Lời kết 2: Gia đình

Quyển hai

Tháng một đã trôi qua một nửa. Sau khi xử lý xong các công việc thường lệ của cuối năm và đầu năm mới, trong thành cuối cùng cũng đã trở lại bình yên. Dù đã trải qua bao nhiêu lần, sự bận rộn này vẫn khó có thể thích ứng. Tôi đã hiểu sâu sắc được ý nghĩa của từ "shiwasu" trong tiếng Nhật ở kiếp trước. [note78028]

Tôi đã sắp xếp cho các thuộc hạ nghỉ phép theo từng đợt. Dù vẫn chưa thể sánh bằng Nhật Bản hiện đại, nhưng tôi hy vọng có thể hoàn thiện chế độ phúc lợi một cách chắc chắn.

Trong phòng làm việc vắng vẻ hơn bình thường, hôm nay tôi vẫn đang miệt mài viết lách. Tiếng bút sột soạt của tôi và các thuộc hạ vang vọng trong phòng.

Đột nhiên, có người gõ cửa. Dù sự chú ý bị gián đoạn trong giây lát, nhưng tôi nghĩ rằng cô hầu gái đang đợi lệnh trước cửa sẽ đi ứng phó, nên đã lại một lần nữa tập trung vào công việc trước mắt.

Tuy nhiên, sự việc dường như đã không diễn ra như dự đoán.

"Thưa ngài Zechs."

Cô hầu gái đáng lẽ phải đi ứng phó với khách lại đến gọi tôi. Tôi dừng công việc đang làm và hỏi tình hình, và được biết là Shion đến thăm.

Hửm? Chị ấy đến đây có chuyện gì? Hôm nay là ngày nghỉ của chị ấy mà. Theo lẽ thường thì chị ấy không nên xuất hiện ở đây...

Không nghĩ ra được câu trả lời, tôi liền ra lệnh cho người ta để chị ấy vào.

"Thưa ngài Zechs. Vô cùng cảm ơn ngài đã dành thời gian trong lúc bận rộn."

Shion bước vào mặc thường phục. Không phải giờ làm việc, điều này cũng bình thường.

Tuy nhiên, một khi đã đến phòng làm việc, cô ấy vẫn mặc khá trang trọng. Coi như là một bộ vest công sở đi?

"Không sao đâu. Vậy, có chuyện gì sao?"

Tôi nghĩ, có lẽ liên quan đến chiếc giỏ trong tay cô ấy.

Quả nhiên, suy đoán của tôi đã đúng.

"Tôi nghĩ chắc cũng sắp đến giờ nghỉ trưa của ngài rồi, nên đã mang bữa trưa đến."

"Hôm nay không phải là ngày nghỉ của chị sao? Không cần phải cố tình đến chăm sóc tôi đâu."

Câu trả lời của Shion có hơi nằm ngoài dự đoán của tôi. Một ngày nghỉ hiếm có, cô ấy nên nghĩ cho bản thân mình nhiều hơn mới phải. Ví dụ như đi mua sắm, hoặc thư giãn thật tốt.

Đối mặt với sự lo lắng của tôi, cô ấy lắc đầu.

"Cảm ơn sự quan tâm của ngài. Nhưng, đây là việc mà chính tôi mong muốn làm."

"Vậy à... một khi Shion đã nói vậy, vậy thì tôi xin nhận lấy lòng tốt của chị với lòng biết ơn. Quả thực cũng đã đến giờ ăn trưa rồi. Tôi chỉ cần một lúc nữa là có thể xong một giai đoạn, chị cứ đặt đồ ăn ở bên kia đi."

Tôi vốn định để cô ấy tận hưởng trọn vẹn kỳ nghỉ hiếm có, đó là một ý tốt của tôi. Tuy nhiên, Shion, người đã nghe những lời này, lại đột nhiên hoảng loạn. Ánh mắt đảo quanh, cơ thể lắc lư.

Đối mặt với phản ứng rõ ràng như vậy của cô ấy, bao gồm cả tôi, tất cả mọi người trong phòng đều nghiêng đầu không hiểu.

