Chương 12: Auditore da Sicilia (1)
Khi tôi đến bãi huấn luyện, Chloe đã ngồi sẵn trên bục, vui vẻ đung đưa hai chân.
Trông cô ấy phấn khởi đến mức còn khe khẽ ngân nga một giai điệu vui tai. Khi thấy tôi tiến lại gần, cô quay đầu sang, vẫy tay đầy nhiệt tình.
“Ồ! Geom-Ma, cậu đến rồi à!”
“Sao thế? Cậu đã đến từ sớm vậy sao? Còn chưa đến bảy rưỡi mà.”
“À, tôi cũng vừa mới tới thôi!”
“Vừa mới tới…? Mấy giờ?”
“Khoảng sáu rưỡi…”
“Chúng ta hẹn lúc tám giờ mà?”
Thay vì trả lời, Chloe gãi đầu với nụ cười ngượng ngùng. Tôi khẽ thở dài khi nhìn cô.
Cô mặc một bộ đồ khác hẳn thường ngày, ôm sát cơ thể hơn. Tương tự như bộ đồ Abel mặc mấy hôm trước, đó là áo croptop kết hợp với quần legging, bên ngoài khoác thêm một chiếc áo thể thao tay rộng.
Bình thường cô luôn mặc váy đồng phục rộng thùng thình, nên tôi không để ý. Nhưng giờ đây, những đường cong cơ thể hoàn toàn không ăn khớp với vóc dáng nhỏ nhắn của cô hiện rõ ra trước mắt.
“Đúng là ngoài dự đoán.”
Cơ bụng săn chắc cùng những đường cơ bắp lộ ra dưới lớp legging bó sát đã lý giải vì sao Chloe lại mạnh đến vậy.
Trong lúc tôi đang nhìn cô, Chloe dùng ống tay áo dài che miệng, lén quan sát tôi, đôi mắt tròn xoe cong lên thành một nụ cười mờ ám rất khẽ.
“Dễ thương thật.”
Giữ vẻ mặt bình thản, tôi đưa cho cô một thanh kiếm gỗ dùng để luyện tập mà tôi đã đeo ở thắt lưng. Tôi mua nó ở cửa hàng trong khuôn viên với giá ba mươi nghìn won một thanh, nên cảm giác khá nhẹ, nhưng cũng chẳng còn lựa chọn nào khác. Chloe nhận lấy kiếm gỗ, quan sát một lúc rồi dè dặt lên tiếng.
“Chúng ta không dùng kiếm thật sao?”
“Hả?”
Hay là tôi nghe nhầm? Chúng tôi đâu phải đang đánh nhau sống chết, kẻ nào lại luyện tập bằng kiếm thật chứ? Việc Chloe đeo bên hông một thanh katana đã được mài sắc cũng đủ kỳ lạ rồi. Cô là kiểu con gái có thể trông rất đáng yêu, nhưng đôi lúc lại khiến tôi rợn da gà theo những cách không ngờ tới.
“Chỉ là luyện tập thôi. Nếu dùng kiếm thật thì rất dễ bị thương nặng. Trước mắt cứ dùng kiếm gỗ đã.”
“Cậu chu đáo thật.”
Chloe lẩm bẩm khe khẽ, rồi vung thanh kiếm gỗ bằng một tay, chém mạnh vào không khí, tạo ra một âm thanh rít đáng sợ. Chỉ với kiếm gỗ mà tạo ra được âm thanh như vậy, rốt cuộc phải dùng bao nhiêu sức chứ?
Nhìn cảnh đó, tôi không khỏi lè lưỡi thán phục. Nếu Chloe nghiêm túc, có khi cô ấy có thể bổ đầu người khác như bổ dưa hấu.
Tôi nắm chặt kiếm bằng cả hai tay. Bình thường tôi quen dùng một tay, nhưng dù chỉ là kiếm gỗ, cầm một thanh trường kiếm vẫn cho cảm giác rất khác. May mắn là “chúc phúc thần thánh” của tôi không kích hoạt ngoài điều kiện quy tắc.
‘Không tệ.’
Trước khi bắt đầu, tôi mở “cửa sổ trạng thái” để kiểm tra lần cuối.
Vù—
== ==
【Chúc phúc của Thần Kiếm】
Chém thì sẽ đứt.
