Thật tệ. Cực kỳ tệ.

Tối thứ Ba, tôi ngồi vào bàn, ôm đầu, nhìn chằm chằm vào cuốn sách bài tập ôn thi toán.

Chỉ còn hai ngày nữa là đến kỳ thi.

Tôi đã lãng phí cả hai ngày cuối tuần quý giá vào game.

Chưa nói đến ngày đầu tiên trốn học với Asahi-san, nhưng ngày thứ hai hoàn toàn không cần thiết.

Tất cả là lỗi của kẻ yếu đuối tên The Defect vì đã không đánh bại A20 Heart đủ nhanh.

Dù sao thì, với tốc độ này, điểm trượt là điều chắc chắn.

Nếu tôi trượt, thời gian quý giá sẽ biến mất vào các lớp học phụ đạo, và bố mẹ tôi ở Ấn Độ sẽ được liên lạc.

Họ không quá nhiệt tình với việc học hành, nhưng điểm trượt lại là một vấn đề hoàn toàn khác.

Nếu điều đó xảy ra, trường hợp xấu nhất, việc giám sát qua Ichiru-san sẽ được thắt chặt, và thậm chí có khả năng kết nối internet được ký hợp đồng dưới tên bố mẹ tôi sẽ bị cắt.

Chỉ riêng điều đó thôi đã phải tránh bằng mọi giá.

Phải làm gì đây...?

Tôi có nên gọi Hayato và Yuuma và cố gắng vượt qua điều này với sự khôn ngoan chung của ba kẻ u ám...?

Không, rõ ràng hơn ban ngày rằng ba kẻ thất bại tụ tập lại sẽ không mang lại bất kỳ việc học hành tử tế nào.

Tôi không muốn dựa vào nó, nhưng tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc sử dụng phương án cuối cùng của mình.

Tôi mở 'PINE' trên điện thoại và gõ một tin nhắn.

'Xin hãy dạy tôi cho kỳ thi. Để đền bù—'

Chưa đầy một giờ sau khi nhấn gửi, người đó đã đến.

"Yo. Tôi đến rồi." (Taiju)

"Xin lỗi vì yêu cầu vô lý đột ngột... Mời vào." (Reiya)

Với thái độ chào đón một vị khách quý, tôi mời Taiju-san vào phòng.

"Hừm... Phòng đẹp đấy. Đây là nơi cậu luôn chơi đùa với Hikaru sao?" (Taiju)

"Không, chúng tôi không làm vậy..." (Reiya)

Ôm nhau trong lúc hưng phấn có được tính là chơi đùa không...?

Nghĩ vậy, tôi tự mình quay lại phòng.

Taiju-san, mặc một chiếc áo phông nhân vật khác, cũng đang mang một chiếc túi lớn bất thường trên tay.

Anh ấy đặt nó xuống sàn với một tiếng thịch và ngồi xuống một chiếc đệm.

"Của anh đây... Chỉ là trà thường thôi, nhưng..." (Reiya)

Tôi đặt trà đen đã chuẩn bị sẵn lên bàn.

"Quan trọng hơn... anh có chắc về khoản đền bù đó không?" (Taiju)

Anh ấy hỏi với giọng điệu của một thành viên băng đảng ma túy trước một vụ giao dịch lớn.

"Vâng, nếu tôi có thể thành công tránh được điểm trượt... Trong hai tuần sau khi kỳ thi kết thúc, mỗi ngày tôi đi làm thêm, tôi sẽ tinh tế khen ngợi anh trước mặt Ichiru-san." (Reiya)

"Được rồi, vậy thì thỏa thuận." (Taiju)

Với khoản đền bù tối đa mà tôi có thể đưa ra, Taiju-san đã chấp nhận yêu cầu với một câu trả lời sẵn sàng.

Một sinh viên năm hai Khoa I Đại học Todai năng động.

Anh ấy đáng tin cậy như một hiệp sĩ mang một cây giáo bạc để hỗ trợ tôi vượt qua những giai đoạn đầu khó khăn.

