Chương 6: Một đêm chấn động

Quyển hai

Đêm hôm đó, sau khi cuộc hẹn hò với Shion kết thúc. Trước khi đi ngủ, tôi đang xem qua các tài liệu cần thiết cho công việc ngày mai thì sự việc đã xảy ra.

"Có chuyện gì vậy?"

Thuật dò tìm, một phần của quá trình huấn luyện, dù có quy mô nhỏ nhưng đã có thể kích hoạt liên tục. Một thành viên của đội gián điệp đã bị nó bắt được. Tôi đặt tài liệu lên chiếc bàn bên cạnh và hỏi người đang ẩn nấp trên trần nhà.

Người gián điệp đó nhẹ nhàng nhảy xuống từ trần nhà và quỳ trước mặt tôi. Sau đó, bắt đầu báo cáo với một thái độ cung kính.

"Xin lỗi đã làm phiền ngài vào lúc đêm khuya. Trong lãnh địa có nhiều tên trộm không rõ danh tính đã xâm nhập. Tổng số là hai mươi tên. Trong đó mười lăm tên đã bị khống chế ngay sau khi xâm nhập, nhưng năm tên còn lại vẫn đang giao chiến."

"Đối với trộm cắp mà nói, số lượng có hơi nhiều. Có lấy được thông tin gì từ những kẻ đã bị khống chế không?"

Nếu là những sát thủ bình thường, nhiều nhất cũng chỉ có một số ít người tấn công. Hơn nữa, việc các thuộc hạ mà tôi đã huấn luyện kỹ lưỡng lại không thể giải quyết họ ngay lập tức cũng rất kỳ lạ. Xem ra đây là một vụ án khá khó nhằn. Chính vì vậy, dù đã là đêm khuya, họ vẫn đến báo cáo.

"Không ạ. Tất cả các tên trộm sau khi bị khống chế đã lập tức sử dụng một thuật pháp giống như ma pháp tự hủy và nổ tung mà chết. Xác chết không còn lại một mảnh... vô cùng xin lỗi ngài."

"Có ai bị thương không?"

"Trong trận chiến có một vài thành viên bị thương nhẹ. Thiệt hại rất nhỏ."

"Vậy thì không cần phải xin lỗi. Có thể chuẩn bị đến mức độ có ma pháp tự hủy, đối phương chắc là những kẻ khá lão luyện. Các anh có thể đánh bại phần lớn trong số họ, tôi sẽ không trách cứ các anh đâu. Ngược lại còn nên được khen ngợi mới đúng."

Nếu là đối thủ bình thường, nhiều nhất cũng chỉ là uống thuốc độc tự tử. Việc tự hủy để không để lại xác chết chắc chắn có một lý do đặc biệt nào đó.

"Từ những đối thủ đang giao chiến, có thể phán đoán được điều gì không?"

Nếu không thể bắt được những người đã bị khống chế, liệu có thể có được thông tin từ những người còn sống không?

Tôi hỏi như vậy, và anh ta suy nghĩ một lúc rồi mở lời:

"Đây chỉ là ý kiến cá nhân của tôi, nhưng họ dường như giỏi chiến đấu bằng ma pháp hơn là cận chiến. Hơn nữa, thân thủ của họ rất đặc biệt. ...A, có hơi giống với cách chiến đấu của cô Shion."

"-- Cái gì?"

Sau khi nghe thông tin của người gián điệp, tôi lập tức mở rộng phạm vi của thuật dò tìm.

Đầu tiên, tôi bắt được một tên trộm vừa mới đến phía trên trần nhà, nhưng điều đó không quan trọng. Tôi nhanh chóng dùng một viên đạn ma lực -- 【Xạ kích】 để giải quyết hắn.

Cứ tưởng như vậy là có thể tập trung vào việc dò tìm, nhưng trần nhà lại nổ tung một cách khó hiểu. Nói mới nhớ, bọn trộm là sẽ tự hủy mà. Vì quá vội vàng nên hoàn toàn quên mất điều này.

"Địch tấn công!?"

Cùng với vụ nổ, người gián điệp lập tức trượt đến một vị trí có thể bảo vệ tôi. Việc có thể kiềm chế được sự kinh ngạc trước một tình huống đột ngột và ưu tiên an toàn cho chủ nhân, điểm này thật sự xuất sắc.

Lẽ ra nên nói vài lời khen ngợi, nhưng bây giờ thời gian không còn nhiều. Thông qua thuật dò tìm đã được mở rộng nhanh chóng, tình huống tồi tệ nhất được dự đoán đã trở nên rõ ràng.

