Nào, hãy đi thôi

Chiến trường đích thực là một cánh đồng

Một cánh đồng rực cháy

Một bãi hoang toàn kẻ thù để ta nhắm bắn

Phân bổ điểm số (Dã ngoại)

Magoichi nhận thấy có động tĩnh.

Ngay bên dưới hàng ngũ kẻ địch, thấp thoáng có vài gã khổng lồ đang băng qua lửa đạn và khói bụi trên mặt đất.

Dáng di chuyển của chúng mang vẻ nữ tính.

Nhưng chúng không làm tung cát bụi. Tốc độ của chúng cũng không đủ nhanh để bắt đầu vung khiên và pháo.

Chúng hạ thấp hông, rướn thân hình kim loại về phía trước và chĩa nòng pháo về hướng ngược lại với tấm khiên.

…Bọn chúng chậm chạp thật.

Không, nàng nhận ra. Tốc độ của chúng tăng lên sau khi đổ bộ và tiến về phía cánh đồng cùng khu rừng phía sau bãi biển.

Nàng nhận ra kiểu chạy bộ lướt trên mặt đất mà không làm cơ thể dao động quá nhiều theo chiều dọc.

“Kuki-kun! Lệnh cho hạm đội tại bán đảo Miura cất cánh ngay lập tức!”

“Không phải chúng ta nên chặn đánh đám Thần Cơ này sao!?”

“Không thể đâu!”

Magoichi thấy những Thần Cơ nhảy từ bìa rừng vào sâu bên trong, nhưng vòm lá trên cao không hề rung chuyển khi những thân hình khổng lồ ấy đáp xuống.

Dấu hiệu duy nhất cho sự hiện diện của chúng là những đàn chim thỉnh thoảng bay vút lên từ kẽ lá.

Đám Thần Cơ tiếp tục hành quân mà không chạm vào một thân cây nào trong rừng. Và dựa trên tiếng kêu của chim chóc cùng các loài vật khác…

…Chúng đang tăng tốc.

Không nhiều người điều khiển có thể thực hiện được kỹ thuật này, nên nàng có thể đoán được kẻ đang ở trong rừng là ai.

“Đó là đơn vị Vệ Binh Rừng của Lục Giác Pháp Quốc! Đám automaton đó chuyên bảo vệ biên giới với M.H.R.R.! Nhưng giờ chúng đang điều khiển Thần Cơ để săn lùng các chiến hạm đã hạ cánh của chúng ta!”

…Nguy hiểm rồi!

Magoichi biết đám automaton này. Khi còn chiến đấu cho chùa Honganji chống lại P.A. Oda, nàng được giao nhiệm vụ bảo vệ pháo đài ở bờ nam Địa Trung Hải, nhưng phe Mouri đã củng cố khu rừng phía bắc để ngăn chặn cuộc xâm lược. Để không làm ô uế khu rừng và chọc giận các tinh linh, họ đã sử dụng những automaton và các á nhân sống trong rừng.

“Khi chiến đấu trong rừng, đội automaton Vệ Binh Rừng của Mouri sẽ tương đương với một nhóm Đặc vụ có khả năng tùy cơ ứng biến.”

Magoichi xuất sắc trong việc bắn tỉa ở những khu vực rộng lớn vì nàng lớn lên ở Lãnh thổ Giao hưởng sa mạc thuộc Trung Đông, nhưng kỹ năng của đám automaton này lại hoàn toàn khác. Về cơ bản, chúng là những tay bắn tỉa và pháo thủ, nhưng lại giống ninja hơn. Vì vậy…

“Nhanh lên! Cho các chiến hạm cất cánh! Tập trung phòng thủ và di chuyển mau lẹ!”

Nàng vừa dứt lời, ánh sáng bỗng lóe lên trong khu rừng.

Ánh sáng ether phụt ra từ bên trong một chiến hạm đã hạ cánh ở sườn đồi phía trước, rồi nó nổ tung.

“…!”

Nhiễu sóng chạy xẹt qua đường truyền thần giao cách cảm, nàng nghe thấy tiếng la hét của các chiến binh đang sơ tán, nhưng còn có thứ khác lọt vào tầm mắt nàng.

Giữa những hàng cây chỉ còn là bóng đen trên nền ánh sáng rực rỡ, nàng thấy những bóng hình khổng lồ cúi rạp người xuống khi sóng xung kích từ vụ nổ quét qua trên đầu.

Nàng không rõ tổng số của chúng, nhưng những kẻ nàng thấy thậm chí còn không ngoảnh lại nhìn thành quả của mình.

“—————”

Trong nháy mắt, chúng lại biến mất vào khu rừng tăm tối.

Giờ đây, chúng đang săn lùng một mục tiêu mới.

Mouri-01 di chuyển trong bóng tối.

Không phải là bóng đêm.

Bóng đêm bao trùm cả màn đêm, nhưng ánh sao và lửa đạn đã tạo nên những cái bóng sâu hun hút dưới đáy của màn đêm đó.

…Không có tiếng động nào.

Nàng đang trong trận chiến, và xung quanh không hề có tiếng động bất thường nào.

Các Belle de Marionnette cảm nhận thế giới thông qua những dòng suy nghĩ tốc độ cao. Điều đó không thay đổi khi họ nhìn thế giới qua đôi mắt của một Lourd de Marionnette. Đầu nối không dây gắn sau gáy nàng trao đổi dữ liệu với Lourd de Marionnette, và các kết nối có dây ở vai, đùi và hông di chuyển cơ thể của Lourd de Marionnette như thể đó là cơ thể của chính nàng.

