+++
Đông đảo học viên cùng một vài giáo quan vây quanh đấu trường của Doyun và Torn khi trận đấu sắp sửa bắt đầu.
Khác với các học viên vốn không rõ chi tiết, các giáo quan không mấy mặn mà với cặp đấu này bởi họ dự đoán đây sẽ là một cuộc thư hùng khá chênh lệch. Trong khi Torn là một tài năng đầy hứa hẹn với tương lai xán lạn, thì Doyun lại là một người Trái Đất bị khiếm khuyết mana.
Trong những cuộc chiến tại thế giới này, mana nắm giữ uy quyền tuyệt đối. Mặc dù Doyun bị khiếm khuyết mana, nhưng Torn và những người khác đã tu luyện mana suốt 3 tuần qua và đạt được những bước tiến đáng kể.
Hơn nữa, Torn được đánh giá là một người có thiên phú vượt trội nên mọi người kỳ vọng trình độ hiện tại của gã sẽ tương xứng với những gì Doyun đã thể hiện trong bài kiểm tra mana trước đó.
Đó là đánh giá về Doyun tại thời điểm này khi cậu được xem như một tài năng hiệu quả, có thể triển khai ngay lập tức phù hợp với nhu cầu của các bang hội vừa và nhỏ.
Doyun, học viên đứng đầu Cradle trong tuần đầu tiên nhưng lại bị khiếm khuyết mana, và Torn, thiên tài xuất chúng đã thăng tiến đáng sợ trong suốt thời gian qua.
Đây là một cặp đấu lớn khá thú vị, nhưng dẫu vậy nó cũng chỉ được xem là một màn trình diễn phụ họa không hơn không kém.
Trong bất kỳ khóa học nào khác, hầu hết các giáo quan chắc chắn sẽ vây kín nơi này, nhưng hiện tại họ đang tập trung vào nhiệm vụ quan trọng hơn nhiều là tìm ra Sát Thủ Diệt Boss – đặc biệt là thông qua các trận đấu của học viên lớp kiếm thuật.
Chính vì thế mà không có nhiều giáo quan tụ tập tại đấu trường của Doyun.
"Có ai muốn đặt cược xem ai thắng không?"
"100 cho Torn."
"Thế thì còn gì là cá cược nữa. Tôi cũng đặt vào Torn."
"Mấy người không biết cảm giác phấn khích khi đặt cược vào cửa dưới sao? 10 cho học viên Han Doyun. Cược tất tay vào cậu ta đi."
"Cái số tiền đó mà cũng gọi là dành cho người thích cảm giác mạnh sao?"
Những người duy nhất theo dõi trận đấu của Doyun là đông đảo các học viên cùng những giáo quan đến từ các bang hội vừa và nhỏ, vốn không dám mơ mộng đến việc chiêu mộ những tài năng cấp cao như Sát Thủ Diệt Boss. Ngay cả họ cũng không thực sự nghiêm túc quan sát mà chỉ đang tận hưởng vài ván cá cược lúc rảnh rỗi.
Torn dậm chân tiến vào võ đài tạm thời được vẽ trên mặt đất trong khi móng guốc của gã tạo nên những tiếng bình bịch nặng nề.
Sau khi thở dài một hơi, tôi điều chỉnh lại ánh mắt rồi bước vào đấu trường.
'...Đúng vậy. Mình không nên suy nghĩ quá tiêu cực. Chuyện này thậm chí có thể là một điều tốt.'
Sẽ thật nực cười nếu một người đã sống hơn 200 năm như tôi lại đi nuôi lòng oán hận đối với một kẻ non nớt như gã. Trái lại, tôi còn có đôi chút thiện cảm với Torn.
Cho dù gã có quấy rối đến đâu thì cũng chẳng thực sự gây ra tổn hại nào đáng kể mà chỉ là những trò nghịch ngợm trẻ con. Torn quá ngu ngốc nên gã thậm chí còn không thể quấy rối tinh thần người khác một cách thông minh được.
