Đó là một ngày thường sau cuối tuần.

Trong lớp học trống vắng.

“Aria-chan, cậu đang định cản đường tớ sao? Cậu đã phản bội tớ à?”

Tôi giả vờ là một cô gái giận dữ, bị tình yêu ám ảnh, dồn Aria-chan vào chân tường bằng lời nói của mình.

Thực ra thì, tôi không hề giận chút nào. Thậm chí, tôi còn đang rất vui vì mọi chuyện đều diễn ra theo đúng kế hoạch.

“Tớ xin lỗi. Tớ chỉ tò mò thôi. Tớ không hề có ý định cản đường cậu,” Aria-chan cúi đầu thật sâu xin lỗi, trông cô thực sự hối hận.

“…Được rồi, tớ sẽ tin cậu.”

Dù sao thì, chính tôi là người đã đảm bảo cô tìm thấy chúng tôi và dẫn dắt cô vào chuyện này.

“Nhưng lần tới, nhớ giúp tớ nhé?”

“Tất nhiên rồi. Lần tới, tớ sẽ giúp đỡ đàng hoàng cho buổi hẹn hò của Kyoichi-san và Ichigo-san.”

Aria-chan chưa một lần đề nghị rằng tôi có thể tự mình hẹn hò với Kyo-kun mà không cần đến sự giúp đỡ của cô ấy, dù tôi đã liên tục nhờ vả cô giúp đỡ.

Trong tâm trí cô ấy, việc tôi dựa dẫm vào cô để gần gũi hơn với Kyo-kun đã trở thành lẽ tự nhiên. Và cô sợ hãi việc thay đổi động lực đó.

Thực tế, cô đã quá quen với việc chúng tôi là bộ ba—tôi, Kyo và cô ấy—đến nỗi cô sợ bị loại trừ khỏi mối quan hệ đó.

Tôi có thể đọc vị Aria-chan như một cuốn sách mở. Tôi biết chính xác cảm xúc của cô sẽ phát triển như thế nào.

Hiện tại, cô đang giằng xé giữa tình bạn mà chúng tôi đã xây dựng khi giúp tôi trong chuyện tình cảm và nỗi sợ bị bỏ rơi khỏi vòng tròn đó.

Cô cũng bắt đầu nhầm lẫn sự cô đơn của mình với một thứ gì đó hơn thế—nhầm lẫn nó với việc phải lòng Kyo-kun, nghĩ rằng đó chỉ là một khoảnh khắc yếu lòng.

Dù sao thì, Kyo-kun thực sự rất thu hút, và việc cảm thấy gì đó với anh khi dành nhiều thời gian bên nhau là điều tự nhiên phải không?

Tất cả những gì tôi cần làm là đẩy cán cân lệch thêm một chút nữa.

Aria-chan lớn lên trong một môi trường đặc quyền, và cô rất thông minh—thông minh đến mức đạt điểm cao nhất ngang bằng với tôi trong kỳ thi tuyển sinh.

Nhưng lớn lên trong giàu sang, cô ổn với việc đạt được những điều mới mẻ. Việc mất đi những thứ đã có mới là điều cô không thể chịu đựng được. Sâu thẳm bên trong, cô cũng giống như bất kỳ ai khác.

Tuy nhiên, cô không nhận ra điều đó. Cô đã hiểu sai lý do thực sự khiến mình ghét ý nghĩ mất đi thứ gì đó, và cô đang tự thuyết phục bản thân rằng đó là một điều hoàn toàn khác.

✦✧✦✧

Ngày hôm sau, trong giờ nghỉ trưa, Aria-chan ghé qua văn phòng hội học sinh và chạy về kịp lúc bắt đầu tiết học thứ năm.

“…Xin lỗi vì sự chậm trễ,” cô nói, ngồi vào chỗ với vẻ mặt bình tĩnh, mặc dù hành vi bất thường của cô đã làm mọi người sốc.

Nhưng tôi biết lý do đằng sau đó.

Aria-chan đã mắc lỗi khi làm việc cho hội học sinh. Cô đã nhập sai dữ liệu và giờ phải kiểm tra lại tất cả các hồ sơ cũ, việc này sẽ mất rất nhiều thời gian.

Cô đã ở lại văn phòng cho đến phút cuối cùng của giờ nghỉ rồi vội vã chạy về.

Làm sao tôi biết điều này ư? Bởi vì đó là do tôi gây ra.

Aria-chan thực ra không hề mắc lỗi nào. Tôi đã đột nhập vào máy tính của hội học sinh và giả mạo dữ liệu.

Nhưng một lỗi nhập liệu nhỏ ư? Đó là một sai lầm khá phổ biến. Sẽ không ai nghi ngờ việc hack ngay lập tức.

Và đây là điểm mấu chốt đối với Aria-chan.

