Ignis giơ tay lên, và một thứ gì đó giống như một bức màn đen hiện ra.

Tôi không cần phải dùng [Dò Tìm Năng Lượng Ma Pháp] để cảm nhận những luồng năng lượng ma pháp dày đặc ở đó.

“Đi qua đây.”

Hắn không giải thích gì cả, nên mọi người đều hoang mang.

Tôi đoán hắn đang nói rằng chúng tôi có thể đến lâu đài của ma vương nếu đi qua đó, nhưng làm sao chúng tôi biết được?

Trước đây hắn đã giải thích mọi chuyện, nhưng tôi cảm thấy hôm nay hắn có vẻ hơi vội. Điều gì đã khiến hắn vội vàng như vậy?

“Vậy nếu chúng tôi đi qua đây, chúng tôi sẽ đến lâu đài của ma vương?”

“Phải.”

“Được rồi. Chúng ta có nên thử không?”

Tôi hỏi sau khi quay lại.

Dường như ma vương đã nêu đích danh tôi, và tôi cũng không thể nói rằng mình không thực sự muốn gặp ma vương.

Còn về việc đó có phải là một cái bẫy không… tôi không thực sự lo lắng.

Tôi thực sự cảm thấy rằng quỷ đáng tin hơn con người. Tôi nói vậy là vì ấn tượng còn lại trong tôi về bóng tối của Elesya và những người ở đế quốc.

Và còn có thị trấn này nữa. Ít nhất, mọi người ở đây có vẻ hạnh phúc.

Tôi không thể nói họ hoàn toàn tự do, nhưng mọi người dường như đều biết ơn các con quỷ.

Chris gật đầu đáp lại, và thế là quyết định xong.

Tôi đi trước, và những người khác theo sau, với Ignis là người cuối cùng.

“Cảm giác thật kỳ lạ. Tôi đã đi qua nó một lần rồi, nhưng vẫn chưa quen.”

Kotori thì thầm, và ánh mắt của mọi người đổ dồn vào cô ấy.

Cô ấy có vẻ ngạc nhiên, nhưng cô ấy có thể chỉ cần nói rằng cô ấy đã làm điều này trước đây và nó ổn.

Ài… Tôi cảm thấy như Kotori không hiểu tại sao tất cả chúng tôi lại nhìn. Thôi, dù sao cũng xong rồi.

Bây giờ sự chú ý của tôi là vào những gì ở phía trước chúng tôi. Có một cánh cửa cao gần năm mét với những bức tượng đá ở hai bên. Chúng có cảm giác như đang sống, như thể sẽ không có gì lạ nếu chúng đột nhiên nhảy ra.

Mia nắm lấy tay tôi khi cô bé nhìn thấy chúng. Tôi thích cảm giác ở cánh tay mình, nhưng tôi không thể để nó lộ ra trên mặt vì mọi người khác đang nhìn.

Đừng nghĩ về nó… Đừng nghĩ về nó…

“Ma vương ở lối này. Hãy cẩn thận.”

Ignis chạm vào cánh cửa, và nó từ từ mở ra. Một cánh cửa tự động! Tôi suýt nữa đã hét lên điều đó, nhưng nó được cung cấp năng lượng bởi ma pháp à?

Tôi đoán nó quá lớn, đến mức sẽ tốn rất nhiều công sức để một người mở bình thường.

Tôi nhìn xung quanh, và một ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi. Lâu đài của ma vương từ đâu mà có?

Nó trông rất đẹp, và cũng rất sạch sẽ. Nhưng nếu các anh hùng trong suốt lịch sử đã xâm chiếm nơi này, rất có thể nó đã biến thành một chiến trường.

Ấy vậy mà, không có dấu hiệu nào cho thấy có thứ gì bị hỏng. Luôn có một khoảng thời gian giữa lúc một ma vương chết và một ma vương khác xuất hiện, vậy họ có sửa chữa thiệt hại trong thời gian đó không? Hay ma vương ra ngoài để đối mặt với họ?

Tôi có một hình ảnh trong đầu từ các trò chơi, về một ma vương ngồi ngả lưng trên ngai vàng và chờ đợi, và chiến đấu trong phòng ngai vàng. Chà, không có điều nào trong số này thực sự quan trọng.

Cánh cửa mở hoàn toàn và Ignis đi trước chúng tôi.

Có một tấm thảm đỏ dài kéo dài đến tận ngai vàng. Khoảng năm mươi mét.

Trên ngai vàng đó có một người mặc áo choàng đen. Trông giống như một người đáng ngờ.

