Chương 12

Tôi không nhớ mình đã ngất đi bằng cách nào hay từ lúc nào. Chỉ thấy tay chân mình như đang muốn rời khỏi cơ thể.

“Buông ra, con đĩ này!”

“Tao mới là người nên nói câu đó, con điên!”

Sau khi tỉnh dậy, tất cả những gì Tôi được nghe được tiếng la hét. À, họ vẫn còn đang đánh nhau.

Vai tôi gào thét. Hông tôi bỏng rát. Cột sống của tôi có cảm giác như ai đó đang quyết định kiểm tra xem nó có thể uốn cong đến mức nào.

Tôi ép mình mở mắt ra. Tôi thấy mình đã trở thành một sợi dây trong trò chơi kéo co. 

Bên trái, Cha Eun-ha dùng cả hai tay quấn chặt lấy tay tôi, gót chân cắm sâu xuống đất, cả người ngả ra sau khi cô ta dốc sức kéo.

Còn bên phải, Yeonhwa dùng cả hai tay quấn chặt lấy chân tôi, những cái bóng cuộn lên bắp chân cô ta, cũng đang ngả người ra sau khi kéo theo hướng ngược lại.

Họ thực sự đang cố xé xác tôi ra làm đôi.

“Ồ, anh ấy tỉnh rồi.” Yeonhwa nhẹ nhàng nói, vẫn không hề buông tay.

“Vậy thì đừng có kéo giãn anh ấy nữa!” Eun-ha gắt gỏng. “Dây chằng của anh ấy không phải là cao su đâu!”

“Cô là người bắt đầu trước!” Yeonhwa hét trả. “Cô là người đã cố cướp anh ấy trước!”

“Tôi chỉ đang đưa anh ấy về đúng nơi anh ấy thuộc về!” 

“Về cái tầng hầm của cô à?”

“Về hội của tôi!”

“Anh ấy thấy thoải mái hơn khi nên ở tôi.”

Cả hai cùng lúc giật mạnh hơn. Thứ gì đó ở thắt lưng tôi phát ra một âm thanh mà tôi tin chắc rằng cơ thể con người không nên phát ra.

“Dừ— hự—” Tôi cố hét lên nhưng không thể.

Họ đang phớt lờ tôi. Dĩ nhiên là họ sẽ làm thế rồi.

“Cô đã đốt cháy anh ấy ngay giữa phố.” Yeonhwa nhổ nước bọt. “Cô không có tư cách nói từ ‘thuộc về’.” 

“Cô mới là lý do khiến anh ấy bị thương lúc đó.” Eun-ha vặn lại. “Đừng có giả vờ mình vô tội.” 

“Tao đã bao nuôi anh ấy.” 

“Còn tao đã trả lương cho anh ấy.” 

“Cô đã bóc lột anh ấy quá sức.”

“Còn cô thì đã lợi dụng anh ấy.”

Nếu họ cứ tiếp tục thế này, tôi sẽ bị chẻ đôi như một cái xương đòn trong một bữa tiệc Tạ ơn đầy biến thái.

Âm lượng lại tăng lên. Lực kéo trên tay và chân tôi cũng tăng theo. Cơn đau làm mờ đi tầm nhìn của tôi.

“Này, Dừng lại!” Tôi cố rặn ra qua kẽ răng nghiến chặt. “Này. Này!”

“Im đi một lát đi Si-woo.” Eun-ha gắt lên. “Tôi đang bận giải cứu anh đây.” 

“Cứu anh ấy khỏi tôi á?” Yeonhwa cười khẩy. “Anh ấy đã chọn tôi trước. Cô đã đánh cắp anh ấy từ tôi!”

“Cô đã tẩy não anh ấy!”

“Còn cô thì đã hủy hoại anh ấy!”

Họ lại kéo. Cái kiểu kéo mà người ta thường dùng khi họ chắc chắn rằng đồ vật ở giữa sẽ không bị vỡ. Ngoại trừ việc, trong trường hợp này, "đồ vật" đó có khớp xương, có nội tạng và có một khát vọng mãnh liệt là không bị nổ tung.

Họ không nhìn tôi. Họ không nghe tôi. Họ chỉ nhìn thấy nhau. Và đó chính là vấn đề.

Tôi cố vặn người. Động tác đó gửi một luồng đau đớn tột cùng lên cột sống. Vô ích. Gào thét rõ ràng là không hiệu quả. Lời nói cũng không tác dụng. Cầu xin thì quá thảm hại. Họ đã đi quá xa rồi.

