Vol 5-2 Hoạt động câu lạc bộ (3)

Một lúc sau, kết quả các ván cờ của bốn người cũng bắt đầu lộ rõ.

Đầu tiên là Caron và Nina. Cả hai đều thuộc diện thông minh, nhưng việc đối đầu với một người chuyên nghiệp có vẻ vẫn còn nhiều khó khăn, nên họ đang bị dồn vào thế khó. Thời gian suy nghĩ của Caron và Nina ngày càng dài, cứ đà này thì thất bại là điều chắc chắn. May mắn là bản thân họ cũng không có quá nhiều nhiệt huyết với nó.

Tiếp theo là Minerva. Cô ấy cũng ở trong tình huống tương tự. Dù cũng có một vài lúc cầm cự tốt, nhưng nhìn chung vẫn bị lép vế. Về phần cô ấy, vì có tính không chịu thua, nên đang khá tập trung và kiên cường chống đỡ. Vì vẫn đang ở giai đoạn có thể lật ngược tình thế, nên tôi mong cô ấy đừng bỏ cuộc và cố gắng lên.

Cuối cùng là ứng cử viên sáng giá Orca. Em ấy khác với ba người còn lại, đang chiếm ưu thế. Đối thủ dường như là một thành viên hàng đầu trong câu lạc bộ, nhưng em ấy không hề có vẻ gì là nao núng. Ngược lại, em ấy còn đang tấn công dồn dập.

Trong một trận đấu hay đến vậy, các thành viên khác trong câu lạc bộ cũng đổ xô đến xem trận đấu của hai người. Mỗi khi họ đi một nước cờ, tiếng xôn xao và cảm thán lại vang lên.

Cảm nhận được không khí nghiêm túc của Orca và những người khác đang đối đầu trên bàn cờ, Marina gật gù với vẻ thán phục.

“Hầy～. Em không hiểu rõ lắm, nhưng em biết là nó rất ghê gớm.”

“Quả là không hổ danh.”

Đây là tiềm năng thực sự của Orca sao. Không, từ lúc giao cho em ấy một vài công việc nội chính thì tôi cũng đã đoán được rồi, nhưng một lần nữa lại bị choáng ngợp. Dù có nói là đã chơi rất nhiều, nhưng đối đầu với những người đang mài giũa lẫn nhau hàng ngày ở tầng lớp cao nhất, bình thường sẽ không thể nào đấu ngang cơ được. Đây là một trận đấu có được là nhờ vào trí thông minh vượt trội của em ấy.

Nếu thông minh đến mức này, tôi lại thấy thuyết phục một cách kỳ lạ rằng em ấy có thể đạt được việc chiếm đoạt gia tộc trong game gốc.

Trong lúc tôi đang xem trận đấu của bốn người với một nửa là sự thán phục và một nửa là sự kinh ngạc.

“Hửm?”

Hệ thống dò tìm của tôi đã bắt được một người quen thuộc.

Nếu chỉ là bắt được tín hiệu thôi thì tôi đã lờ đi rồi, nhưng bước chân của người đó đang không chút do dự mà hướng thẳng đến đây. Tôi cảm nhận được một luồng khí của sự rắc rối rất lớn.

“Ara, thật là trùng hợp. Chào cậu, Zechs-san. Các cậu cũng đến tham quan ‘Câu lạc bộ Cờ Vua’ sao.”

Quay lại vì giọng nói vang lên từ phía sau, người đứng đó đúng như tôi đã dự đoán. Một người phụ nữ với mái tóc vàng và đôi mắt màu xanh lam nhạt――Đệ nhất Công chúa Arianote. Nụ cười lạnh lùng và ánh mắt sắc bén trong suốt của cô ấy, lúc nào nhìn cũng khiến người ta cảm thấy một sự sâu không lường được.

Dám nói thế trong khi đã nhắm thẳng vào tôi mà đến.

“Ra là Điện hạ, chào người. Vâng, em trai nuôi của tôi đã muốn tham quan nơi này. Điện hạ cũng đến tham quan sao?”

“Phải. Ta cũng có chút hứng thú với cờ vua.”

Chút hứng thú, hử.

Tôi cố gắng che giấu sự kinh ngạc sắp hiện lên trên mặt vào trong lòng.

Trong game gốc, có một sự kiện mà Arianote lần lượt hạ gục những cao thủ cờ vua nổi tiếng. Trình độ cờ vua của cô ấy vượt qua cả những người chuyên nghiệp, và lời nói vừa rồi là một sự khiêm tốn quá mức.

Sau khi chào hỏi nhẹ nhàng, tôi hướng mắt về phía người đứng sau lưng Arianote.

