Chương 16: [Đại Chướng Quỷ Gardranda]

□ ＜Đồng bằng Nex＞ -【Thánh Kỵ Sĩ】 Ray Starling

『《Counter... Absorption》!!!!!!!!!!!』

Suýt thì chết. Bức tường ánh sáng do Nemesis giăng ra đã chen vào giữa tôi và nắm đấm của 【Gardranda】, giảm sát thương của cú đánh đó xuống bằng 0. Có lẽ nhờ kinh nghiệm nhiều lần phải kích hoạt tức thời trước đây nên phản xạ của Nemesis rất nhanh. Đúng là trong cái rủi có cái may.

『Cái thứ này, sức mạnh còn vượt cả con rết đó nữa...!』

Vượt qua cả 【Demi-Dragworm】 sao. 【Đại Chướng Quỷ Gardranda】... một con quái vật có cả danh xưng lẫn tên riêng. Từ trước đến giờ tôi chưa từng thấy quái vật nào có kiểu tên như thế này... Khoan đã, hôm qua trong danh sách tội phạm bị truy nã mà Nemesis xem có con nào có cái tên như thế này không nhỉ?

"Ray, Rook, cẩn thận nhé! Hắn là ＜UBM - Unique Boss Monster＞ đấy!!"

Cảnh báo của Marie làm tôi nhớ lại một thông tin từng đọc trên wiki.

＜UBM＞. Đúng như từ "Unique" (Độc Nhất) biểu thị, đó là tên gọi chung cho loại quái vật Boss chỉ tồn tại duy nhất một con trên thế giới này. Dù là quái vật Boss, thông thường vẫn sẽ có nhiều cá thể cùng loài tồn tại, ví dụ như 【Demi-Dragworm】. Nhưng ＜UBM＞ thì khác. Trên thế giới này chỉ có một con duy nhất, trước đây không có, sau này cũng không có cá thể nào cùng loại. Và không có ngoại lệ, chúng đều sở hữu những năng lực cố hữu đặc dị cùng sức mạnh chiến đấu cực cao. Ở một khía cạnh nào đó, có thể coi chúng chính là những ＜Master＞ của phe quái vật. Vì thế, người ta nói lực chiến của chúng vượt trội hơn hẳn vài bậc so với những con Boss cùng cấp độ. Ngay cả khi so sánh với đám Tiểu Quỷ Goblin vừa nãy, nó hoàn toàn không phải là quái vật cùng đẳng cấp để xuất hiện ở đây. Không, khoan đã, Tiểu Quỷ?

『Ra là vậy... Tên 【Đại Quỷ】 này chính là thủ lĩnh của đám Tiểu Quỷ kia. Đàn em bị diệt sạch nên mới cuống cuồng vọt ra chứ gì.』

Nếu vậy thì chắc chắn nó đang tức điên lên với chúng tôi. Nhưng, tôi cũng có điều muốn nói.

"............"

Khi đưa mắt nhìn sang, tôi thấy có một thi thể ở đó. Là thi thể của người hộ vệ đoàn xe ngựa đã hứng trọn đòn tấn công cùng lúc với tôi. Người mà tôi vừa mới nói chuyện ban nãy. Thi thể của anh ấy, cái xác bị con 【Đại Quỷ】 dẫm nát bét đó, trông cứ như một món đồ giả. Tôi nghĩ vậy chắc hẳn là vì bản thân tôi chỉ mới nhìn thấy một "vật thể" là cái xác chết thảm thương trong những kỹ xảo phim ảnh mà thôi. Thế nhưng, trong cái thế giới chân thực đến tột cùng này, tôi cảm nhận được nó rất rõ ràng. Cảm giác chân thực về một sinh mạng vừa tan biến. Tôi từng chiến đấu với Zombie hay Skeleton, cũng từng chứng kiến những người chơi bị ＜Kẻ Sát Siêu Cấp＞ giết ở ＜Rừng Noz＞ tan biến thành mây khói. Ngay cả lúc nãy, trước khi chúng tôi lao vào ứng cứu, chắc hẳn cũng đã có những hộ vệ bị bọn Goblin giết chết. Nhưng đây là lần đầu tiên, có một người chết ngay trước mắt tôi.

"............"

Tôi không biết tên anh ta.

Cũng chẳng rõ anh ta là người thế nào.

Khuôn mặt anh ta tôi cũng chỉ nhớ lờ mờ.

