Dường như ngay từ đầu, chỉ có Youko là để ý thấy con gà kia không hề chết.

Đúng lúc cậu ấy định nói tiếp, cánh cửa lớn bật mở, rồi Youko vọt vào, vừa chạy vừa la ầm ĩ:

"Á á á~~~! Anh phiền chết đi được ấy! Keita, cứu em với!"

Theo sau là Kawarasaki, nhào tới đuổi theo cô bé:

"Khoan đã! Cô Youko, làm ơn! Sao cô lại chạy trốn chứ?"

Chẳng hiểu sao, trên tay ông ta lại cầm nào là mực, nghiên và giấy.

Hai người họ cứ thế nhảy nhót, nháo nhác chạy vòng quanh Keita và Tomekichi. Keita như đang giận dỗi, quyết định phớt lờ họ, hờ hững dùng nĩa cắt miếng bánh yōkan. Còn Tomekichi thì ngây người há hốc mồm.

"Không đời nào! Tôi đã bảo không là không mà!"

"Sao lại thế! Chỉ một lần thôi mà! Tôi xin cô! Xin hãy cho tôi in bản dập từ chiếc đuôi tuyệt đẹp của cô!"

"Không! Đồ biến thái!"

Youko giận điên người~~~!

"Dai Zyaen!"

Lần này không còn là phiên bản không tiếng động nữa, mà là một vụ nổ hoàn toàn không chút nương tay khiến bức tường rung chuyển dữ dội. Trong căn phòng bị cháy sém, Keita gào lên:

"Ối giời ơi! Có đánh nhau thì ra ngoài mà đánh!"

Lúc này, một âm thanh càng thêm chói tai vang lên:

"Cực kỳ, tệ hại!"

Con gà kia vậy mà từ trong làn khói bay ra, sung sướng vỗ cánh.

"Cái, cái quái gì thế này?"

Tomekichi ngạc nhiên hỏi, còn Keita ho khan một tiếng, nhả ra ngụm khói, với vẻ mặt thờ ơ nói:

"Tóm lại, con gà đó chẳng qua là dùng hết Linh Lực nên ngủ thiếp đi thôi."

Tomekichi rụt rè hỏi:

"Ừm, vậy sao giờ nó lại ở đây?"

"Làm sao tôi biết được chứ!"

Keita giận dữ đập bàn trà thấp:

"Anh Karina cố tình đặt con gà này ở đây! Bảo là tạm thời gửi ở chỗ tôi... nhưng con gà không phải là vấn đề, vấn đề là..."

Đang nói dở, Keita bất ngờ bị Youko đạp qua đầu, khiến cậu úp mặt xuống bàn trà thấp. Đúng lúc đó, Kawarasaki lại giẫm lên lưng Keita để đuổi theo Youko. Miếng yōkan bị mặt Keita nghiền nát hoàn toàn, cả người cậu run lên vì tức giận.

Cuối cùng, hôm nay Keita vẫn còn tràn đầy năng lượng mà gào thét: "Tất cả là tại mấy người đó!"

Trong khi Keita đang gào thét...

Có ai đó đang cười cùng với tiếng nước vỗ nhẹ nhàng. Đây là một nơi được bao phủ bởi kính tứ phía, hệt như nhà kính. Vì không khí đầy hơi nóng và hơi nước, nên tầm nhìn xung quanh khá mờ. Thỉnh thoảng, nếu làn sương mù di chuyển, người ta có thể nhìn thấy tượng sư tử trắng phun ra dòng nước nóng dồi dào, bồn tắm rộng lớn kiểu đào sâu, cùng những cây nhiệt đới trồng xung quanh. Trong làn sương mờ, một bóng người nhỏ bé đang nhanh chóng chạy tới:

"Kaoru-sama, cháu mang đồ đến rồi ạ!"

Nói xong, cô bé "cạch" một tiếng đặt ống nghe điện thoại video lên viên gạch lát sứ màu xanh ngọc lam.

"Được rồi, cảm ơn cháu. Tomohane!"

"Khoan, khoan đã, Tomohane!"

Trong làn sương mù, dường như có ai đó đang khá hoảng loạn.

"Khì khì khì, tiếp theo là đến lượt mình rồi nha."

Nghe thấy giọng một cô gái nhỏ vui vẻ nói:

"Vậy thì cháu ra phía đối diện cởi đồ nha!"

Nói xong, bóng người nhỏ bé cùng với tiếng cười khúc khích như thể cảm thấy rất buồn cười, chân trần biến mất vào sâu trong làn sương mù. Lúc này, giọng một cô gái khác đầy lo lắng cất lên:

"Này, này, Kaoru-sama! Sao lại dùng điện thoại ở đây? Lại còn là điện thoại video nữa chứ!"

"À, vì để người khác chờ đợi thì không hay lắm..."

Nói đoạn, Kaoru dùng ngón tay trắng ngần bấm nút khởi động.

"Karina-san, lâu rồi không gặp!"

