Nghĩ đến đây, Keita bỗng giật mình kinh ngạc, rồi chìm vào trầm tư. Thật ra chỉ cần dùng đúng cách... Nhưng Relious lại nhếch mép đầy ác ý, dội gáo nước lạnh vào ý định tìm đường tắt của Keita.

Hắn chống hai tay lên hông, dí sát mặt vào Keita:

"À, tiện thể nói luôn, mấy cái trò chạy một mạch ra Bắc Cực hay Nam Cực rồi vòng quanh cực địa thì không tính đâu nhé."

Keita thất vọng rũ vai. Hóa ra cậu còn nghĩ nếu dùng cách đó, may ra còn có cơ hội hoàn thành thử thách...

"Ờm... để ta nghĩ xem nào. Vậy thì nhờ các ngươi mang chút chứng cứ về đi, bao gồm một mảnh ngói từ Vạn Lý Trường Thành của Trung Quốc, một tờ báo phát hành trong ngày ở Pháp, một xiên thịt nướng của Thổ Nhĩ Kỳ, rồi mua một lon Coca Cola ở New York, Mỹ, sau đó đến San Francisco mua khoai tây chiên nhé? Vì ta đói bụng quá. À, nhớ mua đủ phần cho ba người đấy nhé? Như vậy mới đảm bảo các ngươi thật sự đã đi qua bốn nước đó mà☆"

Bỗng nhiên cảm thấy điều kiện vượt qua hình như còn khó hơn ban đầu rất nhiều...

Mấy cô gái đang lặng lẽ lắng nghe luật chơi nãy giờ cuối cùng cũng không nhịn được đồng thanh phản đối:

"Chờ đã!"

"Đây là điều kiện gì vậy? Quá vô lý rồi đấy! Xì... Xì...!"

Relious chỉ nói một câu "Thôi đi mà" rồi nhún vai.

"Lạy trời, ta vừa nói rồi còn gì. Bọn ta tuyệt đối chỉ đưa ra những thử thách mà người tham gia nhất định có thể hoàn thành. Nghe cho rõ đây, Kawahira Keita  à, ngươi chỉ cần sử dụng hết tất cả sức mạnh và năng lực mà ngươi có, chắc chắn sẽ thành công vượt qua thử thách này. Ngoài ra thì..."

Hắn lại nở nụ cười chỉ nhếch mép.

"Ngay từ khoảnh khắc các ngươi đưa ra mong muốn chấp nhận thử thách, các ngươi đã hoàn toàn mất quyền từ chối rồi."

Keita thở dài, bất lực rũ vai đáp:

"Biết rồi."

Lời Relious nói quả thật không sai chút nào.

"Vậy còn hình phạt bổ sung thì sao?"

Nhưng cậu vẫn kiên quyết bám lấy vấn đề. Cảm giác như trong ánh mắt cậu vẫn ẩn chứa một nguồn sức mạnh kiên định. Relious bất giác nhíu mày:

"Cái gì? Ngươi muốn nói nếu vi phạm quy tắc trò chơi thì sẽ như thế nào à?"

Keita gật đầu, Relious cười nói với cậu:

"Chỉ cần đừng phạm quy là được."

"Nhưng mà..."

"Ngươi không biết giới hạn ở đâu? Muốn biết những việc gì có thể làm, những việc gì không thể làm à?"

Keita lại gật đầu.

"Ví dụ như..."

"Cái này... tuy ta biết là không thể làm được, nhưng ngươi muốn hỏi ví dụ như đào thẳng một đường từ bên này sang phía bên kia Trái Đất có tính là phạm quy không?"

Keita gật đầu lần thứ ba, Relious vui vẻ đáp:

"Nói thế này đi, về cơ bản ta sẽ đặt tất cả những lời ta nói thành quy tắc trò chơi. Quy tắc tuy sẽ trói buộc ngươi, nhưng bọn ta cũng sẽ nghiêm khắc tuân thủ quy định... dù sao thì quy định vẫn là quy định mà. Thôi được rồi, không sao. Nếu không thì thế này nhé..."

