Đêm xuống, khu vườn chìm vào tĩnh lặng.

Trong khoảng không giữa những hàng cây xanh đậm gần như hòa lẫn vào màn đêm vô tận, Kazuki thong thả dạo bước, giả vờ như [đôi khi ta cũng muốn ở một mình]. Mà thật ra, dù cả ngày hôm nay Kazuki ở cùng tất cả mọi người ở Dinh Thự Phù Thủy, cậu vẫn chẳng hề cảm thấy chút gánh nặng nào.

Tuy nhiên, với một người như Kazuki, hẳn cậu phải có một khía cạnh [mong muốn được ở một mình một cách nhanh chóng].

Khi dạo bước trong khuôn viên trường vào ban đêm, hòa cùng làn gió mát lạnh, Kazuki cảm nhận được một ánh mắt dán chặt vào mình, theo sát từng bước chân. …Quả là một kẻ dễ đoán.

Để người kia yên tâm lộ diện, Kazuki cố tình chọn thời điểm không có tuần tra, rồi "đi dạo" đến một khu vực mà camera an ninh không với tới.

―Ngay lập tức, một luồng sát khí nhàn nhạt ập tới!

“Ngươi thật sự nghĩ rằng cái chiêu vô dụng đã thử trước đây sẽ đột nhiên thành công nếu ngươi dùng lại sao!”

Kazuki tránh được đòn tấn công bất ngờ như thể có mắt sau lưng, đồng thời rút katana xoay người lại.

Kẻ tấn công giật mình trước đòn phản công của Kazuki, lập tức lùi lại giữ khoảng cách.

“Tên khốn, sao ngươi vẫn còn sống? Đáng lẽ ta đã giết ngươi chắc chắn rồi…!”

Kẻ đứng cách vài bước chân, đối mặt với cậu là một cô gái toàn thân phủ kín trong bộ đồ đen và mạng che mặt.

Nhìn vóc dáng, không thể nhầm lẫn, đây chính là nữ sát thủ đã tấn công cậu trước đây.

Từ việc người này có thể nắm bắt được thời điểm Kazuki ra ngoài, cậu có thể suy luận rằng cô ta có liên hệ với học viện này. Hơn nữa, nếu cô ta còn có liên quan đến các vụ tấn công học sinh bình thường, khả năng cao là cô ta đã nắm rõ vị trí của các camera an ninh.

Chính vì thế, Kazuki nghĩ rằng nếu mình ra ngoài một mình thế này, cậu sẽ có thể dụ cô ta ra.

Mặc dù người này đã từng xác nhận rằng mình đã ám sát Kazuki và rời đi, nhưng ngày hôm sau Kazuki vẫn đến trường bình thản, chắc hẳn cô ta đã rất sốc và trở nên sốt ruột khi nhận ra điều đó.

“Không phải là do khả năng của ngươi chưa đủ sao? Không, ở nước ngươi thì gọi là công phu phải không?”

Ta đã đoán ra thân phận của ngươi rồi đấy, Kazuki ngầm ám chỉ.

Thay vì trả lời, nữ sát thủ dẫm mạnh xuống đất (ĐOÀNG—!).

<Lôi Bộ – Shinkyaku>—trong môn võ Trung Hoa, bằng cách dẫm mạnh xuống đất, lực phản chấn sẽ được chuyển hóa thành năng lượng.

Sử dụng Shinkyaku, nữ sát thủ dùng lực phản chấn tạo ra một bước tiến dài, lao vút về phía Kazuki với tốc độ cao. Đây là cách di chuyển đặc trưng trong võ Trung Hoa, được gọi là <Bước Nhảy Dọc – Jūchouho>.

Với tư thế trọng tâm thấp gần như hạ xuống đất, cô ta lao thẳng vào tầm gần đối thủ chỉ trong một hơi, tận dụng đà có được từ Shinkyaku. Cùng lúc chân chạm đất, cô ta không buông bỏ đà đó mà vận hành khớp xương toàn thân một cách đồng bộ. Khi cô ta tung chưởng với <Chuyển Động Xoắn Ốc> đó, kỹ thuật nhanh tựa tia chớp tím, mang theo sức xuyên thấu của viên đạn súng trường.

