Vol 5-1 Điệp viên (3)

“Đây là một tình huống cực kỳ nghiêm trọng!”

“Chắc chắn là lời tuyên chiến của Sâm Quốc rồi!”

“Chúng ta phải phản công ngay lập tức!”

“Hành động nông nổi như vậy là ngu ngốc hết chỗ nói!”

“Đúng vậy. Bây giờ chúng ta nên cử sứ giả đi để xem xét tình hình.”

“Phải đó. Mà cái đám trộm mà Bá tước Foranada bắt được có thật là elf không cũng đáng nghi ngờ.”

“Bới móc lại chuyện đó thì nói đến bao giờ mới xong!”

“Chính vì việc elf xâm nhập là sự thật nên chúng ta mới phải mở cuộc họp này chứ. Sao các ngài không chịu dùng não đi một chút?”

“Ngài dám sỉ nhục ta à!”

Phòng họp của Vương thành. Nơi này rộng ngang một sân tennis, ấy thế mà lại vang vọng những lời lẽ ồn ào chói tai. Nói cho hay thì là đang trao đổi ý kiến thẳng thắn, nhưng thực tế chỉ là một cuộc cãi vã ầm ĩ không có hồi kết. Tôi cũng hiểu cảm giác muốn làm ầm lên, nhưng tôi mong họ có thể bình tĩnh lại và thảo luận một chút.

Hiện tại, tôi đang ở trong cuộc họp quý tộc được tổ chức tại Vương thành. Vì là gia chủ quý tộc đang ở Vương đô và cũng là người trực tiếp bắt giữ lũ elf, nên tôi mới được sắp xếp một chỗ ngồi ở đây.

Việc mở cuộc họp thì không có vấn đề gì. Kẻ thù không đội trời chung đã gửi gián điệp đến thì việc thảo luận biện pháp đối phó là đương nhiên.

Nhưng nội dung thì đúng là hết thuốc chữa. Phe quý tộc Độc Thần thì đưa ra những ý kiến cực đoan, rồi bè lũ theo chủ nghĩa cơ hội lại buông những lời phản bác ngớ ngẩn vượt xa cả sự thận trọng, đám chống Foranada cũng hùa theo. Đúng là hiện thân của câu ‘Họp thì họp, nhưng chẳng đi đến đâu’.

Chắc cũng đã qua chừng ba mươi phút rồi. Tôi đã cố gắng theo dõi để không rước lấy sự phản cảm không cần thiết, nhưng việc phải tham gia vào trò hề này cũng bắt đầu trở nên phiền phức.

Ngay khi tôi định lên tiếng yêu cầu họ thảo luận một cách xây dựng hơn, Quốc Vương, người nãy giờ vẫn im lặng, đã lên tiếng.

“Chúng ta hãy nghe ý kiến của Tử tước Swade.”

"""""…………"""""

Lập tức, đám quý tộc ồn ào lúc nãy liền im bặt.

Một phần là vì người đứng đầu của họ đã lên tiếng, nhưng cũng vì tất cả những người có mặt ở đây đều biết thân phận thật của gia tộc Swade. Do đó, họ không thể phản bác lại phán đoán hợp lý đó.

Tử tước Swade―― cha ruột của Shion, hiện tại đang dùng [Ngụy Trang] để hóa thành một người đàn ông ở độ tuổi năm mươi, nhưng thực chất ông là một elf. Trong vụ náo động lần này, chắc chắn ông là người thông thái nhất.

Tử tước Swade dù nhận được sự chú ý của mọi người vẫn tỏ ra vô cùng điềm tĩnh. Ông từ từ thở ra một hơi, rồi cất giọng nghiêm nghị của mình.

“Trước hết, trên lập trường của tôi, về cơ bản... tôi phản đối việc tấn công Sâm Quốc.”

“Nhát gan rồi sao!”

“Muốn bảo vệ quê hương của ngài à!”

“Có một vài lý do, nhưng chủ yếu có thể kể đến hai điều.”