Nhưng cho đến tận lúc nãy, tôi vẫn còn trò chuyện với anh ấy. Vậy mà giờ anh ta không thể làm gì được nữa. Thế giới này không có nút quay lại. Anh ta chết rồi.

"Thật đúng là bứt rứt trong lòng mà..."

Phần đầu của 【Đại Quỷ】 mà tôi đang ngước nhìn nổi đầy gân máu đang đập thình thịch. Không chỉ vậy, xung quanh hai cái miệng trên hai bên vai nó cũng phập phồng dữ dội...

"Đòn hơi thở đang tới đấy! Mau lùi lại đi!!!"

Tiếng hét của Marie là sớm hay muộn đây. 【Gardranda】 phun ra lớp khói màu tím đen từ cả ba cái miệng với một cường độ cực kỳ mãnh liệt.

"...Hự!?"

Thứ tôi liên tưởng đến là thuốc trừ sâu. Loại thuốc xịt một phát là chết tươi đám ruồi muỗi vo ve phiền phức. Đương nhiên tôi cũng từng dùng nó. Nhưng tôi chưa bao giờ ở vào vị trí của kẻ bị xịt. Hơi thở kịch độc phun ra cùng lúc về ba hướng: chỗ của tôi, chỗ của Rook và Babi, cùng chỗ của các hộ vệ và Marilyn. Khi hứng chịu lớp chướng khí độc hại màu tím đen đó, tôi không bị mất máu. Nhưng ngay sau đó, một cơn chóng mặt dữ dội ập đến khiến tôi quỵ gối xuống đất. Nhìn vào cửa sổ chỉ số, tôi thấy mình đang dính phải ba loại trạng thái bất thường: 【Kịch Độc】, 【Choáng Váng】 và 【Suy Nhược】. Ảnh hưởng của 【Kịch Độc】 khiến thanh HP của tôi tụt dần từng chút một; 【Choáng Váng】 làm tôi đứng còn không vững; còn 【Suy Nhược】 khiến toàn bộ chỉ số bị giảm đi quá nửa, giờ đến cả trang bị trên người cũng mang lại cảm giác nặng nề. Nhìn sang xung quanh, các hộ vệ và thương nhân cũng đang gục nnó tương tự. Rook thì... đang ở trên không trung. Có vẻ em ấy đã được Babi ôm lấy và bay lên không tẩu thoát.

『V, VAMOOOOOOOO...!』

Một tiếng gầm quen thuộc vang lên, nhưng yếu ớt hơn hẳn ban nãy. Là Marilyn. Marilyn quả nhiên cũng đã trúng trạng thái bất thường từ làn chướng khí vừa rồi. Nhưng nó vẫn rùng mình rung chuyển thân hình khổng lồ, đạp mạnh xuống đất và lao thẳng vào 【Gardranda】. Cú húc đó dư sức nghiền nát mười con Goblin hay thậm chí đánh bay một con quái vật Boss cấp thấp chỉ bằng một đòn, liệu kết quả sẽ...

『GoAAAAAAAAAAAAA!!』

Nó đã bị 【Gardranda】 chặn lại. Nó vươn hai cánh tay to như thân cây ra, tóm chặt lấy hai cái sừng bên ngoài trong số ba cái sừng của Marilyn. Dù bị đẩy lùi về phía sau vài mét, nó vẫn hoàn toàn chặn đứng được đà húc của con Demi-dragon Marilyn. 【Gardranda】 tiếp tục dồn sức,

『GeeeeeYYYAAAAAAA――!!』

Nó ném bổng Marilyn lên không trung. Cơ thể khổng lồ nặng hàng tấn của Marilyn bay theo một đường cung parabol văng xa tận chục mét, rồi đập mạnh xuống đất kèm theo một âm thanh chát chúa.

"Marilyn...!"

Tôi nghe thấy tiếng Rook hoảng hốt.

『Va, vamo, mo...』

Marilyn rên rỉ yếu ớt. Sát thương từ cú rơi vừa rồi cộng thêm sự dằn vặt của các trạng thái bất thường đã khiến nó chạm đến giới hạn.

"《Recall》!"

Cùng với câu lệnh của Rook, Marilyn được thu hồi vào 【Jewel】 của em ấy. Thời gian của sinh vật bên trong đó sẽ ngừng lại, nếu làm vậy thì Marilyn chắc sẽ không sao.

"Mưưư! Không có tác dụnngg!"