Hắn tháo chiếc vòng cổ trên cổ mình xuống, tự tay đeo vào cổ Keita.

"Ta đã cài đặt sẵn rồi. Khi ngươi làm một hành động nào đó không biết có tính là vi phạm hay không, giả sử bị phán là vi phạm, cái này sẽ phát ra ánh sáng đỏ. Nếu ngươi phớt lờ cảnh báo, tiếp tục thực hiện hành động đó, cái này sẽ siết chặt ngay lập tức..."

Hắn giơ tay làm động tác cứa cổ, đồng thời há miệng lè lưỡi.

"Khiến ngươi thành ra như thế này, hiểu chưa?"

Lần này, Keita gật đầu lia lịa.

"Nguyện ước là lấy lại tính mạng cho Nadeshiko, tiền đặt cược là tính mạng của Kawahira Keita, cùng hai người làm vật thế chấp."

Relious hớn hở lấy từ không gian trống rỗng ra một chiếc đồng hồ cát khổng lồ, rồi lật ngược mạnh mẽ trước sự chứng kiến của mọi người. Theo tiếng "Ầm" vang lên, cả chiếc đồng hồ cát lún xuống đất ba tấc.

"Vậy thì..."

Hắn vui vẻ vung tay nói:

"Cuộc đua sức bền bốn mươi tám giờ, chính thức bắt đầu!"

Cùng lúc Relious tuyên bố bắt đầu thử thách, Keita cũng dùng đan điền phát ra một tiếng hét vang dội:

"Sendan!"

Tiếng hét vừa dứt, Sendan  bỗng lộ vẻ bừng tỉnh, vội vàng lớn tiếng ra lệnh:

"Mọi người, mau tập hợp lại đây! Lập tức qua đây! Nadeshiko! Cô cũng vậy!"

Cô ấy ngay lập tức nhận ra ý định của Keita, Gokyoya và Igusa dường như cũng hiểu được suy nghĩ của Keita. Bất kể biết hay không biết, tất cả các cô gái đều tập trung lại bên cạnh Keita, tạo thành một vòng tròn.

"Tiếp theo chúng ta sẽ cử một người đại diện, chở Keita đại nhân bay trên không với tốc độ tối đa."

Sendan đi thẳng vào vấn đề.

"Như vậy, có lẽ còn có cơ hội kịp thời gian hoàn thành thử thách này."

Furano  không khỏi kêu lên một tiếng "Á".

"Chị muốn chúng ta biến về hình dạng ban đầu sao?"

Imari và Sayoka lần lượt lên tiếng:

"Ồ～～"

Igusa lẩm bẩm bổ sung:

"Ra vậy, ra vậy... Nhưng cô không thấy dù làm vậy, dường như vẫn hơi khó khăn sao?"

"Đúng vậy, vì theo tính toán, chúng ta phải luôn duy trì tốc độ bay trên tám trăm cây số một giờ."

"Oa!"

"Chết mất! Chết người thật đấy! Chỉ bay một mình thôi đã đủ mệt rồi, huống chi còn phải chở thêm một người! Đừng có ngốc như vậy chứ!"

"Tôi!"

Lúc này, Tayune  vui vẻ kêu lớn:

"Do tôi phụ trách là không thành vấn đề! Đối với tôi mà nói, chở thêm một Keita đại nhân căn bản chẳng là gì cả!"

Lúc này, Nadeshiko từ nãy đến giờ vẫn cúi đầu im lặng cũng ngẩng đầu lên.

"Không!"

Cô ấy đặt hai tay lên ngực, ra sức bày tỏ mong muốn có thể gánh vác trọng trách này:

"Xin lỗi, Tayune. Nhưng xin cô nhất định hãy nhường cơ hội này cho tôi! Hãy để tôi phụ trách chở Keita đại nhân!"

