Sylph Nova.

Lúc đó, tên của cô đã được lan truyền rộng rãi bên trong quân đội Ausin.

Cô là người sáng tạo ra “Chiến thuật Đột phá Đa điểm” và là con gái của Tướng Brustav Nova của quân đội Sabbath.

Cô là kẻ thù chống lại Hội đồng Công nhân và tập hợp những gì còn lại của cựu chính phủ Sabbath.

Và cô chính là người mà Bern Valou đã xác định cụ thể là “một trong những kẻ thù nguy hiểm nhất của Austin”.

Bern Valou được biết đến là người anh hùng đã cứu Austin.

Hắn nổi tiếng với chuỗi chiến thắng liên tiếp và chưa bao giờ bị lực lượng Sabbath vượt qua. 

Tuy nhiên…

Trên thực tế, Bern chưa bao giờ giành được chiến thắng quyết định trước Sylph.

Trận chiến Phương Bắc và cuộc Cách mạng Sabbath đều kết thúc với kết quả không như mong đợi do sự can thiệp của cô.

Đây hẳn là một áp lực không thể chịu đựng nổi đối với Bern.

────Người phụ nữ này ngăn cản ta tận hưởng những cuộc thảm sát của mình.

Một loài gây hại khó chịu đang bò trên chiến trường.

Có lẽ đó chính là cách Bern nhìn nhận “Sylph Nova”.

Sau cuộc cách mạng Sabbath, Bern đã lan truyền những tin đồn tiêu cực về Sylph trong Sabbath.

Hắn mô tả hầu hết những hành động tàn bạo của chính phủ cũ là do cô gây ra và coi thường cô là một kẻ hèn nhát vô dụng đã chạy trốn khỏi Josegrad.

Mục đích là để đảm bảo rằng Sylph không bao giờ có thể lấy lại quyền lực ở Sabbath.

Việc Bern cố tình làm như vậy cho thấy hắn ta cảnh giác với Sylph đến mức nào.

Hơn nữa, mặc dù không ai từng nói về điều này một cách công khai, nhưng có cảm giác rằng quân đội Austin tin rằng “chúng ta sẽ thua Sylph nếu Bern không có mặt ở đây”.

Đặc biệt là phe Renvel… có vẻ như họ nghi ngờ khả năng của Verdi.

Thật vậy, Verdi là một người cực kỳ có năng lực, có thể đảm nhiệm nhiệm vụ của một thiếu tá khi còn rất trẻ.

Tuy nhiên, sẽ rất khó để nói rằng anh ngang hàng với thiên tài Sylph, người đã thay đổi lịch sử.

Bern lo lắng về khả năng Austin sẽ thua.

Ngay cả cuộc tấn công bằng khí độc gần đây cũng được thực hiện bởi các thành viên của phe Renvel.

Chiến dịch này được chuẩn bị dựa trên đề xuất của bác Kuma thuộc phe Renvel.

Mặc dù Bern không mấy hào hứng với chiến dịch khí độc do nhiều điểm yếu của nó, hắn vẫn bị gây sức ép bởi sự khăng khăng của Renvel rằng “trình độ công nghệ của kẻ thù khiến các biện pháp đối phó trở nên khó khăn” và đã chấp nhận.

Thực ra, Flamel vẫn chưa phát triển được “Súng gió”, nên đây là một quyết định hợp lý.

Tuy nhiên, thực tế là lực lượng chính phủ Sabbath trước đây đã can thiệp và Austin đã phải chịu thất bại nặng nề.

Khi quê hương bị thiêu rụi, quân đội Austin đang gặp khó khăn trong việc bổ sung nhân sự.

Ngay cả một vài ngàn thương vong cũng có thể là một trở ngại đáng kể làm gián đoạn các kế hoạch.

Hành vi liều lĩnh của Renvel luôn là nguồn gây rắc rối cho Bern Valou.

“Theo như bức thư này, có vẻ cô quen Sylph Nova, chỉ huy của quân đội Sabbath.”

“…”

Quay trở lại chủ đề chính…

Sylph Nova là một nhân vật nguy hiểm mà ngay cả Bern cũng phải cảnh giác.

