Ngày 17 tháng 5. Ngày diễn ra vòng thi đấu thứ hai đã đến.
Trận đấu mở màn là cuộc đối đầu định đoạt giữa Kazuki và Kaguya-senpai. Mức độ quan tâm của các học viên khác cũng rất cao.
“Chúng ta sẽ chiến đấu thế nào đây?”
Bên trong căn lều tạm được trưng dụng làm phòng chờ, Mio hỏi Kazuki với một giọng điệu đầy nghiêm túc.
“Điều quan trọng là phải liên tục hợp tác và không bao giờ để đội hình bị cắt đứt. Chúng ta là những người yếu thế hơn về sức mạnh cá nhân. Nếu trận đấu diễn biến thành bốn cuộc đối đầu một chọi một riêng lẻ, tôi nghĩ chúng ta hoàn toàn không thể thắng nổi.”
Kazuki, người không mang theo Katana, chắc chắn sẽ thất bại nếu bất cẩn trước Kaguya-senpai.
Nếu Kohaku, không có Thánh Bảo Khí, bất cẩn trước Kanae, Kanae chắc chắn sẽ thắng gần như không chút thương tích nào.
Mio và Koyuki thì ngang sức; nhưng đối với Torazou-san, dù ông ta có bất cẩn đến mấy, Kazuha-senpai vẫn sẽ gặp rất nhiều khó khăn.
Nếu có ai đó bị đánh bại ở đâu đó và đội rơi vào thế yếu hơn về quân số, chỉ cần như vậy, kết quả đã được định đoạt rồi.
“Thật đau lòng khi Kazuki nói thẳng thừng rằng sức mạnh của chúng ta thua kém, nhưng… cậu đã tìm thấy cơ hội chiến thắng ở đâu đó sao?”
Kohaku, người có những điểm khác biệt riêng với Kanae, nhíu mày, lộ vẻ mặt đắng chát hỏi.
“Kaguya-senpai và Kanae có [sức mạnh cá nhân tuyệt đối]. Tuy nhiên, tôi không nghĩ sức mạnh của hai người họ nhất thiết phải phù hợp với đấu đội. Tất cả chúng ta sẽ hợp tác với nhau và chiến đấu theo cách bào mòn sức mạnh của hai người họ. Nếu chúng ta có thể bào mòn sức mạnh của họ, chúng ta sẽ thấy được cơ hội chiến thắng.”
“Cậu nghĩ chúng ta sẽ làm được điều đó bằng cách nào?”
Kazuha-senpai đút tay vào túi bộ chiến phục của Sư Đoàn Kiếm và sốt ruột nói.
“Điểm yếu của Kaguya-senpai, như chính cô ấy đã nói, là dàn phép thuật mà cô ấy có thể sử dụng quá phô trương. Và điểm yếu của Kanae thì…”
Và rồi, khi đến giờ các tuyển thủ bước ra sân đấu, Kazuki và những người khác rời khỏi lều.
“Hay là chúng ta định đoạt kết cục đi, Otouto-kun!”
Bước ra giữa sân, Kaguya-senpai cất tiếng tuyên chiến lớn. Kết hợp với hình dạng Trang Phục Ma Pháp của cô ấy, quả là bất lịch sự, nhưng Kazuki không thể nào không thấy đó giống như lời thoại của một nữ trùm phản diện trong một chương trình anh hùng đeo mặt nạ.
“Kết cục gì cơ? Có phải là có định mệnh gì đặc biệt đang diễn ra ở đây đâu.”
“Không phải cái đó! Otouto-kun có thể đã tin rằng mình sẽ thắng tôi, người đã mất trí vào lúc đó, nhưng tôi không nhớ gì về chuyện đó nên coi như chưa tính―! Tôi là chị gái, là hội trưởng hội học sinh và là sư phụ. Tôi sẽ dạy cho Otouto-kun những sự thật đó! Phải không, Kana-chan!”
Kaguya-senpai chuyển lời sang Kanae, người đứng ngay cạnh cô.
“Những chuyện như vậy thật tầm thường!” Nói rồi, Kanae lạnh lùng gạt phắt lời Kaguya-senpai.
“Tuy nhiên, tôi sẽ chặn đường Nii-sama ngay tại đây bằng cách đứng với tư cách là kẻ địch mạnh nhất! Trước khi Nii-sama tung cánh với tư cách người đứng đầu học viện này, tôi sẽ trở thành thử thách cuối cùng của anh! Nếu nói về một kết cục phải đạt được, thì chắc chắn đó là cuộc đối đầu đã kéo dài nhiều năm giữa Onii-sama và tôi! Đến đây, đã đến lúc thực hiện lời hứa!”
Lời hứa―lời hứa giữa cậu và Kanae khi nhập học.
Kẻ sở hữu Ma Chú Mạnh Nhất và Kiếm Khách Mạnh Nhất, giờ đây, đang đứng chắn lối cậu với tư cách [Kiếm Khách của Sư Đoàn Ma Pháp].
““Bây giờ là lúc định đoạt ai là người mạnh nhất học viện này!”” Cả hai tiếng nói hòa vào nhau.
Mặc lời hai đại diện học viện vừa dứt, tiếng reo hò phấn khích như muốn nổ tung màng nhĩ đã vang dội khắp các khán đài.
“Dù chỉ là vòng tứ kết thôi, nhưng không khí thế này đúng là chẳng khác nào trận chiến cuối cùng rồi nhỉ?”
Torazou-san gãi đầu, vẻ mặt ngây ngốc.
“…Đúng là thế thật, nhưng tôi cũng chẳng có ý định thua Kazuki đâu.”
Koyuki cũng nhìn chằm chằm Kazuki, thần thái điềm tĩnh.
“Đây không phải là một trận đấu cá nhân đâu nhé?… Mọi người, chúng ta cứ mặc kệ mấy kẻ nóng máu quá mức kia đi. Chúng ta sẽ chiến đấu bằng sợi dây gắn kết giữa chúng ta!!”