Chiếc mũ trùm đầu ngăn tôi nhìn thấy khuôn mặt, nhưng khi chúng tôi đến gần hơn, tôi thấy rằng người này nhỏ bé một cách đáng ngạc nhiên.

Tôi nhìn xung quanh và thấy bốn vật trang trí, được mô phỏng theo một thanh kiếm, quyền trượng, khiên và áo giáp.

Tại sao chúng lại được nhét vào các góc?

Nhưng điều thu hút sự chú ý của tôi hơn nữa, là những con quỷ xếp hàng dọc theo tấm thảm. Tôi nhận ra một số trong số chúng.

Đầu tiên là Ghido, người tôi đã gặp hôm trước. Sau đó là người mà Yutaka gọi là Ou. Tôi không biết đó có phải là tên thật của ông ấy không, nhưng ông ấy trông giống như một người già. Ông ấy có những nếp nhăn sâu trên mặt, và dường như đang nhìn về phía này như thể đang quan sát chúng tôi kỹ lưỡng.

Có khoảng hai mươi con quỷ ở đây, nhưng tất cả chúng đều trông trẻ tuổi ngoại trừ ông ấy, nên điều đó càng làm ông ấy nổi bật hơn. Ông ấy cũng có ba sừng, không giống như những người khác có hai sừng.

Khi chúng tôi bước vào trong, những con quỷ quay về phía này, với sự thích thú rõ ràng trong mắt chúng.

Tôi cảm thấy cái nắm tay ở cánh tay mình siết chặt hơn. Mia đang lo lắng vì cô bé nhớ lại việc mình suýt bị một con quỷ giết chết sao? Hơi thở của cô bé không đều.

“Em ổn chứ?”

“…Vâng.”

Câu trả lời của cô bé có vẻ nửa vời, như thể cô bé không thực sự có ý đó, nhưng cô bé không dừng lại.

Tôi dừng lại một lúc. Ignis nhận ra điều đó, nhưng vẫn tiếp tục tiến về phía trước, và nói trước ngai vàng.

“Thưa chúa công, tôi đã đưa họ đến.”

Ma vương gật đầu, và nhìn về phía này. Tôi thực sự có thể cảm thấy như mình đang bị quan sát.

Tôi đợi Mia bình tĩnh lại, và đi về phía Ignis.

Sau đó, những con quỷ bao vây chúng tôi. Bây giờ có một cảm giác áp lực rất lớn.

Mọi người ở đây đều trông lo lắng, không chỉ Mia. Tôi cảm thấy như tất cả họ đều hiểu trong đầu, nhưng ý nghĩ rằng quỷ là kẻ thù của con người đã ăn sâu đến mức nó đang có tác dụng.

Tôi không biết liệu đó là do ma vương hiểu điều này hay chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng ma vương giơ tay lên để ra hiệu cho những con quỷ lùi lại.

Lúc đầu tất cả chúng đều bối rối, nhưng ngoài Ou và Ignis, tất cả chúng đều tuân theo và giữ một khoảng cách với chúng tôi.

Tôi nghe thấy một tiếng thở phào nhẹ nhõm gần mình. Tôi quay lại nhìn, và thấy rằng giống như Mia, Kotori đang nắm lấy cánh tay của Hikari và run rẩy. Hikari trông thực sự khó chịu vì điều đó.

Tôi suýt nữa đã bật cười trước cảnh tượng đáng thương đó, nhưng lời nói của ma vương đã ngăn tôi lại.

“…Chào mừng đến với lâu đài của ma vương. Ta rất vui… vì chúng ta có thể gặp lại nhau.”

Những lời đó nghe rất bình thường, nhưng tôi cảm thấy như có một dòng cảm xúc dâng trào đằng sau chúng.

Ma vương cởi bỏ chiếc mũ trùm đầu, để lộ mái tóc bạc lấp lánh, bồng bềnh, ngay lập tức thu hút sự chú ý của tôi.

Khuôn mặt xinh đẹp đó có cảm giác quen thuộc, như thể tôi đã từng thấy ở đâu đó trước đây. Và đôi tai đó. Chúng nhọn… giống như của một elf.

Tôi có thể nghe thấy tiếng nuốt nước bọt, và thấy một bóng người chạy vụt qua tôi… đó là Rurika.

Tất cả các con quỷ đều đứng sẵn sàng di chuyển, nhưng ma vương đã ngăn chúng lại.

Và rồi, Rurika ôm lấy ma vương.

“…Eris.”

Cô ấy thì thầm với một giọng khóc nấc.