Vâng đúng rồi! Anh mau giúp tôi nghĩ cách đi chứ!

Đợi đã! Tôi chỉ nghe được phần tin nhắn thoại thôi, không rõ lắm tình hình là ba bộ xương và hình mặt trăng, đúng không?

Đúng vậy. Chắc là cái tên mà anh đang truy lùng đấy!

Có lẽ vậy. Cái hình này thì đúng rồi, nhưng sao lại là một con gà?

Đúng thế! Lại còn là gà gỗ nữa chứ, hình như nó gáy “cúc cu” là có thể tự ý thay đổi trang phục của người khác nữa.

Keita nhanh chóng trình bày tình hình, Kana Shirou rơi vào im lặng. Sau khi suy nghĩ đắn đo, anh ta mới lên tiếng:

Xong chưa? Nghe kỹ tôi nói đây!

Anh ta bắt đầu đưa ra chỉ dẫn:

Kawahira! Nếu chuyện này là thật, thì hẳn nó sẽ giống như cuốn Ma Đạo Thư trước đây, phản ứng mạnh mẽ với tâm nguyện của con người. Dù không rõ lắm, nhưng có lẽ nó đã bị người xưa phong ấn trong một chiếc rương tre. Giờ thì nó chạy thoát rồi, tóm lại, đừng để con Mộc Điêu Kê này đến gần những người có tính cách mạnh mẽ, đặc biệt là những người có tinh thần bất thường…

Đã quá muộn rồi!

Tôi cũng sẽ lập tức đến chỗ cậu ngay, nên nhất định phải bắt được con Mộc Điêu Kê đó!

Kana Shirou vừa dứt lời liền cúp máy. Keita vẫn dán mắt vào điện thoại, không kìm được mà hét lên: Đừng có tự ý quyết định như vậy chứ!

Trước đó, Kawarasaki Naoki đã đến khu vực sáng tác dành cho nam giới ở tầng ba. Con Mộc Điêu Kê trên vai anh ta phấn khích gáy “cúc cu”. Kawarasaki một tay dỗ con gà, vừa hỏi:

Có chuyện gì thế?

Cúc cu!

Hả? Chỉ “cúc cu” thế này thì tôi không hiểu ý cậu đâu. “Cúc cu” có nghĩa là khó chịu trong người à?

Kawarasaki nhíu mày vẻ bối rối.

Mắt con Mộc Điêu Kê đảo qua đảo lại một cách bất thường, như thể từ nãy đến giờ nó đã cư xử kỳ lạ. Nhớ kỹ lại thì, con Mộc Điêu Kê bắt đầu bất thường từ khi vào tòa nhà này. Tại sao ư? Dù Kawarasaki có nghĩ thế nào cũng không tìm ra manh mối.

Cuối cùng, cậu thiếu niên bán hàng cũng nghe thấy tiếng động, bèn đi tới.

Kawarasaki tạm thời đặt con Mộc Điêu Kê sang một bên, nói với cậu thiếu niên:

Này! Tình hình bán hàng thế nào rồi?

Cậu thiếu niên ban đầu ngớ người ra, vẻ mặt lộ rõ “người này là ai vậy?”, rồi đột nhiên phụt ra cốc cà phê sữa đang uống.

K... Kawarasaki-san!?

Này, này! Bẩn quá đấy!

Kawarasaki luống cuống né tránh, còn cậu thiếu niên, người luôn coi Kawarasaki là sư phụ mà sùng bái, trân trối nhìn anh ta với vẻ mặt há hốc:

Anh bị sao vậy? Sao lại ăn mặc thế này?

Xảy ra nhiều chuyện lắm.

Kawarasaki trả lời rất thẳng thừng, sau đó nhìn quanh bàn, hài lòng gật đầu nói:

“Nữ Miêu Biến Thân Của Tình Yêu Và Hồi Ức” đã bán hết rồi à? Tốt lắm, tốt lắm, thuận lợi thật đấy!

À! Vâng. Cuốn đó đã…

Kawarasaki đã nhờ cậu thiếu niên này bán ấn phẩm mới của mình ở đây.

Ừm, ừm! Tôi cũng rất muốn cô Youko có thể đến đây xem thử.

Đúng lúc đó, một giọng nói đột nhiên vang lên:

Đến rồi đây!