Kazuki lớn tiếng gọi những người đồng đội phía sau. Đồng đội của cậu đồng loạt hô đáp: “OOO―!”
Sau đó, các Magica Stigma của hai đội cùng lúc lùi về phía sau và bày ra đội hình Thiên Địa.
Đối đầu với Kohaku là Kanae, còn Torazou-san đứng đối diện Kazuha-senpai.
Rồi tất cả Magica Stigma cùng lúc thực hiện Access, cơ thể họ biến đổi thành Dạng Thức Pháp Sư (Magic Dress).
“Vậy thì trận tứ kết vòng đầu tiên—bắt đầu!”
Giáo viên trọng tài tuyên bố trận đấu. Tám người cùng lúc bắt đầu di chuyển…!
“Mọi người, đội hình Hắc Ám!”
Kaguya-senpai đưa ra một mệnh lệnh nào đó. Một chiến thuật khác so với trận đầu đã được triển khai… điều này đúng như dự đoán của cậu. Ngay cả nội dung của nó cũng phảng phất đúng với suy đoán của cậu.
“Tránh ra đi Kohaku! Đừng có làm vướng bận cuộc đấu giữa ta với Nii-sama!”
Kanae vung kiếm chém tới Kohaku với khí thế hừng hực!
“Ta tới đây! Suốt bao năm nay, ta toàn bị mấy cô gái cười cợt, ta không thể cứ bị coi thường như thế mãi được!”
Torazou-san cũng vung kiếm chém tới Kazuha-senpai!
““Thiêu Đốt Thân Thể!””
Kazuki và Mio đồng thanh niệm cùng một phép thuật.
Điều đó đã thay đổi cục diện hai trận chiến một cách đáng kể.
Đầu tiên là cuộc chiến giữa Kanae và Kohaku―
Đối mặt với vũ điệu kiếm tốc độ cao của Kanae, Kohaku lập tức bị đẩy vào thế phòng thủ. Tuy nhiên, sau khi Kohaku chống đỡ được một lúc, và một khoảng thời gian ngắn trôi qua kể từ khi trận chiến bắt đầu, lớp giáp lửa mà Kazuki đã niệm chú ngay lập tức bao bọc lấy Kohaku.
“Thật là hỗn xược!”
Kanae phớt lờ phép phòng ngự và chém mạnh xuống lớp giáp lửa.
Ma lực Khai Phong (Enchant Aura) của Kanae truyền vào thanh katana, bao bọc nó bằng một luồng khí biến nó thành một thanh ma kiếm có khả năng phá hủy mọi hiện tượng ma thuật. Luồng khí đó và lớp giáp lửa va chạm vào nhau, triệt tiêu lẫn nhau.
Luồng khí của ma kiếm biến mất. Nếu luồng khí trên lưỡi kiếm bị triệt tiêu, đòn tấn công bằng kiếm của Kanae sẽ không còn sức công phá nào ngoại trừ sức mạnh ban đầu của một cô gái yếu ớt. Ngược lại, đối với Kohaku, bên dưới lớp giáp lửa còn có ma lực phòng ngự của chính cô.
Thanh kiếm của Kanae, vốn đã bị lớp giáp lửa làm mất sức công phá, gần như không gây ra bất kỳ thiệt hại nào cho Kohaku.
“Đây rồi!”
Ngược lại, Kohaku thậm chí còn không nghĩ đến việc né tránh mà vung kiếm với thời điểm hoàn hảo nhất để tung ra một đòn tấn công đồng thời. Hơn nữa, Kohaku còn sử dụng Khống Vật Thuật (Psychokinesis) để điều khiển ngọn lửa lên lưỡi kiếm của mình. Với tư cách một kiếm lửa, nó càng tăng thêm sức công phá.
“!?” Kanae hoảng hốt lùi lại. Cô không thể né tránh hoàn toàn và bị ngọn lửa sượt qua.
“Kết Giới Băng Giá!”
Từ phía sau, Koyuki hoảng hốt niệm phép phòng ngự cho Kanae. Lớp bảo vệ băng đã ngăn không cho ngọn lửa của kiếm chạm tới.
Hai người tạm thời giữ khoảng cách và nhìn chằm chằm vào nhau.
Kanae tập trung luồng khí lạnh bao trùm cơ thể vào lưỡi kiếm, cố gắng tăng cường sức công phá của bản thân.
Tuy nhiên, cô đã thất bại. So với ngọn lửa rõ mồn một kia, cái lạnh toát ra từ lưỡi kiếm của cô khó mà cảm nhận được; việc điều khiển tâm linh lực cũng chẳng hề dễ dàng. Thấy vậy, Kohaku cười khẩy khiêu khích:
“Dù đã được yểm chú phòng ngự… thì ngay từ đầu, sức tấn công của tiền bối Kana-nyan yếu ớt cũng đã bằng không rồi!”
Kanae, người vốn âm thầm mang mặc cảm về sự bất lực của bản thân, nhíu mày khó chịu.
“Vậy thì ta sẽ không phí sức với kẻ như ngươi!”
Kanae phớt lờ Kohaku và lách qua bên cạnh cô ta.
“Không đời nào để cô đi! Tuyệt đối!!”
Kohaku miễn cưỡng kịp dùng Tiên Tri để nhìn thấy [động tác tiếp theo] của Kanae và lập tức xông thẳng người ra chặn đường. Không màng phòng thủ hay tấn công, chỉ cần cản được hướng di chuyển của Kanae là đủ.
“Chết tiệt, phiền phức thật!” Kanae bị chặn đường, vung katana chém. Lưỡi kiếm đánh trúng Kohaku không chút phòng bị, nhưng nhờ có giáp lửa nên Kohaku chẳng hề hấn gì.
Kohaku dang rộng hai tay, chắn ngang đường Kanae. Một kiếm sĩ như Kanae, có thể tung ra vô số đòn tấn công, chính là khắc tinh của Magica Stigma. Những đòn liên hoàn có hiệu quả phá vỡ chú ngữ cao hơn so với một đòn duy nhất mạnh mẽ.
