“Hôm nay em ngủ với chủ nhân.”

“Không ngủ cùng Mia và những người khác à?”

Sau bữa tối, vào khoảng thời gian chúng tôi chuẩn bị đi ngủ, Hikari lăn vào giường của tôi.

Tôi nhìn những người khác cầu cứu, nhưng họ chỉ làm khẩu hình miệng ‘nhờ anh đó’.

Gần đây con bé rất quấn quýt những người khác, nên cũng đã lâu rồi con bé không ngủ cạnh tôi. Chúng tôi đã dành nhiều thời gian bên nhau khi cắm trại, nhưng con bé trông nghiêm túc hơn bình thường trong lúc canh gác.

“Lâu rồi chúng ta không ngủ chung thế này nhỉ.”

“…Vâng.”

“…À… Này, Hikari. Nhiều chuyện đã xảy ra khi chúng ta đến khu tàn tích, nhưng em có bị sốc khi họ phát hiện ra nơi ở của em không? Anh không nghĩ có ai trốn thoát được, nên anh nghi là Elesya không biết về chúng ta đâu.”

“…Không. Không phải chuyện đó.”

Con bé ôm chặt lấy tôi. Giờ nghĩ lại, lúc chúng tôi mới gặp nhau cũng giống thế này.

Điểm khác biệt là bây giờ tôi có thể phần nào đọc được biểu cảm của con bé.

Tất nhiên, tôi không biết điều gì đang khiến Hikari trở nên như vậy, nhưng tôi có thể nhận ra có điều gì đó đang khiến con bé do dự. Con bé cứ mấp máy môi, như thể không biết có nên nói hay không.

“Đừng ép mình. Nếu có chuyện gì làm em bận lòng, em có thể nói ra khi nào sẵn sàng.”

“…Vâng.”

Một lúc sau, tôi nghe thấy tiếng thở đều đều của con bé.

Dựa vào cách hành xử của con bé, có lẽ nó đã lấy lại được ký ức của mình.

Elesya đã bắt giữ những người được triệu hồi và sử dụng sức mạnh của họ để trục lợi. Tôi chắc chắn Hikari là hậu duệ của những nạn nhân này, và tôi nghĩ mái tóc đen cùng đôi mắt đen của con bé chính là bằng chứng.

Tôi không biết họ đã bắt con bé làm gì, nhưng tôi không thể tưởng tượng đó là bất cứ điều gì tốt đẹp. Con bé đã đeo mặt nạ nô lệ, và dường như bị bắt làm những công việc bẩn thỉu cho họ. Ít nhất là từ những gì tôi có thể thấy.

Rất có thể những ký ức đó là những thứ tốt nhất nên bị lãng quên.

Có lẽ sẽ dễ dàng hơn để nói chuyện với Mia và những người khác hơn là với tôi… Không, điều đó không làm tôi cảm thấy cô đơn.

Ngày hôm sau, tôi đến hội mạo hiểm giả cùng Rurika và Chris.

Đã lâu rồi tôi không đến hội mạo hiểm giả, và không khí bên trong có chút đằng đằng sát khí.

Tôi bất giác nuốt nước bọt khi bước vào, và cảm thấy nhiều ánh mắt cùng lúc quay về phía này.

“Tôi sẽ đi hỏi vài chuyện. Chris, đi xem các nhiệm vụ với Sora đi.”

Có phải cô ấy nghĩ rằng để tôi một mình sẽ nguy hiểm không?

“Không có nhiều nhiệm vụ săn bắn nhỉ.”

“Khu vực này là một vùng đất hoang, nên có lẽ đây không phải là môi trường tốt để quái vật phát triển.”

“…Tôi không nghĩ vùng đất hoang có ảnh hưởng gì, nhưng có lẽ đây là một môi trường khó sống đối với quái vật.”

So với rừng rậm hay đồng cỏ.

Nhưng trong số các nhiệm vụ, có một cái nổi bật, đó là nhiệm vụ xâm chiếm khu rừng hắc ám. Ở phía dưới có ghi hạn chót sắp đến, và phần thưởng cao hơn nhiều so với những nhiệm vụ khác.

“Hạn chót có nghĩa là họ sắp bắt đầu à?”

“Tôi không biết. Có lẽ nó đã được tiến hành một phần rồi.”

Khu rừng hắc ám rất lớn.

Nhưng mục tiêu là đánh bại ma vương. Tôi nghĩ chỉ có những mạo hiểm giả cấp cao mới thực sự tham gia vào việc đó, nghĩa là những mạo hiểm giả cấp thấp hơn khác được giao nhiệm vụ mở đường.

Việc muốn những người cấp cao được sung sức cũng hợp lý.

Và những người được triệu hồi từ thế giới khác nằm trong số những mạo hiểm giả cấp cao đó.

Nhưng trong thế giới không có viễn thông này (mặc dù có dịch vụ truyền tin nhắn), làm thế nào họ sẽ phối hợp… Hừm, cả hai đều tin vào thuyết con người thượng đẳng, nhưng tôi cũng không thể tưởng tượng được Elesya và đế quốc sẽ hợp tác với nhau.

Đặc biệt là khi Elesya dường như muốn mở rộng lãnh thổ của họ. Họ có lẽ đang nghĩ đến việc lợi dụng chuyện này để làm suy yếu đế quốc.

Liệu nhân loại có ổn không? Tôi không khỏi tự hỏi, nhưng theo Yutaka, đã có một thời gian họ liên tục triệu hồi người sau khi không thể đánh bại ma vương, nhưng cuối cùng, họ đã bắt đầu đánh bại nó ngay trong lần thử đầu tiên.

Điều đó có nghĩa là họ có một phương pháp chắc chắn để đánh bại ma vương?

Còn việc nữ thần giáng thế thì sao? Liệu nữ thần có tự mình đánh bại ma vương không?

“Anh đang nghĩ gì vậy, Sora?”

“…Làm thế nào họ sẽ đánh bại ma vương? Tôi biết chính xác quỷ mạnh đến mức nào, nên thật khó tưởng tượng.”

Tôi nói thật lòng. Tôi đã nghe về thiệt hại mà Ignis gây ra cho vương quốc một mình.

Từ kinh nghiệm đối mặt với Ignis, tôi có thể nói rằng tôi chưa bao giờ sợ hãi hơn thế, dù trước hay sau, bất kể tôi đã đối mặt với bao nhiêu quái vật kể từ đó. Và tôi cảm thấy điều đó vẫn không thay đổi, mặc dù tôi đã mạnh hơn.

Có những mạo hiểm giả cấp cao trong khu tàn tích, thậm chí cả hạng A, nhưng thành thật mà nói, họ không thể hy vọng đánh bại Ignis ở cấp độ đó.

Nhưng liệu họ có thực sự cần phải đánh bại Ignis không?

Rurika quay lại, và chúng tôi đi thẳng về quán trọ, không thực sự đi dạo quanh thị trấn.

Tôi có cảm giác như chúng tôi bị theo dõi suốt thời gian đó, nhưng có lẽ đó chỉ là do tôi tưởng tượng.

Nhưng khi tôi sử dụng [Dò Tìm Sự Hiện Diện], tôi cảm nhận được ai đó đang theo sau chúng tôi.

“Đúng là đồ nghiệp dư, nhỉ?”

Rurika nói.