Võ thuật Trung Hoa là một môn quyền pháp “đạp đất”.

Kazuki nhớ lại Shintoukei mà cậu đã bị trúng trực diện, cậu xác định rằng việc bị đòn tấn công của người này chạm vào là vô cùng nguy hiểm. Do đó, cậu không được đỡ đòn mà phải né tránh, và vung katana chém vào khoảnh khắc đòn tấn công của cô ta kết thúc.

Trước đòn phản công của Kazuki, lòng bàn tay của nữ sát thủ chuyển động theo vòng tròn – một chuyển động xoắn ốc.

Gót bàn tay sát thủ hất vào cạnh katana của Kazuki, khiến đường kiếm của anh lệch hẳn đi.

Tựa như một con quay đang xoay vần và đẩy lùi vật thể lao tới, chuyển động xoắn ốc ấy phô diễn sức mạnh ngay cả khi phòng ngự. Cũng giống như <Instant Positioning> của Kazuki, người này thực hiện điều đó bằng một điệu múa uyển chuyển của đôi tay trần.

Sát thủ, người đã hóa giải đòn tấn công của Kazuki theo cách đó, vẫn giữ cánh tay phòng ngự dính chặt vào thanh katana của Kazuki và nắm lấy nó. Lấy điểm tựa từ cú nắm này, cô ta trượt người vào sát Kazuki.

Khoảng cách cực gần. Không gian để vung kiếm đã mất. Nếu đối phương dính sát thế này, lẽ ra chính cô ta cũng không thể vung nắm đấm hay đá chân một cách đủ mạnh.

“PHÁ!”

Tuy nhiên, sát thủ, trong khi cất lên giọng nói đầy nhiệt huyết khó tin đối với một người phụ nữ, lại dậm mạnh chân xuống đất lần nữa (ĐOÀNG!). Năng lượng từ cú dậm đất cứ thế được chuyển hóa thành sức mạnh.

Các khớp xương trên toàn thân sát thủ khớp lại với nhau theo một chuyển động xoắn ốc (RYỘT RYỘT!). Với nguồn năng lượng dồi dào thu được từ mặt đất, không gian để vung nắm đấm là không cần thiết. Một kỹ thuật có thể gọi là <Brink Power – Sức Mạnh Bùng Nổ> hoặc có lẽ là <One-Inch Punch – Nhất Thốn Quyền>. …Bất kể khoảng cách bằng không, một cú gót bàn tay đầy uy lực đang ập tới!

Kazuki lập tức chặn lại bằng sống kiếm của mình.

Tuy nhiên, anh loạng choạng vì cú va chạm kinh hoàng.

À ra thế, Kazuki thầm nghĩ. Cô ta áp sát ngay khi đỡ đòn tấn công của đối thủ, từ khoảng cách gần đến mức như dính chặt vào đối thủ, cô ta ra đòn chí mạng ngay trong khoảnh khắc mà đối thủ không thể thoát ra. Khi làm vậy, đối thủ không thể tấn công trực tiếp. Ngược lại, chính cô ta lại dậm mạnh chân xuống đất và với sức mạnh từ chuyển động xoắn ốc, cô ta ra đòn mạnh mẽ ngay cả từ khoảng cách bằng không.

Người ta nói rằng <Bát Cực Quyền – Hakkyouken> của võ Thiếu Lâm Trung Quốc chuyên về chiến thuật kiểu này.

Bàn tay của sát thủ nắm chặt lấy katana của Kazuki.

Kazuki, người vẫn đang quan sát một cách bình tĩnh, bỗng thay đổi sắc mặt. Một làn ma lực yếu ớt thoát ra từ lòng bàn tay của sát thủ.

Tựa như để đối kháng với làn ma lực này, luồng ma lực bao phủ cơ thể và thanh katana của Kazuki tạo ra một gợn sóng và lan rộng ra. Âm và dương.

Shintoukei—thanh katana sắp bị bẻ gãy.

Sát thủ dậm chân xuống đất một cách vững chắc và mạnh mẽ, năng lượng ấy sẽ được truyền vào lòng bàn tay. Đó là một sức mạnh đủ để bẻ gãy một thanh kiếm được rèn bằng thuật giả kim chỉ bằng tay không.

