+++
Doyun lẩm bẩm khi xem xét nhãn hiệu trên chai rượu trên tay mình.
"Thật là vô lý."
"A ha ha ha...! Ha ha!"
Nhìn thấy vẻ mặt của Doyun, Eloah gập người ôm bụng, cười ngặt nghẽo không kiểm soát được.
"Ấn tượng của người thế nào?"
"Hóa ra cháu cũng đã trở nên tinh quái hơn trong lúc ta vắng mặt rồi đấy, Brudhild."
"Có vẻ như tính cách của một người sẽ thay đổi theo tuổi tác thôi ạ."
Doyun đọc lại nhãn rượu với một biểu cảm khó hiểu.
"Phiên bản Ruszvolnik, thật là..."
Một chai thủy tinh chứa thứ chất lỏng màu đỏ thẫm đầy mê hoặc hiện rõ mồn một qua lớp vỏ trong suốt, bên trên khắc dòng chữ nhãn hiệu Phiên bản Ruszvolnik mạ vàng lộng lẫy.
Năm ủ rượu là 130 năm trước – chính là năm Enoch Ruszvolnik ra đời.
"Cháu đang bảo rằng họ thực sự tính phí cao ngất ngưởng cho những thứ vớ vẩn như thế này sao?"
"Xin người hãy cầm nó cẩn thận. Chai đó có thể dễ dàng thu về 500 đồng vàng trong một buổi đấu giá đấy ạ."
"...Cháu mất trí rồi sao? 500 đồng vàng cho một chai rượu duy nhất?"
"Nó không chỉ đơn thuần là giá trị thặng dư của cái tên Phiên bản Ruszvolnik đâu. Bản thân loại rượu đó thực sự rất tuyệt hảo."
"...Vậy thì ta sẽ uống nó với lòng biết ơn."
"Thật trớ trêu làm sao. Phiên bản Ruszvolnik lại đang được tiêu thụ bởi chính Ruszvolnik..."
"Phụt, hi hi, ha ha ha...!"
Khi Doyun ném cho Brudhild một cái nhìn đầy mâu thuẫn, Eloah cuối cùng cũng bật cười sảng khoái.
Khi họ cùng nhau nhâm nhi những ly rượu, họ bắt đầu trò chuyện – Doyun kể lại quá trình tái sinh của mình cho Brudhild nghe hệt như cậu đã làm với Eloah, trong khi Doyun lắng nghe những câu chuyện của Brudhild trong suốt một thế kỷ qua.
Sau đó, Doyun đặt ra câu hỏi đã giày vò cậu bấy lâu nay.
"Vậy chuyện gì đã xảy ra với tuổi thọ của cháu?"
Mặc dù 100 năm đã trôi qua, Brudhild vẫn còn sống, chỉ là đã già đi.
Cô là con người. Điều này lẽ ra là hoàn toàn bất khả thi.
Sau khi nuốt ngụm rượu trong miệng, Brudhild lên tiếng:
"Con không biết ạ."
"...Gì cơ?"
"Thực sự là con không biết. Một ngày nọ khi đang đi dạo, một thông điệp hệ thống về việc nhận được phước lành trường thọ đột ngột xuất hiện trước mặt con. Kể từ ngày đó trở đi, con đã ngừng già đi. Con cũng không biết điều gì đã gây ra chuyện đó nữa."
Thông qua Giác Quan Thứ Bảy của mình, Doyun xác nhận cô không hề nói dối.
Thật sao? Chuyện đó thậm chí có lý không vậy?
"...Thật sự đáng kinh ngạc."
"Vâng. Thực sự đáng kinh ngạc."
Brudhild mỉm cười gượng gạo.
Nhưng chẳng mấy chốc, cô nhìn vào ly rượu đỏ thẫm với vẻ luyến tiếc, vừa xoay nhẹ ly rượu vừa nói:
"Đó là lý do tại sao con bắt đầu nghĩ rằng... có lẽ đó thực sự là một sự kiện siêu nhiên."