"Chậc."

Tôi tặc lưỡi và mở 【Tương vị liên kết】. Điểm đến là phòng riêng của Caron.

"Thưa ngài Zechs!?"

Dù làm cho người gián điệp kinh ngạc, rất xin lỗi nhé, nhưng đã không còn thời gian để giải thích. Bây giờ, không thể chậm trễ một giây nào.

Tôi không chút do dự nhảy vào 【Tương vị liên kết】.

Thứ đang chờ đợi tôi là một ngọn lửa bùng cháy tràn ngập cả tầm nhìn.

-- Nguy hiểm thật. Thực sự là một thời điểm trong gang tấc.

Trước mắt là một vụ nổ quy mô lớn, và phía sau là Caron đang ôm Shion bị thương nặng. Đây quả thực là một thời khắc nguy cấp mà tính mạng của cô em gái thân yêu nhất và người thuộc hạ như người nhà sắp tan biến.

Dự đoán trước được tình huống này, tôi đã bình tĩnh đối phó. Tôi kích hoạt 【Tương vị ẩn tàng】 để bao bọc tôi và nhóm Caron, và hoàn toàn che giấu hình ảnh của chúng tôi. Điều này có thể nói là phiên bản chưa hoàn thiện của 【Dị tương thế giới】. Xung quanh bị nhuộm thành một màu trắng, và ba chúng tôi đã bị cách ly khỏi thế giới. Nhờ vậy, ngọn lửa bùng cháy không thể chạm đến chúng tôi.

Cuộc tấn công ở quy mô đó, e rằng phòng riêng của Caron đã bị thổi bay, nhưng bây giờ không phải là lúc để tâm đến chuyện đó.

Tôi quay người lại và một lần nữa xác nhận tình hình của Caron và Shion.

Trước tiên là người sau. Tình trạng của cô ấy rất nguy hiểm. Dường như đã phải chịu một đòn trực diện của kẻ địch, và chỉ cần nhìn qua cũng có thể thấy đó là một vết thương chí mạng. Cụ thể, trên lưng có ba vết thương sâu. Trông như chỉ cách trái tim một bước. Thậm chí có thể nhìn thấy những mảnh xương vỡ.

Người trước dù cơ thể không hề hấn gì, nhưng trạng thái tinh thần đã đến giới hạn. Em ấy đang ôm chặt lấy Shion và khóc không ngừng. Từ việc em ấy liên tục nói lời xin lỗi, tôi đoán rằng vết thương của Shion là do để bảo vệ Caron mà phải chịu.

Caron đang cố gắng dùng Quang ma pháp để chữa trị cho Shion. -- Nhưng dù có lặp lại bao nhiêu lần cũng không thành công.

Ma pháp có một mối liên kết mạnh mẽ với trí tưởng tượng và tinh thần. Bây giờ em ấy đang kích động như vậy, việc không thể kích hoạt ma pháp một cách suôn sẻ cũng là điều đương nhiên. Hơn nữa, trong lúc em ấy lúng túng, ngọn lửa sinh mệnh của Shion ngày càng yếu đi, điều này lại càng làm em ấy sốt ruột hơn. Cứ như vậy rơi vào một vòng luẩn quẩn.

Caron đáng lẽ đã từng chứng kiến những cảnh tượng còn thảm khốc hơn. Dù là trong cuộc nội loạn ở lãnh địa Byakudai, hay những ca cấp cứu bị thương nặng gặp phải khi giúp đỡ nhà thờ.

Dù vậy, em ấy lại hỗn loạn đến vậy, có lẽ là vì người đang nguy hiểm đến tính mạng là Shion. Em ấy vẫn chưa quen với việc người thân của mình cận kề cái chết. Chưa chuẩn bị tâm lý. Vì vậy, không thể giữ được bình tĩnh.

Đây cũng là trách nhiệm của tôi. Dù thường xuyên ở trong những tình huống nguy hiểm, nhưng mỗi lần đều trở về an toàn, nên trong lòng có lẽ đã có một ảo tưởng rằng 'người thân sẽ không gặp nguy hiểm'. Đáng lẽ tôi nên nói rõ cho em ấy biết.

Tuy nhiên, hối hận cũng không thể làm thời gian quay trở lại. Một khi Shion đã nguy kịch, chúng ta không thể lãng phí một giây nào.

"Caron."

"Anh... anh hai?"

