Vol 5-7 Búa sắt của vì sao (4)

Ở cực bắc của lãnh thổ Sâm Quốc. Trong một khu rừng nằm trên biên giới với Đế quốc, có một người phụ nữ.

Từ cặp kính gọng bạc và chiếc áo khoác trắng mà cô ta đang mặc, có thể đoán được cô ta là một nhà nghiên cứu nào đó. Hơn nữa, với mái tóc dài màu sẫm và làn da trắng bệnh, cô ta có một ngoại hình vô cùng xinh đẹp.

Tuy nhiên, vẻ đẹp đó, bây giờ đã bị hủy hoại.

Tại sao ư, vì người phụ nữ bây giờ đang đảo mắt lia lịa, và má cô ta co giật một cách dữ dội. Dù có thể đoán được rằng cô ta đang bị dồn vào một tình huống nguy cấp, nhưng dù vậy, bộ dạng cũng không hề bình thường.

Người phụ nữ đang giơ tay về phía những hàng cây trước mặt――phía Đế quốc, và đã liên tục thi triển ma pháp từ lúc nãy đến giờ. Dường như đó không phải là thứ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, chỉ có những gợn sóng ma lực đang lan tỏa.

「Tại sao, tại saotạisaotạisaotạisao!?!?!?」

Một giọng nói nhuốm màu điên loạn vang vọng trong khu rừng tối tăm. Bức màn tĩnh mịch không một tiếng côn trùng của khu rừng đã rung lên đau đớn bởi tiếng hét chói tai của người phụ nữ.

Cô ta vừa vò đầu bứt tóc, lại vừa quay trở lại công việc tiếp tục thi triển ma pháp.

Tuy nhiên, có vẻ như không phải là cô ta đang lặp lại một cách đơn điệu cùng một việc. Nếu quan sát kỹ, có thể thấy rằng thông số kỹ thuật của ma pháp đã được điều chỉnh một chút sau mỗi lần thi triển.

Dù việc đó có dẫn đến kết quả mà người phụ nữ mong muốn hay không thì chưa biết, nhưng tay nghề có thể điều chỉnh ma pháp một cách chi tiết đến vậy không thể nói gì khác ngoài hai từ tuyệt vời.

「Đúng là phù thủy nhỉ.」

Sau tiếng hét của người phụ nữ, trong khu rừng đã trở lại sự tĩnh lặng, giọng nói của tôi… vang lên. Đồng thời, tôi cũng xuất hiện trước mặt cô ta.

Việc quan sát đã kết thúc. Không còn cần thiết phải ẩn mình nữa.

Người phụ nữ mặc áo khoác trắng nghe thấy giọng nói của tôi, vừa trợn mắt kinh ngạc vừa quay phắt lại. Khi nhận ra hình dáng của tôi, cô ta đã để lộ ra sự tức giận và nhe răng.

「Ngươi là tên Foranada!」

「Cuối cùng cũng đã gặp được rồi nhỉ, ‘Phù thủy phương Tây’.」

Đúng vậy. Người phụ nữ mặc áo khoác trắng trước mặt chính là ‘Phù thủy phương Tây’. Dù thời gian quan sát chỉ ngắn ngủi, nhưng vì kiểu lời nguyền mà cô ta đã sử dụng là một kiểu quen thuộc, nên tôi đã phán đoán rằng gần như không thể sai được.

Kẻ trộm có liên quan sâu sắc đến số mệnh phải chết của hai người trong gia đình, Caron và Nina, cuối cùng cũng đã nằm trong lòng bàn tay. Sự thật đó đã mang lại cho tôi niềm vui hân hoan. Lần trước đã để thoát, nhưng lần này sẽ không tha thứ. Chỉ vì điều đó, tôi đã giăng kết giới lên toàn bộ Sâm Quốc.

Tuy nhiên, vội vàng là điều cấm kỵ. Điều chờ đợi sau khi mất bình tĩnh chỉ là một thất bại thảm hại. Phải kiềm chế cảm giác nóng vội, và đối phó một cách bình tĩnh.

「Quả nhiên, kết giới này là do ngươi sắp đặt sao. Một thứ quy mô lớn như vậy, mau giải trừ đi!」

Đối lại, phù thủy không hề kiềm chế sự tức giận.

…Không, có lẽ là cố tình không kiềm chế. Dường như có ý đồ lấy sự tức giận, một cảm xúc tiêu cực, làm động lực để khuếch đại sức mạnh của lời nguyền. Từ cơ thể của cô ta, lời nguyền đang trào ra không ngừng từ lúc nãy đến giờ. Nó đủ mạnh để làm bay mái tóc màu sẫm. Mật độ của lời nguyền đã tăng lên đến mức ma lực bắt đầu có hình dạng thực thể.

