Khách sạn Ponderosaurel nằm trong khu suối nước nóng đã được thuê trọn trong ba ngày. Từ phòng ốc đến suối nước nóng lộ thiên đều không còn chỗ trống. Đoàn khách đến nghỉ không ai khác chính là một đoàn du lịch. Tất cả các thành viên đều tràn ngập không khí ăn mừng và giải phóng, y như thể dây thần kinh nào đó bị đứt, họ ăn uống thả ga một cách điên cuồng, không hề kiềm chế. Trong khoảng thời gian này, lượng đồ uống có cồn tiêu thụ được ghi nhận là 132 thùng rượu sake Nhật Bản, rượu ngoại (gồm 314 chai rượu mạnh như whisky, brandy, 208 chai rượu vang, 92 chai rượu mùi), cùng với vô số loại awamori, rượu trắng, rượu đục khác đủ để làm bất cứ ai cũng phải choáng váng. Bia thì khỏi nói, lượng tiêu thụ quá khủng khiếp nên không thể tính toán được con số chính xác.

Nếu cộng cả bia đen và bia đặc sản địa phương, tổng lượng bia có lẽ đủ để lấp đầy một bể bơi hình vuông với cạnh dài 25 mét.

Thực đơn đồ nhắm còn kinh khủng hơn.

Nào là mực khô, thịt xá xíu, cá hồi khô xé sợi, sò điệp khô và lạc rang muối… những món cơ bản này, cộng thêm trứng cá muối, nhum biển ướp muối, ruột hải sâm, trứng cá trích muối, tổng cộng có tới 62 món nhắm cho họ tha hồ lựa chọn. Chưa hết, vô số sơn hào hải vị thịnh soạn cũng được mang lên bàn ăn đều đặn để họ thưởng thức. Có sashimi thập cẩm, xiên nướng, oden, cơm lươn, tempura và sukiyaki… rồi cả món Hoa, cà ri Ấn Độ, mì Ý và salad rau xanh. Thậm chí còn có mười mấy loại bánh ngọt và kem tráng miệng khác nhau, ngay cả đồ uống không cồn cũng nhiều vô kể. Dù khách sạn đã điều động ba đội đầu bếp, mỗi đội gồm 40 người, thay phiên nhau nấu nướng ngày đêm trong bếp, cũng không thể đáp ứng nổi nhu cầu ăn uống của đoàn khách thuê trọn này.

Tổng chi phí ăn uống của nhóm khách này trong ba ngày có lẽ đủ để xây một căn nhà ba tầng.

Tiếng ồn ào chưa từng ngớt dù chỉ một giây, tiếng hô "cạn ly" liên tục vang lên không dứt.

Từ đầu đến cuối, số người vừa ăn vừa uống trên bàn tiệc luôn duy trì khoảng 200 người.

Ngoài ra, số người bận rộn với công việc và xử lý các vấn đề phát sinh cũng lên đến hơn 100 người. Vì số lượng người quá đông, chỉ riêng sảnh tiệc chính đã phải dùng đến ba phòng đại yến tiệc. Món ngon vật lạ liên tục được đưa lên, rượu ngon liên tiếp được rót đầy, sảnh tiệc luôn sáng đèn và náo nhiệt suốt 24 giờ. Sau khi ăn no uống say, mọi người loạng choạng trở về phòng chợp mắt một lát, rồi lại quay trở lại sảnh tiệc tiếp tục "chiến đấu".

Hoặc là đến suối nước nóng lộ thiên ngâm mình thư giãn, hồi phục tinh thần, rồi lại trở về sảnh tiệc vui vẻ cùng mọi người.

Tất nhiên, ở các phòng yến tiệc lớn nhỏ khác cũng xuất hiện những nhóm nhỏ. Có người tự mang dàn karaoke đến thi nhau hát hò, có người vui vẻ đánh mạt chược hoặc bài tây.

Lại có những người chẳng hiểu vì sao lại bắt đầu bàn luận với nhau về quan điểm sống.