Shion dường như nhận ra mình đã trở thành tâm điểm, cơ thể cứng đờ, và miệng mở ra đóng lại phát ra những tiếng à uôm. Rốt cuộc là chuyện gì vậy?

Dù Shion đang tỏ ra rất dao động, nhưng xem ra cuối cùng cô ấy cũng đã hạ quyết tâm. Sau khi hít một hơi thật sâu, cô ấy mở lời.

"Thưa ngài Zechs."

"Sao thế?"

"-- Ngài có thể cùng tôi dùng bữa trưa không ạ?"

"..."

Đối mặt với yêu cầu đột ngột này, tôi trợn tròn mắt. Những thuộc hạ xung quanh cũng phát ra những tiếng "ồ" đầy kinh ngạc.

À -- đây chẳng lẽ là cái đó sao. Một thứ tương tự như lời mời hẹn hò? Má Shion ửng hồng, và từ chất lượng cảm xúc toát ra có lẽ không sai, nhưng nếu là tôi hiểu lầm thì thật xấu hổ.

"Tôi có làm phiền ngài không ạ?"

Không lâu sau, Shion hỏi với đôi mắt lấp lánh sự bất an.

Chết rồi. Vì quá ngạc nhiên mà cứng đờ tại chỗ, ngược lại đã làm cô ấy phải lo lắng không cần thiết.

Xét từ lập trường của mỗi chúng tôi, lời mời của Shion đáng lẽ phải bị coi là bất kính. Tôi nhận ra rằng cô ấy hiểu điều đó mà vẫn đưa ra lời mời, sự quyết tâm đó chắc chắn không hề đơn giản. Vào những lúc như thế này, tôi không thể phụ lòng cô ấy. Dù sao thì cô ấy cũng là một trong những người nhà quan trọng của tôi.

"Không, không có chuyện đó. Tôi rất vui lòng nhận lời mời của chị."

Tôi không tự chủ được mà nở một nụ cười.

Chúng tôi đã đến trung tâm của vườn Ma Hương Hoa. Đây là một nơi vắng vẻ mà Shion đã yêu cầu. Ngoài ba anh em chúng tôi và người làm vườn riêng ra, gần như không có ai đến đây.

Bữa trưa mà Shion chuẩn bị là bánh mì kẹp. Trong giỏ chứa đầy những chiếc bánh mì kẹp với nhiều màu sắc khác nhau. Trông rất ngon miệng.

Nói mới nhớ, đây là lần đầu tiên tôi ăn món ăn do Shion làm. Xét đến tính cách hậu đậu của cô ấy, không khỏi có chút lo lắng, nhưng bây giờ vẫn nên tin vào năng lực của một người hầu gái. Ngoài sự hậu đậu ra, năng lực của Shion vẫn rất cao, hơn nữa cũng không thể phụ lòng tốt của cô ấy.

Tôi vực lại tinh thần và cắn một miếng lớn bánh mì kẹp trứng.

"Ngon quá."

Quả thực là một tuyệt phẩm có thể mở tiệm. Tôi không thể dừng lại được.

Trong chớp mắt đã ăn xong chiếc bánh mì kẹp trứng, tôi lại một lần nữa bày tỏ cảm nghĩ của mình với Shion.

"Rất ngon. Nếu thế này, tôi có thể ăn mãi không ngừng."

Nghe vậy, khóe miệng Shion khẽ động và cô ấy mỉm cười.

"Cảm ơn ngài. Nghe ngài nói vậy tôi rất vui."

Cả người cô ấy toát ra một ánh sáng hạnh phúc. Chỉ vì món ăn được khen mà phản ứng như vậy có vẻ hơi quá.

Ừm, chắc không sai đâu. Từ kinh nghiệm mà xem, từ những cảm xúc đọc được từ ma lực. Nếu là một người chậm chạp như nhân vật chính của nguyên tác, có lẽ sẽ bỏ qua, nhưng độ nhạy bén của tôi vẫn ở mức bình thường. Cộng thêm sự hỗ trợ của ma pháp tinh thần, không thể nào không nhận ra được.

Shion có thiện cảm với tôi. Không phải là loại tình cảm giữa những người trong gia đình, mà là tình cảm giữa những người yêu nhau.

