Với Takuto, quãng thời gian bận rộn lo việc nội chính tuy ngắn ngủi nhưng cũng thật đầy đặn.

Chẳng mấy chốc, ngày diễn ra “hội nghị toàn bộ các phe phái” đã đến gần.

Dĩ nhiên, hội nghị sẽ diễn ra tại địa bàn của đối phương, một nơi hoàn toàn xa lạ.

Đi đến sớm một chút để làm quen tình hình là điều thiết yếu cả về phương diện an toàn lẫn tình báo.

Takuto đang trên đường đến điểm hẹn như được ghi rõ trong bức thư mà sứ giả của phe Succubus đã mang tới.

Đi cùng cậu là ba người, đầu tiên là cánh tay phải thân tín Atou.

Tiếp đến là hai người thuộc phe tạm thời đồng minh:

Dũng giả Yuu và cô bé nô lệ Ai.

Dẫu vậy, nội tâm thật sự của Takuto vốn là "lỗi phẩm", còn bên trong Atou lại là Vittorio.

Điều đó tất nhiên không được tiết lộ cho phe dũng giả, cũng chẳng cần thiết phải tiết lộ.

Thực tế, Takuto hiện vẫn đang ở lại cung điện Mynoghra, tập trung toàn lực điều phối mọi sự từ xa.

“Chỗ này trở đi là địa phận của phe đối phương rồi. Tuy nói là ‘hội nghị do phe Succubus tổ chức’, chắc cũng không đến mức bị tập kích bất ngờ đâu, nhưng vẫn phải cẩn thận thì hơn.”

“Ừ! Mà lần này tụi mình đi nhóm nhỏ, lỡ có chuyện thì cũng dễ bề tháo chạy. Tôi có mang vài ma pháp thoát hiểm theo mà. Thoải mái đi!”

“Đúng đó đúng đó! Với chủ nhân em thì kẻ địch nào cũng chỉ cần một chiêu là xong!”

“Ước gì được như vậy. Dù sao thì sắp tới cũng sẽ gặp người dẫn đường, nên ta đi bộ thêm một đoạn nữa nhé.”

Số người tham gia chuyến đi lần này cực kỳ ít ỏi.

Lý do đơn giản là vì Takuto không muốn đưa bất kỳ nhân lực nào của Mynoghra vào đất đối phương, nơi mà tình huống có thể xoay chuyển bất cứ lúc nào.

Nếu chỉ đi với Atou, chắc chắn sẽ gây nghi ngờ.

Nhưng có thêm Yuu và Ai đi cùng, đội hình bốn người lại trở nên tự nhiên, giống như mỗi phe đều chỉ dẫn theo người thân tín.

“Tuy nhiên, thưa Takuto-sama,” Vittorio trong hình dạng Atou chợt lên tiếng, “ngài nghĩ sao về mục đích thật sự của hội nghị toàn phái lần này? Cho dù là để hòa hiếu hay gài bẫy, em vẫn thấy hơi… phô trương quá mức.”

“Ờ thì đúng là nếu tập hợp hết lại một lần thì xử lý sẽ nhanh gọn. Nhưng chuyện này phải đợi xem tận mắt mới biết được.”

Cách Vittorio bắt chước giọng điệu của Atou đúng là đạt đến mức đáng ngờ.

Tuy có hơi khó chịu, nhưng Takuto biết rõ Atou thật nếu biết được thì cảm xúc chắc còn hỗn tạp hơn nhiều.

Coi như đây là quyết định chính trị cần thiết, mong cô ấy đừng để bụng.

Dù gì thì hiện giờ, bốn người họ đang tạo thành một tổ đội kỳ lạ là hai nam, hai nữ trên con đường từ rìa vùng đất Seldoche do Mynoghra kiểm soát băng qua dãy núi trung tâm, hướng đến Liên minh khế ước Elf El-Na.

Ngọn gió nhẹ thổi qua mang theo hương cỏ dại.

Takuto khẽ quét mắt dò xét xung quanh, rồi quay sang hỏi Yuu.

Cậu muốn tranh thủ lúc này chia sẻ trước một số thông tin.

“Này Yuu. Cậu từng nói phe cậu không thể dung hòa với đám Succubus. Nhưng cậu có thể nói rõ lý do được không? Tại sao lại quyết liệt phản đối họ đến vậy? Nếu có lý do cụ thể thì tôi muốn nghe để tiện đối phó.”