Một khối kim loại chứa nàng bên trong được đặt trong buồng lái thay cho con người.

…Thật cảm kích khi Công chúa đã yêu cầu thiết bị thoát hiểm khẩn cấp phải có tốc độ cao.

Nhưng nàng và các Belle de Marionnette khác lại yêu cầu tốc độ truyền dẫn chuyển động phải cao.

Tư duy và cảm nhận nhanh nhạy của họ sẽ trở nên vô nghĩa nếu chuyển động của họ chậm chạp.

Kết quả cuối cùng giống như đeo những quả tạ nhẹ trên chân tay, nhưng…

“Làm tốt lắm!”

Họ đang sử dụng Lourd de Marionnette của một quốc gia khác. Những cỗ máy này do Houjou chế tạo. Vì có một hub chung và một chương trình nằm giữa họ và bộ điều khiển, nên có độ trễ lớn hơn so với việc điều khiển trực tiếp.

Họ bù đắp cho sự chậm trễ đó bằng cách sử dụng tư duy và quyết định tốc độ cao hoặc bằng cách liên kết ký ức chung của mình.

Bằng cách đó, ngay cả khi bị bắn…

“Đến lúc chuyển sang mục tiêu tiếp theo rồi, mọi người.”

Mouri-01 lặp lại chỉ thị mà nàng đã đưa ra nhiều lần.

Nàng tiếp tục tiến lên qua những bóng cây.

Một cuộc săn lùng quy mô lớn đang diễn ra trên bán đảo Miura.

Những hình người khổng lồ truy đuổi các chiến hạm, cố gắng đánh chìm chúng trước khi chúng kịp cất cánh.

Tổng cộng có 28 Lourd de Marionnette. Chúng chia thành các nhóm 7 người và tiến đến 5 chiến hạm còn lại.

Âm thanh duy nhất là tiếng nổ của đạn pháo và tiếng kim loại rầm rập trên mặt đất.

Tất cả các Lourd de Marionnette đều biết chính xác phải đi đâu. Những cỗ máy đó được điều khiển bởi các Belle de Marionnette, nên chúng chạy rất nhanh và…

“——————”

Chúng không né tránh những viên đạn đang bay tới.

Ngay từ đầu, chúng đã không đi vào tầm bắn.

Chúng chọn những lộ trình né tránh mà không hề có chút hoảng loạn nào. Tất cả là nhờ các Belle de Marionnette đang điều khiển chúng. Họ cảm nhận mọi thứ bằng cách sử dụng ký ức chung của nhau, và…

“Loại bỏ mọi điểm mù và di chuyển đến nơi mà pháo địch không thể nhắm tới.”

Đó là mệnh lệnh của họ.

“Sau đó, di chuyển với tốc độ do chúng ta lựa chọn.”

Những mệnh lệnh đó được thực hiện một cách lặng lẽ. 4 nhóm Lourd de Marionnette phối hợp nhịp nhàng để theo dõi chuyển động của pháo địch và làm mồi nhử cho nhau nhằm đảm bảo vị trí an toàn cho tất cả.

Các đợt tấn công của kẻ địch vẫn tiếp tục, nhưng những Lourd de Marionnette không bị chúng truy đuổi, thậm chí họ còn dự đoán được đường bay của đạn tầm nhiệt để lướt qua bên dưới chúng.

“Dọn dẹp.”

Giọng nói vang lên từ trên vai họ.

Những bóng người ngồi trên vai các Lourd de Marionnette đương nhiên cũng là các Belle de Marionnette khác.

Họ đóng vai trò như những bộ khuếch đại, kết nối người điều khiển bên trong Lourd de Marionnette với những người khác và cung cấp dữ liệu cảm quan cũng như ngắm bắn mà bản thân Lourd de Marionnette không thể cung cấp.

Hai nàng hầu đó mặc quân phục hầu gái chiến đấu với bộ đai để móc mình vào chỗ đứng vững chãi giữa gió lộng, rung lắc và sóng xung kích. Và…

“Đã loại bỏ mối đe dọa nhỏ.”

Thỉnh thoảng họ lại bắn súng trường để hạ gục lính gác tiền tuyến của đối phương mà không cần làm phiền đến các Lourd de Marionnette.

Tất cả các Lourd de Marionnette và Belle de Marionnette đều thực hiện vai trò của mình với những chuyển động chính xác.

Khi họ leo lên dốc không một chút trì hoãn, những người ở phía sau tìm kiếm dữ liệu xung quanh những người phía trước để đảm bảo an toàn cho họ. Trong khi đó, những người đi trước gửi thông tin về các điểm đặt chân cho những người theo sau.

Bằng cách chia sẻ thông tin giữa tiền tuyến và hậu phương cũng như giữa các nhóm riêng lẻ, họ nắm bắt được toàn bộ chiến trường.

“Thật lòng mà nói,” một người trong số họ nói trong ký ức chung khi đang di chuyển. “Lần này chúng ta không phải đối phó với con gái của Reine des Garous, Phù thủy Công nghệ của Musashi, hay Công chúa Anh quốc, phải không?”

“Testament,” một người khác nói trong ký ức chung. “Nếu có gì khác, thì lần này Musashi là đồng minh của chúng ta.”

“Đúng vậy,” một người khác đồng tình. “Lần trước chúng ta đã làm hỏng cuộc truy đuổi gần biên giới.”

“Chỉ vì chúng ta liên tục phải đối phó với những điều bất ngờ.”

Nhưng…

“Khu rừng này thực chất thuộc về chúng ta.”

“Testament. Kẻ địch này chưa biến khu rừng thành của mình.”

