Ưm…

…

…Buồn ngủ quá…

Phân Bổ Điểm (Bà Mẹ Siêu Tốc)

Masazumi cảm thấy vấn đề này có nhiều tầng lớp phức tạp.

…Bản chất của Liên Minh Thánh Ước đã thay đổi vài lần trong mấy năm qua.

Họ chỉ quen thuộc với Liên Minh Thánh Ước sau khi Hashiba bắt đầu hợp tác với M.H.R.R. Chuyện đó bắt đầu khoảng hai năm trước.

Khi đó, Liên Minh Thánh Ước đã đối phó với các cuộc xâm lược của Hashiba và M.H.R.R. bằng cách sử dụng việc kế thừa danh phận để chống lại họ. Đó là lý do tại sao các nhân vật quan trọng của Viễn Đông như Terumoto được chấp thuận và cuộc hôn nhân của cô với Vua Mặt Trời (Roi-Soleil) được cho phép.

Nhưng trước đó họ đã như thế nào?

Nếu không có sự can thiệp của Hashiba vào châu Âu, châu Âu hẳn đã tập trung vào Chiến tranh Ba Mươi Năm.

Các cuộc tái tạo và diễn giải lịch sử sẽ bị ép buộc lên những người trong cuộc xung đột giữa Công giáo và Tin lành, nhưng tất cả sẽ chỉ diễn ra giữa các quốc gia châu Âu. Hầu hết sẽ được thực hiện thông qua đàm phán giống như họ đã làm tại Odawara.

…Hẳn là họ đã có sẵn một lịch trình cho Chiến tranh Ba Mươi Năm.

Một số quốc gia là then chốt trong Chiến tranh Ba Mươi Năm, nhưng Thụy Điển đặc biệt quan trọng vì họ là một lực lượng chống đế quốc lớn từ đầu đến cuối.

Nhưng Gustav II, vị vua trị vì Thụy Điển, đã tử trận khi bị trúng đạn lạc giữa Chiến tranh Ba Mươi Năm.

Hội phó: “Sau cái chết của Vua Thụy Điển Gustav II, ngai vàng Thụy Điển đã được truyền cho con gái của ông, Christina. Nhưng trong khi Thụy Điển thuộc phe chống đế quốc, Christina lại là một người Công giáo sùng đạo.”

Học Sĩ: “Judge. Nhưng Christina đã sử dụng tài năng chính trị thay vì chiến tranh để ổn định đất nước và tìm kiếm một sự hòa giải nồng ấm tại Hòa ước Westphalia. Đó là cách cô ấy thể hiện tinh thần Công giáo của mình.”

…Liên Minh Thánh Ước quả thực đã chơi một vố quá cao tay với cô ấy hồi đó.

Giáo Hoàng Viện (Papa-Schola) có thể khá sắc sảo. Hay đó là kết quả của sự căng thẳng trên toàn châu Âu và với P.A. Oda?

Học Sĩ: “Khi đó Osaka cũng thuộc về P.A. Oda. Liên Minh Thánh Ước đã chọn Phu nhân Nagaoka, một phụ nữ Công giáo nhiệt thành trong thành phố đó, người sau khi qua đời sẽ được đối xử như một vị thánh, và chỉ định cô ấy là một cá nhân chủ chốt trong Chiến tranh Ba Mươi Năm. Đó chắc chắn là một động thái được tính toán kỹ lưỡng của Liên Minh Thánh Ước Công giáo chống lại P.A. Oda của Mlasi. …Nếu P.A. Oda có bất kỳ hành động nào, họ có thể tuyên bố đó là sự can thiệp vào Chiến tranh Ba Mươi Năm.”

Gia Thần Lép: “Họ sẽ làm gì nếu có chuyện gì xảy ra với Phu nhân Nagaoka?”

Uqui: “Chắc là một cuộc thánh chiến tưng bừng thôi.”

Gia Thần Lép: “C-cái đó không tưng bừng chút nào!”

Họ có thể đã làm điều gì đó khác ngoài chuyện đó, Masazumi nghĩ.

…Đặc biệt là với những gì đã xảy ra ở Magdeburg.

Suleiman là một trong những nhân vật quan trọng tại cuộc họp bí mật ở đó.

Nếu P.A. Oda làm bất cứ điều gì khiến Liên Minh Thánh Ước không hài lòng, họ có thể sẽ dùng nó làm lý do để hậu thuẫn Suleiman, người đã bị đuổi khỏi lãnh thổ Mlasi.

Học Sĩ: “Liên Minh Thánh Ước không cần triệu tập Christina đến Thụy Điển cho đến sau cái chết của Gustav II. Họ có thể để cô ấy ở Osaka và thậm chí sử dụng cô ấy để thu thập thông tin từ P.A. Oda. Theo một cách nào đó, cô ấy giống như một Mikawa thu nhỏ.”

“Và nếu cả châu Âu lo lắng về cô ấy, họ có thể cùng nhau thúc đẩy Chiến tranh Ba Mươi Năm. Để cô ấy có thể làm bất cứ điều gì khi ở ngoài tầm với, Gustav II cần phải chết. Điều đó sẽ làm thay đổi cán cân quyền lực giữa Công giáo và Tin lành một cách đáng kể.”

Hội phó: “Nhưng rồi Hashiba bắt đầu hợp tác với M.H.R.R.”

“Judge,” Neshinbara xác nhận.

Học Sĩ: “Điều đó đã phá hỏng kế hoạch của Liên Minh Thánh Ước và châu Âu. M.H.R.R. đã phớt lờ mong muốn của cả châu Âu và thúc đẩy Chiến tranh Ba Mươi Năm đến mức Gustav II tử trận. Nhưng Christina vẫn ở lại gia tộc Nagaoka do Hashiba cai trị và cô ấy thực sự trở thành con tin của P.A. Oda. Lợi thế của cô ấy đối với châu Âu đã biến mất. Hiện tại cô ấy xử lý chính sự bằng cách liên lạc từ xa với các phụ tá của mình ở Thụy Điển, nhưng châu Âu đã coi cô ấy như một người ‘đã mất’. Chuyện là vậy đó.”

