Chỉ một thoáng trống rỗng rồi cơn giận bùng nổ.

Cảm giác bị chơi xỏ, xen lẫn sự cảnh giác khi nhận ra đối phương nguy hiểm hơn mình tưởng.

Cả hai bên cùng căng thẳng.

“Khoan, khoan đã! Đừng có toát sát khí thế! Con bé này sợ đấy!”

Takuto nghiến răng một cái.

Ra tay lúc này là nước cờ tồi tệ nhất.

Tệ hơn nữa là có thể đánh mất Regalia.

Chiến thắng Thượng Thăng Thứ Nguyên trong Eternal Nations.

Đây là kiểu chiến thắng khó nhất trong toàn bộ trò chơi, chỉ đạt được khi hội đủ một số điều kiện hoặc vật phẩm đặc biệt gọi là Regalia.

Trong hàng loạt điều kiện phức tạp như tiêu diệt một đơn vị đặc biệt, kiến lập đại đế quốc, xây dựng công trình đặc thù… có một mục là “thu thập vật phẩm đặc định”.

Và Bảo kiếm Regalia chính là một trong số đó.

Tại sao thứ được gọi là "kiếm của dũng giả" trong Brave Questers lại trở thành thánh kiếm Regalia của Takuto?

Vì sao vừa nhìn cậu đã biết chắc như đinh đóng cột rằng đây chính là Regalia?

Lẽ ra các hệ thống trò chơi khác nhau không nên giao thoa.

Cho đến lúc này, dù từng nhiều lần đối đầu với các thế lực RPG và TRPG, Takuto chưa từng thấy dấu hiệu nào kiểu đó.

Chính vì vậy, khi thanh kiếm ấy được rút ra, trong đầu cậu đã có một khoảng trống thoáng qua.

Nhưng cũng chính sự bất ngờ ấy lại là một cơ hội hiếm có.

Từ sự kiện này, Takuto có thể rút ra vô số suy đoán.

Quan trọng hơn, nếu lấy được thanh bảo kiếm ấy, cậu sẽ tiến thêm một bước đến chiến thắng Thượng Thăng Thứ Nguyên.

Takuto chủ động dập tắt cảm xúc đang trào dâng để giữ sự bình tĩnh, quan sát diễn biến tình hình.

“Đừng hiểu nhầm nhé. Thật sự thì tôi muốn làm bạn với Vua Takuto đấy. Thật lòng luôn. Chứ tụi tôi chẳng dính dáng gì đến mục tiêu của các người đâu.”

“Vậy thì cho phép tôi hỏi là tại sao cậu biết bọn tôi đang tìm Regalia? Rồi làm sao cậu chắc rằng kiếm của dũng giả lại tương thích với Regalia? Tôi có vô số câu hỏi muốn hỏi. Nhưng quả thực, nếu là quà gặp mặt thì cũng ấn tượng đấy. …Cơ mà cậu có chắc không? Kiếm của dũng giả vốn là vật phẩm quan trọng trong Brave Questers, đúng chứ?”

Kiếm của dũng giả đúng như cái tên, là biểu tượng của dũng giả.

Dù không phải món vũ khí mạnh nhất trong trò chơi, nhưng lại đóng vai trò then chốt trong nhiều sự kiện hoặc mạch cốt truyện liên quan đến các nhân vật cụ thể.

Lẽ ra không nên dễ dàng trao cho người khác như thế.

“Tôi đổi chủ đề chút nhé. Cả Vua và bọn tôi đều bị các vị thần ném vào thế giới này. Điểm đó thì giống nhau, đúng không Nếu coi đây là một trò chơi, vậy ngài nghĩ điều kiện để thắng là gì?”

Câu hỏi bất ngờ và nghiêm túc của Yuu khiến Takuto khựng lại.

Điều kiện chiến thắng, thứ mà từ trước đến giờ cậu chưa từng được biết.

Không, chính xác hơn là từ giờ phút này, điều đó đã trở thành thứ cậu không biết.

Bởi lẽ, chỉ riêng việc Yuu đưa ra câu hỏi này đã cho thấy điều kiện thắng không hề đơn giản hay dễ đoán như người ta tưởng.

“...Tiêu diệt toàn bộ thế lực đối địch, hay nói đơn giản là sống sót đến cuối cùng? Không phải thế à?”

“—Sai rồi. Câu trả lời là: không ai biết cả.”

“Cái gì cơ?”

Dường như điều đầu tiên được xác nhận là chiến thắng không đơn thuần chỉ là sinh tồn.

Takuto giữ nhịp trò chuyện ở mức vừa phải, để Yuu tiếp tục giải thích.

“Phản ứng đó, quen quá nhỉ. Tôi cũng từng nghĩ vậy. Nhưng vị thần của tôi bảo rằng: phần lớn các vị thần tham gia cuộc chơi này không hề coi chiến thắng là mục tiêu. Mà cũng không phải họ tham gia vì rảnh rỗi đâu.”

“Thần mạnh quá nên chẳng ai hiểu nổi suy nghĩ của họ… đại loại vậy?”