“Họ chỉ chọn khu rừng làm nơi đặt súng mà thôi.”

“Vậy thì,” một người trả lời. “Chúng ta hãy chuẩn bị một nơi để Phu nhân Terumoto dùng bữa. Đỉnh đồi này có vẻ có tầm nhìn tuyệt vời đấy.”

Toàn bộ cuộc trò chuyện diễn ra với tốc độ cao, nên nó thậm chí còn chưa kéo dài hết một giây.

Nhưng tất cả họ đều đồng ý với một điều trong khi Mouri-01 thở dài.

“Tiết mục giải trí tối nay là Giải phóng Kantou. Cách tốt nhất để tận hưởng khu rừng là săn lùng một bữa ăn.”

Kuki vội vàng đáp trả.

Đầu tiên, anh cho tất cả các chiến hạm cất cánh khỏi bán đảo Miura.

Trọng tâm là phòng thủ. Anh chỉ thị cho họ ngừng bắn và bao quanh các con tàu bằng rào chắn phòng thủ. Phần đỉnh tàu sẽ là mục tiêu của lính bắn tỉa, nên anh ra lệnh cho họ xếp chồng các lớp rào chắn ở đó.

Sau đó, anh đưa thêm mệnh lệnh cho các chiến hạm ở phía tây bán đảo.

“Rời tàu càng sớm càng tốt, bắt đầu từ các học sinh bình thường! Khả năng cao tàu của các người sẽ bị phá hủy trên đường bay lên! Tất cả những ai không được huấn luyện đổ bộ đầy đủ cần phải rời tàu ngay lập tức!”

Câu trả lời anh nhận được là một thứ gì đó bốc lên trời từ phía sau ngọn núi ở phía tây bán đảo.

Đó là những ngọn lửa bùng nổ.

Kẻ địch đã bắn hạ tất cả các chiến hạm trên núi.

Cơn gió từ sự hủy diệt của chúng quét qua ngọn núi và tràn qua khu rừng.

“Bọn chúng giỏi thật!”

Anh đã ra lệnh cho người của mình tập trung vào phòng thủ và anh có thể nghe và thấy phản ứng của họ từ đây. Tuy nhiên, kẻ địch không chỉ tấn công vào điểm yếu ở chân ụ pháo. Chúng còn bắn xuyên qua các khớp nối trong lớp giáp và các cổng phóng neo.

Chúng bắn xuyên qua những khoảng hở giữa các rào chắn phòng thủ để xuyên thủng chính xác các điểm yếu của con tàu.

Khả năng bắn tỉa đó không phải là thứ con người có thể làm được.

Hành động của automaton hoàn toàn dựa vào sự chính xác. Những automaton này có kinh nghiệm bảo vệ rừng, nên giờ đây khi chúng có kích thước của một Thần Cơ, thật nực cười khi nghĩ rằng khoảng cách vài trăm mét có thể đóng vai trò phòng thủ ngay cả trong một khu rừng vào ban đêm.

Kuki nhận được dữ liệu cảm biến từ các con tàu đang bị đánh chìm hoặc bị nhắm mục tiêu.

Hầu hết đều bị che khuất bởi nhiễu sóng và âm thanh bị méo đến mức không thể nghe rõ.

Nhưng Kuki đã nghe thấy điều gì đó khi anh đang hướng dẫn họ cách đối phó.

Anh nghe thấy một bài hát.

…Cái gì đây?

Thứ gì đó đang hát trong khi di chuyển qua khu rừng.

Nghe như một bài đồng dao vui tươi.

“Hỡi những bóng cây và chiếc lá mỏng manh, các ngươi sẽ dẫn lối ta đi về đâu trong cuộc dạo chơi này?”

Những giọng hát về một cuộc dạo chơi trong rừng di chuyển nhanh chóng qua khu rừng tăm tối.

“Hãy chỉ đường cho ta, hỡi ánh mặt trời. Nơi đây không có sói.”

Đám automaton tiếp tục tấn công trong khi hát.

“Hỡi con suối nhỏ, ngươi đã đào thật sâu, như một thung lũng lớn.”

“Chúng ta hãy nhảy qua ngươi cho vui và cười vang khi băng qua vùng đất này. Biên giới ở đâu? Ta ngoảnh lại nhìn quê hương mình.”

“Dọn dẹp.”

“Hỡi khu rừng sâu, ta có thể thấy con đường dưới chân mình. Lối mòn của thú vật mang hương vị của tự nhiên.”

“Tìm kiếm hương hoa và tìm kiếm những mùi thơm ngon lành. Vùng đất này được ban phước với hoa quả. Những loại quả mang màu của mặt trời.”

“Nơi đây không có sói.”

“Hỡi thung lũng, sườn dốc của ngươi được bao phủ bởi cây cối. Ta để lại một dải ruy băng đỏ để đánh dấu đường đi.”

“Có ai bị lạc không? Chủ nhân của chúng ta đang theo sau. Đỉnh núi ở đâu? Các nàng tiên sẽ chỉ đường.”

“Dọn dẹp.”

Mouri-01 lao qua chiến trường.

Nàng lướt qua như một cơn gió, nhưng sự đi qua của nàng được đánh dấu bằng những tiếng nổ vang rền khi nàng dẫn đầu đơn vị Lourd de Marionnette.

Họ phối hợp với nhau mà không cần giao tiếp bằng mắt hay cử chỉ. Họ phá hủy một cách máy móc các chiến hạm đã hạ cánh trên sườn dốc bán đảo Miura và tiến ngày càng gần đến đỉnh.

