Tại đền thờ, dân làng đang lũ lượt kéo đến mỗi lúc một đông.
"A a a a a! Tôi là... / không phải tôi / làm ơn... / dừng lại đi!"
"Uệ! Oẹ oẹ oẹ!"
"Không... / Không... / Tôi không muốn! Chết... / Không muốn chết / Tôi... / Đây không phải cơ thể của tôi!"
Dân làng quằn quại, nôn mửa, lăn lộn trong đau đớn.
Họ vừa rên rỉ vừa bám víu lấy bức tượng thần, dâng lời cầu nguyện lên một vị thần vốn đã không còn tồn tại, cầu xin sự cứu rỗi và giải thoát khỏi nỗi thống khổ.
Cảnh tượng ấy chẳng khác nào một thảm họa xác sống, giống như lũ ma cà rồng cấp thấp đang bu quanh để tranh giành máu của người sống.
Đội vệ binh đã ban bố lệnh cấm túc toàn bộ ngôi làng, nhưng dân làng đang trong cơn cuồng loạn chẳng hề mảy may quan tâm.
Trước khí thế điên cuồng của họ, ngay cả vệ binh cũng không thể ngăn cản nổi.
"Cái quái gì thế này?"
"Chắc là những 'quá khứ' mà Hapshal từng nắm giữ đã bị tràn ra ngoài."
Chứng kiến cảnh tượng hãi hùng ngay khi vừa từ thế giới ngầm trở về, cả Lucella và Ivar đều nhíu mày.
Trên một tờ giấy trắng tinh, liệu người ta có thể viết được bao nhiêu chữ?
Dù có viết chữ nhỏ đến đâu thì cũng có giới hạn.
Nếu nhồi nhét quá nhiều khiến các chữ chồng chéo lên nhau hai lớp, ba lớp, chúng sẽ chỉ còn là những ký hiệu vô nghĩa không thể đọc nổi.
Vị trưởng đền từng nói rằng thông qua tu hành, họ có thể có được ký hức và sức mạnh của tiền kiếp.
Điều đó có nghĩa là Hapshal đã điều tiết và trả lại ký ức một cách có chừng mực.
Khi sự kìm hãm đó mất đi, ký ức tuôn trào và tràn lan đại hải.
Họ đã bị dội thẳng vào người toàn bộ ký ức của tất cả những kiếp sống luân hồi mà họ từng trải qua.
"……Cái giá phải trả cho việc khao khát sự vĩnh cửu à. Một đời người thì cứ ôm giữ cho đến khi chết là đủ rồi còn gì."
Ivar lấy một điếu thuốc cuốn ra, dùng bật lửa nhỏ châm lửa, rồi phả một làn khói tím vào bức tượng thần vô hồn.
"Các vị mạo hiểm giả-sama! Hai người đã trở về rồi sao!"
Đúng lúc đó, Dobero hớt hải chạy đến, mặt cắt không còn giọt máu.
"Có chuyện gì vậy?"
"Một số lượng ma vật khủng khiếp đang tụ tập gần làng! Đội vệ binh không thể nào đối phó nổi! Xin hãy giúp chúng tôi!"
========
Đúng như lời Dobero nói, một số lượng ma vật khổng lồ đang tập trung lại.
Con to, con nhỏ, con đi dưới đất, con bay trên trời.
Đủ mọi kích cỡ, hình dáng đa dạng.
Lũ ma vật vây quanh cổng làng có lẽ đã vượt quá con số 300.
Nếu là Lucella, cô có thể quét sạch tất cả trong một lượt, nhưng với những mạo hiểm giả bình thường, họ sẽ bị nghiền nát bởi số đông.
Những bức tường phòng thủ lỏng lẻo của một làng nông thôn như thế này chẳng có ích gì, số lượng đó đủ sức xóa sổ cả ngôi làng.
Thế nhưng, lũ ma vật không hề tấn công.
Khi các vệ binh trên tháp canh dùng cung tên uy hiếp, chúng lại lùi lại như thủy triều rút, chỉ đứng từ xa quan sát.
