Ngày học đầu tiên sau khi kỳ thi giữa kỳ và cuối tuần kết thúc.

Dưới ánh nắng mặt trời báo hiệu mùa hè đang dần đến, tôi hoàn toàn lười biếng.

Đó là giữa tiết ba, tiết thể dục—thời gian đau khổ nhất đối với những người hướng nội, cả về tinh thần lẫn thể chất.

Có lẽ như một sự cân nhắc từ giáo viên thể dục sau kỳ thi, chúng tôi đang chơi bóng đá.

"Bóng của tôi!"

"Bóng của tôi, bóng của tôi!!"

"Bóng của tôi!!!"

Nhìn đâu cũng thấy các bạn cùng lớp mặc đồ thể dục đang đá một quả bóng có hoa văn đen trắng.

Thầy giáo thể dục có lẽ đã chọn một trò chơi bóng để học sinh thư giãn, nhưng với một người như tôi, người dở tệ trong thể thao, đó không phải là một khoảng thời gian dễ chịu.

Điều duy nhất an ủi là việc tham gia không bắt buộc, và việc nhặt bóng—ngầm hiểu là xem—được cho phép.

"Tại sao mấy cậu trong câu lạc bộ bóng đá lại hăng hái đến vậy trong giờ học?" (Yuuma)

"Rõ ràng rồi còn gì? Để khoe với các bạn nữ. Chín mươi phần trăm các cậu con trai chơi bóng đá đều làm vậy để được nổi tiếng." (Hayato)

Bên cạnh tôi, Yuuma và Hayato đang lẩm bẩm những lời than phiền đầy ghen tị và định kiến.

Các lớp thể dục được tổ chức chung với các lớp khác, nên hai người, những người thường ở các lớp khác nhau, giờ lại ở cùng nhau.

Ba chúng tôi tựa vào lưới chắn bóng, lười biếng nhìn các thành viên câu lạc bộ bóng đá đang hăng hái.

"Các bạn nữ đang chơi quần vợt, huh... Ước gì họ cho tớ hòa mình vào đó..." (Hayato)

Theo ánh mắt của Hayato, tôi quay sang nhìn các bạn nữ đang chơi quần vợt.

Trên sáu sân, họ đang vung vợt giữa những tiếng hò reo lớn.

Trong số đó, tất nhiên, là Asahi-san, cũng trong bộ đồ thể dục của cô ấy.

Không biết là cô ấy được thầy giáo yêu cầu làm người hướng dẫn, hay tự nguyện làm?

Tôi không thể nói được, nhưng cô ấy đang dạy các bạn nữ khác cách cầm vợt, cách vung vợt, và vân vân.

Mặc dù không phải là buổi tập cho bản thân, cô ấy trông có vẻ rất vui.

Chỉ nhìn thôi cũng thấy cô ấy thực sự yêu quần vợt đến mức nào.

"Hô hô, cậu bạn thân mến... Asahi Hikaru, cậu có con mắt tinh tường đấy..." (Hayato)

"C-Cậu đang nói cái gì vậy..." (Reiya)

Tôi giật mình trước lời nói của Hayato, như thể cậu ấy đã nhận ra ánh mắt của tôi.

"Cậu vừa nhìn chằm chằm, phải không? Chà, tớ hiểu cảm giác của cậu. Nhưng bỏ cuộc đi. Cậu thực sự không hợp. Nói theo ngôn ngữ game, nó giống như một anh hùng với trang bị khởi đầu thách thức Ma vương vậy." (Hayato)

"Tớ không biết cậu đang nói gì, nhưng so sánh tớ với một anh hùng là quá đề cao rồi." (Reiya)

Tự đánh giá của tôi là 'Sên khổng lồ', nên đây là một sự thăng chức lớn.

