Chapter 19: Không Bao Giờ Có Một Khoảnh Khắc Bình Yên (4)

Chapter 19: Không Bao Giờ Có Một Khoảnh Khắc Bình Yên (4)

Nhìn Nox như vậy, tôi biết rõ trận đấu ngày hôm qua đã hoàn toàn nghiền nát hắn.

Dù trong mắt hắn vẫn le lói một tia sáng mờ nhạt, nhưng đó chẳng qua chỉ là một đốm oán hận yếu ớt, giống như ánh lửa leo lét của một que diêm sắp tắt.

Khi đến phòng bệnh của hắn để đề phòng bất trắc, tôi đã giấu sẵn một con dao nhà bếp trong túi trong áo khoác. Nếu phát hiện bất cứ điều gì khả nghi, tôi sẵn sàng chém mà không do dự.

Dù vậy, tôi vẫn muốn mọi chuyện kết thúc gọn gàng nhất có thể. Gia tộc của Nox là tổ chức sát thủ duy nhất trên thế giới này, và cho dù tôi có giỏi đến đâu, cũng không thể một mình đối đầu với tất cả bọn họ.

Chính vì thế, để ngăn ngừa rắc rối về sau, tôi đã để lại cho hắn một lời cảnh cáo trước khi rời đi: nếu họ dám can thiệp, tôi sẽ xóa sổ toàn bộ gia tộc Auditore.

Tất nhiên, đó là một lời đe dọa ngông cuồng và đầy tự phụ. Phúc lành của tôi chỉ kéo dài 30 giây, nên việc đối đầu với cả gia tộc hắn là điều bất khả thi.

Trong 30 giây đó, có lẽ tôi có thể hạ gục khoảng mười người, nhưng đó là trong kịch bản xấu nhất. Hơn nữa, tôi luôn cố gắng tránh bạo lực không cần thiết. Tôi không muốn quá quen với cảm giác chém giết con người.

Nhìn vẻ mặt tái nhợt của hắn, có vẻ như lời cảnh cáo của tôi đã có tác dụng. Tôi đã từng thấy ánh mắt đó rất nhiều lần trong kiếp trước — ánh mắt của kẻ đã mất hết ý chí, hoàn toàn tan vỡ.

Tôi không cảm thấy dễ chịu chút nào. Dù sao thì chính tôi là người đã nghiền nát ý chí của một cậu thiếu niên vốn được tôn sùng là thiên tài suốt cả cuộc đời.

Tôi gãi đầu khi rời khỏi bệnh viện, phủi đi mùi thuốc men nhàn nhạt còn vương trên quần áo.

Sắc tím dịu của hoàng hôn trải dài nơi chân trời, dần dần phai nhạt.

Tôi đứng lặng nhìn mặt trời lặn một lúc. Vài ngày trước, cảnh tượng này còn khiến tôi ấn tượng, nhưng giờ đây nó chẳng khơi dậy được chút cảm xúc nào.

‘Chẳng lẽ mình đang dần quen với tất cả những chuyện này rồi sao?’

Tôi khẽ tặc lưỡi, vỗ nhẹ vào ngực. Hôm nay thực sự rất mệt mỏi. Nghĩ rằng chỉ cần một bữa mì ramen đơn giản là đủ, tôi hướng về siêu thị trong khuôn viên học viện.

Khi mở mắt ra, mặt trời đã lên cao.

Tôi quay đầu nhìn giờ trên điện thoại. Sau đó, tôi trườn người một chút trên giường rồi mới chịu ngồi dậy, bắt đầu chuỗi sinh hoạt lười biếng quen thuộc của ngày cuối tuần.

‘Tôi yêu ngày cuối tuần.’

Tôi mở đôi mắt còn ngái ngủ và ngáp dài một cái. Tôi đã ngủ sâu đến mức cơ thể vốn nặng nề như bông ẩm giờ đây trở nên nhẹ bẫng.

Lần cuối cùng tôi ngủ ngon như vậy là khi nào nhỉ? Tôi gãi cổ rồi với tay lấy chai nước đặt bên cạnh giường.

Tôi uống liền mấy ngụm lớn để súc miệng. ‘Giờ thì thấy tỉnh táo hơn chút rồi,’ tôi nghĩ, lau môi bằng mu bàn tay.

Dù tôi không uống rượu, nhưng trông tôi lúc này hẳn giống hệt một nhân viên văn phòng mệt mỏi, kiểu người bị cuộc sống bào mòn đến kiệt quệ.

‘Giá mà có một cốc bia thì hay biết mấy.’

