Đi bộ khoảng hai phút từ trước cửa hàng, chúng tôi đến đích, khu trò chơi điện tử.

Tôi nghe nói ngành này đã gặp khó khăn trong một thời gian, nhưng có lẽ vì đang là buổi tối của một kỳ nghỉ lễ dài, nơi đây nhộn nhịp với một lượng lớn khách hàng.

"Oa... Đây đúng là một khu trò chơi hoành tráng!" (Hikaru)

Là một phần của một chuỗi lớn, nó có vô số các loại máy chơi game được xếp hàng.

Gần lối vào là khu vực đổi quà và máy chụp ảnh dán để thu hút khách hàng, và sâu hơn một chút là các trò chơi gia đình, thân thiện và trò chơi điều khiển bằng chuyển động để chơi hợp tác.

Sâu nhất bên trong là các trò chơi âm nhạc và trò chơi đối kháng cho những người chơi chuyên nghiệp, cũng như các máy lớn tương thích với mạng.

"Ừ. Cậu có hay đến đây không, Asahi-san? Với các bạn cùng lớp... như Hino-san chẳng hạn?" (Reiya)

Tôi hơi nâng giọng để cậu ấy có thể nghe thấy tôi qua lớp lớp âm thanh điện tử.

"Hmm... Ayaka không hay đến những nơi như thế này lắm. Tớ thỉnh thoảng có chụp ảnh dán với các bạn nữ khác, nhưng tớ gần như không bao giờ thực sự chơi các trò chơi." (Hikaru)

"Hả... Ngược lại, tôi thỉnh thoảng đến khu trò chơi điện tử với Kazama hoặc Kaneda ở Lớp C, nhưng tôi chưa bao giờ chụp ảnh dán trong đời." (Reiya)

'Chúng tôi thực sự là hai thái cực trong mọi mặt...' Khi tôi đang nghĩ vậy—

"Vậy thì, đã ở đây rồi, muốn thử chụp vài tấm không?" (Hikaru)

Cậu ấy đề nghị điều đó với sự bình thường như một game thủ PC có thể yêu cầu hoàn tiền cho một trò chơi dở tệ.

"...Chụp gì cơ?" (Reiya)

"Ảnh dán." (Hikaru)

"...Với ai?" (Reiya)

"Hai chúng ta." (Hikaru)

"...Tôi hiểu rồi." (Reiya)

Sau đó, trước khi tôi nhận ra, những tấm ảnh dán đã được xử lý kỹ lưỡng của chúng tôi đã được in ra.

"Ahaha! Cái mặt này buồn cười quá! Nhìn này! Chúng ta trông buồn cười không?" (Hikaru)

Cầm tấm ảnh dán, Asahi-san cười khúc khích không kiểm soát.

"Tôi cảm thấy như phẩm giá của mình đã bị đùa giỡn..." (Reiya)

"Xin lỗi, xin lỗi. Tớ đã quá đà khi chỉnh sửa. Đây, chúng ta chia cái này ra." (Hikaru)

Cậu ấy đưa cho tôi một nửa của tấm ảnh dán, đã được cắt ở giữa.

Trong đó là phiên bản của chúng tôi với đôi mắt to một cách lố bịch và làn da trắng bệch.

"Pfft... hehe..." (Reiya)

Tôi đã định không cười, nhưng không thể kìm được.

"A! Thấy chưa, cuối cùng cậu cũng cười mà!" (Hikaru)

"Không, nhưng mà... cái này quá đáng quá rồi..." (Reiya)

"Làm hình phạt, tớ sẽ dán cái này lên điện thoại của cậu...!" (Hikaru)

"Làm ơn, xin đừng nghiêm túc mà..." (Reiya)

Nếu ai đó nhìn thấy một thứ như vậy, đó sẽ là một thảm họa theo hai cách khác nhau.

Sau một khoảng thời gian ngắn đùa giỡn, chúng tôi chuyển sang khu vực chơi game.

Ở khu vực trò chơi điều khiển bằng chuyển động mà chúng tôi ghé thăm đầu tiên, tôi một lần nữa được nhắc nhở về thông số con người cao của cậu ấy.

Bắt đầu với các trò chơi bắn súng, cậu ấy dễ dàng vượt qua các trò chơi về cơ bản được thiết kế để người chơi phải dùng tiền xu để tiếp tục, hoàn thành nó chỉ với một đồng xu nhờ vào thị giác động và phản xạ bừn sinh.