Vì thế, Kohaku quyết tâm trở thành bức tường kiên cố, chỉ với một mục đích duy nhất.
Ở phía bên kia, trận đấu của tiền bối Kazuha và Torazou-san thì…
“Đừng có mơ cái lớp giáp lửa cỏn con đó có thể cản được kiếm của ta! TORAZOU SMAAAAAAAAAAASSHHhh… Hả, cái, cái gì mà ngọn lửa này mạnh dữ vậy!?”
Torazou-san, người vừa dốc toàn lực vung thanh kiếm uy lực của mình, thốt lên một tiếng kinh ngạc tột độ khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt.
Lớp giáp lửa bao phủ tiền bối Kazuha bùng cháy dữ dội với sức mạnh gấp mấy lần so với ban đầu.
“Ta không muốn thừa nhận nhưng… ta có tài năng về ma thuật—! Dù ta không vui vẻ gì với điều này, nhưng… ta cũng là một [Kiếm Sĩ Ma Thuật] như Hayashizaki Kazuki!!”
Tiền bối Kazuha đã thu gom lượng oxy trong không khí từ trước. Trong môi trường oxy đậm đặc đó, giáp lửa bùng cháy vượt xa sự dữ dội bình thường của nó!
—[Tự Thiêu] bằng oxy kích hoạt tăng cường. Cảm nhận được oxy vô hình và điều khiển nó bằng Tâm Linh Lực là một kỹ thuật khá cao cấp.
Tuy nhiên, tiền bối Kazuha đã cho thấy cô làm được điều đó chỉ trong chốc lát ngay sau khi trận đấu bắt đầu.
“Yamada Torazou, ta cũng sẽ hạ ngươi và nâng cao danh tiếng của ta! Rồi chắc chắn sẽ trở thành một người nổi tiếnggg!!”
“T-tôi không hiểu lắm, nhưng cô đang cháy hừng hực quyết tâm quá mức! Sao tôi có thể thua chứuuu!!”
Thanh katana của tiền bối Kazuha bọc trong ngọn lửa dữ dội va chạm với cú Torazou Smash.
Ngọn lửa nhấn chìm hào quang của Torazou-san, thậm chí còn nung chảy cả thân kiếm. Ma lực của Torazou-san được chuyển từ Hào Quang Yểm Bùa thành Hỏa Thuật, hút nhiệt từ katana và làm nguội nó để bảo vệ.
Kết quả của sự cân bằng ma thuật đó là hiệu ứng Hào Quang Yểm Bùa của Torazou Smash bị mất đi, biến nó thành một nhát chém tầm thường. (KENG!) Thanh kiếm của tiền bối Kazuha, người vốn chỉ là một tân binh và thường bị trêu chọc trước đây, đã đẩy lùi một cách ngoạn mục cú Torazou Smash từng được xem là đòn tấn công mạnh nhất của Phân Khoa Kiếm Thuật.
Tư thế của Torazou-san bị phá vỡ; tiền bối Kazuha lập tức truy kích để tiếp tục tấn công.
“Ối!” Torazou-san cuống cuồng lăn lộn né tránh.
“…Tình hình này không ổn rồi. Tôi sẽ không nhận được bất kỳ sự giúp đỡ nào trong Đội Hình Bóng Tối này.”
“Ta sẽ thắng… và chắc chắn sẽ trở thành người nổi tiếng!”
Torazou-san bị Kazuha-senpai, người đang trong trạng thái nhập đồng, áp đảo hoàn toàn, đẩy vào một thế trận phòng thủ bị động. Kazuha-senpai, thoát khỏi sự lo lắng của bản thân, tựa như biến thành một con mãnh thú uyển chuyển, chiếm trọn thế thượng phong.
Cả hai đòn **[Self Burning]** làm rung chuyển đáng kể thế trận giao tranh.
―Dĩ nhiên, cùng lúc với diễn biến đó, phía hậu tuyến cũng đã bắt đầu cuộc đấu phép thuật công-thủ.
“Barrett!”
Kazuki kiểm tra Koyuki, người đang bảo vệ Kanae bằng **[Freeze Barrier]**, bằng phép tấn công.
Koyuki không thể chống lại đòn tấn công đó để bảo vệ Kanae; năng lực phòng thủ phép thuật của cô tan biến.
“Hỡi khoảng không vĩnh cửu thời viễn cổ, hãy hóa thành hơi thở băng giá ẩn sâu trong khoảng chân không nơi lồng ngực này. Trong sự tĩnh lặng từ chối tuôn chảy, hãy đóng băng và im lặng… **Glacier Wind!**”
Koyuki thi triển phép phản công. Tuy nhiên, mục tiêu không phải là Kazuki.
Mục tiêu là Kohaku. Kohaku có thể né những phép tấn công đơn giản, nhưng cô không thể làm điều đó trong khi đang đối đầu với Kanae. Làn gió chứa không khí lạnh buốt xóa tan lớp giáp lửa bao phủ cơ thể Kohaku.
Khi điều đó xảy ra, kiếm vũ tốc độ cao của Kanae một lần nữa trở thành mối đe dọa hoàn toàn.
“**Self Burning!**”
Với sự nhanh nhẹn tích lũy từ luyện tập, Kohaku được bao bọc bằng phép phòng thủ.
“Mio, Kaguya-senpai đang chuẩn bị chú thuật của cô ấy!”
Cùng lúc đó, Kazuki cảm nhận được một sự kích thích từ sức mạnh phép thuật. Anh đã dự đoán điều này từ trước.
Đó là lý do anh đã dặn dò Mio chi tiết về cách đối phó. Vấn đề là sự chênh lệch về tốc độ giữa hai người.