"Vậy, cậu cần giúp môn nào?" (Taiju)

"Tạm thời, toán là nguy hiểm nhất, nên nếu anh có thể dạy tôi môn đó trước... Đây là phạm vi..." (Reiya)

"Ahh... Không cần mấy thứ đó, cất nó đi nhanh đi." (Taiju)

Taiju-san vẫy tay xua cuốn sách bài tập tôi đã mở trên bàn, như thể nó không cần thiết.

"Hả? Nhưng không có sách bài tập, làm sao mà—" (Reiya)

Ngắt lời tôi, chiếc túi nặng được đặt lên bàn với một tiếng thịch.

"Ai là giáo viên toán?" (Taiju)

"Hả? Toán là... Saitou-sensei, nhưng..." (Reiya)

"Saitou, huh... Gợi lại ký ức. Để xem, Saitou... Saitou... Tìm thấy rồi, cái này đây." (Taiju)

Chiếc túi được mở ra, và một cuốn sổ được kéo ra từ đống khổng lồ bên trong.

"Cái gì vậy?" (Reiya)

"Đây là bộ sưu tập câu hỏi dự đoán của Saitou mà tôi đã làm khi còn là sinh viên, thu thập các bài thi cũ từ các anh chị khóa trên, khóa dưới, và thậm chí cả cựu sinh viên." (Taiju)

"B-Bộ sưu tập câu hỏi dự đoán...!? Mọi thứ trong cái túi đó đều giống như vậy sao?" (Reiya)

Nhìn vào bên trong túi, có dễ đến cả trăm cuốn sổ, ước tính một cách thận trọng.

"Đúng vậy, bao gồm tất cả các giáo viên từ khi tôi còn là sinh viên. Đã kiếm được khá nhiều tiền từ những thứ này lúc đó... Giữ chúng lại làm kỷ niệm, nhưng ai mà ngờ chúng lại hữu ích một lần nữa." (Taiju)

Anh có phải là một trong những người bán ghi chú bài giảng trước các trường đại học không?

"Anh đang làm một việc có thể bị đình chỉ nếu bị phát hiện đấy." (Reiya)

"Cứ im lặng và ghi nhớ các bài toán trong phạm vi thi như điên đi. Ngay cả khi không thể hiểu, cậu ít nhất cũng có thể ghi nhớ chúng, phải không? Các kỳ thi cấp ba chủ yếu chỉ tái sử dụng các bài toán với các con số thay đổi một chút thôi mà... Này, cái mặt đó là sao?" (Taiju)

"Chà, chỉ là nó khác với kiểu gia sư mà tôi mong đợi..." (Reiya)

Tôi đã tưởng tượng một điều gì đó giống như một sinh viên Todai, kiên nhẫn dạy tôi một kèm một.

Ai mà ngờ nó lại là một loại chiến lược gian lận như thế này...

"Thôi nào, không thể nào một người đã không làm được cho đến bây giờ lại có thể xoay sở với một cách tiếp cận trực tiếp bắt đầu từ bây giờ." (Taiju)

Đó là một lập luận không thể chối cãi.

Trong mọi trường hợp, sau khi đã có được sách hướng dẫn, tôi tiếp tục giải các bài toán được viết bên trong.

Không hiểu, chỉ ghi nhớ không ngừng các tổ hợp bài toán và đáp án.

Một phương pháp học tập không phù hợp với môn toán học.

Tuy nhiên, đáng ngạc nhiên, làm theo cách này thực sự giúp mọi thứ bám chặt, và tôi thậm chí còn cảm thấy một cảm giác cải thiện trong sự hiểu biết của mình, từng chút một.

Có lẽ anh ấy đã cân nhắc điều đó ngay từ đầu...? Tôi nghĩ, nhìn vào Taiju-san đối diện với tôi.

Hai giờ trôi qua kể từ khi tôi bắt đầu ghi nhớ cuốn sách bài tập, và ngay khi tôi bắt đầu thấy đói—

"Ừm... anh đã làm gì một lúc rồi vậy?" (Reiya)

Taiju-san, người đã theo dõi tôi để đảm bảo tôi không lơ là, bây giờ đang làm gì đó với một chiếc máy tính xách tay đặt trên bàn.

Đó là một mô hình kinh doanh nhỏ tập trung vào tính di động, nên nó không giống như một trò chơi...

