Vol 5-2 Hoạt động câu lạc bộ (4)

Tôi cũng định theo sau cô ấy.

Nhưng rồi,

“H-Hoàng tử-sama…”

Marina, người đã đọc được không khí và im lặng nãy giờ, cất lên một giọng nói đầy lo lắng.

Dường như cô ấy đang bối rối trước việc phải đối đầu đột ngột với hoàng tộc. Là một người dân thường chính gốc, cô nàng này có vẻ đã không theo kịp được sự thay đổi chóng mặt của tình hình.

Tôi mỉm cười với cô ấy.

“Bên này không sao đâu, cậu cứ cổ vũ cho Caron và mọi người đi.”

“V-Vâng.”

“Shion cũng vậy, không cần lo cho tôi đâu, cứ trông chừng Marina và nhóm Caron là được.”

“Vâng, em đã rõ.”

Tôi cũng đưa ra chỉ thị tương tự cho Shion, người đang chờ đợi như một tùy tùng.

Sau đó, cuối cùng tôi cũng ngồi xuống đối diện với Arianote.

“Đã để người phải đợi.”

“Không, không sao đâu.”

Trước bàn cờ đã được chuẩn bị sẵn, chúng tôi bắt đầu ván đấu.

Phần mở đầu diễn ra suôn sẻ theo đúng sách lược. Cả hai chúng tôi di chuyển các quân cờ gần như không mất thời gian suy nghĩ. Có vẻ như bên ngoài đang có chút ồn ào, nhưng tôi không để tâm.

Trong nháy mắt, ván cờ đã bước vào giai đoạn giữa, và cuối cùng cũng có những lúc dừng lại. Chà, dù chỉ là dừng lại vài phút, nhưng chắc chắn tốc độ của ván cờ đã có chút thong thả hơn.

Có lẽ cô ấy cảm thấy chán nản vì phải chờ đợi, hay có lẽ đây đã là mục tiêu của cô ấy ngay từ đầu. Vào lượt của tôi, Arianote đột nhiên thì thầm.

“Nhân tiện, dường như ‘Leaf’ đã được mang vào Vương đô rồi đấy.”

“…”

Tôi bất giác cảm thấy lông mày mình giật giật.

‘Leaf’ là một tên gọi thông tục của một loại thuốc. Tên chính thức là ‘Manaleaf Catastle’. Nó là một loại thuốc kịch độc làm tăng lượng ma lực và tạm thời nâng cao uy lực của ma pháp, nhưng đồng thời cũng gây nghiện mạnh và tạo gánh nặng cho cơ thể. Đương nhiên, nó được chỉ định là thuốc phiện bất hợp pháp ở các nước lân cận, và chỉ cần sở hữu thôi cũng đã chắc chắn là trọng tội.

Những gì cô ấy nói là sự thật. Trong số các thương nhân vào thành phố sáng sớm nay, có một kẻ đã giấu ‘Leaf’. Thuộc hạ của tôi đã bắt giữ hắn khi đang thực hiện giao dịch ở khu ổ chuột.

Nhưng tại sao cô ấy lại biết chuyện đó. Việc bắt giữ thủ phạm mới chỉ diễn ra vào sáng nay, và người nhận được báo cáo chỉ có tôi và Wiemlay. Wiemlay chắc đã chia sẻ thông tin với phe Vương thất, nhưng với một chủ đề như thế này, thông thường ban đầu nó sẽ được giữ lại ở cấp cao. Dù thế nào đi nữa, Arianote biết chuyện này quá sớm.

Dù có ra tay, cô ấy cũng đang đi học ở học viện. Rốt cuộc, cô ấy đã dùng biện pháp gì?

Tiết lộ một phần mạng lưới thông tin của mình, lại còn trong một khoảnh khắc đời thường như thế này. Thủ đoạn nhằm gieo rắc nỗi sợ hãi này quá xảo quyệt.

Hộ vệ Louise của cô ấy cũng đã triển khai kết giới chống gián điệp trong khoảnh khắc đó, nên người nghe được cuộc trò chuyện của chúng tôi chỉ có ba người, bao gồm cả cô ấy.

Dù đang đeo mặt nạ thân thiện với Caron và những người khác, nhưng với tôi, có vẻ cô ấy không có ý định che giấu bộ mặt của một người theo chủ nghĩa logic.

“Ôi chao, người không định giả vờ với tôi sao?”

Tôi vẫn giữ nụ cười và di chuyển một quân cờ. Nhờ đó, lượt đi đã chuyển sang Arianote.

Cô ấy nhìn vào bàn cờ, vừa có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó vừa cất lời.

“Ta đã phán đoán rằng việc diễn vai ‘Thánh nữ nhân hậu’ với Zechs-san là không hợp lý. Dù ta có đeo chiếc mặt nạ nào đi nữa, ngài cũng sẽ không buông lỏng sự cảnh giác mạnh mẽ của mình. Chắc hẳn ngài đã biết bản chất thực sự của ta rồi, phải không?”

Cùng lúc di chuyển quân cờ, đôi mắt màu xanh lam nhạt của Arianote, khép hờ một cách mỏng manh, đã nhìn thẳng vào tôi.

