Bởi ngươi ngỡ rằng

Đòn kết liễu sẽ đến từ nội bộ

Nên mới càng choáng váng hơn khi nó ập đến từ bên ngoài

Phân bổ điểm (Hầu hết mọi người)

“Nhân tiện, đã đến lúc bàn chuyện chính rồi.”

Terumoto quay sang nhóm Musashi đang định rời đi.

“Này, đi đâu đấy, Hội phó Musashi!?”

“Ể? A... à! Phải rồi, tôi không quên đâu. Chị còn chuyện muốn nói mà nhỉ?”

Con bé này… Terumoto lườm thầm trong bụng, nhưng cũng phải công nhận Hashiba đã gây ra một mớ rắc rối đủ để khiến người ta phân tâm thật.

Hashiba đã biến mất khỏi khung Tín hiệu, nhưng Đại diện Đền Asama của Musashi vẫn đang hết sức cảnh giác.

“Tôi đã dùng sức mạnh tối thiểu để rà soát các thần hộ mệnh cố định của Musashi và không tìm thấy bất kỳ thuật thức nào của Hashiba quanh các hạm thuyền cả. …Bên Suzu-san thì sao?”

“Không ạ. ‘Musashino’-san nói rằng… không có gì ạ.”

“Vậy thì chắc là ổn rồi,” nhóm Musashi mỉm cười nói, khiến Terumoto cảm thấy có chút ghen tị.

Mouri-01 thở dài sau lưng cô.

“Công chúa, lẽ ra ngài nên dẫn theo mấy người bạn thời bất hảo của mình nhỉ?”

“Thôi đi, bọn nó đứa thì lấy chồng sinh con, đứa thì cầm chai đập đầu khách ở quán bar, đứa nào cũng một mớ hỗn độn cả.” Cô lại nhìn về phía nhóm Musashi. “Nhưng đó mới là điểm hay của chúng. Dù sao thì, cái kiểu công tư lẫn lộn đó chỉ hợp với người nhà mình thôi, nên đằng nào tôi cũng chẳng dẫn theo được.”

“Hì hì. Xem ra ngài vẫn còn chút phù hoa hư danh.”

Chắc vậy rồi, cô nghĩ, nhưng rồi Hội phó Musashi giơ tay lên.

“Judge. Asama và Mukai đều bảo ổn, vậy thì chắc là ổn thôi. …Chào nhé.”

“Đừng có đi!”

Terumoto nhíu mày hét lên.

“Ở lại đã. Tôi muốn bàn bạc chiến lược và thương lượng một chút. …Mau chuẩn bị đi.”

Phiền phức thật, Narumi thở dài thầm nghĩ.

“Tôi đến đây với tư cách đại diện cho Date, nhưng kế hoạch của Date đã xong xuôi rồi, nên từ giờ tôi sẽ tham gia với tư cách thành viên của Musashi.”

“Testament. Sao cũng được. Cứ tự nhiên.”

Sau khi Terumoto nói xong, Đại diện Đền Asama giơ tay phải lên.

“Vậy tôi sẽ thêm Narumi-san và Yoshiaki-san vào nhóm thần tấu của chúng ta. …Còn Uesugi và Houjou thì sao?”

“Hashiba có lẽ sẽ không vui nếu tôi quá thân thiết với Musashi. Với lại, mọi thông tin đều đang được truyền về Sviet Rus, nên cứ để vậy đi.”

“Bên Houjou cũng thế. Và mọi việc vẫn đang tiến triển theo đúng kế hoạch đã bàn với Mouri.”

“Hiểu rồi,” Đại diện Đền Asama vừa dứt lời thì một khung Tín hiệu hiện lên cạnh Narumi.

Uqui: “Narumi, cảm giác trở về thế nào?”

Bất Hồi: “Gì, nhớ tôi à?”

Uqui: “Tôi đâu phải người mà chân phải kêu cọt kẹt mỗi khi cử động.”

Bất Hồi: “Vậy lát nữa cô xem qua cho tôi là được.”

Cuộc trao đổi đó khiến tâm trạng cô khá hơn một chút. Khung Tín hiệu đã tràn ngập bình luận của những người khác. Toàn là những câu nói nhảm như mọi khi, và cô nhận ra thật khó để chen vào khi mọi người đã bắt đầu trò chuyện. Trong lúc đó, cô quay sang Terumoto.

“Vậy chị muốn gì ở Musashi?”

“Testament. Musashi, vì chúng tôi sẽ gửi hầu hết vật tư cho Hashiba, nên hãy cung cấp cho chúng tôi nhiều vật tư nhất có thể.”

