Jeffrey Asher đang nhấm nháp rượu, tận hưởng dư vị của một buổi tối thú vị. Phòng khách rộng lớn, nội thất sạch sẽ, tất cả đồ đạc đều là đồ cổ, chế tác tinh xảo bởi bậc thầy thủ công.
Đây là dinh thự gia tộc của Hầu tước Asher ở kinh đô hoàng gia, nơi anh trai ông là trưởng tộc.
Jeffrey thường sống tại doanh trại hiệp sĩ, nhưng lo lắng cho sức khỏe của mẹ ốm yếu và nhớ bà, anh đều tới dinh thự khoảng một lần mỗi tuần.
— Anh về rồi à?
— Ừ. Anh trai, vẫn còn đang bận làm việc sao?
Anh trai Edward, bạc tóc như tất cả các thành viên khác trong gia tộc, dù đã 40 tuổi nhưng vẫn là người hay lo lắng quá mức, quan tâm như anh chàng tám tuổi hơn Jeffrey. Dù Jeffrey nhiều lần nói rằng 32 tuổi không còn là tuổi để anh lo cho mình nữa, Edward vẫn không hiểu.
— Nghe nói cậu đi ra ngoài ăn mặc thời trang lạ thường. Đi cùng phụ nữ đúng không?
— Chỉ để nói vậy thôi à?
— Đừng phòng thủ. Anh mừng cho cậu. Bao lâu rồi mới đi chơi cùng phụ nữ?
Jeffrey thở dài, mệt mỏi khi phải lặp lại câu trả lời đã nói hàng chục lần.
— Anh trai, có thể ngừng coi tôi như nạn nhân đáng thương mãi được không?
— Được, được, không nhắc nữa.
Edward đưa tay ra tỏ ý đầu hàng.
— Vậy? Có vui không?
— Ừ, vui. Một người phụ nữ ngoại quốc vừa đến đất nước này, và một cô bé sáu tuổi cô ấy nhận nuôi, chúng tôi đã có bữa ăn vui vẻ.
— …
— Anh trai, cậu có người nối nghiệp, nên lo cho họ đi. Không cần lo cho tôi. Thôi, mai phải dậy sớm, tôi đi ngủ đây.
Jeffrey đi thẳng lên phòng.
Victoria Sellers, một thường dân, lời nói thông minh, cử chỉ thanh lịch và vô cùng dũng cảm.
Ở kinh đô, phụ nữ biết và không biết rằng anh là chỉ huy Hiệp sĩ đều gửi ánh mắt quyến rũ. Trải qua điều này từ nhỏ, anh chỉ giỏi hơn trong việc từ chối với nụ cười.
Vì vậy, Victoria, không dựa dẫm vào anh, không nhìn nũng nịu, lại cố chăm sóc một đứa trẻ bị bỏ rơi, khiến cô ấy trở nên mới mẻ và hấp dẫn. Chắc hẳn cô ấy cũng miễn cưỡng khi nhờ anh bảo lãnh.
Dù vậy, anh không thể tin nổi cô đã ngáng chân tên trộm.
Nếu gã đứng dậy tấn công, cô sẽ làm sao? Cơ thể quá mảnh mai để chiến đấu, lại còn cõng một đứa trẻ ngủ trên lưng.
Quá liều lĩnh.
Anh cảm nhận cô không để lộ sơ hở và nghĩ “ah, cô ấy là đấu sĩ” khi đối mặt kẻ tấn công, nhưng có thể anh đã nhầm.
Khi ăn cùng, cô ăn ngon lành mặc dù mảnh mai, hấp dẫn hơn những thiếu nữ cố tỏ ra yếu ớt.
Cô có ý định kiểm tra phòng thuê vào đêm khuya. Khi Nonna làm lộ ý định, cô như “ôi không” trong ánh mắt thoáng qua, dù khuôn mặt không biểu lộ. Anh nhận ra điều đó vì kinh nghiệm quan sát lâu năm.