Tuy nhiên, trước khi điều đó xảy ra, Kazuki tập trung Áo Giáp Ma Lực của mình vào một điểm và suýt soát hất tay sát thủ ra khỏi katana của mình. Từ bàn tay sát thủ, năng lượng mất phương hướng liền tản mát.

…Thú vị. Đây là một lối chiến đấu mà anh chưa từng thấy trước đây, một học thuyết chiến đấu khác biệt.

Kazuki vẫn chưa thoát khỏi tầm với của sát thủ. Sát thủ dậm mạnh xuống đất, cú va chạm đó được truyền đến chân đối diện và cô ta tung ra một cú đá đầy uy lực.

Dường như không phải tất cả các đòn đánh của cô ta đều được truyền năng lượng ma thuật đặc biệt đó.

Tuy nhiên, anh ngần ngại bị chạm vào, nên Kazuki toàn tâm toàn ý né tránh.

Nhưng anh sẽ không thể phá vỡ thế trận của đối thủ chỉ bằng cách né tránh, đối thủ tung ra các đòn tấn công liên tiếp một cách tùy ý. Chẳng mấy chốc, tình hình biến thành một trận chiến phòng thủ một chiều đối với Kazuki.

“Sao nào! Đây chính là cái gọi là Senren Nensui[20]!!”

Những đường kiếm mà nữ thích khách chăm chăm vạch ra theo hình tròn khiến Kazuki liên tưởng đến một chiếc la bàn[21].

“Chẳng qua chỉ là một chiêu thức khác biệt, không trúng thì có gì đáng ngại?”

Vừa né tránh vừa khiêu khích đối phương lần nữa, nữ thích khách đáp lại bằng giọng có vẻ bực dọc.

“…Kiếm thuật của học viện này đúng là rác rưởi. Những gì bọn khốn các ngươi học không phải là kỹ thuật sát nhân, các ngươi chẳng được dạy gì ngoài mấy chiêu trò để trở thành vật tế cho Ma Lực Ấn Ký.”

Đó là một sự thật khắc nghiệt chói tai.

“Ta được dạy những kỹ thuật đã đạt tới cực hạn của con người… PHÁ!”

Nữ thích khách giậm mạnh chân xuống đất hơn nữa. Một tiếng động lớn (DON!) vang lên.

Đó là một Shinkyaku (Thần Cước) được nạp đầy Aura Cường Hóa mạnh mẽ, toàn bộ lực phản chấn từ cú giậm đất được chuyển hóa thành lực gia tốc.

Tốc độ và lực xuyên thấu của đòn đó thậm chí còn tiệm cận với Beatrix hay Hikaru-senpai khi họ dùng ma thuật cường hóa cơ thể.

Chắc chắn để đạt được sức mạnh này mà không cần dùng Ma thuật Triệu Hồi thì thật đáng kinh ngạc.

Tuy nhiên, vì có động tác chuẩn bị là giậm chân mạnh xuống đất, nên rất dễ để phán đoán.

“Đừng có nghĩ rằng chỉ chừng đó thôi mà cô đã biết hết về kiếm thuật của đất nước này!”

Kazuki thong thả tránh né đòn đánh bằng lòng bàn tay được tung ra với tốc độ phi nhân.

“Kuu!? Làm sao kỹ thuật của ta…!? Lại có thể bị né tránh như thế!?”

Anh đã nhìn thấu đối phương. Đó là điều Kazuki nghĩ trong lòng.

Nữ thích khách, bị khiêu khích đến mức nóng nảy, để lộ một sơ hở lớn từ cú vung kiếm rộng khi tấn công.

Những đòn liên hoàn chấm dứt ngay tại đó.

Kazuki cuối cùng cũng thoát khỏi cự ly gần mà nữ thích khách cứ bám riết lấy anh, anh kéo giãn khoảng cách vừa đủ để vung Katana của mình.

Rồi anh hình dung một đường kiếm nhẹ nhàng như dòng suối trong vắt thanh bình trong tâm trí mình – và chém xuống.

Những buổi luyện tập vung kiếm lặp đi lặp lại mỗi ngày đã giúp hình ảnh trong tâm trí Kazuki trở nên rõ ràng, động tác được mài giũa bằng Aura Cường Hóa đã tạo ra một nhát chém với tốc độ đúng như anh tưởng tượng.