Còn lại ba chiến hạm và tất cả chúng đều đã bắt đầu bay lên.

Nhưng các Belle de Marionnette không để chúng trốn thoát. Trong khu rừng trên sườn dốc, họ lách giữa những thân cây như thể đó là một vùng đất hoang trống trải và họ tiếp tục hát trong khi…

“Một.”

Một vụ nổ bừng lên trong đêm.

Cùng lúc đó, Mouri-01 nhận được lời nhắn từ các Belle de Marionnette đồng đội.

“Thưa Quý cô Mouri-01, đây là 4-02. Tầm nhìn của chúng tôi tới chiếc số 2 ở phía Tây đã được khai thông.”

“Thưa Quý cô Mouri-01, đây là 3-02. Đội 3 đang khai hỏa vào mạn phải của chiếc số 2.”

Một lúc sau, loạt đạn bắn tỉa của Đội 3 xuyên qua bóng tối, có tính đến cả dòng không khí từ các vụ nổ và đám cháy. Và họ cũng chạy theo một đường vòng cung về phía bắc. Họ vừa bắn vừa chạy để che giấu vị trí của mình. Điều đó sẽ làm giảm độ chính xác ngay cả với các Belle de Marionnette, nhưng…

“Đội 4 tham gia tấn công.”

Sau khi nhận được dữ liệu từ đợt tấn công trước, Đội 4 đã thực hiện những điều chỉnh nhỏ trước khi mỗi thành viên trong đội bắn một phát tỉa của riêng mình.

Tầm nhìn phía sau của Mouri-01 xác nhận rằng tổng cộng tám viên đạn đã kết liễu mục tiêu.

Nàng thấy các viên đạn bắn chính xác xuyên qua chân ụ pháo và kích nổ kho đạn bên trong.

Trước khi bất kỳ hồi chuông báo động nào kịp vang lên, pháo thủ đã nhảy ra ngoài và ụ pháo bị một vụ nổ ánh sáng ether thổi bay thẳng lên trời. Điều đó đã đánh chìm chiếc thứ hai trong số các chiến hạm còn lại, và Đội 3 cùng Đội 4 bắt đầu tiến đến mục tiêu tiếp theo của họ.

“Thưa Quý cô Mouri-01.”

Đúng lúc đó, một thành viên của Đội 2 nói với Mouri-01 và báo cáo của họ trùng với bài hát.

“Dọn dẹp.”

Chiếc tàu thứ ba nổ tung khi đang cố gắng bay lên từ một phần cao hơn của sườn dốc.

Bây giờ họ đã phá hủy tất cả các chiến hạm của đối phương trên sườn dốc phía tây.

Sóng xung kích từ vụ nổ ập về phía Mouri-01. Khi sử dụng các giác quan tốc độ cao của mình đến mức tối đa, nó giống như một con sóng ập vào nàng hơn là một cơn gió. Nhưng nàng đã sử dụng áp lực đó như một cú đẩy cuối cùng để đến một địa điểm nhất định.

Đây là đường phân thủy chia đôi sườn đông và sườn tây của bán đảo.

Nàng đã đến được sống núi đó.

Kuki không bỏ qua khoảnh khắc đó.

Anh ra lệnh cho các chiến hạm bắn vào các Thần Cơ của đối phương ngay khi chúng vượt qua sống núi để đến sườn dốc phía kênh Uraga.

Các chiến hạm ở sườn phía tây đã không câu được nhiều thời gian, nhưng bốn chiến hạm ở sườn phía đông đã hoàn thành việc thoát lên không trung.

Độ cao của chúng gần như ngang bằng với sống núi.

Thần Cơ về cấu trúc không thể bắn khi chỉ có phần đầu lộ ra, nên khi chúng mới bắt đầu xuất hiện…

“Bắn!”

Kuki ra lệnh khi bóng của chúng bắt đầu chồng lên những hàng cây trên sống núi.

Anh biết thời điểm của chúng. Anh đã theo dõi quá trình chúng phá hủy các chiến hạm trên sườn phía tây suốt thời gian qua.

Anh thực sự không thể nhìn thấy các Thần Cơ giữa những bóng cây trong rừng, nhưng anh biết chúng di chuyển nhanh như thế nào.

Ngay cả trong rừng vào ban đêm, chúng di chuyển nhanh hơn 70km/h.

Chúng là những con quái vật. Không, ở khu rừng của Lục Giác Pháp Quốc còn có những con quái vật lớn hơn, có thể di chuyển nhanh hơn và sở hữu sức mạnh siêu phàm. So với Loup-Garou được cho là lịch sử của nỗi sợ hãi loài người, những cỗ máy này thực sự không hơn gì những "con rối".

“Nhưng mình có thể dự đoán được hành động của chúng.”

Tất nhiên, kẻ địch không ngu ngốc. Rất có thể chúng sẽ cúi thấp và thoát khỏi loạt đạn này. Nhưng ngay cả khi vậy, điều này cũng sẽ ngăn chặn cuộc tấn công của chúng.

Các chiến hạm khai hỏa.

Nếu có thể, anh muốn các tàu tiếp tế tham gia cùng những con tàu đó để chúng có thể tiếp tục bắn vô thời hạn.

Họ không thể để bán đảo Miura rơi vào tay kẻ thù. Nếu kẻ thù chiếm được bán đảo, thì cuộc Giải phóng Kantou đã thành công một phần.

Việc để kẻ địch có được bất kỳ loại thành công nào cũng sẽ đòi hỏi một sự diễn giải.