Tensou  thấy vậy, như muốn nói với Nadeshiko "Đừng vội, đừng vội" mà không nói một lời nhẹ nhàng vỗ vai cô. Nhưng Sendan lại lắc đầu phủ quyết đề nghị của cả hai người:

"Nhưng nói thật lòng, cả hai người đều không thích hợp đảm nhận vai trò này. Ngài nói có đúng không, Keita đại nhân?"

Vừa nghe thấy Sendan nói vậy, Keita đang bị kẹp giữa Tayune và Nadeshiko - nên nói là bị kẹp giữa hai gò bồng đảo đầy đặn của họ, dẫn đến trên mặt lộ ra vẻ dâm đãng ngây ngất lúc này mới sực tỉnh, lộ ra vẻ nghiêm túc khẽ ho một tiếng:

"Không sai chút nào."

Rõ ràng vừa nãy trong đầu cậu chẳng có ý nghĩ gì cả.

Mà Gokyoya vô tình liếc nhìn Keita bằng ánh mắt lạnh lẽo, từ bên cạnh lên tiếng bổ sung:

"Vừa nãy vị thần tóc vàng kia chẳng phải cũng đã nói rồi sao? Chúng sẽ ra tay cản trở thử thách này. Tuy không biết đối phương sẽ áp dụng phương án trực tiếp ngăn cản hay gián tiếp gây rối, nhưng nếu đối phương quyết định áp dụng phương pháp trực tiếp ngăn cản, vậy có lẽ chúng ta phải đối mặt với trận chiến mà kẻ địch là Thái Cổ Tam Thần (Taiko Sanjin). Cho nên đương nhiên chúng ta phải toàn viên xuất động, mà để có thể ứng phó với những trận chiến bất ngờ, vẫn nên để Tayune và Nadeshiko giữ nguyên hình dạng linh hoạt hiện tại thì hơn."

Lời nói này nặng trĩu, khiến mọi người rơi vào im lặng.

Dù mọi người cùng nhau phát động tấn công, tám phần cũng khó lòng ngăn được hành động của một trong ba vị thần. Giả sử ba vị thần đồng thời ra tay...

"A ha..."

"Không, căn bản là không thể thắng mà."

Hai chị em song sinh sợ hãi run rẩy không ngừng, Tayune cũng như dao động mà để ánh mắt nhìn lung tung khắp nơi, Nadeshiko thì cắn chặt môi.

"Nhưng, ngay cả tôi cũng không biết, mình có thật sự có thể đấu qua một chiêu nửa thức với bất kỳ ai trong ba người đó không nữa..."

Chính vì Nadeshiko là một thành viên mạnh nhất trong số mọi người, cho nên lời cô ấy nói cũng đặc biệt có sức ảnh hưởng.

"Thật sao..."

Igusa không khỏi phát ra âm thanh mang theo cảm xúc bất an:

"... Đây có thật sự là một thử thách có thể vượt qua được không vậy? Nói không chừng..."

Không khí im lặng nặng nề bao trùm cả hiện trường.

Nói không chừng mọi người chỉ đang bị Relious và đồng bọn đùa bỡn trong lòng bàn tay. Một sự tưởng tượng tiêu cực không nói lý lẽ cứ liên tục bành trướng trong đầu. Nhưng ngay lúc này...

"Không thành vấn đề đâu☆"

Toàn bộ hiện trường chỉ có một cô gái thần sắc vui vẻ giơ tay lên, người này chính là Furano. Cô ấy cười tươi nói:

"Tin tưởng Keita đại nhân ra tay, nhất định sẽ không có vấn đề gì đâu ~~ Có đúng không?"

"Ừm?"

Keita từ nãy đến giờ vẫn khoanh tay đứng một bên suy nghĩ chuyện gì đó lúc này mới ngẩng đầu lên. Furano chủ động đưa tay khoác lấy cánh tay cậu, tựa đầu nhẹ nhàng lên vai cậu.