Phù thủy có vẻ vẫn chưa từ bỏ việc thoát khỏi kết giới. Cô ta đang cố gắng phá vỡ kết giới bằng vũ lực, bằng cách tăng cường lời nguyền.

Nếu nhìn vào tốc độ hiện tại, có vẻ như phải tiếp tục tức giận trong vài năm nữa mới có thể thoát ra được, nhưng có lẽ không cần phải chỉ ra. Vốn dĩ, dù có nói ‘đó là một nỗ lực vô ích’, cô ta cũng sẽ không ngoan ngoãn nghe theo.

Tôi nhún vai.

「Được thôi. Ta sẽ giải trừ kết giới.」

「Hả?」

Trước lời nói của tôi, phù thủy sững sờ. Lời nguyền đang tuôn trào cũng đã dừng lại trong khoảnh khắc này.

Cũng phải thôi. Chắc hẳn cô ta cũng đã nói ra trong khi hiểu rằng đó là “một yêu cầu sẽ không được chấp nhận”. Nếu bị đồng ý ngay lập tức, thì ai cũng sẽ ngẩn người ra.

Nhưng, chà, mong muốn của cô ta sẽ không thể được thực hiện đâu.

Sau lời tuyên bố của tôi, chưa đầy mười giây, kết giới bao phủ Sâm Quốc đã được giải trừ. Trước khi đến đây, tôi đã nhận lại quyền điều khiển kết giới từ Noma.

Tuy nhiên,

「Không thể dịch chuyển!? Lần này ngươi đã làm gì!?」

Quả nhiên, cô ta đã từng một lần thoát khỏi tôi. Dường như cô ta đã nhắm vào khoảng trống trong khoảnh khắc tôi đang tập trung vào việc giải trừ kết giới để cố gắng trốn thoát bằng 【Ảnh Bộ-Shadow Walk】.

Sự lanh lợi đó đáng được khen ngợi, nhưng đó chỉ là một sự vùng vẫy vô ích. Dù đã giải trừ kết giới giăng khắp cả nước, nhưng đồng thời, tôi đã cách ly toàn bộ khu vực này bằng 【Dị Tương Thế Giới-Baule de Tesoro】. Giờ đây, ngoài việc đánh bại tôi ra, không còn cách nào để thoát ra nữa.

Nhìn thấy tôi chỉ nhún vai, có lẽ cô ta đã nhận ra vị thế của mình. Phù thủy lại một lần nữa phun ra lời nguyền, và chuyển sang tư thế chiến đấu.

「『Chết đi!』」

「Đây là…」

Vừa rồi, không chỉ là một lời chửi rủa đơn thuần. Dường như đã gài lời nguyền vào giọng nói, và nó có uy lực đủ để thực sự giết chết người nghe. Dù không có tác dụng với tôi, người có thể phòng thủ bằng ma pháp tinh thần, và có vẻ như đây là một kỹ thuật không thể sử dụng dễ dàng nếu xét theo lượng lời nguyền đã bị tiêu hao, nhưng đây là một vấn đề cần phải suy nghĩ lại về các biện pháp đối phó với lời nguyền trong tương lai.

Không có sự dung thứ nào cho việc bỏ qua sơ hở khi sức mạnh đã giảm đi đáng kể. Tôi đã dùng hai phát 【Xạ Kích-Shot】 để bắn xuyên qua cả hai chân của phù thủy. Không thể chống đỡ được trọng lượng của bản thân, cô ta đã ngã xuống đất.

Sau đó tôi tung ra một đòn truy đuổi. Tôi cho xuất hiện nhiều lưỡi dao ma lực trong không trung, và ghim chặt tay chân của cô ta đang ngã trên đất xuống. Ghim sâu, thật sâu.

「Gyaaaaaaaaaaa!!!」

Dù có nghe thấy tiếng hét chói tai, nhưng không hề có một chút do dự nào. Tôi định tung ra đòn kết liễu cuối cùng.

Nhưng, đối phương cũng rất ngoan cố.

「Đừngnnnnnnnnn cóooooooooo coiiiiiiiiiiiiii thườnnnnnnnnnnnnnggggggg taaaaaaaaaa!!!!」

Dường như đã thi triển 【Vực Thẳm Kích-Abyss Spike】, một Ám ma pháp trung cấp, hai cây cọc màu đen đã trồi lên từ bóng của tôi. Về mặt vị trí, đây là một đòn tấn công đến từ phía sau lưng, một điểm mù của tôi.