“Judge,” Hội phó Musashi đáp lời. Cô vừa nói vừa mở khung Tín hiệu ra để kiểm tra gì đó. “Chúng tôi vốn đã định làm vậy, nhưng chúng tôi phải đến Nördlingen. Chúng tôi sẽ chuẩn bị vật tư cho các hạm thuyền và nhân lực chiến đấu trong cuộc Giải phóng Kantou, các vị có thể nhận chúng khi lực lượng của chúng tôi hợp quân.”

Đó là một ý tưởng trái ngược với dự tính ban đầu.

Thay vì cử người của Mouri đến Musashi và cung cấp vật tư tại đó, các hạm thuyền và nhân lực chiến đấu trong cuộc Giải phóng Kantou sẽ mang vật tư đến cho Mouri.

Hơn nữa, người của Musashi còn có kỹ năng tiếp tế trên không thành thạo hơn Mouri.

Tuy nhiên, số lượng vật tư mà Musashi có thể chuẩn bị cũng có giới hạn. Làm thế nào để bù đắp phần thiếu hụt đó có lẽ là một trong những chủ đề cho cuộc thảo luận sắp tới.

…Và chỉ trong vài giờ nữa, mình chắc rằng họ sẽ nghĩ ra vô số ý tưởng ngay trên chiến trường.

Đó sẽ là một bài kiểm tra cho tài thao lược của Satomi Yoshiyasu và Mouri Terumoto.

“Vậy thì.”

Mình nên làm gì đây? Narumi nghiêng đầu suy nghĩ. Cô muốn tham gia vào trận chiến ác liệt ở Nördlingen để góp phần nâng cao danh tiếng cho Date. Nghĩ vậy, cô thở dài.

Cùng lúc đó, Mouri Terumoto giơ tay về phía nhóm Musashi và cất lời.

“Musashi, cho chúng tôi mượn vài chiến binh chủ lực của các người. Mouri-01 và những người khác chủ yếu là cận vệ của tôi, nên họ không thể làm gì nếu tôi không thể ra tiền tuyến chiến đấu. Chúng tôi đã nhận được một vài Võ Thần từ Houjou, nhưng tôi muốn một lực lượng chiến đấu mạnh hơn nữa. Ví dụ,” cô nói. “Vợ chồng nhà Tachibana.”

“Tôi không thể đồng ý giao các chiến binh chủ lực của chúng tôi đi một cách dễ dàng như vậy.”

Masazumi phải lên tiếng kìm hãm đề nghị của Terumoto. Nhưng…

“Nếu chị đã đề nghị như vậy, tôi cho rằng chị cũng đã chuẩn bị sẵn thứ gì đó để trao đổi rồi. Đó là gì vậy?”

“Chúng tôi có hai thứ.”

Nói rồi, Terumoto lôi thứ gì đó ra từ váy của mình.

Đó là một tờ giấy ghi chú.

Nó được gấp làm tư.

“Thứ này sẽ là thư mời dành cho Phu nhân Nagaoka ở Nördlingen. Để chia sẻ thông tin, tôi sẽ đưa nó cho các người. Dù sao thì các người cũng đã giúp chúng tôi một tay trong vụ này.”

…Chúng ta đã giúp họ ư?

Chẳng lẽ họ đã giúp Hexagone Française có được tờ giấy đó bằng cách nào sao?

Masazumi nhìn lại những người khác để hỏi, và…

“Là giấy ghi chú của Carlos Đệ Nhất. Bản đã giải mã!”

Mitotsudaira đưa ra câu trả lời.

“À.” Câu trả lời của Mitotsudaira làm Mary nhớ lại chuyện đã xảy ra ở Hexagone Française. “Tôi nhớ rồi. Phải, Phu nhân Mitotsudaira đã lấy được tờ giấy đó.”

“Đúng vậy! Cùng với đức vua của tôi và Margot!”

“Phải,” Mary đồng ý khi chuẩn bị giải thích những gì đã xảy ra.

Nhưng rồi Tenzou lên tiếng bên cạnh cô.

“Ừm, tôi cũng có ở đó mà?”

Phải. Đúng vậy. Khi chúng ta ở tòa tháp của Rudolf Đệ Nhị, cậu và tôi đã bàn cách đẩy nhanh tốc độ di chuyển của cậu. Và trước đó…

“Đ-đúng vậy, Tenzou Sư huynh, cậu, ừm, thì…”

…Cậu ấy đã ôm mình khi chúng mình cưỡi kỳ lân.

“——————”

Asama: “Đ-đợi đã, Tenzou-kun! Mary đỏ mặt và không trả lời kìa! Ôi, lãng phí hoa ether quá.”

Mar-Ga: “Lúc đó cậu đã làm gì hả? Với Mary ấy.”

Kim Mar: “Ga-chan, lát nữa mình kể cho. Mà hình như mình kể hết rồi thì phải.”

10ZO: “T-tôi đang bị công kích mà mọi người lại kết thúc câu chuyện trước khi tôi kịp nói gì là sao!”