Tôi cần phải làm họ sợ. Tôi cần đe dọa họ.

Vì vậy, tôi cắn lưỡi thật mạnh.

Cơn đau bùng nổ trong khoang miệng, khác hẳn với cảm giác bị kéo rách ở chân tay. Máu tràn qua kẽ răng, nóng hổi và nồng nặc mùi vị của kim loại. Nó lấp đầy miệng tôi nhanh hơn tôi tưởng.

Tôi mở miệng và để nó tràn ra ngoài. Màu đỏ bắn tung tóe qua cằm và chảy xuống cổ, thấm đẫm vào vạt áo sơ mi.

Cả hai đều khựng lại.

“Si-woo?” Giọng Eun-ha lạc đi.

Tôi cố tình ho làm một tia máu đỏ bắn vào lớp tuyết giữa chúng tôi.

Lực nắm của Yeonhwa nới lỏng một chút.

“Anh…?” cô ta hỏi, mắt dán chặt vào vệt máu. “Anh nghĩ… anh đang làm gì thế?”

Tôi ép mình nở một nụ cười. Máu nhuộm đỏ răng và môi tôi. Di chuyển lưỡi để nói chuyện thật đau đớn, nhưng nỗi sợ cần phải có một hình hài cụ thể.

“Cứ kéo đi.” tôi nói, những từ ngữ đặc quánh và nhão nhoét. “Nếu các người định xẻ thịt tôi, tôi sẽ giúp các người một tay. Tôi sẽ tự mình nhai nốt phần còn lại.”

Câu nói thốt ra nửa vời và không rõ chữ.

Nhưng đủ để khiến cả hai đều tái mét như tờ giấy. Eun-ha buông tay tôi ra như thể nó vừa biến thành một quả lựu đạn đang xì khói và lao tới, dùng cả hai tay giữ lấy mặt tôi, ép hàm tôi mở ra.

“Mở ra. Rộng hơn nữa.” cô ta ra lệnh, mắt mở to. “Để tôi xem nào.”

Tôi ngoan ngoãn nghe theo, vì dù sao cô ta cũng sẽ dùng vũ lực. Cô ta nhìn thấy đống hỗn độn rách nát, đầy máu nơi lưỡi tôi và chửi thề dưới hơi thở theo một cách không hề phù hợp với hình tượng Hội trưởng của mình.

“Đồ ngốc này!” cô ta rít lên. “Anh điên rồi, tại sao lại làm thế với chính mình!?”

“Bởi vì cô sắp giết tôi đến nơi rồi.” tôi nói, hoặc cố nói như vậy. Nó nghe giống như “Bởi vì 'ô 'ắp 'iết 'ôi,” nhưng ý đồ thì đã rõ ràng.

Yeonhwa vẫn đang giữ cổ chân tôi, nhưng những ngón tay cô ta không còn kéo nữa. Chúng đang run rẩy.

“Tôi đâu có định…” cô ta bắt đầu, rồi dừng lại, nuốt khan một cái. “…Chúng tôi đâu có định giết anh.”

“Anh đã cắn đứt một nửa của nó rồi đí.” Eun-ha thở dốc. “Tại sao lại làm thế—”

“Không. Các người thực sự sắp xé tôi làm đôi đấy.” tôi nói, từng từ nặng nề và đau đớn. “Trong khi đang tranh giành xem ai yêu tôi nhiều hơn.”

Yeonhwa vẫn chưa hoàn toàn buông chân tôi ra. Ngón tay cô ta run rẩy trên da thịt tôi.

“Chúng tôi không định—” cô ta bắt đầu.

“Các người.” tôi ngắt lời— “Khi các người cuối cùng cũng xé xác tôi ra, các người sẽ lại đánh nhau xem ai được giữ bộ phận nào thôi. Có lẽ Eun-ha lấy phần thân. Có lẽ cô lấy đôi chân. Lãng mạn đấy chứ.”

Họ không nhìn nhau nữa mà thay vào đó, họ nhìn tôi. Nhìn vết máu trên người tôi. Nhìn vào khả năng rất thực tế rằng, nếu tôi nghiêm túc với việc cắn lưỡi, tôi thực sự có thể tự làm đứt lưỡi mình đến mức khiến mọi chuyện trở nên phức tạp. Không chết người được đâu, tôi biết điều đó. Tôi đã từng thử những thứ tệ hơn ở những thế giới còn tồi tệ hơn thế này nhiều.