“Hỡi bóng tối vô hình câm lặng, hãy hóa thành loài cá bơi lội trong màn đêm chứa đựng ý nghĩ chướng ngại! Khởi nguồn của ác mộng, biến thiên của vật chất, hãy cắn nuốt để đáp lại nỗi kinh hoàng và hy vọng…! **Deep Specter!**”
Kaguya-senpai thi triển một phép thuật cấp 5 với tốc độ đáng kinh ngạc.
Bóng tối phía sau Kohaku bỗng nhiên trương phồng, biến thành một quái vật khổng lồ và tấn công cô!
Tuy nhiên, Kohaku đã được Kazuki cho biết trước về dự đoán của anh rằng Kaguya-senpai sẽ niệm chú phép thuật này. Cô gái né tránh đòn tấn công bất ngờ của quái vật bóng tối như thể có mắt sau gáy.
Giữa cuộc đấu công-thủ đó, Kanae cuối cùng cũng lướt qua bên cạnh Kohaku. Và rồi cô phóng hết tốc lực về phía hậu tuyến, nơi có Kazuki và Mio. Không nghi ngờ gì nữa, động thái này đã được họ sắp xếp từ trước.
Chiến thuật Bóng Tối mà Kaguya-senpai chỉ đạo là tạo lợi thế về quân số bằng cách sử dụng **[Deep Specter]** và hướng Kanae đến **Magica Stigma**. Không sai, đây chính là chiến thuật đó!
Tuy nhiên, anh đã đọc được động thái của họ từ trước – rằng Kanae có thể sẽ đến chỗ họ như vậy. Phép thuật Kaguya-senpai có thể sử dụng để phối hợp đồng đội thì cũng chỉ xoay quanh những cái như **[Deep Specter]** mà thôi.
Ngay cả việc Koyuki có thể không sử dụng **[Moves in the Field]** cũng được dự đoán. Bởi vì bên này có chuyên gia phép lửa Mio, phe này có thể làm tan chảy mặt đất ngay lập tức. Kazuki cũng có thể niệm chú **[Moves in the Field]** tương tự và gắn giày băng cho đồng đội để chống lại họ.
Kanae, đã được tự do, lao đến vị trí của anh. Để bảo vệ Mio, Kazuki đã chặn đường cô.
Hiện tại, Mio đang niệm chú, nên không được phép có bất kỳ sự gián đoạn nào đối với Phép Triệu Hồi của cô ấy.
Đó là lý do tôi sẽ ngăn Kanae… bằng nắm đấm này!
“Anh nói là anh sẽ ngăn tôi bằng tay không, Nii-sama!”
“Nếu không làm được, chúng ta sẽ không thể thắng!”
Trận đấu này là về việc anh sẽ chiến đấu như thế nào để bảo vệ công chúa Mio.
Mio vốn dĩ là đứa trẻ như thế, nên cũng đành chịu thôi.
“Tà niệm nguyền rủa vương đầy tâm trí, ta khẩn cầu ngươi cảm nhận thống khổ… Ta chẳng thẹn với tà niệm đầy tai ương! Cảm nhận Nỗi Đau!”
Kaguya-senpai vừa dứt lời niệm chú “Deep Specter” đã nhận thấy Torazou-san đang gặp bất lợi, liền tung ra một đòn ma thuật bắn tầm xa, tạo ảo ảnh thống khổ nhắm vào Kazuha-senpai. Đáng tiếc, Kazuha-senpai lại không có đủ khả năng nhận biết để né tránh đòn đó.
“ỤC!… Không, không đời nào tớ chịu thuuaa!”
Tuy nhiên, tài năng về ma thuật tổng hợp của Kazuha-senpai lại vượt trội hơn người. Cô ấy đã luyện tập kỹ thuật “Trance” để làm dịu cơn đau, như một biện pháp đối phó với Kaguya-senpai. Sức mạnh ý chí bẩm sinh của cô hẳn là đủ để chịu đựng khoảng hai đến ba đòn “Cảm nhận Nỗi Đau”.
“Nii-sama, chuẩn bị đi!”
Kazuki đoán trước đường chém của Kanae và dùng nắm đấm đẩy nó ra. Dù sao thì Kanae cũng rất nhanh nhẹn. Hơn nữa, để ngăn không cho cô bé tiếp cận Mio, Kazuki phải liên tục di chuyển chặn đường Kanae. Nhưng…
“Chẳng ngần ngại ngay cả khi nguyền rủa, ngươi cũng tự làm tổn thương chính mình… Nỗi đau chia sẻ là niềm vui của ta! Hãy khóc và thét lên trong tấm gương phản chiếu! Tự Sát Hắc Ám!”
Trong lúc Kazuki đối đầu trực diện với Kanae, cậu đã niệm chú ma thuật đó.
“Cái gì!? Nii-sama sao lại làm chuyện đáng sợ như vậy!?”
Con Mèo Bão không thể phanh khẩn cấp kịp dù đèn đỏ đã bật sáng. Đường chém của thanh katana đang lao về phía luồng sương đen đã bị chững lại. Kết quả là một tiếng hét “NYAAAA―!” đau đớn vang lên từ nỗi đau phản chiếu.
“Kana-chan!?”
Người phản ứng với tiếng hét đó chính là Kaguya-senpai. Kaguya-senpai, người đã tung liên tiếp nhiều đòn “Cảm nhận Nỗi Đau” vào Kazuha-senpai, rõ ràng là đang nhắm tới “Cực Độ Bạo Lực” tiếp theo.
Tuy nhiên, nếu giờ cô ấy phát ra âm thanh tà ác làm nhân đôi nỗi đau, thì Kanae cũng sẽ bị ảnh hưởng. “Cực Độ Bạo Lực” vốn dĩ không có chức năng phân biệt đồng minh hay kẻ địch. …Dù giờ không phải lúc, nhưng Mio vẫn chưa niệm chú xong sao!?
Ma lực từ Mio, người đang chuẩn bị cho ma thuật cấp cao, bỗng bùng lên dữ dội.