Từ nãy đến giờ Babi có vẻ vẫn đang cố dùng 《Temptation》 lên 【Gardranda】, nhưng cấp độ, MP và SP của đối phương quá cao nên trò 【Mê Hoặc】 không hề có tác dụng.

"Đúng là nghề nào nghiệp nấy..."

Kỹ năng của nhóm Rook không phù hợp cho các trận đánh Boss. Người phù hợp nhất ở đây, là tôi và Nemesis...

“Master!”

Tiếng gọi của Nemesis kéo ý thức tôi quay lại với 【Gardranda】 ngay trước mắt. Hướng về phía tôi — kẻ đang không thể cử động vì trạng thái bất thường — 【Gardranda】 vung bàn tay phải đập xuống hệt như đang đập một con ruồi.

"――Đừng có khinh người!!"

Tôi cố gắng nhấc cơ thể nặng nề lên, vung thanh đại kiếm Nemesis chém ngược lên và va chạm thẳng vào lòng bàn tay của 【Gardranda】.

"《Vengeance is Mine》!!"

Tôi kích hoạt kỹ năng ngay khoảnh khắc tiếp xúc. Sát thương từ cú đấm đã bị vô hiệu hóa lúc trước, cộng với lượng HP đang liên tục sụt giảm do 【Kịch Độc】, tổng số đó nhân đôi lên và bùng nổ ngay trên lòng bàn tay phải của 【Gardranda】. Chỉ một đòn đó đã xé nát lòng bàn tay nó, thổi bay ba ngón tay.

『GuuuooooAAAAAAA!!?』

【Gardranda】 rống lên đau đớn. Nhưng, sát thương vẫn còn nhẹ. Vì lượng sát thương tôi tích lũy được ít hơn so với hồi dùng chiêu này đánh Demi-Dragworm, nên uy lực không cao lắm. Thế là bao nhiêu đòn nó đánh tôi ban nãy, tôi đã trả lại sạch sành sanh bằng cú đánh vừa rồi. Để tung ra đòn 《Vengeance is Mine》 thứ hai, tôi lại phải bắt đầu tích lũy sát thương từ đầu.

"Hây!"

Tôi tung đòn truy kích bằng Nemesis, thực hiện một đòn đánh thường chứ không phải 《Vengeance is Mine》. Tuy nhiên đòn này yếu hơn hẳn lúc nãy, và độ chính xác cũng giảm sút nghiêm trọng. Nguyên nhân thì quá rõ ràng. Chính là đống trạng thái bất thường đang dằn vặt cơ thể tôi đây. Con 【Đại Chướng Quỷ Gardranda】 này ngoài khả năng thể chất kinh khủng đến mức có thể ném bay cả một con Demi-dragon, còn sở hữu đặc tính làm suy yếu kẻ thù bằng bộ ba trạng thái bất thường. Sự sụt giảm HP do 【Kịch Độc】 thì vẫn có thể cầm cự được nếu chịu khó để ý thanh máu. Nhưng việc bị tê liệt hệ tiền đình do 【Choáng Váng】... tức là khả năng điều khiển nhân vật của chính người chơi bị giảm sút, cộng thêm chỉ số bị trừ mất hơn một nửa do 【Suy Nhược】 đã khiến cho việc chiến đấu trở nên vô cùng khó khăn.

"Căng rồi đây..."

Ngay từ đầu sức lực cơ bản đã chênh lệch quá lớn rồi.

"Ray!"

Đúng lúc đó, giọng nói của Marie vang lên từ phía sau. Đang tự hỏi không biết cô ấy lại cảnh báo chuyện gì, tôi vừa ngoảnh lại thì một cái lọ thủy tinh đã bay trúng thẳng vào mặt tôi và vỡ tan tành.

"Khụ..."

“Master!?”

Tôi ngửa người ra sau khi bị mảnh vỡ và thứ chất lỏng bên trong văng tung tóe vào người. Nhờ cài đặt ngắt cảm giác đau nên tôi không thấy đau, ừ thì không đau, nhưng mà cái quái gì vậy. Nhìn cái tư thế ném bóng chày của Marie, tôi thừa sức đoán ra cô nàng vừa "tặng" cho tôi một cú ném bồi. Đang giữa trận chiến mà cô ném cái quái gì... Vừa định mở miệng hỏi thì tôi chợt nhận ra.

"HP và trạng thái bất thường... đã được hồi phục?"

HP đã đầy lại mức tối đa, và cả ba trạng thái bất thường đều biến mất khỏi cửa sổ chỉ số. Cái lọ thủy tinh ban nãy là...

