"A, Ayaka...?" (Hikaru)

"H-Hino-san...?" (Reiya)

Khi cả hai chúng tôi đồng thanh gọi tên cô ấy, ánh mắt của cô ấy, gần như một cái lườm, cố định vào chúng tôi, khiến cơ thể chúng tôi cứng lại.

'Tại sao Hino-san lại ở đây...?'

'Không phải Asahi-san vừa nói cô ấy không phải kiểu người đến khu trò chơi điện tử sao?'

'Có phải cô ấy bí mật là một fan của những thứ dễ thương, đến đây để thử gắp thú nhồi bông không?'

'Không, cái túi cô ấy cầm là từ hiệu sách gần đó...'

'Nghĩ lại thì, tôi nghe nói nơi đó có nhiều sách tham khảo hay.'

'Cố tình đi xa để mua chúng sao? Đúng là một học sinh xuất sắc. À mà, cô ấy là học sinh xuất sắc thật.'

Tôi cảm thấy chính xác như mình đã bị tấn công từ phía sau bởi một con trùm mà tôi đã bỏ qua.

'Khoan đã, điều này có nghĩa là cô ấy hoàn toàn bắt gặp chúng ta đang đi chơi cùng nhau...'

'Mình phải làm gì đây? Mình đã quyết tâm không gây rắc rối gì cho cậu ấy...'

Trái ngược với cơ thể đang đông cứng, suy nghĩ của tôi đang chạy đua.

Giữa những âm thanh điện tử vang vọng, sự im lặng bao trùm như thể chỉ có thời gian của chúng tôi đã dừng lại.

Hệ thần kinh tự chủ của tôi rối loạn, và mồ hôi khó chịu chảy dọc sống lưng.

Bên cạnh tôi, Asahi-san cũng mang một biểu cảm khó xử, môi cậu ấy mím chặt.

Và thế là, sau một khoảng lặng sau cuộc đối đầu của chúng tôi—

"...Đây là ý gì?" (Ayaka)

Một câu hỏi chứa đựng nhiều ý nghĩa được ném vào chúng tôi, giọng cô ấy cắt rõ ràng qua tiếng ồn.

"Ưm... Hơi khó giải thích, nhưng việc chúng tôi ở đây bây giờ chỉ là một chặng đường vòng trên đường về nhà sau khi mua sắm..." (Reiya)

"...Tại sao cậu và Hikaru lại đi cùng nhau?" (Ayaka)

Mặc dù cô ấy đã bỏ bớt nhiều từ, tôi bằng cách nào đó hiểu được sắc thái: 'Biết thân biết phận đi.'

"Thật ra, chúng tôi có một chút gì đó chung... và vì điều đó, chúng tôi đã bắt đầu đi chơi với nhau một chút..." (Reiya)

'Mình đáng lẽ phải tránh để bất kỳ ai biết về sự tương tác này bằng mọi giá.'

'Mình đã quá vui khi đi chơi cùng nhau, bị cuốn đi, và để lộ lưng hoàn toàn.'

"N-Nhưng...! Không có chuyện gì xảy ra có thể làm tổn hại đến sự nghiệp của Asahi-san! Điều đó là hoàn toàn đúng! Tôi thề!" (Reiya)

Tôi cố gắng giải thích một cách tuyệt vọng.

Mặc dù bây giờ cô ấy đang thể hiện sự thù địch rõ ràng đối với tôi, nhưng nếu đó là Hino-san, một cuộc thảo luận hợp lý vẫn nên khả thi.

Là một người bạn, cô ấy cũng nên muốn tránh bất cứ điều gì bất lợi cho Asahi-san.

Nếu đây là một cô gái nổi tiếng khác như Sakuramiya-san, điều này chắc chắn đã trở thành tiêu đề của bản tin trường học sau kỳ nghỉ lễ dài.

"...là những gì cậu ta nói, nhưng mối quan hệ của hai người thực sự là gì? Tại sao hai người lại ở một mình ở một nơi như thế này?" (Ayaka)

Tránh ánh mắt của tôi, Hino-san giờ đây hỏi Asahi-san.