Tôi đã cố gắng hết sức để không kéo cậu ấy xuống.

Còn về môn khúc côn cầu trên không mà tôi đã cố gắng thể hiện một chút tự tôn, tôi thậm chí còn không muốn nói về kết quả.

Dù nơi này có đông đúc đến đâu, cậu ấy luôn phát ra một sự rạng rỡ nổi bật.

"Này, cô gái kia dễ thương quá, nhỉ?"

Có lẽ vì điều đó, tôi thỉnh thoảng nghe thấy những lời nhận xét như vậy từ những người xung quanh.

"Oa, thật. Nhưng cô ấy đi với bạn trai." "Không đâu, họ rõ ràng không hợp nhau. Chắc là họ hàng hay gì đó." "Thế thì cậu đi nói chuyện với cô ấy đi." "Không đời nào, nguyên tắc của tôi là không đánh những trận không thể thắng."

Tôi không thể không bị làm phiền bởi những giọng nói như vậy, nhưng cậu ấy hoàn toàn không để ý đến chúng.

"Chúng ta chơi cái đó tiếp! Nhanh lên, nhanh lên!" (Hikaru)

Giống như khi chúng tôi chơi game trong phòng tôi, cậu ấy kéo tay tôi, rải rác ánh sáng.

Sau khi chơi đến mệt nhoài, chúng tôi tiếp tục càn quét khu vực đổi quà.

"Aaaaa... Thật sự, cái cần gắp này yếu quá..." (Hikaru)

Là màn kết thúc hoành tráng, chúng tôi đang nhắm đến giải thưởng ngôi sao gần lối vào: một con thú nhồi bông 'Dekkawa'.

Đó là một nhân vật sở hữu sự nổi tiếng lớn, chủ yếu trong số các nữ sinh trung học cơ sở và trung học phổ thông, và như thường lệ, Asahi-san dường như cũng thích nó.

Tuy nhiên, chúng tôi đã đầu tư hai nghìn yên vào đó, nhưng vẫn không có dấu hiệu cho thấy chúng tôi có thể lấy được nó.

Chúng tôi cứ đưa nó đến một vị trí có vẻ đầy hứa hẹn, nhưng do những điều chỉnh tinh xảo, bước cuối cùng vẫn nằm ngoài tầm với.

Đúng như mong đợi từ một giải thưởng phổ biến được thiết kế để thu hút khách hàng, độ khó đã được tăng lên một cách trắng trợn.

"Được rồi, đến lượt tôi tiếp..." (Reiya)

"Làm ơn! Nếu tớ không lấy được nó, tớ cảm thấy tối nay sẽ mơ về nó mất!" (Hikaru)

Đổi chỗ với Asahi-san, tôi bỏ một đồng xu vào.

Ban đầu, chúng tôi cạnh tranh xem ai có thể lấy được nó, nhưng giờ nó đã trở thành một trận chiến giữa hai chúng tôi và 'Dekkawa'.

Nhờ vào công việc bán thời gian, tôi có đủ tiền cho một học sinh trung học phổ thông, nhưng nếu không lấy được nó sớm, ví tiền của tôi sẽ thực sự gặp rắc rối.

Cẩn thận phán đoán khoảng cách, tôi đầu tiên di chuyển tay gắp theo chiều ngang.

"...Được rồi." (Reiya)

Tôi đã khá quen với cách điều khiển và đã dừng nó lại chính xác ở nơi tôi muốn.

"Hả? Không phải hơi xa quá à?" (Hikaru)

"Không, không sao... Đây chính xác là nơi tôi nhắm tới..." (Reiya)

Qua hơn mười lần thử trước đó, tôi hiểu rằng một cách tiếp cận trực tiếp sẽ không hiệu quả với thứ này.

Sức mạnh của tay gắp rõ ràng là không đủ để nâng nó lên.

Hít một hơi thật sâu, tôi nhấn nút để di chuyển theo chiều dọc.

Cùng với tiếng nhạc nền vui vẻ, tay gắp di chuyển xuống.

Mục tiêu không phải là thân chính... mà là chiếc nhãn hình vòng tròn!!

Khoảnh khắc tôi nhả nút, tay gắp đang mở hạ xuống.