Tôi lại giả vờ cắn lưỡi một lần nữa.

“Dừng lại ngay.” Eun-ha nói. “Đừng tự làm hại mình nữa.”

“Vậy thì đừng kéo nữa.” tôi nói. “Các người đang làm tôi đau đấy!”

Cô ta thọc tay vào túi áo khoác bằng một tay, tay kia vẫn không buông mặt tôi ra. Dĩ nhiên là cô ta luôn mang theo một lọ thuốc theo mình rồi. Cứ như thể cô ta biết trước rằng mình kiểu gì cũng sẽ khiến tôi chảy máu vậy.

Cô ta dùng ngón cái bật nắp lọ thuốc bằng một động tác thuần thục và ấn lọ thuốc vào miệng tôi trước khi tôi kịp phản đối. Chất lỏng mát lạnh, nồng và có vị bạc hà. Cảm giác tê dại lan tỏa khắp lưỡi và xuống tận cổ họng.

Cô ta rút lọ thuốc rỗng ra và dùng ống tay áo lau cằm tôi một cách thô bạo, khiến vết máu loang lổ ra hơn là sạch đi.

“Đừng bao giờ làm thế một lần nào nữa.” cô ta nói, giọng thấp và run rẩy. “Anh có hiểu không? Không vì cô ta, Không vì tôi hay bất kỳ ai cả.”

“‘ậy ‘hì ‘ừng,” tôi nói.

“…Cái gì?”

Tôi nuốt nước bọt. Cảm giác tê dại khiến tôi thấy như đó là miệng của ai đó khác.

“Vậy thì dừng lại.” tôi lặp lại, lần này rõ ràng hơn. “Đừng đối xử với tôi như một sợi dây thừng nữa.”

Yeonhwa vẫn không nhúc nhích. Cô ta nhìn chằm chằm vào mặt tôi như thể đang ghi nhớ từng giọt máu đỏ. Ánh mắt cô ta dõi theo vệt máu trên ống tay áo Eun-ha, vết máu trên tuyết. Rồi quay lại nhìn tôi. Cuối cùng, cô ta cũng buông cổ chân tôi ra. Thay vào đó, tay cô ta cuộn thành nắm đấm đặt trên đầu gối.

“Tôi không cố ý làm anh đau.” Yeonhwa nói khẽ.

“Cô muốn thắng.” tôi nói. “Nhưng kết quả thì vẫn vậy thôi.”

Môi cô ta mím chặt lại. "Mỗi khi tôi tỉnh dậy, mọi chuyện lại ngày càng tệ hơn."

Bàn tay Eun-ha lơ lửng gần mặt tôi, như thể cô ta muốn chạm vào nhưng lại sợ rằng mình sẽ làm gãy thứ gì đó khác.

"Tôi xin lỗi." cô ta thì thầm.

Yeonhwa không nói gì. Cô ta chỉ nhìn tôi bằng đôi mắt trống rỗng đã chứng kiến quá nhiều bóng tối và quyết định sống luôn trong đó.

Trong một khoảnh khắc, âm thanh duy nhất là tiếng gió hú bên ngoài và tiếng thở dồn dập của chính tôi.

Rồi Yeonhwa đứng dậy.

"Được rồi." cô ta nói. "Đình chiến."

Eun-ha quay ngoắt đầu về phía cô ta.

"Cái gì?"

"Đình chiến." Yeonhwa lặp lại. "Chúng ta không thể cứ tiếp tục thế này. Ít nhất là nếu chúng ta muốn anh ấy còn sống."

Eun-ha nhìn chằm chằm cô ta như thể cô ta vừa đề nghị hòa bình thế giới.

"Cô nghĩ tôi tin cô sao?" Eun-ha hỏi.

"Nếu chúng ta cứ tiếp tục, chúng ta sẽ xé nát anh ấy," Yeonhwa nói. "Và lúc đó sẽ chẳng còn gì cho bất kỳ ai nữa."

Eun-ha nhìn xuống tôi, nhìn vết máu vẫn còn bám trên áo sơ mi, nhìn cái cách vai tôi bị xệ xuống một góc không bình thường.

"…Được rồi," cuối cùng cô ta nói. "Nhưng nếu cô định giở trò gì—" Quai hàm cô ta đanh lại.