Đòn tấn công duy nhất với tốc độ thần sầu đã chém xuyên qua ma lực phòng thủ của nữ thích khách, người đang đầy rẫy sơ hở.

Kazuki không dừng lại ở đó.

Có thể thực hiện được hay không, đó là một kỹ thuật có tỷ lệ thành công chỉ năm mươi phần trăm, nhưng…

Hayashizaki-ryu Mộng Kiếm―<Chồng Chất (Kasane)>!

Tạo một vết xước duy nhất lên ma lực phòng thủ của đối thủ bằng nhát chém đầu tiên. Sau đó, trước khi ma lực mới có thể trào ra và lấp đầy vị trí có vết xước nhỏ bằng sợi tóc, nhát chém thứ hai được thực hiện theo đúng quỹ đạo của nhát chém đầu tiên, chồng chất lên.

Nhờ những nhát kiếm thần kỳ đó, ma lực phòng thủ của đối thủ đã bị xuyên thủng và cắt đứt phần thịt ở phía bên kia.

Chỉ trong tích tắc như một làn sương khói thoảng qua, Katana của Kazuki đã tạo nên hai vệt chém chồng lên nhau.

Ban đầu đây là kỹ thuật dùng để kết liễu đối phương trong chớp mắt. Tuy nhiên lần này anh không hề có ý định làm tổn thương kẻ địch.

Nhẹ nhàng, tấm màn che mặt của nữ thích khách rơi xuống.

“Cái gì!?” Cô ta thốt lên một tiếng kinh ngạc, cô gái lộ mặt nhảy lùi lại như thể muốn bỏ chạy.

“Không chỉ tấm màn che mặt của cô, nếu muốn tôi còn có thể chém đứt cả cổ cô. Đây chính là ám sát kiếm của Nhật Bản.”

Trong tâm trí anh vui mừng vì kỹ thuật đã thành công trong khi tim vẫn đập thình thịch, dù vậy anh vẫn bình tĩnh thông báo cho đối thủ.

Mộng kiếm – bí kiếm như miêu tả một ảo ảnh, sẽ không thành công trừ khi đối thủ có kỹ năng kém hơn anh một khoảng cách rất lớn.

Ngay cả khi thử sức với một đối thủ như Beatrix, kẻ được mệnh danh là [kẻ địch đáng gờm, không một sơ hở], thì đó cũng chỉ là hành động quá liều lĩnh. Dù cho có những đối thủ sơ suất thật sự, như Loki, người được gọi là [kẻ địch đáng gờm nhưng đầy rẫy sơ hở] đi chăng nữa.

“Đúng như ta nghĩ. Ngươi đã có mặt ở buổi bốc thăm vòng đấu đúng không?”

Khi ấy, trong khán phòng, Kazuki đã cảm nhận được một ánh mắt mãnh liệt, không giấu được sự kinh ngạc. Bởi vậy, đây chẳng qua chỉ là một sự xác nhận. Hắn thậm chí đã điều tra được cả tên của cô ta.

“Học sinh năm nhất Phân khu Kiếm thuật, thành viên đội của Mibu Akira… Katsura Karin. Tên ngươi là thế đúng không?”

Nữ sát thủ tinh thông quyền pháp Trung Hoa – Katsura Karin, sắc mặt giận dữ đến đỏ bừng, tiếng nghiến răng “kèn kẹt” vang lên.

“Ngươi không dùng kiếm thuật, nhưng võ công tay không của ngươi cũng khá đáng gờm đấy chứ?”

“Cho dù ngươi biết tên ta thì cũng không thành vấn đề nếu ta giết ngươi ngay tại đây!”

Karin một lần nữa xông tới với <Jūchouho>.

Nhưng Kazuki đã nhìn thấu thực lực của cô ta. Không chỉ kỹ năng trở nên trì trệ do sự nóng nảy và giận dữ, mà động tác của cô ta cũng dễ dàng bị Foresight hơn hẳn. Sự khiêu khích trái ngược với phong cách của Kazuki mà hắn liên tục lặp lại là để khiến cô gái mất đi sự bình tĩnh.