Tôi quỳ xuống trước mặt Caron và đối mặt với em ấy.

Xem ra em ấy hỗn loạn đến mức ngay cả sự tồn tại của tôi cũng không nhận ra, Caron trợn tròn mắt. Tuy nhiên, sự ngưng trệ đó chỉ là một khoảnh khắc. Ngay sau đó, trái tim em ấy bắt đầu dao động dữ dội.

"Anh... anh hai, Shi... Shion, Shion... chị ấy..."

Đôi mắt đỏ của Caron đầy nước mắt, và giọng nói run rẩy.

Tôi nắm lấy hai vai em ấy và từ từ thuyết phục.

"Bình tĩnh nào, Caron. Trước tiên chúng ta hãy chữa trị cho Shion. Với ma pháp của em, có thể làm được."

"Không... không được đâu, anh hai. Em... em hoàn toàn không thể kích hoạt ma pháp... tình huống này là lần đầu tiên... nhưng... nhưng nếu không nhanh lên Shion sẽ chết mất."

Tuy nhiên, em ấy yếu ớt lắc đầu. Chỉ lộ ra một cảm giác bất lực.

Tôi lặng lẽ nghiến chặt răng hàm sau, không để Caron phát hiện. Sự tức giận đối với kẻ địch đã dồn Caron đến tình thế này và làm bị thương Shion -- không, sự tức giận đối với chính mình vì đã không thể ngăn chặn điều này kịp thời, đang sôi sục trong lòng tôi.

Nhưng, bây giờ không phải là lúc để trút bỏ những cảm xúc đó. Bây giờ, tôi phải nhanh chóng vực dậy Caron, người lần đầu tiên nếm trải thất bại.

Nếu có thể, tôi thực sự muốn từ từ, dịu dàng khuyên bảo em ấy. Nhưng, chúng ta không có nhiều thời gian như vậy. 【Dị tương thế giới】 đang được triển khai hiện tại vẫn chưa hoàn thiện, và sẽ sụp đổ trong vài phút nữa. Cơ hội để chữa trị cho Shion một cách an toàn hay ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng chỉ có bây giờ.

Tôi nhẫn tâm và nhìn thẳng vào Caron.

Dưới ánh mắt kiên định của tôi, vai em ấy không khỏi run lên.

"Caron, hít thở sâu vào."

"Anh... anh hai?"

"Hít thở sâu vào."

"Nhưng mà..."

"Hít một hơi thật sâu. Nào, hít vào."

"..."

Đối mặt với thái độ kiên trì của tôi, Caron đã từ bỏ việc chống cự. Dù vẫn còn hơi bối rối, nhưng em ấy đã từ từ bắt đầu hít vào.

"Không cần phải cố ý nghĩ đến cách thở. Cứ hít vào trong phạm vi em có thể, rồi thở ra."

Em ấy lặp đi lặp lại việc hít thở một cách vụng về. Tuy nhiên, dần dần sự cứng nhắc của em ấy đã biến mất. Cùng lúc đó, vẻ mặt đau khổ trên khuôn mặt cũng đã giảm đi.

Đây không chỉ là hiệu quả của việc hít thở sâu -- đó chỉ là một cái cớ, thực tế tôi đã kích hoạt ma pháp tinh thần 【Bình tĩnh】.

Lý do tôi không sử dụng ngay từ đầu là vì tôi phán đoán rằng việc sử dụng lên Caron đang trong tình trạng hỗn loạn cũng là vô nghĩa.

Ma pháp tinh thần của tôi chỉ có hiệu lực tạm thời, và thời gian hiệu lực sẽ bị ảnh hưởng bởi trạng thái tinh thần của người trong cuộc. Nói cách khác, nếu không loại bỏ được nguồn gốc của cảm xúc, sẽ lại trở về trạng thái ban đầu. Trong chiến đấu thì còn được, nhưng trong tình huống như thế này lại không mấy hữu dụng.

Vì vậy, tôi đã dùng lời nói và hít thở sâu để làm dịu sự căng thẳng của em ấy. Xem ra, ma pháp 【Bình tĩnh】 nhờ vậy đã phát huy được hiệu quả đầy đủ.

"Vậy thì, hãy thi triển ma pháp lên Shion đi."

"Vâng... vâng ạ."

"Đừng lo. Cứ từ từ theo đúng các bước là được."

Nghe lời tôi nói, Caron gật đầu, rồi đưa tay về phía Shion. Cùng với câu thần chú "【Hồi phục siêu tốc】", một luồng sáng dịu dàng tràn ngập xung quanh.