"Chuyện đó... không phải việc của cậu, Ayaka..." (Hikaru)

'Không, tốt hơn hết là cậu cứ nói chúng ta là bạn bình thường đi...'

"Tớ hỏi vì đó là việc của tớ. Mitsuki-san đã nhờ tớ. Để đảm bảo Hikaru có thể tập trung vào tennis, để ý để cậu ấy không dính líu đến bất kỳ ai kỳ lạ ở trường." (Ayaka)

"Đó chỉ là... những gì mẹ tự nói, tớ không biết gì về nó... Hơn nữa, Kageyama-kun không hề kỳ lạ..." (Hikaru)

"Hikaru... Đừng nói với tớ là hôm nay cậu lại bỏ tập nữa nhé?" (Ayaka)

'K-Khoan đã, có vẻ như một quả bom hoàn toàn khác mà mình không biết gì sắp nổ...'

"T-Tớ không bỏ tập..." (Hikaru)

"Thật không?" (Ayaka)

"Tớ đã đến buổi tập buổi sáng..." (Hikaru)

"Chỉ buổi sáng? Cậu đã từng tập đến tối khi giải đấu sắp đến mà?" (Ayaka)

Asahi-san không trả lời câu hỏi đó.

'Cậu ấy bỏ tập? Đây là lần đầu tiên tôi nghe về chuyện đó...'

'Đ-Điều này tồi tệ, thực sự tồi tệ... Vì tôi, cuộc trò chuyện đang bắt đầu chuyển sang một hướng rất nguy hiểm.'

"Cậu là người đã nói từ lâu rằng cậu chắc chắn sẽ giành được thứ hạng số một năm nay, phải không, Hikaru? Cậu có thực sự có thời gian để đùa giỡn ở một nơi như thế này không?" (Ayaka)

"Không sao đâu, chỉ nghỉ một ngày... sẽ không thay đổi nhiều đâu..." (Hikaru)

"Nếu thực sự chỉ là một ngày..." (Ayaka)

Trước giọng điệu mạnh mẽ của Hino-san, Asahi-san lảng tránh một cách khó xử.

"Có chuyện gì vậy...? Mitsuki-san nói với tớ là gần đây cậu không dốc lòng vào việc tập luyện chút nào, nên tớ lo lắng..." (Ayaka)

"Không phải... chuyện lớn đến vậy..." (Hikaru)

"Dù sao thì, tớ sẽ báo cáo chuyện này cho Mitsuki-san." (Ayaka)

"T-Tại sao!" (Hikaru)

"Tại sao ư? Chẳng phải quá rõ ràng sao? Bỏ tập... và đi cùng một cậu con trai, trên hết..." (Ayaka)

"Tớ đã nói rồi, chuyện tớ làm không phải việc của cậu, Ayaka! Cậu không biết gì cả—" (Hikaru)

"K-Khoan đã!! Dừng lại!! Cả hai người bình tĩnh lại một chút!!" (Reiya)

Khi ngòi nổ của quả bom chỉ còn cách một milimet, tôi chen vào giữa họ.

Tôi không hơn gì một con Sên Khổng Lồ xâm nhập vào một trận chiến giữa Người Hùng và Rồng, nhưng dù vậy, tôi cảm thấy mình phải ngăn chặn điều này trước khi nó trở nên tồi tệ hơn.

Tôi muốn tránh gây ra rạn nứt trong mối quan hệ giữa hai người này, những người bạn tốt như vậy, chỉ vì tôi.

"Đ-Đầu tiên, tại sao chúng ta không đổi chỗ...? Có rất nhiều người ở đây..." (Reiya)

Chúng tôi chưa thu hút quá nhiều sự chú ý, nhưng một vài người đã bắt đầu dừng lại, tự hỏi chúng tôi đang cãi nhau về điều gì.