Kawarasaki giật mình nhìn về phía phát ra âm thanh— Youko nhẹ nhàng đáp xuống bậc thang cuối cùng, đuổi kịp tới nơi, sau lưng là Keita thở hồng hộc và mệt mỏi rã rời. Bởi vì, việc lôi Youko ra khỏi đám đông là một công việc vô cùng vất vả.

Anh đặt hai tay lên đầu gối, điều chỉnh hơi thở, rồi ngẩng đầu lên với vẻ mặt cực kỳ đáng sợ:

Hây, hây hây hây! Cuối cùng cũng đuổi kịp cậu rồi nhé!

Biến thái…

Biến thái…

Xung quanh vang lên những lời thì thầm như vậy. Chỗ Keita đứng lập tức xuất hiện một khoảng trống bán kính năm mét. Các chàng trai từ xa vây lại, nhìn anh với ánh mắt vừa thương hại vừa khinh bỉ. Keita cố gắng kiềm chế cơ thể hơi run rẩy, vươn ngón tay chỉ về phía trước:

Kawarasaki Naoki, cái tên nhà ngươi, đã viết di chúc chưa hả?

Ha!

Kawarasaki cười khinh thường:

Thì sao nào? Kawahira. Cậu có vẻ rất tự tin vào thể lực của mình đấy, nhưng gia tộc tôi đời nào cũng tu luyện Nhu Đạo phái Kawarasaki, tôi không định cứ thua cậu mãi đâu.

Cậu muốn nói gì?

Cô mèo tai thủy thủ nói:

Theo cách của đàn ông, hãy dùng sức lực để phân thắng bại tại đây, cậu thấy sao?

Ồ~ thú vị đấy…

Cô mèo tai đồ bơi học sinh nắm chặt tay kêu răng rắc:

Kẻ thua có nên phục tùng kẻ thắng không?

Đúng vậy. Nếu cậu thắng, dù tôi rất tiếc nuối, nhưng vẫn sẽ trả lại Tiểu Cúc Cúc cho cậu. Tuy nhiên, cậu phải hứa với tôi! Tuyệt đối không được phá hủy Tiểu Cúc Cúc, cũng tuyệt đối không làm hại đứa bé này.

Tại sao?

Bởi vì, đứa bé này chỉ tùy ý đọc được tâm nguyện của tôi rồi hiện thực hóa lý tưởng của tôi thôi, bản thân nó không có tội. Nếu có tội, tất cả là do tôi. Tôi có thể thay thế nó để cậu đánh hay cậu đá, muốn làm gì cũng được!

Keita suy nghĩ một chút rồi gật đầu:

Ra là thế, điều này vốn dĩ là đương nhiên. Nhưng nếu tôi thắng, phải phong ấn tên này lại đấy nhé?

Nếu chỉ có thể làm như vậy…

Kawarasaki nhẹ nhàng đặt con Mộc Điêu Kê vào tay Youko đang đứng gần đó:

Thì đành chịu thôi.

Con Mộc Điêu Kê bất an gáy “cúc cu”, Kawarasaki nhìn nó với ánh mắt trìu mến, vừa bình tĩnh tiếp tục nói:

Nhưng mà, Kawahira này! Nếu cậu cũng là Linh Năng Giả, thì phải dốc hết sức mình đấy! Năng lực của cậu hẳn không chỉ có thể phá hủy sinh vật như thế này thôi đâu! Hãy để nó sống đi! Cậu nên tìm cách để loại tồn tại dị thường này được tiếp tục, rồi quan sát biểu hiện tương lai của nó chứ!

Kawarasaki nói xong, dán mắt vào Keita. Những lời anh ta nói như đánh thẳng vào tâm trí, khiến Keita chìm sâu vào suy nghĩ, im lặng khoảng năm giây, cuối cùng nở một nụ cười đầy ẩn ý:

Ồ~ Thì ra cậu cũng có chỗ hay đấy chứ! Tự nhiên khiến tôi xúc động quá.

Cảm ơn! Vậy câu trả lời của cậu là gì?

Đồng ý! Đợi bạn tôi đến, tôi sẽ nhờ anh ấy xem sao.

Keita khụy gối, mắt lộ rõ vẻ hiếu chiến. Ngược lại, Kawarasaki đứng thẳng lưng, hai tay dang ngang – đây là tư thế mở đầu của Hợp Khí Đạo.

Keita di chuyển trước!

Đôi chân vịt sải bước về phía trước rồi tung một cú đá hết sức. Khoảng cách ba mét giữa anh và Kawarasaki trong nháy mắt trở thành con số không. Anh ta cực nhanh tung một cú đấm vào mặt, tiếp đó là một cú vào bụng.

