Tôi so sánh Yurnet và Eclet.

Ở Niflheimr, thứ hạng của họ lần lượt là hạng 2 và hạng 9. Cả hai đều là anh hùng 6 sao.

Nhìn sơ qua thì khoảng cách đó không có vẻ lớn lắm. Nhưng sự chênh lệch về năng lực chiến đấu thì vượt xa trí tưởng tượng. Nói thẳng ra, cho dù tất cả các thành viên của tầng 12 – những người được xếp hạng đến tận 100 – cùng tấn công, cũng không thể đánh bại được năm người đó.

‘Tất cả đều là vấn đề về cái “tấm đĩa” mà thôi,’ tôi lẩm bẩm.

“Vậy nên dù cả hai đều là cấp 6, thì cũng không thể so sánh với nhau được,”

“Nói đơn giản thì, Master đã bỏ công sức đặc biệt cho năm người bọn tôi. Nhờ vậy mà những chuyện như thế này mới khả thi.”

Yurnet đưa tay ra.

Tôi mở to mắt, một hình ảnh đồ họa nổi hiện lên trước mắt.

[Như thế này đây, Master.]

‘Hệ thống.’

Tôi đã thấy kiểu thông báo này cả trăm lần, nhưng người sử dụng nó thì khác biệt.

Khi Yurnet rút tay lại, thông báo cũng biến mất.

“Master có biết không? Khi Master dành nhiều công sức và chú ý đến anh hùng nào, thì anh hùng đó càng gần gũi với Master hơn. Điều đó ảnh hưởng trực tiếp bởi năng lực can thiệp.”

Tôi nhớ lại lời giải thích của Iselle về "can thiệp".

‘Nguồn gốc làm vặn vẹo nhân quả của thế giới này và sửa đổi các quy luật.’

Nó sẽ tích lũy tự động khi Master đăng nhập để quan sát phòng chờ hoặc hành động.

Theo lời Iselle, càng lên tầng cao thì khả năng tích lũy càng hiệu quả hơn. Ngoài ra, cũng có thể nhận được thông qua các gói mua trong game. Dù là cách nào, can thiệp chính là năng lượng để triệu hồi anh hùng, tạo nhiệm vụ và xây dựng cơ sở vật chất.

“Vậy ra, các người không phải là anh hùng thông thường.”

“Nếu phải phân cấp, thì tôi vào khoảng 6.5 sao. Nói rộng ra, chúng tôi tồn tại trong Möbius, nhưng cũng có một chân đặt trong thế giới của Trái Đất.”

Một thông báo hệ thống xuất hiện.

[Nhờ vào sự chăm sóc của Master.]

“Tôi không ngờ nó lại đặc biệt đến vậy.”

[Tất nhiên rồi. Các chiều không gian cao hơn là vô tận đối với chúng tôi.]

“Thế thì tại sao tôi lại rơi vào chốn này?”

Yurnet nhắm mắt lại.

Nụ cười nhẹ nơi khóe môi nàng biến mất.

“Tôi đã điều tra điều đó, nhưng không tìm được câu trả lời.”

Yurnet kể lại tình hình sau khi tôi biến mất.

Năm người họ, thông qua liên kết, ngay lập tức biết được tôi đã mất tích, và bắt đầu điều tra nguyên nhân.

Vì sao và bằng cách nào tôi rơi vào đây. Họ đã huy động hàng chục phi thuyền không gian một cách bí mật. Nhưng cuối cùng, chẳng tìm được câu trả lời thỏa đáng, và Yurnet thở dài.

“Xin lỗi.”

“…Ra là vậy.”

“Nhưng tôi có thể nói cho Master một điều.”

Yurnet mở mắt.

“Khi anh hùng đến gần Master thì Master cũng gần gũi hơn với các anh hùng. Đó hẳn phải là một trong những điều kiện để Möbius chịu được sự tồn tại của master. Dĩ nhiên còn có những lý do khác nữa.”

Nisled rót trà vào tách của tôi.

Tôi tiếp tục suy nghĩ.

Nguyên nhân trực tiếp khiến tôi rơi vào đây là một hầm ngục siêu khó.

Nhưng Yurnet không hề nhắc gì đến nó. Rất có thể là nàng không biết. Tôi phân vân không biết có nên kể hay không. Có quá nhiều điều bí ẩn. Nhưng ít nhất, một câu hỏi đã có câu trả lời.

“Nếu những điều cô vừa nói là đúng, thì 7 sao hoàn toàn khác biệt với anh hùng thường.”