Nếu chiến tranh là sự nối dài của chính trị, thì anh không thể để kết quả ở đây có bất kỳ hậu quả chính trị tiêu cực nào.

Đây là thời khắc quyết định.

Anh có thể bảo vệ được bán đảo Miura hay không? Chỉ có một cách để giữ chiến thắng này khỏi tay kẻ thù.

“Tiếp tục bắn!”

Đạn pháo có hai loại.

Việc điều khiển pháo đều do những người mới làm, nên họ sử dụng đạn ma thuật với một câu thần chú dẫn đường để đảm bảo chúng bắn trúng tọa độ đã định.

Sau đó, những viên đạn vật lý tốc độ cao được bắn từ phía sau để tạo thành một màn đạn đúng nghĩa.

Ánh sáng ether và đạn ma thuật được dẫn đường bởi Djinn có thể nhìn thấy, trong khi đạn vật lý thì không thể nhìn thấy vào ban đêm khi chúng không phải là đạn vạch đường.

Nhưng tất cả đều tạo ra rất nhiều tiếng ồn. Những viên đạn làm vỡ mặt đất, xé toạc cây cối và xé nát màn đêm.

Và các pháo thủ đã nhìn thấy một thứ gì đó.

Ai đó đã bị trúng đạn ở trung tâm của làn đạn trên sống núi.

“Trúng một đứa rồi!”

Ngay khi một trong các pháo thủ ăn mừng, một thứ gì đó bay vút lên bầu trời đêm cháy xém.

Đó là một phần của một Thần Cơ. Cụ thể, đó là tấm khiên lớn gắn trên vai chúng.

Nhưng chỉ có vậy. Điều gì đã xảy ra với cỗ máy nữ tính và vũ khí của nó?

“A…”

Tất cả họ đều thấy nó đã đi đâu: lên trên.

Ngay trước khi viên đạn được bắn ra, một thứ gì đó đã bay vào bầu trời đêm nhanh hơn nhiều so với dự đoán của họ về sự xuất hiện của các Thần Cơ.

Dáng hình đó đã hy sinh tấm khiên và bay lên từ phía sau nó.

Đó là một gã khổng lồ nữ tính. Một gã có cánh.

Viên đạn sượt qua chân cô khi bốn thiết bị bay hình cánh trên lưng đưa cô lên về phía bốn con tàu phía trên.

“Đó là…?”

Trước khi họ kịp hoàn thành câu hỏi, gã khổng lồ đã đáp xuống con tàu thứ hai từ phía biển.

Có một tiếng ầm sâu khi cô làm rung chuyển boong tàu phía sau.

“Mouri-01 đây. Bắt đầu tấn công.”

Mouri-01 tấn công.

Nàng hướng về phía mũi tàu cách đó 400m.

Nàng tấn công bằng cây thương hiệp sĩ gắn sau lưng và cầm trên tay trái, và nàng bắn bằng khẩu pháo giả chống hạm cầm dưới cánh tay phải.

Nàng không có kinh nghiệm chiến đấu trên tàu, nhưng nàng có thể truy cập vào nó. Dữ liệu từ hai Thần Cơ đã tấn công các chiến hạm Hashiba trước đây đã được cài đặt vào máy của họ.

Họ sẽ không để lãng phí bất cứ thứ gì. Đó là tinh thần của một người hầu gái.

Sau vài bước lao tới, nàng chuyển chế độ chiến đấu từ chế độ vệ binh rừng sang chế độ boong tàu. Công suất của hệ thống động cơ được chuyển từ chân sang trung tâm cơ thể.

“Bataille!”

Nàng tấn công như đang khiêu vũ.

Nàng chạy, bắn, dùng lực giật để xoay người, và đâm thương để gây thêm sát thương.

Đôi chân đang chạy của nàng rất nhẹ nhàng vì nàng sử dụng lực nâng của đôi cánh và tính đến cả sự rung lắc của con tàu. Các thiết bị bay trên lưng giúp nàng có chỗ đứng vững chắc hơn, và…

“…!”

Nàng tăng tốc.

Nàng không còn chạy nữa. Nó giống như xoay tròn trên con tàu dài 400m và phá hủy mọi thứ trên đường đi của mình. Nàng xoay toàn bộ cơ thể bằng cách xoay hông từ chéo về phía trước ra sau. Nàng bắn về phía sau như để tăng thêm động lượng đó và bắn chính xác vào chân ụ pháo đang cố quay về phía mình.

Vụ nổ theo sau nàng như một âm thanh dễ chịu sau một vòng xoay hoàn chỉnh khác.

Lúc đó, nàng hầu gái kim loại đã vỗ đôi cánh bay để đưa mình về phía mũi tàu.

Nàng gần như lướt trên boong tàu và tăng tốc bằng cách trượt theo vòng cua và bắn pháo.

Nàng bắn nổ thêm vài ụ pháo của kẻ thù cho đến khi chúng im bặt.

Chuông báo động của con tàu chắc hẳn đang inh ỏi, nhưng đã quá muộn.

Các khẩu pháo phụ được xếp thành hàng theo tầng quanh đài chỉ huy. Chúng nhanh chóng quay về phía nàng, bắt đầu từ khẩu gần nhất, nhưng…

“Proche!”

Ban đầu nàng được trang bị để chiến đấu trong rừng. Bằng cách lấy con dao chiến đấu ở hông và ném nó bằng sức mạnh của Lourd de Marionnette, nó sẽ hoạt động như một viên đạn xuyên giáp.

Nàng nhanh chóng đặt cây thương hiệp sĩ vào điểm cứng trên hông, dùng tay kia nắm lấy con dao và ném nó theo một đường thẳng.