Không còn nghi ngờ gì nữa, ma pháp của Caron đã có tác dụng. Dù không lập tức chữa lành hoàn toàn, và có lẽ vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, nhưng đây đã là một bước tiến lớn.

Khoảng một phút sau, ánh sáng tan biến. Vết thương của Shion đã hoàn toàn biến mất. Nguy hiểm đến tính mạng của cô ấy đã được giải trừ.

Nhận ra điều đó, Caron lại một lần nữa bắt đầu rơi lệ.

"Hức hức, tốt quá rồi. Thật sự... thật sự tốt quá rồi..."

Sau khi xác nhận Shion đã an toàn, sợi dây căng thẳng dường như đã chùng xuống. Em ấy đang lặng lẽ khóc.

Thú thật, tôi cũng đã hơi thả lỏng một chút. Tôi cũng đã lo lắng cho Shion, chỉ là trước đó ngay cả thời gian để hoảng loạn cũng không có.

Ngay lúc đó, 【Dị tương thế giới】 vừa hay sụp đổ. Cùng với âm thanh như thủy tinh vỡ, cảnh tượng xung quanh bắt đầu trở lại như cũ.

Nơi lẽ ra phải là phòng riêng của Caron, bây giờ lại hiện ra một cảnh tượng thảm khốc. Căn phòng bị lửa bao trùm, và trần nhà cùng các bức tường xung quanh đều đã hoàn toàn sụp đổ. Nếu có ai nói đây là một đống đổ nát, tôi cũng sẽ tin.

Bóng dáng của kẻ địch đã biến mất. Theo sự dò xét của tôi, chúng đã trốn thoát khỏi lãnh địa. Xem ra sau khi nhận ra cuộc tấn công bất ngờ đã thất bại, chúng đã nhanh chóng rút lui. Chậc, chạy nhanh thật đấy, lũ khốn.

Đang lúc tôi thầm hối hận trong lòng, có người gọi chúng tôi.

"Anh Zechs! Caron-chan! Chị Shion!"

Như thể phớt lờ những ngọn lửa xung quanh, người chạy về phía chúng tôi là Orca. Trên mặt em ấy hiện lên một biểu cảm pha trộn giữa sự lo lắng và nhẹ nhõm.

Nhân tiện, không chỉ có một mình em ấy, phía sau còn có vài kỵ sĩ có lẽ là hộ vệ. Họ hoảng hốt đuổi theo Orca, người đã đột ngột chạy đi.

Sau khi Orca chạy đến bên cạnh chúng tôi, em ấy đã phồng má lên.

"Vì không thấy bóng dáng của mọi người nên em đã rất lo lắng đó! Liên lạc với mọi người bằng ma đạo cụ, mọi người cũng hoàn toàn không trả lời!"

Dùng từ tượng thanh "phù phù" để miêu tả là phù hợp nhất, một cách tức giận đáng yêu. Dù không hề đáng sợ, nhưng có lẽ không nên nói cho chính chủ biết thì hơn.

Cảm giác như bầu không khí căng thẳng đã dịu đi rất nhiều. Ừm, chúng tôi quả thực đã quá căng thẳng. Thật nên cảm ơn Orca.

"Xin lỗi. Bên này cũng xảy ra nhiều chuyện, không có thời gian để trả lời 【Thần giao cách cảm】."

"Hừm. Nhìn bộ dạng của cả ba có vẻ như thực sự đã xảy ra chuyện gì đó, nhưng lần sau phải chú ý nhé? Phòng của Caron-chan nổ tung, bóng dáng của cả ba cũng không thấy, rồi lại nghe nói có trộm xâm nhập. Em thực sự đã rất lo lắng đó."

"Ừm, thật sự vô cùng xin lỗi."

Khóe mắt em ấy bắt đầu ươn ướt. Dù là một tình huống không thể tránh khỏi, nhưng tôi vẫn cảm thấy vô cùng áy náy.

Nghe lời xin lỗi của tôi, Orca thở dài một hơi, rồi nói.

"Ở lại đây rất nguy hiểm, chúng ta hãy đổi chỗ trước đi."

Do lời của Orca có lý, chúng tôi đã di chuyển đến phòng làm việc.

Tuy nhiên, Caron và Shion đã đến phòng y tế. Dù Quang ma pháp đã chữa lành vết thương, nhưng có lẽ do ảnh hưởng của cú sốc lúc bị thương, Shion vẫn chưa tỉnh lại. Cô ấy cần được nghỉ ngơi. Caron thì đi cùng.

