Kẻ thù đâu nhất thiết

Phải nghênh đón bằng binh đao

Họ có thể chợt ghé qua

Như một cơn mưa rào bất chợt

Phân bố Điểm (Tiếp nhiên liệu)

Naomasa đã thấy kẻ địch.

Nó lách qua những con tàu của các quốc gia khác rồi dừng lại ngay giữa nơi mọi người đang tập trung.

Đó là một con long cơ màu đỏ.

Nó có hình dáng của một con rồng, nhưng thực chất lại là một cỗ máy.

Giống như phượng hoàng cơ, nó là một vũ khí cỡ lớn được điều khiển bởi người ngồi trên đó.

“Và chỉ một con thôi cũng có sức chiến đấu ngang ngửa một sư đoàn hay một chiến hạm.”

Chúng rất hiếm.

Hiệu suất nhiên liệu của chúng kém hơn cả Võ Thần và việc bảo trì cũng rất phiền phức, nên Tres España là cường quốc duy nhất sử dụng chúng, và họ cũng chỉ triển khai ở Tân Thế Giới. Một số quốc gia nhỏ hơn dùng chúng làm biểu tượng vũ trang cho đất nước, nhưng chúng hiếm khi xuất hiện trên tiền tuyến, trừ phi là để phô trương lực lượng.

Ấy vậy mà giờ đây, một con đang sừng sững ngay trước mặt họ.

347: “Oa! Nè Masa, quay phim lại cho tớ đi! À-à, cả âm thanh nữa nhé! Âm học bên ngoài không tốt lắm để thu được tiếng động cơ, nhưng tớ vẫn có thể nghe lại bản ghi âm lúc ngủ!”

Con bé này đúng là mắc bệnh gì rồi, Naomasa thầm nghĩ trong lúc bắt tay vào ghi lại dữ liệu được yêu cầu.

Con long cơ màu đỏ đặt bốn chân xuống boong tàu, toàn thân rung lên vì chuyển động. Đầu nó nhọn hoắt, đôi cánh chính gắn trên hai chân trước còn đôi cánh phụ nằm ở hai chân sau.

Musashi: “Thông số của chúng tôi cho thấy nó đang di chuyển với tốc độ bằng 82% gia tốc trọng trường của tàu Musashi. Hết.”

Gold Mar: “Ặc.”

Tôi: “Hả? Vậy tức là nó không theo kịp chúng ta sao? Thế thì có gì phải lo chứ.”

Mar-Ga: “Tàu Musashi mở rộng tầm hoạt động bằng cách lợi dụng quán tính sau khi tăng tốc. Chúng ta cũng có lợi thế vì có thể lơ lửng trong thời gian dài, nhưng nếu cứ giữ tốc độ tối đa, chúng ta sẽ cạn sạch nhiên liệu ngay lập tức. Ngược lại, con long cơ kia không thể tự lơ lửng, nên nó phải liên tục gia tốc trong suốt thời gian bay.”

Uqui: “Trong trường hợp đó, tàu Musashi giỏi lắm cũng chỉ ngang bằng tốc độ của nó thôi. Thậm chí có thể nó còn đuổi kịp chúng ta nữa.”

Tôi: “Ý cậu là chúng ta cùi bắp á!?”

Hori-ko: “Xin đừng nói vậy, Toori-sama. ‘Musashi’-sama sẽ nổi giận thực sự theo đúng chức năng đấy ạ.”

Sakai hỏi “Musashi” một câu trong khi đang xem danh mục sản phẩm của Bonten, một trang mua sắm qua thư của nhà Date đã mở rộng sang Kantou.

“‘Musashi’-san? Con long cơ đó thật sự nhanh hơn cô sao?”

Cô liếc nhìn anh ta một cái rồi mới trả lời.

“Tôi sẽ không hạ mình xuống ngang hàng với những cuộc tranh tài tốc độ ngớ ngẩn. Con tàu này tuân theo chính sách an toàn là trên hết. Hơn nữa, tốc độ tối đa và công suất của tôi đều vượt trội hơn. Hết.”

“Vậy sao?” Sakai vừa nói vừa xem mục đĩa đen ghi lại các chương trình anh hùng địa phương. “Nhưng tôi thực sự thích tàu Musashi thắng hơn.”

“Đây là trò trẻ con sao, Sakai-sama? Hết.”

“Musashi” thở dài, nhưng chỉ là làm màu vì cô là một con búp bê tự động. Rồi cô mở một khung hiển thị.

“‘Musashino’, tiếp tục tính toán cho đến khi có được kết quả thỏa đáng. Hết.”

Naomasa thấy Horizon gật đầu với một khung hiển thị rồi quay sang phía mình.