Kazuki giờ đây đã có thể né tránh đòn tấn công của cô ta một cách dễ dàng, giữ một khoảng cách an toàn.

…Hắn thậm chí còn có thời gian để niệm chú.

“Không do dự dù nguyền rủa người sẽ tự hại thân ta… đau khổ cùng người là niềm vui của ta! Hãy khóc và thét lên trong gương phản chiếu! Suicide Black!”

Toàn thân Kazuki được bao bọc bởi một luồng khí u ám.

Kazuki đột nhiên ngừng né tránh, hắn đưa cơ thể mình ra đón lấy cú chưởng của đối thủ.

“!?” Karin nhận ra điều bất thường, nhưng cô không thể dừng chiêu thức của mình đột ngột đến thế. (ĐỐP!) Cú chưởng của cô ấn sâu vào vùng thượng vị của Kazuki – nhưng nỗi đau lẽ ra phải từ cú đấm đó lại phản ngược về phía Karin.

[Suicide Black] là một loại ma thuật ảo ảnh, phản lại nỗi đau mà người sử dụng phải chịu từ đòn tấn công về phía kẻ tấn công.

“Khụ… khạc! Tên khốn, ngươi đang làm gì…”

Từ cơn đau ảo ảnh nơi bụng, tựa như bị trúng một quả tên lửa thu nhỏ, Karin phát ra tiếng nôn ọe đầy đau đớn.

Cô gái cố gắng sử dụng Shintoukei, nhưng khả năng kiểm soát ma lực của cô đã bị mất kiểm soát bởi cơn đau ảo ảnh, khiến sóng ma lực tan tác.

Đúng như hắn nghi ngờ. Khả năng cao là kỹ thuật này đọc được bước sóng ma lực của đối thủ thông qua lòng bàn tay, sau đó xung đột với bước sóng hoàn toàn đối lập để vô hiệu hóa ma lực phòng thủ. Điều đó đòi hỏi sự kiểm soát ma lực cực kỳ tinh vi, nếu hắn sử dụng ma thuật gây đau của Asmodeus, hắn có thể phong ấn kỹ thuật của cô. …Cô ta không còn là mối đe dọa nữa.

“Thật là một người yếu ớt. Chỉ một chút đau đớn đã trở nên đầy sơ hở và mất kiểm soát đến mức này, thật nực cười.”

Kazuki nhìn Karin với ánh mắt càng thêm tàn nhẫn và nói những lời như một kẻ bạo dâm vì tác dụng của ma thuật mà hắn đang sử dụng.

“Hỡi dục vọng ẩn sâu trong biển trái tim, xuyên qua xác thịt đầy tội lỗi mà ta vươn tới bàn tay này! Hỡi hiện thân của sự xâm phạm, hãy trói buộc mọi thứ theo ý muốn của ta! Desire Tentacles!”

Và rồi Kazuki kích hoạt một ma thuật cấp 1 không tốn nhiều thời gian. Vô số xúc tu trồi lên từ mặt đất và bắt giữ Karin đang quằn quại trong đau đớn.

“Một đứa nhóc non nớt như ngươi vẫn còn một chặng đường dài phải đi trước khi có thể được gọi là sát thủ.”

Kỹ thuật của Karin bị Kazuki bình tĩnh nhìn thấu. Sự khiêu khích của cậu khiến nàng tức giận đến tột độ, cộng thêm việc không thể đối phó với một ma pháp lạ lẫm, khiến toàn thân nàng bị khống chế hoàn toàn.

Karin bực tức giãy giụa, nhưng cô không thể thoát ra chỉ bằng sức mạnh thể chất.

“Sao cô lại nhắm vào tôi? Mục tiêu của cô là mạng sống tôi? Hay là chiếc ghế Hội trưởng Hội học sinh? Kẻ đứng sau cô là một Quốc gia Ma thuật Tiên tiến khác… Đúng như tôi nghĩ, là Trung Quốc sao?”

Karin né tránh ánh mắt của Kazuki và không hề mở miệng. Dù đây là một phản ứng tự nhiên nhưng cũng không thể chấp nhận được.

“Nếu cô không khai ra, tôi sẽ để cái xúc tu đen ngòm, thô kệch kia làm điều gì đó kinh khủng với cô đấy, cô có muốn thế không?”