“Tôi nhớ rồi!”

Mitotsudaira hồi tưởng lại trong khi thấy những đóa hoa đang nở rộ ở khóe mắt.

“Đó là hồi đức vua của tôi bị mẫu thân bắt cóc.”

“Phải, phải. Trong lúc mẹ của Mito đang ở chế độ siêu dễ, bà ấy đã vác tôi lên và chạy biến.”

“Đúng, chính xác!” Mitotsudaira nói đồng thanh với đức vua của mình. “Và trên đường đến nhà mẫu thân, chúng tôi đã chạm trán Mouri-01 và các automaton khác ở đó.”

“Ừ, rồi khoảng thời gian đó, maman của cô đã đeo vòng cổ cho tôi, cho tôi ăn thịt, rồi dụ dỗ tôi lên giường trong tình trạng khỏa thân, nhưng tôi bắt đầu chảy máu, ngã sấp mặt trong lúc không mảnh vải che thân, và bị trầy ‘cậu nhỏ’ một cú khá đau trên sàn nhà.”

“Thưa Tể tướng, một chủ đề có tên ‘Đau đớn – Ước gì mình không nghe thấy – Cú trầy’ vừa được tạo và đang nhận được bình luận tới tấp,” Naito nói.

“Là đàn ông thì ai cũng hiểu mà,” Tenzou nói.

“Khoan đã, mẫu thân đã làm gì đức vua của tôi vậy!?”

Dù là gì đi nữa, chắc chắn bà ấy chẳng có ý tốt. Mà cậu ta cũng vậy thôi.

Sau đó, họ đã đến tòa tháp nơi Rudolf Đệ Nhị bị giam cầm.

“Phần thưởng của tôi khi đánh bại Rudolf Đệ Nhị là tờ giấy ghi chú do Carlos Đệ Nhất để lại.”

“Phải, và về phía chúng tôi, à thì, Richelieu đã bị bắt trong sự kiện Công chúa Mất tích ở thế hệ của Anne. Và vì Carlos Đệ Nhất được cho là đã nghiên cứu về sự kiện này, nên các vị đã để lại tờ giấy đó cho chúng tôi giải mã, nhưng nó được viết bằng một dạng mật mã.”

“Là loại mật mã gì vậy?”

Mitotsudaira nghĩ có lẽ mình không nên hỏi câu đó, nhưng Terumoto lại mỉm cười với khóe miệng kéo rộng sang hai bên.

Cô nhún vai một cách cường điệu và giơ tờ giấy đã được giải mã lên.

“Chỉ đơn giản là dùng số để thay thế cho từ ngữ thôi,” Terumoto nói. “Nhưng chúng tôi chỉ giải được vì có người chỉ cho.”

…Hả?

Điều đó có nghĩa là ai đó đã chỉ cho họ cách đọc mật mã của Carlos Đệ Nhất.

“Là ai vậy?”

Masazumi bắt đầu nói trong khi lắng nghe câu hỏi của Mitotsudaira.

“Mouri Terumoto.”

Cô xem xét vài mối liên hệ khác nhau trong khi gọi tên Terumoto.

Ai đã chỉ cho Mouri cách đọc mật mã của Carlos Đệ Nhất?

Cô liên kết một loạt sự kiện ở châu Âu, bao gồm cả các quốc gia Bắc và Đông Âu. Những điều đó có thể chỉ là nửa hư nửa thực như những gì Neshinbara thường nói, nhưng…

…Có dấu hiệu ở đó.

“Ai đã chỉ cho chị cách giải mã?”

Cô thấy một chuyển động nhất định khi hỏi câu đó.

Lông mày của Mouri Terumoto nhướng lên khi cô quay sang Masazumi.

“Cô biết rồi còn gì?”

…Vậy là mình đoán đúng!

Với ý nghĩ đó, cô đưa ra câu trả lời.

“Là Phu nhân Nagaoka, phải không!?”

Masazumi tiếp tục nói.

“Phu nhân Nagaoka vốn đã thân thiết với Liên Minh Thánh Báo và có mối liên hệ với châu Âu. Nếu bà ấy đã hoạt động từ trước cuộc xâm lược của Hashiba, thì tuổi tác của bà ấy chắc cũng không nhỏ. …Vậy nên việc bà ấy quen biết Carlos Đệ Nhất và những người cùng thời với ông ta là hoàn toàn hợp lý!”

“Hừm. Xin lỗi, nhưng không phải. Không phải bà ấy.”

Mar-Ga: “Oa, đau thật. Masazumi cố tỏ ra uyên bác mà lại quê một cục.”

Kim Mar: “Nếu là cậu thì cậu sẽ làm thế nào, Bara-yan?”

Tân Binh: “Đối với tớ thì, nó sẽ giống như… thế này! Phải, cậu phải chỉ tay một cách kịch tính như thế này! Đó là điều cốt yếu!!”