“Naomasa-sama, hãy đảm bảo rằng bản ghi chép ghi rõ tàu Musashi không hề cùi bắp và con long cơ kia không thể nào đuổi kịp.”

“Cô chắc chứ?”

Cô thấy bối rối, nhưng xem ra đó chính là kết quả. Tuy nhiên…

…Cái thứ đó có thiết kế rất đặc trưng của Tres España.

Mar-Ga: “Tôi cứ nghĩ nó sẽ là hàng của M.H.R.R., nhưng màu đỏ kia là của Tres España, phải không?”

“Đúng vậy,” Naomasa đồng tình.

Ngay lúc đó, con long cơ đứng thẳng dậy từ tư thế khom người.

“Ồ? Nó định hành động sao?”

Không phải. Tiếng kim loại kẽo kẹt mỗi lúc một lớn hơn rồi hình hài khổng lồ ấy dừng lại.

Con rồng kim loại vẫn tiếp tục rung lắc nhẹ, và đèn trên thân nó vẫn sáng, nhưng nó không có dấu hiệu di chuyển nào nữa.

…Chắc là nó hết sạch nhiên liệu thật rồi.

Rồi một giọng nói vang lên từ loa ngoài.

“Chờ đãaaaa, Nabe-sannnn? Chúng ta làm gì bây giờ?”

“Chúng ta không làm gì cả. Chúng ta có quyền làm việc này.”

“Ừmmmm,” một giọng nói khác vang lên từ phía sau.

“Chúng tôi đang trên đường đến Edo để tái diễn lịch sử, nhưng lại bị thiếu nhiên liệu và muốn được tiếp thêm. Chúng tôi đang vội, nên chỉ cần cho chúng tôi đủ để đến Edo thôi ạ.”

Nói rồi, phần đầu của con long cơ trượt về phía trước, để lộ buồng lái chật hẹp bên trong. Naomasa không thể thấy bên trong có gì vì cô đang nhìn từ dưới lên, nhưng cô thấy hai người đứng dậy.

Người ở ghế trước là một cô gái cao, mặc đồng phục lao động của M.H.R.R. và tóc được buộc gọn gàng.

“Tôi là Nabeshima Naoshige thuộc Phân đội Chiến binh vùng Kyushu của M.H.R.R., dưới trướng đội Ryuuzouji của Hashiba!”

Người ở ghế sau là một cô gái tóc dài, có vẻ như vừa mới ngủ dậy.

“Tôi là Asano Yoshinagaaa thuộc Phân đội Chiến binh Bản địa của M.H.R.R. dưới trướng Hashibaaa.”

Hai cô gái trông rõ ràng là trẻ hơn lớp Mận, và Neshinbara phản ứng ngay với những cái tên họ vừa xướng lên.

“Asano trong Thất Tướng… và Nabeshima Naoshige, mãnh tướng dưới trướng Katou Kiyomasa.”

Anh biết tại sao họ lại ở đây.

“Hai người đó sẽ tham gia vào chiến dịch Keichou.”

Gin thấy Muneshige hít một hơi thật sâu.

…Chủ nhân Muneshige.

Cô không biết đó là căng thẳng, hy vọng, hay một cảm xúc nào khác đã dấy lên trong lòng ngài ấy, nhưng…

“Thưa chủ nhân Muneshige, xem ra sắp có chuyện lớn rồi, phải không ạ?”

Bởi vì…

“Theo Testament, Nabeshima Naoshige tấn công lãnh địa Tachibana của chúng ta sau trận Sekigahara. Giao tranh diễn ra ác liệt, nhưng ngài chưa bao giờ đối mặt với Nabeshima trên chiến trường và lãnh địa Tachibana đã đầu hàng.”

Cô không ngờ đối thủ đó lại là một phi công long cơ.

Có những ghi chép cho thấy cả Muneshige và Nabeshima đều đã chiến đấu trong chiến dịch Giải phóng Kantou, hay chiến dịch Keichou, sắp tới. Tuy nhiên, Muneshige vẫn chưa đòi lại được thừa danh của mình.

Không biết liệu hai người đó có gặp nhau với tư cách kẻ địch trong chiến dịch Giải phóng Kantou hay không, nhưng…

“Cả hai chúng ta đều sẽ có thể thấy được cách chiến đấu của đối phương.”

“Judge,” Gin đồng tình. Giờ đây, một điều đã trở nên rõ ràng với cô.

…Thời thế đang thay đổi.

Cô cũng có thể nhận ra rằng chính họ là người đang tạo ra sự thay đổi đó. Tại Novgorod, Sanada và Houjou, họ đã tương tác với thời đại hiện tại và vượt lên trước nó.