"Thì cô sẽ giết tôi chứ gì," Yeonhwa nói nốt câu. "Tôi biết. Tôi cũng nghĩ y hệt vậy thôi."

Họ nhìn chằm chằm vào nhau qua người tôi. Không khí giữa họ nổ lách tách với tất cả những điều họ không nói ra. Tôi nằm đó và để lưỡi mình tự chữa lành, tự hỏi chính xác thì từ khi nào cuộc đời mình đã biến thành một trò chơi tử thần ba người, nơi tôi vừa là giải thưởng vừa là đấu trường.

“Đỡ tôi dậy đi.” cuối cùng tôi nói.

Hai đôi bàn tay chuyển động cùng một lúc. Cả hai đều khựng lại. Rồi chậm rãi, như thể một quy tắc bất thành văn đã được thỏa thuận, Eun-ha đỡ bên trái và Yeonhwa đỡ bên phải tôi.

Họ cùng nhau nhấc tôi lên. Gượng gạo. Cẩn trọng. Như thể họ sợ tôi sẽ vỡ vụn nếu họ kéo quá mạnh. Tôi cho rằng đó là một sự tiến bộ.

***

Tôi đã không chết vào ngày hôm đó. Điều mà ở nơi này, được coi là một chiến thắng.

Vài ngày sau đó trôi qua một cách mờ mịt. Thật khó để biết đã bao nhiêu ngày trôi qua. Ánh sáng bên ngoài không giúp ích gì; bầu trời luôn xám xịt, luôn rỉ tuyết, luôn là một đường chân trời chết chóc như cũ.

Bên trong boong ke, không gian chật chội, căng thẳng và yên tĩnh một cách kỳ lạ mỗi khi họ không hét vào mặt nhau dưới hơi thở.

Điều duy nhất thay đổi là cách họ đối xử với tôi. Họ không còn kéo co nữa thay vào đó họ "vây quanh".

Họ di chuyển quanh tôi trong những vòng tròn hẹp, luôn đứng gần quá một bước chân, luôn có một bàn tay đặt trên ống tay áo, vai hoặc cổ tay tôi.

Nếu tôi đi vệ sinh sau một bức tường đổ nát, một người sẽ đứng ở lối vào như chó canh cửa, còn người kia sẽ đứng quan sát từ khoảng cách mười bước chân, giả vờ như đang nhìn hướng khác.

Môi khi tôi thức dậy, tôi luôn tỉnh lại ở chính giữa bị kẹp giữa hai người như là nhân trong một cái bánh kẹp.

Tôi mở mắt ra và thấy một cánh tay đang đè lên ngực mình bên trái và thứ gì đó lạnh lẽo áp vào lưng bên phải.

Eun-ha cuộn tròn bên cạnh tôi, mặt vùi vào vai tôi. Cánh tay cô ta vắt ngang qua xương sườn tôi theo một cách khẳng định chủ quyền "Đây của tôi" một cách hùng hồn hơn bất kỳ bài diễn văn nào.

Ở phía bên kia, Yeonhwa quấn lấy lưng tôi như một cái bóng có nhịp tim. Một chân cô ta vắt qua đùi tôi bên dưới lớp chăn làm từ những chiếc áo khoác nhặt được. Tay cô ta tìm thấy tay tôi trong đêm và cứ thế nắm lấy mà không buông ra.

Cả hai đều đã thức. Cả hai đều đang lườm nhau qua người tôi.

“Đằng ấy đang quá gần rồi đấy.” Yeonhwa nói mà không thèm quay đầu.

“Anh ấy đang run.” Eun-ha đáp. “Tôi đang sưởi ấm cho anh ấy.”

“Cô đang đè nát phổi anh ấy đấy.”

“Còn cô đang thở vào cổ anh ấy.” 

Tôi nhìn chằm chằm lên trần nhà nứt nẻ.

“Chào buổi sáng.” tôi nói.

“Anh tỉnh rồi à.” Eun-ha thì thầm, cuối cùng cũng cựa mình đủ để nhìn vào mặt tôi. Sự nhẹ nhõm thoáng qua, rồi nhanh chóng bị dập tắt. “Có đau ở đâu không? Có bị tê không?”

“Chỉ thấy đau đớn về mặt tâm thần thôi thôi.” tôi nói. “Về mặt thể chất, tôi nghĩ mình vẫn còn nguyên vẹn.”

“Tạm thời là vậy,” Yeonhwa bồi thêm.

Tôi chẳng thấy lời đó có chút khích lệ nào cả.