Đại tá Henri hẳn đã rất khó khăn để xử lý khi nhận được lá thư do một người phụ nữ như vậy đích thân gửi cho tôi.

“Cô có quen Sylph Nova à?”

“Vâng, tôi từng chiến đấu dưới quyền cô ta khi tôi lưu lạc đến Sabbath.”

“Tôi hiểu rồi.”

Tôi vẫn không thực sự hiểu ý nghĩa của bức thư này.

Thoạt nhìn, có vẻ đây là một hành động nhằm gieo rắc sự nghi ngờ về tôi.

Tuy nhiên, tôi không phải là người quan trọng đến mức cần phải thực hiện một kế hoạch như vậy, và tôi không nghĩ là nó đáng để bỏ công sức.

“…Tôi có thể xin phép xem xét bức thư được không?”

“Cô có muốn xem không?”

Tôi tò mò thứ gì được viết bên trong bức thư.

Tuy nhiên, trong tình huống có thể nảy sinh nghi ngờ nội gián, tôi không nghĩ mình có thể được phép xem nó.

“Tôi muốn lắm, nhưng… Tôi không nghĩ mình sẽ được xem nó trong hoàn cảnh này.”

“Không sao đâu. Cứ thử xem sao.”

“Như vậy có ổn không?”

“Vâng. Thực lòng mà nói, chúng tôi cũng muốn biết ý nghĩa của lá thư đó.”

Mặc dù tôi nghĩ vậy, nhưng việc xin phép xem lá thư của Sylph đã được chấp thuận một cách dễ dàng.

Đại tá Henri tỏ vẻ khôn ngoan rồi đưa cho tôi chiếc phong bì.

Bên trong chỉ có một mảnh giấy nhỏ.

────Hình một quả táo bị đâm thủng.

Đó là tất cả những gì bên trong.

Hình minh họa này có thể được vẽ bằng sơn và không có văn bản đi kèm.

Quả táo vẫn còn xanh và cứng, chưa chín hẳn.

Nó bị đè bẹp và chảy nước từ vết thủng của mũi tên đã đâm xuyên qua nó.

“Umm, toàn bộ bức thư chỉ có thế này ư?”

“Đúng vậy.”

Một lá thư vô vị.

Tại sao Sylph lại gửi cho tôi một bức thư như thế?

Đầu tiên, hình ảnh ghê rợn này có ý nghĩa gì?

“Cô có hiểu ý nghĩa của nó không?”

“Không.”

Tôi không hiểu dù chỉ một chút về lá thư này

Tôi thực sự cảm thấy vậy.

“Tôi muốn nghe lời giải thích của cô. Đó có phải là ẩn dụ hay mật mã gì đó dành cho cô không?”

“Thì…”

Tôi không thể tưởng tượng Sylph sẽ làm điều gì đó vô nghĩa.

Phải có ý nghĩa gì đó đằng sau thời gian và công sức cô ấy bỏ ra để vẽ bức tranh đó và gửi nó cho tôi.

“…Đó là bức tranh vẽ một quả táo xanh bị bắn. Nếu xét theo nghĩa đen, có lẽ đây là một lời tuyên chiến chăng?”

“Ý cô là gì khi nói đến lời tuyên chiến?”

“Vì tôi là một cô gái trẻ, tôi nghĩ có lẽ đó là thông điệp rằng cô ta sẽ bắn chết tôi, ví tôi như quả táo xanh này.”

“Tôi hiểu rồi.”

Tôi chia sẻ cách diễn giải ngay lúc đó của mình, và Đại tá Henri lẩm bẩm một cách trầm ngâm, nhìn chằm chằm vào hình minh họa quả táo.

Thực ra, suy đoán của tôi không hề sai.

Lúc đó tôi không biết điều này, nhưng có vẻ như có một câu chuyện dân gian Sabbath nổi tiếng về một người đàn ông vô tình bắn chết người bạn thân của mình, người đã biến thành một quả táo.

Trong bối cảnh này, Sylph có thể đã vẽ quả táo như một ẩn dụ cho việc giết tôi.

Tuy nhiên, vẫn chưa rõ ràng là tại sao Sylph lại gửi cho tôi lá thư như vậy.