"Siêu nhiên sao?"
"Rằng người cha quá cố của con ở thế giới bên kia đang dõi theo con."
"Hừm..."
Doyun im lặng gật đầu.
'Chà, đó cũng không phải là một cách lý giải tồi.'
Doyun cũng cảm thấy một nỗi luyến tiếc dâng trào khi nghĩ về người bạn đã khuất của mình, lơ đãng xoay nhẹ ly rượu.
Dù hoàn toàn không thể giải thích được, nhưng đơn giản là chẳng còn gì để khám phá thêm nữa. Và cũng không cần phải bận tâm về nó lâu hơn làm gì.
"Phải, nếu là vậy thì cứ cho là vậy đi."
Doyun quyết định để lại chuyện đó với giả định tốt đẹp ấy.
Cuộc trò chuyện lại tiếp tục tuôn chảy, cuối cùng chuyển sang chủ đề về phòng trưng bày.
"À. Cháu vẫn chưa mở cửa phòng trưng bày, đúng không?"
"...Vâng. Thật đáng tiếc là con vẫn chưa làm được."
Một Brudhild hơi đỏ mặt vì rượu mỉm cười ngượng nghịu.
"Không có gì phải xấu hổ cả. Cha cháu là Kiếm Thánh lừng danh – vượt qua ông ấy không phải là một chiến tích dễ dàng."
"Ha ha..."
"Thử xem qua chút nhé? Ta sẽ mở nó cho cháu?"
"Gì cơ ạ? Người có thể mở được sao?"
Trước những lời của cô, Doyun, người cũng đang đỏ mặt vì rượu, khẽ mỉm cười, xoay nhẹ ly rượu trên tay.
"Tại sao không chứ? Cháu nghi ngờ khả năng của ta sao?"
"À... không ạ. Giờ nghĩ lại thì điều đó cũng là lẽ tự nhiên thôi."
Brudhild lại một lần nữa được gợi nhớ về người đàn ông trước mặt mình.
Dẫu bị lu mờ bởi danh hiệu 'Anh Hùng', nhưng kiếm sĩ vĩ đại nhất của thế kỷ 100 năm trước chính là Enoch Ruszvolnik, chứ không phải cha của Brudhild.
Chẳng phải cha cô đã không ngừng khẳng định rằng Kiếm Thuật Phái Buske được xây dựng dựa trên Liễu Kiếm Thuật Războlnic, và chính sự thấu hiểu về Hiển Kiếm của ông cũng không thể theo kịp gót chân của Enoch sao?
Điều này cũng là lẽ tự nhiên, mặc dù Brudhild không hề hay biết – Liễu Kiếm Thuật Războlnic của Enoch đã bao trùm cả kiếm thuật của Buske mà cậu đã tiếp xúc trước vòng lặp thứ 18.
Vào thời điểm Enoch của vòng lặp thứ 18 gặp Buske, Kiếm Thuật Phái Buske của Enoch vốn dĩ đã vượt xa chính Buske rồi.
Liễu Kiếm Thuật Războlnic thực sự là một sự tổng hòa của kinh nghiệm, một tinh hoa kết hợp những điểm mạnh của phái Buske và vô số thiên tài mà Enoch đã gặp gỡ.
Hơn nữa, từ một thời điểm nhất định trở đi, Enoch đã tiết lộ bí mật về sự luân hồi cho Buske, và trong mỗi vòng lặp tiếp theo, Buske đã truyền đạt tất cả mọi thứ cho Enoch, cùng nhau không ngừng nghiên cứu, sửa đổi và tinh lọc Liễu Kiếm Thuật Războlnic.
Tuổi thọ của Buske là có hạn. Nhưng Enoch sống thực tế là vĩnh cửu, luân hồi qua vô số kiếp sống. Buske cuối cùng sẽ kết thúc, nhưng kiếm thuật và những nghiên cứu của Enoch thì không. Buske đã tập trung vào sự thật này.
