Đêm qua đi, và ngày hôm nay cuối cùng cũng đến.

Tôi lên giường trước 1 giờ sáng qua, nhưng vì quá lo lắng nên không thể ngủ được.

Cuối cùng tôi chìm vào giấc ngủ khoảng 3 giờ sáng và tỉnh dậy ngay trước 8 giờ sáng, tức là tôi còn chưa ngủ đủ năm tiếng.

Thời gian hẹn là 3 giờ chiều, nên tôi cố gắng ngủ thêm một chút, nhưng dù cơ thể chưa hồi phục, đôi mắt tôi lại tỉnh táo lạ thường, khiến việc ngủ lại là bất khả thi.

Cuối cùng, tôi dành thời gian cho đến trưa để chơi game một cách bừa bãi, đối mặt với thời gian đã hẹn trong tình trạng tồi tệ nhất có thể.

Gần lối vào của khu thương mại, địa điểm mà chúng tôi sẽ khám phá ngày hôm nay, tôi chờ đợi trước tượng đài đã hẹn để đón cậu ấy.

Tôi kiểm tra giờ, chắc phải là lần thứ mười kể từ khi tôi đến đây.

Màn hình điện thoại hiển thị 14:55.

'Cậu ấy sắp đến rồi,' tôi nghĩ, rồi ngẩng đầu lên nhìn xung quanh.

Mặc dù là thứ Hai, nhưng cả thế giới đang trong kỳ nghỉ lễ dài, và nơi đây tràn ngập người.

'Chắc mình sẽ không tình cờ gặp bạn cùng lớp nào chứ?' Sự lo lắng ập đến với tôi bây giờ, muộn màng.

Chúng tôi ở hơi xa khu vực hoạt động chính của học sinh trường Shuei, nhưng vẫn có khả năng cao ai đó sẽ ở đây.

Bỏ qua tôi, Asahi-san nổi tiếng không chỉ trong khối mà còn cả toàn trường.

Hầu như gần một nghìn học sinh đều biết mặt cậu ấy.

Nếu một người như vậy bị nhìn thấy đi riêng với một chàng trai, nỗi lo của tôi sẽ trở thành hiện thực.

Ngay khi sự lo lắng của tôi lên đến đỉnh điểm, tôi nghĩ có lẽ nên hủy cuộc hẹn này—

"Xin lỗi đã để cậu đợi~" (Hikaru)

Một giọng nói nhẹ nhàng, dễ chịu vang lên ngay trước mặt tôi, như để xua tan đi sự lo lắng.

Ngẩng đầu lên, tôi thấy Asahi-san đã đến ngay bên cạnh mình.

"Xin lỗi, cậu đợi lâu rồi đúng không?" (Hikaru)

"Không, không hề... Tôi cũng vừa mới đến thôi." (Reiya)

"Tốt quá. Thế chúng ta đi thôi?" (Hikaru)

Với những lời đó làm tín hiệu, cuộc hẹn-giống-như-một-cuộc-hẹn của chúng tôi bắt đầu.

Đầu tiên, tôi dẫn đường, và chúng tôi bước vào khu thương mại qua cánh cửa tự động gần đó.

"Đã khá lâu rồi tớ mới đến đây~" (Hikaru)

"Ồ, thật à?" (Reiya)

"Ừ, hồi nhỏ ba tớ thỉnh thoảng đưa tớ đến, nhưng đây có lẽ là lần đầu tiên kể từ khi lên cấp ba." (Hikaru)

"Chà, nếu chỉ mua sắm linh tinh thì cũng không cần phải đi xa đến đây." (Reiya)

Chúng tôi đi cạnh nhau, trò chuyện vu vơ.

Nhìn thấy cậu ấy mặc quần áo bình thường ở bên ngoài mang lại một cảm giác mới mẻ khác hẳn so với khi thấy cậu ấy mặc ở trong nhà.

Đây có phải là lúc một chàng trai nên khen cậu ấy, nói rằng bộ đồ đó hợp với cậu ấy hay gì đó không nhỉ...?

'Không, chúng ta đâu có hẹn hò hay gì, nên không cần phải đi xa đến thế...'

"À này, cậu thấy bộ đồ này thế nào?" (Hikaru)

Ối, cậu ấy đang hỏi tôi kìa?!

"Tớ mua nó hôm qua khi đi mua sắm với anh trai. Hợp với tớ không? Tớ không tự đánh giá được, nên nếu có thể thì muốn nghe ý kiến của người khác." (Hikaru)

Và cậu ấy mặc một bộ đồ mới chỉ để đi mua sắm với tôi sao? Cậu ấy tốt quá rồi đấy.

"Ưm... Tôi nghĩ nó rất hợp với cậu..." (Reiya)

Tôi không thể diễn tả được cụ thể ở điểm nào hay như thế nào, nên chỉ đưa ra cảm nhận đơn giản của mình.

"Ehehe, vậy à. Thế thì tốt rồi~" (Hikaru)

Asahi-san mỉm cười, trông vừa nhẹ nhõm vừa ngại ngùng.

