai, Houjou.”

…Trẻ con làm sao.

Genan không thể ngăn được nụ cười cay đắng trên môi.

Trẻ con luôn tin rằng tương lai thuộc về chúng.

Có lẽ việc Di chúc thư hứa hẹn tương lai cho Matsudaira cũng có ích. Tất nhiên, ông cảm thấy chắc chắn rằng tương lai đó sẽ kết thúc ở một thời điểm xa xôi nào đó, nhưng…

“Cô sẽ cho chúng tôi hiện tại chứ, Musashi?” Genan hỏi. “Vậy thì chúng tôi sẽ chấp nhận đề nghị của Hashiba… và giờ đây hiện tại là của chúng tôi, chúng tôi sẽ gửi toàn bộ quá khứ của mình cho những người mang tương lai.”

Và…

“Điều này kết thúc Cuộc vây hãm Odawara. Điều này kết thúc Houjou. Như vậy có được không, Hashiba?”

Katou Yoshiaki xem Magie Figur của mình.

Hệ thống phòng thủ thần thông chống M.H.R.R. đã được thiết lập từ Odawara và trên toàn bộ khu vực Kantou. Cô chỉ có thể nhận được thông tin thông qua đó nhờ những nỗ lực ở khu vực đông Koshinetsu do P.A. Oda kiểm soát, hạm đội tiếp tế tuần tra của Sakuma đóng vai trò là điểm chuyển tiếp, và…

“Đơn vị của Ikeda Terumasa cũng là một điểm chuyển tiếp tuyệt vời.”

“A! Ikeda-kun! Cậu ta thực sự đang làm việc của mình!?”

Yoshiaki đánh giá cao điều đó. Việc có được thông tin và những chỉ dẫn này, đặc biệt là tài liệu chỉ thị nhiệm vụ do Hashiba và Takenaka tạo ra, có ý nghĩa rất lớn.

Mọi người đều biết Kantou nằm trong tầm tay của Hashiba.

Các tàu vận tải chở đầy thiết bị chuyển tiếp và khuếch đại thần thông đang được gửi đến rìa phía đông lãnh thổ của P.A. Oda. Chúng sẽ cung cấp hỗ trợ thần thông trong Chiến dịch Keichou, nhưng chúng cũng sẽ ngăn cản các quốc gia lân cận cố gắng làm bất cứ điều gì.

Hashiba và những người khác sẽ sớm lao qua họ. Không…

…Angie có lẽ đã bay qua đó rồi.

Yoshiaki không bị cắt đứt liên lạc với đồng đội của mình. Cô ghi nhớ điều đó khi đọc những gì tài liệu chỉ dẫn từ Hashiba bảo cô phải nói.

“Mouri.”

Có một điều cô phải nói.

“Đầu tiên, Di chúc thư nói rằng Mouri Terumoto đã ở lại phía sau trong Chiến dịch Keichou vì lý do sức khỏe. Do đó, ông bị cấm tham gia chiến đấu trong Chiến dịch Keichou.”

“Ừ, testament, testament. Chúng tôi có người chỉ huy quân đội rồi, nên tôi chỉ cần ngồi xem thôi.”

“Rất tốt,” Yoshiaki đáp. Và, “Lực lượng Mouri đã đảm nhận việc vận chuyển vật tư trong Chiến dịch Keichou, vì vậy đó là việc chúng tôi sẽ giao cho ông. …Nói cách khác, chúng tôi muốn tất cả vật tư của Mouri được giao cho lực lượng Hashiba ở Edo.”

Masazumi cau mày trước những gì Yoshiaki nói.

…Vậy là cô ta đang giảm bớt nguồn cung của chúng ta để gây áp lực.

Novice: “Không tệ. Việc giữ Date và Houjou ngoài cuộc chiến cũng là một cách cắt đứt nguồn cung của chúng ta. Tiếp đó là cướp đi vật tư của Mouri có nghĩa là họ đang cố bỏ đói chúng ta. Đó là một phương pháp rất Hashiba.”

Four Eyes: “Tại sao cậu lại giải thích nếu cậu chưa nghĩ ra giải pháp? Cậu chỉ đang cố làm mọi người lo lắng thôi à?”

Worshiper: “Ừm, ờ, tôi có thể nói gì đó không?”

Ohiroshiki giải quyết những lo ngại và câu hỏi đột ngột.

Worshiper: “Cuộc giải phóng Kantou sẽ là một trận chiến ngắn hạn, phải không? Ngay cả khi Mouri giao tất cả vật tư của họ, kho dự trữ của Musashi vẫn có thể trang trải mọi thứ trong một hoặc hai ngày. Nếu hỏi tôi, họ sẽ cần ít nhất một tuần trước khi có thể hy vọng bỏ đói chúng ta.”