Tôi tưởng tượng ra cảm giác sảng khoái của một cốc bia lạnh buốt 500cc. Ở kiếp trước, tôi thường rót thẳng bia từ vòi trong lúc dọn dẹp cửa tiệm.

Tôi gần như cảm nhận được lớp bọt chạm vào đầu lưỡi, những bong bóng lạnh tê lan xuống cổ họng.

Nước bọt bắt đầu tụ lại trong miệng, tôi dùng tay áo lau đi. Đúng là số phận trớ trêu.

Mới năm ngoái thôi, tôi còn có thể thưởng thức bia lạnh và sống một cuộc đời bình thường, vậy mà giờ đây, không hay không biết, tôi đã đứng giữa tâm bão của một thực tại phi lý.

Chỉ hôm qua, hai cô gái xinh đẹp đã cầm dao đối đầu nhau ngay trước mặt tôi. Tôi còn đi thăm tên mình đã chém nát, chỉ để đe dọa sẽ tiêu diệt toàn bộ gia tộc hắn. Tôi bật cười khô khốc.

‘Có khi mình cũng sắp phát điên rồi.’

Tôi vò tung mái tóc như muốn hất văng những suy nghĩ đó ra khỏi đầu. Càng bị cuốn vào mớ hỗn độn này, tôi càng bị kéo sâu vào những tình huống mà tôi chẳng hề mong muốn.

Nox thì tôi không cần lo nữa, nhưng Rachel… cô ta là một câu chuyện khác.

Tính cách của cô ta, bị ảnh hưởng bởi phúc lành, hoàn toàn không thể đoán trước — đúng kiểu “sống chết mặc bay”. Cô ta là loại nhân vật mà người khác không bao giờ nắm bắt được.

Ngay cả trong game, cô ta cũng thường xuyên tiếp cận Leon — nhân vật chính — với thái độ đầy tán tỉnh, nhưng phải rất lâu sau đó cô ta mới thật sự nảy sinh tình cảm, thậm chí còn chậm hơn cả nữ chính Abel.

Không hiểu sao tôi lại vướng vào đúng người mà tôi không muốn dính dáng nhất. Tôi không ngại tránh né xung đột, nhưng hoàn toàn không biết phải xử lý cô ta thế nào.

‘Thôi thì đi đến đâu hay đến đó vậy.’

Tôi còn rất nhiều việc phải lo. Ưu tiên hàng đầu là chuẩn bị cho kỳ thi giữa kỳ sẽ diễn ra trong hai tuần nữa. Phần thưởng là một thanh kiếm hạng B mang tên “Murasame”, nên tôi định sẽ dốc toàn lực.

Dù đó là một thanh trường kiếm dạng katana khá dài, nhưng tôi cũng chẳng có lựa chọn nào khác, nên không thể kén chọn. Hơn nữa, việc nó không bị ràng buộc bởi các loại phúc lành tiêu chuẩn cũng là một điểm cộng. Và nếu cuối cùng tôi không thích nó, tôi luôn có thể mang đến lò rèn.

Bài thi yêu cầu lập một tổ đội năm người, không phân biệt lớp, để săn quái vật. Phần lớn các kỳ thi và huấn luyện tại học viện đều nhấn mạnh vào khả năng phối hợp.

Kỹ năng cá nhân dĩ nhiên rất quan trọng, nhưng trên chiến trường, sự tin tưởng giữa các đồng đội mới là yếu tố then chốt — ít nhất thì người ta vẫn nói vậy.

Điểm tốt là nếu có một tổ đội mạnh, bạn có thể kiếm được phần thưởng mà không cần quá vất vả. Đó mới là lý tưởng.

Trong kỳ thi giữa kỳ này, quái vật cần săn là “người cá”, một sinh vật hạng D với phần trên là cá và phần dưới là người. Đại khái mà nói, hãy tưởng tượng một con cá hồi đi bằng hai chân.

‘Khốn kiếp.’

Ngay cả trong game, chúng đã đủ kinh tởm rồi, nên chỉ nghĩ đến việc nhìn thấy chúng ngoài đời thật cũng khiến sống lưng tôi lạnh toát. Tôi đã gắn bó với nghề đánh cá suốt cả đời, nhưng ý nghĩ phải đối mặt với cá có chân khiến tôi chỉ muốn chửi thề.

Giá mà chúng là mỹ nhân ngư thì tốt biết mấy, thay vì những con cá dị dạng đó.

‘Nhưng mỹ nhân ngư là ma tộc, đúng không?’