Bốn Mắt: “Cô chỉ vừa thêm vế ‘chuyện là vậy đó’ vào cuối dữ liệu tìm được trên mạng thôi phải không?”

Học Sĩ: “Dữ liệu sinh ra là để dùng mà, thế này là đủ tốt rồi!”

Ừm, có lẽ vậy là đủ tốt. Nhưng…

…Chuyện này thực sự làm mình nhớ đến tình hình ở Mikawa.

Tại sao Giáo Hoàng Viện lại khao khát Logismoi Oplo đến vậy?

Tất nhiên, Liên Minh Thánh Ước hẳn có nhiều quân bài hơn là chỉ Phu nhân Nagaoka để chống lại P.A. Oda.

Nhưng khi Hashiba và M.H.R.R. hợp lực, nó đã vô hiệu hóa tất cả. Chiến tranh Ba Mươi Năm lẽ ra có thể được điều hướng bằng chính trị và đàm phán, nhưng nó đã trở thành một chiến trường thống trị bằng vũ lực do M.H.R.R. cố gắng tránh thất bại bằng cách giành một chiến thắng thực sự với sự giúp đỡ của Hashiba.

Các đại diện của Liên Minh Thánh Ước thuộc K.P.A. Italia đã mất đi quyền lực và phẩm giá của họ.

…Vì vậy, họ đã tuyệt vọng tìm kiếm Logismoi Oplo.

Vào thời điểm đó, Masazumi đã xem nó như là hành động của một “quốc gia” lớn hơn, nhưng bây giờ khi cô có thể nhìn nó từ bên trong, cô thấy các hành động khác nhau của một quốc gia “chống lại một cá nhân” khớp với nhau như một trò chơi ghép hình.

Chỉ ba bốn tháng trước, cô đã quá ngây ngô. Và…

“Chúng ta đã quay về điểm xuất phát rồi.”

Họ đã chịu một thất bại, phục hồi, và giành lại những gì đã mất.

“Cuối cùng chúng ta cũng đã đến được chuỗi sự kiện tạo ra tình hình Mikawa, phải không?”

Cô biết điều đó có nghĩa là gì.

“Vì bây giờ chúng ta đã hiểu được tình hình đó, có thể chúng ta đã muộn khoảng ba tháng, nhưng cuối cùng chúng ta cũng có được quyền lực để đưa ra quyết định và can thiệp một cách ngang hàng với các quốc gia hùng mạnh.”

“Hô hô?” Terumoto nói khi gõ vào signe cadre đang mở trước tay mình.

…Cô ấy định tất tay rồi, phải không?

Cô ấy đã kiểm tra đủ loại thông tin suốt thời gian qua, nhưng bây giờ cô ấy tuyên bố mình đã “ngang hàng”.

Nhưng Hexagone Française cũng không khác là mấy.

Khi Hashiba bắt tay với M.H.R.R., bắt đầu Chiến tranh Ba Mươi Năm, và tấn công Mouri, đã có người dự đoán trước và hành động để chống lại nó.

Người đó là Anne.

Cô đã cử Hexagone Française tham chiến mà không giữ lại gì và không đòi hỏi bất cứ điều gì đáp lại.

Khi đó, Terumoto rất biết ơn, nhưng cô chưa hoàn toàn hiểu được hành động đó đáng kinh ngạc đến mức nào.

Anne hẳn đã nghĩ rằng họ không được phép phạm bất kỳ sai lầm nào trong cuộc chiến chống lại M.H.R.R. khi nói đến cuộc xâm lược Mouri, một biện pháp đối phó với Sekigahara, và Chiến tranh Ba Mươi Năm. Cô hẳn đã nghĩ rằng Hexagone Française không thể yếu thế hơn các quốc gia khác khi Hòa ước Westphalia đến.

Nhưng nỗi sợ của cô đã được chứng minh là có cơ sở.

“Phải.”

Terumoto cảm thấy Mouri-01 đang ngước nhìn từ phía sau, nhưng cô vẫn hít một hơi thật sâu.

…Anne có lẽ đã hy vọng rằng những lo ngại của mình là sai.

Nhưng nhờ cô ấy, họ đã giành được chiến thắng ở Paris và giờ đang ở đây.

…Điều đó cho thấy ngay cả những nỗ lực tốt nhất của Hashiba cũng không phải là bất khả chiến bại.

Họ đã có Anne, người đã hành động ở một cấp độ ngang hàng với Hashiba.

Trong quá khứ, họ đã có một nhà lãnh đạo ngang tầm với Hashiba.

Nhưng Hội phó Musashi đã nói một điều khác.

“Cô nói là đã đuổi kịp sau ba tháng, phải không?”

Terumoto nghiêng đầu và hỏi cô gái một câu.

“Vậy các cô sẽ làm gì?”

Câu trả lời của Hội phó Musashi rất đơn giản.

“Chúng tôi sẽ đi.”

“Các cô sẽ đi?”

Masazumi nghe thấy câu hỏi của Terumoto.

Nhưng câu hỏi đó đến từ một nụ cười với đôi lông mày nhướng lên.

“Phu nhân Nagaoka, hay còn gọi là Christina, đã bị châu Âu ruồng bỏ, cô biết chứ?”

“Đó chẳng phải là lý do mà cô để cô ấy lại cho chúng tôi sao, Mouri Terumoto? Hơn nữa,” Masazumi tiếp tục. “Mục tiêu của Hashiba ở đây rất rõ ràng. Họ muốn giữ chúng ta khỏi cuộc Giải phóng Kantou bằng cách gây ra cái chết của Phu nhân Nagaoka ở châu Âu. Có thể gọi đó là Sự cố Gratia. …Cái chết của cô ấy là một cuộc tái tạo lịch sử, nhưng tôi cá là chỉ có Thụy Điển sẽ lên tiếng phản đối. Bởi vì vào lúc này, không có quốc gia nào có thể thoát khỏi mà không bị tổn hại nếu họ khiêu khích M.H.R.R. và Hashiba.”

Nhưng…

“Đó là một sự lạm dụng việc diễn giải tái tạo lịch sử nhằm mục đích tách chúng ta ra khỏi Kantou. Về cơ bản, điều này nhắm vào chúng ta, vì vậy chúng ta không thể làm ngơ.”