“Judge,” Masazumi đồng tình.

Vice President: “Tôi nghĩ Ohiroshiki nói đúng.”

Worshiper: “Ể? Sự trợ giúp của tôi cuối cùng cũng được công nhận!? Cuối cùng các người cũng nhận ra sự thông thái trong suy nghĩ của tôi, vốn rực rỡ đáng yêu như một cô bé gái!?”

Vice President: “Được rồi, có ai không đồng ý không?”

Worshiper: “K-khoan đã! T-tại sao cô lại làm vậy!? Sao cô có thể xúi giục lạm dụng ý kiến của tôi trong khi nó đang run rẩy như một cô bé tội nghiệp!?”

Gold Mar: “Ồ, tôi sẽ lạm dụng nó ngay đây. Juuuuudge.”

Vice President: “Judge. Vậy thì, bắt đầu đi, Naito.”

“Chắc chắn rồi,” Naito bắt đầu.

Gold Mar: “Điều này dựa trên kinh nghiệm của tôi trong ngành giao hàng, được chứ? Phải mất ít nhất 3 ngày để kho dự trữ của Musashi đạt mức đủ dùng trong 10 ngày… vậy các người nghĩ sẽ mất bao lâu để gửi một lượng đủ dùng trong một ngày cho Mouri?”

Naito giải thích mối lo ngại của mình với tư cách là một người giao hàng.

Gold Mar: “Phải mất 3 ngày, tức 72 giờ, để vận chuyển lượng hàng đủ dùng trong 10 ngày, vậy thì 7.2 giờ cho một ngày, phải không?”

Flat Vassal: “Ừ, và trước khi có thể bắt đầu công việc thực tế, cậu sẽ phải tập hợp thiết bị và nhân sự vận chuyển rồi hướng dẫn họ. Điều đó có nghĩa là phải cộng thêm khoảng 2 giờ chuẩn bị nữa.”

Mar-Ga: “Chúng ta phải ở một cảng trên cạn để tận dụng tối đa khu vận tải của Musashi. Bởi vì kết cấu thân tàu bị yếu đi khi mạn tàu được mở hoàn toàn như vậy.”

Musashi: “Cảm ơn sự quan tâm của cô. Khi giao dịch với tàu của quốc gia khác, phải mất thời gian để thiết lập trung tâm cho tàu vận tải của họ, vì vậy đó là một khía cạnh không thực tế khác của ý tưởng đó. Hết.”

…Mình đã có cảm giác rồi.

Đơn giản là không đủ thời gian. Tuy nhiên…

Me: “Gold Mar.”

Gold Mar: “Ể? Gì vậy, Tổng Trưởng?”

“Chà,” Tổng Trưởng đáp.

Me: “Chúng ta không thể để tất cả mọi người từ Mouri lên tàu Musashi sao? Bằng thuật thức giáng lâm.”

Masazumi nhìn thấy một vài ánh đèn.

Chúng ở trên đài chỉ huy của Musashino. Đèn đang bật sáng khắp cấu trúc hình cây cầu đó.

Asama: “Ồ, cậu đã nghĩ thông suốt rồi.”

Musashino: “Kế hoạch dự kiến đã hoàn tất. Có thể tiếp nhận khoảng 20,000 chiến binh của Mouri lên tàu. Vì chúng ta sẽ phải xem xét sự cân bằng của tàu và hạm đội, việc du hành trọng lực nhanh sẽ không thể thực hiện được, nhưng điều đó không phải là vấn đề đối với Cuộc giải phóng Kantou cục bộ. Hết.”

Me: “Làm được không? Tuyệt vời.”

Musashino: “Chúng ta có thể làm được. Nó không khác gì việc tiếp nhận một vật thể nặng. Và nếu họ giáng lâm từ trên cao, có thể đưa 20,000 người lên tàu trong vòng 30 phút đến một giờ. Nhưng thành thật mà nói, các tính toán cân bằng xem xét độ bền thân tàu và sự di chuyển của nhân sự sẽ mất 5 giờ dựa trên-…”

Musashi: “…”

Musashino: “Sẽ mất 3 giờ.”

Musashi: “…”

Musashino: “S-sẽ mất 2 giờ.”

Musashi: “Tôi đã xác định rằng như vậy là được. Hết.”

Naito bình tĩnh đăng “cân bằng quyền lực ghê gớm nhỉ” trong cuộc trò chuyện thần thánh, nhưng điều này thực sự ổn sao?