"Đây là món đồ dự phòng vô giá của tôi, 【Vạn Năng Linh Dược - Elixir】đấy! Với cái này, trong 180 giây tới anh sẽ không bị nhiễm các trạng thái bất thường hệ bệnh độc nữa! Nhưng tôi không có chai thứ hai đâu nên cố gắng lên nhé!"

【Elixir】 là cái lọ lúc nãy sao. Nghe tên là biết đó là thuốc hồi phục, mà còn là hàng xịn cấp cao nữa. Nhưng nhờ thế này...

"Ít nhất thì bây giờ mình đang ở trạng thái sung mãn nhất..."

“Đúng vậy. Nếu không có đống trạng thái bất thường kia thì tên này cũng chỉ như con rết phân có thêm lông mà thôi.”

Nếu vậy thì, với HP và sức phòng thủ hiện tại của tôi, tôi có thể chịu đựng được. Mà chịu được thì tức là có cơ hội thắng.

"Món nợ khạc hơi thối vào người tao, món nợ của Marilyn, và cả của người đã khuất... Tao sẽ trả đủ cả vốn lẫn lãi cho mày, con Quỷ rách kia."

Tôi giương Nemesis lên và lao thẳng về phía 【Gardranda】. Thời gian hiệu lực của 【Elixir】 còn lại 154 giây. Qua thời gian đó, tôi sẽ lại làm mồi cho chướng khí của nó, và lại trở nên phế vật vì bộ ba trạng thái bất thường. Thế nên, tôi phải kết liễu nó trước khi hết giờ.

"RuUuUUaaaaAaa!!"

Tôi vung đại kiếm lên cao quá đầu rồi chém mạnh xuống đầu gối của 【Gardranda】. Thanh đại kiếm xé rách da thịt nó, máu bắn tung tóe. Nhưng quá nông. Chỉ dừng lại ở việc xé được lớp da thịt bên ngoài, không thể xuyên qua cơ bắp, và hoàn toàn không chạm đến khúc xương bên trong. Quả nhiên dù chỉ số đã hồi phục hoàn toàn nhưng sát thương bằng cách đánh thông thường vẫn không đủ. Chỉ số STR của tôi vốn dĩ không cao lắm, xét về sức tấn công của trang bị là Nemesis thì cũng chỉ có thể miễn cưỡng coi là ổn so với mức Level 1, giờ đã là Level 20 thì hiển phải tụt thẳng xuống hàng yếu. Cứ đánh chay thế này thì đừng nói là 150 giây, có cho 1500 giây cũng chả hạ được con quái vật này. Nhưng,

『GuuuOOOOOAAAAAA!!』

Tôi cố tình đứng yên để hứng chịu cú đá phản công của 【Gardranda】.

"Hự...!"

Tuy không thấy đau, nhưng tôi vẫn cảm nhận được độ rung chấn và cảm giác cơ thể bị tê rần. Dù vậy, sau khi bị thổi bay khoảng bảy mét, tôi vẫn có thể tiếp đất an toàn. Tuy bị đánh bay rất hoành tráng, nhưng sát thương nhận vào lại không đến nỗi nào. Cú đánh vừa rồi gây sát thương khoảng 600. Tức là tầm 1/4 HP của tôi. Khi đạt cấp 20, HP hiện tại của tôi đã lên tới con số 2500, nhờ sự kết hợp giữa buff nghề nghiệp khi thăng cấp, buff từ ＜Embryo＞ và kỹ năng của trang bị 《Tăng HP》. Sức phòng thủ cũng được cải thiện nhờ 《Paladin’s Aegis》, và trang bị hiện tại cũng tốt hơn rất nhiều so với thời điểm đánh với 【Demi-Dragworm】. Thế nên, nếu đối thủ chỉ có sức mạnh nhỉnh hơn con rết đó một chút thì không thể nào có chuyện tôi bị "một hit lên bảng đếm số" được. Và nếu không chết ngay lập tức, thì tôi vẫn còn cách.

"《First Heal》"

Tôi vừa niệm phép hồi phục lên bản thân vừa chạy, sau khi phép thuật xử lý xong, tôi dùng tiếp 【Heal Potion】 mang theo. Vậy là HP của tôi gần như đầy lại.

"ShaaaAAaA!"