“Vậy còn cuộc Giải phóng Kantou thì sao?”

“Một câu hỏi hay,” Masazumi nói trong khi quay về phía Yoshiyasu.

Yoshiyasu nhún vai đáp lại.

“Cứ để lại một ít vật tư và nhân lực ở đây. Cô Mouri kia dường như có ý định tự mình lo liệu, nên chúng tôi sẽ tìm cách xoay xở.”

“Nàng lép… cảm thấy cô đơn sao? Hửm? Thấy cô đơn phải không?”

“Chết tiệt nhà ngươi! Ngươi phải làm ta bẽ mặt trên trường quốc tế mới được à!?”

Thật tốt khi thấy cô ấy vẫn ổn.

Hội phó: “Trận chiến Nördlingen sẽ là một cuộc đối đầu ngắn hạn trong một khu vực cục bộ. Chúng ta chỉ có thể gửi một lực lượng hạn chế. Vì vậy, nếu ai muốn tham gia cuộc Giải phóng Kantou, chúng ta có thể điều chỉnh lực lượng chiến đấu và Hội Học Sinh có thể chấp thuận cho các bạn đi cùng Yoshiyasu.”

Masazumi ngước nhìn biểu tượng hình cổng torii đang lơ lửng trên bầu trời.

Cô nói với Hashiba thông qua nó.

“Ta sẽ không gọi đây là một trò chơi, Hashiba. Bởi vì tính mạng của một người đang bị đe dọa. Nhưng…”

Cô giơ tay phải lên và giơ một ngón tay.

“Liệu các ngươi có thể tham gia cuộc Giải phóng Kantou và liệu chúng ta có thể giải cứu Phu nhân Nagaoka tại trận Nördlingen hay không? Chúng ta sẽ hoàn thành việc này bằng phương pháp của mình, Hashiba.”

Yoshiyasu thấy một khung hiển thị xuất hiện bên cạnh mặt mình.

Nó hiển thị danh sách những người từ Musashi sẽ ở lại cho cuộc Giải phóng Kantou.

…Nhiều thật đấy.

Ngay cả khi Musashi tham gia trận Nördlingen, cuộc chiến sẽ đã bắt đầu vào thời điểm họ đến nơi. Họ sẽ không có thời gian hay cơ hội để gửi một số lượng lớn chiến binh. Thay vào đó, họ có lẽ dự định cử các chiến binh chủ lực của mình đến những điểm quan trọng và gửi đủ chiến binh để hỗ trợ cho toàn bộ trận chiến. Vì vậy…

…Hầu hết các chiến binh thông thường đều ở lại đây.

“Tôi hiểu rồi,” Yoshiyasu nói. “Đây quả là một sự hào phóng của các vị.”

Trong trường hợp xấu nhất, cô sẽ phải làm điều đó một mình.

Số lượng được liệt kê ở đây nhiều hơn gấp mấy lần so với những gì cô đã mong đợi.

“Với sự giúp đỡ của Mouri nữa, chúng ta sẽ có một lực lượng lớn hơn cả lực lượng ban đầu của Satomi.”

Vậy nên…

“Hãy đi đi, Musashi. Ta bây giờ cũng là một phần của Musashi, nên ta sẽ không ép chết lên Phu nhân Nagaoka này bằng cách bắt các người ưu tiên ta. Và nếu không phải vì cuộc Giải phóng Kantou, dĩ nhiên ta sẽ cùng các người giải cứu cô ấy. Ta cho rằng điều ngược lại cũng đúng, nhưng…”

Yoshiyasu cười cay đắng vì cô biết mình phải nói gì với họ.

“Ta không nhớ là mình đã bị ép phải chết. Ít nhất thì, các người không ép buộc điều đó lên ta. …Vậy nên hãy đi và làm cho Phu nhân Nagaoka những gì các người sẽ làm cho ta.”

“Judge,” Hội phó Musashi nói. Rồi tên ngốc đó nhìn về phía cô và cắn một chiếc khăn tay.

“Nàng lép! Em thực sự đã trưởng thành rồi, phải không!?”

“Dành cái giọng nữ tính đó cho lúc ngươi giả gái đi!”

Vai Yoshiyasu chùng xuống khi thấy tên ngốc nhanh chóng bắt đầu thay đồ.

“Yoshiaki.”

“Vâng?”

“Tôi có lẽ sẽ phải nhờ cô giúp rất nhiều.”

“Tôi vốn đã định làm vậy rồi.”

Con cáo cười “kô kô”.

“Yoshiyasu?”

“Gì vậy?”

“Yoshiyori – cả chị gái cô và người sau này – hẳn sẽ rất muốn nghe cô nói điều đó.”

“Cái gì…?”

“Ồ?” Đôi mắt Yoshiaki mở to một chút. “Cô không nhận ra sao? Cô vừa chọn một thứ khác ngoài cái chết.”

Thật sự là cô đã không nhận ra.

Yoshiyasu không biết phải đáp lại sự thật bất ngờ này như thế nào.

Việc cô đã trở thành một người khác với chị gái và Yoshiyori là điều tốt hay xấu? Nhưng câu nói đó đã thốt ra từ cô mà không chút do dự nào, nên…

“Đây là con người của tôi. Chỉ vậy thôi, Yoshiaki.”

Con cáo cười vui vẻ trước điều đó.

Và cô nheo mắt về phía biểu tượng hình cổng torii trên bầu trời.

“Nghe đây, Hashiba.”

“Vâng?”

“Đã đến lúc ngươi phải biết rằng giá trị của mạng người như một con bài thương lượng đã giảm xuống. Bởi vì bây giờ đã có người sẽ cố gắng cứu những người mà ngươi định lấy mạng.”

Vậy nên…

“Chuyện này sẽ không diễn ra như với Mogami và Date đâu.”

“Đã… hiểu,” Hashiba đáp lại trước khi quay sang người khác. “Hội phó Musashi, tôi hiểu rằng cô có ý định đến Nördlingen.”

“Judge. Vậy chúng ta xong việc ở đây chưa?”

“Xong rồi,” Yoshiyasu đồng ý.

