Chương 15

“Anh có phải...” cô hỏi, giọng nói bình tĩnh đến lạ thường, “là Han Si-woo không?”

“....Không.”

Tôi đã nói thật. Nếu tôi nói dối và họ phát hiện ra, tôi không biết họ sẽ làm gì mình nữa.

Nếu phải chọn giữa một cái chết đau đớn và một cái chết ít đau đớn hơn, thì tất nhiên tôi sẽ chọn vế sau. Tất nhiên, tôi không biết điều gì đang diễn ra trong đầu những người phụ nữ đó.

Nhưng quả cầu đã chuyển sang màu đỏ. Lời nói dối của tôi đã trở thành sự thật.

Cô ấy hỏi lại lần thứ hai. Cả hai lần quả cầu đều chuyển sang màu đỏ.

Sau đó Cha Eun-ha hỏi lại lần nữa, mắt cô khóa chặt vào mắt tôi.

“Anh thực sự là Han Si-woo sao?”

Lần này, tôi nói, “Phải.”

Và cái thứ chết tiệt đó đã chuyển sang: Màu xanh.

Sự thật. …Sự thật gì chứ. Tôi không phải anh ta. Tôi biết rõ điều đó. Tôi chỉ là một kẻ chiếm hữu đang khoác lên mình lớp da của anh ta thôi. Nhưng bất kể lý do là gì, tại sao quả cầu không hoạt động hay nó đang nằm trong tay ai, điều đó không quan trọng. Tôi đã giữ được mạng sống để sống tiếp thêm một ngày nữa.

Đầu gối của Eun-ha khuỵu xuống tuyết. Quả cầu trượt khỏi tay chúng tôi và lăn vào một vũng bùn tuyết bẩn thỉu. Cô nhìn chằm chằm vào nó như thể nó vừa vươn tay tát cô một cú đau đớn vậy.

Gió hú gào. Eun-ha cúi đầu. Vai cô run rẩy. Lần đầu tiên kể từ khi tôi tỉnh dậy trong cơ thể này, cô ấy trông thật nhỏ bé.

Yeonhwa quan sát cô ấy một lát. Sau đó, ánh mắt cô trượt xuống món vật phẩm đang bị chôn vùi một nửa dưới tuyết. Cô bước tới và hất nhẹ nó bằng mũi ủng, khiến nó lăn ngược về phía chúng tôi. Ánh sáng xanh mờ nhạt vẫn không hề thay đổi.

“Anh ấy đã trả lời câu hỏi của cô rồi, giờ đến lượt tôi. Tôi cũng có một câu hỏi của riêng mình,” cô nói nhẹ nhàng. Cô cúi xuống, nhặt quả cầu lên, lau nó vào áo khoác, rồi lại ấn nó vào lòng bàn tay tôi.

Bàn tay cô đặt lên tay tôi.

“Cầm lấy nó,” cô nói. “Lần này làm cho tử tế vào. Đừng có đánh rơi nó.”

Ánh mắt cô ấy tập trung vào tôi.

“Si-woo,” cô gọi. “Anh có yêu em không?”

Tiếng tuyết rơi bỗng cảm thấy ồn ào hơn. Tôi liếc nhìn quả cầu. Rồi nhìn cô ấy. Biểu cảm của cô ấy rất bình tĩnh. Điều đó không tốt chút nào.

Nếu tôi nói không, và quả cầu xác nhận, cô ấy sẽ sụp đổ.

Nếu tôi nói có, Eun-ha sẽ… Không. Cả hai bọn họ đều sẽ…

“Có,” tôi nói.

Quả cầu rực sáng. Màu xanh. Dịu dàng. Ấm áp.

Môi Yeonhwa cong lên. “Thấy chưa?” cô nói, gần như dịu dàng. “Anh ấy yêu tôi.”

Có lẽ thế là đủ với cô ấy. Nhưng không đủ đối với người phụ nữ đang chậm chạp đứng dậy từ bãi tuyết.