Trúng đích.

Nó xuyên qua lớp giáp.

Và kẻ thù im lặng.

Khẩu pháo phụ gần nàng nhất ngừng di chuyển và con dao cắm vào nó đã chặn đường bắn của những khẩu phía sau.

Mouri-01 nhảy vào khoảng trống đó. Nàng bay sát boong tàu và tăng tốc lướt đi.

“…!”

Nàng rút ra những con dao mới trên cả hai tay và chém xuyên qua các khẩu pháo phụ khi lướt qua. Nàng định hướng đường lưỡi dao bằng cánh tay của mình để chẻ đôi nòng súng, đâm vào ụ pháo và chém xuyên qua chân đế.

Những âm thanh rắn chắc vang lên không ngớt. Tiếng kim loại bị xé toạc vang vọng khắp bầu trời.

Mouri-01 tiếp tục tiến về phía trước trong khi tạo ra những âm thanh và tia lửa đó.

Nàng duy trì tốc độ của mình và sử dụng những nhát chém tầm gần và tối ưu quỹ đạo để phá hủy khoảng một chục khẩu pháo phụ.

Đích đến của nàng là mũi tàu, nơi có các khẩu pháo chính.

Có hai khẩu pháo chính với hai nòng mỗi khẩu. Tuy nhiên…

“C’est splendide!”

Nàng cất lên một giọng nói vui vẻ khi các khẩu pháo chĩa về phía mình.

Thật tuyệt vời. Sự thể hiện thái độ thù địch này có nghĩa là nàng không cần phải kiềm chế khi hạ gục một con tàu của những kẻ non nớt.

“Viens!”

Ngay khi nàng đưa ra chỉ thị đó, họng súng ngay trước mặt nàng phụt lửa.

Tuy nhiên, nó không bắn vào nàng.

Một Lourd de Marionnette đã bay xuống từ trên trời và đâm cây thương hiệp sĩ của mình vào khẩu pháo từ ngay phía trên.

Nhưng nó không dừng lại ở đó.

Một cỗ máy được trang bị thiết bị bay cũng đang hạ xuống các con tàu khác.

Mouri-01 và ba người kia là chỉ huy của bốn đơn vị.

Mouri-01 tiến về phía trước cùng với họ. Họ mỗi người đã phá hủy một chiến hạm mà mình đang ở trên, nên…

“Avancer!”

Họ lên đường để nghiền nát con tàu thứ tư và cuối cùng.

Lần này chúng ta thực sự bị họ chơi một vố đau rồi, Magoichi nghĩ và thở hổn hển.

…Họ đã chiếm được bán đảo Miura.

Chỉ có bốn Thần Cơ của đối phương được trang bị thiết bị bay và những thiết bị bay đó có lẽ chỉ cho phép các chuyến bay ngắn mà thực chất chỉ là những cú nhảy xa. Ngoài ra, các Thần Cơ là của Houjou và bị ép vận hành thông qua một hub chung và bộ dây đai.

Chúng còn lâu mới hoàn hảo.

Nhưng kẻ địch lại nắm rất rõ các chuyển động và khoảng cách trên chiến trường.

Ba quả cầu lửa đang chao đảo trên bầu trời ở lối vào kênh Uraga ở phía bắc.

Ba con tàu mà các Thần Cơ đã tấn công đang nghiêng ngả và rơi xuống như thể trượt chéo xuống mặt nước.

Bốn cỗ máy có cánh đang bay về phía con tàu cuối cùng.

Lực lượng của Hashiba bao gồm hạm đội trên kênh Uraga và các ụ pháo trên các công sự nổi. Kuki dường như đang di chuyển lực lượng mặt đất ở phía đông vịnh Edo, nhưng sẽ mất một giờ trước khi họ đến đây.

Việc chiếm lại bán đảo đó sẽ đòi hỏi một trận chiến dài hơi.

Nhưng Magoichi đã nhìn thấy một điều khác trong quyết định của Kuki.

Một chiến hạm đang rơi trên bầu trời phía bắc.

Mệnh lệnh của Kuki xuất hiện trước con tàu đang bốc cháy và nghiêng ngả đó.

“Bắn.”

Ngay lập tức, ánh sáng bùng lên trong tầm nhìn của Magoichi.

Vô số loạt đạn pháo nổ ra từ kênh Uraga và bầu trời phía trên nó, và tất cả đều xuyên qua một con tàu đang rơi đó.

“Đó là nhắm vào các Thần Cơ sao!?”

Kuki nhìn thấy một đóa hoa đang bung nở trên bầu trời.

Những cánh hoa bằng ánh sáng ether và lửa lan rộng ra với đường kính 400m, nhưng đóa hoa đã tan vỡ trước khi nở hoàn toàn. Một vụ nổ từ bên trong con tàu bị phá hủy đã thổi bay ether và lửa đang lan rộng.

Khi bầu khí quyển bị đẩy ra, một vòng hơi nước hình thành, nhưng nó co lại khi các dòng không khí phân tán. Và khi nó lại nổ tung trên bầu trời đêm một lần nữa, vài vật thể đã lộ ra phía sau.

Một là xác tàu chiến đang rơi.

Con tàu đã gần như gãy làm đôi và nó nhẹ nhàng xoay tròn khi rơi xuống. Nó tung ra những tàn lửa soi sáng kênh Uraga trong quá trình rơi.

Và bốn bóng người đang nhìn xuống xác tàu đó.

Những chỉ huy của Mouri đã mở hoàn toàn thiết bị bay của họ khi họ hạ xuống bán đảo Miura phía bên kia kênh Uraga.