Đối với Buske, việc giúp đỡ Enoch cũng là một phần của việc hoàn thiện thanh kiếm – chính là con đường của kiếm đạo.
Vị thiên tài đã vứt bỏ mọi thứ chỉ để nhất tâm theo đuổi sự tinh thông kiếm thuật.
Người đàn ông đó chính là Kiếm Thánh lừng danh, bản thân Buske.
Và vị Kiếm Thánh này đã thừa nhận sự vượt trội của Enoch Ruszvolnik, người sáng tạo ra Hiển Kiếm vốn là sự giác ngộ mấu chốt để hoàn thiện phái Buske – người mà giờ đây đang đứng trước mặt đệ tử của ông, Brudhild.
Khi không khí lắng xuống, Doyun quay đầu lại với vẻ mặt hơi ngượng ngùng:
"Chà... trong khi chúng ta đang đi xem xét xung quanh, ta cũng muốn được tự mình lấy một thanh."
"À, dĩ nhiên rồi ạ! Xin người cứ thoải mái lấy bất kỳ thanh nào người thích mà không cần dè dặt đâu, thưa Chú."
"Hừm, hừm. Phải, vì cháu đã khăng khăng mời mọc như vậy. Đã được thưởng thức loại rượu quý giá này rồi bây giờ lại còn lấy cả một thanh kiếm nữa... Ta đoán là ta nên tận tâm chỉ dạy cho cháu để bù đắp lại, kẻo không thì ta sẽ trở thành kẻ hoàn toàn vô liêm sỉ mất."
"Ha ha. Không có chuyện đó đâu ạ. Nếu Chú cảm thấy như vậy thì con mới là người nên cảm thấy xấu hổ mới đúng. Xin người đừng lo lắng. Và ngoài ra..."
Doyun nhìn Brudhild khi giọng cô nhỏ dần.
"Cha đã dặn rằng nếu ông ấy hy sinh trong trận chiến, hai thanh kiếm trong bộ sưu tập của ông ấy nên được để lại cho người, thưa Chú."
"Ồ? Ông ấy đã nói thế sao?"
"Vâng ạ. Hình như đó là một loại cá cược nào đó..."
À.
Doyun nhớ lại vụ cá cược mà cậu đã thực hiện với Buske trước kho báu của ông ấy ngày xưa.
'Mười năm. Ta cá là ta sẽ mất mười năm để mở cánh cửa này.'
'Không thể nào. Cho dù cậu có là thiên tài đi chăng nữa, ta đã phải suýt chết khi chiến đấu với Ma Vương mới đạt được sự giác ngộ này. Ta cá là ba mươi năm.'
.
.
.
'Nhưng nếu ta thắng, ta sẽ được lấy ba thanh kiếm trong bộ sưu tập của cháu.'
'...Hai thanh thôi.'
'Chốt kèo.'
...Hóa ra Buske thậm chí đã tính đến cả trường hợp như vậy.
"...Không. Vụ cá cược đó đã kết thúc với tỷ số hòa."
"Gì cơ ạ?"
"Vậy nên ta sẽ chỉ lấy một thanh kiếm thôi."
Brudhild định mở lời định nói gì đó nhưng rồi lại thôi.
Trong đôi mắt trĩu xuống của Doyun khi cậu nhấp rượu, cô thoáng thấy nỗi luyến tiếc khôn nguôi dành cho người bạn đã khuất của mình.
"...Vâng. Như ý người ạ."
Sau khi nuốt ngụm rượu, Doyun lên tiếng:
"Chúng ta đến đó bây giờ luôn chứ?"
"Con đã sẵn sàng bất cứ lúc nào ạ."
Doyun gật đầu, và Eloah góp lời từ bên cạnh:
"Em nữa! Em cũng muốn đi cùng!"
"Được thôi. Hãy uống cạn những ly này rồi chúng ta cùng đi."