Kawarasaki cùng lúc chuẩn bị sẵn sàng, nheo mắt nghênh chiến Keita, động tác chậm rãi mà nhanh như chớp— anh ta dùng tay trái hóa giải lực tấn công vào bụng, tay phải quấn lấy cú đấm nhắm vào đầu, hơn nữa còn lấy chân trái làm trụ, xoay nhẹ một vòng rồi sải bước sang bên ngoài.

Cứ thế lợi dụng thế công của Keita, anh ta vật Keita ngã về phía sau bên phải.

Đây là Tứ Phương Ngã (một chiêu trong Hợp Khí Đạo).

Khụ!

Keita giữa không trung uốn người như mèo, bay ra ngoài rồi tiếp đất. Kawarasaki không chút do dự tiếp cận, cú đấm thẳng của Keita nhắm vào cổ họng, nhưng vì không trúng đường giữa nên bị Kawarasaki né tránh, vừa vặn đấm trúng cằm.

Hự!

Keita lập tức húc đầu vào đối thủ, sau đó ở cự ly gần tung ra Thốn Quyền (cú đấm được tung ra từ khoảng cách rất gần, chỉ một inch).

Ư!

Kawarasaki cuối cùng cũng dùng cẳng tay chặn được đòn tấn công của Keita, dù vậy cũng không thể hoàn toàn phong tỏa đòn tấn công mãnh liệt này, buộc phải lùi lại hai mét, khuôn mặt méo mó vì đau đớn và kinh ngạc.

Hây hây hây hây! Ghê gớm chưa?

Keita cười.

Kawarasaki hỏi:

Đ... đây là Hình Ý Quyền ư?

Cũng gần như vậy!

Keita có chút đắc ý dùng ngón tay cọ cọ dưới mũi, còn Kawarasaki xoa xoa cánh tay tê cứng, gần như mất cảm giác:

Nếu không phải cậu mang chân vịt thì e là đã hoàn toàn đánh bại tôi rồi.

Cậu khiêm tốn quá. Sẽ không hoàn toàn đánh bại đâu, ít nhất cậu cũng đã chịu được chỗ hiểm rồi mà! Mà trước đó nói tôi nghe, Nhu Đạo phái Kawarasaki là gì thế?

Mỗi đời người thừa kế của gia tộc Kawarasaki đều phải tu luyện võ thuật. Nếu không thể thể hiện được sự lợi hại của võ công mình một cách thuyết phục trong cuộc họp gia tộc, thì sẽ không được công nhận là người thừa kế của gia tộc này.

Ồ~ Người giàu cũng vất vả thật~ à!

Keita vừa hát vừa khiêu khích, chân bắt đầu đi vòng tròn, còn Kawarasaki cũng cất đi nụ cười, phối hợp đi vòng tròn cùng anh ta.

Đúng vậy, bất ngờ thật đấy!

Những người xung quanh hoàn toàn câm nín, bởi vì điều này quá đỗi bất ngờ— hai người đàn ông đeo tai mèo, mặc trang phục biến thái, lại đang triển khai một trận chiến Thể Thuật (trong Nhu Đạo, phá hủy thế công của đối phương, nhưng không để thế công của mình bị phá hủy, di chuyển nhanh chóng, sẵn sàng tấn công và phòng thủ) đầy kịch tính.

Bất cứ ai cũng phải nghi ngờ mắt mình có nhìn nhầm không, chỉ có Keita và Kawarasaki là vui vẻ lạ thường.

Vậy thì, dù tôi nghĩ cậu chẳng có lấy một phần vạn cơ hội nào, nhưng nếu cậu thắng tôi, cậu định làm gì?

Keita vừa tiếp tục đi vòng tròn vừa hỏi anh ta.

À…

Kawarasaki hơi nheo mắt:

Cho tôi hẹn hò với Youko một ngày, cậu thấy sao?

Được thôi!

Keita không chút do dự lập tức đồng ý.

Đúng lúc đó, Youko đột nhiên nổi điên…

Keita đang tràn đầy đấu chí, lại dễ dàng bị cô nàng xông bừa vào chiến trường túm chặt lấy ngực.

Tại sao cậu lại tự tiện đồng ý với hắn? Hả?

Youko nheo mắt, phát ra giọng điệu đe dọa.