'Đó có phải là câu trả lời đúng không...? Tôi chẳng biết nữa, trừ khi có một bảng lựa chọn hiện ra kèm hiệu ứng âm thanh.'

"Xin lỗi vì câu nhận xét không được cụ thể lắm..." (Reiya)

"Không sao mà. Kiểu này cuối cùng cũng là do sở thích cá nhân thôi, đúng không? Và hôm nay, chẳng phải điều tốt nhất là Kageyama-kun, người đang ở ngay cạnh tớ, chỉ cần cảm thấy trực giác nó hợp là được rồi sao?" (Hikaru)

"L-Liệu có phải như thế không...?" (Reiya)

"Ít nhất thì tớ nghĩ vậy. Mà này, Kageyama-kun thì sao~...?" (Hikaru)

Khi chúng tôi bước lên thang cuốn, Asahi-san, người đã lên bậc thang trước tôi, cẩn thận quan sát quần áo của tôi.

Đó chỉ là một chiếc áo sơ mi màu xám nhạt kết hợp với một chiếc áo khoác mỏng, cắt ngắn.

'Nó chẳng khác gì một bản dựng nghiệp dư, lắp ghép mà chẳng biết món đồ cơ bản nào tốt hay phụ kiện nào mạnh.'

Tuy nhiên, đây là sự phong cách hóa toàn lực duy nhất mà tôi có khả năng.

"Tớ hiểu rồi~... Cậu gầy, nên quần skinny jean rất hợp đấy." (Hikaru)

"Th-Thật à...? Tôi cũng không rõ lắm..." (Reiya)

'Thì ra cái này gọi là skinny jean...!'

"Ừ, nhìn chung nó làm cậu trông gọn gàng, và tông màu tối hơn hợp với vẻ chững chạc và điềm tĩnh của Kageyama-kun." (Hikaru)

Chững chạc và điềm tĩnh...

'Đó có phải chỉ là cách mô tả ít gây khó chịu nhất cho một kiểu người u ám, chỉ vì tôi tự ti quá không?'

Tôi dần quen với cậu ấy, nhưng vẫn rất khó để thay đổi bản chất cơ bản này.

"...Vậy, đánh giá tổng thể của tớ là nó hợp với cậu cũng như bộ đồ của tớ hợp với tớ thôi!" (Hikaru)

"C-Cảm ơn..." (Reiya)

Dù sao thì, tôi cũng cảm thấy nhẹ nhõm vì dường như mình đã nhận được một điểm đạt.

Trong lúc tất cả những điều này diễn ra, chúng tôi đã đến tầng ba—địa điểm của chúng tôi ngày hôm nay, cửa hàng chuyên dụng.

"Vậy đây là cửa hàng chuyên dụng nổi tiếng đây sao...!" (Hikaru)

Mắt Asahi-san lấp lánh khi nhìn vào mặt tiền cửa hàng đầy phong cách.

"Chúng ta vào trong thôi. À, cẩn thận, có một bậc thềm ở đó." (Reiya)

"Ồ, đúng rồi. Ối, cẩn thận nhé..." (Hikaru)

Thể hiện sự quan tâm về bậc thềm nhỏ từ công việc cải tạo lối vào, tôi kiếm được một điểm và bước vào cửa hàng.

"Oooh...! Thật sự có rất nhiều thứ được bày biện...!" (Hikaru)

Một khi đã vào trong, ánh mắt lấp lánh của cậu ấy càng mãnh liệt hơn.

'Liệu mắt cậu ấy cuối cùng có bắt đầu phát sáng bảy màu như một thiết bị chơi game không?'

"Có món nào cụ thể cậu muốn xem không? Tôi đã quyết định mua gì rồi, nên có thể mua sau..." (Reiya)

"Hmm... Tớ cũng không có gì cụ thể, nên hay là chúng ta cứ đi xem lần lượt nhỉ." (Hikaru)

"Được thôi. Vậy, chúng ta bắt đầu từ hướng này nhé..." (Reiya)

Tôi đề xuất một lộ trình bắt đầu theo chiều kim đồng hồ từ lối vào.

Cửa hàng không lớn như một cửa hàng bán lẻ đại trà, nhưng đối với một cửa hàng chuyên dụng thì nó khá rộng rãi.

Các thiết bị được nhồi nhét trên mọi kệ, tạo ra một sự hiện diện gần như choáng ngợp.

"Có đủ loại bàn phím, nhỉ~" (Hikaru)

"Ừ, như bàn phím cơ với nhiều loại switch khác nhau, hoặc ngược lại, bàn phím có cấu trúc không tiếp xúc mà không có switch vật lý. Sở thích khác nhau khá nhiều tùy thuộc vào việc cậu ưu tiên cảm giác gõ nhẹ, sự yên tĩnh, hay cảm giác nhấn phím." (Reiya)

"Tớ hiểu rồi~... Mà này, cậu thích loại nào, Kageyama-kun?" (Hikaru)

"Hmm... Để xem..." (Reiya)

Tôi suy ngẫm trong khi gõ nhẹ vào các bàn phím được bày sẵn.