Nếu cách giải thích của tôi là đúng thì đây chỉ là một tuyên bố thù địch, một lời đe dọa giết người đơn giản.

Về mặt chiến lược, nó không có ý nghĩa gì.

Hơn nữa, nếu đúng như vậy thì sẽ thất bại trong việc gieo rắc nghi ngờ nội gián.

Tôi đã dành thời gian cố gắng tìm hiểu ý nghĩa đằng sau lá thư của Sylph, nhưng cuối cùng, tôi không thể giải mã được.

Đó chỉ là ý thích nhất thời thôi.

Tôi đưa ra kết luận như vậy.

…Có lẽ đây là lá thư cô viết để quyết tâm.

Lúc đó Sylph mới 18 tuổi, độ tuổi vẫn được coi là chưa trưởng thành.

Và khi tôi còn ở trong Quân đội Sabbath, nếu không phải chỉ là tôi kiêu ngạo, tôi cảm thấy Sylph đã thích tôi.

Nếu cô ấy có chút tình bạn nào với tôi...

Tôi nghĩ Sylph đã gửi lá thư đó để quyết tâm giết tôi.

Đây chỉ là suy đoán kết hợp với mong muốn của riêng tôi.

Suy cho cùng, chúng tôi là kẻ thù. Lẽ ra không nên có chỗ cho tình bạn.

“Thôi, cứ để vậy đi. Tôi sẽ lo lá thư này. Tiếc là tôi không thể đưa nó cho cô được.”

“Đã hiểu.”

Cô ấy thường mời tôi chơi cờ vua.

Được bao quanh bởi những cấp dưới lớn tuổi hơn, Sylph có lẽ ít giao lưu với những người cùng tuổi.

Những cấp dưới đó chẳng mấy thân thiện với Sylph.

Chắc hẳn cô ấy rất cô đơn, mất đi gia đình và không có bạn bè.

Tôi hiểu cảm giác đó, vì cơ hội giao lưu với những người cùng tuổi của tôi cũng giảm đi sau khi nhập ngũ.

“Được rồi, Touri, bây giờ cô có thể đi rồi.”

“Cảm ơn.”

“Tôi kỳ vọng rất cao vào cô… Tôi trông chờ để được tiếp tục làm việc với cô.”

“Vâng.”

Nhưng tôi không thể kết bạn với Sylph.

Hơn bất kỳ ai trên thế giới này, Sylph là kẻ thù của tôi.

Đồng thời, đối với cô ấy—

“Đổi lại, tôi sẽ đánh bại Sylph và cho ngài thấy.”

“Rất đáng tin cậy.”

Tôi, người đã giết ông Gorski, đã trở thành loại “kẻ thù” mà cô ấy chỉ có thể giết.

“Xin chào, Touri.”

“…Thiếu tá Bern Valou.”

Khi tôi rời khỏi lều của Đại tá Henri, một người đàn ông với nụ cười như rắn đang đợi tôi.

Bern Valou.

Hắn là một thiên tài vô song, là trụ cột của quân đội của Austin.

“Tôi đợi lâu rồi. Chúng ta cùng uống trà nhé?”

“Tôi xin lỗi, nhưng tôi không muốn bị làm phiền.”

“Thật đáng tiếc. Tiếc là đây lại là mệnh lệnh chính thức. Vì cô đã nhận được thư từ chỉ huy phe địch, Sylph Nova, nên tôi cần phải hỏi cô về chuyện này.”

Bern cười toe toét và đưa cho tôi một tài liệu có lệnh triệu tập.

Nội dung là cuộc điều tra về nghi ngờ thông đồng với chỉ huy của địch.

“…Đã hiểu. Tôi sẽ tuân thủ.”

“Ừm, tôi không thực sự nghi ngờ cô thông đồng với ai cả, nên đừng lo. Tôi chưa bao giờ nghĩ cô lại thân thiết với Sylph Nova đến vậy.”

“Về chuyện đó…”

“Cô ta đã gửi cho cô bức vẽ như vậy, chắc hẳn cô và cô ta có quan hệ gì đó, đúng không? Báo cáo của cô chỉ đề cập rằng sau khi bị Sylph thẩm vấn, cô bị buộc phải theo quân chính phủ. Theo những gì tôi biết, tôi cứ tưởng mối quan hệ giữa hai người khá căng thẳng.”