Tuy nhiên, tôi vẫn cảm thấy lo lắng khi thấy Sophie bị Torn làm phiền.
Bản thân tôi bị quấy nhiễu thì không sao, nhưng tôi không muốn thấy một tài năng mà mình đã quyết định bồi dưỡng phải chịu đựng bất kỳ gian khổ nào.
Tôi kìm nén sự khó chịu đang trỗi dậy trong lòng.
'Mình nên thiết lập lại tôn ti trật tự nhân cơ hội này, để Sophie không phải chịu thêm rắc rối nào nữa.'
Giáo quan giám sát trận đấu hỏi Torn:
"Vũ khí của em là gì?"
"Búa."
Câu trả lời cộc lốc khiến giáo quan cau mày, nhưng ông không làm lớn chuyện mà chỉ lắc đầu ngao ngán. Bản tính của gã vốn dĩ là vậy, nếu cứ cố chấp truy cứu thì chỉ tự chuốc thêm phiền phức vào thân.
Một giáo quan trợ giảng khác mang đến cây búa khổng lồ hai tay đã được chuẩn bị sẵn, hoàn toàn phù hợp với vóc dáng của Torn.
Chứng kiến Torn nhận vũ khí, tôi cảm thấy khá phấn chấn vì đã lâu rồi tôi mới lại có cơ hội được vung kiếm.
Việc sở hữu vũ khí bị nghiêm cấm tuyệt đối bên trong Cradle, ngoại lệ duy nhất là những cây lao tập luyện được sử dụng trong các lớp học chuyên biệt.
Tuy nhiên, trong kỳ thi đấu này, các học viên được phép tự do sử dụng vũ khí và đây chính là điều mà tôi hằng chờ đợi.
"Học viên Han Doyun. Vũ khí của em là gì?"
Đó chỉ là một câu hỏi mang tính thủ tục bởi cũng giống như cây búa của Torn đã được chuẩn bị sẵn, vũ khí của các học viên về cơ bản đã được xác định dựa trên trang bị thường dùng của họ.
Torn sẽ không đột ngột yêu cầu một con dao găm, và điều tương tự cũng áp dụng cho tôi, một học viên đến từ lớp ném lao.
Do đó, các loại vũ khí được chỉ định đã được chuẩn bị từ trước khi kỳ thi đấu bắt đầu.
Một giáo quan trợ giảng bước vào vòng đấu, mang theo những cây lao được bọc trong vải – tổng cộng có 3 cây, bao gồm cả những cây lao ném của tôi.
"À, tôi..."
Trước khi tôi kịp trả lời, giáo quan đã mở lớp vải bọc lao ra và ngay lập tức, cơ thể ông ấy cứng đờ lại.
Tôi, người vốn định yêu cầu một thanh kiếm, cũng im lặng trước cảnh tượng những cây lao lộ ra.
"Hả, hả? Tại sao chúng lại thành ra thế này?"
Vị giáo quan trợ giảng thiếu kinh nghiệm lắp bắp trong sự bàng hoàng.
Những cây lao dành cho Doyun vừa lộ ra về cơ bản chỉ là rác rưởi khi thật khó để tìm thấy phần nào không bị rỉ sét. Đầu lao thì gãy mất một nửa, còn phần còn lại thì sứt mẻ trầm trọng.
Đây không phải là vũ khí mà chỉ là những khúc gậy cũ kỹ, chúng chắc chắn sẽ vỡ tan ngay lập tức khi va chạm với cây búa của Torn.
"Ch, chờ một chút...!"
Vị giáo quan trợ giảng vội vã mở lớp vải bọc hai cây lao ném còn lại, nhưng chúng cũng ở trong tình trạng mục nát tương tự.
Không chỉ một mà cả ba cây lao dành cho Doyun đều thảm hại như vậy, trong khi trang bị của các học viên lớp ném lao khác lại hoàn toàn bình thường. Chuyện này rõ ràng không thể là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.
Các học viên đứng xem bắt đầu xôn xao bàn tán.
"Tại sao chúng lại ở trong tình trạng đó chứ...?"