"Chúng ta có thể đưa Sophie theo cùng không ạ? Dẫu sao đó cũng là phòng trưng bày của Kiếm Thánh mà, em muốn cô bé cũng được xem qua một chút. Và em cũng nên có lý do chính đáng cho việc tại sao mình lại được nhận một thanh kiếm chứ."
"Vâng, con không có ý kiến gì ạ. Hãy để trưởng hầu gái triệu tập họ."
"Cảm ơn cháu."
Ba người chậm rãi uống nốt chỗ rượu còn lại trước khi Brudhild rung chuông, triệu tập trưởng hầu gái.
+++
Cả nhóm bước xuống một cầu thang xoắn ốc dẫn xuống lòng đất, những bức tường lấp lánh với những viên đá phát quang.
Cả ba đã lưu chuyển mana để xua tan mọi tác động của chất cồn, thậm chí còn sử dụng ma pháp ẩn nấp để Sophie vẫn không hề hay biết.
"Oa... phòng trưng bày của Kiếm Thánh mà em chỉ mới được nghe kể trong lớp học. Em nóng lòng quá đi mất...!"
"Ha ha. Nhưng nội thất bên trong khá khiêm tốn thôi, nên đừng kỳ vọng quá nhiều nhé."
Khi không gian trở nên tĩnh lặng, Brudhild hỏi Sophie:
"Môn đồ Sophie, em có biết về cơ chế khóa của phòng trưng bày không?"
"Dạ không, đó là một loại khóa đặc biệt sao ạ?"
"Phải. Nó hoạt động thông qua một phương pháp khá kỳ lạ. Do đó, tính thực tế của nó cực kỳ hạn chế, nên giờ đây nó chỉ được sử dụng cho các mục đích nghi lễ hoặc trưng bày thôi."
Brudhild chỉ giải thích đến mức đó, lược bỏ những chi tiết như việc ổ khóa của phòng trưng bày chỉ có thể được mở bởi hai người duy nhất trên toàn lục địa, và việc cửa của nó chưa từng được mở lấy một lần trong suốt 100 năm qua.
Chẳng mấy chốc, họ đã đến một căn phòng có kích thước vừa phải.
"Chúng ta đến nơi rồi."
Một cánh cửa đá bình thường, hơi cao hơn người một chút hiện ra.
"Đây là... cái khóa mà người đã nhắc tới sao ạ?"
"Phải. Cái khe nhỏ ở chính giữa cánh cửa chính là lỗ khóa."
"Nhìn từ bên ngoài thì nó có vẻ không có gì đặc biệt lắm ạ..."
Xoẹt—
Brudhild rút thanh kiếm từ bên hông mình ra. Giật mình trước hành động rút kiếm đột ngột, Sophie nhìn cô.
"Ổ khóa này chỉ mở được bằng cách truyền kiếm khí vào trong."
"Gì cơ ạ? Kiếm khí sao?"
Brudhild mỉm cười lịch sự.
Trên thực tế, chỉ đơn thuần truyền kiếm khí vào thôi là không đủ để mở nó.
Trong quá trình thiết lập ban đầu, chỉ có một loại kiếm khí tinh khiết và mạnh mẽ hơn loại đã được truyền vào mới có thể mở khóa cơ chế này.
Và đây không phải là vấn đề có thể giải quyết bằng cách chỉ đơn thuần đổ mana vào, mà là vấn đề của 'sự giác ngộ' – chính là cảnh giới của kiếm thuật.
Do đó, tính hữu dụng thực tế của nó khá hạn chế. Mặc dù những người sử dụng được kiếm khí rất hiếm, nhưng lục địa này vô cùng rộng lớn – nếu ai đó muốn tìm một người mạnh hơn chủ nhân của ổ khóa, điều đó không phải là không thể.
Thế nhưng đối với hai cá nhân – Kiếm Thánh Buske và Anh Hùng Huyền Thoại Războlnic – ổ khóa của họ lại khác biệt, sở hữu độ bảo mật vượt qua bất kỳ hệ thống bảo vệ nào trên lục địa.
Bởi vì không một chiếc chìa khóa nào mạnh hơn chìa khóa của họ có thể tồn tại trên thế giới này.