Và tôi lại tiếp tục lao lên. Phần còn lại chỉ là một vòng lặp. Tấn công. Bị đánh trả. Hồi máu. Chỉ cần lặp đi lặp lại quá trình đó trong 150 giây là đủ. Thế là thắng. Một chu kỳ mất khoảng 20 giây và tích lũy được 600 sát thương, tính cả phần sát thương đã được giảm trừ từ ＜Paladin’s Aegis＞ thì sẽ là 660. Trong thời gian giới hạn, chơi trò thực hiện chu kỳ 7 giây hứng đòn sẽ tích góp được tổng cộng 4620 sát thương. Lấy số đó nhân đôi bằng 《Vengeance is Mine》... ước tính sẽ là 9240 sát thương. Ăn trọn đòn đó thẳng vào đầu... Bố xem mày còn sống được không thằng Quỷ rách.

“Chúng ta chỉ còn cách đó,... Master!!”

Khi tôi đang nhẩm tính thời gian và lượng sát thương trong đầu, tiếng của Nemesis vang lên. Lại là một giọng cảnh báo quá đỗi quen thuộc.

“Bên trên kìa!”

Nghe tiếng gọi, tôi ngước nhìn lên bầu trời. Giữa bầu không trung mịt mù chướng khí của 【Gardranda】,

『KIIIIIAAAAAAAAAAAAAA!!』

Cùng với tiếng móng vuốt cọ xát rợn người, bóng dáng của một "loài mãnh cầm khổng lồ màu hồng ngọc" đang lao xuống từ trên trời với tốc độ siêu thanh.

"!"

Tôi lập tức nhảy sang một bên để né tránh. Một luồng gió đỏ rực lướt qua sượt ngay sát sườn tôi. Con mãnh cầm vồ hụt con mồi, nó vỗ cánh tỏ vẻ tức tối rồi vút thẳng lên không trung. Trong khoảnh khắc nó bay đi, tôi kịp nhìn thấy cái tên hiển thị trên đầu nó: 【Crimson Roc Bird ―― Thú cưỡi: 【Đại Chướng Quỷ Gardranda】】.

Thú cưỡi: 【Đại Chướng Quỷ Gardranda】. Dòng chữ đó cuối cùng cũng giúp tôi nhận ra. Lúc 【Gardranda】 xuất hiện, nó đã "nhảy xuống" chiến trường này. Nhưng bản thân nó lại không có khả năng bay lượn hay bật nhảy cao, và ở khu vực đồng bằng này cũng chẳng có vách núi nào để mà nhảy xuống. Vậy thì câu chuyện quá đơn giản. Có một kẻ đã cõng 【Gardranda】 bay tới đây... chính là con chim đó. Chắc hẳn nãy giờ nó vẫn luôn bay vòng vòng ở trên cao để chờ đợi. Bị cuốn vào trận chiến nên tôi đã hoàn toàn quên mất sự tồn tại của nó.

"...Gay go rồi đây."

Thế này thì không thể nào tập trung đánh 【Gardranda】 được. Nhìn vào tốc độ và thân hình khổng lồ kia là biết, con 【Crimson Roc Bird】 đó là một quái vật cực kỳ mạnh. Chắc chắn cũng phải ngang hàng hoặc mạnh hơn 【Demi-Dragworm】. Trường hợp xấu nhất, nếu bị cặp móng vuốt kia quắp lấy và mang lên trời cao rồi thả xuống đất thì xong đời. Nhưng nếu cứ đứng trơ ra chịu trận thế này, thì khi hiệu lực của 【Elixir】 hết hạn, tôi cũng nắm chắc phần thua.

"Anh Ray!"

Đúng lúc đó.

"Bọn em sẽ đối phó với con 【Roc Bird】 đó!"

"Cứ giao việc trên không cho Babi nha~!"

Tiếng nói của Rook và Babi... của những đồng đội trong tổ đội của tôi vang lên.

"Nhưng đối thủ là..."

"Anh Ray, hãy tập trung vào 【Gardranda】 đi ạ!"

Với sức mạnh của Rook và Babi, làm sao có thể đối phó với con quái vật mạnh cỡ đó. Rất có thể trò 【Mê Hoặc】 cũng sẽ không có tác dụng. Tôi vừa định nói thế thì Rook đã chặn lời.

"Bọn em sẽ câu giờ cho đến khi anh Ray đánh bại được 【Gardranda】!"

"Thế nên anh cứ yên tâm nha~!"

Nói rồi, Babi cắp Rook bay vút lên trời để nghênh chiến với con 【Roc Bird】.

"............"

“Master. Anh không định làm lãng phí tâm ý của hai đứa nhỏ đấy chứ?”

