Ngay khi bọn tôi tiến lại gần mặt nạ, đúng như dự đoán, hai bộ giáp bắt đầu động đậy.

Bọn tôi đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho chuyện này.

Chúng nhìn chằm chằm không nói một lời... rồi trận chiến bắt đầu.

Mở màn là phép của Haster.

Anh ấy dùng [Bụi Gió]—chiêu tủ, tạo ra vô số [Lưỡi Gió] nhỏ li ti, tạo chênh lệch áp suất để tăng sức mạnh lên nhiều lần.

Nhưng kể cả phép đó cũng không xi nhê với giáp sống.

Chúng cứng đến mức có thể được [Cứng cáp]. Đòn [Kiếm Băng] tiếp theo của Marielle cũng bị bật ra.

"Cứng thật đấy, cẩn thận!"

Nghe vậy, chị Levy với Alec lao vào tiếp tục tấn công.

Chị Levy vung kiếm phép chém liền sáu nhát trong một hơi. Nhờ gia trì ma lực, cuối cùng cũng xước được chút.

"Ái da... Cứng quá trời."

"Tránh ra!"

Tay đau nên chị Levy chậm lại, Alec hét lên rồi vung Gram chém ngang.

Gram là thánh kiếm, vừa cứng vừa sắc.

Alec dồn hết sức vung hai tay, bình thường chém đôi cũng không lạ, vậy mà vẫn bị chặn đứng.

Chúng chống vật lý vô lý thật.

"Vậy thì..."

Hai địch.

Một con đã bị Alec với chị Levy quây.

Chắc không tung được phép mạnh ở đó.

Haster đang áp sát con còn lại. Tôi bắn tỉa nó.

Tôi dùng [Cầu Nhiệt]. Nhưng tôi nén toàn bộ nhiệt vào phạm vi nhỏ nhất.

Dồn hết ma lực tăng nhiệt tối đa, rồi bắn như tên vào giáp sống.

Xèo xèo, khiên cháy, giáp chảy... Không xuyên thủng nhưng cũng gây tổn thương nặng.

"Có vẻ đánh trực tiếp bằng ma lực thì hiệu quả."

Cả Haster với Marielle đều dùng phép tạo hiện tượng rồi mới gây sát thương vật lý.

"Haster! Marielle! Dùng phép đánh trực tiếp bằng ma lực!"

"Rõ."

"E-Em cũng nghĩ thế... Hohoho."

"Mary, đừng giả vờ hiểu biết."

"Biết rồi mà..."

Trong lúc đó, Haster đã áp sát tầm cận chiến.

Một con chém chị Levy, nhưng chị né dễ như chơi.

Con còn lại chém Haster, anh ấy né rồi áp sát phản đòn.

"Đánh vật lý đúng là vô dụng thật."

Tự dưng tôi muốn xem Ma Vương vật tay với mấy con này ghê.

Đang nghĩ thì Marle ném túi nước vào chân giáp sống Alec đang đối đầu.

Nước văng tung tóe. Marielle dùng đó thi triển [Dính], biến nước thành chất nhầy quấn chân nó.

Khác với [Đóng băng] làm cứng hoàn toàn, chất nhầy này quấn chặt, cản trở di chuyển.

"Hai người phối hợp từ bao giờ thế...?"

"Em cũng muốn giúp sức trong trận mà."

Marle lè lưỡi cười tươi.

Dễ thương thật, nhưng suy nghĩ thì hiểm độc phết.

Chân bị giữ giữa trận, giáp sống mất thăng bằng. Alec quét chân còn lại.

Nó ngã ngửa, Alec đâm kiếm vào khe tay phải.

"Chị, tay trái!"

Tôi hiểu ý Alec, bắn [Cầu Nhiệt] vào tay trái giáp, làm nó chảy luôn.

Tay phải bị xuyên, tay trái mất, giáp sống không còn khả năng phản kháng. Chắc bò dậy cũng khó.

Chị Levy tha hồ xiên tiếp.

Còn một con.

"Uraaaaah!"