Nhưng cảm giác này trở nên thật hơn khi cô thấy những thứ liên quan đến Muneshige và chính mình trong đó.

Một kẻ thù trong tương lai đang đứng trước mặt họ.

Dĩ nhiên, tất cả những điều này đều vô nghĩa nếu ngài ấy không có thừa danh, nhưng…

“Không phải là mục tiêu sẽ đứng yên chờ đợi chúng ta đâu, Gin. Có lẽ mục tiêu sẽ tự tìm đến chúng ta rồi lướt qua. …Chúng ta phải chuẩn bị để nó không tuột khỏi tầm tay.”

“Judge. Chúng ta hãy để mắt đến kẻ địch trong suốt chiến dịch Giải phóng Kantou để chuẩn bị cho điều đó.”

Sau khi Gin đồng ý, Nabeshima nhảy xuống từ buồng lái.

…Cô ta thật nhanh nhẹn.

Là một phi công long cơ, thực sự không có lý do gì để cô ta phải lo lắng về sự nhanh nhẹn của bản thân.

Nhưng cũng giống như Hội trưởng Hội học sinh Satomi, các chiến binh phải được huấn luyện kỹ càng ngay cả khi họ điều khiển một Võ Thần hay cỗ máy tương tự.

Cô gái này cũng sẽ như vậy.

Nabeshima đáp xuống boong tàu sau cú nhảy gần 10 mét. Cô khéo léo hạ hông xuống, nhưng ngay lập tức đứng dậy và xoay vai. Chắc hẳn cô đã bị mỏi sau chuyến bay dài. Và cô mở một lernen figur của Công giáo.

“Đây là yêu cầu tiếp nhiên liệu của tôi. Ai là người phụ trách việc này ở đây?”

Thái độ của cô ấy suồng sã hơn là thẳng thắn. Và…

“Tiểu thư!!”

Một cánh cửa hầm ở sườn con long cơ mở ra và vài người đàn ông lớn tuổi lộn nhào ra từ bên trong.

Tất cả họ đều mặc đồng phục lao động lai giữa thiết kế của Tres España và M.H.R.R.

…Họ.

Gin biết họ là ai. Muneshige chắc chắn cũng vậy.

Tổng cộng có năm người, và họ chạy về phía Nabeshima.

“Tứ Đại Thiên Vương nhà Ryuuzouji?”

Masazumi hỏi Gin về ý của cô.

“Tứ Đại Thiên Vương nhà Ryuuzouji?”

Cô biết Ryuuzouji là gì. Đó là một quốc gia nhỏ ở Kyushu.

…Nghĩ lại thì, Testament có nói Nabeshima Naoshige được giao cai quản ở đó và gần như đã chiếm đoạt nơi này.

Nabeshima chắc hẳn đã được giao một vị trí quan trọng trong hàng ngũ chiến binh của Hashiba sau khi củng cố mối quan hệ với Hashiba.

“Tại sao họ lại được gọi là Tứ Đại Thiên Vương khi có tới năm người?”

“Ể?” Gin cau mày và phải mất một lúc cô mới trả lời. “Truyền thống.”

“Ồ,” Masazumi chỉ có thể nói vậy. Nhưng khi năm ông lão nhận ra cuộc trò chuyện, họ dừng chạy về phía Nabeshima và cùng nhau tạo dáng.

“Đúng vậy! Chúng tôi là Tứ Đại Thiên Vương nhà Ryuuzouji!”

“Chúng tôi có năm người, nhưng vẫn là Tứ Đại Thiên Vương!”

“Có năm người lận, mà chẳng hiểu sao lại là Tứ Đại Thiên Vương!”

“Ông đang cản đường đóoooooooo!”

“Tôi có cản đâuuuuuuuuuuuuu!”

Cả năm người họ xoay người đồng loạt một cách hoàn hảo để tung ra những cú đấm phản đòn khiến tất cả bay đi.

“Rồi, rồi, rồi.” Nabeshima bước tới. “Thôi nào, mấy lão già, chúng ta đang cố gắng thu xếp nhiên liệu, nên đừng có cản đường. Nếu có thời gian đấm nhau thì đi chuẩn bị đồ đạc bên phía chúng ta đi. Nào, nhanh chân lên!”

“Thưa tiểu thư! Nhưng đây là lãnh thổ của địch!”

“Hãy để việc này cho chúng tôi trong khi tiểu thư lo liệu việc tiếp nhiên liệu!”

Nabeshima đá vào mông một trong những ông lão.

“Đừng có đẩy hết việc cho tôi! Nếu mấy người quên việc của mình rồi, tôi sẽ đấm cho nhớ lại!”

Mấy ông lão hét lên một tiếng rồi vội vã chạy ra phía sau con long cơ.

