Kính Dâng Nữ Hoàng

“Này, Alicia, sao thánh nữ cứ gọi chị là ‘Chủ Nhân’ hoài vậy?”

“Hả?”

Đó là tối hôm sau trận đánh giữa quân đội quỷ và nhóm lính đánh thuê người tại Đền Núi Linh. Chúng tôi vừa trải qua một trận chiến đẫm máu tàn khốc, nhưng mấy thằng ngớ ngẩn kia thì chẳng quan tâm; tụ tập quanh đống lửa và quẩy tưng bừng trong quảng trường đền. Tôi nghe lỏm mấy câu tranh cãi xem ai cơ bắp hơn, hay cô dâu mặc đồ gì cho đẹp. Nếu hỏi tôi, cô dâu thì chỉ nên mặc đồ cưới thôi, nhưng tụi nó lại rôm rả về mấy thứ gọi là “chii pow” hay “quần áo vô hình với kẻ ngu”—tôi chả hiểu gì, nhưng chắc chắn là chuyện vớ vẩn.

Chủ quán trọ bê ra ít đồ ăn do ông ta làm, tôi tranh thủ trốn khỏi đám ngu ngốc đó. Tôi đứng lặng bên lề, nghỉ ngơi thì bỗng bị Cion hỏi một câu.

“Mối quan hệ giữa hai người là gì vậy?” cô ấy hỏi chậm rãi.

Cô nàng “con đĩ háo sắc” không biết Cion đang nghi ngờ mình, nhưng vẫn đỏ bừng mặt. “Ồ, cô ấy với chị đã trải qua nhiều đêm cùng nhau...”

“Cổ chỉ toàn bò vào giường chị không mời mà đến thôi.” Tôi không thèm phủ nhận, nhưng nói cho rõ ràng.

Ai ngờ Cion lại nổi máu giận. “Em cũng đã ngủ với Alicia mà!”

“Ồ thế à? Vậy em có muốn tham gia tối nay cùng tụi chị không, Thánh Nữ Anh Hùng?” cô thánh trêu chọc.

“Hừm!”

Cảm giác có gì đó sai sai. Cion hành xử kỳ lạ thật. Tôi biết chấn thương và mệt mỏi có thể khiến người ta mất cân bằng, nhưng chuyện này... có gì đó không ổn.

“Ồ.”

Mắt tôi dõi xuống cái cốc Cion đang uống. Chất lỏng đục đó là rượu bốc khói mà bọn leonin đang nốc.

Tôi cũng mệt mỏi, nên hạ cảnh giác. Chắc ai đó chơi khăm cô ấy. Tôi liếc quanh muốn tìm xem thằng nào phải phá, nhưng không thấy ai say xỉn nhìn về phía chúng tôi. Chắc tụi nó bày trò rồi quên béng luôn. Mà tôi cũng muốn tụi nó quên luôn mình là ai và sống cuộc đời khác tử tế hơn. Nhưng đấy chỉ là mơ thôi.

“Nói thật nhé, Cion,” tôi thở dài, giật lấy cốc khỏi tay cô ấy, “Đừng có uống thứ này. Nó không tốt cho em đâu.”

“Nói thật đi, Alicia,” cô ấy lẩm bẩm, ôm tôi thật chặt, “Chị thật là… mượt mà...”

Xin lỗi? Mượt mà cái gì? Tôi đang không bị biến thành quỷ đâu...

“Ồ? Cô mượt mà hả, cô Alicia?”

Khi tôi cố làm dịu cô ấy, thì từ phía sau cũng có cái cảm giác mềm mại, đàn hồi vô lý nào đó ép vào người tôi.

“Hmm, tôi thấy cô ấy không phải mượt mà mà là… mềm mại hơn,” giọng nói phía sau tiếp tục.

Dù không thấy, cô nàng “con đĩ háo sắc” vẫn mò mẫm đúng điểm nhạy cảm. Tôi muốn đá ngay cái mông cô ta một phát, nhưng Cion ôm chặt phía trước khiến tôi đứng chết dí.

“Thánh Nữ Tinh Thông,” tôi rít lên. “Có người nhìn kìa...”

“Có à? Mọi người dường như say rượu hết rồi,” cô ấy thì thầm đầy khiêu khích bên tai.

Tôi liếc quanh mong mấy nữ tu và lính hộ vệ quỷ của cô ta đến kéo “con đĩ” về, nhưng—

“À...”

—tất cả đều say mềm, nằm một góc, dưới chân đầy vỏ cốc rượu đục; chắc lính đánh thuê phát cho họ uống rồi.