Nhìn sang, Haster đã vật ngửa nó, leo lên đè đánh tới tấp.

Kiểu cưỡi lên người ấy.

Tay nó bị kẹp dưới đầu gối, ngực bị khoét, không còn sức phản kháng.

Vậy là bên này cũng xong.

Giờ chỉ cần từ từ đốt nó khi Haster giữ chặt là thắng chắc.

~*~

"Mọi người làm tốt lắm. Đúng là mệt thật."

"Phù, cứng quá trời. Ngón tay mong manh của chị mà gãy thì khổ."

"Marle hỗ trợ tốt lắm."

"Mary cũng giúp mà!"

"Hooohohoho, khen nữa đi nào."

Ai cũng xả hơi sau trận, nói chuyện rôm rả. Tôi tranh thủ ra lấy mặt nạ.

Trước khi yên tâm, tôi còn thắc mắc một chuyện.

Tôi biết chỉ cầm mặt nạ không bị nguyền, đã kiểm tra bằng [Thẩm định] rồi nên không lo.

Phân tích kỹ thì còn hai slot gia trì nữa, nhưng mà... Hử?

"Yuuri, sao rồi?"

"Tôi nghĩ gỡ nguyền không vấn đề gì. Gỡ xong cũng chẳng sao."

"Vậy là có thể dùng làm phương án hồi phục khẩn cấp."

"Ừ, chắc chỉ Marielle mới cần thôi."

"Nhưng... chị không thích thiết kế này. Không làm lại trên mặt nạ khác được à?"

Nếu chị ấy đeo mặt nạ này thì đúng là sinh ra Hannya tóc vàng xoăn. Quá hỗn loạn.

"Hmm... Dính nguyền nên chắc khó làm lại lắm."

"T-tình thế này thì phải chịu thôi."

"Xấu vậy mà? Nhìn kỹ cũng có nét duyên mà?"

"Marle, gu thẩm mỹ của em chị chịu."

Duyên gì chứ? Tôi thấy tội cho con bé luôn.

"Yuuri, em thắc mắc gì à?"

"Ừ, chắc phải nghiên cứu kỹ mới biết được."

"Chị, còn bộ giáp này thì sao? Dùng được gì không?"

Ờ nhỉ, nếu làm được giáp cứng như này thì chắc chịu được đòn của Ma Vương?

"Ồ, ý hay đấy Alec. Chị khen em một câu."

"Chị nói kiểu gì nghe kênh kiệu thế?"

Một bộ giáp bị chảy mất ngực, chắc không nghiên cứu được.

Bộ còn lại bị chị Levy chém nát, nhưng nếu hoàn thiện lại ma trận phép thì chắc phân tích được...

"Không phải [Cứng cáp] nhỉ?"

"Hử? Ờ, không phải."

"Cái này... Chưa từng thấy luôn."

Ma trận phép mà Haster chưa từng thấy? Đúng là thu hoạch lớn.

Tôi lần theo dòng chảy ma lực, đoán hiệu ứng phép.

"Hmm, ma lực dẫn từ đây sang đây... Ủa? Không có công thức giữ độ bền vật liệu?"

"Vậy mà vẫn cứng à?"

"Ừ, cái này khác hẳn... Không có công thức gia cố hay liên kết gì, mà vẫn cứng vì... Khoan, chẳng lẽ là [Ngưng đọng thời gian]?"

"Ngưng đọng thời gian?!"

Nếu vật thể bị cố định thời gian ngay lúc khắc ma trận, thì đúng là không thể phá hủy bằng vật lý.

Sức phá hủy là do tác động truyền qua không gian theo thời gian.

Nếu thời gian bị ngắt, thì tác động cũng bị cắt đứt ngay tại đó.

"Vậy nếu mặc giáp này thì bất tử như chị luôn à?"

"Không hẳn. Ma trận chỉ khắc trên giáp, nên chỉ ảnh hưởng lên giáp thôi."

"Nếu khắc lên người thì sao?"