Đầu tay gắp, được điều chỉnh với nhiều sức não hơn tôi đã dùng cho kỳ thi tuyển sinh cấp ba, trượt nhẹ nhàng vào chiếc nhãn.

"A... Nó chui vào trong...!" (Hikaru)

Bên cạnh tôi, Asahi-san thốt ra một tiếng kinh ngạc, nhưng tôi vẫn chưa thể thư giãn.

Tay gắp, đã chạm đến đáy, đóng lại và bắt đầu đi lên.

'Bây giờ, nếu chiếc nhãn vướng vào phần lồi của khớp một cách hoàn hảo... Vâng, nó đã vướng!'

Con thú nhồi bông khổng lồ lơ lửng giữa không trung.

Nó được đưa trực tiếp đến chỗ ra quà...

—Cộp.

Với âm thanh đó, nó rơi vào khe lấy đồ.

"...Yessss!!" (Reiya)

Tôi theo bản năng giơ tay ăn mừng chiến thắng với toàn bộ sức lực.

"Cậu làm được rồi! Thật tuyệt! Thật tuyệt vời!" (Hikaru)

Asahi-san, cũng hưng phấn, nắm lấy tay tôi và nhảy lên vui sướng.

Tôi cảm thấy như mình cuối cùng, bằng cách nào đó, đã thể hiện được sự tự tôn của một người đàn ông.

Đắm mình trong dư vị chiến thắng, tôi lấy chiến lợi phẩm từ khe.

"Đây, cái này." (Reiya)

"Hả?" (Hikaru)

Tôi đưa con thú nhồi bông mà tôi đang cầm trực tiếp cho Asahi-san.

"Chà, cậu có vẻ muốn nó..." (Reiya)

"...Có được không?" (Hikaru)

"Thì, nó cũng chẳng có ích gì nếu tôi giữ... Hãy coi như lời cảm ơn vì cậu đã dành thời gian cho tôi hôm nay một cách bất ngờ, vậy..." (Reiya)

Những lời hoàn toàn không giống với bản tính của tôi đã thốt ra.

Có lẽ sự hưng phấn của chiến thắng đạt được sau một cuộc chiến khó khăn đang khiến những chất kỳ lạ được tiết ra trong não tôi.

"Nếu đã vậy, tớ sẽ nhận! Ehehe, cảm ơn cậu~!" (Hikaru)

Ngay khi Asahi-san nói vậy và vùi mặt vào con thú nhồi bông mà cậu ấy nhận được.

—Clap clap clap...

Âm thanh của những tràng pháo tay nhỏ vang lên từ xung quanh.

Liếc nhìn, tôi thấy rằng một vài khách hàng khác, không hẳn là một đám đông, đã đứng xem chúng tôi.

Rõ ràng, mà không hề hay biết, một tình huống đã phát triển khi mọi người đang theo dõi chúng tôi chiến đấu với món quà lớn được yêu thích.

"Nhìn kìa. Thật ấm lòng đúng không?" "Họ thực sự đang sống tuổi trẻ của mình." "Họ chắc chắn đang trong giai đoạn mới hẹn hò, quãng thời gian vui nhất. Hy vọng họ không trở nên đa nghi..." "Nhìn những thứ như vậy khiến tôi muốn trở lại thời sinh viên."

Bị nhìn như thể chúng tôi là một thứ gì đó ấm lòng khiến một làn sóng xấu hổ dâng lên bên trong tôi.

Ngay cả Asahi-san cũng có vẻ xấu hổ, má cậu ấy đỏ ửng bên cạnh tôi.

"C-Có lẽ chúng ta nên đi thôi..." (Reiya)

"Ừ-Ừ..." (Hikaru)

Cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, chúng tôi cúi đầu nhẹ với những người đã vỗ tay và rời khỏi chỗ đó.

Tuy nhiên, chúng tôi vẫn chưa nhận thức được mối đe dọa thực sự đang đến gần.

Khi chúng tôi bắt đầu bước đi như thể đang chạy trốn, một thứ gì đó đã đứng chặn đường chúng tôi.

Mái tóc đen dài, thẳng và phía sau cặp kính, đôi mắt thuộc hệ Hỏa đang bừng cháy.

Trùm mà tôi đáng lẽ đã bỏ qua bằng một lỗi bug—Hino Ayaka—bằng cách nào đó đang đứng ngay tại đó.