Hai người đã mất đi phần giáp hông và một người đã mất khẩu pháo bên phải.

Nhưng chỉ huy đơn vị thì gần như không bị hề hấn gì.

Koni-ko: “Bọn chúng trốn thoát rồi à?”

Nine Horns: “Không hẳn. Rốt cuộc thì…”

Anh thậm chí không cần phải nói hết câu. Một bóng hình khổng lồ đã bay đến từ bầu trời phía bắc để đối đầu với bốn cỗ máy đang bay đó.

Nó đâm sầm vào bán đảo Miura phía sau những tia lửa, tiếng va chạm và tàn lửa bay tứ tung.

“Nếu có chúng ở đó, thì hãy xử lý chuyện này đi, Phi công Long Cơ Nabeshima Naoshige.”

Mình đã gây ra chuyện rồi, Nabeshima nghĩ trong buồng lái của Long Cơ.

Có một nụ cười trên môi cô.

Cô hiện đang ở phía đông của bán đảo Miura. Cô đang ở trên sườn dốc nhìn ra bãi biển Ooura. Nơi này là một sự pha trộn giữa rừng và đất nông nghiệp, và những thửa ruộng bậc thang tạo thành những chấm nối nhau trên sườn dốc.

Không gian rộng mở này hoàn hảo để một Long Cơ chiến đấu, nhưng…

“Thưa tiểu thư! Địa hình này cũng tốt cho Thần Cơ lắm!”

“Ta biết!”

Một bóng hình đứng vào thế chiến đấu trước mặt cô.

Cô không nghĩ chúng là khổng lồ. Chúng cao gần bằng Long Cơ của cô, nhưng không dài bằng.

Nhưng trên chiến trường, cô không cảm thấy sự thoải mái khi được bao bọc bởi hình dáng to lớn của con rồng của mình.

“Này, các lão già. Các người biết ta mạnh đến mức nào mà, phải không?”

“Cô mạnh hơn cả năm người chúng tôi cộng lại.”

“Đúng vậy,” một người khác nói trên đường truyền thần giao. “Đối thủ của cô đã kế thừa danh hiệu của Hoida Motokiyo. Và cô ta là thủ lĩnh của đám automaton Lục Giác Pháp Quốc.”

“Nhưng không có gì phải lo lắng cả.”

“Bởi vì chỉ có một mình cô ta.”

“Cô đã đánh bại cả năm chúng tôi, nên cô có thể đánh bại cô ta chỉ với 20% sức mạnh của mình.”

“Mong là các người nói đúng!” cô nói.

Toàn bộ cơ thể cô rung lên bên trong thiết bị điều khiển bao bọc tay chân cô.

“Ta sẽ làm những gì có thể! Dù sao thì chúng ta cũng có viện binh đang đến!”

Các con tàu đã bảo vệ Edo và Bousou đang tiếp cận trên bầu trời phía bắc sau lưng cô.

Họ phải bù đắp cho những gì đã mất trên bán đảo Miura.

Nabeshima di chuyển Long Cơ của mình về phía trước trong khi kiểm tra các con tàu đang tiếp cận trên lernen figur radar của mình.

“Các lão già, ta muốn tất cả dữ liệu có thể có về những kẻ địch mà ta đã khóa động năng.”

Cô kéo thiết bị điều khiển như đang vung dây cương ngựa. Buồng lái ngay lập tức tối sầm lại. Các lernen figur và đồng hồ đo là nguồn sáng duy nhất, và một lernen figur cảm biến ngoại vi hình bán cầu mở ra trước mặt cô.

Qua đó, cô quan sát Thần Cơ của đối phương và ba kẻ khác đã hạ cánh gần đó.

“Làm thôi nào, Vô Dã. Cứ cắn vào bầu trời nếu ngươi muốn, nhưng đừng quên kẻ thù!”

Mouri-01 cảm thấy ngạc nhiên trong lòng trước khi Long Cơ bắt đầu di chuyển.

…Chà…

Thật hấp dẫn.

Rồng sống ở Lục Giác Pháp Quốc và nàng đã nói chuyện với chúng vài lần, nhưng đây là lần đầu tiên nàng chiến đấu với một con, ngay cả khi con này được điều khiển bởi một con người.

Đây là một đối thủ mạnh.

“Trận này chắc sẽ đòi hỏi đến từng chút chức năng cuối cùng của chúng ta.”

Nàng có ba Thần Cơ hỗ trợ. Nàng chuyển toàn bộ hệ thống động cơ từ chế độ di chuyển trên đất bằng thông thường sang chế độ di chuyển trên đất dốc. Nàng đặt chế độ rừng làm dự phòng, nhưng đó là trong trường hợp nàng phải nhảy vào rừng trên sườn dốc.

Ngay khi nàng đứng thẳng dậy, con rồng lao đến.

Chân trước bên phải tung một cú tấn công chéo.

Nó rất nhanh. Bản thân nó đã to lớn và động cơ vận hành nó hoàn toàn dành cho trận chiến này. Ngoài ra…

“Bọn chúng không hề đùa giỡn!”

Móng vuốt của chân trước bên phải cày nát mặt đất.

Và với chân đó hạ xuống…

“…!”

Long Cơ đột ngột lao về phía nàng.

Asano: “Chẳng ai nhờ vả chúng ta làm gì cả, nhỉ?”

Tadaoki nghe thấy lời bình luận của Asano cùng với tiếng gầm rú trên bầu trời.

Hầu hết các phi thuyền ở Edo đã được điều động về phía nam.

