"Tóm lại, chúng ta cứ theo chỉ thị của Keita đại nhân mà hành sự thôi."

Những người khác cũng bắt đầu hành động. Nadeshiko và Tayune lại càng...

"Nói chung, mấu chốt thành bại của kế hoạch nằm ở việc chúng ta có thể hành động khéo léo đến đâu. Ngoài ra, cũng phải cố gắng kéo dài thời gian nữa."

"Đúng vậy. Cùng cố gắng nhé, Nadeshiko."

Hai người gật đầu với nhau.

Nhưng đúng lúc này, một cô bé bất ngờ thốt ra một câu, mà tất cả mọi người đều không ngờ tới.

Dù vẻ mặt có chút run sợ, nhưng cô bé ngẩng đầu, ánh mắt kiên định, từ tốn nói:

"Con thấy ý tưởng của anh Keita hoàn toàn không ổn."

Hả?

Tất cả mọi người đều quay sang nhìn Kawahira Kaoru.

Cô bé này đang nói nhảm nhí gì vậy?

Họ đều lộ vẻ nghi hoặc, chăm chú nhìn cô.

Thế nhưng, Kaoru lại thẳng thắn nói tiếp:

"Anh Keita quá ngây thơ. Nếu cứ làm theo cách của anh ấy, cuối cùng sẽ không thể hoàn thành mục tiêu vòng quanh thế giới được."

"Hả?"

Lần này Tayune không nhịn được phải lên tiếng chất vấn. Nhưng Kaoru chẳng hề sợ hãi ánh mắt có phần đe dọa của cô.

"Nếu xét đến việc ngoài Elfinis ra, còn có hai vị thần khác đang lăm le nhòm ngó, thì tuyệt đối không được gây thêm bất cứ gánh nặng nào cho anh Keita... Nhưng anh Keita lại quá lo lắng cho chúng ta. Cho nên con mới nói anh ấy vừa dịu dàng..."

Câu nói tiếp theo có phần day dứt:

"...lại vừa quá ngây thơ."

"Kaoru, Kaoru tiểu thư, cô làm sao vậy?"

Sendan hoảng hốt muốn chen vào hòa giải. Nhưng tất cả các cô gái, thậm chí cả đám con trai đều ngơ ngác, hoặc nhìn Kaoru bằng ánh mắt trách móc. Họ cau mày, im lặng đặt câu hỏi: "Ý cô là gì? Chẳng lẽ cô định phản bội người lãnh đạo mà tất cả chúng ta đều công nhận - Kawahira Keita sao?" Chính vì mọi người đều thật lòng tin tưởng Keita, nên việc Kaoru lên tiếng phủ nhận ý kiến của cậu ta, tất nhiên sẽ bị phản đối kịch liệt.

Bầu không khí trở nên căng thẳng. Nhưng lúc này, Kaoru đột nhiên mỉm cười:

"Anh Keita ấy à, thật là một người tốt bụng mà☆"

Cô bé tỏ ra thản nhiên, cười như thể đã nhìn thấu mọi chuyện.

"Hả?"

Vài cô gái không khỏi dụi mắt.

"Kaoru, Kaoru đại..."

"Ừm. Nhưng mà, con lại hơi khác. Con không giống anh Keita."

Chỉ trong thoáng chốc.

Dù chỉ là trong khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng dường như bóng dáng của cô bé đã trùng khớp với anh trai mình.

Dòng máu nhà Kawahira, luôn có thể thản nhiên cười nói bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu, giờ đây đã phát huy tác dụng trong cơ thể cô bé.

Kawahira Kaoru nói ngắn gọn:

"Con có một ý tưởng khác."

Thiên tài Kawahira Kaoru.

Từ giờ phút này, cô bé bắt đầu thể hiện tài năng đáng kinh ngạc của mình.

