Vol 5-3 Điều kiện để tồn tại (3)

Ở sâu nhất trong dinh thự-phòng sinh hoạt của câu lạc bộ hàng đầu. Chúng tôi chín người được dẫn vào căn phòng sang trọng nhất ở đây. Nội thất đều được trang bị bằng những món đồ hạng nhất, và có thể cảm nhận được một sự tao nhã không thể tin được đối với một tầng của phòng sinh hoạt.

“Thành viên của câu lạc bộ tôi đã có hành vi vô lễ, xin lỗi các cậu rất nhiều.”

Trong phòng, trưởng câu lạc bộ Jet đã ở đó, và lời đầu tiên anh ta nói là lời xin lỗi. Dáng vẻ cúi đầu thật sâu của anh ta trái ngược hoàn toàn với vẻ tự tôn duy ngã lúc tham quan, khiến tất cả mọi người đều tròn mắt.

Trước hết, hãy để anh ta ngẩng đầu lên. Cứ thế này thì không thể nói chuyện tiếp được.

“Hãy ngẩng đầu lên. Hình phạt đã được thực hiện. Không cần phải xin lỗi nhiều hơn mức cần thiết.”

“Xin cảm ơn sự rộng lượng của cậu.”

“… So với hôm qua, cách cư xử của anh khác hẳn nhỉ.”

Vì sự chênh lệch quá lớn, tôi đã bất giác chỉ ra.

Nghe vậy, Jet nở một nụ cười khổ.

“Tự ý thức được rằng mình ưu tú, và nhận thức được rằng có người giỏi hơn mình. Hai điều này không nhất thiết phải mâu thuẫn.”

Người đàn ông tên Jet này, dường như là một người có lý trí hơn tôi tưởng. Có vẻ anh ta không đánh giá thấp hay đánh giá quá cao năng lực của mình, mà chỉ đánh giá nó một cách khách quan rằng thuộc loại ưu tú. Điều đó cũng có thể bị coi là kiêu ngạo, nhưng có lẽ chính vì vậy, anh ta mới có thể chấp nhận được sự tồn tại của người giỏi hơn mình.

Hừm, hình như có một người tương tự――

“À.”

Bất chợt, hình ảnh của Minerva lọt vào khóe mắt tôi.

Đúng rồi, Minerva cũng có cảm nhận tương tự. Cô ấy cũng vậy, vừa có một sự tự tin tuyệt đối vào bản thân, vừa có đủ độ lượng để công nhận người giỏi hơn mình. Dù không say mê bản thân như Jet, nhưng về bản chất, họ là những người giống nhau. … Nếu bản thân cô ấy nghe thấy chắc sẽ phủ nhận hết mình.

Trong lúc tôi đang tự mình kết luận, Minerva, người trong cuộc, đã lên tiếng.

“Mà này, thành viên ở đây không phải là quá vô lễ sao. Bình thường, đối diện với quý tộc――mà còn là một gia chủ đương nhiệm, không ai lại có thái độ như vậy đâu.”

Có lẽ đã nhớ lại cảnh tượng lúc nãy, cô ấy buông lời với vẻ mặt vô cùng khó chịu.

Từ thái độ đó, tôi có thể thấy Minerva thật lòng quan tâm đến tôi, và tôi cảm thấy rất vui. Dù không phải là người thành thật, nhưng ở những khoảnh khắc vô tình như thế này, cô ấy lại không thể che giấu được lòng mình.

Jet tỏ ra vô cùng áy náy, và một lần nữa cúi đầu nhẹ.

“Thật sự xin lỗi rất nhiều. Trong câu lạc bộ của chúng tôi, chúng tôi rất đề cao chủ nghĩa thực lực, và cấm việc sử dụng quyền lực dựa trên thân phận. Như cô đã biết, Ma Cầu- Magipiece là một môn thi đấu phản ánh mạnh mẽ thực lực của người chơi.”

“Chúng tôi là người ngoài mà?”

“Nghe có vẻ như một lời bào chữa… nhưng có lẽ vì ở trong dinh thự, nên nhận thức về vấn đề đó đã trở nên lỏng lẻo.”

Là kết quả của việc bị cuốn theo không khí riêng của câu lạc bộ sao. Tôi không có ý định chỉ trích những quy tắc mà các thành viên đã chấp nhận, nhưng việc nó không thể kết thúc trong nội bộ có phải là một vấn đề lớn không?

Dường như anh ta đã đoán được nội tâm của tôi qua vẻ mặt. Jet tiếp tục với vẻ mặt đau buồn.

“Không cần cậu phải nói hết tôi cũng hiểu. Một khi tình huống như thế này đã xảy ra, việc tiếp tục duy trì chế độ như trước đây sẽ rất khó khăn. Chúng tôi sẽ nhanh chóng nghĩ ra phương án cải thiện.”