"Chắc không ổn đâu. Cơ thể người mà bị ngưng thời gian thì coi như chết rồi."

Não không truyền tín hiệu, tim cũng ngừng đập.

Thế thì còn sống gì nữa.

Có khi dùng kiểu ngủ đông thì được?

"Có thể hữu dụng cho người bệnh nan y, kiểu 'gửi tương lai chữa trị'."

"Chuyện đó cứ để chị lo... Với lại, chị nghe nói Thế Giới Thụ có thể tạo ra 'Elixer' chữa bách bệnh."

"Marielle, chị nghĩ có mấy người tới được đây?"

"Ờ... cũng đúng."

Cô này có biết mình đang ở vùng đất truyền thuyết không nhỉ?

Tầng 921 đấy!

Từ trước tới giờ chỉ có Bahamut, Ma Vương và bọn tôi tới được đây thôi.

"Dù sao thì, về bộ giáp này. Hiệu ứng lan ra các phần nối, nhưng chủ yếu là miếng ngực... Nếu mang về gia công lại chắc tận dụng được."

"Chị sao chép được ma trận không?"

"Chắc không đâu. Chị cũng không biết gì về kỹ thuật [Ngưng đọng thời gian] này cả."

"Làm bừa mà sai thì sao?"

"Thì... cũng chịu."

Làm bừa mà dính hiệu ứng ngưng thời gian lên người thì toang thật.

"Tiếc là phá mất một bộ rồi..."

"Thôi, có một bộ là tốt lắm rồi."

Thật ra tôi muốn mang về nghiên cứu kỹ để ứng dụng thực tế cơ.

"Vậy miếng ngực này... Cỡ thì hợp với Alec hoặc Haster nhỉ?"

"Anh có vảy rồng rồi, không cần đâu."

"Mặc đồ nặng thì anh bất lợi khi cận chiến."

"Vậy... chị Levy?"

"Chị không lấy đâu, nặng lắm."

Chị Levy cần tốc độ, Haster thì đánh cận chiến nên không hợp mặc giáp này.

Nhưng bỏ thì phí thật.

"M-Marle..."

"Em mặc thì vướng lúc dò bẫy lắm... Em xin kiếu."

Trinh sát mà mặc giáp nặng thì đúng là bóp nghề.

"Hay Yuuri mặc đi?"

"Tôi mặc cái này thì đi kiểu gì?"

Miếng ngực này nặng gần 5 ký đấy!

Bằng 1/6 trọng lượng cơ thể tôi rồi còn gì. Thôi khỏi.

Thế là cuối cùng Marielle bị chọn mặc.

~*~

"Á á á! Nghiền nát hết rồi, chị đè chết nó mất!"

"Càng tốt! Dẹp hết đi! Biến mất luôn cho chị nhờ!"

"Mary, đừng giãy nữa! Đấy, chị bảo tập thể dục nhiều vào mà không nghe!"

"Tìm được bài tập nào nặng hơn lùng sục mê cung chưa?!"

Tạm thời bọn tôi dùng dây buộc lại cho vừa người, chế thành giáp ngực đơn giản, nhưng... Lòi ra một vấn đề lớn.

Ngực.

Giáp thiết kế cho nam, nên phần ngực không vừa tẹo nào.

Mà Marielle thì... ừm, ngực to vô dụng.

Thế là tôi vừa khóc vừa nhét chị ấy vào giáp, vừa chỉnh lại cho vừa.

Đám con trai thì không dám giúp, còn chị Levy thì ôm bụng cười lăn lộn.

"Chị Levy, giúp với!"

"Không... Không chịu nổi... Đau bụng quá! Ahahahaha!"

Công nhận cảnh này buồn cười thật.

Xong xuôi, Marielle thành một sinh vật khó tả: tóc vàng xoăn, mặt nạ Hannya, giáp ngực lộ hai bên...

~*~

Chuyện sau đó:

Khi về tới thị trấn, lính gác tưởng có quái vật xuất hiện, làm ầm lên.

Marielle phải trốn trong phòng cả ngày nghỉ.