Kazuki hạ giọng đe dọa cô gái.

…Nhưng quả nhiên, kiểu uy hiếp đó không hợp với cậu cho lắm.

Vô số xúc tu đen bóng loáng, chỉ nhìn thôi đã thấy ghê tởm, đang quấn quanh tứ chi cô gái, uốn éo (nyou-nyou). Tuy nhiên, vẻ mặt Karin không hề thay đổi.

“…Hỡi đoá hoa yêu tinh, hãy khoe sắc lộng lẫy mê hoặc…”

Trong tiếng thì thầm, miệng Karin lẩm bẩm những lời. …Một câu thần chú!?

Kazuki vội vã siết chặt những xúc tu. Tuy nhiên, “Xúc tu Khát vọng” này về bản chất là một đòn tấn công nhằm mục đích cản trở việc niệm chú, nó không có lực sát thương. Liệu có nên chém nàng bằng katana không, ý nghĩ đó chỉ lướt qua trong tích tắc trước khi Kazuki chần chừ – cậu quyết định liều lĩnh để đối thủ thi triển Ma thuật Triệu hồi và quan sát.

Katsura Karin, vốn là học sinh của Kiếm Phân đội, giờ đây lại đang cố gắng niệm Ma thuật Triệu hồi!

“Khổng lồ nung Đen Dây Địa Ngục Đại Phong Lạc Hắc Thượng Địa Ngục!!”

(DOGON!) Kèm theo một âm thanh khủng khiếp, vài cột thép bắt đầu trồi lên quanh cô gái trong khi xoay tròn. Có tổng cộng mười cột. Những cột trụ phát ra ánh dầu bóng loáng trong khi cháy đỏ rực, toả ra một mùi hôi nồng nặc.

Từ mười cột thép, vài sợi dây đen bất ngờ bắn ra theo hình nan hoa. Những sợi dây đen ngay lập tức hướng về phía Kazuki và những xúc tu đen rồi vươn dài ra. …Đây là, dây được bện từ tóc người!

Kazuki né tránh nhưng những sợi tóc với số lượng không thể tránh được vẫn vươn tới cậu.

Cuối cùng sợi dây đen quấn quanh chân Kazuki!

Kazuki cố gắng cắt nó bằng katana, nhưng với âm thanh nghiến răng, sợi dây đen chống lại lưỡi kiếm, cậu không thể cắt đứt nó.

“Đốt cháy mọi thứ tiếp xúc thành tro bụi… sức nóng bỏng rát không lối thoát! Tự thân thiêu đốt!”

Kazuki “tiên đoán” dấu hiệu của ma thuật hệ Hỏa và thiết lập phép phòng thủ của mình. Cách sử dụng của cậu khác với dự đoán nhưng cậu đã cố gắng đốt cháy sợi dây đen bằng giáp lửa. – Tuy nhiên, nó vẫn không thể cháy.

Mức độ bền bỉ như thể nó chứa đầy lời nguyền vậy.

Sợi dây đen kéo Kazuki (zuruzuru) về phía cột thép đáng sợ đang toả ra mùi hôi thối kinh khủng và hơi nóng dữ dội.

“Chết tiệt!” Mất kiên nhẫn, Kazuki tập trung ngọn lửa vào thanh katana trong tay bằng Khống vật thuật.

Thanh katana có sức tấn công được tăng cường bởi ngọn lửa – một nhát chém duy nhất của nó cuối cùng đã cắt đứt sợi dây đen.

Kazuki vừa kịp thoát khỏi nỗi sợ hãi khi suýt bị kéo về phía cây cột đang bốc ra mùi hôi thối ghê tởm và hơi nóng khủng khiếp. Thế nhưng, thêm vài sợi dây đen khác lại vươn dài ra, hòng túm lấy Kazuki rồi lôi cậu về lại cây cột. Kazuki dùng thanh katana lửa của mình, liên tục đốt cháy và chém đứt từng sợi dây đen đang ập tới, đẩy lùi chúng.

Nhân cơ hội đó, Karin đã tự mình thoát khỏi những sợi [Xúc Tu Tham Vọng] đang trói buộc cô. Các sợi dây đen cũng vươn tới những xúc tu, một trong những cây cột thép đã cạn năng lượng và chìm hẳn xuống đất rồi biến mất.