“Hai người trông có vẻ như chưa được ngủ tí nào.” tôi nói. Họ không phủ nhận.

“Sao, hai người chia ca ra để canh chừng con tin à?” tôi hỏi. “Hiệu quả thật đấy.”

“Nếu anh biến mất trong khi tôi đang ngủ.” Eun-ha nói, “Tôi sẽ giết cô ta.”

“Nếu anh biến mất trong khi tôi đang ngủ.” Yeonhwa thản nhiên nói, “Tôi sẽ giết cô ta rồi đi theo anh.”

Họ nói chuyện đó như thể đang thảo luận về lịch giặt quần áo vậy. Thảm hại. Tan vỡ. Ám ảnh.

“Chẳng có chút không gian riêng tư nào cả.” tôi thở dài. "Vậy ra đây là cuộc sống của tôi từ giờ sao." 

“Nó vẫn tốt hơn là ở một mình nơi này,” Yeonhwa nói.

"Vậy tại sao chúng ta vẫn chưa rời khỏi cái nơi này đi?" tôi hỏi.

Không có lời đáp lại. Có lẽ họ nghĩ rằng để tôi ở đây chỉ với một người phụ nữ khác, thì an toàn hơn là để tôi đối diện với phần còn lại của thế giới.

“Tôi thực sự vẫn chưa nhìn thấy nơi này một cách hẳn hoi,” tôi nói. “Mỗi khi tôi mở mắt ra, tôi lại nằm giữa một đống ôm ấp đi kèm với những lời đe dọa giết chóc.”

“Anh chẳng bỏ lỡ gì nhiều đâu,” Eun-ha nói. “Màu trắng. Đổ nát. Và những thứ muốn ăn thịt anh.”

“Ừ,” tôi nói, “Điều đó mô tả chính xác tình cảnh hiện tại của chúng ta đấy.”

Sàn nhà rung chuyển. Cả ba chúng tôi đều bất động.

Một tiếng ầm ầm trầm đục từ xa vọng lại ngoài boong ke. Bụi rơi xuống từ trần nhà nứt nẻ. Sau đó là âm thanh mà mọi thợ săn đều nhận ra ngay lập tức.

Tiếng gầm. Trầm đục. Vang vọng. Như có quá nhiều cái cổ họng cùng lúc phát ra âm thanh đã tiến lại gần hơn so với đêm trước.

“Hàng xóm à?” tôi hỏi.

“Quái vật,” Eun-ha nói, bắt đầu đẩy người dậy, mana rục rịch quanh các ngón tay.

“Cuộc chiến hôm qua đã thu hút chúng,” Yeonhwa nói. Những cái bóng tụ lại quanh cô ta trở nên dày đặc hơn. “Chúng vẫn lởn vởn quanh đây.”

“Tất nhiên rồi,” tôi nói. “Chẳng có gì mời gọi bọn chúng đến ăn thịt bằng việc hai thợ săn hạng S nổi cơn thịnh nộ giữa trời tuyết cả.”

Lại một tiếng gầm nữa. Lần này đi kèm với một dàn đồng ca những tiếng hú đáp lại.

“Chúng đang đến gần hơn.” Yeonhwa nói.

“Tốt.” Eun-ha nói. “Tôi đang cần thứ gì đó mà tôi được phép giết mà không làm anh ấy phải chảy máu.”

Cô ta đứng dậy, kéo tôi đứng lên cùng. Theo thói quen, cả hai đôi tay lại túm lấy tôi—Eun-ha nắm cổ tay trái, Yeonhwa nắm cổ tay phải. Tôi nhìn chằm chằm đầy ẩn ý vào hai cánh tay đang bị kẹp chặt.

“Tôi không biết  ác người có nhận ra không nhưng...” tôi nói, “Việc đi đứng thế này sẽ khiến cuộc chiến của chúng ta trở nên rất khó khăn đấy.”

“Im lặng và tiếp tục bước đi đi.” Eun-ha nói.

“Cô mà buông ra là tôi bắc cóc anh ấy đấy.” Yeonhwa nói đầy đe dọa.

“Tôi không buông ra đâu.” Eun-ha gắt gỏng.

Họ lườm nhau. Tiếng gầm lại vang lên, gần hơn, đang cào vào lớp vỏ ngoài của boong ke.

Tôi thở dài. Tuyệt thật, lũ hàng xóm đến để phàn nàn về tiếng ồn rồi đây.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!