Eun-ha ngẩng đầu lên. Mắt cô nhìn vào quả cầu, rồi nhìn vào mặt tôi.

“Hỏi lại anh ta đi,” cô nói.

“Tại sao?” Yeonhwa đáp. “Cô nghe thấy rồi mà. Anh ấy yêu tôi.”

“Không,” Eun-ha nói khi đứng thẳng dậy. “Chắc chắn có gì đó sai sót. Chắc chắn phải có.”

Hàm của Yeonhwa đanh lại. Cô không buông tay tôi ra. Eun-ha vẫn bước tới gần hơn, cho đến khi cô ấy đứng chung trong khoảng không gian chật hẹp quanh quả cầu.

“Si-woo,” cô nói. “Nhìn em này.”

Tôi làm theo. Mắt cô đỏ hoe, những tia máu hiện rõ trên lòng trắng.

“Anh có yêu em không?” cô hỏi.

Cùng một câu hỏi, nhưng từ một cái miệng khác nhưng cùng một cái bẫy.

Nếu tôi nói không, cô ấy có thể sẽ thiêu sống tôi rồi tự sát. Hoặc cô ấy có thể quyết định sửa lại câu trả lời bằng cách thiêu rụi não tôi cho đến khi nó vừa ý cô ấy.

“Có,” tôi nói.

Quả cầu lại phát ra anh sáng màu xanh quen thuộc. Viên đá thậm chí không hề khựng lại. Nó chỉ đơn giản là chấp nhận điều đó.

Mọi chuyện diễn ra quá suôn sẻ.

Nụ cười của Yeonhwa tan biến.

“Quả cầu chuyển sang màu xanh nhanh hơn ba giây khi tôi hỏi,” Yeonhwa nói.

“Thì sao chứ?” Eun-ha gắt lên. “Của tôi nó cũng chuyển sang màu xanh mà.”

Cả hai nhìn chằm chằm vào nhau qua đôi bàn tay đang đan vào nhau của chúng tôi.

“Điều đó có nghĩa là,” Yeonhwa chậm rãi nói. “Anh ấy yêu tôi.”

“Không, anh ấy yêu tôi mới đúng.” Eun-ha nói.

Im lặng.

Sau đó: “Việc anh có ký ức hay không không quan trọng.” Eun-ha nói. “Trả lời em đi—anh đã bao giờ muốn rời bỏ em chưa?” Eun-ha nói.

“Chưa bao giờ.” tôi nói.

Quả cầu chuyển sang màu xanh.

“Yeonhwa,” Eun-ha nói. “Anh ấy sẽ không bao giờ rời bỏ tôi nếu không phải vì những ký ức đó, và anh ấy sẽ ghét cô ngay bây giờ.”

Yeonhwa khựng lại một chút rồi hỏi, “Anh đã bao giờ ghét em chưa, Si-woo?”

“Không, anh chưa bao giờ ghét em.”

Quả cầu lại chuyển sang màu xanh. Có vẻ như quả cầu đang ủng hộ tôi.

“Con khốn, cô nghe thấy rồi đấy,” Yeonhwa tiếp tục. “Anh ấy sẽ không nói thế trước đây đâu. Si-woo cũ quá chính trực để nói dối như vậy. Anh ấy thậm chí đã chọn tôi trước ở Madrid. Ngay cả món vật phẩm này giờ cũng xác nhận điều đó.”

“Đừng có nói nhảm.” Eun-ha nhổ nước bọt. “Cô dồn anh ấy vào cái cống rãnh của mình và thì thầm vào tai anh ấy cho đến khi anh ấy quên mất sự tồn tại của bầu trời. Anh ấy chỉ yêu cô giống như một con thú hoang yêu bàn tay đầu tiên cho nó ăn thôi.”

"Nói đến thú hoang" Yeonhwa nói. “Tôi và anh ấy đã từng nương tựa vào nhau mà sống. Cô mới là kẻ xấu vì đã giam cầm anh ấy. Đừng sỉ nhục những gì chúng tôi đã cùng nhau vượt qua để sống.”