Dù tôi cũng có chút nhận ra, nhưng không hề làm điều gì quyết định. Kể từ sự kiện của Curtis, cô ấy quả thực có tỏ ra hơi xa cách, nhưng tôi không ngờ cuối cùng lại trở thành như thế này. Thú thật, tôi đã luôn cho rằng tình cảm của Shion đối với tôi chỉ là tình yêu gia đình.

Quả nhiên, lòng người phức tạp khó lường. Dù có nắm vững một thứ tiện lợi như ma pháp tinh thần, cũng không thể dễ dàng nhìn thấu được.

Mang theo suy nghĩ đó, tôi và Shion tiếp tục dùng bữa. Dù chúng tôi chỉ trò chuyện phiếm một cách thoải mái như thường lệ, nhưng Shion trông rõ ràng là đang "hạnh phúc", thậm chí còn làm cho tôi, người đang ở bên cạnh, cũng cảm thấy có chút ngại ngùng.

Sau khi ăn xong, tôi lơ đãng ngắm nhìn khu vườn và nghỉ ngơi một chút. Giờ nghỉ trưa sắp kết thúc. Buổi chiều tôi còn phải đi huấn luyện cùng Nina, nên không thể nghỉ ngơi quá lâu.

Hiểu được điều này, trên mặt Shion hiện lên một vẻ mặt hơi cô đơn. Cô ấy, người bình thường lạnh lùng, lúc này đã không còn thấy bóng dáng. Thay vào đó là một cô ấy giống như một thiếu nữ.

Phải làm sao đây.

Dù đã biết được thiện cảm của Shion, tôi cũng không thể chủ động hành động. Từ địa vị mà xét, bất kỳ đề nghị nào của tôi cũng có thể trở thành mệnh lệnh. Tôi không thể dễ dàng mở lời.

Vấn đề cơ bản hơn là, tình cảm mà tôi dành cho Shion gần giống với tình yêu gia đình hơn. Điều này tuyệt đối không đồng nghĩa với tình cảm dành cho một người khác giới.

Xét đến những điều này, tôi càng không thể hành động. Suy nghĩ không muốn làm tổn thương người nhà, ngược lại đã trở thành yếu tố làm tình hình xấu đi.

Thời gian từ từ trôi đi, và ngay lúc tôi định trốn tránh vấn đề và gác lại, Shion đột nhiên mở lời.

"Em đã đem lòng yêu mến ngài Zechs." [note78029] [note78030]

Đây là một cuộc tấn công bất ngờ. Tôi hoàn toàn không ngờ cô ấy sẽ tỏ tình vào lúc này, và nhất thời không nói nên lời.

Trong lúc tôi còn đang sững sờ, cô ấy tiếp tục nói.

"Ngài không cần phải trả lời ngay lập tức. Dù em thực sự không thể kìm nén được tình cảm của mình mà nói ra, nhưng em không có tư cách để đứng bên cạnh ngài."

"Tư cách?"

Tôi miễn cưỡng thốt ra câu hỏi này.

Shion gật đầu.

"Vâng ạ. Trong sự kiện lần này em đã làm phiền ngài rồi."

"Tôi không để tâm đâu."

"Em biết. Nhưng, chính em không thể tha thứ cho mình. Nếu không thanh toán khoản nợ này, em không thể yên lòng. Dù đây chỉ là sự tự thỏa mãn."

Cô ấy nhìn thẳng vào tôi bằng đôi mắt màu xanh biếc và nói.

"Lời tỏ tình lần này có thể cũng sẽ làm phiền ngài, xin hãy tha thứ cho sự mạo muội của em. Nhưng em thực sự rất muốn cho ngài biết. Thân tâm của em đã dâng hiến cho ngài Zechs. Em sẽ mãi mãi đứng về phía ngài. Nếu ngài có thể ghi nhớ những điều này trong lòng, em đã mãn nguyện rồi."

"Tại sao, lại phải làm đến mức này..."

