(Góc nhìn của Rurika)

Sau khi giải quyết vấn đề của Sera, chúng tôi tiếp tục tiến lên cho đến khi gặp một con quỷ.

Tôi biết ngay từ lúc đứng trước mặt hắn rằng tôi không phải là đối thủ của hắn. Tôi cảm thấy điều nhiều nhất tôi có thể làm là câu giờ. Liệu tôi có thể bảo vệ Chris nếu hắn tấn công không?

Nhưng trái với những lo lắng của tôi, con quỷ… Ghido, lại rất thân thiện. Cảm giác như một sự hụt hẫng, nhờ vào vật phẩm ma thuật chúng tôi nhận được từ long vương.

Tôi thở phào nhẹ nhõm. Chris cười khi thấy tôi, và tôi có thể nói rằng chị ấy cũng đã lo lắng.

Chúng tôi đã ở bên nhau nhiều năm. Tôi có thể dễ dàng nhận ra chừng đó.

Sau đó chúng tôi được đưa đến thị trấn xa xôi, một thị trấn giữa khu rừng hắc ám.

Lần đầu tiên kể từ khi chúng tôi bắt đầu cuộc hành trình, chúng tôi gặp một elf. Cô ấy là người thứ tư đối với tôi, sau bà, Eris, và Chris. Cũng có chín elf khác, nhưng đáng buồn là Eris không nằm trong số họ.

Nhìn khuôn mặt thất vọng của Chris làm tim tôi đau nhói…

Nhưng quan trọng hơn, sự căng thẳng được giải tỏa đã khiến chị ấy gục ngã.

Chúng tôi thay phiên nhau chăm sóc chị ấy, nhưng tôi không thể chịu đựng được khi thấy chị ấy đau khổ như vậy. Chị ấy đã gặp những giấc mơ gì?

Tôi lại cảm thấy nhói lên trong lồng ngực.

Khi tôi ngắm nhìn khuôn mặt của chị ấy, tôi bắt đầu suy nghĩ.

Sora nhận được thông tin về các elf từ một tên buôn nô lệ mà anh ấy biết, nhưng chúng tôi không có cách nào để xác nhận nó.

Nhưng miễn là khả năng đó tồn tại, chúng tôi phải khám phá nó. Đó là tất cả những gì tôi có thể làm.

Và rồi, chúng tôi nhận được thông tin quý giá từ Kotori.

Cô ấy đã gặp một elf trong lâu đài ở Elesya. Một elf dạy tinh linh ma pháp, nên chắc chắn phải là chị ấy.

Điểm đến tiếp theo của chúng tôi đã được quyết định, nhưng… rồi tôi nhớ lại thời gian ở thủ đô của Elesya.

Đi đến lâu đài có nghĩa là phải đi qua khu quý tộc. Tất nhiên, nó được bao quanh bởi những bức tường cao, và được canh gác nghiêm ngặt.

Ngay cả khi chúng tôi vào được bên trong, thì chúng tôi sẽ phải tìm cách vào lâu đài, nơi còn được canh gác cẩn mật hơn.

Sau đó Hikari nói với chúng tôi về một con đường bí mật, và cuộc trò chuyện cứ thế tiếp diễn.

Tôi nhìn sang bên cạnh, và thấy Chris đang chăm chú nhìn vào bản đồ lâu đài do Kotori vẽ.

Đôi mắt nghiêm túc của chị ấy thực sự cho thấy tình cảm chân thành của chị.

Đó có thể là manh mối cuối cùng của chúng tôi. Tôi cũng đã cố gắng hết sức để lắng nghe mọi người.

Nhưng rồi, một con quỷ xuất hiện.

Tên hắn là Ignis, và đó là một cái tên tôi đã nghe trước đây từ Sora.

Hắn nói rằng ma vương muốn nói chuyện với chúng tôi, và thế là, chúng tôi được đưa đến lâu đài.

Mia đã rất sợ hãi, đến mức cô bé bám chặt vào cánh tay của Sora.

Tôi thấy Chris có những cảm xúc lẫn lộn khi chị ấy chứng kiến điều đó.

Sẽ ổn thôi nếu Chris cũng chủ động hơn, nhưng tôi nghĩ điều đó có thể khó khăn xét đến tính cách của chị ấy.

Bây giờ nghĩ lại, Mia đã thay đổi. Tôi nghĩ bước ngoặt là khi cô bé được giải trừ khế ước nô lệ ở Long Quốc. Kể từ đó, tôi cảm thấy như cô bé đã chủ động hơn đối với Sora.