"Vậy thì, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Sau một lúc dừng lại, Orca hỏi.

"Trước đó, anh muốn xác nhận lại tình hình hiện tại."

Để truyền đạt thông tin một cách hiệu quả, tôi muốn biết tình hình sau khi tôi rời đi.

Đang lúc tôi định sắp xếp lại tình hình từng chút một, Orca đã trả lời một cách dứt khoát.

"Hai mươi tên trộm đã xâm nhập vào thủ phủ của lãnh địa đều đã bị đánh bại, dù chúng đều đã tự hủy. Ngoài ra, đã xác nhận một người đã lẻn vào trần nhà phòng của anh Zechs đã chết. Các kẻ xâm nhập khác không được phát hiện trong phạm vi dò tìm của em. Đây là thông tin mới nhất vừa dò tìm được. Thiệt hại vật chất của lâu đài chỉ có phòng của Caron-chan và trần nhà phòng của anh Zechs. Có nhiều người bị thương, nhưng đều là những vết thương nhẹ. ...Cuối cùng, đã nhận được báo cáo rằng Curtis đã mất tích. Việc giám sát hắn trước đây dường như đã bị một kẻ thay thế được tạo ra bằng ma pháp đánh lừa. Không biết hắn đã có thể tự do hành động từ khi nào."

"...Thật đáng kinh ngạc, em lại có thể tổng kết thông tin một cách chính xác như vậy."

Tôi rời đi chưa đầy mười phút. Không ngờ em ấy đã sắp xếp xong tất cả những thông tin mà tôi muốn biết. Tôi kinh ngạc trước sự xuất sắc của người em trai nuôi của mình.

Orca đắc ý ưỡn ngực. Tai cũng vểnh lên.

"Hừ hừ, mức độ này đối với em là chuyện nhỏ."

"Gần đây em quả thực đã rất nỗ lực học tập. Cảm ơn em."

"A... ra là anh biết à."

Orca tỏ ra có chút bất ngờ trước lời khen của tôi.

Tôi dĩ nhiên biết rằng gần đây em ấy đang học các kiến thức về chính trị dưới sự hướng dẫn của anh trai ruột. Động cơ của em ấy là muốn có ích cho tôi, điều này tôi cũng rõ. Đối với người em trai nuôi hiểu chuyện này, tôi biết ơn không hết.

Khi tôi trả lời rằng dĩ nhiên là biết, Orca nói một câu "vậy à", và hơi ngại ngùng gãi gãi mặt. Cái đuôi của em ấy đang vẫy một cách vui vẻ, có thể thấy em ấy rất vui.

Trong bầu không khí ấm áp này, Orca ho khan một tiếng như để điều chỉnh lại tâm trạng.

"Anh Zechs, cũng đến lúc cho em biết bên đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì rồi nhỉ?"

"Cũng phải... "

Tôi giải thích diễn biến của sự việc. Thực ra không phải là một câu chuyện quá dài. Từ việc nhận được tin tức về cuộc xâm nhập của bọn trộm từ nhân viên tình báo; từ tin tức đó cảm thấy bất an và triển khai thuật dò tìm; nhận ra có kẻ xâm nhập đến chỗ tôi và Caron gặp nguy hiểm, và đã nhanh chóng đối phó.

Nghe xong lời kể của tôi, Orca nhíu mày.

"Hai mươi kẻ xâm nhập toàn bộ đều là mồi nhử, mục tiêu thực sự là ám sát anh Zechs và Caron-chan nhỉ. Chẳng trách lại là một cuộc tấn công bất ngờ quy mô lớn như vậy."

Đúng vậy. Sự kiện lần này là một chiến dịch mồi nhử. Một lượng lớn bọn trộm toàn bộ đều là cái cớ. Có thể suy đoán rằng, mục đích thực sự là cướp đi sinh mạng của tôi và Caron.

Lý do tôi có thể nhận ra nhanh như vậy là khi nghe nhân viên tình báo miêu tả đặc điểm của bọn trộm. Cách chiến đấu của chúng tương tự như Shion, hơn nữa lại tự hủy để không để lại xác chết. Nghe đến đây, tôi đã nghi ngờ kẻ địch có phải là Tiên tộc không. Nếu là những Tiên tộc cùng một lò đào tạo, thì cả việc cách chiến đấu giống nhau và lý do không thể để lại xác chết đều có thể giải thích được.