Lao công: “Cậu không quan tâm câu trả lời đúng hay sai à?”

Ta: “Dù sao thì, tiếc quá, Seijun-kun.”

Hội phó: “Ch-chết tiệt! Vậy thì cậu thử trả lời thay tôi xem nào!?”

Ta: “Ồồồồồ? Cậu chắc chắắắắn muốn thế chứ? Nếu để ta trả lời thì chắc chắn sẽ lại dính tới mấy chuyện búi tóc cho xem, cậu biết mààààà?”

Hori-ko: “Masazumi-sama, em có thể đấm vào bụng cậu ta ngay bây giờ được không ạ?”

Asama: “Ừ-ừm, à, Toori-kun, Masazumi đang cố gắng làm những gì tốt nhất cho Musashi, nên cậu đừng nói về cô ấy như vậy được không? Kể cả khi cô ấy có cố tỏ ra uyên bác mà lại quê một cục đi nữa.”

Ngân Lang: “Đúng vậy, đức vua của tôi. Masazumi là đại diện của Musashi ở đây. Kể cả khi cô ấy có cố tỏ ra uyên bác mà lại quê một cục đi nữa.”

Hiền Thư: “Họ nói đúng đó, ngu đệ. Masazumi đang rất nghiêm túc, nên đừng có cười em ấy. Kể cả khi em ấy có cố tỏ ra uyên bác mà lại quê một cục đi nữa.”

Hội phó: “Chết tiệt! Lần sau tôi nhất định sẽ đoán đúng! Tôi thề!”

Uqui: “Đó không phải là logic của một con bạc vừa thua sao?”

“Dù sao thì,” Masazumi nói trong khi lấy lại bình tĩnh. “Chuyện này là sao? Nếu chúng tôi không biết thì cũng không có vấn đề gì, nhưng nếu nó gây ra rắc rối nào đó cho chị, thì cứ nói cho chúng tôi cũng không thiệt hại gì. Nó sẽ giúp ích cho cả hai nước chúng ta. Chị thấy sao?”

“Cô nói một tràng dài như vậy chỉ để tránh việc phải hỏi thẳng chúng tôi thôi à.”

“…đó là những gì Ookubo của chúng tôi đang nói.”

Chuồng ngựa Nagaya: “Này!”

Cô ấy vẫn chưa gia nhập Satomi, nên mình cần giao cho cô ấy chút việc để làm. Tuy nhiên…

“Dù thế nào đi nữa, có vẻ như chắc chắn đã có người chỉ cho chị cách đọc nó. …Vậy người đó là ai?”

“À thì,” Terumoto đáp. “Đó là người mà lẽ ra các người đã gặp… nhưng lại không thể.”

Ta: “Được rồi, Vòng 2 bắt đầu! Chơi 20 Câu Hỏi nào!”

Hiền Thư: “Hì hì. Ngu đệ? Người đó có ‘cậu nhỏ’ không!?”

Ta: “Có, có, có, có!!”

Hội phó: “Đừng có bịa ra câu trả lời! Và đó là một câu hỏi mở đầu tệ hại!”

Kim Mar: “Đúng đó, chị nghĩ câu đó sẽ khiến em bị cắt sóng đấy, Seijun.”

Vòng 2.

Mình có cảm giác nếu đoán sai câu này thì mọi chuyện sẽ kết thúc, Masazumi nghĩ.

…Nhưng ai là người mà chúng ta lẽ ra đã gặp nhưng lại không thể?

Một người vô hình sao? cô nghĩ, nhưng ngay lập tức dập tắt dòng suy nghĩ đó. Đây không phải là một trò chơi kiểu như vậy.

…Nếu đã vậy thì…

Cô quyết định thử suy nghĩ từ góc độ của họ.

Terumoto đã nói gì nhỉ?

“Người mà lẽ ra chúng ta đã gặp.”

Nhưng…

“Chúng ta lại không thể.”

Nếu chỉ nhìn vào câu chữ thì nó có nghĩa là gì? Đầu tiên, cô tập trung vào…

“Rốt cuộc thì, chúng ta ‘lại không thể’.”

Nếu cô hoàn thiện ý nghĩ đó với chủ đề của vế đầu tiên…

“Chúng ta đã không thể gặp họ.”

Vậy nếu diễn đạt lại từ góc độ của họ…

“Chúng ta đã có kế hoạch gặp họ và chúng ta đã đến điểm hẹn… nhưng chúng ta đã không thể gặp họ.”

Vậy thì cô chỉ cần nghĩ về những người mà họ đã có kế hoạch gặp mặt.

Có Anne ở Magdeburg, nhưng họ đã gặp và nói chuyện với bà ấy.

Ứng cử viên tiếp theo sẽ là…

“Tại Novgorod.”

Nhưng không phải Thị trưởng Marfa.