Takuto nói với vẻ miễn cưỡng chấp nhận, và Yuu cũng gật đầu đồng tình ngay.

Trong lúc cô nô lệ bên cạnh tranh thủ khen ngợi chủ nhân vì giữ được nhịp trò chuyện tốt, Takuto tiếp tục suy luận để nắm bắt mục đích và bối cảnh của đối phương.

Trong Eternal Nations, cũng từng có người chơi theo phong cách “ràng buộc bản thân” hoặc “chơi vì thành tựu” chứ không nhắm đến chiến thắng.

Nhưng nếu vậy thì họ vẫn muốn thắng dưới điều kiện tự đặt ra.

Ngược lại, loại người như Yuu có vẻ giống kiểu “chơi để vui”, không đặt nặng thắng thua.

“Vấn đề là… quá trình. Tôi nghĩ, ít nhất thì bọn tôi được yêu cầu phải làm được gì đó trong thế giới này.”

“Ý cậu là… thần không chờ đợi chúng ta chiến thắng, mà đang xem chúng ta sẽ đạt được gì? Hoặc sẽ hành động thế nào?”

“Ít nhất, tôi tin là vậy.”

Rõ ràng là Yuu cũng không được thần mách nước về điều kiện thắng.

Tức là, chuyện cậu ta muốn đối đầu phe Succubus là xuất phát từ vấn đề nội bộ hoặc muốn đảm bảo sống sót.

Không liên quan gì đến trò chơi hay thắng bại.

“Cả thanh kiếm của dũng giả cũng thế. Nếu chơi Brave Questers, chắc chắn đây là vật phẩm quan trọng, nhưng không khớp với mục tiêu của tụi tôi. Vì thế bọn tôi mới sẵn sàng tặng nó. Món này đắt giá lắm đấy, chắc ngài cũng biết rồi ha!”

Takuto gật đầu.

Không chỉ có giá trị thực tế, mà còn là món quà thể hiện rõ thiện chí từ phía đối phương.

Mà đã là “quà biếu” thì từ chối cũng uổng.

Bởi vì nếu thanh kiếm này thực sự là Regalia, thì có thể coi là bước ngoặt để đạt thắng lợi.

Nếu không có âm mưu gì ẩn sau, thì liên minh với Yuu rõ ràng là một nước đi đáng giá.

Bất kể Succubus thế nào, chỉ cần hai phe hợp sức thì chắc chắn sẽ có lợi thế.

“Thật ra tôi cũng đâu biết mục tiêu của Vua là gì. Thần cũng không nói rõ nữa. Chỉ là bảo tôi đến đây vì tụi mình có thể hợp tác tốt. Nghĩ vậy, tự dưng thấy mình đúng là con rối trong tay cái ông thần ngố ấy. Nghĩ lại thấy hơi bực rồi đấy.”

Mục đích thật sự của các vị thần vẫn còn là bí ẩn.

Chính Yuu cũng không biết, nên dẫu có khơi thêm cũng khó moi được gì hơn.

Takuto không hẳn là giỏi đánh giá con người, nhưng cũng chẳng tệ trong việc suy luận.

Từ đầu đến giờ, thông tin Yuu đưa ra đã đủ để cậu xác định mục tiêu thật sự của đối phương.

(Thì ra là vậy… Cậu ta ưu tiên sống sót lên hàng đầu, đúng không? Ai mà chẳng sợ chết, nhất là trong một thế giới đầy rẫy hiểm nguy thế này. Thật ra chính mình cũng không muốn liều mạng nếu không cần thiết.)

Nếu Yuu bị ném vào thế giới này mà không rõ lý do giống mình, thì không ngạc nhiên khi cậu ta hành xử theo hướng thận trọng.

Và bằng chứng cho suy luận ấy…

“Brave Questers có hệ thống tạo nhân vật gốc, phải không?”

“Ugh…!!”

Chỉ một câu hỏi, và phản ứng của Yuu đã xác nhận tất cả.

Brave Questers là một tựa game huyền thoại vượt trội so với nhiều RPG khác, nổi bật bởi một tính năng độc đáo.

Chính là hệ thống tạo nhân vật gốc.

Bên cạnh dũng giả chính và các đồng đội cốt truyện, người chơi còn có thể tùy ý đưa vào nhân vật tự tạo của mình bất cứ lúc nào…

Ban đầu chỉ là một nhân vật yếu ớt, gần như chẳng giúp ích được gì cho nhóm.

Thế nhưng nếu nuôi dưỡng đúng cách, người ấy sẽ trở thành đồng đội mạnh nhất, có thể nghiền nát bất kỳ kẻ thù nào, một nhân vật đặc biệt duy nhất.

Đặt tên cô gái mình thích cho nhân vật ấy và cùng nhau phiêu lưu trong game.

Mỗi lần Brave Questers ra mắt phiên bản mới, người chơi đều lặp lại thói quen này như một nghi thức quen thuộc.

Và giờ đây, Takuto nhớ lại rõ ràng rằng trò chơi ấy thật sự đã có hệ thống như vậy.