"Chỉ cần có Keita đại nhân ở đây, chúng ta tuyệt đối ~~ thiên hạ vô địch, nhất định có thể thành công mà!"

Sendan không khỏi mở to mắt:

"Sao, sao vậy? Furano?"

"Lẽ nào..." Gokyoya cũng mang theo mong đợi lên tiếng hỏi.

"Cô nhìn thấy tương lai sao? Nhìn thấy... tương lai mà chúng ta thuận lợi hoàn thành thử thách sao?"

Ai ngờ Furano lại lắc đầu lia lịa:

"Rất tiếc, không có à nha."

"Ê～～!"

Imari lên tiếng chọc ghẹo, Furano lại hét lớn:

"Yên tâm đi! Chuyện này chẳng liên quan gì đến quan điểm tương lai hay dự đoán cả! Chỉ cần có Keita đại nhân..."

Giọng điệu của cô ấy mạnh mẽ.

"... và mọi người ở bên cạnh, Furano sẽ cảm thấy rất yên tâm thôi!"

"Nè nè nè..."

Sayoka ngơ ngác đáp:

"Thì ra đó chỉ là cảm giác an tâm cá nhân của cậu thôi, trên thực tế hoàn toàn không phải là bất kỳ sự đảm bảo nào đúng không?"

"Hì hì hì."

Furano khẽ rụt cổ. Nhưng lý luận và tâm thái lạc quan vô tư của cô ấy đã làm suy yếu đôi chút bầu không khí bi quan của hiện trường. Sendan mỉm cười gật đầu:

"Nói tóm lại, chỉ có thể liều một phen thôi."

"Xem ra vẫn chỉ có thể do tôi phụ trách chở Keita đại nhân thôi nhỉ?"

Xét theo tình hình hiện tại, nếu bỏ Tayune và Nadeshiko ra thì cũng chỉ còn phương án này khả thi.

Nhưng... mình thật sự có thể chống đỡ được toàn bộ chặng đường sao?

Gokyoya lắc đầu.

"Không được, Sendan. Trong tình thế này, chi bằng chúng ta luân phiên cõng Keita đại nhân đi. Như vậy, có lẽ sẽ giảm bớt gánh nặng cho cả hai bên."

"À, ra là vậy."

Igusa tán thành đề nghị này.

"Nói đúng đấy, ta cũng thấy đây là phương án tốt nhất. Hoặc phải nói là thực tế chỉ còn cách này thôi ấy chứ. Ngươi thấy sao, Sendan?"

"Ừm..."

Nói thì nói vậy, nhưng Sendan vẫn còn chút lo lắng. Quả thật, làm như thế có lẽ miễn cưỡng khắc phục được việc cõng Keita chạy trốn. Nhưng nếu có chuyện bất trắc xảy ra, đội trưởng như mình và Gokyoya, người luôn bình tĩnh đưa ra phán đoán, e rằng không thể lập tức ứng phó. Nadeshiko thì tinh thần còn chưa ổn định, Tayune lại chưa đủ chín chắn. Nếu có thêm một người nữa... thêm một cô gái có sức mạnh ngang ngửa Nadeshiko và Tayune...

Nghĩ đến đây, Sendan bỗng ngẩng đầu lên.

"Khoan đã, lạ nhỉ?"

"A!"

Những người khác cũng chợt nhận ra điều bất thường, vội vàng đảo mắt nhìn quanh.

"Tomohane đâu rồi!?"

Khắp nơi đều không thấy bóng dáng cô bé.

Cuối cùng, cô bé luôn bị xem là vô dụng, chỉ gây rắc rối, luôn bị coi là nhỏ tuổi nhất, vẫn chỉ là một đứa trẻ...

"Ha ha ha ha ha ha ha ha. Lần đầu tiên! Đúng vậy, dược phẩm ta điều chế cuối cùng cũng có dịp trổ tài rồi a!"

đã hóa thành hình dáng trưởng thành trở lại hiện trường.