Keita lập tức rụt rè lại, vừa nói:

Cậu, dạo này cậu nóng tính quá đấy…

Anh ta run rẩy toàn thân, còn Youko càng đe dọa hơn khi ghé sát mặt lại truy hỏi:

Kẻ khiến tôi nóng tính như vậy, rốt cuộc là ai hả~?

Ngay lúc ánh mắt trừng trừng của cô nàng phát huy tác dụng, một sự náo loạn bỗng xảy ra…

Hả?

Youko ngẩng đầu lên, Keita và Kawarasaki cũng nhìn về phía đó— người đang la hét chính là cậu nhân viên bán hàng vừa nãy. Không biết từ lúc nào, trang phục của cậu ta đã biến thành chiếc kính celluloid to sụ, bộ đồng phục làm việc của nhà hàng gia đình, tóc cũng được tết thành bím.

Xung quanh đang không ngừng xảy ra náo loạn, cứ hễ khói trắng bốc lên từ các bức tường người đang tụ tập, thì những người bị khói trắng bao phủ sẽ lần lượt biến hình— có người mặc tạp dề bay phấp phới, có người mặc đồng phục học sinh kèm guốc gỗ cao gót, lại có người mặc trang phục Ultraman, cũng có người mặc bộ đồ mèo khổng lồ.

Hiện tại, cả hội trường hoàn toàn chìm vào hoảng loạn, mọi người đồng thanh la hét và chạy tán loạn khắp nơi.

Còn con Mộc Điêu Kê thì đang nhẹ nhàng nhảy nhót trên không trung, phía trên đám đông.

Cúc cu!

Cúc cu cúc cu!

Hành vi của con Mộc Điêu Kê hoàn toàn vượt ngoài quy tắc, nó vừa gáy lên như điên dại, vừa bay nhảy…

Vừa mới nghĩ nó sẽ đậu xuống bàn thôi thì nó lại vỗ cánh, ngay tích tắc sau đó, vọt lên đâm sầm vào đèn huỳnh quang rồi không ngừng kêu gào: "Cúc cu!"

Khói trắng vây kín xung quanh, khiến tầm nhìn hoàn toàn bị che khuất. Tâm lý đám đông càng làm tình hình thêm tồi tệ. Chẳng biết ai là người đầu tiên la toáng lên rồi chạy bổ về phía cầu thang, sau đó, những người khác cũng bắt đầu ùn ùn đổ theo.

Không gian vốn đã chật chội, giờ lại càng hỗn loạn hơn bởi sự khó chịu trước những người ăn mặc kỳ quái, khiến mọi thứ rơi vào cảnh không biết xoay sở ra sao. Người ngã, kẻ bị xô đẩy, bàn ghế đổ xiêu vẹo, sách vở vương vãi khắp sàn, vấp phải không ít người.

Kawahira Keita nhanh như chớp ôm Tomekichi lên vai rồi lớn tiếng quát vào đám đông: "Bình tĩnh lại!"

Thế nhưng, lời nói của cậu hoàn toàn vô hiệu.

"A, bọn họ chạy ra ban công rồi kìa!" Tomekichi nói, đồng thời dùng chân trước chỉ về hướng đó. Kawahira Keita nhìn theo, thấy Kawarasaki đang tái mặt chạy về phía lối đi cạnh cửa sổ.

Socrates đang nhẹ nhàng nhảy tưng tưng phía trước lối đi đó. Vừa nhìn thấy, Kawahira Keita liền chạy rảo bước: "Đi thôi!" Youko cũng lập tức theo sát phía sau.

"Cúc cu~"

Socrates lơ lửng trong không trung, vừa kêu vừa bay. Động tác của nó đã không còn nhanh nhẹn như lúc mới xuất hiện.

"Cúc cu."

"Cúc cu bé bỏng!"

"Cúc cu cúc cu."

"Cúc cu bé bỏng ơi!"

Có lẽ Socrates đã không thể nghe thấy nữa. Bởi vì suốt ba trăm năm trường đằng đẵng chờ đợi, nó đã mất đi quá nhiều thứ, kể cả ma lực mà người tạo ra nó đã ban tặng.

Nỗi nhớ ấy cũng tan biến vào một đoạn thời gian khác, khiến mọi thứ gần như trở nên mơ hồ, lờ mờ. Thế nhưng, Socrates quả thật đã cảm nhận được tình cảm của Kawarasaki.

Nó nhẹ nhàng xoay một vòng rồi quay đầu lại nhìn cậu, ngắm nhìn thiếu niên đang đứng đó rồi bật cười. "Cúc cu!"