(…Mà cũng nhờ cái hệ thống đó mà có không biết bao nhiêu bi kịch khi save bị mất…)

Bản thân Takuto chưa từng dùng hệ thống tạo nhân vật gốc nên chưa trải qua thảm cảnh ấy.

Tuy nhiên, ngay cả trong thời đại hiện tại, nơi dữ liệu gần như không thể bị mất nhờ kỹ thuật hiện đại vẫn còn không ít người mang theo nỗi ám ảnh thời xưa.

Điều đó chứng tỏ đã có biết bao nước mắt từng đổ vì những bi kịch đó.

Xem ra nãy giờ cậu đã suy nghĩ hơi quá phức tạp.

Ít nhất thì… bỏ qua kẻ đứng sau lưng, bản thân người thanh niên này lại là kiểu người khá dễ hiểu.

Takuto liếc nhìn cô gái nô lệ đứng bên cạnh Yuu.

Và rồi cậu lẩm bẩm.

“…Chẳng lẽ là ‘waifu mạnh nhất do tôi tạo ra’?”

“GUWAAAAA!!”

“C-chủ nhân!? Đầu ngài đau à!? Đột nhiên bị làm sao vậy chủ nhân ơiii!?”

Chỉ vừa nghe câu đó, Yu lập tức rú lên thảm thiết, ôm đầu quằn quại như thể bị ai đâm vào tim.

Cũng giống như Keiji, một người chơi TRPG mà Takuto từng gặp thì có vẻ như các “người chơi” đều mang nhiều nét cảm xúc hơn cậu tưởng.

Có lẽ vấn đề là do từ trước đến giờ cậu chỉ toàn đụng độ những tay chơi top đầu của Eternal Nations chẳng khác gì quái vật.

Từ đó, Takuto đưa ra một quyết định.

“Được thôi. Tôi chấp nhận đề nghị liên minh. Nhưng chỉ trong phạm vi phòng vệ, không chủ động gây chiến với các thế lực khác. Tôi nghĩ như vậy cũng phù hợp với cậu hơn.”

“À… ừm, thật ra thì… đúng vậy…”

“Ơ… Ơ… ủa là sao vậy Takuto-sama? Sao đột nhiên lại đồng ý liên minh vậy ạ? Lúc nãy còn cẩn trọng lắm mà…”

Chuyện cậu thiếu niên tuổi mới lớn ôm ấp tình cảm đặc biệt gì đó thì tạm gác lại.

Takuto biết mình sẽ phải giải thích cho Atou lý do đồng ý hợp tác sau.

Rồi tiếp theo sẽ là giải thích với đám Dark Elf cấp cao của Mynoghra.

Takuto từng bị phù thủy TRPG Erakino chơi một vố nhớ đời.

Còn mấy Dark Elf thì từ lúc đó cũng bị ám ảnh không nhỏ.

Đối với họ, phe người chơi là kẻ thù không đội trời chung gần như là thiên địch.

Dù có đưa ra lý do hay lợi ích đi nữa thì việc thuyết phục họ cũng chẳng hề dễ dàng.

Thanh bảo kiếm Regalia, và một đồng minh thuộc phe người chơi là những thứ không thể coi nhẹ.

Nhưng đồng thời, cái giá phải trả cũng không nhỏ chút nào.

Giữa lúc câu chuyện ngày càng rối rắm, Takuto thoáng thở dài thầm hỏi:

Không biết đến bao giờ mình mới có thể tận hưởng một ngày yên bình đây…

“Ưm… mà ‘waifu mạnh nhất’ là gì vậy, thưa chủ nhân?”

“K-Không! Không có gì hết! Coi như ta chưa nói gì đi!”

Cảnh Yuu luống cuống chối bay chối biến cùng cô gái nô lệ nghiêng đầu ngơ ngác khiến Takuto buộc phải im lặng.

Bởi chính cậu cũng từng dành cho Atou, nhân vật yêu thích nhất của mình một sự ưu ái đến mức… có lẽ còn bất thường hơn cả Yuu nữa là.

=Eterpedia＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

【Hệ Thống Nhân Vật Gốc】

Một trong những hệ thống biểu tượng của dòng game RPG huyền thoại Brave Questers.

Ngay từ đầu game, hoặc giai đoạn đầu hành trình, người chơi có thể thêm vào nhóm một nhân vật gốc tự tạo.

Người chơi có thể tùy ý đặt tên, tạo thiết lập, chọn ngoại hình và phong cách chiến đấu cho nhân vật này.

Họ sẽ đồng hành cùng người chơi suốt cuộc phiêu lưu.

Dù sức mạnh chiến đấu ban đầu không cao, nhưng hệ thống không giới hạn mức độ phát triển.

Vì vậy, nếu kiên nhẫn rèn luyện, họ có thể trở thành chiến binh mạnh nhất trong game.

※ Lưu ý: Trong Brave Questers 3, nếu nhân vật gốc có giới tính nữ thì sau một thời gian có khả năng quay lưng theo phe địch.

※ Lưu ý: Trong Brave Questers 7, nếu chọn tính cách là “tự do phóng khoáng”, giữa chừng nhân vật sẽ tự thú nhận là đã có người yêu.

―――――――――――――――――