"...Ừ, đương nhiên là tôi không rồi."

Tôi siết chặt Nemesis, và một lần nữa lao về phía 【Gardranda】. Sở dĩ tôi có thể đứng đây chiến đấu lúc này là nhờ Marie đã dùng 【Elixir】. Sở dĩ tôi có thể tập trung đối phó với 【Gardranda】 là nhờ Rook và Babi đã cầm chân con 【Rock Bird】. Bây giờ, không chỉ có tôi và Nemesis chiến đấu đơn độc. Khác với lúc bị ＜Kẻ Sát Siêu Cấp＞ giết. Bây giờ, tôi, chúng tôi... đang chiến đấu như một tổ đội (Party).

"Thời gian còn lại, 57 giây... Tối giản việc hồi máu, thực hiện ba, hoặc nếu được thì bốn chu kỳ."

“Rõ!”

Tôi và Nemesis chạy, chém, bị tấn công, đứng lên, và lại chạy. Để không lãng phí cơ hội mà những người đồng đội đã tạo ra. Để gia tăng tỷ lệ giành lấy chiến thắng của chúng tôi. Dù cơ thể này có tơi tả thế nào đi nữa, tôi cũng không bận tâm.

Và rồi, chỉ còn lại 10 giây.

"Nemesiiiiiiiiiis!!"

“Sát thương tích lũy 4973! Chơi tới bến luôn đi. Master!!”

Sau khi hứng chịu đòn phản công cuối cùng của nó, mọi thứ đã sẵn sàng. HP của tôi đã tụt xuống dưới mức một nửa, nhưng tôi vẫn còn cử động được. Việc còn lại chỉ là giáng cho nó một đòn 《Vengeance is Mine》. Tôi thực hiện đợt xung phong cuối cùng để tung đòn tất sát vào 【Gardranda】. Thời gian còn lại 7 giây. 6 giây, 5 giây, 4 giây,

『Guuuu――GAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!』

Chỉ vài bước nữa là nó lọt vào tầm đánh. Đúng khoảnh khắc đó, cái miệng trên đầu nó há hốc, phun ra ngọn lửa đỏ rực. Đó không phải là chướng khí. Đó là hơi thở (Breath) công kích mang sát thương thuần túy. Chắc hẳn đây là chiêu tất sát mà nó đã cất giữ từ nãy đến giờ, với lượng HP hiện tại, nếu trúng đòn này thì tôi nắm chắc cái chết trong tay. Thế nhưng,

"Hứng trọn đòn này đi thằng chó rách!!!.『《Counter Absorption》!!』

Bức tường ánh sáng dựng lên chặn đứng ngọn lửa luyện ngục và hấp thụ toàn bộ sát thương, và rồi....

"《Vengeance... is Mine》!!"

Sát thương từ chiêu tất sát của nó cũng bị phản lại rồi nhân đôi, tung ra một nhát chém kinh thiên động địa ―― nghiền nát bét phần đầu của 【Gardranda】, kết liễu sinh mạng của nó.

――Đáng ra là vậy.

【Gardranda】 dù đã mất đi cái đầu vẫn tiếp tục cử động như không có chuyện gì xảy ra ―― và vung tay tấn công tôi.

"!?"

Đầu đã bị thổi bay, nhận phải sát thương chí mạng chắc chắn phải chết, nhưng 【Gardranda】 dường như chẳng hề bận tâm đến việc mất não, nó vẫn vung cánh tay trái phang thẳng vào người tôi. Vì vừa mới dùng hết 《Counter Absorption》 và dốc toàn lực cho cú 《Vengeance is Mine》, tôi hoàn toàn không thể né tránh đòn tấn công đó.

"...Hự!"

Trúng đòn trực diện, tôi bị hất văng về phía sau, trượt dài trên mặt đất chừng chục mét trong khi lưng chà xát dữ dội xuống đất. Tuy nhiên, có vẻ như việc mất đi cái đầu cũng ảnh hưởng đôi chút đến sức mạnh của nó, nên cú đánh này nhẹ hơn lúc nãy, không lấy mạng tôi ngay lập tức.

"《First... Heal》..."

Tôi lồm cồm bò dậy, vừa lầm bầm niệm phép hồi phục lên người. Nhưng bấy nhiêu thời gian là quá đủ để... 180 giây. Hiệu lực của 【Elixir】 đã kết thúc. Xung quanh vẫn ngập tràn chướng khí của 【Gardranda】, và tôi lại một lần nữa rơi vào bộ ba trạng thái bất thường 【Kịch Độc】, 【Choáng Váng】, 【Suy Nhược】.