Dù là người luôn tươi cười rạng rỡ hay người dễ xúc động rơi lệ, tất cả thành viên –

Tất cả mọi người vào giờ phút này đều tràn đầy niềm vui và hạnh phúc.

Bữa tiệc này trên danh nghĩa được gọi là "Tiệc mừng Kawahira Kaoru trở về".

Nhưng thực tế…

Đây là một buổi tiệc chiêu đãi dành riêng cho những chiến binh đã trải qua những trận chiến ác liệt, cũng là một buổi tiệc ăn mừng sự giải phóng hoàn toàn khỏi ân oán kéo dài 300 năm, đồng thời là một buổi tưởng nhớ những ký ức xa xưa, và hơn hết là một đại yến tiệc tổng hợp tất cả những lý do trên.

Mặc dù phần lớn những người tham dự là thành viên gia tộc Kawahira, và những Linh Năng Giả có quan hệ huyết thống với gia tộc Kawahira, hoặc những người đã vất vả lo toan mọi mặt cho vụ việc rắc rối trước đó và các Inukami, nhưng bóng dáng của những con mèo hoang, lũ chồn, Kappa, thậm chí cả các tinh linh cũng không ngừng lướt qua lại giữa các bàn tiệc.

Ngoài ra, dù không được mời, những yêu quái không rõ lai lịch như Vô Diện Nam, Tiểu Yêu Quỷ, Ashinagatenaga và Makuragaeshi cũng bị thu hút bởi bữa tiệc này mà tụ tập lại, mỗi người một việc, người thì liếm dầu ăn, người thì bay lên trần nhà nhảy múa, hoặc người thì dùng hết sức lực lật tung gối. Dù là phòng ốc hay hành lang, phòng tắm hay sân vườn, nói chung là đâu đâu cũng tràn ngập tiếng cười sảng khoái của con người và yêu quái.

Imari và Sayoka, thân là Inukami, đang ở trong phòng karaoke.

Họ đã kiên nhẫn vỗ tay cho Kawahira Sougo, đại diện ngoại giao của gia tộc Kawahira, hát say sưa hết mình các bài enka, nhưng đến bài thứ 14, họ cuối cùng cũng không thể chịu đựng được nữa mà nổi giận:

"Đủ rồi～～ Tụi con chịu hết nổi rồi!"

"Ông già, từ nãy đến giờ ông cứ ôm khư khư cái micro không chịu buông! Đến lượt chị em tụi con hát rồi chứ bộ!"

Rồi họ giật lấy micro từ tay ông, chọn một bài song ca, thậm chí còn chưa đợi nhạc dạo hết đã bắt đầu cất giọng hát. Chỉ là cả hai đã say bí tỉ, nên căn bản không thể hát đúng từng chữ.

Những người xung quanh thì nghe mà ôm bụng cười ngặt nghẽo, vỗ tay tán thưởng không ngớt.

Tensou một mình ngồi ngay giữa hành lang. Cô tựa đầu và vai vào tường, hai chân duỗi thẳng chắn ngang hành lang. Vì vậy mà những người đi qua đây đều phải bước qua đôi chân trắng ngần của cô. Mọi người đều lộ vẻ ngạc nhiên nhìn cô, nhưng Tensou lại tỏ vẻ không hề để ý. Cô cứ giữ tư thế kỳ lạ đó, cầm cuốn phác thảo vẽ lại từng bóng người qua lại trên hành lang này.

Đừng nhìn cô như vậy, thực ra cô đã say khướt rồi.

Cuối cùng, chỉ thấy thân thể cô lại từ từ ngả xuống.

Furano thì nửa tỉnh nửa mơ ngâm mình trong suối nước nóng lộ thiên.

Mỗi lần chìm xuống, cô lại hớp phải một ít nước suối, giật mình mở to mắt, nhưng lát sau, cô lại cảm thấy thoải mái mà dần khép mắt lại, phát ra tiếng thở nhẹ nhàng trong giấc ngủ. Khuôn mặt cũng ánh lên vẻ hạnh phúc.