Ma tộc là các chủng tộc quỷ tạo thành quân đội Ma Vương, còn những ma thú như người cá chỉ là thú nuôi của chúng.

Khoảng 700 năm trước, một hiệp ước đình chiến đã được ký kết giữa loài người và ma tộc. Dù hòa bình được duy trì, nhưng các xung đột nhỏ vẫn luôn xảy ra.

Ví dụ điển hình nhất là 50 năm trước, khi thống lĩnh quân đoàn thứ sáu, Basmon, tự ý vượt qua biên giới.

Hắn tuyên bố muốn hồi sinh thống lĩnh quân đoàn thứ nhất, Lycan, kẻ đã bị phong ấn bởi Balor Joaquin — một trong những anh hùng khai quốc.

Nhân loại đã đáp trả bằng cách điều động Thất Tinh Anh Hùng, những chiến binh mạnh nhất của mình. Sau bảy ngày giao tranh không ngừng nghỉ, các anh hùng giành được chiến thắng.

Tuy nhiên, ba trong số bảy anh hùng đã ngã xuống dưới tay Basmon.

Ma tộc tuyên bố Basmon hành động đơn độc, và loài người, vì sợ phá vỡ hiệp ước mong manh, đã cho qua vụ việc.

‘Nếu chỉ một thống lĩnh thôi mà Thất Tinh Anh Hùng phải vất vả như vậy, thì một cuộc chiến toàn diện sẽ ra sao…?’

Chưa kể, Basmon còn là kẻ “yếu nhất” trong số các thống lĩnh của Ma Vương — đúng kiểu sáo mòn kinh điển. Việc Balor có thể một mình phong ấn Lycan quả thực là điều kinh người.

Vấn đề là, trong vòng ba năm nữa, một cuộc đại chiến toàn diện với ma tộc — bao gồm cả Ma Vương — sẽ bùng nổ.

“… ”

Tôi xoa mặt, vỗ nhẹ hai má để kéo bản thân ra khỏi dòng suy nghĩ.

Nếu muốn sống sót trong cơn hỗn loạn đó, tôi phải giữ được sự bình tĩnh. Trước mắt, tôi quyết định chỉ tập trung vào kỳ thi giữa kỳ.

Tôi cần tìm một tổ đội tốt. Bình thường, đám quý tộc trẻ sẽ chẳng muốn lập đội với một học sinh học bổng như tôi, nhưng…

Giờ đây tôi cũng đã có chút danh tiếng trong học viện. Nếu việc sống yên ổn trong ba năm tới là điều bất khả thi, thì ít nhất tôi cũng có thể tận dụng danh tiếng đó để khiến mọi thứ dễ dàng hơn.

Suy nghĩ xong, tôi nhìn chằm chằm lên trần nhà rồi lại ngả lưng xuống giường. Ở giai đoạn phát triển này, dù ngủ bao nhiêu tôi vẫn thấy mệt.

Một tuần sau, như thể đang chế giễu tôi, chẳng có ai muốn mời tôi vào đội của họ.

Kế hoạch ban đầu là gia nhập một tổ đội mạnh rồi ung dung vượt qua kỳ thi đã tan thành mây khói; giờ đây, tôi đứng trước nguy cơ trượt môn.

Tôi nghiêm túc tự hỏi tại sao lại thành ra thế này.

Có lẽ là vì cách tôi xử lý chuyện với Nox. Nghĩ lại, có khi tôi đã phản ứng hơi quá đà.

Xem ra việc không biết làm mọi thứ “vừa phải” đã khiến tôi mang tiếng là người nên tránh xa.

Và không chỉ có tôi. Chloe cũng không nhận được lời mời nào. Sau sự cố với Rachel, những học sinh khác dường như cũng đang tránh mặt cô ấy.

Tôi không trách họ được — dù sao thì việc rút dao thay vì nói chuyện cũng đủ khiến người ta e ngại — nhưng vì tôi cũng có liên quan, nên vẫn cảm thấy có chút trách nhiệm.

Tôi thì đã quen với việc đơn độc, nhưng Chloe thực sự đã hòa nhập và kết bạn được ở học viện. Vậy mà chỉ sau một đêm, cô ấy đã bị cô lập.

Sau khi suy nghĩ một lúc, tôi hỏi Chloe:

“Cậu vẫn chưa nhận được lời mời lập đội nào à?”

“À, chưa có gì cả, hehe.”

Cô ấy trả lời với một nụ cười gượng, gãi đầu.

“Cậu không thấy buồn sao? Ý tôi là, tôi thì quen với việc bị tránh né rồi, nhưng cậu đã từng có bạn mà.”