Tôi hiểu rằng Shion dành cho tôi một tình yêu vô cùng lớn. Không chỉ là lời nói. Từ khoảnh khắc cô ấy tỏ tình, bầu không khí xung quanh tràn ngập những cảm xúc thiện cảm, đã thể hiện rõ ràng nội tâm của cô ấy. Việc cô ấy nói không thể kìm nén cũng có thể hiểu được. Ngược lại làm tôi ngạc nhiên là cô ấy lại có thể che giấu đến tận bây giờ.

Tuy nhiên, tôi không nhớ mình đã làm điều gì đáng để Shion thề sẽ trung thành mãi mãi. Đối mặt với một tình yêu lớn đến không tưởng này, tôi không thể che giấu sự ngạc nhiên của mình.

Đáp lại, Shion nở một nụ cười khổ.

"Em hiểu sự bối rối của ngài. Đối với ngài Zechs, có lẽ không phải là chuyện gì to tát. Nhưng đối với em, nó đã trở thành một chỗ dựa tinh thần lớn lao. Việc ngài nói em là 'gia đình', đã sâu sắc chạm đến trái tim em. Bởi vì dù em có quan hệ huyết thống, nhưng chưa bao giờ có một người nhà nào thực sự quan tâm đến em."

Gia tộc Swade đã lạnh nhạt với Shion từ khi cô ấy chào đời. Có lẽ nhớ lại hoàn cảnh trong quá khứ, ánh mắt cô ấy trở nên có chút xa xăm.

"Khi ngài kiên quyết tuyên bố em là người nhà, em đã yêu ngài Zechs. Dù nói như vậy có hơi bất kính, nhưng em thực sự muốn cùng ngài sống hết phần đời còn lại. Trong một tháng qua, en đã luôn cố gắng kìm nén tình cảm của mình. Kết quả vẫn không kìm được mà tỏ tình."

Shion nói với vẻ hơi ngại ngùng. Dáng vẻ của cô ấy rất đáng yêu, và giọng nói thổ lộ tâm tình chứa đựng một nhiệt độ nóng bỏng.

Tôi vừa dùng tay chống trán, vừa xác nhận lại sự thật.

"Tôi thích chị với tư cách là một người nhà, nhưng không muốn chị trở thành người yêu."

"Vâng ạ, em hiểu."

"Dù giả sử chúng ta trở thành người yêu, từ địa vị mà xét, tôi cũng không thể để chị trở thành vợ chính. Có lẽ -- không, xét đến luật pháp của Thánh quốc, tôi có thể sẽ còn cưới thêm những người vợ lẽ khác."

"Vị trí vợ chính đối với em là quá sức. Nếu có thể, được ngài yêu thương dù chỉ một chút, em đã mãn nguyện rồi."

"Tôi là một người nhàm chán. Chị chắc chắn sẽ bị những người xung quanh chỉ trỏ."

"Ánh mắt của những người xung quanh hoàn toàn không quan trọng. Việc không thể ở bên cạnh người mình yêu mới là điều đáng ghét nhất. Hơn nữa, em còn có ngài Zechs, tiểu thư Caron và mọi người trong lâu đài Foranada."

"...Vậy à."

Tôi đã liệt kê ra những nhược điểm của việc chọn tôi làm bạn đời, nhưng tất cả đều bị cô ấy nhẹ nhàng bác bỏ.

Rốt cuộc Shion bị thu hút bởi điểm nào của tôi? Dù vừa rồi đã nghe cô ấy nói lý do, nhưng tôi vẫn không hiểu rõ lắm. Có lẽ loại tình cảm này chỉ có chính cô ấy mới hiểu được.

Vì vậy, tôi chỉ có thể đối mặt và trả lời cô ấy. Dù cô ấy nói không cần phải trả lời ngay lập tức, nhưng tôi phán đoán rằng ít nhất cũng cần đưa ra một vài lời khuyên.

"Tôi có những việc phải làm. Liệu có thực hiện được hay không, có lẽ phải mười năm nữa mới có thể phán đoán."

Cứu Caron thoát khỏi số phận phải chết. Đây là nguyện vọng của tôi, và cũng là điểm khởi đầu của tôi. Trước khi tốt nghiệp, tôi e rằng không có thời gian để đắm chìm trong tình yêu.

Dù Shion đã có sự tự tin, và yêu cầu tôi đưa ra câu trả lời, tôi cũng có thể sẽ không thể đáp lại.