“Là Tể tướng William, Thân vương xứ Orange, phải không?”

Tên ngốc kinh ngạc ngẩng đầu lên.

Và hắn ta nắm lấy vai cô.

“Thấy chưa, họ đúng là có ‘cậu nhỏ’ mà!”

Cô thúc gối một cú trời giáng và hắn ta lăn đi một đoạn khá xa.

…Mình hiểu rồi.

Mitotsudaira nghĩ trong khi dùng những sợi xích bạc để thu hồi đức vua của mình, người đã lăn đi một đoạn khá xa nhờ thần hộ mệnh boke.

…Thân vương xứ Orange cai trị Holland và Phu nhân Nagaoka, tức Christina, cai trị Thụy Điển, nhưng cả hai quốc gia này đều tham gia Chiến tranh Ba mươi năm ở phe chống Đế quốc.

Cô không biết họ có mối liên hệ nào trước đó không, nhưng rõ ràng có một sự kết nối. Và Holland có giới lãnh đạo theo đạo Tin Lành, nên có lẽ sẽ có liên hệ với Nördlingen, một thành phố Tin Lành.

“Điều này có nghĩa là Thân vương xứ Orange và Phu nhân Nagaoka đã biết về trận chiến của chúng ta ở Magdeburg và cuộc đối đầu của tôi với Rudolf Đệ Nhị, phải không?”

“Chính xác. Và cô không thể bỏ qua Phu nhân Nagaoka khi nói đến chuyện này.”

Terumoto nói “bởi vì” khi cô giơ tờ giấy lên.

Rồi cô thả nó ra.

…Đó là điều khiển trọng lực.

Tờ giấy lướt qua Masazumi và bay đến trước mặt Mitotsudaira.

“Đây là phần thưởng của cô, nên cứ tùy ý sử dụng.”

“Nếu vậy thì… đức vua của tôi?”

“Hửm?”

Cậu ta bước đến bên cạnh cô. Những người khác cũng tụ tập lại và ánh mắt của họ đều đổ dồn vào tờ giấy cô đang cầm.

Cô cảm thấy một sự căng thẳng kỳ lạ khi mở tờ giấy ra. Dòng chữ viết trên mảnh giấy da đó là…

“Tiếng Viễn Đông.”

Điều này không quá ngạc nhiên vì nó đã được giải mã sang tiếng Viễn Đông, nhưng nội dung như sau:

\

“Cái gì đây?”

“Trông có vẻ giống tiếng Viễn Đông cổ. Câu này có lẽ nghĩa là ‘Một câu hỏi chơi chữ gửi Taikyou-sama. William, cậu lo liệu được chứ?’, nhưng tôi không chắc ‘Taikyou’ ở đây có nghĩa là gì.” Asama nghiêng đầu. “Mà, nó cũng có thể có nghĩa là ‘thai giáo’…”

Mọi người đều im lặng, và cuối cùng Mitotsudaira huých vào tay Asama. Vài giây sau đó…

“Ể!? K-khoan đã, sao cái này lại tính chứ! Đó là một từ hoàn toàn bình thường mà!”

“Tôi thấy dạo gần đây Asama-sama đã tung ra rất nhiều đòn công kích từ ngữ liên quan đến sinh sản,” Horizon nói.

“K-không, tôi không có! Không hề một chút nào!”

Nếu nói nữ vu này không bao giờ biết điểm dừng thì có lẽ sẽ chỉ nhận lại một bình luận còn tệ hơn, nên Mitotsudaira chỉ lườm cô ấy. Nhưng…

“‘William, cậu lo liệu được chứ?’”

“Đó chắc hẳn là Thân vương xứ Orange.”

Mitotsudaira nhận ra điều gì đó khi Masazumi nói vậy.

“Vì đây là yêu cầu ‘lo liệu’, nên chắc chắn Carlos Đệ Nhất đã nhờ Thân vương xứ Orange giải đáp câu hỏi trong tờ giấy này!”

Cô suýt nữa đã nói “nếu vậy thì” nhưng lại đặt một câu hỏi khác.

“Vậy câu hỏi đó ở đâu!?”

“Cô phải biết chứ, Lãnh chúa Mito.”

Tuyên bố của Terumoto đi kèm với một nụ cười nhếch mép.

Cô chỉ ngón cái về phía tây mà không thực sự quay người lại.

“Nó đang ở chỗ Phu nhân Nagaoka.”

Tại sao? Masazumi tự hỏi.

Tại sao Phu nhân Nagaoka lại có thông tin của Tể tướng Holland về Carlos Đệ Nhất?

Nếu ông ta đã mang nó đến Novgorod, ông ta đã có thể đưa nó cho họ.

…Không.

Masazumi bác bỏ ý nghĩ đó. Và cô đưa ra lý do của mình.