“Ồ! Không đâu, tôi không để ý đâu. Chỉ cần có cậu là đủ rồi…”

Giọng cô ấy nhỏ dần, như thể đang nói với chính mình. Dù miệng nói không sao, nhưng Chloe trông thật sự bình thản — thậm chí còn điềm tĩnh hơn trước.

Ừ, Chloe vẫn luôn như vậy. Tôi bất giác mỉm cười.

“Vậy thì, chúng ta lập đội với nhau cho kỳ thi này nhé? Vẫn cần thêm ba người nữa, nhưng cả hai ta đều chưa có đội. Cậu thấy sao?”

“Ồ, được chứ! Tuyệt đối đồng ý!”

Cô ấy gật đầu lia lịa, nở nụ cười rạng rỡ. Đề nghị của tôi không chỉ xuất phát từ lòng thương hại.

Tôi xem Chloe là một đồng đội mạnh mẽ và đáng tin cậy. Có cô ấy trong đội, có lẽ tôi sẽ không cần phải rút kiếm trong mọi trận chiến. Dù tôi có thể hạ gục đối thủ đơn lẻ trong 30 giây, nhưng kỳ thi yêu cầu tiêu diệt càng nhiều người cá càng tốt trong vòng một giờ. Tôi không thể làm việc đó một mình.

Khi chúng tôi đang bàn về kỳ thi, một vị khách không mời mà đến xuất hiện.

“Tôi đến thăm cậu đây!”

Rachel.

Cô ta đã im ắng vài ngày, nhưng xem ra khoảng lặng đó đã kết thúc. Vừa nhìn thấy cô ta, sắc mặt tôi lập tức xấu đi.

“Cậu lại muốn gì nữa đây?”

“Hả? Tôi chỉ muốn đến gặp cậu thôi mà.”

Chloe, đang ngồi bên cạnh tôi, nhìn Rachel bằng ánh mắt sắc lạnh, như thể có thể tấn công bất cứ lúc nào. Tay cô ấy đã đưa về phía túi áo, và tôi gần như thấy được ánh kim loại của con dao lóe lên.

“Hôm nay không được. Tôi bận, không có thời gian cho cậu.”

“Kang Geom-Ma, cậu thật là xấu xa!”

“Cậu có thể ngừng gọi tôi như vậy được không?”

Rachel lè lưỡi một cách tinh nghịch. Tôi xoa thái dương, ra hiệu cho cô ta rời đi. Nhưng phớt lờ hoàn toàn, cô ta còn tiến lại gần hơn, gần như áp sát vào tôi.

“Cậu có đội cho kỳ thi chưa?”

Cô ta hỏi, đánh trúng ngay điểm yếu của tôi.

“Chưa.”

“Thật à? May quá! Vậy gia nhập đội bọn tôi đi?”

Lời đề nghị đột ngột khiến tôi hơi sững người.

“Tại sao lại là tôi? Tôi chắc là có nhiều người khác đang xếp hàng muốn lập đội với cậu.”

“Họ chán lắm. Tôi nghĩ mọi thứ sẽ thú vị hơn nếu có cậu.”

“Tôi đã đồng ý lập đội với Chloe rồi.”

“Không sao cả! Bọn tôi vừa hay còn trống hai chỗ.”

Tôi dao động.

Dù Rachel khiến tôi khó chịu, nhưng có câu nói rằng: “Ghét hành động, đừng ghét con người.”

Dù sao thì đây cũng là lời mời từ người xếp hạng tư của học viện. Xét tình hình hiện tại, triển vọng kỳ thi của tôi khá u ám, nên lựa chọn cũng chẳng còn nhiều.

Tôi quay sang nhìn Chloe để xem cô ấy nghĩ gì. Cô ấy cau mày, rõ ràng không hài lòng với sự xuất hiện của Rachel, nhưng cuối cùng vẫn miễn cưỡng gật đầu.

“Được rồi, tôi tham gia.”

“Hoàn hảo! Giờ thì không được rút lui đâu nhé.”

Rachel tỏ ra vô cùng hài lòng với câu trả lời của tôi, nở nụ cười tươi rói. Cô ta nhanh chóng rút điện thoại ra gửi tin nhắn, nói rằng sẽ liên lạc với đội trưởng. Đột nhiên, một nghi vấn lóe lên trong đầu tôi.

“Nhân tiện, đội trưởng là ai vậy?”

“Leon van Reinhardt, cậu biết anh ấy chứ?”

Khốn kiếp…

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!