Việc ở lại sửa lỗi chỉ mất một ngày, nhưng cô có một buổi biểu diễn quan trọng cho một trong những hoạt động ngoại khóa mà cô không thể bỏ lỡ tối nay.

Giờ đây, cô bị kẹt giữa hội học sinh và buổi biểu diễn của mình, với cả hai bên đều đứng trước bờ vực sụp đổ cho dù cô chọn bên nào.

Đối với Aria-chan, đây là cuộc khủng hoảng lớn đầu tiên của cô ở cao trung.

Kyo-kun đáng lẽ phải lao vào giúp đỡ cô vào thời điểm này… nhưng thay vào đó, anh chỉ ngồi đó, tỏ ra như không liên quan gì đến mình.

Đây là một cơ hội tuyệt vời để ghi điểm với cô mà biết không?

Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc gửi tin nhắn cho anh ấy.

[Aria-chan mắc lỗi trong công việc của hội học sinh, và nó trở thành một vấn đề khá lớn. Cậu ấy có thể khắc phục nếu dành thời gian, nhưng phải làm xong trước cuộc họp ngày mai. Thêm vào đó, tối nay cậu ấy có buổi biểu diễn, nên cậu ấy thực sự gặp khó khăn. Anh có thể đi giúp cậu ấy được không?]

Sau khi đọc tin nhắn của tôi, Kyo-kun đã đến phòng hội học sinh đúng như tôi yêu cầu và đề nghị giúp đỡ.

Lúc đầu, Aria-chan từ chối, nhưng vì anh đã từng giúp cô làm việc trước đây, và việc chấp nhận sự giúp đỡ của anh sẽ khiến mọi việc dễ dàng hơn nhiều trong khi vẫn giữ được lòng tự trọng, nên cô đã đồng ý.

Sau buổi biểu diễn, cô vội vã trở lại trường và được chào đón bởi một Kyo-kun hoàn toàn kiệt sức, người đã hoàn thành công việc cho mình.

Anh là người mà cô luôn có tình cảm—hơn một chút so với tình bạn—và giờ đây khi anh đã giúp đỡ cô trong lúc khó khăn, những cảm xúc bối rối đó đã tan chảy thành lòng biết ơn, và cuối cùng là tình yêu ngọt ngào, ngọt ngào. Bụp bụp.

✦✧✦✧

Kể từ đó, Aria-chan đã thay đổi.

Trong giờ học, cô không còn lắng nghe giáo viên nữa. Thay vào đó, cô dành thời gian lén lút liếc nhìn Kyo-kun.

“Kakyoin-san? Em có phiền tập trung vào vấn đề hiện tại không…”

(Lườm.)

“X-Xin lỗi! Y-Yamazaki-san, sao em không thử xem sao…”

Khi một giáo viên nhận thấy cô lơ đãng và cố gắng nhẹ nhàng khiển trách, cô chỉ im lặng họ bằng một cái nhìn.

Và trong giờ giải lao, nếu Kyo-kun bắt đầu trò chuyện với những cô gái khác, cô sẽ xen vào bằng một yêu cầu vô nghĩa.

“Kyoichi-san, cậu có thể giúp đỡ công việc ủy ban lần nữa không?”

“Xin lỗi nhé, nhưng tớ đã hứa sẽ đi chơi với Itou-san và những người khác hôm nay rồi.”

“…”

Cô thậm chí còn cố gắng phá hỏng kế hoạch của anh sau giờ học, khéo léo đòi hỏi sự chú ý của anh mà không nói một lời nào.

Aria-chan, cậu đang ở trong chế độ phòng thủ hoàn toàn rồi.

“Xin lỗi Kakyoin-san. Đã lâu rồi tớ không đi chơi với Kuzuha-kun, nên hôm nay tớ sẽ không nhượng bộ đâu,” cô gái kia nói, cuối cùng đã đứng vững sau khi bị gián đoạn quá nhiều lần.

Nhưng cho đến nay, Aria-chan vẫn chưa trực tiếp can thiệp vào thời gian của tôi với Kyo-kun.

Dù sao thì, cô biết tôi đã nói với cô rằng tôi thích Kyo-kun trước, và cô đã nói sẽ ủng hộ tôi. Cô không thể dễ dàng thay đổi cảm xúc của mình như vậy.

Nhưng cuộc chiến nội tâm giữa tình bạn và tình yêu quá rõ ràng.

Cậu sẽ chọn gì đây, Aria-chan? Rõ như ban ngày là cậu đang dõi theo tớ như diều hâu, chờ đợi một khoảnh khắc để ra tay.

Nếu cậu muốn Kyo-kun, cứ việc giành lấy anh ấy từ tay tớ. Rồi có lẽ tớ sẽ cho cậu mượn anh ấy một thời gian.