Mỗi nhóm đã quyết định phải làm gì tiếp theo và họ biết ai sẽ tham gia vào cuộc Giải phóng Kantou.

Tất cả những gì còn lại là các cuộc họp chiến lược cá nhân cho mỗi điểm đến. Và vì thế…

“Vậy đây là kết thúc của cuộc họp sau Odawara?”

“Testament. Tôi có thể đồng ý với điều đó,” Hashiba nói. “Tuy nhiên, xin h-hãy đợi một chút liên quan đến Chiến dịch Keichou.”

…Hả?

Chiến dịch Keichou là một cuộc xung đột giữa Hashiba và Satomi.

“Bên cô phải tự chuẩn bị. Hay là cô đang can thiệp vào sự chuẩn bị của chúng tôi?”

“C-có một lý do để… chúng tôi c-can thiệp!”

Hashiba quay về phía một người: Mouri Terumoto.

Cô hít một hơi và tuyên bố với bà.

“Tôi phải yêu cầu chúng ta đàm phán về việc giao một cá nhân nhất định.”

Học Sĩ: “Ồ, chuyện này có thể tệ đây.”

Sói Bạc: “Vâng, cực kỳ tệ.”

Asama: “Ể? Giao một cá nhân nhất định? Em không hiểu lắm. Mito? Có vấn đề gì với chuyện đó sao?”

Sói Bạc: “Judge. Trong Chiến dịch Keichou, hầu hết các chỉ huy sống ở phía tây Viễn Đông đều vượt biển để tham gia một chiến dịch ở nước ngoài. Và một cá nhân như vậy hiện đang ở trong lực lượng của Mouri.”

Vẫn Gân Lắm: “Nate! Làm đi! Cho câu trả lời nào! Giơ tay lên và trả lời đi!”

Sói Bạc: “Sao ngài lại có thể vô tư như vậy khi chuyện này là về ngài chứ!?”

Asama: “Ể? Đừng nói là…”

Sói Bạc: “Tôi ước mình không phải nói ra! …Mẹ tôi, Masuda Motonaga, đã tham gia viễn chinh nước ngoài của Hashiba với tư cách là một trong những binh lính của Mouri!”

Mitotsudaira nhìn thấy một thứ gì đó khổng lồ đang đứng ở mép boong tàu ngoại giao của Hexagone Française.

…Những thứ khổng lồ đó là gì vậy?

“Ngực! Là ngực đó, Mitotsudaira!”

Không, không thể nào. Ý mình là…

“Mitotsudaira! Đừng trốn tránh thực tại! Nhìn kìa, đó là ngực của mẹ cô! Từ góc thấp này, cô thậm chí không thể nhìn thấy mặt bà ấy! Giờ cô hiểu chưa!?”

Điều đó đơn giản đến mức khiến cô tức giận, nhưng dù sao đi nữa, sự hiện diện khổng lồ đó đang đứng sừng sững trên họ. Bà đặt tay lên lan can, nhưng ngực bà bị vướng vào thanh kim loại.

“Ồ? …Cái này vướng víu thật. Nate? Cuộc sống của con chắc dễ dàng lắm nhỉ.”

“B-bây giờ không phải là lúc để công kích cá nhân đâu!”

“Khoan đã, maman. Cuộc sống của Nate cũng khá vất vả đấy.”

“Nhà vua của tôi!?”

“Ừ,” vị vua giả gái nói. Anh nhướng mày về phía mẹ cô, người cuối cùng cũng cố gắng nhìn xuống họ qua bộ ngực của mình. “Nghe này, maman. Khi không có tí nào, cô ấy sẽ tìm kiếm bùa chú tăng ngực trong giờ học, cô ấy mua một cuốn tạp chí hứa hẹn một vóc dáng đẹp bằng cách giấu nó giữa những cuốn tạp chí khác nhưng rồi ném nó xuống đất khi phát hiện ra đó là số báo về giảm cân, cô ấy bắt đầu xoa bóp hai bên sườn giữa giờ học, và cô ấy trải qua các giai đoạn uống rất nhiều sữa hoặc ăn rất nhiều phô mai. Không dễ dàng chút nào đâu.”

“Nate…”

“N-nhà vua, ngài đang nói gì vậy!? Và mẹ, con không muốn cái nhìn thông cảm đó!”

“Nhưng mà, Nate,” nhà vua của cô nói. “Gần đây em đã lớn hơn một chút rồi.”

Cô nghe thấy một tiếng kim loại leng keng phía sau.

Mọi người quay lại và thấy Adele đã làm rơi cây thương dài của mình xuống sàn.

“Ồ, x-xin lỗi. Chỉ là hơi sốc một chút thôi.”

“Em trai ngốc, có thật không?”

“Tại sao chị lại hỏi cậu ta thay vì em!?”

“Mitotsudaira, nếu cô nhận ra điều đó thì cô đã không làm ầm lên như vậy. Và giống như Asama, cô không mặc áo ngực, nên dù nó làm cô khó chịu, cô cũng không thực sự chú ý, phải không?”

Bây giờ Kimi nói thì điều đó có vẻ đúng.

Nhà vua của cô nghiêng đầu và rên rỉ suy nghĩ trong khi nhìn chằm chằm vào ngực cô.

“Theo những gì anh thấy, cái… làm sao để nói nhỉ? Cái bóng… hay là sự rung lắc? Hay có lẽ là sự dịch chuyển? Chà, dù là gì đi nữa, nó cũng nhiều hơn so với đầu xuân.”

“Mitotsudaira-sama, những lúc như thế này, tôi đề nghị đấm vào quai hàm của ngài ấy.”

Mình không thể nào làm đến mức đó, cô nghĩ ngay trước khi mẹ cô nói với Terumoto.

“Nào, Hội trưởng Hội Học Sinh. Bà sẽ làm gì? Tôi mạnh một cách bất thường ngay cả trên quy mô toàn cầu và điều này có thể khiến tôi trở thành kẻ thù của bà.”

“Ừ, đó sẽ là một vấn đề.”

Terumoto đang mỉm cười với đôi lông mày hơi nhướng lên.

…Bà ấy tự tin sao?