Một giọng nói và hình ảnh vừa trang trọng lại vừa kỳ lạ như thể đang che giấu điều gì đó đồng thời xuất hiện. Phía bên kia dường như bị giật mình.

"Oa!"

"A!"

Có vẻ như có ai đó đang lấy tay che ngực.

"Cái gì... rốt cuộc là đang làm gì thế này?"

Qua điện thoại video, chỉ thấy Karina Shirou đang ngây người há hốc mồm; còn ở phía bên kia, hơi nước rung động, chỉ thoáng chốc thấy khóe môi thanh tú của Kawahira Kaoru nở nụ cười. "Ôi, xin lỗi nhé. Tôi đang cắt tỉa đuôi cho Nadeshiko ấy mà."

"Cắt tỉa đuôi? Là cái gì vậy?"

"À... tôi thường làm những việc như thế này. Để có thêm nhiều tiếp xúc thân mật hơn ấy mà..."

"Nói vậy thì, chẳng lẽ bây giờ các vị đều không mặc quần áo sao?"

Tính cách của Karina luôn vô cùng nghiêm túc.

"Tôi có mặc đồ bơi đầy đủ mà!"

Nadeshiko thốt ra tiếng kêu như thể bị thảm sát, Kaoru thì cười khẽ đầy sảng khoái:

"Tôi có mặc quần đùi và áo phông mà ~ Cho tôi tiếp tục cắt tỉa đuôi nhé?"

"Không, cái đó thì không sao."

Karina Shirou có vẻ bối rối nói, còn Kawahira Kaoru vừa cười khúc khích vừa giục:

"Karina-san, tôi có nghe nói đấy! Xung quanh Keita hình như lại xuất hiện di vật của Sekidousai thì phải?"

"Thông tin của anh nhạy bén thật đấy!"

Karina Shirou lộ vẻ mặt kinh ngạc. Lông mày ông ta nhướng lên, sau khi lấy lại vẻ mặt nghiêm nghị, ông ta nói:

"Vậy thì, anh cũng biết chuyện tôi đã để con gà đó lại chỗ Kawahira Keita chứ?"

"Vâng, tôi có nghe nói."

Kaoru ôn hòa nói. Bên cạnh truyền đến tiếng "xoẹt xoẹt" tương tự như tiếng chải lông, cùng với tiếng "ừm, ừm" như thể Nadeshiko đang cố gắng kìm nén. Thậm chí còn thoáng thấy cô ấy đang cố gắng dùng lòng bàn tay bịt miệng để không phát ra tiếng động.

"A~"

Karina Shirou hắng giọng rồi bắt đầu nói:

"Xem ra tôi đã quá ngây thơ rồi. Cứ theo tình hình này mà xét, rốt cuộc còn bao nhiêu thứ quái gở nữa đang rải rác khắp Nhật Bản, tôi hoàn toàn không có manh mối nào. Thật đáng ghét mà ~ Không còn cách nào khác, dù sao thì đây cũng là họa do gia tộc tôi gây ra."

"Tôi cho rằng Karina-san không cần phải lo lắng."

Karina Shirou trong cuộc gọi video bất ngờ giơ nắm đấm lên và trả lời:

"Không, tôi có chứ! Vốn dĩ đây chính là lý do tôi tình nguyện làm Điều tra viên Linh dị đặc mệnh đấy."

"Là thế sao?"

Nước nóng "ào" một tiếng đổ từ trên đầu xuống, làn sương mù tan ra. Nadeshiko ướt sũng, vẻ mặt gần như sắp khóc, ngay cả mái tóc màu hạt dẻ cũng bết chặt vào má vì ướt.

Cô ấy quả thật đang mặc bộ đồ bơi màu xanh đậm giản dị ôm lấy thân hình đầy đặn, ngồi dán vào chiếc ghế gỗ bách. Nhưng vì hơi nước lại bốc lên, nên ngay lập tức lại không nhìn rõ nữa.

Karina Shirou không để ý những điều này, tiếp tục nhấn mạnh:

"Vì vậy, tôi đã quyết định không từ thủ đoạn nào. Di vật của Sekidousai dường như có tính chất tự hút lẫn nhau, nên tôi mới để con gà đó tự do hành động xem sao. Có lẽ vì thế mà lại dẫn dụ ra những thứ cấp độ như 《Mặt Trăng và Ba Thiếu Nữ》..."

"Cái đó cũng sẽ xuất hiện gần Keita nhỉ!"

"Đúng vậy. Cái hành vi của cậu ấy... ừm, nên nói thế nào nhỉ?"

"Thì gọi là biến thái."

"Đúng vậy."

Karina hắng giọng:

"Ừm, cũng có thể nói như vậy. Tôi mong chờ màn thể hiện của cậu ấy!"

Kaoru cười khúc khích, đôi tay trắng nõn di chuyển như có phép thuật, xoa xà phòng tạo bọt. Bên cạnh, Nadeshiko lên tiếng góp ý với giọng lè nhè:

"Nhưng mà, Karina-sama. Xin lỗi vì đã cắt ngang cuộc nói chuyện của hai người. Cái ông Sekidousai này rốt cuộc nghĩ gì mà lại tạo ra những Ma Đạo Cụ và công cụ như thế chứ?"

