Chương 7: Học viện không hề dễ (3)
Các gia tộc anh hùng vĩ đại đánh bại kẻ địch chính của mình dưới ánh mặt trời, giành lấy vinh quang và củng cố địa vị bằng sự ngưỡng mộ của công chúng.
Nhưng phía sau những mặt nước tưởng chừng yên ả, luôn tồn tại kẻ thù nội tại. Những thế lực có quyền lợi cắm rễ sâu lợi dụng quyền hạn của anh hùng để đàn áp và bóc lột những kẻ yếu thế.
Khi quyền lực công khai đã bị tha hóa đến mức không còn khả năng phán xét những thế lực ấy, một trong các gia tộc anh hùng đã chủ động trở thành cái bóng để thanh trừng chúng.
Một gia tộc mang châm ngôn: “Sống trong bóng tối, hướng về ánh sáng”, kết hợp việc duy trì trật tự với ám sát.
– Auditore da Sicilia.
Bề ngoài, đó là một gia tộc quý tộc nhỏ tọa lạc tại bờ biển phía nam nước Ý. Nhưng trên thực tế, đây là một gia tộc sát thủ, chuyên thanh trừng kẻ thù nội bộ và loại bỏ sự mục ruỗng.
Những đứa trẻ sinh ra trong gia tộc này được nuôi dạy như sát thủ ngay cả trước khi chúng trưởng thành. Tuổi thiếu niên—khoảng thời gian cảm xúc đáng lẽ phải nở rộ—bị kìm nén bằng việc tái lập trình tinh thần từ thuở ấu thơ, biến chúng thành những cỗ máy giết chóc vô cảm.
Chloe mười lăm tuổi khi lần đầu tiên tay cô nhuốm máu.
Cô vẫn nhớ cảm giác dính nhớp của máu trên đầu ngón tay khi lưỡi dao lướt qua, máu của những quý tộc tham nhũng bắn tung tóe.
Ở cái tuổi đáng lẽ phải tận hưởng tuổi trẻ, cuộc đời Chloe chỉ có bóng tối của đêm và sắc đỏ chói mắt của máu.
“Chloe, đừng phủ nhận tài năng sát thủ của con.”
Đó là câu nói cô nghe lặp đi lặp lại đến mức tai cũng nhức nhối.
Gia tộc, sau khi sớm nhận ra tiềm năng sát thủ của Chloe, đã đè nặng lên cô bằng kỳ vọng, bóp nghẹt trái tim mong manh của cô. Để tôi luyện sự yếu đuối ấy, gia tộc Auditore áp đặt lên cô những bài huấn luyện tàn khốc.
Chloe chấp nhận tất cả. Thực tế là cô chẳng có nhiều lựa chọn.
Việc huấn luyện liên tục và tàn nhẫn làm méo mó tâm lý của cô, bao phủ con người bên trong bằng một lớp bóng tối dày đặc.
Đến khi ý thức về bản thân gần như bị mài mòn hoàn toàn, chỉ còn sót lại vài mảnh cảm xúc rời rạc, Chloe cũng vừa đủ tuổi để nhập học Học viện Joaquin.
Ba năm ở học viện chỉ là một bước nữa trong cuộc đời u ám của cô. Cô sinh ra để trở thành sát thủ, không có lối thoát.
Tuân theo phong cách của gia tộc Auditore—những kẻ sống trong bóng tối—Chloe được sắp xếp vào lớp phổ thông.
Dù năng lực của từng thành viên trong gia tộc cô ít nhất cũng đạt cấp Rồng, thỏa thuận giữa gia tộc Auditore và Học viện Joaquin là họ sẽ không gây chú ý trong ba năm ấy, tước đoạt hoàn toàn ý chí tự do của cô.
Đó là bài kiểm tra phân lớp tại Học viện Joaquin. Chloe biết nội dung bài kiểm tra vì gia tộc đã nói cho cô biết.
Auditore cho cô một chút gợi ý, nhưng cũng dặn rằng không được nổi bật. Nghĩ đến đó, Chloe từng tự hỏi vì sao họ lại nói trước nội dung bài thi, nhưng rồi cô vẫn gật đầu thụ động như một con búp bê gỗ.
Dù sao thì, cuối cùng cũng chẳng có gì thay đổi. Cô đã nghĩ như vậy.
Cho đến khi cô gặp một học sinh.
Trong bài kiểm tra phân lớp, Chloe bị xếp cùng đội với cặp song sinh khét tiếng “Song Tử Bị Nguyền Rủa”, Mao Jin và Mao Shun. Mỗi cú đấm từ nắm đấm sắt của chúng đều nghiền nát đối thủ, những kẻ ngã xuống trong tiếng gào thét đau đớn.
Nhưng Chloe thì không cảm thấy gì.
Cô là một sát thủ. Âm thanh của da thịt bị xé toạc và xương cốt gãy vụn đã quá quen thuộc với cô.