Đó là cách Mitotsudaira diễn giải khi Terumoto nói chuyện với Hashiba.

“Cô có muốn ai khác ngoài Nữ Vương Người Sói (Reine des Garous) của chúng tôi không?”

“Không, chúng tôi không thể lấy nhiều hơn mức cần thiết.”

“Khoan đã, khoan đã. Cô thực sự không cần ai khác sao? Kể cả các automaton Mouri của chúng tôi cũng không?”

“Mouri-01 là Hoida Motokiyo và Mouri-02, 03 là cặp Ryousen, nhưng tất cả họ đều chết trước Chiến dịch Keichou. Hơn nữa… bà có Seki Masatada.”

…À.

Ra là vậy, Mitotsudaira nhận ra.

Seki Masatada có lẽ là người mạnh nhất của Mouri khi nói đến việc chống lại automaton và thần chiến tranh. Và vì cô là một ninja, cô sẽ không rời bỏ Terumoto.

Terumoto đã đưa cô đến Kantou một phần vì cô là một ninja, nhưng chủ yếu là để sử dụng cô chống lại automaton và thần chiến tranh.

Đầu tiên là trong cuộc chiến chống lại Houjou. Và bây giờ…

…Cuộc Giải phóng Kantou.

Nếu Hashiba yêu cầu họ được cung cấp automaton làm lực lượng chiến đấu thì sao? Đó là một câu hỏi mà cả Mouri và Houjou đều phải trả lời.

Nếu đến mức đó, Seki sẽ bảo vệ Terumoto và Mouri. Ngay cả khi Mouri Series phải quay lưng lại với công chúa của họ, họ sẽ không lo lắng nếu biết Seki ở đó để đánh bại chúng.

“Có vẻ như cô hiểu rằng chỉ riêng Seki đã có thể cung cấp sự bảo vệ của một đội quân lớn, Hashiba,” Terumoto nói.

“Testament,” Hashiba trả lời. “Đó là lý do tại sao chúng tôi không cần thêm bất kỳ chiến binh nào từ bà.”

“Nhưng… chuyện này sẽ không diễn ra như vậy, phải không?”

“Đó là mục đích của cuộc đàm phán này, đúng chứ?”

…Đàm phán?

Mitotsudaira nhận ra những người khác cũng đang trao đổi những cái nhìn bối rối giống như cô.

Mar-Ga: “Có vẻ như họ đã bắt đầu một cuộc thảo luận nào đó.”

10ZO: “Điều này có nghĩa là việc Hashiba tuyển dụng Nữ Vương Người Sói phụ thuộc vào một cuộc đàm phán chứ không phải là điều Hashiba có thể ép buộc họ?”

Tỷ Tỷ Thông Thái: “Hm, điều này không giống với Hashiba cứng nhắc mà chúng ta biết. Tại sao cô ta lại do dự trong việc tuyển dụng mẹ của Mito? Em trai ngốc, em có biết không?”

Ta: “Ể? Chắc chắn là chuyện đó rồi, phải không?”

Nhà vua của Mitotsudaira chỉ vào đầu kia của boong tàu, đối diện với mẹ cô.

Một người đang đứng trước cầu thang dẫn xuống dưới.

Đó là một người thấp bé mặc đồ ngủ và đang ôm một chiếc gối lớn.

“Cha!?”

Cha của Mitotsudaira lảo đảo một chút khi cô nhìn ông.

Ông trông như vừa mới ngủ dậy. Đúng là ông thường khó thức dậy khi cô còn sống với bố mẹ, nhưng…

…Trông ông không thay đổi chút nào.

Có những buổi sáng, cô đã nắm tay cha và dẫn ông đến phòng ăn hoặc phòng khách trong khi ông vẫn còn ngái ngủ một cách trẻ con. Điều đó thường xảy ra khi mẹ cô phụ trách bữa sáng.

Nhưng bây giờ ông ngáp dài mà không hề hay biết tình hình xung quanh.

“Tiểu thư Người Sói…”

Ông dường như đang nhai cơn buồn ngủ của mình khi nói.

“Anh đã cố đợi em về để nghỉ ngơi trước trận chiến, nhưng anh đã ngủ quên mất mà không có em.”

Giọng nói nhỏ nhẹ của ông khiến mọi người im lặng. Cuối cùng, Mary mỉm cười và nói.

“Cha của tiểu thư Mitotsudaira thật đáng yêu.”

“K-không, ờm, ưm.”

Mar-Ga: “Mitotsudaira, dù cô có nói gì đi nữa… thì đây là tội ác.”

Sói Bạc: “L-làm sao chứ!? Ông ấy đâu có lỗi vì tạng người của mình!”

Nhưng cô nghe thấy một tiếng động nào đó từ cha mình. Cơn gió đêm mùa hè hẳn đã làm ông lạnh nên ông hắt hơi.

Mẹ cô ngay lập tức biến mất.

Ngay sau đó, bà đã chạy đến bên cạnh cha cô.

“Anh có sao không, mình ơi!? Nếu anh thấy lạnh, thì em cần phải làm ấm cho anh. Phải rồi, và còn cách nào làm ấm tốt hơn là một vài bài tập xoa bóp nhẹ nhàng và làm cho mồ hôi túa ra với thứ gì đó ấm áp trong miệng anh nhỉ?”

“Mẹ, con nghĩ mẹ đang trộn lẫn hai thứ khác nhau rồi!”

“Đúng vậy, Nate! Sẽ có rất nhiều sự trộn lẫn lộn xộn diễn ra! Một bữa tiệc trộn lẫn! …Giờ thì, cha con và mẹ sẽ bận một chút, nên con tự mình kết thúc chuyện này nhé, được không!?”

Bà ấy không hề lắng nghe. Nhưng cha của Mitotsudaira đã nhận ra cô.

Ông ngái ngủ mấp máy “Nate” và vẫy tay với cô. Rồi mẹ cô gật đầu và…

“—————”

Một lúc sau, hai người họ đã biến mất vào trong tàu.

“Nhanh thật,” Mitotsudaira lẩm bẩm mà không suy nghĩ, nhưng với cả cha và mẹ cô ở đây, cô hiểu ý của Terumoto và Hashiba về việc đàm phán.

