Kể từ đó, Kakyoin-san bắt đầu lôi kéo tôi giúp đỡ hội học sinh thường xuyên hơn.

Sự việc đã đến mức cô không chỉ nhờ tôi giúp sau giờ học mà còn cả trong giờ nghỉ trưa—không một chút do dự nào.

Thật tình, giá mà cô do dự một chút thì tốt biết mấy.

Nhưng Ichigo, bạn gái của tôi, đã dặn rằng “hãy làm thân với Kakyoin-san,” còn Itou và những người khác thì tiễn tôi đi bằng những nụ cười đầy ẩn ý, nên tôi cũng chẳng thể nào từ chối được.

Tôi chỉ ghét những ánh mắt gườm gườm từ đám con trai.

Sau khi bị lôi kéo vào nhiều lần như vậy, tôi đã trở thành một gương mặt quen thuộc với các senpai trong hội học sinh. Giờ đây, việc tôi ăn trưa cùng họ trong phòng hội học sinh đã trở nên phổ biến.

Cũng như ngay lúc này đây.

“Kazuha-san, cậu lúc nào cũng ăn bánh mì à?”

“À thì, tớ sống một mình… nên không có thời gian làm bento tử tế.”

Thực ra thì, tôi và Ichigo gần như đang sống chung, nhưng đó là một bí mật.

Nhưng việc tôi không có thời gian làm bento là sự thật.

Cả tôi và Ichigo đều không có động lực nấu nướng cho lắm.

“Ra vậy. Thế, món ăn yêu thích của cậu là gì?”

“…Chắc là Karaage.”

Kakyoin-san gật đầu, liếc nhìn miếng bánh mì tôi đang ăn.

Dù gì thì đây cũng là bánh mì karaage mà.

Tuy nhiên, tôi không hỏi lại món ăn yêu thích của cô là gì. Tôi có cảm giác rằng việc quá thân thiết với cô có thể dẫn đến rắc rối.

“Tiện đang nói về sở thích, vậy mẫu người của cậu là gì?”

Đúng là một câu hỏi khá nhạy cảm.

Đến cả một gã không còn trinh cũng sẽ hiểu lầm trong chín phần mười trường hợp.

Để nói cho rõ, tôi không còn trinh đâu nha. Lần đầu của tôi là với Ichigo vào ngày hai đứa tốt nghiệp sơ trung—có thể nói là để kỷ niệm.

“Không chắc tại sao cậu lại hỏi, nhưng… tớ thích một người hết lòng vì mình, bất kể ngoại hình họ ra sao.”

Tôi đã hình dung về Ichigo khi nói điều đó.

Cô ấy đã luôn làm tất cả mọi thứ vì tôi.

“Hiểu rồi. Đừng hiểu lầm nhé—tớ chỉ hỏi để có chuyện tán gẫu với bạn bè thôi!”

“Ồ, được thôi.”

Thật lòng thì, tôi không muốn cô lan truyền chuyện này đi đâu cả, nhưng tôi cũng không thể khăng khăng được.

✦✧✦✧

Khi tôi trở lại lớp học trước khi giờ nghỉ trưa kết thúc, Itou và những người khác ngay lập tức vây quanh tôi.

“Thế nào rồi, cậu với Kakyoin-san thân thiết hơn chưa? Hai người đến đâu rồi?”

“Hai người hẹn hò rồi à?”

“Ngay cả khi cậu có bạn gái rồi, thì cũng phải thân với bọn này đấy nhé!”

Họ vẫn ồn ào như mọi khi.

“Không phải thế đâu. Ý là, tụi tớ khá thân nhau, nhưng không có gì lãng mạn cả.”

“Thật không? Hai người trông đẹp đôi mà.”

“Chẳng phải Kakyoin-san đang nhắm đến cậu sao? Chắc là vậy rồi?”

“Nếu cậu ấy tỏ tình thì sao?”

Câu hỏi của Kobayashi khó có thể xảy ra, nhưng tôi cứ trả lời theo.

“Nếu cậu ấy tỏ tình… chắc tớ sẽ từ chối. Tớ đã có một cuộc chia tay tồi tệ với bạn gái cũ, và tớ vẫn chưa vượt qua được.”

Tôi đã kể cho họ nghe về cô bạn gái được cho là từ thời sơ trung của mình—một cô bạn gái không có thật, một phần của câu chuyện tôi bịa ra sau bao nhiêu rắc rối với một cô gái khác.

“Aww, nghe chung tình ghê.”