Những lời chửi rủa đầy cảm tính bay tới, nhưng ông vẫn không hề nao núng. Ông cứ thế bình thản trình bày quan điểm của mình.

“Một là sự tồn tại của Đế quốc. Vài năm gần đây họ khá im ắng, nhưng tôi cho rằng chúng ta không thể bắt đầu một cuộc chiến tranh mà phớt lờ quốc gia đó. Cả về mặt địa lý, lẫn về việc phải cảnh giác với chuyện ngư ông đắc lợi.”

Rất có lý. Sâm Quốc nằm ở phía bên kia, cách một Đế quốc. Nếu muốn gây chiến, chúng ta nhất định phải đi qua lãnh thổ Đế quốc. Phía bên đó không đời nào mở đường cho không, và giả sử họ có linh động đi chăng nữa, đường tiếp tế quá dài cũng sẽ khiến chúng ta kiệt quệ.

Hơn nữa, như lời ông ta nói, Đế quốc có thể sẽ nhắm đến việc ngư ông đắc lợi. Một quốc gia đã mở rộng lãnh thổ bằng chiến tranh thì chắc chắn sẽ có đủ sự khôn ranh đó.

“Điều thứ hai là, cho dù có chiến thắng Sâm Quốc một cách suôn sẻ, những gì chúng ta nhận được cũng rất ít ỏi. Có thể sẽ lấy được tiền bồi thường… nhưng dù là đất đai hay kỹ thuật, việc đoạt lấy những thứ khác sẽ rất khó khăn.”

Điều này cũng có thể hiểu được. Dù có chiếm được đất, nó cũng quá xa bản quốc nên khó quản lý. Dù có được kỹ thuật, kỹ thuật ma pháp của họ rất cao, nên có lẽ Thánh Quốc cũng không thể sử dụng hết được. Vật phẩm thu được chỉ có tiền bạc thì lợi ích quá ít để phát động một cuộc chiến.

“Chậc.”

Quả nhiên, trước lời giải thích mạch lạc, rõ ràng của Tử tước Swade, không ai có thể phản bác lại được. Chà, dù gì họ cũng là những quý tộc đại diện cho quốc gia, chắc cũng có đủ lý trí đến mức đó. Dù rằng nhìn vào nội dung cuộc họp từ nãy đến giờ thì thật khó mà tin được.

Tuy nhiên, một mồi lửa đã được ném vào.

“Chẳng phải chúng ta có Bá tước Foranada sao.”

Đó chỉ là một lời thì thầm nhỏ, nhưng nó vang vọng khắp cả căn phòng. Kết quả là, nó bùng cháy với một thế lửa dữ dội.

“Đúng vậy, chúng ta có Bá tước Foranada!”

“Nếu là ngài ‘Bạch Thiên Ma- White Satan’ thì chắc chắn sẽ quét sạch lũ elf đáng ghét đó!”

“Nghe đồn ngài ấy có thể sử dụng ma pháp dịch chuyển trong truyền thuyết. Vậy thì không cần lo về đường tiếp tế nữa!”

“Vấn đề còn không nằm ở đó. Nếu là Bá tước Foranada, một mình ngài ấy cũng có thể chôn vùi cả Sâm Quốc rồi.”

Tôi cạn lời. Cả phe Độc Thần lẫn phe Vương thất đều đồng lòng… dựa dẫm vào sức mạnh của tôi. Ngay cả những kẻ từng lớn tiếng chống đối Foranada cũng vậy. Đúng là một màn lật mặt trơ trẽn.

Đến nước này rồi, tôi lại thấy có chút thán phục đấy. Có lẽ nếu mặt không dày đến mức này thì không thể nhảy múa trên vũ đài quý tộc được.

Nén lại tiếng thở dài chực trào ra, tôi lên tiếng.

“Tôi không có ý định giúp sức cho việc xâm lược Sâm Quốc. Nếu là một trận chiến phòng thủ thì còn được, chứ tôi không thể tham gia vào một cuộc chiến vô ích.”

Nếu Caron và những người khác bị nhắm đến, hoặc nếu nó mang lại lợi ích cho Foranada và Wiemlay thì tôi sẽ suy nghĩ.