Dù Mao gia song sinh tàn nhẫn đến đâu, hành vi của chúng vẫn không thể so với lượng máu mà Chloe đã đổ.
Hơn nữa, kỳ thi diễn ra trong một không gian ảo—nơi không ai có thể thực sự chết. Những sinh mạng Chloe đã lấy đi cho đến nay đều là thật.
Khi Mao gia song sinh quay sang chú ý đến cô, nở nụ cười tàn độc, Chloe quyết định đơn giản là chấp nhận đòn đánh của chúng. Dù sao thì cô cũng sẽ bị xếp vào lớp phổ thông.
Dẫu cơ thể khẽ run lên khi cái chết cận kề, cô vẫn có thể kìm nén nỗi sợ. Đó là kết quả của quá trình rèn luyện trong gia tộc Auditore.
—“Lũ khốn kia, đừng có chạm vào cô ấy!”
Bất chợt, có kẻ chửi rủa cặp song sinh. Theo bản năng, cả hai quay đầu về phía phát ra giọng nói.
Tiếng quát vang dội khiến đầu óc Chloe trống rỗng, và cô buông rơi vũ khí đang cầm.
Đó là một học sinh tóc đen. Trong tay cậu ta là một con dao nhà bếp, gào lên dữ dội về phía hai tên kia.
Những lời nguyền rủa cậu ném ra đã khuấy động thứ gì đó sâu thẳm trong Chloe. Cô cảm giác như nội tạng mình run lên, như vừa trải qua một trận động đất.
Tựa như ánh mặt trời xuyên qua tầng mây che phủ trái tim lạnh giá của cô. Một thứ gì đó ấm áp bắt đầu chuyển động bên trong.
Rồi một trong hai tên song sinh quay sang cậu ta với vẻ đắc thắng. Hắn cười khẩy, siết chặt chiếc găng sắt nhuốm đầy máu.
Bàn tay cầm dao đang run rẩy. Trong trạng thái đó, cậu thiếu niên kia chắc chắn sẽ bị xé nát.
Dù là ảo ảnh, trải nghiệm cái chết vẫn có thể để lại vết sẹo sâu sắc trong tâm trí con người.
‘Mình phải ngăn chúng lại.’
Chloe nhặt vũ khí đã đánh rơi, trong khi cậu thiếu niên tóc đen, với tư thế vụng về, rút lưỡi dao khỏi vỏ.
Mắt Chloe mở to khi cô thấy con dao nhỏ bé ấy, mỗi chuyển động đều cắt xuyên qua da thịt.
Một thanh kiếm được giơ lên để bảo vệ ai đó.
Cậu ấy đang dùng dao để bảo vệ cô.
Trái tim cô đập dồn dập trong lồng ngực.
Chưa đầy một phút, Mao gia song sinh—những kẻ vừa nãy còn như bất khả chiến bại—đã bị chém đầu.
Chloe nhớ đến những câu chuyện cổ tích cô từng lén đọc, về một hoàng tử giải cứu công chúa bị giam trong lâu đài. Bất chợt, hình ảnh vị hoàng tử ấy chồng lên hình ảnh của cậu thiếu niên.
Hai má cô nóng bừng, một cảm giác tê dại kỳ lạ nở rộ trong lồng ngực. Cô che má bằng hai tay, nhìn người thiếu niên kia, cảm nhận một cảm xúc chưa từng biết đang đâm chồi.
Chloe quyết định rằng đó hẳn là tình yêu.
Chloe lặng lẽ nhìn tôi rất lâu.
Đôi tay cô vẫn đeo găng cao su, những bọt xà phòng còn dính lại.
“…”
“…”
Tôi mỉm cười với cô, như thể tôi không biết gì cả.
Rồi cô xoay đầu mà không nhúc nhích cơ thể, ánh mắt ghim chặt vào tôi.
Tôi im lặng tựa người vào lan can và nhìn ra ngoài cửa sổ.
Tôi đang ở tầng năm.
‘Rắc rối to rồi.’
Mọi thứ bắt đầu đi chệch hướng từ khi nào?
Là lúc tôi lén xem nhật ký của một cô gái tuổi teen? Hay khi tôi ngu ngốc đi theo cô ấy sau lời mời ăn tối?
Tôi nuốt khan, ép những suy nghĩ ấy xuống. Trước mắt, ưu tiên hàng đầu là tìm cách sống sót.
Tôi liếc nhìn cô bằng khóe mắt.
Biểu cảm dịu dàng, ngọt ngào đã biến mất. Đôi mắt lạnh lẽo, trống rỗng nhìn tôi với sát khí rợn người.
Với giọng run run, tôi gãi đầu rồi nói.
“Chloe, em không thấy trăng tối nay đẹp sao?”
“…”
Không có hồi đáp.
“Nhờ em mà tôi đã có một bữa tối ngon lành sau một thời gian dài.”
“…”
“À thì, chắc tôi về trước đây. Hẹn gặp lại em ngày mai.”