“Nữ tu mà uống rượu có phải cấm không nhỉ...?”

Nếu họ mà tuân luật nghiêm ngặt thì mối quan hệ với Thánh Nữ Tinh Thông mới là vấn đề lớn hơn.

“Hweh hweh hweh...” Cion ngọng nghịu.

“Hee hee hee...” cô thánh cười khúc khích.

“Aaarghhh...” tôi rên rỉ.

Cion ở trước tôi. Con đĩ háo sắc đứng sau tôi. Giúp đỡ thì chẳng thấy đâu.

Tôi thở dài chịu trận. Chỉ muốn bỏ cuộc thôi. Có lẽ tôi quá tỉnh táo để xử lý mấy thằng say này. Tôi thử ngửi cái cốc vừa lấy khỏi tay Cion, chắc chắn không độc, rồi cạn luôn nó. Vị ngọt đặc sánh tràn xuống cổ họng, lập tức làm tôi cảm thấy choáng váng...?

“Hảhhh?”

Mắt tôi quay cuồng. Cảm giác như ngã nhào, nhưng vẫn đứng thẳng. Cảm giác mềm mại, đàn hồi ép cả trước sau, đầu óc bay bổng.

“Chết tiệt...”

Tôi cố gắng thanh lọc tâm trí, nhưng lời cầu nguyện văng ra mất tiêu, rồi tôi chìm vào giấc ngủ.

Chính xác thì ý thức tôi chìm vào giấc ngủ.

“Owwww...”

Sáng hôm sau, bị ánh mặt trời chói chang của quảng trường đánh thức, tôi thấy ai đó nằm gọn trong lòng mình.

“Nmrrr...”

Cion rên rỉ như mèo con. Có vẻ tôi đã để cô ấy dựa đầu lên đùi cả đêm.

“Nnh...”

Tiếng rên rỉ vọng lại, tôi bỗng nhận ra chúng tôi đang ngồi trên một cái gì đó. Nhìn xuống, tôi thấy rất nhiều người. Không, là một đống người.

“Hả...?”

Họ nằm chồng lên nhau, và chúng tôi như được tôn lên ngai vàng ở đỉnh, nhìn xuống quảng trường. Dưới kia là hàng dài người ngồi nghiêm chỉnh, chân gập gọn dưới mình.

“Chào buổi sáng, thưa cô!” cả đám đồng thanh gọi, vang vọng khắp quảng trường.

Cion lúng túng ngọ nguậy.

“Gì thế...???” Tôi nhìn họ chăm chú.

Không chỉ lính đánh thuê người, mà cả nhóm quỷ với những nét dị hình, và bọn quái thú cũng đều ngồi hàng ngũ chỉnh tề, đồng loạt cúi đầu.

“Ồ, cô dậy rồi à?”

Giọng thanh lãnh, rõ ràng của thánh nữ vang lên giữa cảnh tượng kỳ quặc. Tôi liếc về phía cô ta, thấy Glasses bị xích, bò trên bốn chân vì lý do gì đó.

Chuyện quái gì đây?

“Ôi trời,” thánh nữ nói, “Có vẻ cô quên rồi nhỉ? Không nhớ đêm nóng bỏng, ngập tràn hơi thở của chúng ta sao?”

Giọng cô ta đầy nhục dục, nhưng chúng tôi tuyệt nhiên chẳng làm gì như thế. Mấy thằng nằm dưới kia đầy vết bầm, thỉnh thoảng có tiếng “Eek” hay “Cứu với” phát ra từ đống người đó...

“Ký ức...” Tôi nghiến răng.

“Hmm?”

“Hãy xóa hết ký ức của bọn họ. Ngay bây giờ!” tôi ra lệnh với người gọi tôi là Chủ Nhân. “Nếu cô không làm thì tôi sẽ làm. Tôi sẽ xóa sạch mọi thứ—trên mặt đất này!”

“Ch-Chị ơi?!” lũ ngớ ngẩn hoảng hốt.

“Ôi trời...” Cô “con đĩ háo sắc” lại tỏ vẻ thích thú.

“Em vẫn còn uống được nữa mà...” Cion rên rỉ trên đùi tôi.

Không hiểu sao Atalanta lại đấm nhẹ vào cô ấy.

Và thế là một buổi sáng hỗn loạn bắt đầu.

Trận chiến ngày hôm qua, nơi cái chết lơ lửng trên đầu, giờ chỉ còn là cơn ác mộng tồi tệ mà thôi.