"Chết, tiệt..."

Trong tình trạng này tôi không thể nào chiến đấu tử tế được, vậy mà nó vẫn còn sờ sờ ra đó. Sự an ủi duy nhất là nó đang mất phương hướng do không còn cái đầu... Không.

"Mày còn quái vật đến mức nào nữa hả....."

Ngay phía trên hai cái miệng trên hai vai nó xuất hiện một vết nứt, từ hai bên vai mọc ra một cặp nhãn cầu nhớp nháp... Dường như nó vẫn chưa nhìn thấy rõ, nhưng nó sẽ nhanh chóng khôi phục thị lực và lao đến giết tôi thôi.

“Chuyện quái gì đang xảy ra đây! Rõ ràng chúng ta đã nghiền nát đầu nó rồi cơ mà!”

Nhờ đòn 《Vengeance is Mine》, nó đã bị nổ tung từ phần đầu trở xuống. Với hơn 10.000 sát thương đánh thẳng vào đầu, phần đầu của nó bốc hơi không còn một mảnh vụn, vùng ngực cũng bị khoét lõm thành hình bán nguyệt. Đến mức đó thì cả trái tim cũng nát bấy rồi chứ...

"...Trái tim?"

Dòng suy nghĩ chợt lướt qua trong đầu khiến tôi sững lại. Và rồi ―― tôi nhớ ra. Cố gắng kiểm soát đôi tay đang run rẩy vì 【Choáng Váng】, tôi mở cửa sổ ghi chú từ Menu.

Ở đó có dòng ghi chú do chính tôi viết: "Tim Quỷ trong bụng - by Cheshire".

"...Ra, là vậy."

“Master?”

Câu nói của Cheshire và tình hình thực tế hiện tại đã giải thích tất cả. Chắc chắn Cheshire đã lường trước việc tôi sẽ đụng độ với con quái vật này ngay từ lúc tôi nói sẽ đi đến Gideon, nên ông ấy mới để lại lời dặn đó. Có lẽ trái tim... hay nói đúng hơn là cái lõi điều khiển chức năng sống của 【Gardranda】 không nằm ở đầu hay ngực, mà được giấu trong phần bụng. Và mỗi bộ phận trên cơ thể nó lại sở hữu một thanh HP riêng biệt. Một tuýp thiết kế rất phổ biến cho các con Boss khổng lồ trong game RPG. Đối với nó, phần đầu cũng chỉ là một trong những cơ quan tấn công mà thôi. Chừng nào chưa phá hủy được bộ chỉ huy trung tâm ở dưới bụng, thì nó vẫn sẽ tiếp tục di chuyển dù cho phải dùng đến hai khuôn mặt trên vai đi chăng nữa. Lẽ ra đòn đánh ban nãy, tôi phải nhắm vào vùng bụng chứ không phải là cái đầu. Nhưng bây giờ mới nhận ra thì tôi làm gì còn sức nữa...

"...Không đúng."

Không còn sức lực? Chẳng liên quan. Ngay lúc này đây, Rook và Babi vẫn đang chiến đấu cầm chân con 【Roc Bird】. Vậy thì, là người chịu trách nhiệm đánh bại 【Gardranda】, làm sao tôi có thể tùy tiện bỏ cuộc được chứ.

"Vẫn chưa xong đâu..."

Tôi sẽ không bỏ cuộc. Dù cho các trạng thái bất thường có khiến cơ thể tôi không thể di chuyển, dù chỉ số có bị suy giảm trầm trọng, tôi tuyệt đối sẽ không bỏ cuộc. Tôi sẽ dùng phép thuật và vật phẩm hồi máu để chống chọi đến giới hạn, và giáng thêm một đòn nữa vào vùng bụng của nó. Vấn đề không phải là làm được hay không làm được. Tôi đã được đồng đội phó thác. Đã được trao trọn niềm tin. Vậy thì, tôi sẽ làm trọn vai trò của mình cho đến cực hạn... không, dù có vượt qua cực hạn tôi cũng phải làm.

――Tôi nhất định sẽ nắm lấy cơ hội chiến thắng.

"Nếu không làm được từng này, thì sao tôi có thể phục thù ＜Kẻ Sát Siêu Cấp＞ được chứ...!"

Chúng tôi vẫn có thể trụ lại ngay bên rìa vực thẳm của sự thất bại.