Sẽ tốt hơn nếu mọi người chỉ nghĩ tôi là một gã tồi bị mắc kẹt trong một mối tình tay ba đầy kịch tính giữa hai cô gái.

Nếu một bạn cùng lớp khác phát hiện ra chúng tôi, mọi thứ sẽ trở nên hoàn toàn không thể kiểm soát lần này.

"T-Trời cũng đã muộn rồi, nên... có lẽ tốt hơn hết là thảo luận chuyện này một cách bình tĩnh trong bữa tối...? Thật ra, có một nhà hàng mì soba rất ngon gần đây... K-Khoan đã, cậu nghĩ sao?" (Reiya)

Cô ấy lườm tôi một cách sắc bén, một cái nhìn đủ mạnh để làm cạn kiệt thanh máu của tôi.

Như mọi khi, ánh mắt cô ấy hướng về tôi chứa đựng sự thù địch.

Tuy nhiên, có lẽ ngay cả cô ấy cũng nhận ra rằng tiếp tục ở đây là không khôn ngoan, khi cô ấy chấp nhận đề xuất tuyệt vọng của tôi.

Và thế là, ba chúng tôi, trong một trạng thái hơi rời rạc, hướng về phía tầng nhà hàng ở trên lầu.

Ngay cả trong suốt quãng đường đi, hai người họ vẫn im lặng, và trái tim tôi tiếp tục đập thình thịch trong một trạng thái căng thẳng mà tôi cảm thấy nó có thể ngừng lại bất cứ lúc nào.

"Ư-Ưm, cho một suất mì soba tempura, làm ơn..." (Reiya)

"Cho tớ món tương tự." (Hikaru)

"...Tớ cũng vậy." (Ayaka)

Điều đó không thay đổi ngay cả sau khi chúng tôi vào nhà hàng và ngồi xuống.

Một bầu không khí nặng nề hơn vài cấp độ so với tình huống mà tôi đã nghĩ mình cần phải tránh tiếp tục bao trùm không gian.

Tuy nhiên, tôi không thể cứ im lặng, nên tôi rụt rè bắt đầu nói.

"Ưm... Được rồi, tôi có thể bắt đầu bằng cách nói vài điều được không...?" (Reiya)

"Làm gì tùy cậu." (Ayaka)

'Á... Sợ quá, sợ quá...'

"Đầu tiên, toàn bộ chuyện này bắt đầu vì tôi đã mời Asahi-san..." (Reiya)

"...Và?" (Ayaka)

"Vậy, chúng ta có thể giải quyết chuyện này bằng cách đồng ý rằng mọi thứ là lỗi của tôi được không...? Cụ thể, về việc báo cáo sự việc hôm nay cho mẹ của Asahi-san, tôi sẽ rất biết ơn nếu cậu có thể hoãn lại chuyện đó cho bây giờ..." (Reiya)

"T-Tại sao lại là lỗi của Kageyama-kun...?" (Hikaru)

"Thì, đó là một sự thật không thể chối cãi rằng tôi đã mời cậu..." (Reiya)

"Nhưng tớ là người đã quyết định bỏ buổi tập buổi chiều, nên nó không liên quan gì đến Kageyama-kun." (Hikaru)

'Để ai đó nhận lỗi là cách giải quyết suôn sẻ nhất.'

Có lẽ vì cậu ấy chưa bao giờ sử dụng kỹ năng sống này trước đây, Asahi-san, vì một lý do nào đó, lại phản đối.

"Nếu việc được mời không phải là lý do, vậy tại sao cậu lại bỏ tập?" (Ayaka)

"Chuyện đó..." (Hikaru)

Trước câu hỏi của Hino-san, Asahi-san lại lúng túng.

Rõ ràng, việc bị hỏi về điểm đó là điều đau đớn nhất đối với cậu ấy.

Nếu cậu ấy thực sự đã bỏ tập, tôi chắc chắn cũng tò mò về lý do.