Trông họ có vẻ phiền phức thật, Masazumi nghĩ thầm khi giơ tay phải lên và gọi Nabeshima.

“Musashi có thể chuẩn bị nhiên liệu cho cô ngay lập tức, chỉ cần cho chúng tôi biết cô cần gì. Nhưng…”

Cô hướng ánh mắt về phía mà Tứ Đại Thiên Vương nhà Ryuuzouji đã chạy đi, và Nabeshima cũng nhìn theo.

“Testament. Tôi đến gia tộc Ryuuzouji vào hồi trung học, lúc đó họ đang tái cơ cấu lại mọi thứ. …Nhưng – phải nói sao nhỉ? – mấy lão già đó chẳng chịu làm việc gì cả, nên tôi cứ phải mang việc đến tận nơi và đá đít họ cho đến khi họ chịu làm. Và cuối cùng họ đã trở thành thế này.”

“Công việc?”

“Cái này. Con long cơ. Nó là của Tres España-…”

Nabeshima bỗng nhận ra hai người đang đứng sau Masazumi.

Masazumi thậm chí không cần nhìn cũng biết đó là cặp vợ chồng Tachibana. Nabeshima cúi đầu, và một tiếng hét vang lên từ phía sau con long cơ.

“Ồ!? Đó có phải là Đặc Vụ Chuyên Trách số 1 và số 3 của Tres España không!?”

“Tôi không nghĩ chúng ta đã từng gặp nhau. Tôi là Tachibana Gin và đây là Tachibana Muneshige, dù thừa danh của ngài ấy đã bị tước bỏ.”

“Ồồ.” Một trong Tứ Đại Thiên Vương kéo kính bảo hộ lao động xuống che mắt. “Đó là kẻ thù của chúng ta!!”

Gin đáp lại người đàn ông bằng một cái gật đầu.

Bên cạnh cô, Muneshige khẽ cúi đầu và nói một từ duy nhất.

“Sớm thôi.”

…Judge!

Thế là đủ rồi, Gin thầm ngưỡng mộ. Cả chúng ta và họ đều không cần một câu trả lời nào hơn thế.

Nhưng cô còn có một suy nghĩ khác.

Nó liên quan đến con long cơ do Nabeshima điều khiển.

Vợ Tachibana: “Đúng là Tres España đã chế tạo long cơ để định cư ở Tân Thế Giới. Khi trận chiến Armada đang đến gần, Tres España đảm nhận phần phát triển và thiết kế ở Tân Thế Giới, trong khi việc sản xuất và lắp ráp được giao cho gia tộc Ryuuzouji vì họ đã có sẵn long cơ.”

Đó hẳn là lúc Nabeshima chuyển đến Ryuuzouji.

Cô ta có lẽ đã được cử đến đó để mang công nghệ long cơ về cho Hashiba. Chắc hẳn cô ta đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ nhờ vào năng lực kỹ thuật của chính Ryuuzouji và công nghệ được gửi đến từ Tres España. Nhưng…

Vợ Tachibana: “Các chiến binh Tân Thế Giới của Tres España chỉ có long cơ trên cạn với kích cỡ tối đa là hạng trung. Loại lớn và có thể bay như thế này lại là một chuyện hoàn toàn khác.”

Để cung cấp nhiên liệu ether một cách nhanh chóng, những thùng áp suất được chở đến trên một chiếc xe thay vì dùng đường ống. Chúng được nối vào con long cơ bằng một bộ khung gỗ đóng vai trò là hub tương thích phổ thông.

…Hệ thống động cơ và các bộ phận khác chắc chắn sử dụng công nghệ của Tres España.

Sự khác biệt lớn nhất là việc sử dụng chủ yếu nhiên liệu ether. Tres España không có công nghệ động cơ ether tốt nhất, nên các Võ Thần và long cơ của họ sử dụng hệ thống chuyển đổi năng lượng lò xo thay vì nhiên liệu.

Cô Gái Hút Thuốc: “Với hệ thống lò xo, việc quản lý hộp chứa lò xo rất dễ dàng và chúng có thể thay thế nhanh chóng, nên hệ thống này rất phù hợp với các Võ Thần trên không. Nhưng chúng có giới hạn về công suất, nên việc điều khiển một con long cơ sẽ cần quá nhiều lò xo để khả thi. …Việc sử dụng nhiên liệu ether có lẽ được lấy từ công nghệ của M.H.R.R.”

Nếu vậy, Gin nghĩ.

Điều này gần như đã xác nhận một việc.

“Tres España đã chọn hợp tác với Hashiba thay vì chống lại họ.”

Gin nhìn Nabeshima.