“Đúng vậy.”

Yurnet gật đầu.

“Họ là những người vượt qua giới hạn của hệ thống. Nửa anh hùng, nửa master.”

Ngày xưa, khi giới hạn của máy chủ bị phá vỡ trong một sự kiện,

Tôi đã đối đầu trực tiếp với một người 7 sao. Cấp độ của hắn là 315. Dù tôi đã đánh bại được hắn, nhưng đó là một cấp độ phi thực tế. Vì hệ thống giới hạn cấp chỉ ở mức 99.

Tôi tóm tắt lại lời Yurnet.

Hạng sao là cái “tấm đĩa” của anh hùng. Khi cấp hạng tăng lên, anh hùng có thể đến gần hơn với Master và hệ thống trò chơi. Ngoài ra, bao gồm cả Yurnet, năm người họ đã trở thành những thực thể như vậy, và có thể sử dụng năng lượng cốt lõi của trò chơi – “can thiệp”.

Và cao hơn cấp đó, là 7 sao – tồn tại nửa anh hùng, nửa master.

Cái này…

‘Hình như đang nói về mình thì phải.’

Tôi có thể thấy được bảng thao tác của Anytng.

Với anh hùng khác, cho dù nghiên cứu ở cấp độ nào cũng không thể làm được.

Với sự hỗ trợ từ Iselle, tôi cũng có thể điều khiển bảng thao tác.

“Master có lẽ đã biết rồi, nhưng ngài vẫn chưa mất hết quyền hạn đâu.”

“Có vẻ là vậy thật.”

Nếu tôi đã hoàn toàn trở thành anh hùng, thì năm người họ đã không thể nhận ra tôi.

“Theo ước lượng của tôi, kể cả không có Kinh Thư Đảo Ngược Thiên Mệnh, Master cũng có thể chạm đến 7 sao…”

“Cô đang đi hơi xa rồi đấy? Tôi vẫn chỉ là người mới mà.”

Tôi bật cười, nhấp một ngụm trà.

Không có mùi vị gì cả. Suy nghĩ tôi càng lúc càng sâu hơn.

Lý do tôi rơi vào đây là Hầm Ngục Khải Hoàn. Và gã tôi gặp trong lễ thăng cấp 1 sao. Cuối cùng là Kinh Thư Đảo Ngược Thiên Mệnh – vật phẩm chủ chốt để đạt 7 sao. Cảm giác như tất cả đều có liên kết với nhau.

‘…’

Tôi đặt tách trà xuống và hỏi: “Seris không đi tìm tôi chứ?”

“Không. Ngay sau khi Master biến mất, tôi đã rời đi để tìm ra nguyên nhân chính xác.”

“Cũng vì lý do đó mà tôi không thấy nàng tiên phụ trách Niflheimr à?”

“Nếu tôi nói một điều, Master sẽ hiểu đến mười. Vai trò của đứa trẻ đó hiện đang được tôi gánh vác.”

Yurnet đáp.

Phó Chủ nhân của Niflheimr và nàng tiên đồng hành đều không ở đây.

Không giống hai người còn lại trong nhóm chính, họ cũng không phải đang đi công tác hay làm nhiệm vụ.

Rõ ràng rồi.

“Tôi có nên thử liên lạc với họ không ạ? Không phải là không thể.”

“Đừng.”

Dù hơi tiếc vì chưa gặp được, nhưng không cần phải ép buộc.

Sẽ có cơ hội sau này. Tôi tổng hợp lại thông tin đã thu được từ cuộc trò chuyện với Yurnet. Tách trà đã cạn vài lần. Sau lần thứ ba, tôi tiếp tục.

“Câu hỏi tiếp theo.”

“Mời ngài.”

“Niflheimr còn cầm cự được bao lâu?”

Yurnet đang lắng nghe chăm chú, thì bật cười.

“Master lo bị xóa tài khoản à?”

“Nếu sáu tháng trôi qua theo thời gian Trái Đất, thì tài khoản có thể bị xóa. Đó là quy định.”

Đã đến tận đây rồi, mà tài khoản biến mất thì phiền phức lắm.

Tôi không có ý định bỏ Pick Me Up trước khi chinh phục tầng 100 của Niflheimr. Mục đích chơi game của tôi không chỉ để giải trí.

Yurnet nói: “Đừng lo. Niflheimr hiện đang tràn ngập năng lượng can thiệp hơn bất cứ nơi nào khác. Không nhất thiết phải bị xóa sau sáu tháng. Với lượng can thiệp đó, nó có thể tồn tại ít nhất là mười năm.”