"Chẳng lẽ họ không thay cái mới sao?"
"...Cái gì thế này? Họ đang cố giúp Torn chiến thắng bằng cách điều hành kỳ thi đấu như thế này sao?"
Gương mặt của các giáo quan đanh lại. Dù đó chỉ là lời nhận xét bâng quơ của một người nhưng nó lại mang sức nặng đáng kể, bởi tính công bằng của Cradle đang bị nghi ngờ và đây không phải là vấn đề nhỏ nhặt có thể bỏ qua.
Ngay khi vị giáo quan chủ trì định lên tiếng để giải quyết tình hình...
"Phì-hì-hì-hì."
Một tràng cười khịt mũi kỳ quái như tiếng bò vang lên từ đâu đó. Ánh mắt của tất cả những người đang theo dõi võ đài đều đổ dồn về phía Torn.
"Tốt lắm. Trông nó cũng thảm hại y hệt như mày vậy, thằng con người. Rất hợp với mày đấy."
Phì-hì-hì-hì. Torn tiếp tục cười lớn mà không mảy may để ý đến những ánh nhìn xung quanh.
Chỉ đến lúc đó, những tiếng lầm bầm mới chấm dứt.
Torn, kẻ luôn công khai bày tỏ sự ghen tị với Doyun về bài kiểm tra mana, về Sophie và vô số chuyện khác. Phản ứng không chút ngạc nhiên, thậm chí là thản nhiên như thể đã tiên liệu được mọi chuyện từ trước của gã đã nói lên tất cả.
Ngay cả một kẻ ngốc cũng có thể thấy rõ tình huống đã diễn ra như thế nào khi các tình tiết quá lộ liễu. Torn chắc chắn đã phá hoại vũ khí của Doyun, có lẽ bằng cách đe dọa một con goblin chuyên trộm cắp hoặc một chủng tộc tương tự.
'...Thì ra gã là loại người như vậy.'
Tôi cảm thấy chút thiện cảm ít ỏi mà mình dành cho Torn đã tan biến hoàn toàn trước hành động phá hoại trẻ con này.
"Cách để một giống đực mạnh mẽ chiếm lấy một con cái xuất sắc! Người chiến thắng sẽ có được Sophie!"
Lời tuyên bố công khai của gã, hoàn toàn không thèm quan tâm đến cảm xúc của Sophie, đã thu hút mọi sự chú ý về phía cô ấy. Tôi liếc nhanh qua để quan sát sắc mặt của cô.
'...Cô ấy đang rất giận dữ.'
Biểu cảm của Sophie lạnh lùng như băng. Lạnh đến mức các học viên xung quanh phải dè chừng né tránh vì cảm nhận được sát khí đáng sợ từ cô ấy.
'Mình không ngờ cô ấy có thể lộ ra biểu cảm như vậy.'
Quả là một cảnh tượng không ngờ tới. Cô ấy vốn chẳng có phản ứng đặc biệt nào trước những lời khiêu khích thường ngày của Torn.
Có vẻ như việc gã phá hoại vũ khí của tôi đã thực sự khiến cô ấy phẫn nộ.
Muộn màng nhận ra, ánh mắt của Sophie và tôi chạm nhau. Cô ấy giật mình ngạc nhiên rồi nhanh chóng xua tan vẻ lạnh lùng để nở một nụ cười lúm đồng tiền và vẫy tay chào tôi. Tôi gật đầu đáp lại.
"Họ, học viên Han Doyun. Tôi xin lỗi. Có vẻ như đã có vấn đề ở khâu quản lý. Những cây lao mới sẽ được mang đến ngay lập tức..."
"Hãy đưa cho tôi một thanh kiếm thay thế."
"Hả? Kiếm sao?"
Tôi bình thản nói với ánh mắt lạnh lùng, phong thái cho thấy tình huống này chẳng hề là vấn đề gì lớn lao.
Vị giáo quan trợ giảng nghiêng đầu thắc mắc. Torn, các học viên và giáo quan đứng xem cũng bối rối trước yêu cầu của tôi.