Dòng chảy từ 【Định hình-Design】 đến 【Hiện xuất-Create】 rất ít lãng phí, và thời điểm tung ra ma pháp là ở một trình độ đáng được thán phục. Nếu là một đối thủ bình thường thì đã bị giết, và dù là Caron và những người khác thì có lẽ cũng đã bị thương.

Nhưng, thật đáng buồn. Một đòn tấn công ở mức độ này thậm chí còn không được coi là một đòn tấn công bất ngờ trong đẳng cấp mà tôi và sư phụ Akatsuki đang đứng. Một đòn tấn công bất ngờ đã được nhắm trước, không khác gì việc tuyên bố rằng ‘bây giờ ta sẽ tấn công bất ngờ đây’. Nếu không thực hiện một cách vô thức hoặc có chứa yếu tố ngẫu nhiên, thì sẽ không thể gây ra được một đòn nào cho tôi.

Vừa dùng 【Nén】 để đập tan 【Vực Thẳm Kích-Abyss Spike】, tôi vừa tung ra đòn kết liễu đang được chuẩn bị.

Hai tia sáng từ 【Xạ Kích-Shot】 đã xuyên qua đầu và tim của phù thủy.

Cơ thể cô ta co giật nhẹ một cái, rồi im bặt.

「…」

Dù đã quan sát một lúc, cũng không có dấu hiệu di chuyển. Vì ngay cả ma pháp tinh thần cũng đã xác nhận cái chết, nên có thể phán đoán rằng đã kết thúc.

「Phù.」

Tôi thở ra một hơi và suy nghĩ.

‘Phù thủy phương Tây’ này, rốt cuộc là ai. Cả biệt danh ‘Phù thủy phương Tây’, lẫn tên thật được xác định qua 【Giám Định】, đều là những cái tên mà tôi không biết. Nói cách khác, đây là một nhân vật hoàn toàn không xuất hiện trong game gốc.

Có lẽ, ngay cả trong nguyên tác, cô ta cũng đã hoạt động ngầm. Vì để cảm nhận được hoạt động ngầm của cô ta, phải trở nên mạnh mẽ như tôi mới khó.

Tuy nhiên, chỉ riêng điều đó thì có hơi bất thường.

Sau khi trực tiếp chiến đấu, tôi đã hiểu ra. ‘Phù thủy phương Tây’ là một người có kinh nghiệm đáng kể. Có lẽ, cô ta đã có một tay nghề ma pháp đến mức có thể để lại tên tuổi trong sách lịch sử.

Một nhân vật như vậy, liệu có thể ẩn mình mà không có tên tuổi cho đến nay không? Dù có chuyên tâm hoạt động ngầm đến đâu đi nữa, việc sống mà hoàn toàn không có tên tuổi vẫn rất kỳ lạ.

「Kiểm tra lại cho chắc.」

Tôi mở mắt… và nhìn vào xác chết của phù thủy đang nằm trên đất.

Và rồi, tôi đã hiểu ra ngay lập tức.

「À, ra là vậy.」

Dù tôi đã có một cảm giác mơ hồ như vậy, nhưng việc dự đoán đó đã trở thành sự thật thật là đau đầu. Thật lòng, tôi đã mong rằng đó chỉ là suy nghĩ quá nhiều.

Tôi vừa than thở trong lòng, vừa niệm một ma pháp về phía xác chết.

「【Phá Vỡ-Break】」

Một ma pháp giải trừ lời nguyền. Tôi đã ép nó chảy vào sâu trong tim của phù thủy.

Lúc đầu, xác chết không hề nhúc nhích, nhưng không lâu sau, một sự thay đổi đã xảy ra. Cơ thể đã ngừng hoạt động, bắt đầu rung lên từng hồi.

Sau đó, lời nguyền bắt đầu rỉ ra từ xác chết. Ma lực đen kịt như hắc ín, trào ra từng giọt.

Sau đó, ma lực đen dần dần tập trung lại. Nó bắt đầu tạo thành hình dạng của một thứ gì đó giống người.

Thứ cuối cùng được sinh ra là một sinh vật hình người có làn da ngăm đen và cặp sừng giống như dê. Về ngoại hình, có thể thấy đây là một người đàn ông trưởng thành vạm vỡ.

Dù nếu không có sừng thì có thể nhầm với con người, nhưng chắc chắn không phải là người.