“Chà, nếu không gây phiền phức cho chúng tôi, thì anh cứ tự nhiên làm gì thì làm.”

Khi tôi trả lời như vậy, Minerva đã thúc cùi chỏ vào sườn tôi một cái. Dù tôi luôn trong trạng thái [Cường Hóa Cơ Thể], nhưng đau thì vẫn đau đấy?

Khi tôi nhìn về phía Minerva, cô ấy cũng đang lườm tôi với ánh mắt nửa vời.

“Người này nói vậy thôi, nhưng khi đã có phương án cải thiện thì hãy gửi chi tiết cho bên này. Việc phương án đó có được hay không, chúng tôi sẽ quyết định.”

“Ừm, cứ làm vậy đi. Coi như là hình phạt cho vụ việc lần này, thế còn quá nhẹ đấy.”

“Đúng là vậy.”

Không hiểu sao, giữa Minerva và Jet, câu chuyện đã tự động tiến triển.

Có lẽ, thói quen xấu của tôi lại tái phát rồi. Cảnh tượng lúc nãy, có lẽ tôi nên truy cứu một cách không khoan nhượng.

“Vậy thì. Bây giờ chúng ta hãy đi vào vấn đề chính nhỉ.”

Jet, sau khi đã thống nhất chi tiết với Minerva, đã nói lại một cách trang trọng.

“Chắc là có liên quan đến tiểu thư Laurel ở đằng kia, phải không?”

“C-Cậu biết tôi sao!?”

Bị đột ngột nhắc đến, Laurel trợn tròn mắt.

Đối lại, Jet gật đầu một cách khoan thai.

“Tạm thời, tôi đã ghi nhớ hết tất cả tên và khuôn mặt của những người liên quan đến Ma Cầu- Magipiece trong học viện. Với tư cách là trưởng câu lạc bộ hàng đầu, tôi nghĩ rằng một ngày nào đó cũng sẽ có liên quan. Đối với tôi thì chuyện đó dễ như trở bàn tay.”

“R-Ra là vậy.”

Laurel gật đầu với vẻ mặt ngơ ngác.

Dù nói một cách thản nhiên, nhưng số lượng người liên quan đến Ma Cầu- Magipiece trong học viện được cho là đã lên đến hàng vạn. Việc nhớ hết tất cả thông tin đó không phải là một nỗ lực tầm thường. Quả nhiên người đàn ông này là một kẻ tự luyến có năng lực tương xứng.

“Theo như tôi đoán, để tạo ra thành tích nhằm tránh bị giải thể, các cậu muốn thi đấu với câu lạc bộ của chúng tôi. Có phải như vậy không, Bá tước Foranada.”

“Không sai. Chúng tôi đến đây để thách đấu với câu lạc bộ của các anh. Anh có chấp nhận không?”

Nếu đã bị nhìn thấu thì câu chuyện sẽ nhanh hơn. Tôi bỏ qua những cuộc đàm phán không cần thiết và hỏi thẳng.

Jet đưa tay lên miệng, tỏ vẻ do dự một chút. Nhưng, anh ta đã ngay lập tức lên tiếng.

“Được thôi. Tuy nhiên, có ba điều kiện.”

“Hãy cho tôi biết.”

Về phía câu lạc bộ hàng đầu, việc chấp nhận trận đấu gần như không có lợi ích gì. Do đó, việc bị đưa ra điều kiện là điều nằm trong dự đoán của tôi.

Jet giơ một ngón tay lên.

“Đầu tiên, Bá tước Foranada. Tôi mong cậu sẽ không tham gia với tư cách là người chơi.”

“Hô.”

Việc đầu tiên được đưa ra là sự đảm bảo về việc tôi không tham gia, điều này có hơi bất ngờ. Hơn nữa, cảm xúc ẩn chứa trong đôi mắt của anh ta là sự kính sợ. Rõ ràng, anh ta đang có một sự sợ hãi đối với tôi.

Jet nói một cách thấm thía.

“Tôi đã nghe nhiều tin đồn về cậu, nhưng khi đối mặt thế này, tôi đã hiểu được ý nghĩa thực sự. Không ai có thể thắng được cậu. Nếu cậu tham gia, cân bằng của trò chơi sẽ bị phá vỡ. Tôi chỉ muốn tránh một trận đấu đã biết trước kết quả.”

Thật sự, người đàn ông này rất ưu tú.

Hành động đo lường sức mạnh của người khác, thực chất, là một năng lực đòi hỏi rất nhiều tài năng. Ngay cả ‘Kiếm Thánh’ ngày xưa cũng không thể nhìn thấu được thực lực của tôi, và ngay cả tôi bây giờ cũng vẫn còn phụ thuộc nhiều vào [Giám Định]. Thêm vào đó, trong trường hợp của tôi, định kiến ‘Vô Sắc không thể sử dụng ma pháp’ cũng gây trở ngại.