Người thừa danh trẻ tuổi đó thuộc về một thế hệ mà họ ngày càng phải suy nghĩ đến. Cô gái nhún vai và mở miệng nói.

“À thì, Tres España thuộc dòng dõi Habsburg phía tây, nên cũng không có gì ngạc nhiên khi họ hợp tác với M.H.R.R. …Và họ đã sử dụng việc tái diễn lịch sử chiến dịch Kyushu để ngăn Hashiba xâm lược đất nước của họ.”

“Testament. …Cuộc xâm lược đó lẽ ra là do nhà Habsburg phía đông thực hiện, điều này sẽ khiến việc hợp tác giữa những người Công giáo trở nên bất khả thi. …Tôi cho rằng đây là cái giá của quyết định đó?”

“Testament. Nhưng bản thân Tres España vẫn đối xử khá lạnh nhạt với chúng tôi ở Hashiba. Họ làm những gì cần thiết cho việc tái diễn lịch sử, nhưng không cung cấp bất kỳ hỗ trợ nào ngoài việc đó. …Họ viện cớ những tổn thất trong việc kinh doanh ở Tân Thế Giới.”

“Nghe có vẻ là ý của ngài Viện trưởng.”

Gin suýt nữa gật đầu trước bình luận mỉm cười của Muneshige, nhưng cô đã kìm lại.

“Thưa chủ nhân Muneshige? Có lẽ ngài không nên gọi ngài ấy là ‘ngài Viện trưởng’ không thôi.”

“Ồ, xin lỗi, Gin. Giờ chúng ta là cư dân của Musashi rồi, phải không?”

Muneshige hít một hơi và diễn đạt lại lời bình của mình.

“Nghe có vẻ là ý của Viện trưởng Segundo của Tres España.”

“…Nói đầy đủ ra thì hơi dài, phải không ạ?”

“Nàng có thể thể hiện sự tôn trọng đúng mực với bậc trưởng bối mà vẫn ngắn gọn được không, Gin?”

“Ngài Segundo.”

“Nàng suy nghĩ thật nhanh trí, Gin!”

“Dù sao thì em cũng là phụ nữ nhà Tachibana mà.”

Vậy thì, Gin nghĩ khi quay lại nhìn Nabeshima và con long cơ. Cô tự hỏi liệu có thể học được gì từ con rồng này bằng nhãn quan Tres España của mình không.

Nhưng ngay khi cô bắt đầu quan sát, cô nghe thấy một giọng nói.

Nó đến từ Asano Yoshinaga, người vẫn đang ở trong buồng lái trên cao.

“Hảảả!? Nè, nè, nèèè? Nagaoka đang làm gì ở đây vậy?”

Masazumi giật mình trước câu hỏi của Asano.

…Thôi chết rồi!

Sự hiện diện của Nagaoka ở đây lẽ ra phải là tuyệt mật.

Nếu lực lượng của Hashiba phát hiện ra, Musashi có thể bị chỉ trích vì đã phớt lờ việc tái diễn lịch sử.

Chúng ta gặp rắc rối rồi, Masazumi nghĩ. Mình phải làm gì đó.

Nhưng giọng nói trên cao vẫn tiếp tục với cái đầu nghiêng nghiêng và giọng điệu khó hiểu.

“Đó là Nagaoka, phải không? Nè, Nagaokaaa! Cậu đang làm gì ở đâyyyy?”

Trong khóe mắt, Masazumi thấy Nagaoka đang do dự không biết trả lời thế nào. Cậu ta là một học sinh trung học, nên việc đưa ra quyết định chính trị và ứng biến trong tình huống này vượt quá khả năng của cậu. Thực tế, Masazumi còn không muốn cậu ta thử. Nhưng…

Gold Mar: “Chúng ta có nên khai hỏa không?”

Phó Hội Trưởng: “Đừng vội! Và dù có hợp sức lại, toàn bộ hỏa lực của cô cũng không phá hủy nổi con long cơ đó đâu!”

Tân Binh: “Được rồi. Xem ra tôi phải kéo họ vào vực sâu tăm tối của lịch sử thôi.”

Hori-ko: “Mitotsudaira-samaaaa!”

Ngân Lang: “Đức vua của tôiiii!!!!”

Trong lúc họ chuyền sự chú ý từ người này sang người khác, tên ngốc đột nhiên lên tiếng.

Hắn nhảy khỏi Tadaoki và lăn một vòng trên boong tàu.

“Oáaaaaaaaaaaaaa!”

Hắn hét to hết mức có thể.

“Nagabuto đã lên tàu chúng taaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Tôi: “Ối, chết. Mình gọi nhầm cậu ta là Nagabuto rồi.”

Bất Chuyển: “Cái màn kịch đó là sao vậy?”