Elfinis đột ngột đứng dậy, rồi từ từ bay lên không trung. Nó cứ thế bay vút lên cao, rồi nhìn xuống mặt đất. Những cô gái vừa khiêu khích nó, dường như đã trốn vào bên trong kết giới ếch khổng lồ kia.

"... "

Elfinis có chút do dự.

Nên tự tay phá hủy kết giới đó? Hay là phái thuộc hạ tiếp tục theo dõi một thời gian?

Nó ra lệnh cho đội quân hình tam giác bạc, bảo chúng tạm thời không được tùy tiện tiếp cận kết giới. Dù có vẻ ngoài khá hài hước, nhưng thực tế đây lại là một kết giới vô cùng mạnh mẽ. Nó có khả năng phòng thủ mạnh đến mức chỉ cần chạm nhẹ vào, đám hình tam giác sẽ tan thành tro bụi ngay lập tức.

"Con ếch kỳ lạ..."

Elfinis lại lẩm bẩm một lần nữa. Khi nó đang suy nghĩ xem nên làm gì tiếp theo...

"?"

Đột nhiên nó phát hiện một bóng người xuất hiện ở một góc kết giới.

Trong đầu nó hiện lên cái tên tương ứng với ngoại hình của cô gái này.

"Tayune?"

Cô gái với mái tóc ngắn, không hiểu sao lại một mình lao về phía đông với tốc độ tối đa. Đồng thời không chút nương tay phá hủy tất cả những hình tam giác bạc cản đường.

Cô ta thể hiện tốc độ và sức mạnh áp đảo, một hơi xông thẳng qua vòng vây hình tam giác.

Ngay khi những hình tam giác khác chuẩn bị đuổi theo bao vây Tayune, Elfinis đã lên tiếng ngăn chúng lại:

"Dừng lại."

Sau đó lại ra lệnh cho chúng:

"Ở lại tiếp tục bao vây kết giới ếch."

Vì vậy, Tayune đã dễ dàng thoát khỏi sự truy đuổi của đội quân hình tam giác, một hơi lao đi khỏi hiện trường.

"Hừ."

Elfinis hừ một tiếng, đúng là một kế "ve sầu thoát xác" quá đơn giản.

Chắc chắn Kawahira Keita đã bày ra kế này, định nhân lúc Tayune dùng chiêu này để đánh lạc hướng đội quân hình tam giác, rồi lén lút rời khỏi hiện trường cùng con chó nhỏ tên Tomohane kia. Thật là coi thường nó quá mà.

Lại còn dùng chiêu trò dễ bị phát hiện như vậy.

"Ta sẽ không mắc bẫy đâu!"

Cuối cùng vẫn quyết định tự mình phá hủy kết giới, Elfinis từ từ giơ tay lên. Lần này, như thể đã tính trước thời điểm nó hành động, Nadeshiko mặc đồ đen đột nhiên lao ra khỏi kết giới từ hướng ngược lại với hướng Tayune vừa rời đi.

Ngay sau đó—

"?"

Cô ta cũng giống như Tayune, dùng hỏa lực mạnh mẽ càn quét đám hình tam giác trước mặt, rồi trong nháy mắt biến mất khỏi tầm mắt của Elfinis.

"... Gì vậy trời?"

Lúc này, Elfinis lần đầu tiên lộ vẻ bối rối.

Lại là "ve sầu thoát xác" sao?

Nhưng so với thế, nó lại thấy hành động của họ chẳng có ý nghĩa gì cả. Nếu thật sự là "ve sầu thoát xác", lẽ ra họ phải có hành động gây chú ý hơn mới đúng. Hơn nữa, việc để hai người vốn là chủ lực chiến đấu rời xa đại bản doanh như vậy, rõ ràng là một sự sắp xếp chiến lược cực kỳ bất thường.

Lẽ nào có thứ gì đó đang chờ đợi họ ở nơi Tayune và Nadeshiko vừa đi đến?

Elfinis hơi cau mày.