Một ánh mắt lạnh như băng khiến người ta phải rùng mình. Đôi mắt đó đã nói lên một cách rõ ràng bản chất của cô ấy.

“Biết đâu được. Với trình độ của tôi, làm sao có thể tưởng tượng được những suy nghĩ sâu xa của Điện hạ.”

Tôi trả lời một cách mơ hồ để cho qua chuyện, rồi di chuyển quân cờ của mình.

Việc tôi không hiểu được ý đồ của cô ấy là sự thật. Một kẻ tầm thường như tôi, làm sao có thể đoán được suy nghĩ của một thiên tài thực sự.

Tuy nhiên, về bản chất con người của Arianote, tôi đã có thể phần nào đoán được.

Tôi, người có thể đọc được những sắc thái cảm xúc bằng ma pháp tinh thần, tất nhiên cũng có thể đọc được cảm xúc của Arianote.

Cảm xúc của cô ấy thật hoàn hảo. Khi vui, cô ấy thể hiện một niềm vui hân hoan đến mức người khác có thể đồng cảm, khi buồn, cô ấy thể hiện một nỗi bi ai đến mức khiến người ta phải động lòng trắc ẩn. Đó là một sắc thái cảm xúc lý tưởng, hoàn toàn không có điểm nào để chê.

… Một thứ như vậy, không thể nào tồn tại được. Trong cảm xúc, phần thể hiện sự mâu thuẫn của con người, không thể nào có lý tưởng hay hoàn hảo.

Lúc đầu, tôi đã bị lừa một cách ngoạn mục, nhưng sau nhiều lần gặp mặt, tôi đã chắc chắn. Rằng Arianote có thể kiểm soát cảm xúc của mình. Tôi đã hiểu ra rằng cô ấy là một con quái vật có thể điều khiển tự do một nơi nhạy cảm như trái tim.

Có lẽ, ngay cả trong game gốc, cô ấy cũng không thực sự yêu Dũng giả Youdai. Vì đó là một phán đoán hợp lý cho sự phồn vinh của đất nước, nên cô ấy đã hành xử như thể mình đang yêu.

Nếu hành xử theo cách được người khác yêu thích hơn, thì việc đứng đầu trong các cuộc bình chọn độ nổi tiếng cũng là điều đương nhiên. Vì cô ấy đã diễn vai một hình mẫu lý tưởng của đối phương. Cảm giác không ổn mà tôi cảm thấy ở kiếp trước đã đúng.

Nghe câu trả lời của tôi, Arianote khẽ cười. Dù nói là cười nhưng cũng chỉ là một tư thế, giọng nói không hề có ngữ điệu, và cảm xúc cũng tĩnh lặng như mặt hồ.

“Zechs-san thật sự là một người thú vị. Thật khiến ta hứng thú.”

“Đó là… vinh hạnh của tôi.”

“Vì đã khiến ta vui vẻ như vậy, ta sẽ tặng ngài một món quà.”

Đột nhiên, Arianote nói vậy.

Trước lời nói không thể lường trước của cô ấy, tôi phản xạ đề phòng trong lòng.

Không hề hay biết nội tâm của tôi, cô ấy tiếp tục.

“Đây là phần tiếp theo của chủ đề lúc nãy. Việc mang ‘Leaf’ vào lần này, ta cảm thấy có chút mờ ám.”

“Mờ ám, sao ạ?”

Theo như báo cáo của thuộc hạ đã tham gia bắt giữ, tôi không nghĩ có gì đáng nghi ngờ cả.

Có lẽ cảm nhận được sự nghi ngờ của tôi, Arianote nhún vai.

“Không có bằng chứng rõ ràng, nhưng có lẽ đây là một vụ việc liên quan đến Sâm Quốc. Nghe đồn, gần đây phía bên quốc gia đó có vẻ khá ồn ào. Mà đúng rồi, kẻ vận chuyển ‘Leaf’ cũng là một thương nhân đến từ phía đó, phải không.”

“…”

Như đã nói trước để đề phòng, bằng chứng rất mỏng manh. Nhưng, chỉ vì cô ấy đã gợi ý, tôi đã có cảm giác rằng đây không chỉ đơn giản là một vụ án ma túy. Trong lòng, một cảm giác phức tạp không rõ ràng đang vướng víu…

Trong lúc tôi bất giác nhíu mày, Arianote đột nhiên lên tiếng.

“Chiếu. Trong vòng mười nước nữa là hết cờ.”

“Hả?”

Tỉnh táo lại, tôi quan sát bàn cờ trước mặt.

Lời của Arianote là đúng, trong vòng mười nước nữa là tôi sẽ thua. Dù có cách để tránh, nhưng cũng không thể nói là thông minh cho lắm, và một ván cờ thảm hại là điều khó tránh khỏi.

Từ lúc nào mà tình thế này đã được tạo ra… Tôi đã hoàn toàn bị dẫn dắt nước đi rồi, chắc chắn là vậy.

Tôi thở dài.

“Tôi xin thua.”

“Vâng. Cảm ơn cậu vì trận đấu.”

Nụ cười của cô ấy lúc này, tôi cảm thấy nó vô cùng đáng ghét.