+++
"Nào, hãy uống cạn đi! Ahahah!"
Vị lãnh chúa phốp pháp nâng ly đầy sảng khoái.
Bữa tiệc mừng chiến thắng này bao gồm các thuộc hạ nòng cốt của lãnh chúa, vị hiệp sĩ và người hiệp sĩ tập sự – kẻ đã giữ vai trò chỉ huy tạm thời tại hiện trường. Những thủ tục hậu chiến khác được giao lại cho các sĩ quan cấp dưới xử lý.
Lãnh chúa và các thuộc hạ không tiếc lời khen ngợi Doyun, cố gắng hết sức để lấy lòng cậu.
Một môn đồ cấp cao mà người ta hiếm khi gặp được trừ khi có những cuộc chiến quy mô lớn – trong hoàn cảnh chiến tranh như hiện nay, mối quan hệ với một nhân vật đáng gờm như vậy đáng giá cả một gia tài.
Hơn nữa, vị lãnh chúa lần này đã suýt soát thoát khỏi một thảm họa tồi tệ.
'Mình đã quên mất – thành phố của chúng ta nằm ở tiền tuyến, nơi dễ bị đe dọa nhất trong thời chiến!'
Vận mệnh của thành phố đã suýt chút nữa rơi vào cảnh diệt vong hoàn toàn. Vậy mà cuộc khủng hoảng đó đã được ngăn chặn chỉ nhờ sự hiện diện tình cờ của một môn đồ duy nhất.
Từ vị hiệp sĩ và các binh lính, lãnh chúa cùng các thuộc hạ đã biết được chiến tích võ thuật của Doyun. Tràn đầy hăm hở, họ mong muốn thiết lập mối quan hệ hữu hảo với vị môn đồ vô song này và xa hơn nữa là với bang hội Thế Giới Thụ.
Thế nhưng Doyun chỉ lẳng lặng thưởng thức món ăn trong im lặng.
Enoch vốn dĩ là một lão làng trong giới chính trị. Việc thốt ra những lời xã giao để nuôi dưỡng tình bằng hữu chính trị không phải là phong cách của cậu.
Suy cho cùng, những mối liên kết được tạo ra theo cách đó sẽ trở nên hoàn toàn vô dụng vào những thời điểm quan trọng – Doyun biết rõ điều đó từ kinh nghiệm xương máu.
Thay vào đó, cậu ưa thích một cách tiếp cận khác.
Những kẻ bất lương sẽ tự nhiên giữ khoảng cách, vì biết chẳng thể mong đợi lợi ích gì từ cậu.
Những người chính nghĩa sẽ được truyền cảm hứng từ lý tưởng của cậu, để rồi cuối cùng sẽ sát cánh cùng cậu vì đại nghĩa.
Thế là đủ rồi. Không cần phải nhọc công giữa lũ rắn rết – cậu chỉ đơn giản là kiên định bước đi trên con đường của mình. Đây chính là cách mà Anh Hùng Ruszvolnik đối đãi với mọi người.
Trong khi đó, lãnh chúa và các thuộc hạ quan sát Doyun đang thưởng thức bữa ăn một cách đầy tinh tế.
'Lễ nghi và sự tao nhã tự nhiên toát ra từ cậu ta.'
Hơn nữa, sau khi tắm rửa và thay trang phục, một khí chất cao quý và uy nghiêm rạng ngời tỏa ra từ chính diện mạo của cậu.
'Rõ ràng là một người đã quen với việc giao du cùng giới quý tộc.'
Vậy thì cậu chắc chắn sẽ có khả năng kháng cự đáng kể đối với những mưu đồ chính trị. Thực tế là từ nãy đến giờ, cậu thậm chí còn chẳng hề nao núng trước những lời xu nịnh và thái độ của họ.
Họ đã nhiều lần cố gắng gián tiếp dò hỏi về tên tuổi và xuất thân của cậu, nhưng cậu chỉ tiết lộ mình là thành viên của bang hội Thế Giới Thụ và giữ kín mọi chi tiết khác.
Vị lãnh chúa lại hỏi Doyun một lần nữa,
"Cậu nói mình đến từ Thế Giới Thụ, nhưng làm thế nào mà cậu có thể trực tiếp đến được đây? Có lẽ là một phương tiện dịch chuyển cá nhân nào đó đã hỗ trợ việc triển khai của cậu chăng?"
"Không. Sự hiện diện của tôi ở đây chỉ là tình cờ, nhưng Sư phụ của tôi đã khẩn cấp ra lệnh cho tôi phải tham gia bảo vệ thành phố."
Doyun đã nói dối để giữ vững uy danh của Thế Giới Thụ, nhưng chẳng ai có thể nhận ra sự thật đó.
"Aaa...!"
Dẫu là hỏi để thu thập thông tin, nhưng trong khoảnh khắc đó, tất cả đều bị ấn tượng bởi câu trả lời của cậu.