“Sống?” Eun-ha cười khẩy một tiếng đầy cay nghiệt. “Cô gọi đó là sống sao? Trốn tránh trong bóng tối trong khi anh ấy đổ máu với biểu tượng của bang hội của tôi trên lưng?”

“Và bây giờ anh ấy đang đứng ở đâu?” Yeonhwa quát lại. “Không phải trong văn phòng của cô. Không phải trong bang hội của cô. Mà là với tôi.”

Và thế là họ cứ tiếp tục—hỏi những điều ngẫu nhiên nhất: Ngày đó anh cảm thấy thế nào? Anh có thích điểm này ở em hay không? Em đã bao giờ làm anh khó chịu chưa? Anh có nghĩ về em khi ở một mình không?

Mỗi câu trả lời đều sẽ khiến người kia phật lòng. Họ sẽ ghen tuông, bắt đầu cãi vã và chửi rủa nhau, rồi lại hỏi tôi lần nữa và vòng lặp đó cứ thế tiếp diễn.

︶꒦꒷♡꒷꒦︶[note89965]

“Các người đã hỏi xong chưa hả?” Tôi hỏi, đầu đau như búa bổ.

“Chưa đâu,” Eun-ha nói sắc lẹm. Mắt cô không rời khỏi mặt Yeonhwa.

Cô nhìn lại tôi. Câu hỏi tiếp theo đã quá rõ ràng.

“Anh yêu ai nhiều hơn?” cô hỏi. “Cô ta hay em?”

Nó đây rồi. Yeonhwa cũng quan sát tôi. Im lặng. Chờ đợi. Trong khi những bóng đen quanh mắt cá chân cô đang thì thầm trong tuyết.

Nếu tôi nói tên một người, người kia sẽ phát điên. Nếu tôi từ chối trả lời, họ sẽ tiếp tục hỏi cho đến khi một trong hai quyết định giết tôi.

“Trả lời đi,” Eun-ha nói. “Anh đã nói anh yêu cả hai. Vậy anh yêu ai nhiều hơn?”

Quả cầu trong tay như đang chờ đợi câu trả lời của tôi để đưa ra phán quyết cuối cùng. Tôi hít một hơi thật sau rồi trả lời.

“Không ai cả,” tôi nói.

Quả cầu lại phát ra ánh sáng xanh dịu nhẹ. Cả hai người phụ nữ đều chết lặng.

“Điều đó là không thể,” Yeonhwa khẽ nói.

“Nếu anh ấy không yêu ai trong chúng ta, viên đá đã không chuyển sang màu xanh trước đó,” Eun-ha nói. “Có gì đó sai rồi.”

“Có gì đó không ổn,” Yeonhwa đồng ý. “Thử lại đi. Làm cho tử tế vào.”

Lần đầu tiên họ thống nhất với nhau. Để chống lại tôi.

“Chọn một người đi,” Yeonhwa nói. “Nghiêm túc đấy.”

“Không.” tôi nói.

Lại màu đỏ. Quả cầu nóng rực lên. Cơn đau xộc vào lòng bàn tay tôi.

Vật phẩm này rõ ràng đã quyết định rằng ngay cả việc tôi từ chối trả lời cũng được tính là một tuyên bố: “Tôi không chọn.” Và rằng đó là một lời nói dối.

Tôi không muốn biết tại sao lại như vậy.

“Lại lần nữa,” Eun-ha nói. “Cô ta hay em.”

“Tại sao điều đó lại quan trọng?” Tôi hỏi, giọng trầm xuống. “Cả hai đều đã nghe được điều mình muốn rồi mà.”

“Nó quan trọng,” Eun-ha nói, “Bởi vì nếu anh yêu cô ta nhiều hơn, tôi sẽ loại bỏ cô ta khỏi thế giới này ngay lập tức.”

“Nó quan trọng,” Yeonhwa bình tĩnh nói, “bởi vì nếu anh yêu cô nhiều hơn, tôi sẽ cắt bỏ phần ký ức của anh về cô.”