Dù sao đi nữa…

Musashi: “Xin hãy cứ cho là chúng ta luôn có thể chào đón bất cứ ai lên tàu mà không có vấn đề gì. Hết.”

“Thật tốt khi nghe điều đó,” Neshinbara nói. “Tất nhiên, điều này không có nghĩa là Hexagone Française sẽ đồng ý và chúng ta vẫn cần pháo của các tàu chiến của họ. Nhưng nếu chúng ta cho tàu của họ ra tấn công trong khi các chiến binh thông thường của họ tăng cường lực lượng chiến đấu của Musashi, tôi nghĩ chúng ta có thể tạo ra một chiến lược khá ổn.”

“Tôi hiểu rồi…” Masazumi nói trong khi quay sang nhìn tên ngốc.

Thật điên rồ, nhưng nó vẫn sẽ có hiệu quả. Nhưng khi cô nhìn sang tên ngốc đã đưa ra ý tưởng…

…Hả?

Lần đầu tiên, kẻ khỏa thân đang mặc quần áo và kẻ giả gái đang ăn mặc như một cậu bé.

"Có chuyện gì vậy, Aoi? Tự dưng cậu ăn mặc bình thường làm tớ thấy khó ở quá."

"C-cô bị cái quái gì vậy hả!? Ta đây đã mất công dùng chính thực lực diễn xuất để mê hoặc lòng người thay vì phục trang, thế mà cô vẫn buông lời kh-kh-khiển... khiển trách... à thì, cô hiểu ý ta rồi đấy!"

Đứng cạnh tên ngốc, Horizon chẳng biết từ đâu lôi ra một tách trà, một tay cầm tách, một tay chống hông, uống cạn một hơi rồi từ trên cao nhìn xuống cậu ta.

"Phản ứng vừa rồi của cậu có điểm nào buồn cười? Giải thích đi."

"Sứ giả từ địa ngục," những người khác thì thầm, và Masazumi chỉ còn biết gật đầu đồng tình.

Nhưng cô lại tò mò về thái độ của tên ngốc trước khi cậu ta có phản ứng đó.

"Này, Aoi."

"Chuyện gì thế, Seijun-kun?"

"Chẳng ai thấy màn tấu hài của cậu buồn cười nên cậu không cần phải giả vờ nghiêm túc thế đâu."

"Chết tiệtttttt! Sao cuộc đời bất công thế hả!? Mà thôi, có chuyện gì?"

"Ừm, này Aoi? Từ nãy đến giờ cậu vẫn đang suy nghĩ chuyện gì đúng không?"

Asama và Mitotsudaira đều đồng tình, và em gái cậu ta cũng lên tiếng.

"Huynh trưởng ngu ngốc, huynh đang có tâm sự gì sao?"

"À, cũng có chút chuyện," Aoi đáp. "Bọn họ đang nương tay với chúng ta phải không?"

Khi tên ngốc chỉ ra điều đó, Masazumi lập tức tập trung lại tinh thần.

Cô đã thở phào nhẹ nhõm vì những yêu cầu của Hashiba đều là những việc họ có thể giải quyết, nhưng giờ cô phải gạt bỏ sự nhẹ nhõm đó sang một bên.

...Chúng ta đang gặp rắc rối sao?

Trong câu trả lời của tên ngốc ẩn chứa một sắc thái rằng "kiểu gì thì chắc chúng ta cũng xoay xở được". Họ vẫn còn dư sức, nhưng ngoài điều đó ra...

"Liệu Hashiba có âm mưu gì khác với vấn đề hậu cần này không?"

Nếu vậy thì, Masazumi vừa nghĩ vừa vội vàng bước tiếp.

Hội phó: "Ai cũng được, có ai đoán được tại sao đề nghị vừa rồi của Hashiba lại có thể nguy hiểm không?"

Chắc chắn có mánh khóe gì đó ở đây.

Chắc chắn là vậy. Đó là lý do cô có cảm giác Hashiba đang nương tay với họ.

Và nếu mánh khóe đó không phải là một mối nguy trước mắt, thì nguy hiểm sẽ đến sau. Cái cảm giác "nương tay" bây giờ rồi sẽ trở thành một thứ hoàn toàn khác vào một lúc nào đó. Đó là điều mà tên ngốc đang lo sợ. Vậy nên...

Hội phó: "Có ai đoán được Hashiba đang nghĩ gì không?"

Một người đã trả lời.

Mar-Ga: "Tôi có điều muốn bổ sung vào ý kiến của Margot về phương diện kinh doanh vận chuyển."

Đó là Naruze. Cô đang ở trên đài chỉ huy và gửi cho họ một đoạn video.