◎ Cấp độ Thể chất: (2→5) ▷ Hạn chế về kích thước kiếm được nới lỏng.
◎ Cấp độ Tinh thần: 3 ▷ Lời nói và hành động của bạn mang theo uy thế khiến người khác phải nể phục.
◎ Cấp độ Vũ khí: 1 ▷ Chưa đạt điều kiện mở khóa.
☆ Đồng bộ hóa: 2%
★【???】
【※ Chúc phúc chỉ kích hoạt khi thanh kiếm có chiều dài dưới 32+(3) cm và bề rộng dưới 6+(2) cm.】
== ==
Nhờ việc luyện tập liên tục, cấp độ thể chất của tôi đã tăng lên 5. Dù việc nới lỏng quy tắc không có vẻ liên quan trực tiếp đến cấp độ, nhưng tốc độ tăng trưởng vẫn khá chậm.
Tuy vậy, điều quan trọng hơn cả hạn chế của kiếm là tình trạng cơ thể hiện tại của tôi. Với mức cải thiện như vậy, tôi khá hài lòng.
Nghĩ lại thì… trước đây chúc phúc có nhiều chi tiết bổ sung như thế này không nhỉ? Thông thường, chúc phúc sẽ mạnh lên theo kỹ năng, nhưng tôi không nhớ chúng lại kèm theo những yếu tố phụ kiểu này.
Và cả dòng toàn dấu hỏi kia nữa. Dù thể chất đã được cường hóa, tôi vẫn không thể hiểu nổi.
“Xem ra phải điều tra thêm rồi.”
Trong lúc tôi vừa nhìn cửa sổ trạng thái vừa xoa cằm, Chloe rụt rè tiến lại gần.
“Ừm, Geom-Ma… có chuyện gì sao?”
“À, xin lỗi, đợi tôi một chút.”
Có vẻ Chloe không thể nhìn thấy cửa sổ trạng thái của tôi.
Từ góc nhìn của cô, hẳn tôi chỉ đang đứng ngẩn người. Nghĩ rằng mình để cô chờ vô ích, tôi nhanh chóng đóng cửa sổ lại.
“Rồi, bắt đầu nhé?”
“Vâng, xin chỉ giáo!”
“Tôi cũng trông cậy vào cậu. Hôm nay là lần đầu, cứ từ từ thôi.”
“Rõ rồi!”
“Thật sự là… từ từ thôi đấy.”
Chúng tôi đứng cách nhau khoảng hai mươi mét, chuẩn bị bắt đầu từ những động tác cơ bản trong cách cầm và sử dụng kiếm.
Suốt cả kiếp trước, tôi luôn học mọi thứ thông qua thực hành. Dù có xem video hướng dẫn mổ cá bao nhiêu lần đi nữa, cũng không thể bằng việc tự tay làm chỉ một lần.
Khi học một kỹ thuật, cảm giác ở đôi tay quan trọng hơn lý thuyết rất nhiều. Việc tôi nhanh chóng thích nghi với học viện là nhờ quá trình học tập cường độ cao từ khi còn nhỏ.
Tất nhiên, phương pháp này đầy rủi ro. Nhưng nếu không sẵn sàng chấp nhận rủi ro, thì sẽ chẳng thể học được điều gì cho ra hồn.
Muốn vươn tới đỉnh cao trong bất kỳ lĩnh vực nào, không chỉ là để lại xương thịt — mà phải sẵn sàng hiến dâng cả thân thể mình để đổi lấy danh hiệu đứng đầu.
Khi tôi khẽ nâng kiếm gỗ lên ra hiệu đã sẵn sàng, Chloe cũng đáp lại tương tự. Tôi nắm chặt kiếm, nheo mắt lại. Dù chỉ là giao đấu tập luyện, nhưng với tôi, đây là trận chiến đầu tiên không dựa vào chúc phúc, và tôi cảm nhận rõ bầu không khí căng thẳng bao trùm.
Lòng bàn tay tôi bắt đầu rịn mồ hôi.
Tư thế thật lạ lẫm.
Nhưng lưỡi kiếm của tôi lại hướng thẳng, hoàn hảo, về phía mục tiêu.
Nụ cười dịu dàng trên gương mặt Chloe dần biến mất trong bầu không khí nghiêm túc ấy. Biểu cảm của cô không còn giống một kẻ mất trí, mà là của một chiến binh đã sẵn sàng.