"Hừm? Tôi đang làm cậu mất tập trung sao?" (Taiju)

"Không, không hẳn, nhưng... tôi chỉ tự hỏi anh đang làm gì..." (Reiya)

"Họp với các thành viên phát triển khác mà tôi đã đề cập trước đó." (Taiju)

"Một cuộc họp...?" (Reiya)

"Các bản cập nhật và gỡ lỗi cho trò chơi trước chủ yếu đã xong. Vì vậy, chúng tôi đang nói về việc làm một trò chơi mới sớm. Đó là lý do tại sao chúng tôi đang họp, lên ý tưởng." (Taiju)

"Hoh~..." (Reiya)

Siêu tò mò...

"Nếu tôi làm cậu mất tập trung, tôi có thể đi sớm?" (Taiju)

"K-Không... Sẽ hữu ích hơn nếu anh ở lại một chút. Phòng trường hợp tôi có câu hỏi về một cái gì đó tôi không hiểu..." (Reiya)

"À, tôi hiểu. Nếu cậu đã nói vậy, tôi không ngại..." (Taiju)

Nói vậy, Taiju-san quay lại màn hình máy tính của mình.

Siêu tò mò...

Ngay bây giờ, trước mắt tôi, một trò chơi mới sắp ra đời.

Những cuộc trao đổi nào đang diễn ra, những ý tưởng nào đang xuất hiện.

Siêu, siêu tò mò...

"Cậu thực sự cũng có hứng thú với mảng sáng tạo, phải không?" (Taiju)

"Hả? T-Tại sao anh lại nói vậy...?" (Reiya)

"Chà, cậu đang nhìn chằm chằm về phía này với đôi mắt đầy hứng thú..." (Taiju)

"T-Tôi đã làm cái mặt đó sao...? Tôi đang tập trung vào việc học, nên tôi không hề nhận ra..." (Reiya)

"Nếu cậu đã nói vậy..." (Taiju)

Tôi quay lại với sách hướng dẫn một lần nữa.

Tôi tò mò, nhưng ngay bây giờ, tôi phải tập trung vào việc chinh phục môn toán.

"...Nhân tiện, anh đã quyết định thể loại sẽ là gì chưa?" (Reiya)

"Hừm... Chà, trò chơi trước là một trò chơi hành động 2D góc nhìn từ trên xuống roguelite, và nó đã làm khá tốt, phải không? Vì vậy, có lẽ tốt hơn là làm một cái gì đó trong một thể loại tương tự lần này để người dùng quen thuộc với phong cách của studio... Đó là những gì tôi đang nghĩ, dù sao thì." (Taiju)

"Tôi hiểu... Anh nghĩ về nhiều thứ khác nhau..." (Reiya)

Đủ thông minh để vào Todai, và sở hữu động lực để thành lập một studio khi vẫn còn là sinh viên.

Hơn nữa, anh ấy đã thành công với trò chơi đầu tiên của mình và đã làm việc trên một trò chơi mới với một cái nhìn hướng tới tương lai.

Anh ấy có khá nhiều đặc điểm kỳ lạ, nhưng tôi lại được nhắc nhở rằng anh ấy thực sự là một người tuyệt vời.

"Này, cậu..." (Taiju)

Ngay khi tôi tập trung lại vào việc học, Taiju-san lại lên tiếng lần này.

"Có chuyện gì vậy?" (Reiya)

"Cậu có yêu Hikaru không?" (Taiju)

"C-C-Cái gì... Chuyện gì thế này, đột nhiên..." (Reiya)

Câu hỏi bất ngờ khiến tôi bối rối tột độ.

"Chà, cậu đã hỏi rất nhiều về Hikaru hôm nọ. Khiến tôi tự hỏi liệu đó có phải là trường hợp không." (Taiju)

"K-Không hẳn... Hơn nữa, thông số của Asahi-san quá cao, cậu ấy hoàn toàn không hợp với một người như tôi..." (Reiya)

Mặc dù tôi đã tuyên bố sẽ tiếp tục mời cậu ấy với tư cách là một người bạn, nhưng khi nói đến chuyện lãng mạn, câu chuyện thay đổi đáng kể.

Nhìn trên quy mô đó, vẫn còn một khoảng cách lớn, rất lớn giữa chúng tôi.