Đoạn video cho thấy hạm đội Mouri đổ bộ xuống Odawara trong đêm.

Mar-Ga: "Yêu cầu của Hashiba còn kèm theo một yếu tố phiền phức khác. Họ đang cố gắng làm cả Mouri và chúng ta kiệt quệ ở Kantou sau trận chiến."

Naito đồng tình với Naruze.

Bây giờ là mùa hè và Musashi có hệ thống phòng thủ khí quyển, nhưng khi ở trên đài chỉ huy vào ban đêm, họ vẫn có thể cảm thấy lạnh bởi những cơn gió đêm luân chuyển quanh Musashi. Cô và Naruze ngồi đó, che trên đầu một cái lều tạm.

Gold Mar: "Sau khi thua trong Chiến dịch Keichou, tôi cá là Hashiba sẽ thiêu rụi Edo và Satomi một lần nữa cho triệt để. Điều đó sẽ khiến cả hai nơi không còn đủ lương thực."

Mar-Ga: "Nhưng vì Date và Houjou nằm ngoài vùng tiếp cận, họ sẽ không thể vượt qua giai đoạn phục hồi bằng cách vận chuyển qua lại từ các quốc gia lân cận. Và Mouri sẽ phải giao nộp kho dự trữ của mình cho Hashiba, nên nguồn cung đó cũng coi như mất. ...Sau trận chiến, Musashi có lẽ sẽ buộc phải gửi lương thực cho người dân Edo và Satomi, nhưng chuyện đó cũng chẳng kéo dài được một tháng. Vậy sau đó thì sao?"

Ngân Lang: "Tôi có thể gửi lương thực từ lãnh địa của mình. Tôi đã tích trữ được một lượng khá ổn. Nếu tôi cho vận chuyển thẳng đến Edo và Satomi, khoảng cách sẽ không thành vấn đề lớn. Và chúng ta có thể phân phát lương thực đến từng khu vực một cách hiệu quả hơn bằng cách dùng Ariake làm điểm trung chuyển."

Tân Binh: "Nhưng nếu chuyện đó xảy ra, Kantou sẽ không còn là mối đe dọa với Hashiba nữa."

Neshinbara xen vào.

Tân Binh: "Nếu kho dự trữ ở lãnh địa của Mitotsudaira-kun được xuất ra, Musashi sẽ không còn sở hữu bất cứ thứ gì ở Kantou. Và Kantou sẽ không thể chống đỡ một cuộc tấn công. Khi đó, chúng ta sẽ không còn bất kỳ sự bảo đảm hay hậu thuẫn nào cho dù lựa chọn tiếp theo của chúng ta là gì đi nữa."

Gia Thần Tẹt: "Vậy thì, ừm, có những quốc gia nhỏ hơn ở trong và xung quanh Kantou đúng không ạ? Hay là chúng ta dựa vào họ?"

Hội phó: "Mouri đến đây để thị uy với Kantou, và tôi nghĩ họ đã định tranh thủ sự ủng hộ của Houjou để làm việc đó. Nhưng chuyện gì sẽ xảy ra nếu họ không thể cung cấp bất kỳ nguồn lực nào của mình mà phải dựa vào các quốc gia nhỏ hơn?"

Naito rên rỉ suy nghĩ.

Gold Mar: "Mouri sẽ mang nợ các gia tộc ở Kantou, trong khi họ muốn điều ngược lại mới phải."

...Đúng là phiền phức thật.

Tất nhiên, Hashiba chính là kẻ đã sắp đặt tình huống phiền phức này. Và họ đã tính cả Date và Houjou vào những mảnh ghép của câu đố.

...Hả?

Ngay khi nhận ra có gì đó không ổn, Tổng trưởng đã lên tiếng.

Ta: "Gold Mar. Ta có một câu hỏi. Ta đã nói là có cảm giác như họ đang nương tay với chúng ta, đúng không?"

Gold Mar: "Eh? Vâng, ngài đã nói vậy, thưa Tổng trưởng."

"Nhưng," cậu ta tiếp tục, rồi cậu và Naito cùng đồng thanh một câu: "Lại rất phiền phức."

Tại sao lại thế? Tại sao lại vừa có cảm giác Hashiba đang nương tay, vừa thấy phiền phức? Naito đã nhận ra câu trả lời.

"A."

"Sao thế, Margot? Đừng nói là cậu bị lây bệnh ngốc của cậu ta rồi nhé."

"Ồ, không, à, ừm."

Margot lắc đầu rồi nói tiếp.