Không khí xung quanh họ thay đổi. Tôi có thể cảm thấy mana đang thoát ra, thô kệch và xấu xí. Sát khí dày đặc đến mức khiến tôi khó thở.

“Vậy sao?” Nụ cười của Yeonhwa trở nên mỏng như lưỡi dao. “Cả hai chúng ta đều sẽ loại bỏ người kia thôi.”

“Đó là điều đầu tiên cô nói mà tôi đồng ý đấy,” Eun-ha nói. “Tôi không chia sẻ những gì thuộc về mình.”

Bóng tối dưới chân Yeonhwa dài ra.

Các ngón tay Eun-ha co lại một chút. Lửa lóe lên dọc theo các đốt ngón tay.

Sự chú ý của họ giờ đã rời khỏi tôi. Quay lại phía nhau.

Điều đó, trên lý thuyết, là tốt. Nhưng thực tế, việc nhìn hai thảm họa thiên nhiên nhắm vào nhau trong khi bạn đứng ngay vùng ảnh hưởng thì chẳng thoải mái chút nào.

“Cô đã từng suýt thiêu chết anh ấy một lần rồi. Nếu cô làm thế lần nữa, tôi sẽ móc tim cô ra và cho bất cứ thứ gì đang bò dưới lớp băng này ăn.” cô nói với Eun-ha.

“Đến đây.” Eun-ha nói. “Để xem bóng của cô có thể kéo anh ấy ra khỏi ngọn lửa của tôi lần thứ hai không.”

Họ kéo tôi ra xa mà không hề nhận ra. Lửa bùng lên một bên, bóng tối một bên, mỗi bên đều bùng phát để sát ý. Lần này, không chỉ dừng lại ở những lời đe dọa. Họ bắt đầu tấn công lẫn nhau.

Mẹ kiếp. Nếu một trong hai người chết, người còn lại sẽ giam cầm tôi ở đây, cách biệt với nền văn minh nhân loại mãi mãi. Ít nhất giờ có hai người, người này sẽ kiềm chế người kia. Và trong trường hợp cả hai đều bị thương hoặc chết khi đánh nhau, tôi sẽ không sống nổi một ngày ở nơi chết tiệt này nếu thiếu họ.

Tôi phải làm họ dừng lại. Trước khi mọi chuyện leo thang hơn nữa.

Tôi cử động. Lao về phía trước. Vào luồng tấn công đang hướng về phía cho Eun-ha.

Cái gai làm từ bóng đâm trúng vai trên của tôi thay vì cổ họng Eun-ha. Cảm giác như bị một chiếc búa rất nhanh và lạnh đập từ trong ra ngoài. Một âm thanh thứ gì đó bị nghiến nát vang lên giữa cánh đồng tuyết.

Thế giới nghiêng ngả. Máu phun ra ấm nóng dọc cánh tay tôi, nóng hổi giữa không khí lạnh giá làm ngón tay tôi tê dại.

“Si-woo!”

Tiếng hét tuyệt vọng của Eun-ha át đi mọi âm thanh xung quanh. Ngọn lửa của cô phóng ra, điên cuồng, theo bản năng, nhắm thẳng vào người đã làm tổn thương tôi: Yeonhwa.

Tôi đẩy người sang một bên, chen vào giữa họ lần nữa. Ngọn lửa hôn lên lưng tôi, quấn quanh xương sườn như một rải băng quấn chặt, rồi tắt ngấm khi Eun-ha giật nó lại. Sức nóng của ngọn lủa làm tôi đau đớn. Đủ để làm tầm nhìn của tôi nhòe đi trong giây lát.

“Dừng lại,” tôi thốt ra một cách khàn đặc.

Họ dừng lại. Không phải vì tôi đã ra lệnh. Mà vì trong một giây, cả hai đều đang nhìn chằm chằm vào cùng một thứ: màu đỏ thấm qua áo tôi, nở rộ nhanh chóng trên ngực và vai.