"U～～"

"Ya～～"

"Da～～"

Và cách Furano không xa, những tinh linh cổ thành hình quả trứng cũng đang ngâm mình trong làn nước suối màu trắng sữa với vẻ mặt mãn nguyện.

Họ cũng lần lượt phát ra những tiếng rên rỉ.

"U～～"

"Ya～～"

"Da～～"

Igusa đang được mát-xa trong phòng mát-xa đặc biệt. Vì cảm giác quá thoải mái, cô không kìm được mà phát ra âm thanh.

"Hu a a～～"

Sau đó, nhân viên khách sạn, người được đặc biệt mời đến phục vụ xoa bóp miễn phí, ân cần dặn dò:

"Thưa quý khách, tôi khuyên cô tốt nhất nên tập thể dục hàng ngày thì có lợi cho sức khỏe hơn đấy ạ?"

"Hu a a a."

Cô lập tức gật đầu lia lịa như giã tỏi. Mỗi một thớ thịt căng cứng trong cơ thể cô đều đau nhức đến chết đi sống lại…

Gokyoya ra ban công ngắm cảnh đêm, cô vừa uống rượu gin ướp lạnh không đường, vừa suy nghĩ về những chuyện sau này, cứ thế chìm vào suy tư. Còn Nadeshiko thì bưng một chiếc khay nhỏ trên tay, lạch bạch bước những bước nhỏ trên hành lang phía sau Gokyoya.

Cô phát hiện Gokyoya đang ngước nhìn bầu trời đêm với vẻ mặt bình tĩnh, nên dừng bước.

Gokyoya cũng quay đầu lại.

Nadeshiko thoạt tiên lộ vẻ hơi giật mình, sau đó mới ngượng ngùng lên tiếng:

"Ờ, cái đó…."

"? "

Gokyoya hơi nghiêng đầu khó hiểu, nhưng vẫn mỉm cười. Nadeshiko có vẻ rất ngại ngùng nói tiếp:

"Ờ thì, Gokyoya, Kaoru đại nhân có vẻ hơi khó chịu vì ngâm mình trong bồn tắm quá lâu, nên nhờ em bưng một ly nước đá qua cho ngài ấy. Nên giờ em đang chuẩn bị bưng nước qua cho Kaoru đại nhân uống… "

"Ừ."

Gokyoya như thể muốn hỏi "Thì sao?" mà nhìn chằm chằm vào Nadeshiko. Nadeshiko vẻ mặt khó xử tiếp tục nói:

"Nếu tiện, nếu chị không chê… có thể nhờ chị cùng qua giúp em được không?"

Gokyoya lập tức đơ người, một lát sau, cô mới lên tiếng đáp:

"Tôi?"

Rồi chỉ tay vào mình, tỏ vẻ hơi ngạc nhiên. Nadeshiko gật đầu, mỉm cười nói tiếp:

"Vì chị là bác sĩ, nên em nghĩ vẫn nên mời chị qua xem Kaoru đại nhân thì thỏa đáng hơn…"

"… Tôi đi thật sự không sao chứ?"

"Em…"

Nadeshiko lên tiếng. Cô chân thành, cố gắng hết sức để bày tỏ tấm lòng mình.

"Em hy vọng sau này có thể hòa thuận với chị với tư cách là những Inukami cùng nhau phục vụ Kaoru đại nhân."

Gokyoya lại rơi vào im lặng, sau đó khẽ cười "hà" một tiếng.

"Cứ giao cho tôi!"

Và bước nhanh đến bên Nadeshiko, thân thiện vỗ nhẹ vào lưng cô. Nadeshiko lập tức cảm động đến đỏ hoe mắt, dùng tay áo nhẹ nhàng lau khóe mắt.

"Vâng!"

Gokyoya mỉm cười ngượng ngùng, và Nadeshiko gật đầu cảm động từ tận đáy lòng.

Hai người thân thiết cùng nhau tiến về phía trước dọc theo hành lang.

Sendan cảm thấy bất lực.