“Nói cách khác… cha mẹ tôi là một bộ đôi không thể tách rời, phải không?”

“Ể!? Nate! Em vừa nói gì vậy!?” Nhà vua của cô giữ vẻ mặt nghiêm túc. “Maman và papan của em đến trong lúc q—”

Horizon đánh anh ta một cú nghe rất chắc nịch.

…Làm sao cô ấy có thể tạo ra âm thanh như vậy?

Trong khi tự hỏi với mồ hôi lạnh, Mitotsudaira thấy Horizon giơ tay ra hiệu bảo cô đừng lo. Mitotsudaira giơ tay đáp lại và rồi quay lại với những gì cô đang nói.

“Nghe đây. Giống như mẹ tôi là Masuda Motonaga, cha tôi đã kế thừa tên của một chỉ huy Viễn Đông: Shimizu Kageharu. Ông ấy là cấp dưới của Masuda Motonaga và sau này là bạn đời của bà.”

Và…

“Shimizu Kageharu cũng đã tham gia Chiến dịch Keichou. Vì vậy, nếu các vị cử Masuda Motonaga đến Chiến dịch Keichou, các vị cũng phải làm tương tự với ông ấy. Tuy nhiên, cha tôi về cơ bản không có khả năng chiến đấu và thể chất yếu… dù mẹ tôi thì mạnh không ai bằng.”

“Thế nào? Các người có chấp nhận cả hai như một bộ đôi không, Hashiba?”

Terumoto hỏi Hashiba câu hỏi quan trọng.

“Nói rõ nhé, Nữ Vương Người Sói có thể rời xa chồng khi cần thiết và tôi cá là bà ấy cũng có thể chiến đấu tốt trong khi cõng ông ấy. Vì vậy, bà ấy vẫn sẽ là một chiến binh khá ổn ngay cả khi cô phải nhận thêm cả ông ấy.”

“Vậy thì chúng tôi sẽ nhắm vào bất cứ nơi nào bà ấy ở,” Hội phó Musashi ngắt lời.

Cô khoanh tay.

“Tuy không chính thức, nhưng Sĩ quan Đặc nhiệm số 5 của Musashi đã đánh bại Nữ Vương Người Sói trong trận chiến. Ngoài ra, một học sinh bình thường của chúng tôi đã đánh bại bà ấy bằng cà ri trong Cuộc vây hãm Odawara. Và Mogami Yoshiaki đã đánh bại bà ấy trong một trò chơi mà bạn đặt một miếng cao su vào cuối một cây gậy và chơi với những quả bóng. …Nếu các người cử bà ấy ra chiến trường với bất lợi là phải bảo vệ chồng, chúng tôi sẽ cử Sĩ quan Đặc nhiệm số 5 của mình đến để chặn bà ấy trong khi chiêu đãi bà ấy bằng cà ri và thách đấu bà ấy trong trò chơi ‘cao su trên gậy’. Có vấn đề gì không? Tôi thì có đấy. Nhưng tôi sẽ không chấp nhận bất kỳ lời phàn nàn nào khác. Hiểu chưa?”

Terumoto không hiểu nhiều về những gì vừa được nói, nhưng đôi khi mọi chuyện là như vậy.

Sau đó, cô nhận thấy Hashiba giơ tay.

“Ừm, tôi có thể xin một bản dịch cho đoạn đó không?”

“Cứ chấp nhận nó như vậy đi,” Terumoto nói. “Như thế sẽ nhanh hơn.”

Nhưng có một điều cô có thể nói ở đây.

“Nữ Vương Người Sói mang lại cho cô một lợi thế, nhưng bà ấy vẫn để lại đủ sơ hở để một nhóm như Musashi có thể vượt qua. Và đó là chưa kể đến bất lợi từ người chồng. Vậy cô có còn muốn bà ấy không?”

“Tất cả những điều này không thay đổi việc họ phải tham gia Chiến dịch Keichou để tái tạo lịch sử.”

…Cô ta thật sự cứng đầu, phải không?

Terumoto cũng có thể bướng bỉnh và có những điều cô không bao giờ nhượng bộ, nhưng cô không đến mức này. Chắc là vậy.

Nhưng, cô nghĩ.

“Vậy thì hãy làm thế này, Hashiba.”

“Làm gì cơ?”

“Chúng tôi cũng là Hexagone Française. Vậy hãy nói rằng chúng tôi không thể giao Nữ Vương Người Sói hay chồng bà ấy cho cô vì chúng tôi đang để họ thực hiện một cuộc tái tạo lịch sử cho phía Hexagone Française. Cô hiểu ý tôi chứ?”

Terumoto nhìn Hashiba.

“Họ cũng là Tử tước của Turenne và Hoàng tử của Condé.”

Chính Nghĩa: “Điều đó có nghĩa là gì?”

Sói Bạc: “À-à thì, đây là một ứng dụng không chính thống của việc tái tạo lịch sử, nên tôi không muốn giải thích…”

Gia Thần Lép: “Judge. Tử tước của Turenne và Hoàng tử của Condé đều là tước hiệu của những người phục vụ Vua Mặt Trời, nhưng khi Vua Mặt Trời còn trẻ, Hoàng tử của Condé không đồng ý với chính quyền, khăng khăng đòi quyền lợi của mình, và thỉnh thoảng chiến đấu với Turenne.”

Azuma: “Vậy nếu họ đang chiến đấu để tái tạo điều đó, họ không thể tham gia Chiến dịch Keichou? Nhưng đó sẽ là loại chiến đấu gì?”

Asama: “…Ồ, em hiểu rồi.”

Gần Như Mọi Người: “…”

Asama: “S-sao mọi người lại im lặng vậy!? Không, chờ đã, ờm, em chỉ đang nói là họ sẽ có một trận chiến thân thiện vui vẻ với nhau thôi. Đúng không!?”

Tonbokiri: “Nhưng vì họ là một cặp vợ chồng, bất kỳ cuộc chiến nào họ có cũng sẽ tràn ngập tình dục, phải không? Họ hẳn là một cặp đôi tình dục thực sự thân mật. Và họ có thể bao gồm cả Mitotsudaira-sama để trở thành một gia đình tình dục. Họ đã sẵn sàng bắt đầu trận chiến đến mức chỉ có thể miêu tả nó là cuộc chiến tình dục!”