“Sẽ thật ngu ngốc nếu ông ta dùng hết con bài tẩy của mình ở Novgorod. Ông ta biết P.A. Oda sẽ tấn công nơi đó. Và nếu ông ta cảm nhận được khả năng bị bắt trong sự kiện Công chúa Mất tích, ông ta sẽ để lại thông tin quan trọng nhất của mình ở một nơi khác. Và không phải ở Holland, vì ông ta không biết chuyện gì sẽ xảy ra với nó sau khi ông ta đi. Ông ta sẽ để nó lại cho một người bên ngoài Holland mà ông ta có thể tin tưởng. Người đáng tin cậy đó chính là Phu nhân Nagaoka, phải không?”

“Vậy là cô cũng đã hiểu bà ấy là ai rồi, phải không?”

“Judge,” Masazumi xác nhận.

Thân vương xứ Orange là một người đàn ông trạc tuổi cha mẹ cô, nên…

“Phu nhân Nagaoka có quan hệ họ hàng với Thân vương xứ Orange, phải không? Bà ấy là con gái của ông ta?”

“Gần đúng: là cháu gái. Nhưng điều đó không áp dụng cho tên kế thừa của họ. Và…”

“Judge,” Masazumi nói khi giơ khung Tín hiệu của mình lên.

Đó là một trang thông tin của Liên Minh Thánh Báo với hồ sơ tên kế thừa của Phu nhân Nagaoka.

Hội phó: “Làm tốt lắm, Ookubo. Giờ thì tôi đã lấy lại được phong độ rồi.”

Chuồng ngựa Nagaya: “Tôi đã đi trước một bước sau công việc ngày hôm qua. Thật mừng vì đã làm được đến đây trước khi đến Satomi.”

“Phải,” Masazumi đồng tình khi cô gõ nắm tay vào một điểm trên khung Tín hiệu.

Nó cho thấy cha mẹ của Phu nhân Nagaoka.

“Nagaoka Tama là tên sau khi kết hôn của bà ấy. Trước đó…”

Masazumi nhìn lướt qua mọi người khi cô nói.

“Bà ấy là Akechi Tama. …Phu nhân Nagaoka là con gái của Akechi Mitsuhide.”

…Vậy là sáng tỏ rồi.

Câu trả lời của Masazumi cho phép Asama kết nối một vài mẩu thông tin lại với nhau.

Tại sao Phu nhân Nagaoka lại được đặt tên của Nữ hoàng Christina, một nhân vật chủ chốt trong Chiến tranh Ba mươi năm? Và tại sao Liên Minh Thánh Báo lại tập trung vào bà ấy nhiều đến vậy?

“Vì bà ấy là con gái của Akechi Mitsuhide.”

Cả Phu nhân Nagaoka và Nữ hoàng Christina đều là những nhạc công Công giáo sùng đạo. Bằng cách kết hợp hai cái tên kế thừa này, bà đã trở thành một cầu nối giữa Chiến tranh Ba mươi năm và P.A. Oda.

Có thể gọi bà là một lãnh thổ trung lập nhỏ bé ở châu Âu.

Nhưng ý nghĩa của điều đó đã thay đổi khi bà vừa là con gái của Akechi Mitsuhide, vừa là cháu gái ruột của Thân vương xứ Orange.

Trong Sự biến Chùa Honnouji, Akechi Mitsuhide sẽ ám sát Nobunaga, người đứng đầu gia tộc Oda.

Làm bất cứ điều gì với Phu nhân Nagaoka đều có thể dẫn đến Sự biến Chùa Honnouji, vì vậy P.A. Oda sẽ không thể động đến bà.

…Mình cá là mình biết ai đã nghĩ ra chuyện này.

“Cái thiết lập phức tạp quá mức này chắc chắn là của Giáo Hoàng Viện.”

“Ừ, lão già đó thích làm mọi việc một cách gián tiếp nhất có thể mà, phải không?” Toori nói.

“Tôi suýt chết vì nó đấy,” Horizon nói thêm.

…Chắc không có gì ngạc nhiên khi ông ta không được lòng mọi người ở đây cho lắm.

Nhưng Hashiba đã phá hủy mắt xích quan trọng trong kế hoạch đó. Họ đã thu nạp Phu nhân Nagaoka bằng cách hợp nhất và thực chất là kiểm soát M.H.R.R. Điều đó cho phép M.H.R.R. tuyên bố quyền lực của bà là của riêng họ và ngăn cản sự hợp tác của châu Âu. Tuy nhiên…

“Thụy Điển chắc hẳn đã phải rất can đảm để hành động như một cường quốc trong Chiến tranh Ba mươi năm,” Urquiaga nói. “Dù đã hy sinh trên chiến trường, Vua Gustav Đệ Nhị đã chiến đấu rất kiên cường.”

Naruze đáp lại anh ta.