“Vậy thì nhẹ nhõm rồi.”

Vẫn còn nhiều thời gian.

Mười năm là đủ để chuẩn bị mọi thứ.

‘Tôi đã hỏi gần hết rồi.’

Những câu hỏi cốt lõi đều đã được giải đáp.

Chuyện gì đã xảy ra sau khi tôi biến mất. Vì sao năm người họ có thể tìm thấy tôi. Thời gian vận hành độc lập.

Vẫn còn nhiều điều tôi tò mò, nhưng chỉ tổ chức lại đống thông tin hiện tại thôi cũng đã thấy ngộp. Tiếp nhận quá nhiều sẽ dễ dẫn đến hỗn loạn.

“Master đã có câu trả lời cho thắc mắc chưa?”

“Đại khái là vậy.”

“Vậy giờ đến lượt tôi được nói chứ?”

Tôi mỉm cười.

Có vẻ họ cũng có rất nhiều điều muốn nói. Tôi gật đầu.

‘Mình đoán được họ muốn nói gì.’

Yurnet đứng dậy khỏi ghế.

Nisled nhanh chóng dọn sạch bánh kẹo và trà trên bàn. Có vẻ như họ chuẩn bị chuyển địa điểm.

Và đúng như vậy, khi tôi đứng dậy, cảnh vật xung quanh thay đổi ngay tức khắc.

Một chiếc đèn chùm treo từ trần nhà cao vút,

Một tấm thảm đỏ trải dài trên sàn.

Đây là nơi tôi chưa từng thấy bao giờ.

Chắc hẳn là nơi Yurnet đã chuẩn bị riêng cho tôi.

Tôi đưa mắt nhìn theo tấm thảm trải về phía trước. Hai bên là những cây cột khổng lồ, còn các bức tường được trang trí bằng những bức điêu khắc. Tôi chăm chú ngắm nhìn chúng.

‘Wow.’

Tôi không nhịn được cười khẽ.

Đó là cảnh chiến đấu ác liệt ở tầng 80 — trận chiến khốc liệt nhất trong các nhiệm vụ ở Niflheimr.

Tôi nhìn về phía trước.

Một bức rèm đen đang che chắn phía trước.

Tôi bật cười và hỏi, “Sau bức rèm đó là ngai vàng à?”

“Vâng.”

Yurnet đáp không chút do dự.

“Đây là nơi tôi, không, chúng tôi đã chuẩn bị cho Master.”

“Một tòa thành ha.”

Tôi bật cười cay đắng.

Tôi đã đoán trước được điều này.

Parararak.

Những chiếc kệ gần Yurnet rung lên.

Các kệ trắng quấn quanh cơ thể Yurnet, biến thành trang phục. Trên ngực trái là huy hiệu Kẻ Chinh Phục Niflheimr, được khắc bằng vàng.

“Dù việc Master phải đến nơi này khiến tôi buồn, nhưng đồng thời tôi cũng vui mừng. Vì giờ tôi có thể gặp người trực tiếp.”

Yurnet tiếp tục nói.

“Tôi tin rằng đã đến lúc Master ngồi vào chỗ xứng đáng của mình.”

Cô nhìn về bức rèm đen che trung tâm sảnh đường.

Bức rèm chuyển từ đen sang xám, và bóng dáng của một chiếc ngai hiện ra phía sau nó.

“Master, xin hãy ở lại Niflheimr.”

Yurnet quỳ một gối trước mặt tôi.

“Mặc dù người đã trở thành một anh hùng, nhưng người không phải một tồn tại tầm thường. Với sự hỗ trợ của tôi, người hoàn toàn có thể thực hiện vai trò của mình.”

[Tôi sẽ chuyển giao toàn bộ quyền hạn của mình.]

Một thông báo hệ thống hiện ra.

“Ngài không cần lo lắng về Townia. Nếu chúng tôi, Niflheimr, hỗ trợ như một đồng minh, nó vẫn có thể phát triển dù không có ngài.”

“…”

[Chúng tôi cần người, Master. Xin hãy ở lại.]

Yurnet cúi đầu.

Cùng lúc đó, hệ thống được cập nhật.

‘Yurnet (★★★★★★)’ đang chuyển giao quyền phó chủ nhân của ‘Niflheimr’.

[Chấp nhận?]

[Yes / No]

Tôi đưa tay lên cửa sổ thông báo.

Một làn sóng lan ra từ nơi tay tôi chạm vào.

“Tôi không còn là Master nữa.”