Trong khoảnh khắc, sự im lặng bao trùm khi cả hai quan sát lẫn nhau.
Khi tôi nhắm mắt một giây rồi mở ra, Chloe đã lao tới, mái tóc đỏ kéo dài theo chuyển động.
Vút!
Chỉ trong hai bước, Chloe đã rút ngắn khoảng cách. Không rõ là do chúc phúc hay năng lực bẩm sinh, nhưng tốc độ của cô thật đáng kinh ngạc.
Chỉ trong chớp mắt, thanh kiếm gỗ đã nhắm thẳng vào động mạch cổ của tôi.
‘Chết tiệt, tôi đã bảo là đi chậm mà!’
Tôi nghiêng cổ tránh mũi kiếm. Âm thanh xé gió vang sát bên tai. Chloe lập tức đổi kiếm sang tay còn lại, vung lên theo một đường chéo từ dưới lên.
Rắc!
Góc đánh được tính toán hoàn hảo. Tôi chặn được, nhưng chỉ vừa đủ. Chỉ mới đỡ một đòn mà bàn tay tôi đã tê dại, mồ hôi lạnh rịn ra trên trán.
Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng. Tôi không được phép lơ là, dù chỉ một khoảnh khắc.
Chloe xoay người như con quay, lấy trụ chân phải, tung ra liên tiếp những đòn đánh từ mọi hướng. Cơn mưa công kích sắc bén nhắm thẳng vào những điểm yếu của tôi.
Nhanh. Và hung mãnh.
Nhanh đến mức khó tin, nhưng lại không hề có động tác thừa. Mọi đòn đánh của cô đều nhắm chính xác vào cùng một điểm trên thanh kiếm gỗ của tôi.
Rắc!
Âm thanh gỗ nứt vang lên khi những vết rạn xuất hiện trên thân kiếm. Nhưng Chloe không hề dừng lại.
Trong cơn mưa đòn liên tiếp, tôi chỉ vừa kịp gạt được vài cú trong gang tấc. Tôi biết rõ rằng chỉ cần một đòn trúng đích, cơ thể tôi sẽ gục ngã vì lực va chạm.
Hơi thở tôi trở nên nặng nề.
Tôi nghiến chặt răng, cố gắng kiểm soát nhịp thở.
Rắc!
Cuối cùng, thanh kiếm gỗ của tôi không chịu nổi nữa và gãy làm đôi.
“Ôi, xin lỗi! Tôi định đi chậm mà, nhưng…!”
【Điều kiện vũ khí đã được đáp ứng.】
Chloe lập tức lùi lại khi nhận ra chuyện gì đã xảy ra.
【Vũ khí bị phá hủy, kích hoạt lỗi.】
【Đang khôi phục tính toàn vẹn thông qua quyền kiểm soát người dùng.】
Zzzzt
【Mức độ Nhân tính đang giảm xuống.】
【Chúc phúc “Hạ đẳng” của Thần Kiếm đã được kích hoạt.】
Chloe run rẩy gọi tên Kang Geom-Ma. Thế nhưng vì lý do nào đó, giọng nói của cô dường như không thể chạm tới anh. Thứ duy nhất còn lại là sát khí toát ra từ đôi mắt tối sầm của anh, khắc sâu vào tâm trí Chloe rằng có điều gì đó cực kỳ không ổn. Chẳng mấy chốc, gió đêm cuốn lên một làn bụi mờ ominous.
Vù!
Kang Geom-Ma hạ thấp ánh nhìn, và trong khoảnh khắc, thân ảnh anh dường như nhòe đi rồi chồng lên nhau khi lao thẳng về phía Chloe.
Thanh kiếm gỗ đã gãy trong tay anh nhắm thẳng vào thanh kiếm của Chloe.
Rắc!
Theo phản xạ, Chloe giơ kiếm lên đỡ, dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể để chịu đựng cú đánh. Nhưng lực va chạm vẫn hất tung cô khỏi mặt đất.
“Ư…!”
Một tiếng rên đau đớn bật ra khỏi môi cô.
Dù đã căng cứng cơ bắp để giảm chấn, lực đánh vẫn truyền thẳng vào xương cốt. Một cơn đau nhói lan khắp bả vai.