"Dù sao thì, Asahi Hikaru là không thể. Nếu cậu định nhắm đến ai đó, ít nhất hãy chọn một cô gái khác. Lớp chúng ta có tiếng là có trình độ khá cao đấy." (Hayato)

"Tớ đã nói rồi, không phải vì vậy mà tớ nhìn—" (Reiya)

"Đầu tiên và quan trọng nhất, có thủ lĩnh của nhóm nữ hạng A, Sakuramiya Kyo. Cô ấy có một tính cách khắc nghiệt và công khai coi thường những gã hạng ba như chúng ta, và phong cách gyaru của cô ấy kén người, nhưng về ngoại hình, cô ấy có thể sánh ngang với Asahi Hikaru. Có tin đồn cô ấy thay bạn trai thường xuyên, nhưng rõ ràng, rất nhiều chàng trai thích điều đó ở cô ấy." (Hayato)

Hayato luyên thuyên, nhìn Sakuramiya-san, người đang trò chuyện với tùy tùng của cô ấy bên cạnh sân quần vợt, không tham gia vào lớp học.

Đã từng nghe cô ấy nói xấu Hino-san ngay trước mặt mình trước đây, thành thật mà nói, cô ấy không phải kiểu người của tôi.

"Không thể quên sát thủ đến từ Kansai, Ogata Akane, nữa. Cảm giác gần gũi của cô ấy thậm chí còn lớn hơn Asahi Hikaru, và giọng địa phương Kansai dày của cô ấy không thể cưỡng lại đối với những người yêu thích giọng địa phương, khiến cô ấy khá nổi tiếng trong một nhóm nhất định." (Hayato)

Tiếp theo, cậu ấy chuyển ánh mắt về phía cô gái nhỏ nhắn hiện đang được Asahi-san dạy cách cầm vợt—Ogata-san—và tiếp tục.

Cô ấy ở một lớp khác, nên tôi không quen, nhưng rõ ràng, cô ấy cũng thân thiện với Asahi-san và Hino-san.

"Rồi có Fujimoto Haruna từ câu lạc bộ điền kinh, Takasaki Chisato với 'cơ thể ích kỷ' đẹp nhất lớp chúng ta... và cả—" (Hayato)

Sau đó, mặc dù không được hỏi, cậu ấy tiếp tục trích xuất thông tin về các cô gái từ cơ sở dữ liệu quý giá của mình.

"...Và đó là tất cả. Liệt kê lại một lần nữa thực sự khiến cậu nhận ra, trình độ của các cô gái trong lớp chúng ta thực sự cao." (Hayato)

"Thế còn Hino-san?" (Yuuma)

Ngay sau khi Hayato nói xong, vẻ mặt hài lòng, Yuuma đưa ra một câu hỏi ngắn.

"H-Hino...? Chuyện gì với cậu ấy...?" (Hayato)

Bị bất ngờ, Hayato bắt đầu bối rối hệt như tôi vừa nãy.

"Không phải lạ sao khi bỏ Hino-san ra khỏi danh sách đó?" (Yuuma)

"Không hẳn... Nó không lạ..." (Hayato)

"Không, không, cậu ấy chỉ bị lu mờ bởi Asahi-san, nhưng Hino-san cũng khá xinh đẹp, phải không? Trên thực tế, ngay cả tớ cũng nghe nói rất nhiều chàng trai mong muốn được Hino-san mắng, nên không thể nào cậu không biết, Hayato-kun." (Yuuma)

"T-Thật sao...? Việc cậu ấy xinh đẹp... Tớ không thực sự nghĩ vậy—" (Hayato)

"Có lẽ cậu cố tình bỏ cậu ấy ra ngoài?" (Yuuma)

Những đòn tấn công tiếp theo được tung ra chống lại Hayato đang bối rối một cách khó hiểu.

Đúng là Hino-san hơi đáng sợ, nhưng cô ấy chắc chắn thuộc loại khá xinh đẹp.

Thật kỳ lạ khi Hayato, người khoe khoang về việc kiểm tra tất cả các cô gái trong lớp, lại bỏ cô ấy ra khỏi danh sách.

"...Nghĩ lại thì, cậu đi học cùng trường tiểu học với Hino-san, phải không?" (Reiya)

"T-Thì sao...? Trường tiểu học, chuyện đó bao nhiêu năm trước rồi...?" (Hayato)

Cậu ấy càng bối rối hơn nữa.

Đáng nghi. Rất đáng nghi.

Chắc chắn có điều gì đó đang diễn ra ở đây. Khi Yuuma và tôi hướng ánh mắt nghi ngờ vào cậu ấy—

"Này, ba cậu kia! Có thể mang cái dụng cụ san phẳng kia đến nhà kho thiết bị thể dục không!?"