―Koyuki cảm nhận được tình thế đó. Nhận thấy Mio chưa hề niệm bất kỳ ma thuật nào kể từ khi cô ấy sử dụng “Tự Thiêu” ở đầu trận đấu, Koyuki chắc chắn đã tăng cường cảnh giác.
Koyuki liền niệm ma thuật của mình trước cả Mio.
“Ôi tiếng hát của nàng tiên cá, hãy hóa hiện ý niệm băng giá của người. Nỗi buồn thành hoa tuyết, cô độc thành tuyết rơi nhẹ, phủ trắng thế gian bằng giá lạnh… Bạch Tuyết!”
Lời niệm chú đã làm thay đổi không gian, biến nó thành thế giới bão tuyết đang tấn công, một ma thuật quy mô lớn không thể tránh né.
Ngoài Kazuki và Mio, Kohaku và Kazuha-senpai cũng hoàn toàn bị nhốt trong không gian chiều không gian thay thế của bão tuyết.
“Khiên Băng!”
Kazuki ít nhất cũng phải bảo vệ Mio; cậu niệm ma thuật phòng thủ cho cô.
Ba người còn lại hoàn toàn hứng chịu sát thương từ bão tuyết.
“…Chống cự…!”
Vẫn còn thiếu kinh nghiệm trong việc sử dụng, Kazuki tuyệt vọng cố gắng chống cự. Dù vậy, ma lực phòng thủ của Kazuki vẫn bị bào mòn rất nhiều. Lớp giáp lửa bao bọc Kohaku và Kazuha-senpai cũng đã bị dập tắt, khiến họ trực tiếp hứng chịu sát thương.
Khi thế giới băng giá cạn kiệt năng lượng và sụp đổ, Kazuki và những người khác trở lại không gian trước đó.
Koyuki biến sắc. Do đòn “Tự Sát Hắc Ám” của Kazuki, nỗi đau ảo ảnh đã phản chiếu trở lại cô.
“Tự Sát Hắc Ám” cũng đã phát huy tác dụng lên sự hung hăng của Kanae. Nó thực sự rất hữu ích trong trận đấu này.
“Chỉ chút đau đớn này thôi!… Để đối phó với Kaguya, tôi đã lén lút luyện tập kỹ thuật Trance nhằm giảm bớt cơn đau! Tôi sẽ cho cô thấy tôi có thể chịu đựng được chừng này!”
Kanae vung kiếm lao đến Kazuki với vẻ mặt cố nén chịu đựng.
Ma thuật của Mio vẫn chưa sẵn sàng sao…! Anh không thể cầm cự thêm được bao lâu nữa!
“Đóa hoa máu xé da, tiếng thét vĩnh hằng vang vọng… Hãy đánh thức địa ngục ngay đây và hạ gục kẻ phản bội! Cochytus!!”
Chẳng phải câu chú của [Bạo Lực Tột Độ] vừa bị ngắt quãng trước đó sao!
Với tốc độ khiến Kazuki phải thét lên trong lòng, Kaguya-senpai đã niệm xong ma thuật cấp 4 của mình.
Ma thuật tấn công diện rộng—Trong khu vực Kazuki và Mio đang đứng, cơn gió của địa ngục băng giá đang nổi lên dữ dội.
“Kết Giới Băng Giá!”
Kazuki lập tức niệm ma thuật phòng thủ. Mục tiêu dĩ nhiên là Mio.
“Ngay cả như vậy, anh vẫn cứ bảo vệ Mio-chan sao!?”
Kaguya-senpai, người bị phản lại cơn đau của băng giá, nghiến răng hét lên.
“Kohaku, Kazuha-senpai, mau lên!”
Cảm nhận được ma thuật của Mio sắp sửa được kích hoạt ngay lúc này, Kazuki đưa ra chỉ thị.
Nghe theo chỉ thị đó, Kohaku dẫn con quái vật bóng tối vào một đường thẳng giữa Mio và Koyuki.
Kazuha-senpai dẫn một lượng lớn oxy về phía Koyuki bằng Điện Não Lực.
“…Đừng nói là!?”
Nhận ra điều gì sắp xảy ra, Koyuki vội vàng niệm ma thuật phòng thủ.
“Ánh sáng thiên đường ngự trong thân xác đó, hỡi chim thiên đường, hãy theo lời buộc tội của ta mà thiêu rụi tội lỗi trên mặt đất thành tro bụi! Phán Quyết Israel!!”
Ma thuật cấp cao nhất mà Mio có thể sử dụng, ma thuật cấp 6 đã được kích hoạt!
Ma thuật tấn công nguyên tố Ánh sáng—những tia laser đổ xuống con quái vật bóng tối vốn yếu đuối trước nguyên tố này, nó tan biến như một cái bóng bốc hơi. Với đà không hề suy giảm, tia laser lao thẳng vào Koyuki!
“Kết Giới Băng Giá!”
Koyuki lập tức tự vệ bằng ma thuật phòng thủ, nhưng—xung quanh cô gái đang tụ tập một lượng oxy nồng độ cao.
Khi tia laser đổ xuống khu vực đó, một vụ nổ lửa kinh hoàng bùng phát. Kết giới phòng thủ băng giá bị xé toạc ngay lập tức, Koyuki bị thổi bay đến góc sàn đấu trong khi ánh sáng xanh lam từ năng lượng ma thuật phòng thủ của cô ta tản mát khắp nơi.
“Koyuki-chan!” Kaguya-senpai thốt lên.
Với việc con quái vật bóng tối bị tiêu diệt, Kohaku, người đã được giải phóng, lao tới với ý định truy đuổi Koyuki.
“Tôi sẽ không để ngươi!” Kanae bỏ lại Kazuki và hoảng hốt lao tới bảo vệ Koyuki.
Tuy nhiên, anh không thể để Kanae bảo vệ Koyuki. Họ phải đánh bại Koyuki bằng đà này và giành được lợi thế về số lượng.