Đáng lý ra, Takuto nên hỏi chuyện này sớm hơn.

Nhưng mấy hôm nay cậu bận ngập đầu ngập cổ, thành ra quên khuấy đi mất.

Lại còn tự động nghĩ rằng chắc “thần” đã phán rằng bọn Succubus là địch, nên không cần thắc mắc thêm.

Dù khả năng đó vẫn có, nhưng cẩn thận một chút vẫn hơn.

Dẫu sao, Yuu từng có tiền sử “quên báo cáo” chuyện phe Succubus đang bắt tay với một người chơi khác, chuyện lớn như vậy mà bỏ sót thì phải đề phòng kỹ.

“Hửm? À, ngài biết Onigou không?”

“Onigou? À… cái người chơi đã bị loại khỏi trò chơi ấy à? Tôi biết nhờ thông báo hệ thống.”

Takuto nhớ rất rõ cái tên đó từng xuất hiện trong một thông báo toàn hệ thống rằng “Onigou Masato” đã bị loại khỏi trò chơi.

Tên người chơi đó lẫn tên phù thủy đi cùng đều xa lạ với cậu, nên Takuto đoán rằng đó là một sự kiện xảy ra tận đâu xa, ngoài tầm ảnh hưởng của Mynoghra.

Nhưng giờ nghe Yuu nhắc tới… chẳng lẽ cậu ta có liên quan?

Đáp án được Yuu thản nhiên thốt ra, một cách… quá sức đơn giản.

“Ồ, ra là hệ thống thông báo vậy luôn à. Thế thì mấy người chơi khác chắc cũng biết chuyện hắn bị loại rồi. Ừm… vậy thì cũng chẳng còn lý do giấu nữa…”

“Khoan đã… chẳng lẽ…?”

“Phải. Tôi là người giết hắn.”

Không khí chùng xuống trong tích tắc.

Sự im lặng ngắn ngủi ấy được lấp đầy bằng một cái thở nhẹ của Takuto.

Cậu quay đầu, từ tốn nhìn sang Yuu.

“…Tại sao?”

Không phải câu hỏi kiểu “tại sao lại làm chuyện tàn nhẫn như thế?”.

Cái Takuto muốn biết là “vì lý do gì?”, “diễn biến cụ thể ra sao?”, hoặc ít nhất là “động cơ phía sau”.

Thoạt nhìn, Yuu và Ai không giống kiểu người sẽ nhúng tay vào mấy chuyện đẫm máu như vậy.

Nếu thật sự từ đầu đến giờ bọn họ đều giả vờ, thì cũng là hết cách.

Nhưng Takuto cảm nhận được, đằng sau chuyện này chắc hẳn là một điều gì đó bất thường.

“Bên kia ra tay trước, mà lại tấn công bất ngờ, không cho mình cơ hội đàm phán. Dù hai bên có hiểu lầm gì đi nữa, với tính cách đó thì sớm muộn gì cũng xảy ra đụng độ. Tôi nghĩ vua Takuto cũng sẽ không ưa nổi loại người đó đâu.”

“Cụ thể là kiểu người như thế nào?”

“Kiểu coi đàn ông là vật hy sinh, phụ nữ là chiến lợi phẩm. Tự cho mình là trung tâm vũ trụ, còn lại đều là lũ ngốc chỉ đáng làm bàn đạp. Loại người mà cho dù ai có chết thì hắn cũng chẳng thấy bận lòng đâu.”

Takuto nghe vậy mà muốn bật ra một tiếng “Ể…” trong đầu.

Đúng kiểu cậu cực kỳ ghét không phải vì độc ác, mà vì… ngu.

“À, dạng người mà lỡ trúng số thì vài năm sau thành con nợ ấy ha. Mất kiểm soát, thiếu tính toán, rồi tự hủy hoại bản thân.”

“Ừ, thật ra tôi cũng không muốn đụng độ đâu. Người chơi mà, ai cũng có siêu năng lực kiểu gì đó. Dù Brave Questus không yếu, nhưng gặp thứ mình không hiểu thì vẫn thấy lạnh gáy lắm.”

Takuto khẽ gật đầu.

Cậu hiểu.

Hiểu rất rõ.

Đã từng nếm trải sức mạnh kỳ dị của hệ thống trò chơi, và cả nỗi kinh hoàng khi đối mặt những thứ nằm ngoài dự đoán.

Dù là Brave Questus hay bất kỳ hệ thống nào, người chơi vẫn là một thế lực đặc biệt đáng sợ.