Nakayama-sensei, giáo viên thể dục đang làm trọng tài, gọi chúng tôi.

"H-Họ nói rồi! Hãy quyết định ai mang nó bằng oẳn tù tì đi!" (Hayato)

Nắm lấy cơ hội giải thoát kịp thời, Hayato cố gắng cắt ngang cuộc trò chuyện.

"Chậc... Thằng may mắn..." (Yuuma)

"Lần sau bọn tớ sẽ nghe hết." (Reiya)

"Không còn gì để kể nữa, nghiêm túc đấy... Được rồi, bắt đầu đây. Oẳn, tù... tì—" (Hayato)

＊＊＊＊＊

"Chết tiệt... Lẽ ra phải chọn giấy..." (Reiya)

Mang hai dụng cụ san phẳng lớn bất thường và khó cầm, tôi đi qua cánh cửa của nhà kho thiết bị thể dục.

Có lẽ vì nó thường được đóng, bên trong hơi bám bụi.

Muốn cất chúng đi nhanh chóng và rời đi, tôi đi về phía sau và đặt chúng sao cho không bị đổ.

Nhiệm vụ hoàn thành.

Ngay khi tôi quay gót để rời đi nhanh chóng, tôi nhận thấy có ai đó đang đứng chặn lối vào.

Hơi khó nhìn do ánh sáng hắt lại, nhưng tôi cố căng mắt để xác nhận danh tính của họ.

Một thân hình mảnh mai, cân đối có thể nhìn thấy ngay cả qua bộ đồ thể thao, và đôi mắt sắc bén sau cặp kính.

Tôi ngay lập tức nhận ra cô ấy là Hino Ayaka.

Tôi nghĩ có lẽ cô ấy cũng được giáo viên yêu cầu làm gì đó, nhưng cô ấy không cầm gì cả.

Trong khi thấy việc cô ấy chỉ nhìn chằm chằm vào tôi là đáng ngờ, tôi cố gắng đi ngang qua—

Bang... Đặt một tay lên cửa, cô ấy chặn đường tôi.

"C-Có chuyện gì vậy...?" (Reiya)

"Tôi cần nói chuyện với cậu một chút." (Ayaka)

Ngọn lửa bùng cháy dữ dội trong con ngươi, cô ấy bắt đầu.

"N-Nói chuyện về cái gì...?" (Reiya)

Có lẽ vì tôi đã phần nào mong đợi điều này, tôi phản ứng bình tĩnh hơn trước.

Chà, tôi vẫn hơi sợ, mặc dù...

"Về Hikaru. Trong buổi tập vào thứ Bảy, cô ấy đã cãi nhau với Mitsuki-san... mẹ cô ấy... và bỏ đi... Cậu có biết không?" (Ayaka)

"Hả? À, à... Ừ, Taiju-san cũng liên lạc với tôi, nên tôi biết, nhưng..." (Reiya)

Rõ ràng, tôi không thể nói rằng cô ấy đã bỏ đi và đến phòng tôi, rồi ngủ lại đó.

Vì vậy tôi trả lời bằng cách pha trộn sự thật và dối trá.

Hino-san không phản ứng ngay lập tức với câu trả lời của tôi, thay vào đó hướng một ánh nhìn dò xét vào tôi từ phía sau cặp kính của cô ấy.

"V-Vậy, thì sao...?" (Reiya)

"Cậu không muốn làm gì đó sao? Thành thật mà nói, tôi không thể chịu đựng được khi thấy Hikaru như vậy nữa." (Ayaka)

"Làm gì đó...? Chà, không phải là tôi không nghĩ đến, nhưng... Nếu đó là vấn đề về cảm xúc của cô ấy, thì một người như tôi không thể làm gì được—" (Reiya)

"Trên thực tế, nó hoàn toàn ngược lại." (Ayaka)

Hino-san phủ nhận lời nói của tôi một cách dứt khoát.

"N-Ngược lại...?" (Reiya)

"Đây có lẽ là... một vấn đề mà tôi nghĩ chỉ có cậu mới có thể làm gì đó." (Ayaka)

Và sau đó, cô ấy tiếp tục giao cho tôi một vai trò quá nặng nề để tôi gánh vác.