「Ma tộc đã hoạt động ngầm từ thời điểm này sao.」

Ma tộc. Đó là một thứ khác biệt với ba chủng tộc đang sống trên thế giới này. Là thuộc hạ mà Ma Vương đã tạo ra bằng một chút sức mạnh rò rỉ từ phong ấn, và là những tồn tại có sứ mệnh tuyệt đối là “hồi sinh Ma Vương”. Ngay cả trong game gốc, chúng cũng đã nhiều lần cản đường các nhân vật chính như Thánh nữ và Dũng giả.

――Và, những kẻ đã dụ dỗ Caron trong nguyên tác cũng chính là chúng.

Trong tác phẩm, về cơ bản, chính ma tộc sẽ hành động để thúc đẩy sự hồi sinh của Ma Vương. Cả hoạt động ngầm, lẫn chiến đấu.

Tuy nhiên, chỉ có một trường hợp ngoại lệ. Đó là Caron. Chỉ có ma tộc đã dụ dỗ em ấy là đã ám vào Caron, kích động bóng tối trong lòng em ấy, và cố gắng giải trừ phong ấn của Ma Vương.

Nói tóm lại, kẻ đã ban sức mạnh cho ‘Phù thủy phương Tây’ chính là một ma tộc đã ám vào. Có lẽ, chúng đã chọn ra một người có năng khiếu trong giáo đoàn Ma Vương và biến người đó thành vật chủ. Nếu đã trở nên mạnh mẽ bằng cách nhảy cóc, thì việc không có tên tuổi cũng là điều dễ hiểu.

Ma tộc lần này có vẻ khác với kẻ đã dụ dỗ Caron, nhưng việc có những loại có thể ám vào ngoài kẻ đó thật là một điều bất ngờ.

Phương pháp ma tộc ẩn nấp bên trong con người, thoạt nhìn có vẻ hiệu quả. Tuy nhiên, thực tế lại hoàn toàn ngược lại.

Dù nói là kích động bóng tối trong lòng, nhưng hiệu lực cũng chỉ ở mức khuếch đại một chút những cảm xúc mà đối tượng đang có. Hơn nữa, với những chiến binh có trình độ cao, hầu hết đều có thể kiểm soát được bóng tối trong lòng, nên không thể lẻn vào bên trong.

Ngoài ra, việc cường hóa cho đối tượng bị ám, nếu biểu hiện theo kiểu game thì cũng chỉ tăng lên khoảng 10 cấp. Vì tất cả các ma tộc đều có cấp độ khoảng 60, nên về cơ bản, việc ám vào sẽ làm cho chúng yếu đi.

Trong lúc bị ám, chúng cũng không thể sử dụng được năng lực của chính mình, nên ngoài việc có thể ẩn mình ra thì toàn là nhược điểm.

Tuy nhiên, cũng có những trường hợp ngoại lệ như Caron trong game gốc. Trong trường hợp của em ấy, dù đã đạt đến một cấp độ cao, nhưng lại không thể kiểm soát được lòng mình. Do đó, em ấy đã bị những lời ngon tiếng ngọt của ma tộc làm cho mê muội.

Chậc. Vì đã nhìn thấy một ma tộc có thể ám vào, nên tôi đã nhớ lại cảnh Caron bị kết tội trong nguyên tác. Dù có là một người khác với em gái trong thực tế, nhưng vẫn rất khó chịu.

Hãy thay đổi tâm trạng. Bây giờ là việc đối phó với ma tộc trước mắt. Hãy coi việc có thể tiêu diệt được một ma tộc ở đây là một điều may mắn.

「Ngươi là ai――」

「【Lập Phương Nén-Compress Cube】」

Giữa lúc ma tộc đang nói, tôi đã thi triển ma pháp. Cho chắc ăn, một loại có uy lực mạnh hơn một chút.

Bằng một ma pháp giăng một kết giới hình lập phương, và thi triển 【Nén】 từ bốn phương tám hướng, ma tộc đã bị nghiền nát nhỏ hơn cả hạt gạo trong nháy mắt.

Những kẻ sử dụng những phương pháp phức tạp như ám vào, tốt nhất là nên tiêu diệt nhanh gọn. Những loại này, nếu cho chúng một chút thời gian, chúng sẽ có những hành động không ngờ tới. Dù là một nguồn thông tin quý giá, nhưng không cần phải mạo hiểm một cách không cần thiết.

Sau khi đã xác nhận sự biến mất của phản ứng của ma tộc, lần này tôi mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Một loạt các sự kiện vô cùng phức tạp, cuối cùng cũng đã có một kết thúc.