Nếu Yuu cũng hiểu điều đó, thì chẳng đời nào cậu ta lại muốn gây chiến nhất là khi cậu chỉ muốn sống yên vui cùng Ai.

Chuyện đó chẳng đem lại lợi lộc gì, chỉ toàn tai hại.

“Quả đúng như vậy. Tôi cũng từng bị hệ thống hành cho te tua, nên hiểu rõ sức mạnh của người chơi nguy hiểm ra sao. Vậy ra… cậu bị hắn khiêu khích và không thể rút lui?”

“Ừ. Ai… lọt vào tầm mắt hắn. Rồi cái tên khốn đó còn dám nhìn chằm chằm, rồi bảo với tôi: ‘Để con nhỏ đó lại, tao tha cho mày’. Nói cái kiểu mặt nhơn râu vểnh, nghe là muốn đấm liền.”

“……Ừ. Nếu là tôi, tôi cũng không thể nhịn.”

Diễn viên hạng ba trong vở kịch rẻ tiền?

Hay là phản diện của một bộ truyện dở tệ?

Dù là gì đi nữa thì Takuto cũng chỉ có thể thấy… tội cho Yuu.

Dẫu lời kể của cậu ta nghe cứ như đang bịa chuyện, Takuto hiểu rõ kiểu người đó thực sự tồn tại ngoài đời.

“Mà thôi… Dù sao thì giết sạch cũng tốt rồi.”

“Ừ, tôi có kết liễu hẳn hoi. Tha mạng nửa vời rồi bị thù dai ngược lại thì thốn lắm, làm vậy là tốt nhất rồi.”

Nếu vậy thì không có gì để chê trách.

Không để lại hậu họa, giải quyết dứt khoát là điều Takuto đánh giá cao.

Trên đời không thiếu những kẻ ngu ngốc làm ra vẻ chính nghĩa, tỏ ra từ bi không đúng lúc, cuối cùng tự chuốc rắc rối vào người.

May là Yuu không phải kiểu người như thế.

Nếu Yuu mà để sót kẻ địch sống sót, thì Takuto đã phải gạch thêm một dấu hỏi to đùng vào danh sách lo ngại rồi.

…Nhưng khoan đã.

Một cảm giác khó chịu len vào tâm trí, khiến Takuto khẽ nhíu mày.

(Chuyện không khớp… Mình hỏi lý do cậu ta đối đầu với phe Succubus. Thế thì tại sao lại chuyển sang kể chuyện về một người chơi đã bị giết rồi?)

Trong lúc Takuto đang rối trí với cái gai nhỏ nhú lên trong dòng suy nghĩ, thì Yuu tiếp tục kể chuyện, như thể không nhận ra gì cả.

“Ờ, mà rắc rối là bắt đầu từ đây nè. Cái game của thằng Onigou ấy… lại là Trading Card Game.”

――Trading Card Game.

Một dạng trò chơi dùng thẻ bài với đủ loại hình ảnh, hiệu ứng đặc biệt để đấu với nhau đã sở hữu một cộng đồng cuồng nhiệt trên khắp thế giới.

Người chơi dùng thẻ để triệu hồi quái vật, thi triển ma thuật, hay áp dụng hiệu ứng để làm giảm HP của đối phương về 0.

Sức hút của nó nằm ở chiến thuật phức tạp, tính sưu tầm cao và độ hiếm của từng lá bài.

Có những lá bài quý đến mức đủ mua được cả nhà.

Còn giải đấu quốc tế thì được tổ chức thường niên, thu hút hàng ngàn người hâm mộ.

Takuto không phải người chơi chuyên, nhưng cậu cũng biết kha khá.

Dù chưa từng mua bài xịn hay xây bộ bài, nhưng cậu thích xem thông tin bài, theo dõi các trận đấu đỉnh cao trên mạng.

Cậu lẩm nhẩm vài cái tên nổi tiếng trong đầu:

“Trading card à… Animetic Universe? Hay Blood and Crystal?”

“Không nhớ rõ tên… Hình như có chữ ‘vương’ gì đó thì phải?”

“À… Thất Thần Vương à. Tôi không thích cái đó lắm. Cảm giác nó thiên về đầu cơ tài chính hơn là chơi game thực sự. Dù thiết kế và hệ thống thì cũng hay đấy.”