"Ờ... Vậy thì tôi sẽ nhanh chóng đi lấy một thanh, nên chúng ta hãy tạm hoãn trận đấu một lát..."
"Vớ vẩn! Nó đã nhận được những cây lao đó thì nó phải chiến đấu với chúng!"
Trước tiếng hét của Torn, vị giáo quan trợ giảng nhìn gã với vẻ mặt không thể tin nổi.
"Thay đổi vũ khí là ưu ái đặc biệt! Tôi sẽ đưa ra phản đối!"
Đó là một lời khẳng định vô lý. Chẳng có lý do gì khiến cậu không được thay đổi vũ khí trước khi trận đấu bắt đầu, và tôi cũng chưa bao giờ tuyên bố mình sẽ chọn lao – chỉ là Cradle đã tự ý chuẩn bị vũ khí cho tôi dựa trên dự đoán của họ.
Những ánh nhìn xung quanh trở nên lạnh lẽo như đang chứng kiến một đứa trẻ đang hờn dỗi vô cớ.
Các giáo quan nghiến răng trước cảnh tượng nực cười này.
'Đưa ra phản đối sao? Thật là những lời nhảm nhí.'
Có vẻ như kỷ luật lỏng lẻo gần đây tại Cradle đã khiến các học viên hoàn toàn mất kiểm soát. Sau khi kỳ thi đấu này kết thúc, họ chắc chắn sẽ phải cho các học viên một bài học nhớ đời.
Trong bầu không khí đột nhiên im lặng, Torn cau mày. Những phản ứng xung quanh thật kỳ lạ – không hề có bầu không khí chúc mừng cho chiến thắng sắp tới của gã. Các học viên nhìn gã với vẻ khinh bỉ và lầm bầm như thể gã thật thảm hại.
Ngay khi Torn đang định hét vào mặt bọn họ...
"Thật chướng mắt."
Một giọng nói điềm tĩnh và lạnh lùng lạ thường đâm sầm vào tai Torn.
Không giống như những tiếng lầm bầm nhỏ của các học viên khác, đây là một lời tuyên bố dõng dạc nhắm thẳng vào Torn.
Torn quay đầu về hướng đó.
Huyết tộc, Dewshy.
"...Mày vừa nói cái gì?"
"Tao bảo là trông mày thật chướng mắt, đồ con bò."
Răng của Torn nghiến lại thành tiếng. Gã lườm Dewshy một cách hung ác và gầm gừ:
"Tao... không phải bò."
Torn cũng chẳng ưa gì cái thằng dơi khốn kiếp này. Cái ánh nhìn và thái độ khinh khỉnh như thể gã tự coi mình là quý tộc vậy. Mỗi khi gã thốt ra từ 'con bò', nó thực sự khiến Torn phát điên. Gã muốn đập nát đầu gã ta ngay lập tức.
Hơn nữa, việc tên này cũng chỉ tỏ ra thân thiện với mỗi Han Doyun khiến gã vô cùng khó chịu. Không, gã đơn giản là ghét toàn bộ bầu không khí này.
Những ánh mắt tiêu cực đổ dồn về phía gã, trong khi những cái nhìn đầy thương hại và đồng cảm lại dành cho thằng con người khốn khiếp kia. Mọi người đều đứng về phía nó.
Torn lườm Dewshy một cách dữ tợn.
"Đồ dơi. Mày muốn chết à?"
"Nếu mày muốn giết tao thì cứ thử xem."
Không hề nao núng trước lời đáp trả, Torn siết chặt cây búa, trông như thể sẵn sàng ném nó vào Dewshy đang đứng ngoài võ đài bất cứ lúc nào.
Dewshy cũng đã sẵn sàng tư thế chiến đấu. Một sự căng thẳng không đúng lúc bao trùm lấy đấu trường.
Ngay khi các giáo quan chuẩn bị can thiệp và khiển trách họ...
"Thôi đủ rồi."
Cũng giống như trong bài kiểm tra mana, một giọng nói chứa đầy mana đã ngăn họ lại.
0 Bình luận