"Chắc là các switch Red tiêu chuẩn là lựa chọn hàng đầu của tôi. Tôi cũng thích âm thanh lách cách và cảm giác nhấn phím chắc chắn của switch Blue, nhưng mic lại thu âm thanh đó..." (Reiya)

"Đúng là chúng khá ồn. Có thể sẽ bị hàng xóm phàn nàn nếu dùng vào ban đêm." (Hikaru)

"Tôi cũng muốn thử loại không tiếp xúc vào một lúc nào đó, nhưng giá của chúng..." (Reiya)

"Hmm hmm... Ôi, cậu nói đúng! Cái này giá tận bốn mươi nghìn yên! Nhưng mà, này, nó siêu nhẹ và dễ nhấn thật..." (Hikaru)

Asahi-san bày tỏ sự ngạc nhiên, nhìn vào thẻ giá của một chiếc bàn phím ngay trước mặt.

Nhiều thiết bị chơi game dễ dàng vượt qua hàng chục nghìn yên nếu bạn chọn các mẫu cao cấp.

Cuối cùng, tôi muốn xây dựng một môi trường được điều chỉnh tỉ mỉ theo sở thích của mình, nhưng điều đó rõ ràng là khó với tư cách là một sinh viên.

Đi qua khu vực bàn phím, chúng tôi tiến đến khu vực tiếp theo.

"Oa... Áp lực âm thanh dữ dội quá... Âm trầm nặng đó cộng hưởng thẳng vào đầu tớ~..." (Hikaru)

"Với tôi thì không đến mức đó, nhưng rõ ràng, thiết bị âm thanh là một cái hố không đáy khi cậu bắt đầu kén chọn về nó." (Reiya)

Các thiết bị âm thanh như tai nghe, micro và loa.

"Oa... Tuyệt thật... Đây thực sự không phải là cảnh quay người thật đóng sao?" (Hikaru)

"Với những người nghĩ như vậy... nhìn này, cậu có thể thấy những phần mà đầu vào của con người tương tác với các vật thể một cách chính xác." (Reiya)

"Đây là tương lai... Tương lai đã đến rồi..." (Hikaru)

Góc trưng bày màn hình, chiếu một bản demo từ một engine game thế hệ tiếp theo.

"4-4090... Sao một mình cái này có thể tốn hơn 300.000 yên cơ...?" (Hikaru)

"Phải thừa nhận là hơi quá đáng cho việc chơi game bình thường, nhưng đó là một thứ để mà phấn đấu, đúng không?" (Reiya)

"Ừ, nếu tớ tự build, tớ cũng không muốn thỏa hiệp... Mục tiêu là 4K mượt mà như lụa!!" (Hikaru)

Các linh kiện PC như CPU và card đồ họa.

Chuyến mua sắm này cảm giác như đang khám phá mọi con đường trong một hầm ngục RPG thay vì đi thẳng đến chỗ trùm.

Tận hưởng những bước đi tưởng chừng không cần thiết, khác hẳn với việc đi một mình, là một trải nghiệm lần đầu tiên tôi có.

Sau khi dành một khoảng thời gian dài cảm thấy lãng phí nhưng thực ra không phải, cuối cùng chúng tôi cũng đến được đích: khu vực chuột.

"Nhiều quá!" (Hikaru)

Nhìn vào khu trưng bày, Asahi-san thốt lên.

Kích thước kệ tương tự như những cái khác, nhưng do kích thước nhỏ hơn của các món đồ, số lượng sản phẩm là lớn nhất.

"Khi sử dụng máy tính, đó là thiết bị mà hầu hết mọi người dành nhiều thời gian sử dụng nhất," (Reiya)

"Đúng vậy, giờ cậu nói tớ mới để ý. Cậu đã quyết định mua cái nào chưa, Kageyama-kun?" (Hikaru)

"Ừ, cái mà tôi đã quen dùng. Bánh xe trên cái ở nhà tôi khá mòn rồi." (Reiya)

Nói vậy, tôi cầm một trong những hộp treo trên giá trưng bày.

Tất cả những gì còn lại là mang cái này ra quầy tính tiền, và mục tiêu trong ngày của tôi sẽ hoàn thành.

"Hmm... Đằng nào cũng ở đây, hay tớ cũng nên mua gì đó nhỉ~... Nhìn tất cả những thứ này khiến tớ cũng muốn có gì đó..." (Hikaru)

"Không phải chờ đến khi có máy tính rồi mua chuột sẽ tốt hơn sao...? Một cái gì đó phù hợp với cậu hơn có thể sẽ ra mắt sau này." (Reiya)

"Đúng là như vậy thật... Hmm... Ôi, tớ biết rồi! Nếu thế thì..." (Hikaru)

Ngay khi tôi tưởng cậu ấy đang chăm chú nhìn vào các kệ chuột, Asahi-san đột nhiên quay lại như thể nhớ ra điều gì đó và bắt đầu đi ngược lại.

Tôi đi theo, và ở góc rẽ—

"Tada! Một cái đệm chơi game!!" (Hikaru)

Cậu ấy đang cầm một chiếc đệm lớn được trang trí với một hoa văn giống logo của một loại nước tăng lực.