Phải, Thất Thần Vương hay gọi tắt là Thất Thần là một bộ TCG có tiếng… nhưng cũng tai tiếng không kém.

Chính vì giá trị thương mại của nó quá cao mà có thời, người ta đồn rằng giới nhà giàu thậm chí còn cất bài Thất Thần trong két thay vì cất vàng thỏi.

Những lá bài đắt đỏ vô lý khiến người trân trọng giá trị của trò chơi như Takuto cảm thấy khó chịu.

Nên khi Yuu nhắc đến cái tên đó, cậu cũng chẳng vui gì mấy.

(Không ngờ lại có nguy cơ đụng độ nhân vật từ Thất Thần… Mà mấy con trong đó toàn phép bá đạo với quái vật mất cân bằng, đánh được thì cũng may rồi. Mà Yuu xử được tụi đó thì cũng giỏi thật… Mà giờ muốn thấy cũng không còn cơ hội nữa rồi…)

Dù tò mò không biết nhân vật trong Thất Thần bản này ra sao, cả thằng chơi là Onigou và phù thủy đồng hành như thế nào, thì giờ cũng đã là chuyện quá khứ.

Bọn họ đã bị loại khỏi trò chơi thì không thể làm gì được nữa.

“Ồ! Vua biết game đó à!? Tốt quá rồi còn gì! Thế là khỏi lo thiếu thông tin nữa rồi ha!”

“…Gì cơ? Chờ chút. Cậu bảo… Onigou bị loại rồi mà?”

Câu nói đó lập tức khiến cảnh giác trong đầu Takuto bùng lên như còi báo động.

Gió nhẹ thổi ngang nhưng lại khiến cậu khó chịu tột độ như thể bản năng đang cố thì thầm “nguy hiểm sắp tới từ chính người trước mặt”.

Cả Takuto thật đang ở Đại Chú Giới lẫn Takuto đều cảm thấy lạnh sống lưng.

“Thì đó, cơ mà… cái deck của hắn hình như không biến mất khi chết ấy! Mà mấy con Succubus lại vớ được luôn!”

“…CÁI GÌ CƠ?!”

Takuto suýt gào lên.

Với phong cách nói chuyện vốn điềm đạm, lời quát kia thực sự là một cú đấm vào không khí.

Thật sự Takuto đang tức điên.

May mà cậu vẫn kiềm được, chứ nếu là người khác thì chắc giờ đã văng tục rồi.

“Xin lỗi!! Thật sự xin lỗi mà!! Tôi tưởng hạ được hắn là bài sẽ biến mất luôn chứ! Ai ngờ mấy lá bài lại rơi ra luôn trên mặt đất ấy! Tôi cứ tưởng ‘ồ chắc là vì là TCG nên vậy’, đang định nhặt thì tụi kia nhào vô cướp mất tiêu rồi!!”

“Em… em cũng xin lỗi ạ…! Em làm liên lụy đến chủ nhân. Khi bị phe Succubus dí, chủ nhân đã chọn cứu em trước. Thế nên lúc quay lại thì tụi nó đã biến mất với đống bài rồi…”

Yuu và Ai cùng cúi đầu, mặt gần như sắp khóc đến nơi.

Nhưng Takuto không có thì giờ để dỗ.

“Khoan khoan… Ý cậu là… hiện tại phe Succubus bao gồm cả Succubus lẫn quân đội Elf, ba vị Thánh Nữ Elf, người chơi và phù thủy tức hai người mỗi loại… và thêm hệ thống Thất Thần luôn?!”

“Đ-Đúng rồi đó…! Nghe lại thấy hoảng thiệt ha!? Cho nên tôi mới nói quan hệ hợp tác này rất quý giá đó! Mong chúng ta mãi mãi là đồng minh tốt đẹp!”

“Cái đó là chuyện đương nhiên! Cấm phản bội đấy nhé!? Tôi nói thật lòng đó!!”

"Ờ! Nhưng vua Takuto cũng đừng phản tôi nhé!?”

“Đến nước này rồi thì ai phản được ai nữa chứ!?”

…Chết tiệt.

Nguy to rồi.

Rất nguy.

Lực lượng của kẻ địch có thể mạnh hơn rất nhiều so với mọi dự đoán ban đầu.

Takuto cố nhớ lại hệ thống Thất Thần mà cậu từng đọc trên mạng, từng xem đấu giải, từng nghiên cứu trong im lặng.