Chúng được cử đến kênh Uraga để xem liệu có thể chiếm lại được bán đảo Miura hay không. Nhiều chiến hạm đã đi theo một lộ trình vòng từ bắc sang tây để truy đuổi các Thần Cơ của đối phương.

Kanitama: “Chúng ta sẽ sử dụng chiến thuật gì đây!?”

Ai đó đã trả lời câu hỏi của Kani.

Kimee: “Mục tiêu hiện tại là chiếm lại bán đảo Miura. Nabeshima cần phải cầm chân chúng cho đến khi các chiến hạm của chúng ta đến nơi.”

…Katou Yoshiaki!?

Cô gái đó sau này sẽ là một trong Thất Tướng, nhưng nhóm của cậu chủ yếu xem cô là một học sinh cao trung năm hai và là một trong Thập Thương của Hashiba. Cô là một đàn chị có kinh nghiệm chiến đấu thực tế, nhưng cô tham gia vào cuộc trò chuyện vì cô biết Kani.

Cô ấy có lẽ đang ở trên một trong những chiến hạm đó. Giọng cô nghe như thể cô đang quan sát sự kiện từ xa.

Kimee: “Từ giờ trở đi, đó là một cuộc chạy đua với thời gian. Với thời điểm bán đảo Miura bị chiếm, chúng ta sẽ phải bố trí đội hình ở phía Bousou nhiều hơn là Edo.”

Cô ấy nói đúng.

Tadaoki đang ở giữa vịnh Edo và cậu có thể thấy rất nhiều hoạt động ở phía tây nam của vịnh. Đơn vị mặt đất trong khu tàn tích đã bật đèn và đang hướng về phía cây cầu mà cậu đang sử dụng.

Điều đó có nghĩa là đơn vị Edo đang di chuyển để chiếm các điểm chiến lược dọc theo bờ vịnh.

Kimee: “Tôi cũng cần phải chuẩn bị đây, nhưng xem ra, vịnh và khu vực phía bắc cửa Bousou có lẽ sẽ được giao cho nhóm của cậu đấy, Kanitama.”

Kanitama: “T-testament! Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ nó!”

Kimee: “Đừng lo lắng. Ngay cả khi không thành công, Testament cũng đã ghi rằng lực lượng của Hashiba rút lui khỏi lục địa trong Chiến dịch Keichou. Bảo vệ thành công khu vực đó và chúng ta có thể nói rằng Chiến dịch Keichou chưa kết thúc hoặc chưa xảy ra, nhưng cũng không có gì sai nếu phải rút lui cả.”

Tuy nhiên…

Kimee: “Chỉ cần nhớ rằng cậu sẽ hối hận nếu không dốc hết sức mình.”

Nói họ đừng lo lắng rồi lại bảo họ phải dốc hết sức mình có vẻ mâu thuẫn.

Nhưng Tadaoki hiểu.

Nếu họ thua, tất cả sẽ kết thúc.

…Hự.

Nếu họ phải chịu một thất bại ở đây, họ sẽ mất tất cả và sẽ không có cơ hội thứ hai. Sự thật đó khiến Tadaoki nhớ đến cô ấy.

…Chết tiệt.

Cậu cảm thấy thật thảm hại.

Cảm xúc của cậu bị lay động đến mức cậu muốn chạy trốn khỏi công việc được giao cho mình.

Thật tệ. Một tay bắn tỉa phải giữ bình tĩnh và không bị lay động.

“Chết tiệt,” cậu chửi thề khi nhớ ra một điều khác. “Làm sao mình có thể giữ bình tĩnh khi có kẻ sơn đen con cu của mình chứ?”

“Chết tiệt,” Tadaoki rên rỉ khi cúi gập người về phía trước. Cậu ấn trán vào tấm bạt dã chiến mà mình đã trải ra và thở dài.

Sau khi lấy lại hơi, cậu có thể nghe thấy những âm thanh xung quanh mình rõ ràng hơn nhiều.

Cậu lắng nghe.

Thứ đầu tiên cậu nghe thấy là tiếng gầm của các chiến hạm bay về phía nam.

Long Cơ của Nabeshima là một phần của cuộc chiến khốc liệt trên bầu trời và mặt đất phía nam.

Cậu muốn các đàn anh của mình nhanh chóng chạy đến đây từ phía tây nam vịnh Edo.

Và cậu nhận thức được vai trò của mình là một người bảo vệ vịnh Edo và là một tay bắn tỉa.

Tất nhiên, không có kẻ địch nào đến đây.

Tất cả lực lượng của họ đều tập trung ở phía nam.

Musashi đã bay về phía Nördlingen.

…Đúng vậy.

Cậu không có lựa chọn nào khác ngoài việc giao phó mọi thứ vào tay người khác. Cả trận chiến ở phía nam và Nördlingen.

“Chết tiệt.”

Liệu có điều gì cậu có thể làm không?

Chẳng phải cậu đã trở thành một người kế thừa danh hiệu để có thể làm gì đó sao?

“Chết tiệt!”

Tadaoki gầm gừ và đứng dậy. Cậu bặm môi và hét vào màn đêm.

“Không có việc gì cho tôi làm sao!?”

Đúng lúc đó, một thứ gì đó xuất hiện trên bầu trời ngay trên đầu.

Với đầu ngẩng về phía tây, cậu thấy khoảng không gian tối tăm rộng lớn đó mở ra.

Cậu nghe thấy tiếng gió. Điều đó có nghĩa là bầu khí quyển đang chuyển động. Và rồi cậu thấy một cấu trúc khổng lồ màu trắng và đen tỏa sáng trong đêm.

“Musashi!?”