Trong tình huống này, có cần thiết phải điều động một phần đội quân hình tam giác rời khỏi đây để đi xác nhận tình hình ở nơi họ đến không?

"Không đúng."

Sau một hồi suy nghĩ, nó chậm rãi lắc đầu.

Nó tin rằng đây mới là chiến lược thực sự của Kawahira Keita. Chắc chắn cậu ta định nhân cơ hội này khiến Elfinis bối rối, rồi thừa cơ trốn thoát khỏi hiện trường. Hơn nữa, nói thẳng ra, chỉ cần bản thân Kawahira Keita không có động tĩnh gì, thì dù họ có âm mưu gì đi nữa, nó cũng không cần phải bận tâm đến nhất cử nhất động của các cô gái kia. Bởi vì theo quy tắc do Relius đặt ra, Keita không thể sử dụng thuật Shukuchi để tiến lên phía trước.

Nhưng... Chuyện này là sao?

Tại sao Tayune và Nadeshiko lại dẫn đầu rời khỏi đây?

Đúng lúc này—

"Hả?"

Lần này Elfinis thật sự mở to mắt. Không ngờ Tayune và Nadeshiko, những người vừa lao ra khỏi kết giới với tốc độ tối đa, lại quay trở lại hiện trường từ phía xa với tốc độ nhanh không kém. Hơn nữa, ngay khi vừa về đến, họ đã không nói một lời, lần lượt đánh tan những hình tam giác đang lơ lửng xung quanh kết giới.

Sự phối hợp của cả hai gần như hoàn hảo.

Bởi vì bây giờ họ không cần phải bảo vệ ai, cũng không cần phải khách sáo với bất kỳ ai.

Hai cô gái thể hiện những động tác như quỷ thần, với tốc độ mỗi lần ra tay đều có thể phá hủy hàng trăm hình tam giác, nhanh như chớp giật liên tục giảm bớt số lượng hình tam giác.

"Tch!"

Tệ rồi.

Xem ra đây mới là mục đích thực sự của họ. Họ định dùng chiêu này để làm rối loạn Elfinis, đồng thời dọn dẹp môi trường xung quanh thành một trạng thái có lợi cho việc Keita trốn thoát. Elfinis buộc phải chuẩn bị tiến lên hành động một lần nữa.

Bởi vì nó phải đích thân đối phó với hai người kia...

"! "

Nó lại rơi vào trạng thái hỗn loạn hơn.

Bởi vì Sendan, Igusa, Gokyoya, Tensou, Furano, Imari và Sayoka đều nối tiếp nhau lao ra khỏi kết giới, rồi không thèm ngoảnh đầu lại, mỗi người một ngả tăng tốc bay đi.

Thậm chí cả Tayune và Nadeshiko cũng lập tức bắt chước hành động của họ, lại một lần nữa biến mất khỏi tầm mắt của Elfinis.

"... Cái gì thế này?"

Nó hoàn toàn không hiểu được suy nghĩ của họ.

"Mục đích của chuỗi hành động này của họ rốt cuộc là gì?"

Nhưng nó cũng không định tiếp tục để mặc họ muốn làm gì thì làm nữa, mà từ từ tiến đến gần kết giới ếch. Biết vậy ngay từ đầu nên trực tiếp phá hủy kết giới này mới phải, chỉ vì bị những hành động khó hiểu của các cô gái kia dắt mũi, khiến nó vô duyên vô cớ lãng phí rất nhiều thời gian.

"Biến mất đi."

Nó vô cảm giơ tay lên. Dù kết giới ếch này có vẻ ngoài khoa trương, nhưng xét về một kết giới, độ bền của nó lại cao đến mức đáng khen ngợi. Chỉ là một khi bị Elfinis đích thân chạm vào, mạnh mẽ dồn một lượng năng lượng khổng lồ để phá hủy cấu trúc, thì cuối cùng vẫn không chịu nổi.