Tất cả mọi người đều sững sờ.

Chỉ thấy một thiếu nữ với trang phục kỳ lạ xuất hiện trước mắt họ. Nàng mặc chiếc quần jean bị rách đầu gối của Tayune ở nửa thân dưới, khoác chiếc áo choàng của Nadeshiko ở nửa thân trên, đeo trang sức của Sendan, và cột tóc thành hai bím.

Nàng xoay một vòng tại chỗ, giơ tay tạo dáng chữ V.

"Yeah!"

Mọi người vẫn im lặng như tờ, thiếu nữ mới xuất hiện thì vui vẻ vung tay.

Và bắt đầu nhảy theo nhịp điệu kỳ quái "Tùng tùng tùng tùng, tùng tùng tùng tùng."

"Cô, cô ấy là ai vậy?"

Tayune quay đầu hỏi Sendan, Sendan thì kinh ngạc lắc đầu. Nadeshiko rụt rè hỏi một câu:

"Lẽ, lẽ nào ngươi là Tomohane?"

Vừa dứt lời, Tomohane hóa thành hình dáng trưởng thành hưng phấn nhảy cẫng lên.

"Đoán đúng rồi☆ Ta chính là Tomohane! Thuốc ta điều chế cuối cùng cũng thành công rồi đó nha～～!"

Những tiếng kêu "Cái gì～～!?", "Không thể nào～～!" liên tiếp vang lên trong nhóm bạn.

Tomohane thì mãn nguyện lấy tay che miệng cười thầm.

Đối với Tomohane, vẻ kinh ngạc của đồng bọn còn khiến nàng vui hơn mọi lời khen ngợi. Dược phẩm mà nàng kiên trì điều chế dù có bị mắng cũng không bỏ, giờ đây cuối cùng cũng mang lại cho nàng sự đền đáp.

"Ồ～～"

Keita khoanh tay, vẻ mặt cảm thán. Tuy khó có thể chỉ rõ là bộ phận nào, nhưng Keita luôn cảm thấy dáng vẻ trưởng thành của nàng có nét giống Youko. Có lẽ là thân hình mảnh mai cân đối và sự hiện diện mạnh mẽ đã mang lại cho anh ấn tượng đó?

Chỉ có điều... đường cong cơ thể của nàng, có lẽ còn hơn Youko vài phần.

"Này này này... tình huống gì thế này? Vòng một của cô ta? Eo con kiến của cô ta? Cậu không thấy tỷ lệ đó gian lận quá đáng à?"

"Ừ, đúng vậy. Không ổn rồi... Cảm thấy có nhiều mặt không ổn chút nào."

Trong số mọi người, Imari và Sayoka là dao động rõ rệt nhất. Nếu đó thật sự là hình dáng Tomohane trưởng thành thuận lợi, vậy thì Tomohane, người trước giờ luôn bị họ xem là "trẻ con", sau này sẽ vượt lên trên hai chị em sinh đôi về nhiều mặt.

"Chuyện, chuyện này phải làm sao đây? Gokyoya?"

"...Làm ơn đi, sao các cậu lại hỏi tôi câu hỏi ngớ ngẩn này?"

Gokyoya liếc xéo Imari và Sayoka.

"Này này này, Igusa. Chuyện này không ổn chút nào."

"Cá, cái gì cơ? Rốt cuộc các cậu đang nói gì vậy?"

Igusa thì mặt đỏ bừng, ra sức xua tay.

Không chỉ chiều cao, mà cả kích thước các đặc điểm nữ tính, Tomohane phiên bản trưởng thành đều dễ dàng vượt qua Imari, Sayoka, Gokyoya và Igusa. Tomohane lướt những bước chân nhỏ chạy đến chỗ Keita, rồi lại tạo dáng trước mặt Keita.

"Hì hì hì hì～～"

Keita khẽ hắng giọng, mặt hơi ửng đỏ nói một câu:

"Giật cả mình."