"Cậu nghĩ vậy sao? Em ấy trông có vẻ tử tế, nhưng lại cực kỳ thất thường và phiền phức... Em ấy không tuyệt vời đến thế đâu, phải không?" (Taiju)

"Chẳng phải chỉ vì cô ấy là em gái của anh sao...?" (Taiju)

"Nó là như vậy sao..." (Reiya)

Cuộc trò chuyện lắng xuống, và sự im lặng lại bao trùm.

Khi tôi đang siêng năng sao chép và ghi nhớ các bài toán vào sổ với những tiếng sột soạt—

"Mizumori-san... có bạn trai hay gì không?" (Taiju)

"Chuyện gì với những câu hỏi đột ngột này nữa đây..." (Reiya)

"Cứ nói cho tôi biết. Tôi sẽ cho cậu mượn sách bài tập của các môn khác ngoài toán vô thời hạn." (Taiju)

"...Có lẽ không phải bây giờ, tôi nghĩ vậy? Ít nhất là trong một năm kể từ khi tôi bắt đầu giúp đỡ, tôi chưa thấy bất kỳ dấu hiệu nào của một người." (Reiya)

Bị cám dỗ bởi lời đề nghị hấp dẫn, tôi cuối cùng đã cung cấp thông tin.

"Còn trong quá khứ?" (Taiju)

"Ai mà biết, tôi sẽ không biết về thời gian cậu ấy ở trường dạy nấu ăn hoặc trước đó." (Reiya)

"Cậu có biết mẫu người cô ấy thích không? Bất kỳ xu hướng hoặc biện pháp đối phó nào?" (Taiju)

"Cũng không biết. Chúng tôi không thực sự nói về những thứ đó." (Reiya)

"Tch, cái quái gì vậy..." (Taiju)

Không đạt được mục tiêu, Taiju-san tặc lưỡi, trông hơi khó chịu.

"...Nhân tiện, Asahi-san, cậu ấy đã từng đưa bạn trai về nhà hay gì chưa?" (Reiya)

"Gì đây, cậu cũng tò mò một cách trơ trẽn, phải không?" (Taiju)

Thấy khuôn mặt cười mỉa của anh ấy, tôi hơi hối hận vì đã hỏi.

"Đ-Đó chỉ là một cuộc trò chuyện nhỏ... theo dòng chảy từ việc nói về Ichiru-san..." (Reiya)

"Chà, tôi sẽ bỏ qua. Nhân tiện, tôi đã thấy em ấy tình tứ với một chàng trai ở nhà nhiều lần." (Taiju)

"Hả!? N-Nghiêm túc không!?" (Reiya)

Khi tôi ngẩng đầu lên một cách ngạc nhiên, tôi thấy nụ cười chế nhạo của Taiju-san.

Khoảnh khắc tôi nhìn thấy nó, tôi nhận ra mình đã bị lừa.

"Wahahaha! Nhìn cậu bối rối kìa! Khi tôi nói chàng trai, ý tôi là bố chúng tôi!" (Taiju)

Nghiêm túc mà nói, người này...

Đối phó với anh ấy cho đến bây giờ, đây có thể là lần tôi cảm thấy khó chịu nhất.

"Em ấy có thể không trông như vậy, nhưng em ấy khá có phức tạp cha. Bây giờ không tệ lắm, nhưng hồi tiểu học, bất cứ khi nào có chuyện gì tồi tệ xảy ra, em ấy sẽ luôn chạy đến khóc với bố." (Taiju)

"Gia đình không tính..." (Reiya)

"Thôi thì, chưa từng thấy hay nghe gì cả. Như tôi đã nói trước đây, em ấy hoàn toàn là một người quần vợt. Đắm mình trong quần vợt ngày qua ngày, em ấy có lẽ không bao giờ có thời gian để đi chơi với các chàng trai." (Taiju)

"Tôi hiểu..." (Reiya)

Phớt lờ nó một cách nhẹ nhàng, tôi cúi đầu xuống sách bài tập, quyết tâm tập trung vào việc ôn thi lần này.

"Nhân tiện, sở thích của Mizumori-san—" (Taiju)

Cứ như vậy, cả hai chúng tôi đều không thể tập trung chút nào, cuộc trao đổi thông tin bí ẩn tiếp tục cho đến khi Taiju-san rời đi.