Kết giới tan biến trong nháy mắt.

Nó nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất.

Sau đó lộ vẻ kinh ngạc.

"! "

Xung quanh hoàn toàn không thấy bóng người nào, bên trong kết giới đã sớm trống không.

Bất kể là tinh linh và đám con trai đến trợ giúp Keita, hay là Kawahira Keita, thậm chí cả Tomohane cũng đều biến mất không còn dấu vết.

"Sao có thể như vậy được!?"

Elfinis không ngừng đảo mắt nhìn xung quanh.

Như vậy là hoàn toàn vi phạm luật chơi!

Rõ ràng Keita đã nhờ đến sức mạnh của đạo cụ đặc biệt để rời khỏi hiện trường.

Nhưng cô gái đơn độc ở lại tại chỗ, đã lên tiếng trả lời câu hỏi trong lòng Elfinis.

Cô từ từ bước ra từ giữa những hàng cây, xuất hiện dưới ánh trăng.

Kawahira Kaoru một mình đối mặt với Elfinis, một trong Thái Cổ Tam Thần, cô bé vừa cười vừa nói có chút ngại ngùng:

"Không, đây là hành động hoàn toàn tuân thủ luật chơi mà☆"

"... Thế nhưng trên thực tế Kawahira Keita quả thật không có mặt ở hiện trường. Nếu cậu ta sử dụng phương tiện di chuyển vật lý, tuyệt đối không thể qua mắt được ta."

Elfinis nói như vậy, Kaoru cũng mỉm cười gật đầu:

"Đúng vậy, anh Keita và Tomohane quả thật đã sử dụng ma đạo cụ của Sekidousai-sama để thực hiện Shukuchi."

"Nếu như vậy..."

"Nhưng,"

Kaoru như muốn át đi giọng của Elfinis, giành trước nói tiếp:

"Keita ca ca bọn họ không phải đang tiến lên phía trước đâu."

"? "

"Bọn họ đang men theo con đường vừa đi, quay đầu trở lại địa điểm cách nơi này đúng một trăm ki-lô-mét. Sau đó lại vòng một vòng lớn tránh qua chỗ này, lên kế hoạch lại một đường vòng quanh thế giới khác. Dùng cách này, hẳn là không có nghi ngờ gì về việc vi phạm quy tắc chứ? Hiện tại bọn họ đang toàn lực tiến về một hướng hoàn toàn khác đấy."

"! "

Elfinis hít một hơi thật sâu.

"Tệ rồi!"

Nó vội vã bay lên không trung. Bị mắc bẫy rồi!

Hoàn toàn bị tính kế rồi.

Hàng loạt hành động khó hiểu của đám thiếu nữ lúc trước, hóa ra chỉ là chiến thuật câu giờ đơn thuần.

Mình cứ nghĩ chỉ cần nắm được hướng đi của Kawahira Keita là không cần lo lắng gì, nhưng suy nghĩ đó lại phản tác dụng. Elfinis thậm chí lười liếc nhìn Kaoru một cái, quay lưng lại để đuổi theo Keita.

Nhưng đúng lúc này, Kaoru lại bối rối nói một câu:

"À, xin lỗi."

Câu nói này khiến Elfinis vô tình quay đầu nhìn lại.

Vì giọng của cô bé nghe quá đỗi vô tư, như thể thật sự cảm thấy có lỗi.

"Cái đó..."

Cô bé rụt rè, như thể đang đưa ra một yêu cầu tùy hứng:

"Thì là, tớ không thể để cậu rời khỏi đây được. Cho nên là..."

Cô bé lộ vẻ ngượng ngùng—

"Tớ sẽ cản bước cậu ở đây."

Nói xong những lời đó.

Elfinis nhất thời chỉ có thể nhìn chằm chằm Kawahira Kaoru với vẻ mặt không cảm xúc.

Nó dường như cảm thấy khó hiểu.