Trong khi đó, Chris lại khá thụ động. Tôi có thể nói rằng chị ấy thích anh, nhưng dường như chị ấy không thể tiến thêm một bước.

Tôi nghĩ điều đó cũng liên quan đến tính cách của chị ấy, nhưng còn có vấn đề với Eris nữa. Chúng tôi đã gác lại mọi thứ và tập trung vào việc tìm kiếm Sera và Eris… Mặc dù chúng tôi cũng đã đi một vài đường vòng, như hầm ngục.

Tôi đang đi lạc đề rồi. Hãy ngừng phớt lờ thực tế.

Có rất nhiều quỷ trước mặt chúng tôi. Trong số đó có những gương mặt tôi nhận ra, và áp lực từ chúng rất lớn. Nếu tôi ở một mình, tôi chắc chắn đã bỏ chạy.

Nhưng chỉ với một cái giơ tay, ma vương đã khiến những con quỷ lùi ra xa chúng tôi. Tôi biết họ không phải là kẻ thù của chúng tôi, nhưng điều đó vẫn giúp ích rất nhiều.

Và rồi, khoảnh khắc tiếp theo, tôi nhận một cú sốc.

“…Chào mừng đến với lâu đài của ma vương. Ta rất vui… vì chúng ta có thể gặp lại nhau.”

Một giọng nói hoài niệm vang lên bên tai tôi.

Không thể nào!? Tôi đã nghĩ.

Nhưng sự nghi ngờ đó đã biến thành chắc chắn khi tôi nhìn thấy khuôn mặt của chị ấy.

Không còn nghi ngờ gì nữa. Khuôn mặt đó vẫn còn đó. Và trên hết, đôi mắt hiền từ đó…

Tôi đã chạy đi mà không suy nghĩ.

Cơ thể tôi cứ thế di chuyển, trong khi tâm trí tôi trống rỗng.

Tôi ôm lấy ma vương.

“…Eris.”

Tôi thì thầm, và không thể kìm được nước mắt.

◇ ◇ ◇

Ngày hôm đó, làng của chúng tôi bị tấn công, và tôi đã chạy cùng Eris.

Tôi đã chạy một cách tuyệt vọng, nhưng đôi chân tôi là của một đứa trẻ. Không có cách nào tôi có thể thoát khỏi những kẻ truy đuổi.

Nhưng tôi đã thoát được, là nhờ Eris.

Kể từ đó, tôi đã được nhắc nhở về nó mỗi khi tôi nhìn thấy khuôn mặt của Chris. Nhìn thấy khuôn mặt chị ấy tối sầm lại làm tôi cảm thấy như tim mình bị bóp nghẹt.

Tôi cảm thấy như không phải những người đã tấn công làng của chúng tôi đã làm Chris đau khổ, mà là tôi.

Nếu không phải vì tôi, Chris chắc chắn sẽ ở bên Eris.

Ý nghĩ rằng tôi là người đã chia cắt họ đã xuất hiện trong đầu tôi rất nhiều.

Vì vậy, tôi đã che giấu cảm xúc của mình, và nói với Chris rằng chúng ta sẽ cùng nhau tìm chị ấy. Bạn của chúng tôi, Sera, cũng đã mất tích, nên chúng tôi cũng sẽ tìm cô ấy.

Tôi không thể nói ra sự thật. Tôi không đủ can đảm. Xin lỗi Chris.

Nhưng tôi đã nói sự thật với bà. Bà đã nhẹ nhàng nói với tôi rằng tôi không cần phải cố gắng quá sức, nhưng tôi đã ngoan cố phủ nhận.

Bà đã dạy tôi rất nhiều sau đó, nhưng một ngày nọ, bà đã biến mất và không bao giờ trở lại. Đó cũng là lỗi của tôi sao?

Tôi chưa bao giờ có được câu trả lời, và rồi chúng tôi bắt đầu cuộc hành trình.

Chúng tôi đã đi qua một vài quốc gia, gặp gỡ đủ loại người, và Chris bắt đầu cười nhiều hơn. Tôi cảm thấy như chị ấy đang cười một cách tự nhiên.

Sau đó chúng tôi tìm thấy Sera, và tôi đã tin chắc rằng chúng tôi cũng sẽ tìm thấy Eris.

Em rất vui vì chị còn sống. Cảm ơn chị đã cứu em lúc đó.