“Master!”

"Nemesis, từ giờ mọi chuyện sẽ cực kỳ khó nhằn đấy, nhưng vẫn chưa kết thúc đâu. Đồng hành cùng tôi nhé."

“À, đó là điều hiển nhiên rồi. Nhưng Master, điều ta muốn nói không phải chuyện đó.”

Gì cơ?

“Anh xem thử cái này là cái gì?”

Ở một góc màn hình cửa sổ mà tôi vừa mở ra, có một bảng thông báo màu đỏ hoàn toàn xa lạ.

【Xác nhận nguy cơ với sinh mạng của Synchronizer (Master)】

【Xác nhận ý chí sinh tồn của Synchronizer (Master)】

【Tài nguyên tích lũy của ＜Embryo＞ TYPE: Maiden 【Thiếu Nữ Phục Thù Nemesis】 ―― Green 】

【■■■ Có thể thực hiện】

【■■■ Đang chuẩn bị khởi động】

【Nếu muốn dừng lại, vui lòng thao tác dừng trong vòng 20 giây tới】

【Bạn có muốn dừng không? Y/N】

Cái quái gì thế này?

"Nemesis"

"Ta cũng không hiểu. Cái này, rốt cuộc là...?"

Một cửa sổ màu đỏ giống hệt như một lời cảnh báo hệ thống. Nhìn vào văn bản thì tôi biết nó liên quan đến Nemesis. Nhưng cái quan trọng nhất là nó định làm gì thì những chữ kia trông như bị lỗi font... Không, ngôn ngữ đó không thể dung nạp vào đầu tôi được. Đây là... cái gì?

"............"

Các con số nhảy liên tục đếm ngược từ 20 giây. Tôi cảm thấy bất an, khi đồng hồ đã tụt xuống dưới 10 giây, tôi định vươn tay ra bấm dừng lại...

『『CuuuuaaaaaaaaaaaaaAAAAAA!!』』

Nhưng cuộc tấn công của 【Gardranda】 — có vẻ như hai con mắt trên vai nó đã nhìn rõ trở lại — đã cắt ngang hành động của tôi.

"Đúng lúc này mà lại...!"

Một bên là 【Gardranda】 đang hùng hổ lao tới, một bên là cửa sổ đỏ lòm trước mặt. Tôi phớt lờ cái cửa sổ đỏ đó và đối mặt với 【Gardranda】. Nhưng trong tình trạng chỉ số yếu ớt do 【Suy Nhược】, cử động khó khăn vì 【Choáng Váng】 như hiện tại, tôi chỉ có thể chống đỡ bằng thanh đại kiếm Nemesis. Giờ thì phải chuyên tâm phòng thủ và hồi phục, và bằng mọi giá tìm cơ hội tung ra 《Vengeance is Mine》 một lần nữa...

【Đếm ngược kết thúc】

【Xác nhận ý muốn thực thi quá trình tiến hóa khẩn cấp thông qua ■■■】

【Tính toán giải pháp tối ưu hiện tại từ 172 pattern có thể áp dụng dựa trên kinh nghiệm tích lũy hiện tại】

【Thực thi tiến hóa khẩn cấp thông qua ■■■ đối với ＜Embryo＞ , mục tiêu: 【Thiếu Nữ Phục Thù Nemesis】】

【Tăng thêm thời gian cần tích lũy cho lần tiến hóa tiếp theo nhằm giảm thiểu phụ tải】

Khoảnh khắc tôi liếc thấy dòng thông báo đó hiện lên, thanh đại kiếm Nemesis trên tay tôi hóa thành hàng vạn hạt ánh sáng rồi vỡ tan.

"Hả...?"

Cảnh tượng này giống hệt như lúc Nemesis biến từ dạng người sang dạng đại kiếm. Nhưng giờ đây, cô ấy không trở lại hình người, cũng không biến thành đại kiếm, mà hóa thành vô vàn hạt sáng xoáy tròn xung quanh tôi.

『『CQAAAAAAAAAAAAAAAAA!!』』

Giữa lúc tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra, 【Gardranda】 lao tới không một chút khoan nhượng,

【■■■ ―― Đã hoàn tất】

Chưa kịp tiêu hóa những gì vừa xảy ra, một dòng chữ mới hiện lên trên cửa sổ,

【――Form II 【The Flag Halberd】】

Những hạt sáng đại diện cho Nemesis đang trôi nổi xung quanh tôi đột ngột hội tụ lại trong lòng bàn tay.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!