Gold Mar: "Seijun! Cô nên gác vấn đề này lại và hỏi Hashiba xem họ còn điều kiện nào khác không! Và phải hỏi càng sớm càng tốt!"

Gia Thần Tẹt: "Ể? Gác lại một vấn đề và chuyển sang điều kiện tiếp theo sao? Liệu họ có ép chúng ta nhận một điều kiện khủng khiếp nào đó nếu chúng ta làm vậy không ạ?"

Thương Nhân: "Không, đây là để ngăn chặn hiệu ứng cộng dồn từ các điều kiện. Đúng không, Phu nhân Naito?"

"Judge!" Naito xác nhận.

Gold Mar: "Tôi nghĩ toàn bộ cuộc đàm phán này của Hashiba là một cái bẫy! Trông có vẻ như họ đang giải quyết từng cuộc đàm phán một, nhưng tôi nghĩ họ đang lấy điều kiện đã được đồng ý ở cuộc đàm phán trước, loại bỏ nó trong cuộc đàm phán tiếp theo, và cuối cùng là dồn chúng ta vào chân tường!"

Thì ra là vậy! Masazumi nhận ra khi lời của Naito đã khai thông những suy nghĩ của cô.

Tên ngốc đã đúng. Kể từ khi Katou Yoshiaki tiếp quản, cô đã có cảm giác Hashiba đang nương tay với những yêu cầu của họ.

Nhưng đó không phải vì những đòn tấn công của Hashiba thực sự yếu.

...Họ làm ra vẻ như vậy để chúng ta lơ là cảnh giác trong khi đang giở trò gì đó!

Đầu tiên, họ dùng lý do đến muộn để phong tỏa Date.

Sau đó, họ lại dùng lý do đến muộn một lần nữa để phong tỏa Houjou.

Và sau khi phong tỏa cả hai, họ lại đặt ra những hạn chế đối với Mouri.

Với mỗi điều kiện, họ chỉ trói buộc một quốc gia duy nhất để có thể thấy rõ lợi ích liên quan.

Nhưng gộp chung lại, nó tạo ra một sự trói buộc vô cùng mạnh mẽ.

Ngay cả khi vấn đề với từng quốc gia có thể được giải quyết, nó vẫn gây ra hiệu ứng cộng dồn lên tất cả các quốc gia liên quan.

Những điều kiện này cuối cùng chỉ mang lại tổn hại, nên khi chúng tích tụ lại...

...Chúng ta đang gặp rắc rối lớn.

Masazumi đã chậm nhận ra vì cuộc đàm phán được chia nhỏ theo từng quốc gia.

Họ đã xử lý xong Date, Houjou và Mouri, vậy tiếp theo sẽ là...

Chính Nghĩa: "Chúng ta ư?"

Hội phó: "Không, Satomi sở hữu bán đảo nên các cậu là một phần không thể thiếu của Chiến dịch Keichou. Còn Mogami đã thể hiện rõ thái độ thù địch với Hashiba, nên đàm phán với họ cũng chẳng có ích gì. ...Vậy nên, chúng ta là mục tiêu tiếp theo."

Đúng vậy, Masazumi nghĩ.

Hội phó: "Mục tiêu của Hashiba ở đây là loại Musashi khỏi cuộc Giải phóng Kantou. Nếu họ làm được điều đó, Satomi sẽ mất đi hậu thuẫn."

Ý tưởng loại Musashi khỏi Kantou đã thu hút sự chú ý của Mitotsudaira.

Ngân Lang: "Khoan đã, Masazumi! Cậu nói 'loại bỏ' Musashi khỏi cuộc Giải phóng Kantou, đúng không? Tại sao lại là 'loại bỏ' mà không phải là trói buộc hay hạn chế chúng ta?"

Cô nhận được câu trả lời ngay lập tức.

Hội phó: "Bởi vì Hashiba đã chấp nhận lời khiêu khích của chúng ta."

"Nói cách khác," Masazumi vừa nói vừa gõ vào bảng dấu hiệu của mình. Sau đó, cô hướng về phía Yoshiaki trên bầu trời. "Hashiba, nếu các người có bất kỳ điều kiện nào cho Chiến dịch Keichou đối với Musashi, ngoài những điều kiện giữa các người và Mouri, tôi muốn được nghe chúng."

Các người có thứ đó, đúng không?

"Các người có một yêu cầu tái hiện lịch sử bất khả thi nào đó, phải không? Cứ nói ra đi, Hashiba."

"Testament."

Câu trả lời này không đến từ Ootani hay Yoshiaki.

Một hình ảnh nhiễu sóng hiện lên trên sàn. Nó hiển thị...

"Xin chào. Đ-đây là Hashiba."