Uqui: “Cậu không nhận ra à, Narumi? Toori định tè ra quần và khóc lóc trong khi bò đi vì sợ hãi đấy.”

Hori-ko: “Nghe có vẻ ngài ấy sẽ mất mát rất nhiều so với độ khó để màn kịch này thành công.”

Ngân Lang: “Dừng lại! Không! Ngài ấy không được làm thế ở đây!”

Vẫn Còn Gân: “Đúng vậy! Dành mấy trò vui đó cho lúc hai đứa ở riêng với nhau đi!”

Ngân Lang: “Mẹ, bây giờ con không cần những ý kiến lệch lạc của mẹ!”

Phó Hội Trưởng: “Ừm, vậy ý tưởng là làm cho nó giống như Nagaoka Tadaoki đã ép lên tàu chúng ta và chúng ta đang chiến đấu với cậu ta khi con long cơ xuất hiện!?”

Ổn Định-Nagaya: “Này, thế không phải chúng ta sẽ không mời được cậu ta ở lại sao?”

Phó Hội Trưởng: “Giờ thì dù có làm gì đi nữa cũng hết cơ hội rồi. Chúng ta đành phải tùy cơ ứng biến thôi!”

Gần Như Tất Cả Mọi Người: “Judge!”

Masazumi nhìn những người khác.

…Kế hoạch là chạy trốn khỏi cậu nhóc đó như thể cậu ta là một kẻ địch nguy hiểm!

Cô dùng ánh mắt để giao tiếp với tất cả bọn họ.

Rồi Horizon đặt tay lên vai cô.

“Masazumi-sama, xin hãy giải thích kế hoạch sao cho chúng tôi có thể hiểu được.”

Masazumi cảm thấy mọi ánh mắt đang đổ dồn về phía mình.

…Chờ đããããã!

Nhưng không chỉ có tên ngốc. Ngay cả Asano, Nabeshima, Tứ Đại Thiên Vương nhà Ryuuzouji, và nhóm của Mouri Terumoto cũng đang nhìn cô với ánh mắt lạnh lùng, hỏi xem họ nên làm gì. Thực tế, ngay cả Nagaoka cũng vậy.

Tình huống này đòi hỏi một hành động dứt khoát.

Cô đã xem kịch kabuki và các vở kịch khác như một phần của giáo dục, và cô đã học cách luyện giọng để diễn thuyết. Nếu cô hét lên một tiếng, chắc chắn điều đó sẽ cho mọi người thấy tại sao họ cần phải chạy trốn khỏi Nagaoka.

Và cô đã làm vậy.

“O-oáaaaaaaaaa!”

…Ối!

Cô quên di chuyển, nên chỉ đứng yên tại chỗ.

Có lẽ đó là lý do tại sao giọng của cô lại thẳng và trực diện đến thế. Gần như là để tôn kính cây cối vậy. Ồ, mình thích cách miêu tả đó. Có thể gọi mình là Người Tôn Kính Cây Cối. À mà, thừa một chữ ‘Cối’ rồi.

Rồi tên ngốc cất cao giọng trong khi đứng yên bên cạnh cô.

“O-oáaaaaaaaaa!”

…Khỉ thật!

Horizon cũng làm theo.

“O-oáaaaaaaaaa!”

Những người khác nhìn nhau, và rồi…

“O-oáaaaaaaaaa!”

“O-oáaaaaaaaaa!”

“O-oáaaaaaaaaa!”

Nabeshima và Asano cũng tham gia.

“O-oáaaaaaaaaa!”

Ngay cả Nagaoka cũng làm thế.

“O-oáaaaaaaaaa!”

…Cậu không cần phải làm vậy đâu!

Mar-Ga: “O-oáaaaaaaaaa!”

Gold Mar: “O-oáaaaaaaaaa!”

Phó Hội Trưởng: “Đừng có làm theo khi các cô còn không có mặt ở đây!”

Mar-Ga: “Hức, hức. M-Margot, tớ chỉ muốn thể hiện tinh thần đồng đội với mọi người thôi, mà Masazumi lại bảo tớ không được chào đón…”

Gold Mar: “Thôi nào, thôi nào. Không sao đâu, Ga-chan. Cậu có thể tự làm mình vui lên bằng cách vẽ một cuốn doujinshi trong đó Seijun thể hiện ‘tinh thần đồng đội’ với những người khác.”

Thiệt hại thứ cấp đã bắt đầu lan rộng. Trong khi đó, Horizon lại đặt tay lên vai Masazumi.

“Giờ thì, tiếp tục đi.”

Lần này, Masazumi thực sự di chuyển. Cô nhảy ra xa Nagaoka một cách cường điệu, và…

“Neshinbara!”