Kanae và Kazuki, người đang truy đuổi, vừa chạy vừa đấu quyền và kiếm.
“Khụ… mặc dù từng chút đau đớn đều phản lại tôi, nhưng Nii-sama làm sao có thể cạnh tranh với tôi chỉ bằng nắm đấm!”
Kanae rên rỉ vì bực bội. Thực tế, tình trạng trận chiến không hề cân sức. Kazuki liên tục phải chịu sát thương từ kiếm của Kanae mà anh không thể đỡ được.
Tuy nhiên, may mắn thay anh đã từng thấy Katsura Karin đẩy lùi katana bằng nắm đấm trước đây. Nhờ có kinh nghiệm đó, anh có thể làm được điều này còn tốt hơn mình tưởng!
“Năm vì sao tỏa sáng trong khoảng khắc sinh tử, xoay chuyển, xoay chuyển, cướp đoạt trên ngưỡng cửa của tử thần, trở thành con búp bê đất sét đáng thương câm lặng…”
Vào lúc đó, Kazuki cảm nhận được một câu thần chú đáng sợ đang được niệm.
“Vòng Quay Tử Thần Cận Kề!!”
Kaguya-senpai vung lưỡi hái tử thần, lao thẳng vào Kazuki từ bên sườn.
…Senpai, cô niệm chú nhanh thế là quá đáng rồi đấy!?
Tận dụng kẽ hở trong điệu kiếm vũ tốc độ cao của anh cùng Kanae, lưỡi hái vung xuống nhắm vào Kazuki.
[Vòng Quay Cận Tử] – cứ mỗi đòn trúng đích sẽ tước đi một trong năm giác quan của đối phương, và đến đòn thứ sáu thì toàn bộ ma lực của mục tiêu sẽ bị cắt đứt.
Ngay khoảnh khắc bị lưỡi hái đó đánh trúng, Kazuki cảm thấy một luồng ma lực đen kịt tuôn thẳng vào não. Não bộ anh tóe lửa, một giác quan nào đó đã bị phá hủy!
Giống như khi cầu dao bị ngắt, thị giác của Kazuki chìm vào bóng tối hoàn toàn. Cái bị tước đoạt chính là thị giác của anh.
Kaguya-senpai vung nhẹ lưỡi hái dài, nhát chém vòng lại xé toang Kazuki hơn nữa.
Lần này, Kazuki không còn cảm nhận được bất cứ thứ gì trên toàn bộ làn da cơ thể mình. Xúc giác của anh cũng bị tước đoạt!
Kazuki đã chẳng nhìn thấy gì nữa rồi, ngay cả cảm giác mặt đất dưới chân cũng biến mất. Đó là một cảm giác hoàn toàn như không còn đất trời, anh đang trôi dạt trong không gian vũ trụ.
“Trận đấu đã định! Chuẩn bị tinh thần đi Nii-sama!!”
Kanae lao tới với niềm tin chiến thắng tuyệt đối.
Tuy nhiên, Kazuki vẫn có thể cảm nhận được hành động của cô.
“Với giọng nói đầy tự tin vào chiến thắng đó, kiếm pháp của em không phải đã trở nên cực kỳ thô thiển rồi sao, Kanae! Dù không nhìn thấy anh vẫn có thể thấy đấy nhé!?”
Kazuki dồn hết ý chí vào Kỹ năng Thượng Cảm (Extra Sense) và thu nhận ma lực xung quanh. Cứ như đang nhìn một hình ảnh nhiệt độ được tạo ra hoàn toàn từ sự chênh lệch cường độ ma lực, anh có thể nắm bắt được tình hình xung quanh mình.
Bóng hình con người được bao phủ bởi Hào quang Ma thuật (Enchant Aura) toàn thân đang lao tới Kazuki với một thanh kodachi – Kanae đang đâm về phía anh bằng một cú vung kiếm lớn cực kỳ cẩu thả đối với cô.
Kazuki né được trong gang tấc. Với động tác đó, anh vật lộn với Kanae đang lao vào mình từ bên sườn.
“Heya!”
Nâng bổng Kanae lên, anh tìm kiếm bóng hình đang cầm ma lực hình lưỡi hái trên tay – rồi ném Kanae, khiến cô bé va thẳng vào Kaguya-senpai.
“Funyaa—!?”
“Kyaa, Kana-chan!?”
Tiếng kêu hỗn loạn của cả hai người ngã nhào vang lên.
Koyuki thì… đang ở đâu nhỉ!? Đã bị Kohaku đánh bại rồi sao!?
“Di chuyển trong Trường!”
Koyuki đang chạy khắp nơi, toàn thân đầy thương tích dù bị Kohaku tấn công. Cô bé vận dụng phép thuật giúp bản thân có thể chiến đấu ở cự ly gần. Tuy nhiên, đó chỉ là một động thái tuyệt vọng.
“Barrett!” Kazuki bắn ra một viên đạn lửa nhắm vào đôi giày băng đó.
Khi Koyuki run lên dữ dội và mất thăng bằng, Kohaku liền lao tới tấn công.
“Hỡi chim bất tử bay lượn từ hoàng hôn đến bình minh, hãy ban tặng đôi cánh hy vọng trên lưng ta! Sự hủy diệt vì tái sinh ngay tại nơi đây…! Đôi Cánh Rực Lửa!”
Hơn nữa, Mio vỗ đôi cánh lửa, lao thẳng về phía Koyuki và chúi mũi xuống.
“Ít nhất, kết cục sẽ do ta, đối thủ của ngươi, quyết định!”
Nghe thấy giọng nói Mio đang rất hăng say, Kazuki thở phào nhẹ nhõm.
“Hiakari Koyuki, hết giờ!”
Tiếng còi trọng tài vang lên, tuyên bố Koyuki, người có ma lực đã bị bào mòn đến mức nguy hiểm, phải rời khỏi sàn đấu.
―Kazuha-senpai thế nào rồi nhỉ?