Nhưng lần này thì khác. Lợi ích gần như không có, mà động cơ chiến tranh lại chỉ là ‘vì gián điệp đã lẻn vào Vương đô’, một cái cớ gây sự quá lố bịch.

Dù nó là bằng chứng cho thấy sự căm ghét của các quý tộc đối với elf khủng khiếp đến mức nào, nhưng tôi không có cảm xúc đó nên không thể đồng cảm được. Một cuộc chiến không có lợi nhuận, cũng chẳng có sự đồng cảm, tôi không có lý do gì để hợp tác.

Ngay sau đó, những lời chửi rủa với nội dung ‘Ngài mà cũng là quý tộc của Thánh Quốc sao!’ trút xuống tôi, nhưng tôi hoàn toàn phớt lờ.

Cuối cùng, Quốc Vương đưa ra quyết định,

“Ở thời điểm hiện tại, chúng ta sẽ chỉ dừng lại ở việc gửi thư kháng nghị đến Sâm Quốc.”

Mọi chuyện mới lắng xuống, chứ nếu cứ để yên như vậy, những lời vu khống không thể nghe nổi đó chắc sẽ còn tiếp diễn mãi.

Cuộc họp kết thúc, tôi mang theo sự hoài nghi và cam chịu ‘mình tham gia có ý nghĩa gì không nhỉ’ định rời khỏi phòng, thì đột nhiên có người gọi lại.

“Bá tướcForanada.”

“… Ông là.”

Tôi đã nghĩ đó là ai đó trong đám người đã sỉ nhục mình lúc nãy, nhưng không phải. Người đứng ở phía tôi quay lại, trớ trêu thay, lại là Tử tước Swade.

“Ngài có thể cho tôi xin một chút thời gian được không?”

Vẻ mặt ông rất nghiêm túc, nhưng tôi nên trả lời thế nào đây.

Không phải tôi do dự vì ghét ông ta. Nếu cứ chọn người nói chuyện dựa trên yêu ghét, thì tôi sẽ chẳng thể làm việc được với ai cả.

Vậy thì, lý do tôi do dự là vì Tử tước Swade đã bị hạn chế tiếp xúc với tôi.

Việc giữa Foranada và Swade có một mối thâm thù lớn là điều không cần phải bàn cãi. Chính vì vậy, phe Vương thất, lo ngại nhà Tử tước sẽ ra tay với Foranada, đã ra lệnh cho Tử tước phải hạn chế tiếp xúc với tôi.

Tử tước, người đã thề trung thành với hoàng gia, đã tuân theo mệnh lệnh đó. Cho đến hôm nay, ông ta chưa từng chạm mặt tôi lần nào.

Thay đổi cả một nguyên tắc hành động nhất quán như vậy, rốt cuộc là có chuyện gì?

Dù có thể thua kém đội quân của Foranada, nhưng ông ta vẫn là người đứng đầu đội điệp báo. Không phải là đối thủ có thể lơ là cảnh giác.

Đối diện với tôi đang trong tư thế đề phòng, Tử tước Swade nở một nụ cười khổ.

“Nói rằng ngài không cần phải cảnh giác như vậy... cũng thật là quá đáng. Nhưng xin ngài hãy yên tâm. Cuộc tiếp xúc này là hành động đã được báo cáo với Bệ hạ.”

Tức là, hiện tại phe Vương thất cũng đã chấp thuận sao? Ít nhất, xác suất xảy ra chuyện ẩu đả là rất thấp?

“Được thôi.”

Tôi sẽ không lơ là cảnh giác, nhưng cũng không có lý do gì để từ chối ở đây.

Chà, dù sao đây cũng là một đối thủ mà sớm muộn gì tôi cũng phải nói chuyện. Cứ coi như cơ hội đó đã đến vào ngày hôm nay.

Tôi và Tử tước rời khỏi phòng họp và di chuyển đến phòng làm việc của ông trong Vương thành. Suốt quãng đường đó, chúng tôi chìm trong một sự im lặng nặng nề.