"Rồi sau đó á! Tui lập tức cho hắn một trận ra trò! Tui cho cái tên gì gì đó… Ờ～～ đúng rồi, cái tên Megiddo đó một vụ nổ long trời lở đất luôn á!"

Sau khi uống hết một lượng rượu ngoại tương đương một bồn tắm, Daiyouko cuối cùng cũng say khướt, thao thao bất tuyệt kể lại chiến tích huy hoàng của mình trong đại yến tiệc.

"Đúng là hết nói nổi."

Nhưng Sendan thì… thở dài than vãn:

"Đoạn này tôi nghe hơn 20 lần rồi đó."

Nhưng đồng thời vẫn chu đáo rót rượu cho ông ta. Bên cạnh đó, Đại Trưởng Lão đang nằm ngửa, liên tục phát ra tiếng ngáy "khò～～ khò～～" vang dội. Và mỗi khi ông ta phát ra một tiếng ngáy, cái bụng phệ do uống quá nhiều bia của ông ta lại phập phồng lên xuống, khiến người ta nhìn mà không khỏi bật cười.

Sendan lại thở dài một tiếng.

Và Hake, thân là anh trai của cô, cũng ai oán thở dài một tiếng.

Anh ta ngồi nghiêm chỉnh, tư thế trang trọng, trên tay cầm mấy tấm ảnh đen trắng đã ố vàng, còn vương chút tàn tro. Khi Kawahira Bản Gia bị Thái Cổ Tam Thần như Relius giáng lâm tàn phá tan hoang, toàn bộ album ảnh cá nhân Đương Gia mà anh ta dày công sưu tập bao năm nay không may bị cột đè bẹp. Đã vậy, hơn nửa số album quý giá lại bị ngọn lửa bùng lên lần hai thiêu rụi. Giờ đây chỉ còn lại vài tấm ảnh trên tay, ghi lại những khoảnh khắc tuổi xuân tươi đẹp của Đương Gia khi còn là một thiếu nữ khả ái.

Đúng lúc này...

"Sao hả? Sao hả? Anh đúng là cái tên vô lễ mà!"

Đương Gia hoàn toàn biến thành một bà lão say khướt, hung hăng tiến đến quấy rầy Hake.

"Anh xem này, Hake. Ta vẫn còn sống nhăn răng đây này! Sau này anh muốn chụp bao nhiêu ảnh chẳng được, thế là xong chứ gì! Này! Cứ chụp thoải mái đi!"

Bà ta còn tạo dáng quyến rũ như minh tinh chụp ảnh.

Hake lạnh lùng nhìn bà ta say xỉn, rồi lại thở dài một tiếng đầy ai oán:

"Ôi..."

"Anh thở dài cái gì đấy hả!"

Đương Gia giáng một bạt tai vào đầu Hake.

Màn đối đáp nửa đùa nửa thật của đôi chủ tớ thân thiết khiến đám tanuki đang húp mì udon bên cạnh cười ồ lên. Về phần tinh linh mùa xuân vô duyên vô cớ xuất hiện gần đó, đang ngon lành gặm cà chua, thì nghiêng cái đầu nhỏ xíu nhô ra khỏi bình gốm.

Tomohane có chút bối rối. Từ khi đến khách sạn này, cô luôn cảm thấy đám Inukami đã lâu không gặp ở trên núi có gì đó không đúng. Trong số những Inukami rời khỏi quê hương từ trước đến nay, Tomohane là nhỏ tuổi nhất, nên luôn bị xem như trẻ con.

Tuy trước đây ai nấy đều đối xử với cô khá tùy tiện và kênh kiệu, nhưng giờ thì lại xì xào bàn tán: "Là đứa bé đó à..." hoặc "Biết đâu sau này nó còn giỏi hơn cả Đại Trưởng Lão và Hake đại nhân ấy chứ."

Đồng thời, họ còn nhìn cô bằng ánh mắt đầy nhiệt huyết, mong chờ cô làm nên chuyện. Rốt cuộc là chuyện gì vậy?