“Đừng lo. Chúng tôi sẽ hỗ trợ người hết mình.”

Tôi nhìn chằm chằm vào thông báo trước mắt.

Nếu tôi nhấn “Có”, tôi sẽ trở thành người của Niflheimr. Hơn nữa, trong tình trạng không có Master chính thức, tôi có thể trở thành người điều hành thực sự của Niflheimr.

Anytng sẽ nhận được phần thưởng trị giá hàng chục nghìn đá quý.

Chưa kể, sau khi đăng ký liên minh, tôi có thể cung cấp nhiều hình thức hỗ trợ khác nhau. Townia vẫn có thể vận hành trơn tru dù không có tôi.

‘Vậy sao?’

Tôi cười khẽ.

Và rồi…

[Yes / No (Đã chọn)]

Cửa sổ xác nhận biến mất.

“…Master.”

Yurnet nhìn tôi.

Đôi mắt cô run rẩy.

“Tôi vẫn chưa đủ sao? Nếu không thì, bốn người còn lại…”

“Không cần gọi họ. Kết quả cũng sẽ như vậy thôi.”

“Nếu chúng tôi không đủ…”

Yurnet phủ phục.

“Nếu có điều gì khiến chúng tôi không xứng đáng!”

“Người không xứng là tôi.”

Tôi lắc đầu.

“Tôi vẫn còn yếu.”

“Nếu người cho chúng tôi thêm thời gian, chúng tôi có thể…”

“Tôi sẽ quay lại Townia.”

Cơ thể Yurnet run lên.

“Tại sao?”

“Sao cô cứ cố chấp thế? Tôi chỉ không muốn ‘lên xe buýt’ thôi.”

“Hả?”

“Đứng dậy trước đã. Nhìn thế này khó coi lắm.”

Yurnet vẫn không đứng dậy.

“Nếu cô không đứng dậy, tôi sẽ không nói thêm gì nữa.”

Cuối cùng, cô miễn cưỡng đứng lên.

Nước mắt đã ngân ngấn nơi khóe mắt cô.

“Không phải vì tôi không thích cô hay ghét nơi này.”

Nếu ở lại Niflheimr, tôi có thể bắt đầu lại trong môi trường vượt trội gấp trăm lần Townia.

Tuy nhiên,

“Tôi vẫn chưa sẵn sàng.”

Trước hết,

Niflheimr chắc chắn rất mạnh.

Nhưng nếu chỉ dựa dẫm vào nó, tôi sẽ bị tha hóa.

Mục tiêu leo lên Tháp chỉ là tạm thời.

Tôi không tin chắc 100% rằng mình sẽ quay về được khi đạt tầng 100.

Cuối cùng, có thể tôi phải quay lại bằng sức mình.

Thứ hai,

Tôi chưa chuẩn bị tinh thần để gánh vác trách nhiệm với họ.

Chấp nhận thì dễ.

Nhưng gánh trách nhiệm là chuyện khác. Khi còn là Master thì không vấn đề, nhưng giờ tôi đã biết thân phận thật của họ, và trở thành một loại tồn tại giống họ, điều đó thay đổi tất cả.

Cuối cùng là…

Tôi cười thầm. Lý do này thì hơi vụn vặt một chút.

Khó nói rằng tôi không thể ở lại vì đã lỡ hứa hẹn điều gì đó.

“Cần tôi giải thích nữa không?”

Yurnet cúi mắt xuống.

“Tôi hiểu rồi.”

“Nếu hiểu thì tốt.”

“Nhưng tôi vẫn chưa từ bỏ.”

“Hửm?”

Yurnet mím môi.

“Ngài muốn quay về Trái Đất sao?”

“Chỉ có hướng đó thôi.”

Dù sao đi nữa, tôi cũng không định ở lại nơi này.

Mobius không phải quê hương tôi.

Dù chẳng có ai đang chờ tôi, nhưng Trái Đất là nơi tôi được sinh ra.

“Nếu người không thể quay về thì sao?”

“…Chuyện đó hơi phức tạp.”

Nếu tôi không thể quay lại. Sau khi đã leo đến tầng 100 của Tháp. Sau khi đánh bại kẻ đó. Dù tìm kiếm khắp các chiều không gian mà vẫn không có cách nào trở về. Nếu chuyện đó xảy ra…

‘Thì cũng đành chịu.’

Nếu sau khi giải quyết xong chuyện Townia mà tôi vẫn không thể quay về Trái Đất,

vậy thì,

“Tôi sẽ làm theo ý cô.”