Thế Giới Thụ quả thực đúng như lời đồn – họ thật chính trực và đáng ngưỡng mộ làm sao!
Hơn nữa, cùng với Muspelheim, Thế Giới Thụ là một trong những nơi đầu tiên cử quân tiếp viện đến. Đúng như mong đợi từ bang hội tự xưng là đứng đầu quốc gia – không, danh tiếng của họ dường như còn có phần hơi khiêm tốn nữa là đằng khác.
'Và còn che giấu cả một nguồn sức mạnh tiềm tàng như vậy nữa chứ...!'
Ngay cả một bang hội tầm cỡ như Thế Giới Thụ cũng không thể nào có hàng tá môn đồ ngang hàng với người đàn ông trước mặt họ. Nếu một vị anh hùng vô song như vậy thuộc về bang hội của họ, thì lẽ ra tài năng và danh tiếng của cậu phải vang xa cùng với cái tên của bang hội từ lâu rồi.
Thế nhưng chẳng ai có mặt ở đây từng nghe nói về người đàn ông này trước đó. Và ngay cả lúc này, cậu vẫn che giấu danh tính của mình.
Nói cách khác:
'Lưỡi kiếm ẩn giấu của Thế Giới Thụ.'
Họ quyết định sẽ không dò hỏi thêm nữa. Việc tôn trọng vị anh hùng đã cứu thành phố của họ được ưu tiên hơn là tìm hiểu chi tiết về cậu.
Tuy nhiên, họ cũng không thể đơn giản để chuyện này trôi qua như vậy.
'Dù thế nào đi chăng nữa, chúng ta phải tạo dựng mối quan hệ hữu hảo với vị môn đồ này, và xa hơn nữa là chính bang hội Thế Giới Thụ!'
Vô đối trong những nguyên tắc chính nghĩa và hành động cực kỳ nhanh chóng – và giờ đây là sự hiển lộ của sức mạnh tiềm tàng này.
Đối với những người suýt chút nữa đã mất đi thành phố của mình, bang hội Thế Giới Thụ dường như có sức hút vô cùng mãnh liệt.
Ấn tượng này càng được củng cố bởi tiêu chuẩn bang hội thấp kém của Lockenmeyer – Thế Giới Thụ ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt so với những nhóm lính đánh thuê hữu danh vô thực ở thủ đô, những kẻ chỉ giỏi huênh hoang và luôn bị đem ra so sánh một cách đầy tiêu cực.
Nhưng đây không phải là một người đàn ông bình thường có thể bị lay chuyển bởi những mưu đồ chính trị vặt vãnh. Vậy thì có lẽ...
'Cách tiếp cận trực tiếp là tốt nhất.'
Lấy lại bình tĩnh, vị lãnh chúa lên tiếng,
"...Cho phép tôi được thẳng thắn. Thành phố của chúng tôi mong muốn thiết lập mối quan hệ hữu hảo với Thế Giới Thụ, và với cá nhân cậu, thưa vị môn đồ."
Doyun đặt nĩa và dao xuống, dùng khăn giấy lau miệng khi bắt gặp ánh mắt của vị lãnh chúa.
Một lời mở đầu thẳng thắn, chân thành, không có những lời lẽ chính trị nước đôi – không giống như những lời nịnh nọt trước đó, có vẻ như điều này rất đáng để lắng nghe.
"Về mặt thể chế, những công trạng thời chiến sẽ được hoàng gia ban thưởng chứ không phải từng thành phố riêng lẻ. Tất nhiên, chúng tôi vẫn có thể bày tỏ lòng thành của mình, nhưng nó sẽ chẳng thấm vào đâu nếu so với phần thưởng đó."
Doyun nhìn ông ta, thầm thúc giục ông tiếp tục.
"Thành phố này đã trở thành trung tâm kinh tế của Lockenmeyer thông qua các sản phẩm phụ từ việc săn bắt quái vật. Lẽ dĩ nhiên, chúng tôi cũng sở hữu tầm ảnh hưởng không nhỏ trong hoàng cung."
"Tôi hiểu rồi."
"Chúng tôi có thể vận dụng tầm ảnh hưởng đó để nâng cao chất lượng phần thưởng của cậu và điều chỉnh chúng theo hướng mà cậu mong muốn. Chẳng hạn như..."
Vị lãnh chúa liếc nhìn vị hiệp sĩ một lát.
"...Chúng tôi có thể mở kho vũ khí hoàng gia và ban tặng những vũ khí được xếp vào hàng thần khí."
"..."
Doyun dùng ngón tay cái và ngón trỏ vuốt ve cằm. Đó là một lời đề nghị đầy hấp dẫn.
'Chắc hẳn ông ta đã nhận ra mình đang thiếu một thanh kiếm tử tế.'
Không tệ chút nào – người này quả là một kẻ mưu lược có năng lực.