Mar-Ga: “Họ chắc hẳn đã chuẩn bị cho những gì sắp xảy ra. Ngay cả bây giờ, Thụy Điển vẫn đang điều hành đất nước bằng cách liên lạc với Nữ hoàng Christina ở Nördlingen, nhưng…”

Kim Mar: “Nếu Musashi cứu được bà ấy, ngay cả những người dân Thụy Điển chưa sẵn sàng cũng sẽ bị buộc phải nhìn nhận Chiến tranh Ba mươi năm một cách nghiêm túc, phải không?”

Có một người phải suy nghĩ về ý nghĩa của điều đó:

“Masazumi.”

“Judge. Có cảm giác như chúng ta vừa tìm thấy thêm rất nhiều việc phải làm.”

“Đúng là vậy thật,” Asama đồng tình trước khi giọng của Naruze truyền đến.

Mar-Ga: “Chuyện này cũng liên quan đến Công chúa nữa. Mọi người đều đã thấy thông điệp để lại sau sự kiện Công chúa Mất tích, phải không? ‘Mitsuhide-kun sao còn chưa đến?’”

Asama đã thiết lập thần tấu này ở chế độ riêng tư, nên họ không cần lo lắng về việc rò rỉ thông tin.

Asama: “Thân vương xứ Orange và Akechi Mitsuhide chắc hẳn đã quen biết nhau. Có lẽ là khá thân thiết.”

Hội phó: “Chúng ta có thể tìm hiểu thêm về điều đó nếu hỏi Tể tướng Thụy Điển hiện tại, Christina.”

“Nhưng,” Masazumi nói thêm khi cô ngước lên.

“Mouri Terumoto. Điều chị đang làm ở đây là khôi phục lại ảnh hưởng chính trị của Phu nhân Nagaoka sau khi cuộc xâm lược châu Âu của Hashiba đã khiến bà ấy mất hết quyền lực, phải không?”

Tuy nhiên…

“Tôi không nghĩ Phu nhân Nagaoka muốn điều đó. Chị có gì để nói về chuyện này không?”

“Cô nhạy bén ở những chỗ kỳ quặc thật đấy.”

Đáng sợ thật, Terumoto nói đùa trong lòng khi hít một hơi.

“Đúng vậy. Phu nhân Nagaoka thực sự không muốn được giải cứu. …Cô hiểu điều đó có nghĩa là gì, phải không?”

Cô không thể tự mình nói ra điều đó.

Và đó là lý do tại sao Hội phó Musashi đã lặng lẽ nói ra suy nghĩ của mình.

“Liên Minh Thánh Báo?”

Terumoto không gật đầu. Nếu cô làm vậy, nó sẽ mang một ý nghĩa nhất định.

…Mình sẽ thừa nhận rằng Liên Minh Thánh Báo đã dồn Phu nhân Nagaoka vào đường cùng.

Điều đó cũng có nghĩa là sự áp bức của Liên Minh Thánh Báo.

Tất nhiên, các quốc gia châu Âu đã tìm kiếm cách để chống lại Hashiba kể từ cuộc xâm lược của họ. Ngay cả Giáo Hoàng Viện cũng đã tuyệt vọng tìm kiếm Logismoi Oplo để thay đổi cán cân quyền lực theo hướng có lợi cho họ. Và…

“Chúng tôi cũng cần phải xin lỗi Phu nhân Nagaoka.”

Bởi vì…

“Nếu chúng tôi hành động sớm hơn, chúng tôi đã có thể đẩy lùi lực lượng của Hashiba và bảo vệ Anne, Phu nhân Nagaoka, và tất cả những người khác bị cuốn vào các trò chơi quyền lực của châu Âu.”

“Cô chắc hẳn đang đánh giá quá cao bản thân rồi.”

“Tôi thực sự ước gì mình có thể nói là không phải. …Nhưng hãy chắc chắn rằng cô đã suy nghĩ về điều này.”

Terumoto tiếp tục nói trong khi chuẩn bị tinh thần để đôi vai mình rũ xuống.

“Những gì Anne đã làm ở Magdeburg chính là sự tiếp nối ở châu Âu những gì Phu nhân Nagaoka đã bắt đầu.”

Nhóm Musashi im lặng, vì vậy Terumoto tiếp tục.

“Có thể bà ấy không muốn, nhưng tôi muốn cứu bà ấy. Có lẽ tôi đang xen vào chuyện của người khác, nhưng đây là cơ hội cuối cùng cho người phụ nữ chăm chỉ đã gánh vác nửa phần công việc còn lại mà Anne không thể hoàn thành. …Nhưng chúng tôi chưa thể tiến vào M.H.R.R. ngay lúc này.”

“Vậy chị muốn chúng tôi làm điều đó.”

“Testament,” cô xác nhận, vì vậy Hội phó Musashi hỏi một câu.