Tay họ cuối cùng cũng buông cổ tay tôi ra. Tôi loạng choạng, chống tay xuống không vững và quỵ một gối xuống tuyết. Quả cầu rơi xuống, lăn theo một đường ngoằn ngoèo giữa chúng tôi, vẫn còn ánh lên màu xanh nhạt.

“Anh điên rồi sao?” Yeonhwa rít lên, bước về phía tôi. Mặt cô ấy tái đi, miệng mím chặt. “Tại sao anh lại nhảy vào?”

Tôi nói, hơi thở dồn dập, “Tôi không thể sống nếu thiếu một trong 2 người. Nếu điều đó xảy ra tôi thà chết ngay bây giờ còn hơn.”

Đó không phải là lời nói dối, tôi sẽ chết nếu không có họ ở đây.

“Em—” cô ấy định nói gì đó, rồi nuốt ngược những lời đó vào trong.

“Tránh ra,” Eun-ha nói. Tay cô đặt lên vai tôi, cố gắng xoay tôi lại để có thể nhìn vết thương rõ hơn. Khi tôi rùng mình vì đau, cô ấy giật mình như thể chính mình mới là người bị bỏng vậy.

“Đây là lỗi của cô,” cô gắt lên với Yeonhwa.

“Cô mới là người phản ứng quá khích,” Yeonhwa vặc lại. “Tôi chỉ muốn khống chế cô lại. Còn cô thì lao vào với ý định muốn giết tôi.”

“Anh ấy đã bước vào đó!” Eun-ha hét lên. “Lúc nào anh ấy cũng bước vào đó!”

Họ lại bắt đầu lên cơn. Ngay cả lúc này. Ngay cả khi máu của tôi đang dính trên tay họ.

Tôi cười. Nó phát ra nghe thật sai trái. Sắc lẹm, mỏng manh.

“Cả hai người,” tôi nói. “Câm miệng hết đi.”

Họ nhìn tôi.

“Các người muốn tôi sống không?” tôi hỏi. “Chứng minh đi. Đừng có cố gắng là người duy nhất còn đứng vững nữa.”

Những lời đó không hề cao thượng. Chúng không nói về việc họ là ai. Chúng nói về những gì tôi cần.

Hai vệ sĩ. Chứ không phải quản ngục.

Miệng họ mấp máy. Lần duy nhất không có âm thanh nào phát ra. Cơn đau ở vai tôi ngày càng tệ hơn. Cái lạnh gặm nhấm các cạnh của vết thương.

Hơi nóng tỏa ra từ lòng bàn tay Eun-ha, lơ lửng rất, rất gần vết thương mà không chạm vào, như thể cô ấy đang sợ hãi việc tôi sẽ lại rời đi. Bóng tối của Yeonhwa cuộn chặt hơn quanh chân cô ấy, như những sợi dây xích mà cô ấy cố ý tự quấn lấy mình.

Chậm rãi, không nói thêm lời nào, họ lùi lại. Rời xa nhau. Và cùng hướng về phía tôi.

“Chúng ta sẽ quay về.” Eun-ha nói. Giọng cô trở nên vô hồn. “Ngay bây giờ.”

“Đừng có kéo anh ấy như lần trước,” Yeonhwa lẩm bẩm. “Cô sẽ làm anh ấy đau đấy.”

“Tôi sẽ bế anh ấy,” Eun-ha nói.

“Tôi không để cô đưa anh ấy đi một mình đâu,” Yeonhwa đáp lại.

“Vậy thì đỡ phía bên kia đi.”

Họ cãi vã suốt quãng đường về. Ngắn gọn. Gay gắt. Thì thầm như những lời chửi rủa với chính mình.

Bàn tay họ, khi nắm lấy tôi lần nữa, đã trở nên cẩn trọng. Điều đó không làm họ bớt nguy hiểm hơn.

Nó chỉ làm cho chiếc lồng đang giam giữ tôi ấm áp hơn một chút thôi.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!