Cô cảm thấy chi tiết chuyến vòng quanh thế giới giúp Keita của mình, dường như đã bị thổi phồng quá mức...

Thậm chí sau đó, một Inukami trẻ tuổi đã làm mẹ còn đến bên cô, đưa ra cái lý do kỳ quặc này, rồi tự ý giao đứa bé vào tay cô.

"Mong sau này con bé sẽ lấy con làm gương."

Chỉ thấy bé Nhân Nại Mỹ mắt sáng long lanh, không ngừng kéo tóc, tai và mũi của Tomohane.

Có thể thấy, đây là một bé gái tuy đáng yêu, nhưng lại khá thô bạo.

"Đau quá đi à! Keita đại nhân～～～～! Keita đại nhân～～!? Ngài đang ở đâu vậy～～!? "

Tomohane mếu máo, lại bắt đầu lang thang khắp các tầng của khách sạn.

"Ra vậy..."

Kawahira Kaoru mỉm cười gật đầu. Anh tựa lưng vào cột, ngồi hóng mát trong sảnh trong, cách xa khu vực ồn ào náo nhiệt một đoạn.

"Em đã quyết định rồi chứ?"

Kawahira Kaoru, em gái anh, hai tay giấu trong tay áo yukata màu xanh nhạt, ngồi nghiêm chỉnh trước mặt anh, rồi gật đầu.

"Vâng."

Cô kiên quyết đáp:

"Em muốn chính thức trở thành một Inukami Tsukai. Em muốn trở thành một Inukami Tsukai giống như anh. Em muốn nỗ lực đạt được mục tiêu đó!"

Kaoru khẽ cười.

"Giống như anh? Hay là..."

Anh dùng giọng điệu có chút trêu chọc hỏi:

"Giống như Keita?"

Kaoru bỗng đỏ mặt, rồi vội vàng quay mặt đi:

"Anh... "

Ghét quá đi.

Rồi ngượng ngùng dùng ngón tay vẽ vòng tròn trên chiếu tatami. Bên cạnh là một con mèo hoang đã ăn quá nhiều sơn hào hải vị nên buồn ngủ, cuộn tròn ngủ say sưa. Mọi thứ thật yên bình và êm ả.

Các thành viên vừa uống bia và whisky, vừa vây quanh bàn mạt chược tham gia vào trận chiến "Phương Thành", gồm có Kana Shirou, Kushanchi Pe, Sekidousai và Cục trưởng Trấn Linh Cục. Trong đó, Cục trưởng Trấn Linh Cục mang một bụng ấm ức.

Nhưng kết quả, toàn bộ sự việc đã bị xóa bỏ trong bóng tối. Nhờ Kawahira Bản Gia "bán tháo" các mối quan hệ và thông tin, cùng với việc Đương Gia dùng các kênh cá nhân mời các ông trùm tài chính đứng ra dàn xếp, Kana Shirou mới có thể giữ được cái đầu và công việc một cách "miễn cưỡng" như lời anh nói.

Hôm nay, anh được Đương Gia mời đến tham dự buổi tiệc này để xác nhận việc hòa giải đã thành công.

Tuy nhiên, Cục trưởng vừa bú sữa vừa nghiến ngấu vodka bằng bình sữa, lại lên tiếng:

"Dù nghĩ thế nào đi nữa, tôi vẫn không vui được, chíp. Các người có biết tôi đã tốn bao nhiêu công sức để xử lý việc này không, chíp!"

"Ôi chà～～"

(Đại Sát Giới Nhị), được đặt bên cạnh anh ta, an ủi anh bằng giọng điệu vui vẻ:

"Đừng giận dữ như vậy mà～～"

Cái vỏ máy nhỏ nhắn của nó, đã được sửa chữa hoàn chỉnh, nhỏ đến mức có thể đặt ở một góc bàn mạt chược, thể hiện thiết kế tinh xảo hơn trước, ngay cả việc lật bảng điều khiển cũng trở nên rất trơn tru.

"... Đúng là cái gã đàn ông nhỏ mọn."