Mar Vàng: “Chúng ta đã đi một vòng và quay lại đúng câu trả lời rồi, phải không?”

Hội phó: “Đó không phải là vấn đề ở đây! Thật sự không phải!”

Mar-Ga: “Mọi người biết không, tôi cá là họ đã bắt đầu ‘trận chiến’ của mình rồi. Tôi cá là nó diễn ra như thế này: tắm→lên giường.”

Sói Bạc: “X-xin đừng cho rằng cha mẹ tôi lại thiếu hiểu biết về hành vi bình thường như vậy chứ?”

“Được rồi, mình ơi! Vì anh bị lạnh, chúng ta cần phải bắt đầu bằng việc đi tắm! Văn hóa Viễn Đông đang chiếm ưu thế ở đây, nên điều đó có nghĩa là làm theo kiểu nhà tắm công cộng. Anh nằm xuống đó đi, nhé? Ồ, đừng lo. Anh không cần phải che giấu bất kỳ bộ phận nào trên cơ thể đâu. …Bây giờ, em sẽ dội nước tắm cho anh, kỳ cọ cho anh bằng xà phòng, và làm ấm anh lên. Ôi trời. Có chuyện gì vậy? Em chỉ đang xoa bóp để làm ấm anh thôi, nên cố gắng kiềm chế giọng nói của mình hơn đi. Nate vẫn còn thức đấy. Vâng, nói điều đó cũng làm em phấn khích, nên hãy chuyển sang bước tiếp theo thôi.”

“Ư-ừm, tôi chắc chắn rằng cha mẹ tôi đang làm điều gì đó hoàn toàn bình thường cho trận chiến của họ. N-như là, chơi shogi hoặc bài chẳng hạn.”

“Hè hè. Ngay cả khi họ đang chơi một trò như vậy, chẳng phải là để người thắng được ăn thịt người thua sao?”

Con sói rên rỉ và im lặng, nên Masazumi thở dài và hỏi một câu.

“Cô sẽ làm gì, Hashiba?”

“Testament. Nếu Hexagone Française đã bắt đầu một cuộc tái tạo lịch sử, thì chúng tôi không còn lựa chọn nào khác. Tuy nhiên… hãy nghe cho kỹ đây, Đại diện Mouri.”

“Hả? Lại có chuyện gì nữa đây?”

“Nếu bà sử dụng Nữ Vương Người Sói về phía mình, hãy đảm bảo chồng bà ấy cũng ở cùng.”

“Testament. Chúng tôi đã dùng điều đó trong cuộc đàm phán, nên công bằng thôi. Tôi không muốn nợ cô một ân huệ kỳ quặc nào, nên chúng tôi sẽ chấp nhận các điều khoản đó.”

Terumoto giơ tay lên trời.

“Được rồi, kết thúc chuyện đó. Cả hai bên đều không thay đổi. Hashiba, đã đến lúc cô rời đi. Hơn nữa, cô phải tiếp tế, đúng không? Cô sẽ chào đón lực lượng chính đang tiến đến Nördlingen khi làm điều đó, phải không?”

“Testament. Tôi dự định sẽ chào đón Niwa-sama là lực lượng chính và Shibata-sama là lực lượng dự bị của chúng tôi.”

Vậy là cô ta sẽ chào đón hai người có tên được kết hợp để tạo thành tên Hashiba, Masazumi nghĩ.[^1]

Và cô cũng được nhắc nhở về một điều khác.

…Chúng ta chưa đối phó với Niwa kể từ Novgorod.

Cô ấy đã xuất hiện với tư cách là chỉ huy quân đội của mình, nhưng bản thân cô ấy đã không thực sự chiến đấu khi ở đó.

Lần này sẽ không như vậy.

Và ai trong lực lượng của Shibata sẽ xuất hiện?

Có rất nhiều điều chưa biết ở đây.

Hội phó: “Chúng ta đã mất rất nhiều lực lượng mà chúng ta hy vọng sẽ sử dụng cho cuộc Giải phóng Kantou, vì vậy trận chiến đó chắc chắn sẽ mất một thời gian. Hashiba có lẽ đã quyết định rằng việc kéo dài trận chiến sẽ cho cô ta đủ thời gian để chào đón Niwa và Shibata trong khi tiếp tế.”

Chính Nghĩa: “Đó là nếu mọi việc suôn sẻ với cô ta. …Phá rối kế hoạch của Hashiba sẽ là một nhiệm vụ quan trọng đối với những người trong chúng tôi chiến đấu trong cuộc Giải phóng Kantou.”

Hội trưởng Hội Học Sinh Satomi có lẽ sẽ phụ trách rất nhiều việc ở đó. Cô cũng sẽ trở thành người liên kết nhóm Giải phóng Kantou với nhóm Nördlingen.

Hội phó: “Hội trưởng Hội Học Sinh Satomi, chuyện này sẽ gây rất nhiều áp lực cho cô.”

Chính Nghĩa: “Vâng, về chuyện đó. Nếu có thể, có một điều tôi muốn nhờ Musashi.”

Masazumi nhìn cô với ánh mắt hỏi “chuyện gì vậy?”, nhưng rồi…

Nagaya-Stable: “Hội phó, tôi sẽ ở lại đây, vậy ngài có thể để tôi lo chuyện đó được không?”

Đó là Ookubo.

Ookubo hít một hơi trên một sân hiên nhô ra từ boong tàu ngoại giao của Tama.

Nơi này hoạt động như một quán yakiniku vào buổi tối, nhưng nó trở thành một khu vực nghỉ ngơi phục vụ đồ uống khi đêm về.

Trong một góc của sân hiên đó, Ookubo đã bắt đầu tính toán các chi phí và vật tư cần thiết cho cuộc Giải phóng Kantou.

Bên cạnh cô, Kanou đang hỗ trợ cô tính toán và một chiếc ly rỗng đang lơ lửng trong không khí gần cô.