Kazuki mở rộng phạm vi cảm nhận của mình và nắm bắt tình hình trận chiến ở phía xa.
“Thắng rồi… với cái này, mình sẽ trở thành người nổi tiếng…”
“Tôi chẳng hiểu cô đang nói gì cả, nhưng lại thua một cô gái nữa…”
Kazuha-senpai, khoác lên mình bộ áo giáp lửa Mio vừa niệm chú, đang áp đảo Torazou-san.
“Yamada Torazou, đến đây là hết!”
Và rồi, Kazuha-senpai cũng cuối cùng đã tiến về phía này.
“Giờ thì bốn đấu hai rồi đó, senpai.”
Mặc dù hai người kia gần như không bị thương, nhưng sự chênh lệch về số lượng này rất lớn. Nếu họ liên tục tấn công dồn dập, giày vò hai người này, thì ngay cả Kaguya-senpai cũng không thể tự do niệm chú trong tình huống này.
“…Tôi chưa từng nghĩ rằng chúng ta sẽ bị dồn vào đường cùng thế này.”
Kaguya-senpai thở dài một hơi đầy cam chịu.
“Đó là lý do em đã nói với chị rồi mà, dù thế nào đi nữa thì tốt hơn hết là nên nhắm đến [Thiên Hà] để nhất kích tất sát, trong khi mọi người dùng hết sức bảo vệ chị.”
Kanae lầm bầm không ngớt với vẻ mặt bất mãn.
Chắc chắn, nếu niệm được [Thiên Hà], chỉ một đòn cũng có thể gây ra thiệt hại khủng khiếp cho bốn người trong đội anh.
Nhưng ngay cả khi họ đánh bại Nyarlatoteph, dù mọi người đang khổ sở vì [Tiếng nhiễu loạn tâm trí], họ vẫn liều mình bảo vệ Kaguya-senpai khỏi những đòn tấn công dữ dội của xúc tu. Chỉ khi đó, phép thuật vĩ đại mới được kích hoạt. Trong một trận đấu đồng đội mà cả hai bên đều ở thế cân bằng, họ không hề có ý định để phép chú dài dòng đó thành công.
“Ngay cả khi chúng ta chiến thắng bằng cách chiến đấu liều lĩnh như vậy, thiệt hại vẫn sẽ còn đó ở vòng bán kết đúng không!? Kana-chan cũng đã đồng ý với điều đó mà!?”
“Muốn thắng Nii-sama mà không chịu bất kỳ tổn thất nào thì quá là tham lam! Hơn nữa, chị chẳng phải cứ mãi theo đuổi những lý tưởng viển vông rồi liên tục thất bại đó sao!!”
Dù đang giữa trận đấu, Kaguya-senpai và Kanae vẫn đồng loạt bắt đầu cãi vã.
Kaguya-senpai đơn giản là không thể bị ngăn cản việc niệm chú của mình. Hơn nữa, cô còn tung ra đòn phản công bằng [Bạo lực Cực đoan] và [Xúc tu Ham muốn] sau khi niệm [Hắc ám Tự sát]. Tổ hợp đó sẽ tạo ra một sức mạnh khủng khiếp khi đối mặt với Kaguya-senpai một chọi một. Đó là lý do để đánh bại cô, không còn cách nào khác ngoài việc hợp sức đông người để đánh cho Kaguya-senpai bất tỉnh nhân sự.
Kanae có khả năng né tránh đáng kinh ngạc nhưng sức tấn công của cô thì thấp. Nếu ai đó bất cẩn khiêu chiến cô một chọi một, họ sẽ bị đùa giỡn không thương tiếc và liên tục bị chém trong một trận chiến áp đảo. Nhưng thực tế, chỉ cần có phép thuật phòng thủ chặt chẽ, họ sẽ không chịu bất kỳ thiệt hại đáng kể nào ngay cả khi để mặc cô.
Đó là lý do tại sao chiến lược là không tấn công hai người này cho đến phút cuối cùng.
Và rồi từ đó, Kazuki chặn đường Kanae trong khi Kohaku, Mio và Kazuha đồng loạt tấn công Kaguya-senpai.
“Otouto-kun đồ ngốc―!”
“Otonashi Kaguya, đến đây là hết!”
Tiếng thét của Kaguya-senpai, nghe như một sự bùng nổ chưa hoàn chỉnh, vang vọng. Kaguya-senpai rời khỏi sàn đấu.
Và rồi bốn người cùng hướng về phía Kanae. Kanae giật mình co rúm lại như một chú mèo con bị dồn vào góc, nhưng ngay cả Kanae cũng không thể thoát thân khi bị bốn người truy đuổi.
“Nii-sama đồ đần―!”
Đúng như dự đoán, tiếng thét của Kanae, cũng nghe như một sự bùng nổ chưa hoàn chỉnh, vang vọng. Kanae cũng đã cạn kiệt ma lực.
“Trận đấu kết thúc!”
Thầy giáo trọng tài thổi còi và tuyên bố Kazuki cùng đội của anh là người chiến thắng.
“…Chúng ta thua rồi.”
Ngay giữa sân đấu, vai Kaguya-senpai buông thõng thất vọng.
“Dù bên này đã xoay sở bằng chút phép thuật, nhưng Kazuki-kun đã liệu trước mọi đường đi nước bước, đưa ra đối sách cho tất cả rồi. Thật chẳng công bằng chút nào. Chơi bẩn ghê. Tôi chỉ thấy mình phí công vô ích thôi.”
“Vì chúng tôi biết rõ, dù đối đầu trực diện với đội của tiền bối thì cũng chẳng thể thắng nổi.”
“Rầm”, Kazuki bất chợt cảm thấy một cú va chạm nhẹ vào lưng.
Khi quay lại, Koyuki đang khẽ chọc vào lưng Kazuki, ánh mắt như đang trách móc.
“…Thua lỏng một chút trong trận đấu đó cũng có sao đâu chứ?”