Đòn đánh khiến cô mất thăng bằng, loạng choạng ngã sang một bên.
Chloe chống thanh kiếm gỗ xuống đất như chống gậy để giữ vững thân mình. Một cơn run rẩy không tự chủ chạy khắp cơ thể cô.
Cuối cùng, Chloe cũng lấy lại được bình tĩnh. Cô ép đôi mắt đang dần khép lại phải mở to, giữ cho tầm nhìn sắc nét.
Thế nhưng, cô không thể hoàn toàn ngăn được sự run rẩy nơi đôi tay. Áp lực toát ra từ Kang Geom-Ma — người đã chuyển từ trạng thái nghiêm túc sang sát ý nồng đậm dù chỉ cầm một thanh kiếm gỗ — khiến cô ngập tràn nỗi sợ hãi. Không còn chỗ cho bất kỳ cảm xúc nào khác.
Ngay lúc đó, Kang Geom-Ma vươn tay, ném thanh kiếm gỗ gãy như một vật phóng. Chloe xoay hông sang phải để né.
Khoảnh khắc mái tóc đỏ của cô tung lên, che khuất tầm nhìn trong chớp mắt—
Kang Geom-Ma, với tốc độ không thể theo dõi, đã áp sát đến mức trán chạm trán cô.
Ngay trước khi Chloe kịp nhắm mắt, bóng dáng mờ nhạt của bờ vai anh in lên võng mạc cô.
Bộp!
“Hả?”
“Hôm nay đến đây thôi.”
Một cảm giác tê nhẹ lan ra trên trán. Kang Geom-Ma đưa cho cô xem nắm tay đang siết chặt của mình, khóe môi cong lên thành một nụ cười nhạt.
“Một cái búng trán sao?”
“Cảm ơn vì đã giúp tôi luyện tập. Tôi về trước đây.”
Kang Geom-Ma nhẹ nhàng xoa đầu Chloe, quay lưng lại và bước về phía lối ra của bãi huấn luyện, vừa đi vừa vẫy tay chào.
“…”
Chloe chỉ có thể đứng ngây người, nhìn theo bóng lưng anh rời đi.
Từ sau bài kiểm tra phân lớp, cô đã nhận ra rằng tài năng của Geom-Ma vượt xa khái niệm sức mạnh thông thường — gần như mang tính siêu nhiên. Đó không phải là kỹ thuật, mà là bản năng thuần túy.
Ngay cả khi cô vô thức kích hoạt toàn bộ chúc phúc của mình, cô vẫn không thể sánh bằng anh, trong khi anh chỉ dùng một thanh kiếm gỗ đã gãy.
Chloe chìm vào một khoảng trầm tư ngắn ngủi. Sau đó, cô nhẹ nhàng day thái dương, thở ra một hơi thật sâu.
“Tôi biết là cậu ấy mạnh, nhưng…”
Cô lê bước khó nhọc, ép cơ thể phải di chuyển, dù làn da vẫn còn râm ran và cảm giác lạnh lẽo vẫn chưa hoàn toàn tan biến.
Ngay khi sắp đến cửa ký túc xá, một người đàn ông tóc đỏ đang dựa lưng vào tường, chờ sẵn.
“Có vẻ em vui vẻ nhỉ, Chloe.”
“Anh trai?”
Ánh mắt Chloe khẽ mờ đi, lộ ra vẻ xa cách. Người đàn ông cau mày, lạnh lùng lên tiếng.
“Em vào học viện chỉ để lân la với một kẻ thô tục như vậy sao?”
“…Đừng gọi Geom-Ma như thế.”
Đôi mắt Chloe tối lại, đôi môi mím chặt đến mức rỉ máu.
“Tên hắn là Geom-Ma à?”
“…”
“Nếu em cứ tiếp tục tiếp cận hắn, Auditore sẽ ra tay xử lý hắn.”
Sự im lặng bao trùm trong giây lát. Chloe, vẫn còn run rẩy, chỉnh lại tư thế, nghiêm nghị đáp lại:
“Dù toàn bộ Auditore hợp lại, cũng không thể hạ được Geom-Ma.”
Nói xong, Chloe bước vào ký túc xá, để lại phía sau một luồng gió lạnh buốt.
“Geom-Ma sao?”
0 Bình luận