“Nghe có hơi nặng nề ha?”

Sao cũng được. Dù gì thì cũng là chuyện bịa cả.

Nhưng có vẻ như bây giờ ai cũng biết rằng tôi và Kakyoin-san rất thân thiết. Itou và những người khác thậm chí còn hỏi tôi có kế hoạch gì với cô ấy không trước khi rủ tôi đi chơi.

Tôi có một dự cảm không lành về tất cả chuyện này.

Thế nhưng tôi không biết phải làm gì, và cũng chẳng thể làm gì để thay đổi nó.

Việc cố gắng tạo khoảng cách giữa tôi và Kakyoin-san vào lúc này… đơn giản là không thể.

Và nếu tôi làm phật lòng cô ấy, tôi có thể sẽ bị cả trường tẩy chay.

Cuối cùng, tôi chỉ có thể thuận theo dòng chảy.

Ngày hôm sau vào giờ nghỉ trưa, khi tôi đang trò chuyện với Itou và những người khác, tôi nhận được một tin nhắn từ Kakyoin-san.

Chúng tôi đã trao đổi ID để tiện liên lạc trong suốt những lần tôi giúp đỡ.

“Tớ có người muốn giới thiệu với cậu. Cậu có thể đến phòng học trống ở tầng dưới được không?”

Người mà cô muốn giới thiệu với tôi?

…Lẽ nào?

“Gì thế? Tin nhắn từ Kakyoin-san à?”

“Cậu lại lẻn đi gặp nhau đấy à?”

“Tình hình có vẻ nóng lên rồi nhỉ?”

Tất cả họ đều đổ dồn sự chú ý về phía tôi, nên tôi quyết định giải thích.

“Không hẳn. Cậu ấy nói muốn giới thiệu tớ với một người.”

“Giới thiệu cậu?”

“Hay là chủ tịch hội đồng quản trị?”

“Được phụ huynh duyệt rồi à?”

“Chắc không đâu. Với lại, nơi gặp mặt là một phòng học trống. Tớ sẽ đến xem thử.”

“Được rồi, đi vui vẻ nhé!”

Họ tiễn tôi khi tôi đi đến phòng học được chỉ định.

Bên trong, tôi thấy Kakyoin-san… và cả Ichigo.

Tôi đã có chút nghi ngờ, nhưng vẫn không khỏi ngạc nhiên. Ichigo đứng sau Kakyoin-san, kín đáo đưa một ngón tay lên môi.

Vậy là, chúng tôi sẽ giữ bí mật.

“Cảm ơn vì đã đến, Kuzuha-san.”

“Ừm. Vậy, người mà cậu muốn giới thiệu với tớ là ai?”

“Đây là Itou Ichigo, học cùng lớp mình.”

“Ý là, chúng ta học cùng lớp mà, nên tớ biết cậu ấy…”

Thật khó xử khi phải giả vờ như chúng tôi mới gặp nhau lần đầu.

“Ưm, tớ là Itou Ichigo! Tụi mình làm bạn nhé!”

Ichigo cúi đầu với vẻ mặt lo lắng.

Đây là một vở kịch. Ichigo sẽ không bao giờ lo lắng khi ở gần tôi.

“À vâng. Tớ là Kuzuha Kyoichi. Rất vui được gặp cậu.”

Tôi cũng hùa theo, tự giới thiệu như thể đây là lần đầu chúng tôi gặp mặt.

“Vậy, tại sao cậu lại muốn giới thiệu tớ với Itou?”

“Hay là sau giờ học chúng ta cùng đi chơi đi?”

Có vẻ như không có lý do gì cả, nhưng… tôi hiểu rồi.

Ichigo đang dựng nên vở kịch này để có được một đồng minh ở trường, người sẽ ủng hộ mối quan hệ của chúng tôi.

Nếu cô diễn tròn vai một tình bạn được vun đắp từ từ, với Kakyoin-san là người hậu thuẫn, những cô gái khác sẽ khó lòng gây khó dễ cho cô hơn.

Có Kakyoin-san ở đó, chúng tôi cũng sẽ ít bị các học sinh khác chú ý hơn.

“Được rồi. Vậy, chúng ta nên đi đâu?”

“Hừmm, để xem nào…”

Ba chúng tôi bắt đầu lên kế hoạch cho buổi đi chơi sau giờ học.

Tôi đã từng lo lắng về những kế hoạch của Ichigo, nhưng có vẻ như tôi đã suy nghĩ quá nhiều rồi.