Nhưng nếu cậu ấy không muốn bị hỏi, thì tôi, người đã gây ra chuyện này, không nên đứng về phía cậu ấy sao?

"N-Nào, nào, nào... Ai mà chẳng có những lúc như thế...? Lợi dụng việc bố mẹ không có nhà, tôi thậm chí đã tự gọi điện đến trường và trốn học bằng cách giả vờ ốm..." (Reiya)

Cả hai người họ nhìn tôi với ánh mắt rõ ràng nói rằng, 'Làm vậy có ổn không?'

"Tôi thà rằng cậu đừng gộp Hikaru chung với một người như vậy." (Ayaka)

"Đ-Đúng là cậu nói hoàn toàn đúng! Nhưng, nói chung... chẳng phải ai cũng có cảm giác như vậy đôi khi sao...?" (Reiya)

"Cậu thấy sao? Hikaru." (Ayaka)

"Chuyện đó..." (Hikaru)

'Cậu nên đồng ý với nó ở đây.'

Tôi cố gắng giao tiếp ngầm với Asahi-san bằng những cử động khuôn mặt tinh tế.

"Mm... Vâng, giống như Kageyama-kun nói... Tớ chỉ cảm thấy vậy thôi..." (Hikaru)

"Thật không...?" (Ayaka)

"Ừ... Tớ chỉ cảm thấy hơi mệt mỏi một chút thôi, nên..." (Hikaru)

Asahi-san trả lời với một giọng nói mỏng, như tiếng muỗi kêu.

'Bằng cách nào đó, nó đã qua... nhưng chắc chắn có một lý do khác, đúng không...'

Ngay cả khi tôi nghĩ vậy, đã chọn trở thành đồng minh vô điều kiện của cậu ấy, tôi không nói gì.

Lớp trưởng chắc chắn cũng cảm nhận được điều đó, đương nhiên rồi.

Tuy nhiên, tôi cũng biết rằng hai người họ thực sự là bạn tốt.

"Được rồi, nếu cậu nói chỉ là hôm nay thôi và cậu sẽ ổn từ ngày mai, tớ sẽ không nói với ai." (Ayaka)

Cô ấy thở dài một hơi lớn và, đúng như tôi mong đợi, đã đưa ra một điểm thỏa hiệp cho bạn mình.

"...Thật không?" (Hikaru)

"Nếu tớ nghe nói cậu lại bỏ tập lần nữa, thì tớ sẽ không thể bao che cho cậu được nữa." (Ayaka)

"Ừ, được rồi... Tớ sẽ làm đàng hoàng từ ngày mai... Xin lỗi, và cảm ơn cậu..." (Hikaru)

'Hy vọng điều đó là sự thật...' Hino-san dường như ám chỉ khi cô ấy lại thở dài.

Hiện tại, kịch bản tồi tệ nhất đã được tránh... Tôi đoán thế là ổn rồi?

Ngay khi tôi thở phào nhẹ nhõm, cô hầu bàn mang món ăn của chúng tôi đến.

"N-Này, nhìn kìa! Soba đến rồi, ăn thôi, ăn thôi! Quán này thực sự rất ngon!" (Reiya)

Cố gắng không để chủ đề trước đó quay trở lại, tôi hành động hơi quá nhiệt tình.

"Cậu nói đúng. Nó ngon thật..." (Hikaru)

Asahi-san, sau khi nếm thử ngay lập tức, nhận xét với một biểu cảm hơi dịu lại.

Tôi cũng cầm đũa lên và bắt đầu ăn phần của mình, phần đến sau cùng.

"Vậy... trong khi ăn cũng được, có một điều nữa tớ muốn hỏi." (Ayaka)

Ngay khi tôi húp một ngụm, Hino-san lại đưa ra một chuyện khác.

Tôi ngước mắt lên, trả lời 'Chuyện gì thế?' bằng ánh mắt.

"Hai người có hẹn hò không?" (Ayaka)

"Fugoh!!" (Reiya)

Tôi suýt phun hết mì soba đang có trong miệng.