Bern có cách diễn giải riêng của mình về bức vẽ.

Nắm lấy tay tôi, Bern Valou cười rất thích thú.

“Tôi sẽ không dung thứ cho những lời dối trá về người phụ nữ đó.”

“…!”

“Hãy kể cho tôi mọi điều cô biết.”

Với giọng nói lạnh lùng đến mức chóng mặt, hắn ta nắm lấy cánh tay tôi.

Những gì xảy ra sau đó thật kinh khủng.

Tôi bị đưa vào lều thẩm vấn và thấy mình ở một mình với Bern Valou trong một căn phòng nhỏ.

Hắn liên tục đặt ra nhiều câu hỏi cho đến tận đêm khuya.

“Mô tả ngoại hình của Sylph. Đặc điểm khuôn mặt, vóc dáng, độ dài tóc, giọng nói, vòng ngực, chiều cao, màu mắt—”

“N-nó—”

Những câu hỏi của Bern thì vô tận.

Tôi cảm thấy một sự ám ảnh mãnh liệt muốn xóa bỏ mọi chi tiết về Sylph Nova.

Tôi buộc phải thú nhận mọi thứ, từ mọi cử chỉ của cô ấy cho đến từng nước đi trong ván cờ vua mà chúng tôi chơi.

“Sao cô lại không nhớ những chi tiết như vậy?”

“…Tôi xin lỗi.”

“Ồ, tôi không giận đâu. Cứ cố gắng nhớ lại càng nhiều càng tốt nhé.”

Tôi được cho là người hiểu biết nhất về Sylph Nova trong quân đội.

Thông tin về chỉ huy của kẻ thù không phải là thứ bạn có thể dễ dàng có được, bất kể bạn trả bao nhiêu tiền.

Vì vậy, thông tin của tôi có thể có giá trị như vàng đối với Bern.

“Tôi nghĩ cô ấy đã thực hiện động thái này và nói rằng, ‘Tôi chỉ hành động một cách rất bất cẩn. Hãy suy nghĩ lại xem.’”

“Thật sao? Sylph đã nói như vậy sao?”

Đến gần nửa đêm tôi mới được giải thoát khỏi hắn ta.

Ngược lại với tôi, người đã kiệt sức cả về thể chất lẫn tinh thần sau nhiều giờ trò chuyện…

“Tôi hiểu rồi, vậy ra cô nghĩ như vậy.”

“…”

“Tôi bắt đầu hình dung rõ hơn về mụ phù thủy Sylph Nova. Tôi có thể thấy rõ hình dáng của ả…”

Đôi mắt của Bern Valou sáng lên, má ửng hồng vì phấn khích.

Cảm giác đó thực sự rất bất an.

『Sylph Nova thân mến,』

Nhân tiện, lúc đó tôi không biết, nhưng…

『Tôi đã đọc lá thư của cô rồi. Và làm tôi nhớ lại thật nhiều kỉ niệm.』

Có vẻ như là Bern Valou đã trả lời thư của Sylph mà không có sự cho phép của tôi.

Hắn thậm chí còn bắt chước chữ viết tay của tôi, bằng tiếng Austin.

『Khoảng thời gian ở bên cô thật sự rất vui vẻ. Tôi muốn chơi cờ với cô lần nữa.』

Tôi ước gì hắn ít nhất đã xin phép tôi hoặc báo lại với tôi…

Nhưng Bern lại vô cùng háo hức nên đã tự mình làm việc đó.

『Lần sau cũng vậy, nhớ làm theo kế hoạch của chúng ta và gây ra thật nhiều thương vong nhé. Giả vờ làm bạn với cô, kẻ đang phấn khích mà chẳng biết gì cả, thật vui.』

Sau khi nghe nội dung câu trả lời của Bern gửi cho Sylph, tôi quyết định sẽ không bao giờ tha thứ cho hắn ta.

-----------------------------------

Eng TL: Mọi đứa bạn tôi đều ghét Bern.

-----------------------------------

Touri belike: “Đã bảo chỉ yêu mình Rodri mà sao toàn bị ghép đôi thế này!?”

RIP tình bạn của Sylph và Touri.