Khi ở trong lớp học, cô ấy thường giao lưu với các bạn cùng lớp――chủ yếu là Dũng giả――nhưng hôm nay lại mang theo một học sinh không quen biết. Một nữ sinh có mái tóc ngắn kiểu bob màu xanh tre và đôi mắt màu nâu.

Với chiều cao một mét tám, khuôn mặt trung tính, và việc đang mặc quần dài, trong một khoảnh khắc tôi đã lầm tưởng cô ấy là con trai, nhưng từ khung xương và những cử chỉ tinh tế, tôi đã xác định được cô ấy là phụ nữ. Có lẽ là hộ vệ của Arianote. Việc bố trí nhân viên như vậy trong số các học sinh cũng không phải là hiếm.

Dự đoán đó của tôi có vẻ đúng. Đệ nhất Công chúa, người đã nhận ra ánh mắt của tôi, lên tiếng.

“Nhân tiện, hai người là lần đầu gặp mặt nhỉ. Ta xin giới thiệu với Zechs-san. Đây là Louise, người bạn thuở nhỏ và cũng là hiệp sĩ riêng của ta.”

“Tôi là Louise Cephalmay yu Tala Courtreon. Tôi lớn hơn Arianote Điện hạ và Bá tước-dono một tuổi, mong được chỉ giáo.”

“Chính tôi mới mong được chỉ giáo, Tiểu thư Tử tước Courtreon.”

Chúng tôi chào nhau theo nghi thức quý tộc và bắt tay.

Hừm. Từ cách phát triển cơ bắp và sự lưu thông của ma lực, có cảm giác cô ấy là một ma pháp hiệp sĩ chuyên về kiếm. Cô ấy đã rèn luyện một cách rất cân bằng. Cấp độ cũng sắp đạt 40 nên chắc hẳn sẽ không có đối thủ trong số những người cùng tuổi. Cô ấy cũng rất hợp với Arianote, người hoàn toàn thuộc loại hình hậu vệ, nên việc được giao nhiệm vụ hộ vệ cũng là điều dễ hiểu.

“Nhưng, phiền phức rồi đây. Mất công đến đây nhưng dường như đã kín chỗ cả rồi.”

Arianote lướt nhìn khắp căn phòng, rồi đưa tay lên má và buông lời.

Như lời cô ấy nói, tất cả các thành viên trong câu lạc bộ đều đang có đối thủ. Nếu không ép ai đó nhường chỗ, sẽ không có ai có thể đấu với Arianote.

“Bàn cờ thì vẫn còn trống. …À phải rồi, Zechs-san.”

“Có chuyện gì sao, Điện hạ?”

“Cậu có thể đấu với ta một ván được không?”

Trước đề nghị của Arianote, tôi hơi mở to mắt.

Lời đề nghị của cô ấy hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tôi.

Đây là một đề nghị của một người có tư duy logic. Có thể xem rằng có một ý đồ nào đó ẩn giấu đằng sau. Nhưng, tôi không thể đọc được ý đồ thực sự của cô ấy. Tôi hoàn toàn không hiểu được nó có lợi ích gì.

Nhưng, việc từ chối cũng rất khó.

Đối phương là hoàng tộc, và lời đề nghị chỉ là một ván cờ vua. Dù có ý đồ gì đi nữa, tôi nghĩ những người xung quanh cũng sẽ không nghi ngờ, giống như tôi không thể giải mã được nó vậy. Nếu từ chối ở đây, chắc chắn sẽ gây ra xích mích.

Đến bây giờ, tôi cũng không cần phải quan tâm đến danh tiếng từ người khác nữa, nhưng việc gánh chịu một rủi ro có thể tránh được cũng là một quyết định không hay.

Làm thế nào bây giờ. Vì đây là một lời đề nghị có thể trả lời dễ dàng, nên thời gian để suy nghĩ cũng không còn nhiều.

“… Tôi hiểu rồi. Tôi xin nhận lời.”

Cuối cùng, tôi đã chọn con đường đấu cờ với Arianote. Phần lớn là vì tôi không thể nghĩ ra lý do để từ chối. Tôi chỉ có thể tin rằng với một trò board game đơn thuần, nó sẽ không dẫn đến một sai lầm lớn nào.

Đối lại, cô ấy khẽ mỉm cười.

“Cảm ơn cậu. Vậy thì, chúng ta hãy bắt đầu ngay thôi nhỉ.”

Arianote với những sợi tóc vàng được buộc lỏng lẻo đang bay múa một cách tao nhã, ngồi xuống một chiếc ghế gần đó. Louise đứng sau lưng cô ấy.

Tôi cũng định theo sau cô ấy.