Chiếc ly cuối cùng cũng di chuyển đến quầy và được đổi bằng một chiếc ly đầy. Ookubo bình luận về chuyển động của chiếc ly đó.

“Yagyuu-kun, tôi biết cậu hẳn đã muốn nghỉ ngơi, xin lỗi vì những việc vặt này.”

“Không có gì đâu, Ookubo-sama. Tôi là vệ sĩ của ngài mà.”

“Vậy là cậu sẽ ở lại đây thay vì đến Nördlingen.”

“Theo ý ngài.”

Vậy là vẫn là nhóm như mọi khi, Ookubo nghĩ khi đóng một khung hiển thị mà cô đã xem xong. Và…

Nagaya-Stable: “Hội phó, tôi thực ra đang sắp xếp lại sổ sách kế toán và một số thứ khác để thực hiện cả cuộc Giải phóng Kantou và Nördlingen, nhưng tôi có rất nhiều thời gian. Tôi không cần phải đi theo mọi người đến tận đó. …Nördlingen sẽ là một trận chiến quy mô nhỏ hơn đối với chúng ta và tôi có thể để việc đó cho Nhân viên Kế toán của Ủy ban Ngân sách. Thêm vào đó, tôi thực sự muốn kiểm soát mặt hành chính của cuộc Giải phóng Kantou. Ngoài ra…”

Ookubo nhìn ra cảng từ sân hiên.

…Hội trưởng Hội Học Sinh Satomi sẽ mượn tàu từ Mogami, nên chúng ta cũng có thể làm điều đó.

Cô hiểu Mogami đã hào phóng như thế nào, nhưng cô cảm thấy có điều gì đó Musashi cũng có thể làm.

Nagaya-Stable: “Hội phó, nếu chúng ta chỉ cung cấp cho Hội trưởng Hội Học Sinh Satomi một vài chiến binh, cô ấy sẽ không có ai ở mảng hành chính. Không thể chiến đấu một trận chiến như vậy và cũng không thể đàm phán. Các quốc gia khác sẽ thấy cô ấy thiếu sót với tư cách là một quốc gia.”

Hội phó: “Vậy ý cô là cô sẽ lo công việc hành chính của Satomi?”

“Đúng vậy,” Ookubo nói trong khi nhận thức rất rõ những gì mình đang nói.

Nagaya-Stable: “Hội trưởng Hội Học Sinh Satomi. Nếu cô đồng ý, tôi muốn mượn chức danh Hội phó. Cô có thể thêm chữ ‘tạm quyền’ nếu muốn. Và đổi lại…”

Ookubo cười cay đắng trước thói quen tự rước rắc rối vào mình.

Nagaya-Stable: “Tôi sẽ đảm bảo cô giành chiến thắng trong mọi cuộc đàm phán và vấn đề hành chính mà cô gặp phải trong cuộc Giải phóng Kantou.”

“Tôi rất cảm kích,” Yoshiyasu nói.

Đã bao lâu rồi kể từ khi cô cảm thấy Satomi chỉ là của riêng mình?

Đúng là cô là người sống sót duy nhất của Satomi. Nhưng…

…Mình không đơn độc.

Cô chỉ mới làm quen với Ookubo ngày hôm nay, nhưng họ đã nói chuyện khá nhiều và mỗi người đều đã thấy được khả năng của người kia. Yoshiyasu đặc biệt thích cách Ookubo là một chiến binh khá giỏi dù thuộc khối xã hội.

Dựa trên những gì cô nghe được về trận chiến với Seki…

…Cô ấy chiến đấu bằng chiến thuật và sự quyết đoán của mình.

Thay vì sức mạnh thuần túy hay kỹ thuật, cô chiến đấu bằng cách điều khiển tình hình chung theo hướng có lợi cho mình. Yoshiyasu thực sự đánh giá cao việc có một người như vậy để xử lý mảng hành chính và hỗ trợ chiến trường từ hậu phương.

“Thật tình.”

Từ “cảm kích” nảy ra trong đầu cô một cách tự nhiên.

Cô chưa bao giờ tưởng tượng được sự thay đổi này của bản thân khi Satomi bị hủy diệt.

Khi đó, cô cảm thấy việc tỏ ra biết ơn hay cảm kích là một dấu hiệu của sự yếu thế và cô đặc biệt tránh làm điều đó với những người cùng phe.

Cô thật sự đã thay đổi.

Nhưng cô cảm thấy chắc chắn mình sẽ còn thay đổi nhiều hơn trong tương lai. Về tính cách, cũng như về năng lực, về các mối quan hệ, và về vị thế của cô trên thế giới. Phải, và sẽ thật tuyệt nếu ngực của mình cũng có thể thay đổi. Không, đừng chỉ nghĩ là sẽ thật tuyệt. Hãy có hy vọng. Nó nên thay đổi. Không, đừng chỉ nói là nên. Hãy tự tin. Nó sẽ thay đổi. …Vô vọng rồi. Không có gì đảm bảo cả. Tại sao mình phải khắt khe với bản thân như vậy chứ? Mình cảm thấy phần tính cách đó của mình sẽ không bao giờ thay đổi…

“Này, Hội trưởng Hội Học Sinh Satomi, đừng có ngẩn người ra nữa. …Cô ổn chứ?”

“Ể? Ồ, ờm… tôi nghĩ hầu hết mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa rồi.”

“Testament,” Hashiba nói. “Vậy thì tôi nghĩ chúng ta đã hoàn thành những gì cần phải làm ở đây.”

Yoshiyasu gật đầu đồng ý.

Sau đó, cô giơ tay phải lên và hít một hơi.

Cô liếc nhìn đồng hồ mặt trời ban đêm trên khung hiển thị của mình và mở miệng.

“Cuộc Giải phóng Kantou sẽ bắt đầu lúc 2 giờ sáng giờ địa phương, tức là 3 giờ 27 phút nữa.”

Vậy nên…

“Mọi người, giải tán và tự do sử dụng thời gian đó theo ý muốn!!”

Chú thích

[^1]: Chữ “wa” trong Niwa cũng có thể được phát âm là “ha”, vậy nên nó cộng với “shiba” trong Shibata tạo thành Hashiba.