"Tôi không biết."

Karina có vẻ hơi thất vọng:

"Mặc dù ông ta là tổ tiên của tôi, nhưng tôi hoàn toàn không hiểu ông ta rốt cuộc đang nghĩ gì. Mặc dù ông ta là một thiên tài ma đạo, nhưng lại là một kẻ kỳ quặc, quái dị, biến thái mà tôi không muốn thừa nhận. Có lẽ ông ta thích khiến người khác rơi vào hỗn loạn, hoặc có lẽ ông ta là một tên tội phạm vui vẻ (kẻ gây rối loạn xã hội và hưởng thụ phản ứng của nó). Đặc biệt lần này, hiệu quả của con gà gỗ là thay đổi quần áo của người khác, tôi thực sự không biết, rốt cuộc thì nó vui ở chỗ nào?"

"Karina-sama. Cháu có hơi nghĩ một chút..."

Khi Nadeshiko đang định nói điều gì đó thì...

"A!"

Cổ họng trắng ngần ngửa ra sau, chỉ nghe thấy Kaoru với giọng nói dịu dàng:

"A! Xin lỗi nhé, Nadeshiko."

Đầu ngón tay Kaoru di chuyển nhanh đến chóng mặt.

"Tay tôi hơi trượt một chút."

"Không, không sao."

Nadeshiko run rẩy thở dốc nặng nề, còn ở phía bên kia, Karina lại lộ vẻ mặt hơi kỳ lạ. Đúng lúc này...

"Kaoru, sa, ma!"

Từ sâu trong làn sương mù nhanh chóng hiện lên màu da, cùng với giọng nói của một cô bé non nớt:

"Chưa đến lượt cháu sao? Cháu đợi không nổi nữa rồi, nên cháu tới trước đây!"

"Này! Cháu gian lận quá đấy!"

"Nhanh lên gội đầu cho cháu đi ạ!"

Karina Shirou "hừm?" một tiếng, nhíu mày. Khoảnh khắc đó dường như có thoáng thấy Tomohane trần truồng, sau đó lại biến mất vào sâu trong làn sương mù.

"Ha! Con bé thực sự vẫn còn là trẻ con mà! Thật xin lỗi."

Kaoru xin lỗi xong thì chỉ dẫn Tomohane:

"Đi tắm trước đi."

"Vâng ạ~"

Tiếng Tomohane trả lời, cùng với tiếng "đùng" khi nhảy vào nước nóng. Karina Shirou bắt đầu im lặng:

"Kawahira Kaoru, xem ra tôi hình như đã làm phiền mọi người rồi."

Sau một hồi lâu, ông ta chỉ có thể khách sáo nói:

"Tóm lại, sau này vẫn phải nhờ anh giúp đỡ nhiều!"

"Tôi lúc nào cũng sẵn lòng phục vụ."

Thoáng thấy một bóng người đang quỳ trên nền gạch lát, mặc quần đùi trắng và áo phông xanh, một tay lễ phép đặt lên ngực cúi chào. Chỉ là, vẻ mặt của anh ta hoàn toàn bị mái tóc đen che khuất.

"Ừm."

Karina Shirou nghiêm túc gật đầu nói:

"Vậy thì, hẹn gặp lại."

Nói xong ông ta cúp điện thoại, màn hình đột nhiên tắt ngúm. Lúc này, tiếng nước "bùm bùm" vọng lại, còn nghe thấy tiếng Tomohane reo hò vui vẻ bơi lội khắp bồn tắm rộng lớn.

Nadeshiko từ từ ngẩng đầu lên nói:

"Nếu... mặc dù đây chỉ là giả định, nếu người muốn làm hại người khác có thể thay đổi trang phục theo ý muốn của họ, thì chắc chắn họ cũng có thể mặc kiếm, trường thương, và áo giáp lên người nhỉ! Nếu đó là mong muốn lớn nhất của người đó..."

"Có lẽ là được."

Kawahira Kaoru dịu dàng cười nói:

"Cũng có khả năng đó, nên tôi vẫn thấy COSPLAY anime thì hay hơn."

"Kaoru-sama."

"Chuyện gì?"

"Vừa nãy ngài cố ý đúng không?"

"Ngươi chỉ điều gì?"

"Thôi bỏ đi. Cháu ngượng đến mức mặt sắp bỏng luôn rồi này..."

"!"

Kaoru bật cười lớn. Nadeshiko giận dỗi quay mặt đi, anh ta từ từ vươn tay từ phía sau cô, dùng đôi tay đeo mười chiếc nhẫn ôm lấy cổ cô:

"Nadeshiko, ngươi trở nên thú vị hơn nhiều rồi đấy!"

Anh ta thì thầm, khiến Nadeshiko không thể động đậy. Hơi nước lay động, che khuất hình bóng của hai người...

Mong muốn của anh ta rốt cuộc là gì?