Trong vô vàn cảm xúc đang tràn ngập tòa nhà này, quả nhiên chỉ có tâm tình của thiếu niên ấy khiến nó thấy dễ chịu nhất. Một tấm lòng vô cùng nhiệt huyết, trong sáng muốn sáng tạo ra mọi thứ. Dù đáng tiếc là kỹ thuật của cậu còn non nớt, nhưng cậu vẫn tràn đầy khí phách, và quan trọng nhất, cậu thường có tinh thần dám đối mặt với thử thách, muốn lén lút chống đối lại những điều mình bị buộc phải chấp nhận.

Nó yêu thích tâm trạng này của cậu nhất. Thế nhưng, ma lực đã cạn kiệt...

"Cúc cu."

Socrates thì thầm câu cuối cùng như vậy rồi "bộp" một tiếng, rơi xuống từ phía bên kia lan can ban công.

Người đầu tiên hét lên là Kawarasaki: "Cúc cu bé bỏng!"

Kawarasaki lao ra. Bước đầu tiên, cậu nhảy vọt xuống. Bước thứ hai, cậu tăng tốc độ. Cuối cùng, cậu đứng thẳng trên lan can ban công, gượng hết sức vươn tay ra.

"Hây!"

Dù đã bắt được Socrates ở một vị trí cực kỳ nguy hiểm, nhưng không may, cậu vẫn bị quán tính đẩy đi quá đà. Dù trong tích tắc đã cố gắng xoay người, cậu vẫn mất thăng bằng.

Bàn tay muốn tóm lấy lan can chỉ chạm vào khoảng không, có cảm giác như bị kéo từ trung tâm eo xuống, thậm chí làn da của cậu còn cảm nhận được độ cao của năm tầng lầu.

Kawarasaki nghiến chặt răng.

"Ôi chao! Bí thuật tối cao của phái Kawarasaki! Thuật chịu lực!"

Cậu tập trung toàn bộ các dây thần kinh trong cơ thể, chuẩn bị đón nhận cú sốc khi rơi xuống.

Nhìn mặt đất ngày càng gần, và đã chấp nhận rằng mình có thể sẽ gãy năm, sáu xương sườn, Kawarasaki bỗng nghe thấy một giọng nói lanh lảnh: "Đồ ngốc nhà ngươi ngu đến chết vẫn hoàn ngu!"

Khoảnh khắc tỉnh lại, cậu đã đứng ở vị trí ban đầu. Youko thẳng tắp giơ một ngón tay lên, Tomekichi đang cười, ngay cả Kawahira Keita cũng đang cười khổ.

"Đây là Shukuchi đó!"

Youko nháy một mắt. Cả ba người đều đã trở lại trang phục ban đầu. Kawarasaki mồ hôi đầm đìa, mệt mỏi đến nỗi ngã quỵ xuống đất. Rồi cậu chợt hoàn hồn, nhìn Socrates bên cạnh: "Này! Cúc cu bé bỏng! Này!" Cậu điên cuồng vỗ vào má Socrates, nhưng Socrates vẫn nằm im lìm trên sàn.

"Này này! Mở mắt ra đi! Đừng mà, đừng mà! Ta không muốn cái kết này, không muốn cái kết bi thảm này đâu!"

Kawarasaki nghẹn lời, run rẩy vai nức nở.

Nhìn cậu ta, nước mắt cứ thế trào ra, thật đáng kinh ngạc khi cảm xúc của cậu lại dễ dàng vỡ òa đến vậy.

"Oa oa oa! Ta ghét nhất là như vậy đó oa oa oa!"

Cậu cứ thế ôm lấy Socrates đang im lặng. Tomekichi không khỏi đỏ hoe mắt, còn Kawahira Keita thì không đành lòng quay mặt đi.

Không hiểu sao, chỉ có mỗi Youko đang cười.

Cứ như thể thấy vô cùng buồn cười vậy.

"Con người thật ngốc nghếch!"

"Nhưng mà, cũng thú vị thật đấy!" Cô ấy thì thầm rồi lại bật cười.

"Vậy, sau đó kết quả thế nào?"

Vài ngày sau, Kawahira Keita và Tomekichi đang ở phòng, đối diện nhau, vừa uống trà xanh vừa ăn yokan.

"À à, chuyện đó hả?"

Kawahira Keita lộ vẻ khó chịu, nâng chén trà lên uống. Trang phục của cậu đã trở lại bình thường với quần jean và áo sơ mi.