Karin lại vào thế thủ một lần nữa, chuẩn bị đối phó với Kazuki.

Ngọn lửa chiến đấu lại bùng cháy.

{―Dừng lại đi Karin. Con không thể thắng được cậu ta đâu.}

Lúc đó, bên cạnh Karin, một hình bóng Diva đang lơ lửng. Không nghi ngờ gì nữa, đó chính là Diva đã ký khế ước với Karin. Khoác lên mình bộ kimono lộng lẫy, đó là một nữ thần trưởng thành tỏa ra vẻ đẹp rực rỡ. Và trên đầu cô là đôi tai vàng óng, từ phần lưng dưới mọc ra một cái đuôi. Đó là phụ kiện của một con cáo.

Một Diva hồ ly trong dáng vẻ kimono… có phải là một Diva Trung Quốc như cậu đã nghĩ không? Ít nhất thì bộ trang phục mang đậm phong thái Á Đông đó rõ ràng không phải là một trong 72 Trụ Thần của Solomon.

“Người nói gì vậy, Da…”

{Không được nói tên ta!}

Nữ Diva cắt ngang lời Karin bằng giọng điệu cứng rắn. Karin giật mình.

{…Con không được để lộ thêm bất kỳ thông tin nào, dù chỉ một chút thôi, cho cậu ta. Chính sự bất cẩn đó đã cho thấy sự khác biệt giữa con và cậu ta, đó là điều ta muốn nói. Đây không chỉ là sự khác biệt đơn thuần về kỹ năng chiến đấu hay sức mạnh Triệu Hồi Thuật. Con, người cứ chiến đấu trong cơn thịnh nộ, và cậu ta, người chiến đấu một cách bình tĩnh trong khi rút ra thông tin từ đối thủ, với tư cách là một chiến binh, vị trí của các con đã khác nhau rồi. Con hiểu không?}

Karin im lặng cúi đầu trước lời răn dạy của Diva đã ký khế ước với mình.

{Ta không phải là một Diva yếu kém. Tuy nhiên, dù vậy, ngay cả khi con sở hữu sức mạnh chiến đấu gấp đôi cậu ta, con vẫn sẽ thua vì sự khác biệt này, con có thấy không? …Này, cậu bé kia.}

Nữ nhân quý tộc có cái đuôi cáo quay mặt về phía Kazuki bằng đôi mắt dài và hẹp.

{Thật đáng ngạc nhiên khi một chiến binh như cậu lại xuất hiện ở một đất nước bình yên và thời đại thái bình như thế này. Cậu đã trải qua bao nhiêu cảnh tàn sát để có được đến ngày hôm nay?}

“Tôi hoàn toàn không trải qua những chuyện phóng đại như cảnh tàn sát nào cả. Chỉ là, trường phái kiếm thuật của tôi chú trọng nhất đến việc [quan sát] đối thủ.”

Kỹ năng Foresight của Kazuki, như thể nhìn thấu tương lai, đáng sợ đến mức cậu được gọi là [Ma Nhãn OgreCyclops] từ rất nhiều võ đường mà cậu đã ghé thăm.

{Chỉ đơn thuần chú trọng vào việc quan sát, chỉ có vậy thôi sao? Hừm, một cậu bé có tiềm năng lớn đến mức sau này còn có thể trở nên đáng sợ hơn. Karin, với điều này, nhiệm vụ ám sát đã thất bại rồi. Bỏ cuộc và rút lui ngay lập tức.}

“…Đã rõ.”

{Cứ thoải mái truy đuổi, nhưng chúng ta rất tự tin vào tốc độ của mình. Hẹn gặp lại lần sau, cậu bé.}

Karin tập trung Hào quang cường hóa vào đôi chân, và lập tức biến mất vào màn đêm.

Cậu nghĩ rằng tốt nhất là có thể tự mình kiềm chế cô ta, nhưng… cuối cùng mọi chuyện không thể suôn sẻ đến thế.

Cuộc trao đổi diễn ra ngoài tầm mắt của camera an ninh này không để lại bất kỳ bằng chứng nào.

Kazuki bắt đầu quay trở lại con đường bị màn đêm bao phủ.