Thật thú vị.
Một người phụ nữ ít dựa dẫm thật mới lạ, nhưng anh lo lắng. Cho tới khi cô quen đất nước và xây dựng nền tảng cuộc sống an toàn, nếu cô nhờ, anh muốn giúp… nhưng…
À, điều đó không được chào đón.
Anh mỉm cười gượng gạo, quyết định ngừng giúp. Có thể thấy cô không muốn, và cô không gặp khó khăn tài chính, nên với tư cách bảo lãnh, anh chỉ giúp khi cô yêu cầu. Jeffrey quyết định tối nay sẽ là lần cuối nói về Victoria, không can thiệp nữa.
Sáng hôm sau
Khi bước vào tòa nhà Hiệp sĩ thuộc kinh thành, mọi người đều nhìn anh với ánh mắt long lanh. Anh tự hỏi “Gì vậy?” khi bước vào phòng và thấy thư ký, một quý bà 40 tuổi, cũng nhìn anh với nụ cười ấm áp như anh trai.
— Có chuyện gì à?
— Không, không có gì.
Chỉ khi vào căn tin Hiệp sĩ buổi trưa, anh mới hiểu.
— Chỉ huy! Tôi thấy rồi! Hôm qua anh vui lắm!
Bob Knolls, thành viên trẻ của Thứ Hai Hiệp Sĩ, có lẽ là nguồn tin đồn. Anh gọi Bob tới.
— Bob, cậu rất năng nổ trong việc đoán và lan truyền tin đồn. 13:00 ra sân tập. Lâu rồi chưa tập nặng.
— Dạ…
Anh kìm cười trước câu trả lời “miserable” nhưng vẫn giữ nghiêm mặt.
Ba tuần sau
Jeffrey tuân thủ quy tắc, tới khách sạn nơi Victoria đang ở cùng đứa trẻ nuôi, với tư cách bảo lãnh.
— Cô Victoria vẫn ở đây à?
Lễ tân đưa cho anh một bức thư. Phong bì đẹp, tên anh viết bằng nét chữ thanh lịch. Anh vội mở ra:
“Gửi Jeffrey Asher, Chỉ huy Thứ Hai Hiệp Sĩ
Đã lâu không gặp.Cảm ơn vì đã bảo lãnh khi tôi nhận nuôi Nonna. Bữa tối anh mời cũng tuyệt vời.Tôi đã cảm thấy bế tắc ngay khi tới đất nước này, nhưng điều đó thực sự động viên tôi. Cảm ơn anh.
Nonna và tôi đều ổn. Tôi đã tìm được việc và thuê được phòng an toàn. Xin lỗi vì đã dọn đi mà không báo trước.
Nghe nói ở đất nước này, người nhận nuôi trẻ mồ côi phải báo cáo tình hình hàng tháng. Tôi sẽ gửi báo cáo tháng tới tới Hiệp sĩ.
Victoria Sellers”
Anh bật cười vì văn phong quá trang trọng. Miễn là họ ổn là được. Cô không hề tỏ ra bế tắc, nhưng đó chỉ là lời xã giao. Nếu có duyên, anh sẽ gặp lại cô; nếu không, vẫn còn báo cáo hàng tháng.
Địa chỉ mới ở Khu Đông, nơi quý tộc sinh sống, không xa dinh thự gia tộc. Có lẽ cô tìm được việc ở nhà quý tộc?
— Tôi sẽ kiểm tra hai người họ.
Dù muốn làm điều đó hôm nay, mọi thứ không suôn sẻ.
“Người nhận nuôi trẻ mồ côi phải gửi báo cáo hàng tháng cho người bảo lãnh, và người bảo lãnh phải kiểm tra nơi ở được báo cáo, xem tình hình trẻ có khớp với báo cáo không.”
Hạn chót đang tới.
0 Bình luận