“Đây mới chính là nỗi sợ hãi đích thực!”

Neshinbara nhập vai ngay lập tức.

Anh ta vung tay và giơ chúng lên theo hai hoặc ba tư thế vô nghĩa khác nhau khi nói.

“Nagaoka Tadaoki đã một mình lên tàu của chúng ta trong cuộc họp quan trọng này! Việc tái diễn lịch sử mất vợ chắc hẳn đã khiến cậu ta phát điên và sinh ra một nhân cách thứ hai giết người! Và nhân cách đó tên là…”

“Là Nagabuto, Neshinbara.”

“Chính xác! Cái tên bắt nguồn từ dòng máu bị nguyền rủa của tổ tiên bên ngoại là Nagabuto. Nghe có vẻ Viễn Đông, nhưng thực ra nó ám chỉ đến các thần rắn Naga của Ấn Độ! Do đó, quá rõ ràng rằng chính vùng đất Houjou này đã đánh thức dòng máu cổ xưa trong huyết quản của cậu ta!”

“Neshinbara-sama, nếu Nagabuto-sama là hiện thân của một thần rắn, vậy chẳng phải chúng ta là kẻ ác sao?”

“Không! Tôi không thể nói chắc chắn điều gì nếu không nghiên cứu thêm, nhưng để có dòng máu thần rắn trong huyết quản, tổ tiên của cậu ta chắc hẳn đã giết một trong những con rắn đó và uống máu của nó. Họ là một gia tộc bị nguyền rủa.”

Asano giơ tay.

“Cha mẹ của Nagaoka là thợ làm chỉđóóó.”

“Chính xác! Chỉ là gì nếu không phải là những con rắn nhân tạo!? Họ bắt đầu làm chỉ để xua đi lời nguyền của rắn, nhưng lý do thực sự đằng sau đó đã bị lãng quên! Cậu ta là hậu duệ của một bộ tộc hắc ám!”

Bốn Mắt: “Lý do của cậu lúc nào cũng gượng ép thế à?”

Phó Hội Trưởng: “Khoan đã, Shakespeare! Những bình luận rất hợp lý của cậu có thể đợi! …Giờ, Neshinbara, tình hình thế nào!?”

Neshinbara đáp lại bằng cách trượt sang một bên và vung tay phải.

Tất cả các khung hiển thị của anh ta đều di chuyển theo cử động của cánh tay.

…Anh ta đâu có cố ý làm vậy, phải không?

Nhưng Neshinbara không để điều đó làm mình bận tâm. Anh ta đưa tay che nửa dưới khuôn mặt và nói.

“Đây chính là nỗi sợ hãi…”

Ngay lập tức, tên ngốc quay về phía Nagaoka, đứng yên như tượng và há hốc mồm.

“Cậu ta đáng sợ quáááááááááááá! Oááááááááááááááááá! Tại sao một gã nguy hiểm như vậy lại đến đây chứứứứứứứứ!”

Tên ngốc vấp ngã, nhưng…

…Ồ?

Trông hắn có vẻ như đang bò lùi, nhưng không hiểu sao lại tiến về phía Nagaoka.

Chị Gái Thông Thái: “He he. Đó là một kỹ thuật sân khấu được truyền lại từ Thời đại của các vị thần: Đi Lùi Bằng Cách Bò! Kỹ thuật này được phát triển bởi một vị thần giải trí tên là Michael! Không phải ngày nào cũng được thấy đâu!”

Toori đến gần Nagaoka và thì thầm với cậu nhóc.

“Bọn này sẽ đảm bảo ít nhất làm được gì đó cho vợ cậu, nên giờ cậu cứ quay về đi.”

“A-anh chắc chứ?”

“Cứ để cho bọn này lo. Vì bọn này biết cậu cũng sẽ làm những gì có thể mà.”

Vì vậy…

“Cậu diễn theo đi nhé?”

Masazumi thấy Nagaoka cất cao giọng khi rút ra cặp súng kiếm dạng xích của mình.

“Nàààààààày! Mấy người muốn chết hay saooooooooooo!?”

“Aaaaaaaaaaaaa! Cậu ta đáng sợ quááááááááá! Cứu tôiiiiiiiiii!”

“Chết tiệt, ngươi! Bọn khỏa thân nên bị xử tửửửửử!”

Được rồi, phần này thì mình hoàn toàn đồng ý.

“Oááááááá! Mình sắp bị giết trong tình trạng khỏa thââââân! Nagabuto siêu đáng sợợợợợợ! Chắc chắn cu của cậu ta đen thuiiiiiiiiiii! …Phải không, Tenzou?”

“Ể? Ồ, oááááááá! Vâng, cu của cậu ta chắc chắn đen thuiiiiiiii!”