Hơn nữa, Doyun đánh giá cao tính cách của ông ta. Không giống như những quý tộc khác chỉ nuôi dưỡng lũ chuột nhắt và heo cái trong lòng, người này đã nhanh chóng nắm bắt được khuynh hướng của Doyun và điều chỉnh cách tiếp cận của mình một cách phù hợp chỉ trong nháy mắt.
Dù cuối cùng cũng là vì lợi ích ích kỷ, đúng là vậy, nhưng sự sẵn lòng đứng về phía Doyun là một cử chỉ đáng khen ngợi mà hiếm thấy ở giới quý tộc.
"Có lẽ cậu đã có một loại vũ khí ưa thích nào đó trong đầu chưa?"
"...Tôi muốn một cặp song thương."
"Song thương sao?"
Doyun gật đầu.
Có những cách khác để sở hữu những thanh kiếm – một ngày nào đó khi cầu vồng xuất hiện gần kho vũ khí của Enoch, hoặc có lẽ là từ phòng trưng bày của Buske, dù chuyện đó vẫn chưa chắc chắn.
Thế nhưng những cặp song thương phù hợp thì khó tìm hơn nhiều.
Dẫu có chút bất ngờ, nhưng vị lãnh chúa không bận tâm đến lựa chọn của Doyun. Việc người đàn ông này muốn gì không quan trọng bằng việc lấy lòng được cậu.
"Tôi đã hiểu. Theo những gì tôi biết, hoàng gia Lockenmeyer đang sở hữu hai ngọn song thương cực kỳ đặc biệt. Tôi sẽ nỗ lực hết sức để chúng được trao cho cậu."
"Và trong tương lai, nếu có bất kỳ vấn đề gì phát sinh, hãy dành cho Thế Giới Thụ sự ủng hộ về mặt chính trị của ông. Như vậy là đủ để đáp lại ý muốn của ông rồi."
"Chắc chắn rồi. Tôi xin đa tạ."
Vị lãnh chúa khẽ cúi đầu. Hài lòng với hướng đi của cuộc trò chuyện, các thuộc hạ tiếp tục dùng bữa.
Vị bộ trưởng tài chính, nhận thấy ly của Doyun đã cạn, cố tình lên giọng thay vì ra hiệu cho người hầu.
"Ly của vị anh hùng đã vơi rồi! Hãy mang thêm rượu ra đây!"
Đó là dấu hiệu để phục vụ loại rượu lâu năm hảo hạng dành riêng cho những vị khách quý giá nhất.
Mọi mưu đồ nhỏ nhen đều tan biến, chỉ để lại những kết quả tích cực. Giữa những nụ cười chân thành, bữa tiệc thực sự mới bắt đầu.
Khi rượu đã ngấm và gương mặt vị lãnh chúa đỏ bừng, ông quay sang nói với người hiệp sĩ tập sự,
"À phải rồi! Anh chính là người chỉ huy tạm thời tại hiện trường, đúng không? Thật không may khi phải gánh vác trọng trách đó ngay trước khi sự việc này xảy ra. Vận may của anh đúng là tệ hại thật đấy! Hahaha!"
"À, không..."
Anh ta cảm thấy hoàn toàn không thoải mái khi ngồi cùng vị lãnh chúa và các thuộc hạ.
Không chỉ vì họ là những quý tộc cao quý, mà một cảm giác bất an không tên cứ gặm nhấm anh ta, khiến thức ăn có vị như tro tàn.
"Hừm! Bây giờ nghĩ lại, anh chính là người đã hộ tống vị môn đồ lên tường thành, đúng chứ?"
Trước những lời đó, cơ thể người hiệp sĩ tập sự giật nảy mình.
"Chắc chắn là anh đã không có bất kỳ hành động bất kính nào khi tiếp đón vị môn đồ rồi đúng không! Hahaha!"
Vị lãnh chúa nhấp một ngụm rượu, những lời nói của ông chỉ đơn thuần là lời đùa giỡn xã giao theo quan điểm của ông. Thế nhưng người hiệp sĩ tập sự mặt cắt không còn giọt máu, mồ hôi vã ra như tắm.
Doyun lặng lẽ cắt thịt, chỉ xem người hiệp sĩ tập sự là kẻ thiếu bản lĩnh tinh thần so với chức vụ tạm thời của mình – không hơn không kém. Doyun không phải là loại người hay để tâm đến cách mình bị đối xử.
Thế nhưng người hiệp sĩ tập sự lại thấy sự im lặng của Doyun thật đáng sợ, đôi đồng tử run rẩy đầy lo âu. Nhận thấy tình trạng của môn đồ mình, vị hiệp sĩ cho rằng đó là do dư chấn tâm lý từ cuộc chiến và cho phép anh ta về phòng nghỉ ngơi.
Cuối cùng, sau đó anh ta đã nôn sạch tất cả những gì mình đã gắng gượng ăn vào.
Chẳng bao lâu sau, đơn vị tiếp viện của Thế Giới Thụ đã đến lâu đài để đón Doyun trở về.
0 Bình luận