"Môn đồ Han Doyun đã bày tỏ mong muốn được tự mình mở nó."
"Vâng, ta giao phó cho cậu đấy."
Với một nụ cười tinh nghịch, Brudhild trao thanh kiếm cho Doyun.
Điều này khiến Sophie mang một vẻ mặt đầy thắc mắc.
"Nhưng Doyun đâu có tạo ra được kiếm kh..."
Ngay trong khoảnh khắc đó.
Vút—
"...Hả?"
Những lời của Sophie nghẹn lại trong cái miệng đang há hốc của mình, không thể khép lại được.
Cô đã chứng kiến một luồng kiếm khí vàng kim rực rỡ tỏa ra từ lưỡi kiếm của Doyun, khiến cô hoàn toàn chết lặng.
'Đúng như mong đợi...'
Ở bên trong, Brudhild và Eloah vô cùng thán phục trước cảnh tượng đó – một sự rực rỡ và tinh khiết mà họ không bao giờ có thể hy vọng tái tạo lại được.
Thế nhưng ngay sau đó, một tiếng động trầm đục vang lên từ phía sau Doyun.
"Hửm?"
Brudhild, Doyun và Eloah đồng loạt quay lại nhìn.
Sophie đã ngã gục xuống sàn, đôi chân cô mềm nhũn khi cô trố mắt nhìn luồng kiếm khí của Doyun.
Không thể tin nổi, khuôn mặt há hốc mồm của cô run rẩy.
"Làm, làm sao có thể... đã tạo ra được kiếm khí rồi sao..."
Chứng kiến phản ứng của cô, Eloah vội vàng gửi một tin nhắn thần giao cách cảm cho Brudhild và Doyun.
[Á... Chết tiệt. Em, em quên mất.]
[Quên chuyện gì cơ?]
[Kiếm khí chỉ có thể được tạo ra khi đạt đến Kiếm Thuật cấp 4, khi kỹ năng 'Kiếm Khí' được tạo ra để cho phép hệ thống hỗ trợ việc hiển thị...]
[Gì cơ? Cháu đang nói gì thế?]
[Vậy nên vào lúc đó, kỹ năng 'Kiếm Khí' sẽ xuất hiện, cho phép một người hiển thị kiếm khí với sự hỗ trợ của hệ thống ạ.]
Brudhild cũng dường như nhận ra vấn đề, cô ném cho Doyun một cái nhìn ái ngại.
[Trời ạ. Theo công bố rộng rãi thì Chú vẫn chỉ là một môn đồ vừa mới tốt nghiệp Cradle thôi.]
[Đúng vậy ạ...]
[...Ta thực sự là một trường hợp dị thường đến thế sao? Thông thường, một môn đồ phải mất bao lâu để đạt đến Kiếm Thuật cấp 4?]
[Ngay cả những thiên tài cũng cần ít nhất 3 năm ạ.]
[...]
Nghe xong lời giải thích của họ, Doyun cũng rơi vào im lặng.
Đây là một tin tức mới mẻ đối với cậu. Chắc hẳn nó đã được dạy trong các buổi học tuần thứ nhất hoặc tuần thứ hai mà Doyun thường xuyên vắng mặt.
'...Chắc là không còn cách nào khác rồi.'
Sau này, cô bé sẽ còn phải giật mình nhiều lần nữa. Mỗi lần như vậy, cậu chỉ có thể xua tay cho rằng đó là sự kỳ quặc của một thiên tài mà thôi.
Để lại một Sophie vẫn còn đang há hốc mồm kinh ngạc phía sau, Doyun tiến lại gần cánh cửa và tra lưỡi kiếm vàng kim rực rỡ vào khe hở.
Két... Rắc...
Sau 100 năm bị niêm phong chặt chẽ, Phòng Trưng Bày Bộ Sưu Tập Kiếm của Kiếm Thánh đã bắt đầu hé lộ diện mạo của mình.
0 Bình luận