Chẳng thể cảm nhận được chút chiến ý nào từ chúng.
Có vẻ như chúng chỉ đơn giản là muốn có mặt ở đây.
"……Ô ô ô ô……"
"……Ô ô ô ô ô ô ô……"
Chỉ có những tiếng kêu rên rỉ, thổn thức vang vọng.
……Về âm thanh, đó chỉ là những tiếng kêu kỳ quái.
Nhưng với Lucella, chẳng biết nhờ vào quy luật ngoại lai nào, cô có thể nghe hiểu được tiếng lòng của chúng.
『Cứu tôi với』
『Làm ơn cho tôi trở lại làm người』
『Cho tôi gặp lại các con』
『Cứu tôi với』
『Tôi không phải là ma vật』
『Tôi không muốn chết như thế này』
『Tại sao chứ』
『Lẽ ra không nên như thế này』
Lucella cảm thấy như bị đâm một nhát vào chấn thủy, cô khẽ nôn khan.
Đó cũng chính là kết cục của dân làng.
Ác thần cai quản ma vật.
Những tín đồ của nó đã luân hồi mà không phân biệt người hay ma vật.
Có lẽ khi là người, họ quên đi chính mình khi là ma vật, và khi là ma vật, họ lại quên đi bản thân mình lúc là người.
Những ký ức đó cũng đã được giải phóng sau sự diệt vong của Hapshal.
"C-chúng ta nên làm gì đây……"
"Em nghĩ là…… sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu."
"Hả?"
Trước những vệ binh đang lo sợ đến run rẩy, Lucella cố nặn ra từng chữ.
Trừ khi chúng muốn tìm đến cái chết trong tuyệt vọng, bằng không lũ ma vật đó chẳng còn lý do gì để chiến đấu nữa.
"……Khi nào các thẩm phán dị giáo sẽ đến nơi?"
"Ngày mai họ sẽ tới……"
"Vậy thì lúc đó em sẽ giải thích tình hình."
Lucella không muốn nói thêm lời nào nữa.
Không phải vì cô quá đau lòng trước sự việc, mà bởi vì khi dùng lý trí để thấu hiểu và diễn đạt nỗi tuyệt vọng của họ thành lời, cô sợ mình sẽ mất đi sự kìm nén của lý trí mà bản năng sẽ trỗi dậy để thanh tẩy tất cả.
Dù là những thứ báng bổ như vậy, nhưng việc vẫn ôm giữ hy vọng được cứu rỗi, liệu đó là sự ngạo mạn của con người?
Hay là một sự trốn tránh thực tại hèn nhát?
Lucella không biết.
Cô không biết, nhưng cô cảm thấy mình không được phép vứt bỏ sự do dự đó.
========
Đúng như dự đoán của Lucella, lũ ma vật cuối cùng đã không tấn công, và trước buổi trưa ngày hôm sau, các thẩm phán dị giáo đã bình an vô sự đến nơi.
Thẩm phán dị giáo là những người xét xử kẻ theo tà giáo, nhưng công việc của họ cũng bao gồm chiến đấu với những kẻ theo tà giáo có vũ trang và xử lý hậu quả của sự "ô nhiễm" do tín ngưỡng của chúng gây ra.
Lần này, công việc thiên về phần xử lý hậu quả nhiều hơn.
"Vậy là ông sẽ biến cả ngôi làng thành cơ sở lưu trú sao?"
"Phải, có lẽ mọi chuyện sẽ diễn ra theo hướng đó."
Vị thẩm phán dị giáo mặc thánh y trắng vàng, thái độ lịch sự nhưng đầy vẻ cao ngạo, nói với Lucella.
"Cả việc di dời lẫn lưu trú đều rất tốn công sức. Không chỉ vì số lượng quá đông, mà quan trọng là đám dân làng này…… à, cả lũ ma vật bên ngoài nữa, đều đang ở trong tình trạng cần được 'điều trị'."
Điều trị.