Jet, người có thể tin vào mắt mình mà không bị những định kiến cố hữu làm cho mê muội, chắc chắn là một người có tài năng tuyệt vời. Nếu anh ta không phải là người thừa kế tiếp theo, tôi nghĩ mình đã chiêu mộ anh ta về lãnh địa của mình rồi.

Tôi gật đầu một cách nghiêm túc.

“Không sao. Tôi sẽ lui về hậu trường.”

“Cảm ơn cậu.”

“Vậy, hai điều kiện còn lại là gì?”

Trước sự thúc giục của tôi, Jet giơ ngón tay thứ hai lên.

“Điều thứ hai là tôi muốn được chọn ba người chơi từ phía các cậu.”

“Hả!? Cái gì vậy!?”

Nghe lời nói của anh ta, Laurel, người nãy giờ vẫn im lặng, đã thốt lên một giọng nói kỳ lạ.

Đó là một phản ứng tự nhiên. Anh ta đã yêu cầu được quyết định một nửa số thành viên của đội đối phương. Việc nghi ngờ sự tỉnh táo của anh ta là điều đương nhiên.

Tuy nhiên, tôi không nghĩ Jet lại đưa ra một đề nghị phi lý như vậy một cách vô nghĩa. Tôi ngăn Laurel đang hăng hái lại, và thúc giục anh ta nói tiếp.

“Nếu đã quyết định được thành viên sẽ chọn, tôi muốn được nghe ngay tại đây.”

“Ngoài tiểu thư Laurel, là hai người kia nữa.”

Nói rồi, Jet chỉ vào Yurika và Marina.

Sự lựa chọn này… ra là vậy.

Tôi đã hiểu ra.

“Anh đã xem xét nội dung của trận đấu mô phỏng hôm qua sao.”

Dường như Jet đã hiểu rằng, ngay cả khi chỉ có Caron và những người khác tham gia, họ cũng sẽ không có một chút cơ hội chiến thắng nào. Do đó, anh ta đã nghĩ đến việc cố định ba người có thực lực thông thường để giữ cân bằng cho trò chơi.

Chà, nếu có thể cho hai người trong số Caron và mọi người ra sân, chắc chắn sẽ có lợi thế rất lớn.

Trước lời nói của tôi, Jet gật đầu.

“Vâng. Nếu có thể, tôi cũng muốn tiểu thư Caroline và những người khác tránh tham gia với vai trò chuyên môn của mình, nhưng tôi sẽ không đòi hỏi một điều ích kỷ đến vậy.”

“Không, không sao. Ngoài ba người mà anh đã chỉ định, tôi sẽ để họ chơi những vai trò không phải chuyên môn.”

“Có được không?”

“À. Một chút chấp như vậy là cần thiết.”

Ví dụ, nếu Caron tham gia với vai trò ‘Xích Sắc Ma pháp sư’, chỉ cần em ấy tung ra một ma pháp diện rộng là trận đấu sẽ kết thúc. Như vậy thì quá nhạt nhẽo. Dù việc tồn tại của câu lạc bộ đang bị đe dọa, nhưng cũng không có nguy hiểm đến tính mạng. Việc nhượng bộ ở mức độ này nên được chấp nhận.

Chà, dù trưởng câu lạc bộ Laurel có vẻ muốn phàn nàn, nhưng nếu chỉ có những người mới như chúng tôi thể hiện, thì đối với chị ấy cũng không phải là một diễn biến tốt đẹp.

“Điều cuối cùng là, tôi muốn được quyết định lịch trình của trận đấu. Tất nhiên, chúng tôi sẽ điều chỉnh để kịp với thời hạn giải thể của các cậu.”

“Không sao.”

Bên kia là câu lạc bộ hàng đầu. Chắc hẳn có rất nhiều việc cần phải sắp xếp. Việc câu lạc bộ của chúng tôi, những người quá rảnh rỗi, phải điều chỉnh theo là điều đương nhiên. Hay đúng hơn, với một câu lạc bộ yếu kém như chúng tôi, việc đặt trước sân khấu là không thể, nên dù sao cũng chỉ có thể giao cho họ.

“Vậy thì quyết định vậy nhé. Sau này, chúng tôi sẽ gửi liên lạc về lịch trình, mong được các cậu giúp đỡ.”

“Chính chúng tôi mới mong được giúp đỡ.”

Chúng tôi đứng dậy tại chỗ và bắt tay nhau.

Bước đầu tiên để duy trì câu lạc bộ, đã được thực hiện một cách gần như suôn sẻ.