Dĩ nhiên, nếu một người biết rõ gốc rễ như cô ấy có thể trở thành bạn đời của tôi, tôi cũng sẽ rất vui. Dù bây giờ chỉ là tình yêu dành cho người nhà, tương lai tình cảm cũng có thể sẽ thay đổi.

Nhưng, mười năm là một khoảng thời gian dài. Lúc đó Shion đã 33 tuổi. Ở một thế giới kết hôn sớm hơn kiếp trước, việc bắt đầu một mối tình mới ở độ tuổi đó gần như là tuyệt vọng.

Chính vì coi cô ấy như người nhà, kết cục như vậy làm tôi cảm thấy quá có lỗi. Tôi không muốn cô ấy chỉ chờ đợi tôi mà bỏ lỡ cuộc đời của mình. Mười năm là đủ để tìm thấy một mối tình mới. Bây giờ cô ấy đã rời khỏi gia tộc Swade và là một người tự do.

Tôi nghĩ, nếu lấy lý do chênh lệch tuổi tác, cô ấy ít nhiều có thể hiểu được.

Tuy nhiên, phản ứng của Shion hoàn toàn trái ngược với tưởng tượng của tôi. Cô ấy nở một nụ cười dửng dưng, như thể chẳng buồn để tâm.

Tôi nhíu mày tỏ ý nghi ngờ, cô ấy vẫn mang nụ cười đó và nói:

"Thưa ngài Zechs, ngài đã quên rồi sao? Em là một Tiên tộc."

"Thì sao -- à."

Vừa bắt đầu đặt câu hỏi, tôi đã nhận ra ý đồ của Shion. Đồng thời cũng nhận ra rằng cách làm này là một sai lầm.

Shion cười và trả lời:

"Tuổi thọ trung bình của Tiên tộc là 200 năm, gấp đôi con người. Hơn nữa, cho đến sau 150 tuổi mới bắt đầu lão hóa. Nói cách khác, 33 tuổi đối với em vẫn còn là một cô bé."

Việc lo lắng về tuổi tác quả thực là thừa thãi. Ngược lại vì dùng lý do này, Shion có thể sẽ không đi tìm kiếm những mối tình khác. Cô ấy chắc chắn sẽ nói rằng sẽ đợi đến khi tôi sẵn sàng.

"Em sẽ chờ đợi ngài Zechs."

Quả nhiên. Shion nhìn tôi với một thái độ kiên định.

"Dù là hai mươi năm sau, ba mươi năm sau, em cũng sẽ chờ. Dĩ nhiên, nếu ngài Zechs thực sự ghét, thì lại là chuyện khác..."

"Không... không, tôi không thực sự ghét."

Tôi thật là một tên ngốc. Tại sao lại nói những lời như "không ghét" chứ.

-- Ừm, bị hỏi với đôi mắt ngấn lệ "ngài có ghét không?" thì cũng sẽ muốn phủ nhận. Dù hướng đi khác nhau, nhưng tôi quả thực thích cô ấy, điều này là không thể nghi ngờ.

"Vậy thì không có vấn đề gì nữa."

Quả là một nụ cười sảng khoái. Cảm giác như bị cô ấy lừa một vố, có chút không cam lòng.

Hơn nữa, Shion tiếp tục nói.

"Việc ngài phải làm, có phải là chuyện gì đó liên quan đến tiểu thư Caroline không?"

"Đâu có --"

"Không, ngài không cần phải trả lời. Việc mà ngài Zechs sẵn sàng hy sinh tất cả những thứ khác để ưu tiên, ngoài những chuyện liên quan đến tiểu thư Caroline ra không còn gì khác."

"..."

Tôi không thể biện minh được gì. Có lẽ là do những hành vi hàng ngày, dù có nói gì cũng cảm thấy không được tin tưởng.

Tôi thở dài.

"Vậy, nếu đây là sự thật, chị định sẽ làm gì?"

"Em sẽ hỗ trợ ngài."

"Hả?"

Đối mặt với câu trả lời ngay lập tức của Shion, tôi không khỏi phát ra một tiếng nói ngớ ngẩn.