Một cách dùng từ thật khéo léo.
Thực tế chắc hẳn là biến họ thành mẫu thí nghiệm để nghiên cứu cách cứu con người khỏi lời nguyền.
Ngay từ đầu, dù có là phép màu của thần linh đi chăng nữa, cũng không chắc có thể cứu được dân làng.
Những gì Lucella có thể làm bây giờ chỉ là cầu nguyện cho họ được cứu thoát.
Vì khả năng đó không phải là con số không.
"A a a"
"A a a a a!"
"A a"
"A a a a……"
Các thẩm phán dị giáo đang vận chuyển những chiếc cũi sắt đang rung bần bật và phát ra những tiếng rên rỉ trên xe kéo.
Những chiếc cũi được phủ vải kín mít, từ bên dưới rỉ ra một thứ gì đó giống như máu.
Thứ bên trong chính là những thứ từng là trẻ con bị bắt cóc.
Những thứ đó rõ ràng vượt quá khả năng xử lý tại chỗ và sẽ được đưa đến cơ quan chuyên trách.
Liệu lũ trẻ có được cứu ở đó hay không, vẫn còn là một ẩn số.
"Vậy xin hẹn gặp lại sau, chúng tôi sẽ liên lạc lại với các vị."
Vị thẩm phán dị giáo cúi chào rồi rời đi.
Ông ta không hề đề cập đến việc Lucella đã tiêu diệt ác thần.
Dù trong lòng nghĩ gì đi nữa, trên cương vị của mình, ông ta không thể nói gì cả.
Vì ông ta đã biết Lucella là ai.
Ông ta biết rằng cô đã làm điều đó với tư cách là một con Rồng.
"Tại sao trên mặt đất lại không có thần linh ngự trị…… mà chỉ có đám thiên sứ hay ác quỷ chân chạy len lén lảng vảng xung quanh? Anh đã bao giờ nghe câu chuyện đó chưa?"
Lucella lẩm bẩm với giọng điệu thẫn thờ.
Ivar đứng cạnh trả lời:
"Là cái đó chứ gì? Vì mặt đất thuộc về loài Rồng, nên nếu hạ phàm thì ngay cả thần cũng sẽ bị ăn thịt. Thế nên các vị thần phải dẫn dắt con người từ những vì sao xa xôi trên bầu trời…… Dù đám thầy tu trong đền thờ có phủ nhận thế nào đi nữa, thì đó cũng là câu chuyện cổ tích mà đứa trẻ nào cũng được nghe."
Câu chuyện cổ tích đó ra đời khi nào và tại sao?
Bởi vì ai cũng kể về nó nên giờ đây nguồn gốc đã không còn rõ ràng.
Những vị thần ẩn mình dưới lòng đất hay những vị thần tự nguyện giáng trần giờ đây đều hiếm hoi, huống hồ là chuyện Rồng tiêu diệt thần linh thì lại càng chưa từng nghe thấy.
Ngược lại, chính vì thế mà câu chuyện vẫn cứ được mọi người kể lại như một truyền thuyết không rõ thực hư.
Bản thân Lucella cũng biết về nó, nhưng đó chỉ là một câu chuyện cổ tích không đúng cũng chẳng sai.
Cho đến tận ngày hôm qua.
"Khi chiến đấu với Hapshal, em…… chỉ là một cỗ máy mang tên Rồng. Giống như cơ thể sinh vật đào thải chất độc, em đã cố gắng thanh lọc vị thần đó và cả sự ô uế do lão ta tạo ra…… Chuyện lão ta có phải ác thần hay không chẳng hề quan trọng. Ngay cả khi đó là Nữ thần Bếp lò và vị thánh nữ nhận được sự bảo hộ của bà ta, nếu ở đó, chắc chắn em cũng sẽ tấn công."
Cơn thịnh nộ đối với những vị thần làm ô uế mặt đất.
Những từ ngữ như ác thần hay tà giáo suy cho cùng cũng chỉ là cách gọi từ hệ giá trị của con người, đối với Lucella khi đang chiến đấu với Hapshal thì điều đó chẳng có nghĩa lý gì.