Ý nghĩa trong câu nói của Kaoru dường như không thể trôi chảy đi vào sâu trong tâm trí nó. Nó hỏi Kaoru một câu hỏi ngu ngốc bậc nhất trong cuộc đời dài đằng đẵng của nó:

"Hả?"

Nó thật sự không hiểu ý nghĩa của câu nói.

Đối phương nhiều nhất cũng chỉ mười hai, mười ba tuổi. Nhìn qua thì vận động thần kinh khá tốt, nhưng linh lực thì gần như bằng không. Trong mắt nó, Kaoru chỉ là một sự tồn tại cỏ rác. Chưa nói đến so sánh, nó thật sự chỉ cần động một ngón tay là có thể giết chết cô bé này.

Elfinis nảy sinh ý nghĩ "Chẳng lẽ có người giúp đỡ?" rồi tập trung tìm kiếm xung quanh xem có khí tức đáng ngờ nào không.

Nhưng những Inukami có thể trở thành chiến lực lại tự mình rời khỏi hiện trường.

Không sai được, hiện tại ở hiện trường thật sự chỉ còn lại cô bé này mà thôi.

Elfinis ngơ ngác há hốc miệng, rồi lập tức trở lại vẻ mặt lạnh lùng.

Nó cho rằng vấn đề không phải là Kaoru khinh thường nó hay không.

Tâm hồn đứa trẻ này hẳn là đã đến bờ vực sụp đổ rồi, thật đáng thương.

Nhưng Kaoru mặt đỏ bừng, lặp lại đoạn văn tương tự:

"Ừm, thì là, tớ... muốn giao đấu với cậu. Hay nên nói là tớ muốn chiến đấu với cậu. Chắc là không thành vấn đề chứ?"

(Haizz, mình biết ngay mà.)

Nó nghĩ bụng. Đứa bé này là một cô gái đáng thương có vấn đề về đầu óc, nếu không thì tuyệt đối không thể một mình ở lại nơi nguy hiểm này. Công lực của Elfinis đương nhiên không cần bàn cãi, huống chi bên cạnh còn có hàng triệu hình chóp tam giác màu bạc đang lơ lửng. Nó đưa tay xoa nhẹ mặt. Chỉ cần lấy ra vài trăm hình chóp từ đội quân tam giác, không, có lẽ chỉ cần phái vài chục hình chóp cùng nhau lao vào, là có thể dễ dàng lấy đi mạng sống của cô bé rồi.

Phải làm sao đây?

Elfinis hoàn toàn không có khái niệm về lòng từ bi, nhưng nó vẫn cảm thấy có chút do dự. Thật là một cô bé đáng thương, nhưng cũng là một cô bé đáng yêu. Mà Elfinis vốn dĩ thích những thứ xinh đẹp hoặc đáng yêu hơn.

Nó cho rằng Kaoru nên cảm ơn vẻ đẹp vốn có của mình.

Vì dung mạo của cô bé đã cứu cô một mạng.

Elfinis phớt lờ lời nói của Kaoru, chuẩn bị đuổi theo Kawahira Keita thì—

"Đây là nguyện vọng chính thức của tớ đấy, Elfinis."

Câu nói này khiến nó kinh ngạc ngẩng đầu, chỉ vì giọng nói của Kaoru tràn đầy khí thế凛 nhiên mạnh mẽ.

"Nếu chúng ta nói ra nguyện vọng, về nguyên tắc bất kể loại hình nào, cậu đều phải đáp lại đúng không? Tớ tự mình kỳ vọng, lựa chọn, và đưa ra quyết định. Thái Cổ Tam Thần, Elfinis à. Nguyện vọng của tớ là 'chiến đấu với cậu'."

Nụ cười rụt rè vốn có trên khuôn mặt Kaoru, đã biến mất không dấu vết như thể bị xóa đi. Giờ đây cô bé lộ nụ cười đắc ý, ánh mắt rực sáng kiên định.