(Thất Thần sử dụng hệ thống ma lực riêng biệt theo từng thuộc tính để triệu hồi bài. Nếu không có ma lực thì cũng chẳng làm được gì… Nhưng khoan! Thế giới này có Long Mạch! Cả Eternal Nations còn dùng được thì Thất Thần chắc chắn cũng tương thích!)

Như thể mọi thứ đều được lắp ghép để sẵn sàng phục vụ cho cái kịch bản tai hại ấy.

Mọi mảnh ghép đang khớp lại hoàn hảo một cách đáng sợ.

Dù Thất Thần thiên về chơi solo, rất yếu về số lượng…

Nhưng bù lại, từng cá thể đều cực kỳ mạnh và khó lường, có thể xoay chuyển cục diện nếu dùng đúng lúc.

Và giờ, sức mạnh đó… đã nằm trong tay kẻ thù.

Thứ đáng sợ nhất trong bộ bài Thất Thần Vương, là nó có cả đống kỹ năng và ma pháp cho phép tấn công trực diện người chơi.

Chỉ cần sơ suất trong một khoảnh khắc, đối phương sẽ xé toạc mình trong chớp mắt.

Nó có thể tạo cú lật bàn bất ngờ, vụ giết khổng lồ trong chớp mắt, đòn tất sát một lượt, hay combo vô hạn không lối thoát.

Số chiến lược bằng đúng số lá trên tay chính là bản chất của TCG.

(Chết rồi, nghiêm trọng thật rồi. Nếu vậy thì lý do lũ Succubus nhất quyết muốn chiếm đất của El-Na cũng dễ hiểu thôi. Chắc chắn đâu đó trên cái vùng đất rộng lớn đó phải có ít nhất một Long Mạch. Mà chỉ cần có hai cái thôi là đủ để xài combo triệu hồi vô hạn với bài tạo ma lực rồi còn gì! …Khốn kiếp!!)

“Kuuuuuugh…!!”

Takuto rít lên một tiếng đầy uất nghẹn.

Bên cạnh cậu, Atou khẽ nghiêng người, ánh mắt lấp lánh như đang cực kỳ phấn khích, giọng cũng ngọt như rót mật:

“Fufufu… Tình hình bắt đầu thú vị rồi đấy. Atou này rất mong chờ xem Takuto-sama sẽ thi triển bản lĩnh thế nào đây.”

Cô ta nở một nụ cười rạng rỡ mà Atou “thật” chưa từng có lần nào thể hiện ra như vậy.

Và trong khoảnh khắc này, Takuto thậm chí không còn tâm trí để quay sang lườm bản sao đang đội lốt Atou kia nữa.

Còn Yuu, có vẻ cũng đã nhận ra mức độ nghiêm trọng khi nhìn thấy biểu cảm của Takuto.

Cậu ta tái mặt, miệng lẩm bẩm liên tục như lên đồng:

“Chết rồi… chết thiệt rồi…”

“Uu… Chủ nhân cố lên…! Dù thế nào thì em cũng tin vào ngài mà!”

“Cố lên nhé, Takuto-sama~”

Một cô thì run rẩy lo sợ, một cô lại hân hoan vui vẻ,  hai cô gái nhỏ cổ vũ người chủ của mình theo hai thái cực đối lập.

Còn khổ chủ thì… chẳng ai trong hai người nghe lọt lời nào cả, chỉ thấy một Phá Diệt Vương và một dũng giả mặt mày tái mét, rối bời đến đáng thương.

=Bảng xếp hạng vô địch của Thất Thần Vương＝＝＝＝＝

Chào mừng đến với thế giới Thất Thần Vương!

Thất Thần Vương là TCG do Công ty Cổ phần ○○ phát hành.

Hiện tại đã ra mắt tới phiên bản thứ 11, với tổng số lá bài lên tới hàng ngàn.

Chiến thuật?

Vô hạn!

Trò chơi đã được dịch ra nhiều ngôn ngữ trên khắp thế giới, và các giải đấu lớn nhỏ được tổ chức liên tục mỗi ngày!

Tại trang web này, bạn có thể tìm thấy bảng xếp hạng sức mạnh của từng lá bài, giá trị trao đổi mới nhất, và vô vàn nội dung hấp dẫn khác!

Những nhân vật quyến rũ và thế giới huyền bí đang chờ bạn khám phá!

Nào, cùng bước vào chiến trường Thất Thần Vương và bắt đầu cuộc đấu của bạn đi thôi!

―――――――――――――――――