Cô chỉ bị chi phối bởi cơn giận dữ và sự nhiệt cuồng.
Giờ đây cô đã sở hữu sức mạnh vượt xa trí tuệ con người.
Điều đó khiến Lucella đột nhiên cảm thấy sợ hãi.
Cô nhận ra rằng mình không thể biết được sức mạnh đang mất kiểm soát này sẽ làm tổn thương thứ gì tiếp theo.
"Chỉ cần tôi gọi một tiếng là cô dừng lại rồi còn gì."
"Lần sau chưa chắc đã được như vậy……"
"Đến lúc đó tính sau. Nghề của chúng ta vốn dĩ là thế mà."
Nhưng Ivar nói một cách thản nhiên.
Anh nhìn lên bầu trời rồi liếc mắt nhìn sang Lucella.
Sau đó anh định lấy thuốc lá ra nhưng nhận ra đã hết sạch.
Dù Lucella có là gì đi chăng nữa, Ivar có lẽ cũng sẽ không tiến lại gần hơn hay rời xa cô.
Kể cả khi cô có trở thành con quái vật kẻ thù của nhân gian.
Và nếu như có bị Lucella mất kiểm soát giết chết, anh chắc cũng chỉ thở dài một cái rồi tặc lưỡi bảo đời là thế thôi.
Không phải vì anh yêu quý Lucella, mà vì bản chất anh là hạng người như vậy.
Chính vì thế mà khi ở bên cạnh anh, Lucella mới có thể tiếp tục làm người.
Đối với một kẻ nằm ngoài quy luật như cô, anh là một người bạn hiếm có.
Mắt Lucella khẽ rơm rớm nước mắt.
"Tất cả là tại các người!"
Một tiếng chửi rủa như tạt nước bùn nhắm thẳng vào Lucella.
"Trả lại sự vĩnh cửu cho chúng ta!"
"Ôi, ngài Hapshal, ngài Hapshal sao có thể bị tiêu diệt được! Không thể nào, Ngài là vĩnh hằng!"
"Bước mau đi, lũ tà giáo!"
Một vài người trong số dân làng, có lẽ là những kẻ cầm đầu trong các vụ giết người tế thần, đang bị trói và dẫn đi.
Họ không chỉ bị thẩm vấn bởi thẩm phán dị giáo mà còn phải đối mặt với phiên tòa.
Họ sẽ được bàn giao cho cơ quan tư pháp của Vương quốc Setulev.
Dân làng vừa bị kéo đi vừa vùng vẫy điên cuồng, la hét thảm thiết.
Lucella không hề lườm lại người đàn ông đang nhìn mình bằng đôi mắt đỏ ngầu, cô chỉ lặng lẽ dõi theo.
"Híc!"
Như quên bớt nỗi đau của ký ức tràn trề, người đàn ông trong phút chốc lấy lại vẻ tỉnh táo, hắn run rẩy vì sợ hãi.
Rồi hắn cứ thế bị kéo đi.
Sẽ không bao giờ hắn gặp lại được Lucella nữa.
"Về thôi. Trên đường về đi uống…… à, cái đó không tiện lắm nhỉ. Đi ăn kem đi."
"Được thôi, nhưng Ivar-san này, anh hãy học cách thưởng thức khi ăn đi chứ."
Chuyến xe ngựa tốc hành đã chuẩn bị sẵn sàng khởi hành.
Khi hai người bước lên, chiếc xe ngựa không chút trang trí ngay lập tức lăn bánh êm ru.
Xác của một con ve sầu đã trút hơi thở cuối cùng nằm lặng lẽ trên mặt đất.
Một con chim bất chợt sà xuống, dùng bộ móng sắc nhọn quắp lấy con ve rồi bay đi mất.
Nhưng rồi con chim đó một ngày nào đó cũng sẽ chết.
Tất cả đều là những lẽ đương nhiên của cuộc đời mà thôi.
0 Bình luận