“Có, có thật là bực mình đến thế sao? Nhưng thua lỏng trong một trận đấu nghiêm túc thì kì lạ lắm phải không?”
Với vẻ hờn dỗi “hứ”, Koyuki quay mặt đi chỗ khác.
“Ôi chao, Koyuki-chan đang dỗi kìa. Hay đúng hơn là ‘thật hư hỏng’. Koyuki-chan rất tự hào về kỹ năng chiến đấu của mình, nên chắc hẳn sốc lắm, thấy không.”
Khi Kaguya-senpai từ bên cạnh chỉ ra điều đó, vai Koyuki khẽ giật mình, nhưng cô bé vẫn giữ nguyên vẻ mặt không cảm xúc.
“Làm gì có chuyện đó. …Nhưng nếu Kazuki không đền bù cho tôi thì tôi sẽ không thích đâu.”
Đền bù. Cô bé không thể mạnh miệng nói rằng sẽ không tha thứ, nhưng đúng là rất giống Koyuki.
“Puu.” Lẩm bẩm một tiếng, Koyuki bước về phía khán đài dành cho khách.
Đột nhiên, Kaguya-senpai lảo đảo người.
“Tiền bối, chị không sao chứ?” Vừa nói, Kazuki lập tức đỡ lấy cô.
“…Chị không sao, chỉ là cơ thể hơi nóng lên một chút thôi.”
“Hả? Cơ thể chị nóng sao?”
“Vì chị đã chiến đấu bằng ma thuật của Asmodeus cho đến khi cạn kiệt toàn bộ ma lực. Nhưng chị ổn mà… chị sẽ kiên nhẫn đợi đến tối nay.”
“…Nói cách khác, tiền bối đang định đến phòng tôi tối nay, đúng không?”
“Dù sao thì em cũng đã thắng chị; nên phải chịu trách nhiệm, được chứ Kazuki-kun?”
“Ufufu”, để lại một tiếng cười tinh nghịch, Kaguya-senpai cũng quay về khán đài.
…Kazuki-kun, ư?
Bất chợt, Kanae lướt qua bên cạnh Kazuki không nói một lời.
“Kanae…?”
Trước hành vi bất ngờ không nói năng gì của cô bé, Kazuki gọi Kanae.
“…Đúng như mình nghĩ, có giới hạn… trong sự bất lực của mình… Dù Nii-sama đã trở thành Magica Stigma, mình phải kế thừa kiếm phái Hayashizaki, nhưng với một người như mình…”
Trong khi cúi đầu với vẻ mặt u sầu, Kanae nặng nề lẩm bẩm vài lời.
“Này, Kanae. Đừng bận tâm quá nhiều về chuyện đó. Lần này, sự thiếu hụt sức tấn công đó chỉ nổi bật lên do giới hạn quy tắc trong trận chiến đội nghiêm ngặt này thôi, phải không? Em có tính cách không thể thật sự nghiêm túc như thế này mà…”
Kanae dừng bước như thể cô bé mới nhận ra Kazuki lần đầu, rồi quay lại.
“Nii-sama! Nii-sama, Nii-sama, anh thật mạnh!! Lời hứa của anh, chắc chắn đã được thực hiện rồi. Lần này, em sẽ công nhận thất bại của mình, nhưng… lần tới không thể như thế này nữa đâu―!!”
Kanae giả vờ với vẻ mặt tươi sáng thường ngày rồi chạy về phía khán đài dành cho khách.
“…Cô bé bị tổn thương nghiêm trọng thật.”
Dù sao thì, trận đấu tiếp theo đang được chuẩn bị, nên Kazuki và đội của cậu cũng quay về khán đài dành cho khách.
“Fufufu… với cái này, bạn bè của tôi cũng sẽ tăng lên…”
Khi trở lại chỗ ngồi ở khán đài dành cho khách, Kazuha-senpai bật ra tiếng cười kìm nén.
“Kiếm Đội tuân theo học thuyết về sức mạnh. …Giờ tôi đã đánh bại Yamada Torazou, người đứng thứ tư Kiếm Đội, không ngoa khi nói rằng mọi học sinh trừ ba người đứng đầu Kiếm Đội đều đã trở thành bạn của tôi!”
“Kazuha-senpai. Định nghĩa bạn bè của tiền bối có vẻ hơi nham hiểm somehow. Cái thuyết sức mạnh thô bạo đó là sao vậy?”
“Ơ!? Đâu có phải như vậy đâu chứ!? Những gì tôi nói là chuyện thường mà!?”
Trước lời nhận xét của Kazuki, tiền bối Kazuha sững sờ không thốt nên lời, rồi cuống quýt cả lên.
Tiếp đến, trận đấu của đội anh em nhà Takasugi – chị em nhà Ryuutaki bắt đầu.
Thế nhưng, trận đấu thứ hai của họ lại diễn ra y hệt trận đầu, khiến người xem không khỏi thở dài ngao ngán.
“Mê cung điên cuồng!!”
Khi tiền bối Miyabi niệm chú phép thuật ấy, mọi chuyển động của những người tham gia trên sân đều ngưng bặt—
—Và ngay khoảnh khắc họ bắt đầu cử động trở lại, đội đối thủ đã hoàn toàn mất khả năng tiếp tục chiến đấu.
Nếu phải nói có gì khác biệt so với trận đầu thì chỉ là mức độ mệt mỏi của anh em nhà Takasugi giờ đây đã rõ rệt hơn mà thôi.
“Giải đấu tuyển chọn chiến đấu này là nơi để thể hiện phong cách chiến đấu xứng đáng với vị trí Hội trưởng Hội học sinh, đúng không? Cứ thắng kiểu này thì làm gì có ai bỏ phiếu cho họ chứ?”
Kazuki không khỏi bất giác hoài nghi.
Gạt sang một bên anh em nhà Takasugi… có lẽ chị em nhà Ryuutaki kia đang có một mục đích hoàn toàn khác.


0 Bình luận