“Chị sẽ cứu vớt tinh thần của bà ấy bằng cách nào? Chị sẽ thay đổi suy nghĩ của một người mong muốn cái chết ra sao?”

Hiền Thư: “Được rồi, một câu hỏi. Phu nhân Nagaoka có thật sự cứng đầu đến vậy không? Và nếu đầu bà ấy cứng, thì nó có cứng đến mức này không? Ấy, ta định nhắm vào Adele, nhưng lại sờ nhầm Mitotsudaira rồi!”

Gia thần ngực lép: “Th-thế là sỉ nhục gấp đôi đấy!”

Kim Mar: “Ý mình là, bà ấy là một người Công giáo chính thống và đã dành nhiều năm tuân theo chỉ thị của Liên Minh Thánh Báo. Đúng là bà ấy không còn hữu dụng với Liên Minh Thánh Báo hay người Công giáo nữa sau cuộc xâm lược của Hashiba… nhưng chẳng phải bà ấy đang gặp rắc rối trong việc tái hiện lịch sử sao?”

Mar-Ga: “Margot, cậu đang nói điều mà tớ nghĩ phải không?”

Hội phó: “…À.”

Kim Mar: “Cậu hiểu rồi chứ, Seijun? …Thấy không, Liên Minh Thánh Báo hiện tại không phải là Liên Minh Thánh Báo của Giáo Hoàng Viện mà bà ấy đã phục vụ. Nó thuộc về Hashiba, một kẻ thù. Và bà ấy sẽ coi việc tái hiện lịch sử của chính mình chẳng khác nào gây rắc rối cho Musashi và Hexagone Française!”

Hori-ko: “Nói cách khác, nếu Phu nhân Nagaoka là kiểu người siêng năng, khôn ngoan, tận tụy, đồng thời cũng là một người phụ nữ vâng lời, khiêm tốn nhưng đầy kiêu hãnh, thì có lẽ bà ấy sẽ tìm đến cái chết để sự hiện diện của mình không làm hại đến ai khác?”

Ta: “Cô chỉ đang tự khen mình vì đã làm điều tương tự ở Mikawa thôi, phải không?”

Hori-ko: “Asama-sama? Hãy đấm vào quai hàm của cậu bé này… vâng, ngay chỗ này đây ạ.”

Asama: “T-tôi nghĩ đó là việc của cậu thì đúng hơn, Horizon.”

Masazumi tự hỏi phải làm gì trong khi lờ đi tên ngốc đang bị ăn đấm.

“Maa?”

À, phải, phải. Cháu đáng yêu lắm, Tsukinowa. Nhưng…

…Thật sự, chúng ta sẽ làm gì đây?

“Này, vậy là Phu nhân Nagaoka có lẽ đang thật sự muốn chết, đúng không?”

“Hừm, bản thân tôi cũng không rõ lắm, nhưng tôi dám cá là chuyện này sẽ rất phiền phức.”

“Này Mouri Terumoto, chẳng phải điều đó có nghĩa là chị đang đẩy cái ‘phiền phức’ này cho chúng tôi sao?”

“Hả? Cô không nghe chúng tôi nói về việc chúng tôi không thể tham gia Trận Nördlingen theo lịch sử à?”

“Tôi thấy chị không hề phủ nhận rằng nó phiền phức.”

“Honda-kun giả gái, tôi thấy bóng tối của Phu nhân Nagaoka dường như ngày càng lớn hơn.”

Lúc nào cậu cũng chỉ thấy bóng tối thôi à? Ồ, khoan đã. Cậu cũng có nói về các Chiến binh Ánh sáng nữa mà, phải không?

“Này, Musashi, đừng có trông phiền muộn thế chứ. Vấn đề này có giải pháp cả.”

“Ý chị là ngoài việc giải cứu bà ấy một cách cưỡng bức?”

“Hãy mang cậu ta theo.”

Terumoto búng tay.

Một bóng người xuất hiện theo tiếng động đó.

…Cậu ta lùn quá.

Một người vẫn còn là một cậu bé bước ra từ phía bên phải của con tàu sau lưng Terumoto.

Khi nhận thấy cô đang nhìn mình, cậu ta thẳng lưng và bước về phía trước trong khi mắt nhìn thẳng.

Dáng đi của cậu ta cho thấy cậu đã được rèn luyện một môn võ thuật nào đó.

…Dựa vào chiều cao, cậu ta là học sinh năm nhất sao?

Không, có lẽ cậu ta còn nhỏ hơn thế nữa. Ngoài ra…

“Mouri Terumoto. Về cậu bé đó…”

Masazumi hỏi về điều khiến cô bối rối ngay từ cái nhìn đầu tiên, ngoài chiều cao của cậu ta.

“Tại sao cậu ta lại mặc đồng phục của M.H.R.R.?”