Đêm đã quá nửa, vị trụ trì nãy giờ vẫn cố gắng hết sức cũng đã dựa vào cột, ngáy khò khò. Keita vừa nhẹ nhàng vuốt ve đầu Andreianov – giờ trông đáng yêu vô cùng, vừa khẽ nói:

“Mày thật sự gắn bó với thế giới này quá đỗi!”

Có lẽ vì đã vui chơi thỏa thích đến kiệt sức, Andreianov lim dim mắt ngước nhìn Keita, ngáp một cái thật mãn nguyện rồi lại gục đầu xuống đầu gối cậu.

“Xin lỗi mày nhé.” Keita lẩm bẩm.

“Mày chắc phải thích con người lắm, đúng không? Nhưng con người lại chẳng hề đáp lại tình cảm của mày. Đáng lẽ chỉ cần làm những chuyện nhỏ nhặt này thôi, vậy mà họ cũng không làm được…”

Cậu ngước đôi mắt ngấn nước nhìn lên trần nhà:

“Chỉ cần chơi cùng một chút là các cún con như mày đã thấy mãn nguyện thế này rồi… Andreianov à, trước đây tao rất muốn nuôi một con chó lớn. Một con chó to lớn, khỏe mạnh và thông minh. Đúng rồi, giống hệt mày bây giờ vậy. Nhưng lại không nuôi được. Andreianov, lần tới hãy đến gần nhà tao chơi nhé~ Không biết nên làm gì nhỉ? Có muốn ăn thức ăn ngon không? Mày đã ăn bao giờ chưa? Andreianov? Andreianov?”

Nhưng Andreianov không đáp lời. Keita nhận ra sự bất thường, hoảng hốt nhìn xuống Andreianov, chỉ thấy linh khí đang dần tỏa ra từ cơ thể nó.

Keita hiểu ra rồi.

Andreianov đang thăng thiên. Nó đã mãn nguyện. Nó nghĩ vậy là đủ rồi, chẳng còn gì để vương vấn. Chỉ cần làm những điều nhỏ bé ấy cho nó mà thôi.

“Hu hu!”

Keita ôm lấy cổ nó, những giọt nước mắt lớn cứ thế tuôn rơi.

“Huhu! Andreianov!”

Cậu khóc nức nở.

Vẫn còn muốn chơi với nó mà.

Vẫn còn muốn làm thật nhiều điều nữa mà.

Là một con người, Keita ít nhất cũng muốn đền đáp con chó này một chút trong cuộc đời đầy sóng gió của nó. Thế nhưng, con chó ấy lại chỉ vì những chuyện nhỏ nhặt mà đã mãn nguyện đến thế. Andreianov cuối cùng đã vẫy đuôi làm nũng một cách vui vẻ lần cuối, rồi cứ thế… thăng thiên.

Sáng hôm sau, Youko khẽ khàng trở về chùa từ tấm chắn mưa đang mở. Tỉnh dậy trong rừng cây, ký ức hôm qua vừa mờ ảo vừa không rõ ràng, đầu lại cứ nhói đau, chỉ nhớ mang máng một chuyện gì đó vừa vô lý vừa đáng sợ đã xảy ra, nên vẻ mặt cô có chút bất an.

“Keita?”

Vừa gọi vừa liếc nhanh xung quanh.

“!”

Youko giật mình.

Những người đàn ông nằm la liệt khắp chánh điện. Trong số đó, cô còn thấy Keita vẫn duy trì tư thế ôm một gã khổng lồ đầu trọc, nước mắt không ngừng tuôn rơi và nói mớ:

“Hu hu~ Andreianov~”

Trong ánh bình minh, cảnh tượng ấy trông thật thảm thương.

“Vậy, kết quả thế nào rồi?” Một tuần sau, Hake ghé thăm nhà Keita và hỏi.

Youko lấy từ trong phong bì ra một lá thư và một tấm ảnh, đưa cho Hake.

“Đây là…?”

Youko nhẹ nhàng gật đầu: “Thư từ ngôi chùa đó gửi đến.”

Hake đọc lướt qua nhanh chóng. Theo lá thư, sau hôm đó, những người đàn ông đã tỉnh lại và vị trụ trì đã tạo nên một mối liên kết khó tả bằng lời. Ba trong số hai mươi người đã trở thành tu sĩ tập sự, sống trong chùa, những người còn lại thì quyết định sẽ liên tục đến chùa giúp đỡ.

“Giờ đây, nhờ sức trẻ, họ đang tích cực quảng bá ra xung quanh rằng Daido-ji là ngôi chùa chuyên thờ cúng loài chó. Dù xem ra con đường phía trước vẫn còn nhiều khó khăn, nhưng…”

“Nhìn bức ảnh này thì chắc không sao đâu nhỉ,” Hake lẩm bẩm.

Những người đàn ông vạm vỡ mỗi người một vẻ tạo dáng, mỉm cười để lộ hàm răng trắng tinh. Vị trụ trì cũng vui vẻ tạo dáng hòa bình ở giữa.

“Vậy vấn đề là…”

Hake toát mồ hôi lạnh, quay lại nhìn Keita trên giường.

“Ư hừ hừ…”

Nhân cách của cậu ta đã hoàn toàn sụp đổ.

Gánh nặng quá lớn, áp lực quá nặng nề khi phải liên tục vuốt ve những người đàn ông kia, cuối cùng tinh thần cậu ta đã phải trốn vào cái vỏ bọc của riêng mình, có lẽ đó cũng là cách duy nhất!

“Ư hê hê hê hê hê hê hê hê hê!” Keita đột nhiên phát ra tiếng kêu quái dị.

“Chó~~! Đàn ông là chó~~~~!”

Vừa cười ngây ngô vừa đột nhiên đổi sang tư thế bò bằng bốn chi, chạy lung tung khắp phòng. Hake giật mình lùi lại, còn Youko thì với vẻ mặt chẳng có gì to tát, nhảy lên rồi rơi thẳng xuống, dùng chảo rán đánh mạnh vào đầu Keita.

Keita bị đánh đến mức mắt trợn ngược.

“Youko, ừm, không sao chứ?” Keita với ánh mắt lờ đờ, không biết đang hát bài gì.

Trước câu hỏi cứng nhắc của Hake, Youko vòng tay ôm cổ Keita, vừa cười tinh nghịch vừa ép má cậu vào má mình:

“Không sao cả. Vì sau này em sẽ chịu trách nhiệm nuôi cậu ấy mà~”

Nói xong, cô ném cho Hake một cái nháy mắt đưa tình, trông có vẻ vô cùng vui vẻ.