Khi tôi vừa định cử động, Chloe chậm rãi bắt đầu tháo găng tay cao su.
Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng, tôi nắm chặt lan can. Đôi môi nhỏ nhắn vốn mím chặt của cô cuối cùng cũng mở ra.
“Anh đã thấy rồi à?”
“Hả? Thấy gì cơ?”
“Cái đó.”
Chloe hất cằm về phía cuốn nhật ký tôi đã đặt trên bàn. Tôi nhếch khóe miệng, đáp lại.
“À, em nói cuốn vở học tập ấy hả? Em chăm học thật đấy…!”
“Nhật ký.”
Chloe nheo mắt nhìn tôi, biểu cảm lạnh băng.
Cơ thể tôi căng cứng.
Giọng nói ngọt ngào khi trước đã biến mất, thay vào đó là sự băng giá. Cô như biến thành một con người hoàn toàn khác.
“Tôi không thấy.”
“Dối trá.”
“Ừm… được rồi, tôi thấy rồi.”
Chloe dựa lưng vào tường và với tay lấy thanh katana cô đặt ở đó. Dù đứng từ xa, tôi cũng thấy lưỡi kiếm sắc bén đến đáng sợ.
Xoẹt ⎯
Cô rút kiếm khỏi vỏ, trên thân kiếm hiện rõ hoa văn gợn sóng. Đôi mắt sắc như rắn tràn ngập sát ý. Những thớ cơ mảnh ở cổ tay cô nổi lên khi siết chặt chuôi kiếm.
Chloe bước lên một bước.
Tôi bị dồn vào đường cùng.
Trước mặt tôi là một cô gái mang sát ý rõ ràng. Nhảy ra ngoài cửa sổ không phải lựa chọn—cú rơi sẽ nghiền nát tôi. Tôi liếc nhìn lại cô.
Ánh mắt cô trống rỗng, gần như không còn ý thức. Cô tiến tới chậm rãi, mũi kiếm kéo lê trên sàn.
Tôi biết cô thuộc loại người nào.
Yandere.
Có lẽ cô sẽ bám theo tôi đến tận cùng thế giới nếu cần. Nếu tôi không nắm quyền chủ động ngay lúc này, mạng sống của tôi sẽ luôn bị đe dọa.
Sự thay đổi trong giọng nói và ánh mắt cho thấy cô không còn là Chloe mà tôi biết nữa.
‘Chẳng lẽ là đa nhân cách?’
Có lẽ việc đọc nhật ký của cô đã kích hoạt một sự chuyển đổi nhân cách nào đó.
Đã phải đối phó với yandere còn chưa đủ, giờ tôi lại phải xử lý cả đa nhân cách.
…Cuộc sống học viện đúng là không hề dễ.
Tôi đảo mắt quan sát xung quanh. Những con dao bếp xếp hàng trên quầy lọt vào tầm nhìn. Nhưng nếu tôi lao tới và chạm vào một cái, tôi sẽ mất tay hoặc chân trước.
Tôi tìm kiếm nhanh hơn, rồi ánh mắt dừng lại ở chiếc bàn.
Khi Chloe tiến lại gần, tôi theo bản năng cảm nhận được sát ý của cô còn mạnh hơn cả Mao gia song sinh. Vậy thì tại sao cô lại che giấu nó? Hàng loạt suy nghĩ chồng chất khiến tôi khó mà đánh giá tình huống một cách tỉnh táo.
Tôi lắc đầu mạnh. Rồi ánh mắt dừng lại trên mặt bàn.
Một con dao rọc giấy nằm trong hộp bút.
“…”
Chloe đang tiến lại gần hơn, nhanh hơn.
Tôi còn 9 giây.
‘Tôi vốn muốn giải quyết chuyện này bằng lời nói, nhưng…’
Tách—
Lưỡi dao nhỏ bật ra kèm theo tiếng kim loại khô khốc.
[Bạn đã sử dụng trí tuệ của mình để nâng cao sức chịu đựng tinh thần.]
[Lời nói và hành động của bạn giờ đây sẽ mang theo khí thế uy hiếp.]
[Đang đồng bộ kỹ năng với người dùng.]
Bíp⎯
Ngay khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy một áp lực đè lên sau gáy.
Và rồi, một sự bình thản phi thường nhanh chóng làm nguội trái tim đang sôi sục của tôi.
[Chúc phúc của Thần Kiếm đã được kích hoạt.]
+++++++++++++++++++++++
《Cầu chúc phúc lành của chư thần ở bên ngươi.》
+++++++++++++++++++++++
Tôi nhìn thẳng vào mắt cô và khẽ nói. Gió đêm thổi qua, khiến vài lọn tóc đỏ của cô dính lên má.
“Chloe.”
Cằm cô khẽ run lên dưới ánh nhìn của tôi.
“Tóc em dài ra rồi.”
Vầng trăng đang tỏa sáng rực rỡ bỗng ẩn mình sau những đám mây.
“Tôi sẽ cắt.”
0 Bình luận