"Hả? Ý cậu là sao...? Tốt nhất...?" (Hikaru)

Xuất hiện đột ngột và nói những điều vô nghĩa, Asahi-san bối rối là điều dễ hiểu.

Tôi đã thành công với cú đánh bất ngờ và cảm nhận được mình đã chiếm thế chủ động.

Đối với một người có chỉ số cơ bản yếu kém như tôi, để hạ gục cô ấy từ đây, một đòn tấn công bất ngờ là cách duy nhất.

"Đó là thứ Sáu tuần trước... Vượt qua kỳ thi giữa kỳ một cách an toàn, tớ mua một đống nước tăng lực trên đường về nhà và vội vã quay lại. Mục tiêu của tớ, dĩ nhiên, là chơi những tựa game đã xếp chồng lên nhau bấy lâu nay." (Reiya)

Khi tôi bất ngờ bắt đầu kể chuyện, Asahi-san càng thêm khó hiểu.

Tuy nhiên, tôi vẫn tiếp tục, tin chắc rằng điều này sẽ chạm đến cô ấy.

"Về đến nhà, tớ lập tức khởi động một trong số chúng từ máy tính. Thoát khỏi mọi gánh nặng, việc chơi game chỉ còn lại niềm vui, niềm vui không thể nào đủ. Cả một ngày sau đó... tớ chỉ đắm mình trong thế giới bên trong màn hình. Không chợp mắt một chút nào... thỉnh thoảng uống nước tăng lực để rửa trôi thức ăn gọi giao hàng. Không lành mạnh, nhưng đó là khoảng thời gian tuyệt vời nhất." (Reiya)

Nhớ lại cảm giác đó, tôi tiếp tục câu chuyện.

"Vậy... điều tớ muốn nói là..." (Reiya)

Tôi điều hòa hơi thở, trấn an trái tim, và nhìn thẳng vào đôi mắt của cô gái đang ngơ ngác.

"Năm nay, từ giờ trở đi, có vài tựa game lớn sẽ ra mắt, đại diện cho cả một năm. Lần này... tớ muốn có trải nghiệm đó cùng cậu. Không vướng bận bất cứ lo lắng nào... Cùng hào hứng với thông tin trước khi phát hành, cùng chơi khi game ra mắt, và cùng thảo luận sau khi phá đảo." (Reiya)

Đây không phải là một điều gì đó đẹp đẽ như hy vọng hay lời động viên.

Xin lỗi, Hino-san, nhưng tôi vẫn không nghĩ Asahi-san nhất thiết phải vượt qua áp lực.

Vì vậy, đây là một lời nhắn nhủ từ tôi, người mang thuộc tính bóng tối.

Nếu cậu muốn chạy trốn, hãy chạy đến con đường dễ dàng nhất có thể.

"Dù cậu trở thành một Asahi-san như thế nào, nếu cậu mỉm cười thật lòng bên cạnh tớ... tớ nghĩ đó chắc chắn sẽ là một trải nghiệm thậm chí còn tốt hơn đối với tớ..." (Reiya)

Để cho dù cuối cùng cô ấy đưa ra lựa chọn nào, cô ấy cũng sẽ mỉm cười.

"...Ừ." (Hikaru)

Trước lời bày tỏ dài, đầy nhiệt huyết của tôi, Asahi-san chỉ đáp lại bằng một từ.

Khi làn gió đêm mát mẻ làm dịu cái đầu đang nóng bừng của tôi, tôi dần hiểu được ý nghĩa của chính lời nói của mình.

Đây chẳng phải... gần như là một lời tỏ tình sao...?

"Về cơ bản... ừm... Nói đơn giản, chỉ là muốn chơi cùng nhau lần nữa thôi... Không có ý đồ gì khác... không phải là không có, nhưng... chà... khoảng một nửa là do bị cuốn đi thôi..." (Reiya)

"Tớ cũng muốn điều đó." (Hikaru)

Asahi-san ngắt lời tôi với giọng nói run rẩy.

"Tớ không biết điều gì sẽ xảy ra với tớ từ giờ... Nhưng... ngay cả khi mọi thứ khác đều sai... Khi tớ chơi game với Kageyama-kun, chỉ khoảng thời gian đó, tớ muốn cười và vui vẻ từ tận đáy lòng... Có được không...? Một người như tớ... có được không?" (Hikaru)

"...Tất nhiên. Lần tới, hãy chơi những trò game ngớ ngẩn cho đến sáng và cười đủ cho cả một đời." (Reiya)

Tôi trả lời cô ấy một cách thẳng thắn khi nước mắt trào ra, và chúng tôi ấn lòng bàn tay vào nhau qua hàng rào dây thép.

Của ai, hoặc có lẽ là của cả hai, tôi không thể biết được, nhưng hơi ấm cơ thể đang nóng bừng đã được trao đổi.

Những gì dường như đã ngăn cách chúng tôi hồi đó, sau cùng, không hơn gì một hàng rào dây thép.

"Hikaru! Con đang làm gì vậy?!"

Từ phía bên kia sân, giọng người phụ nữ trông giống mẹ cô ấy vang lên.

Asahi-san trả lời, 'Con sẽ quay lại ngay,' và quay lại nhìn tôi một lần nữa.

"Tớ phải quay lại tập luyện... Vậy thì, hẹn gặp lại." (Hikaru)

"Ừ, gặp lại sau." (Reiya)

Lau nước mắt bằng gấu áo, cuối cùng cô ấy đã chọn chiến đấu.

Trở lại bên cạnh mẹ và nắm chặt vợt, cô ấy dường như tỏa ra sự rực rỡ giống như ngày hôm đó.

Sau đó, về đến nhà, quằn quại trên giường khi nhớ lại những gì mình đã làm, tôi nhận được một tin nhắn PINE duy nhất từ Asahi-san.

'Có một giải đấu vào thứ Bảy này, tớ muốn Kageyama-kun đến xem nữa.'

Kèm theo những lời truyền tải một quyết tâm mạnh mẽ là địa điểm và ngày thi đấu.