Đừng có hùa theo hắn ta nữa. Và chúng ta có thể bắt đầu nói chuyện như người bình thường được chưa?

Asama: “X-xin lỗi. Tôi nghĩ cười vào chuyện đó khiến tôi không xứng đáng làm một vu nữ, nên x-xin lỗi.”

Hori-ko: “Asama-sama, tôi cảm thấy tiêu chuẩn hài hước của ngài đã giảm đi đáng kể từ khi chuyển đến sống với chúng tôi.”

Ngân Lang: “T-tôi không có cười! …Kimi, tại sao em cứ nhảy tưng tưng lặp lại câu đó vậy!?”

Dù sao đi nữa, bây giờ chỉ có một điều để hét lên.

“Rút lui!”

Mọi người la hét và chạy vào phía trong của cảng. Các chiến binh đang chờ phía sau họ thay vào đó tiến lên. Và…

“Chết tiệt. …Ồ, cô không sao chứ, Đặc Vụ Chuyên Trách số 1!?”

“Chết tiệt. …Đặc Vụ Chuyên Trách số 1, mau rút lui cùng những người khác!”

“Chết tiệt. …Tất cả chỉ là một màn kịch thôi sao!?”

“T-tôi cảm thấy dạo này mọi người nói thẳng suy nghĩ của mình hơi nhiều thì phải!” chàng ninja phản đối.

Nhưng sự xuất hiện của các chiến binh đã thay đổi tình hình cho nhóm của Nabeshima. Cô gái hét vào mặt Nagaoka, người vẫn đang vung vẩy cặp súng kiếm của mình.

“Này! Đừng cản trở việc tiếp nhiên liệu của chúng tôi! …Nhanh lên đi, mấy lão già!”

“Chúng tôi sắp xong rồi!”

Nagaoka dừng lại giữa họ và nhóm Musashi.

Chắc hẳn cậu ta đã nhận ra đây là lúc mình cũng phải “rút lui”. Trong một khoảnh khắc, cậu ngước nhìn lên với đôi lông mày nhướn lên, nhưng…

“——————”

Ánh mắt họ chạm nhau.

Cậu nhìn thẳng vào Masazumi với sự mạnh mẽ trong đôi mắt.

10ZO: “Bây giờ chúng ta làm gì?”

Phó Hội Trưởng: “Cậu ta không thể xin tị nạn ở chỗ chúng ta ngay lúc này. Họ sẽ bắt cậu ta tham gia chiến dịch Keichou, nhưng chúng ta vẫn muốn đưa cậu ta đi cùng.”

10ZO: “Vậy thì… chúng ta có thể bàn bạc sau!”

Nói rồi, Crossunite ra hiệu cho các chiến binh tiến lên.

Các chiến binh tiến lên như một bức tường vững chắc, nên Nagaoka…

“Rút lui!”

Cậu quay lưng lại.

Nhưng lần này không giống như khi cậu chạy trốn khỏi Shigenaga lúc trước. Cậu vừa để mắt đến các chiến binh vừa chạy đến nơi cần đến.

Cùng lúc đó, có một tiếng gầm lớn khi con long cơ rung lên trong quá trình khởi động.

“Nagaoka! Chúng ta chỉ còn rất ít nhiên liệu, nên không thể đợi lâu hơn được nữa. Hãy cho tàu của cậu cất cánh ngay lập tức!”

Tadaoki đến được con tàu vận chuyển của mình, con tàu đã bắt đầu bay lên.

Lối vào khẩn cấp ở mạn đuôi tàu đang mở và một học sinh lớn tuổi đang chìa tay ra.

“Thật đáng tiếc, Tadaoki-sama.”

“Không, không hề.”

Cậu trèo lên tàu và cảm nhận được cơn gió.

Họ đang rời đi.

Không khí trong tàu đang tràn ra ngoài khi con tàu nhanh chóng bay lên cao. Áp lực gió đó suýt thổi bay cậu ra khỏi tàu, nhưng cậu vẫn đứng đó, ngắm nhìn cảnh tượng bên ngoài qua lối vào đang đóng lại.

Cậu thấy những con tàu lớn của cảng ngoại giao Musashi. Tàu của cậu vẫn còn đủ thấp để nơi đó trông giống một thành phố hơn là một phần của con tàu.

Cậu tiếp tục nói trong khi quan sát những học sinh Musashi đang hiện diện ở đó.

“Tất cả những gì tôi đã làm là đưa ra yêu cầu. Nhưng…”

Vai cậu chùng xuống và giọng nói thoát ra khỏi đôi môi.

“Tôi chỉ hy vọng cô ấy đã phớt lờ yêu cầu của tôi về việc cô ấy phải chết.”