Cuối tuần sau đó, lại là tôi, Ichigo và Aria-san cùng nhau đi chơi.

Điểm đến của chúng tôi? Một bộ phim lãng mạn mới ra mắt.

Đúng vậy, rõ ràng đây là một lựa chọn không thể chối cãi, nhưng Aria-san, lần này, cô sẽ phải chu đáo hơn đó nhỉ?

Vậy thì tại sao đã năm phút trước giờ hẹn rồi mà tôi vẫn chưa nhận được tin nhắn hủy hẹn từ cô nhỉ?

Tôi tiến đến điểm hẹn với chút lo lắng và thấy Aria-san đang tranh cãi với một người đàn ông lạ mặt.

"Dừng lại! Tôi sẽ gọi người đấy!"

"Thôi nào, chỉ một tách trà nhanh thôi mà."

Thật sao? Kiểu tình huống sáo rỗng này ư?

Gã đàn ông nắm lấy cánh tay Aria-san, cô nhăn nhó, cố gắng giằng ra, miệng hét lớn cầu cứu.

"Có ai không! Cứu tôi với!!!"

“Em gái gọi ai à?"

Tôi không thể cứ thế mà phớt lờ được, nên tôi vội vã chạy đến và giật tay gã đàn ông ra khỏi cô nàng.

"Hả? Mày là cái quái gì? Tao đang bận mà—ối, ối, ối!"

Tôi vặn cổ tay hắn ta mạnh nhất có thể.

"Cô ấy là bạn tôi, nên phiền mấy người tránh xa với mấy lời tán tỉnh rẻ tiền đó đi nhé?"

"Được rồi, được rồi! Buông ra đi!"

“Anh chắc chứ? Nếu anh dám quay lại tấn công tôi sau khi tôi buông tay, lần tới tôi sẽ vặn cổ anh đấy."

Để nhấn mạnh lời nói của mình, tôi vặn cổ tay hắn ta mạnh hơn nữa và lướt bàn tay còn lại qua cổ hắn.

"Á! Không, tôi sẽ không làm gì đâu! Cứ để tôi đi đi!"

"…Được rồi, thế là đủ rồi."

Tôi từ từ buông cổ tay hắn ra, sau một khoảng ngừng khá lâu.

"Chết tiệt, mày sẽ phải hối hận vì chuyện này!"

Gã đàn ông buông một lời đe dọa yếu ớt rồi bỏ chạy.

Nghiêm túc mà nói, y hệt một kịch bản tồi tệ.

"Ừm… cảm ơn cậu," một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên từ phía sau. Tôi quay lại và thấy Aria-san, mặt cô đỏ bừng.

Ôi trời. Chuyện này có thể rắc rối đây.

"Đừng hiểu lầm nhé. Tớ giúp cậu chỉ vì tụi mình là bạn thôi."

Ôi trời, nghe y hệt mấy lời tsundere vậy. Tôi hoàn toàn nói thật mà, sao lại nghe ra kiểu đó chứ?

"Ừm, tớ hiểu mà."

Không, cậu không hiểu! Cái nụ cười đó nói lên rằng cậu tuyệt đối không hiểu!

Nhanh lên đi Ichigo, đến đây nhanh lên!

"Xin lỗi đã để cậu đợi! Tớ hơi quá đà trong việc chuẩn bị nên quên mất thời gian!"

Đúng lúc đó, Ichigo xuất hiện.

Tôi quay sang nhìn cô ấy, và đúng vậy, hôm nay cô ấy thực sự đã rất cố gắng.

Quần áo thường ngày vốn đã dễ thương rồi, nhưng lần này, cô buông xõa mái tóc thường ngày hay tết bím, thay cặp kính tròn bằng kính áp tròng, và thậm chí còn trang điểm nữa. Cô trông thật lộng lẫy.

Tôi đã từng thấy phiên bản này của Ichigo vài lần trước đây, và lần nào cô cũng khiến tôi phải nín thở.

Mọi người có thể thường ngày gọi cô là người bình thường, nhưng Ichigo thực sự có thể tỏa sáng khi cô cố gắng.

Tôi đã từng hỏi cô tại sao không ăn mặc thế này thường xuyên hơn, để mọi người sẽ xem trọng cô hơn, và chúng tôi có thể công khai chuyện hẹn hò.

“Em không muốn trang điểm hay đeo kính áp tròng mỗi ngày. Hơn nữa, chỉ cần anh nhìn em là đủ rồi, Kyo-kun."

Nói cách khác, phiên bản ăn diện này của cô rất hiếm.

Có lẽ hôm nay là ngày cô sẽ tỏ tình chăng?

"Cậu trông thật xinh đẹp. Rất hợp với cậu đấy."

"Thật sao? Hehe, cảm ơn cậu."

Khuôn mặt ửng hồng ấy càng khiến cô dễ thương hơn.

Gần đây, cả hai chúng tôi đều đã quá thoải mái với nhau đến nỗi hiếm khi khen ngợi nhau nữa. Cảm giác này thật sảng khoái.

Tôi liếc nhìn Aria-san, mong đợi cô cũng sẽ nói gì đó, nhưng mặt cô đã tái nhợt, và cô đang nhìn chằm chằm vào Ichigo, hoàn toàn ngây người.

"Hả? Có chuyện gì vậy, Aria-chan? Trang phục của tớ có gì không ổn sao?"

"K-không, chỉ là… tớ nghĩ cậu trông rất xinh đẹp."

Ngay sau khi cô thốt ra những lời đó, một tiếng chuông điện thoại vang lên từ túi Aria-san. Cô nhanh chóng rút điện thoại ra, tắt âm thanh, và liếc nhìn màn hình, vẻ mặt tối sầm lại.

"Sao vậy? Đó là chuông báo mà đúng không? Cậu có kế hoạch gì đó à?" Ichigo hỏi, giọng đầy tò mò.

"À, ừm…"

Aria-san do dự nhưng rồi cũng hạ quyết tâm.

"Tớ thực sự xin lỗi. Tớ vừa nhớ ra tối nay tớ có bữa tối với ông nội. Tớ sẽ phải bỏ lỡ buổi này rồi. Hai cậu cứ đi xem phim và tận hưởng mà không có tớ nhé."

"Tiếc thật, nhưng tớ đoán là không còn cách nào khác."

"Ừm. Có lẽ lần khác chúng ta có thể đi xem phim cùng nhau.”

Dù tôi cảm thấy đây là kế hoạch của cô ngay từ đầu, tôi vẫn thấy mình nói những lời giả tạo một cách đáng ghét.

Khi Aria-san đã đi, Ichigo và tôi cuối cùng đã tận hưởng một buổi hẹn hò, chỉ có hai chúng tôi.

Buổi đó rất vui, nhưng có điều gì đó cứ làm tôi bận tâm.

“…Anh không muốn nhắc đến đâu, nhưng khi nào em định tỏ tình đây?"

Chúng tôi đang trên đường về nhà, và vì Ichigo vẫn chưa nói gì, cuối cùng tôi đành phải hỏi.

"Chỉ một chút nữa thôi. Em còn vài thứ phải chuẩn bị, nhưng chậm nhất là tuần sau, em sẽ làm. Hứa đấy."

"Được rồi. Anh sẽ đợi."

Trước khi mọi chuyện vượt quá tầm kiểm soát.

✦✧✦✧

Thứ Hai tuần sau, tôi đang chuẩn bị về nhà sau giờ học thì Aria-san lại đến gần tôi.

"Kyoichi-san, hội trưởng hội học sinh muốn gặp cậu. Cậu có thể đi cùng tớ không?"

"…Được thôi."

Nếu đó chỉ là một lời nhờ vả cá nhân từ Aria-san, tôi đã từ chối, nhưng vì có liên quan đến hội trưởng, tôi không có nhiều lựa chọn.

Ichigo đã cảnh báo tôi không làm bất cứ điều gì không cần thiết, nhưng có lẽ đã đến lúc tôi tự mình hành động.

"Aria-san nè.”

"Vâng?"

"Sự thật là, tớ thực sự thích Ichigo. Tớ không muốn cậu ấy hay bất kỳ ai khác hiểu lầm, nên tớ sẽ rất cảm kích nếu từ bây giờ cậu không nhờ tớ giúp đỡ nhiều nữa."

Tôi đã không trực tiếp hỏi Aria-san cảm thấy thế nào về tôi, nhưng tôi cẩn thận lựa chọn từ ngữ, hy vọng ngăn ngừa mọi hiểu lầm.

“…Tớ hiểu rồi."

Câu trả lời của cô không phải là có hay không.

Nhưng tôi đã nói điều tôi cần nói. Từ giờ trở đi, tôi có thể từ chối cô tự tin hơn.

Tôi đang đi lên nửa cầu thang thì Aria-san bất ngờ trượt chân.

"Á!"

"Chết tiệt!"

Tôi theo bản năng túm lấy cánh tay cô và kéo cô lại gần, nhưng khi làm vậy, tôi mất thăng bằng và cuối cùng ngã xuống, vẫn giữ chặt cô nàng.

Cả hai chúng tôi lăn xuống cầu thang, và tôi là người chịu phần lớn cú ngã.

"Ui. Cậu không sao chứ, Aria-san?"

"Vâng, nhờ cậu đấy. Cảm ơn cậu đã bảo vệ tớ.”

"Đừng lo lắng. Tớ sẽ gặp rắc rối nếu cậu bị thương."

Tôi lo lắng hơn về việc gia đình cô sẽ trả đũa tôi.

Nhưng mà… ở vị trí này…

Tôi đang nằm dưới Aria-san, và trừ khi cô di chuyển, tôi sẽ không đi đâu được.

Cô không hề có dấu hiệu muốn đứng dậy khỏi người tôi.

"Ơ, Aria-san? Cậu có thể…"

Trước khi tôi kịp nói hết câu, Aria-san cúi xuống, áp môi cô vào môi tôi.

Một nụ hôn môi, rõ ràng như ban ngày.

Nhỏ này chơi mình rồi.